°⍣✵*❦*✵⍣°
— …ия.? Ния, проснись! Девушка тут же встрепенулась и сразу принялась протирать глаза кулаками, тем самым отбрасывая воспоминания. Она взглянула на обеспокоенного шатена. «Она снова заснула?» — Ния, ты хорошо себя чувствуешь? — Да, — машинально кивнула темная волчица, наблюдая, как столовая быстро пустеет. Почему-то в этот момент она снова почувствовала себя одинокой. — Ты уверена? Может, сходишь к Зейну? Он быстро эту сонливую дурь из тебя выбьет. Ния бы была с ним полностью согласна, если бы причина была не только в предостерегающих снах и в упадке сил. Но всё же к Жульену сходить сто́ит. — Как-нибудь позже, — младшая-Смит встала, деловито поправляя свою рубашку. — У меня ещё дневной патруль впереди. — Ты с дуба рухнула?! Уолкер тут же подорвался с места, чтобы догнать девушку, которая никак не отреагировала на его возмущение. Так как они сидели по противоположным сторонам длиннющего стола, парню пришлось со скоростью молнии оббежать его и только у самого выхода преградить путь. Всё равно в столовой, кроме поваров, никого не осталось, поэтому они никому не помешают. — Совсем голову потеряла?! Если этим самым ты хочешь походить на своего непутёвого братца, то поздравляю - тебе удалось! Только перестань так себя вести и заниматься ерундой! Ты уже всё доказала! Нию на секунду передёрнуло, улавливая яркое воспоминание. Когда спустились сумерки, начался дождь. Альфа рядом с собой чувствует манящий запах чего-то цитрусового и спелой вишни. Обладатель дурманящего запаха подошёл ближе, утыкаясь в плечо и аккуратно обнимая за руку волчицы, с наслаждением прислушиваясь вместе с ней к шуму дождя. Смит необычно резко выдохнула, когда с ужасом почуяла тот самый полюбившийся ей запах. Она неверяще оглядывает столовую, и не находя нужного Кицунэ, пытается собраться с мыслями. «И правда… Этот проклятый недосып может свести её с ума!» — Ния! Она испуганно вытаращилась на друга, который вообще не вкуривал, что с ней твориться и глядит на неё так, будто у той выросла вторая голова. — Ты меня начинаешь пугать. Тебе нужно к Зейну. И забудь ты уже про этот чёртов патруль! — гневно рявкнул шатен, когда он по взгляду девушки предугадал, что та до сих пор намерена отправиться выполнять свои обязанности. — Все свои последние мозги оставила на тренировках и охотах, ей Предкам! Джей всю дорогу до целителя продолжал фырчать о беспечности Альфы, хоть та его и не слушала: только послушно шла за возбуждённым и взъерошенным от негодования шатеном, что целенаправленно утягивал её за собой. Она снова всмотрелась в лицо Омеги, который даже не обратил на её внимательный взгляд и продолжал свою недо-тираду. «Ох, Предки… Он так похож на неё характером…»°⍣✵*❦*✵⍣°
— Вот от этого места. Проверьте ещё! — Ты не отстанешь от нас, пока мы не обнюхаем зловоние сумрачных отпрысков у самой границы и вовсе не пропахнем ими с головы до пят, я верно говорю? — девушка-волчица с ехидством скрестила руки на груди, обращаясь к временному командующему. — Как ты не можешь понять, Селиел, тот факт, что Тёмный Лорд переговаривался с нашим Предводителем, как раз-таки подаёт нам сигнал, что опасность со стороны племени Теней может подстерегать нас когда угодно. Всё становиться серьёзно и запутанно. Именно поэтому мы должны быть всегда наготове, — сдержанно ответил пятнисто-алый Оками, решительно сверкая зелёными глазами. — Коул! Как там наверху? Ещё можно что-нибудь восстановить за короткий срок? Услышав своё имя, из полуразвалившийся и потрёпанной временем стройки на массивной сосне высунулась тёмная макушка. Оба Альфы внимательно наблюдали, как Оками ловко уворачивается от веток и приземляется на землю точно возле них. Пока он поднимался в полный рост, он словил один взгляд, что поблёскивал сиреневым неким восхищением. — Думаю, чем скорее строители возьмутся за починку, тем лучше. На одно разведочное укрытие больше. — Я тебя понял, — Алекс удовлетворённо кивнул, направляясь к другой группе патрульных, чтобы дать им следующее поручение. Чёрный Оками провожал его взглядом, задумавшись. — Ну и что стоим? — Баккет вопросительно взглянул на подругу, что продолжала ухмыляться. — Идём, я не хочу нюхать смрад сумрачных весь день. Быстрее закончим - меньше пропахнем, — она махнула рукой, тем самым подзывая за собой. Чёрный волк тут же последовал за ней. — Настолько сильно они тебе противны? — Коул не мог не с лукавить, и он довольно натянул улыбку шире, когда девушка с синевато-чёрными волосами обернулась к нему, отвечая тем же. — Ты не представляешь, как я их терпеть не могу. Баккет кивает, разделяя её чувства. Воины Теней всегда оставляли после себя одни развалины и багровые следы. Они были теми самыми вредителями, от которых нужно избавляться совместными усилиями, ведь подавить или сократить количество сумрачных воинов не так-то просто. Одному племени не справится. Но и племя Света никогда не уступало ни силой, ни числом этим подонкам. Почему светлые привыкли о них думать так, будто воины Теней - непобедимые? Баккет поднял взгляд на ровную спину своей подруги, что уверенно продолжала идти вперёд. Если он не хочет больше никого терять из-за никому ненужной войны между Светом и Тьмой, то он должен приложить все усилия для долгожданной победы над сумрачными. — «Я больше не позволю им ранить тебя», — с мрачной решимостью подумал Коул, вспоминая недавний инцидент, когда на ничего не подозревавшую Селиел неожиданно замахнулся вражеский воин возле границы. Постойте… Тогда ведь на Селиел напал воин Ветра… Почему мы про них позабыли? Может, потому что племя Ветра с того самого дня село на дно? О них как неделю ни слуху ни духу, когда истинный Предводитель вернулся в лагерь. Видимо, навёл наконец-таки порядок в своем племени и с головой погрузился в свои нелегкие для таких юных плеч обязанности. Зачем он вообще уходил за границу? Он исследует местность? Что-то ищет? Или кого-то?! В любом случае нельзя забывать и о другихНеужели…?
Баккет отдернул себя от навязчивой мысли, полностью сосредоточившись на четверых вражеских воинов. Один из них, кажется, самый смелый двинулся дальше по территории племени Света и остановился, лукаво вглядываясь на что-то внизу. Засохшая от сурового климата, высокая трава не позволяла двум светлым Оками разглядеть причину остановки врага, но они тут же были готовы подорваться с места и замахнуться оружием, когда тот поднял капкан вместе с тушкой зайца. Видимо, там устанавливал ловушку рано утром кто-то из своих охотников. — Убери свои поганые руки с нашей дичи! — снова взревела волчица, вступив немного вперёд. Оба Альфы понимали, что одно неверное движение, и они не смогут избежать плохих последствий. Их как никак было четверо. Да и отношения между Светом и Тьмой могут испортятся окончательно. Гармадон их просто расплющит, как надоедливых насекомых. — Чтоб вы знали, мы здесь не одни. Хватит одного крика, чтобы сюда примчался весь разведочный патруль! — Баккет старался вложить в свой и без того басистый голос как можно больше уверенности и угрозы. Если им опасно нападать первыми, то припугнуть ещё возможно. Они не могут оставить их вот так безнаказанно. Воины Теней только ждали подобных наездов, ядовито ухмыляясь. — А вы - воины Света - только и способны верещать по любому пустяку, как беспомощные сосунки? — в воздухе разразилось желчное ржание. — Немедленно забери свои слова назад, щенок! Сабля опасно блеснула при солнечном луче. Неповторимо-красивая сиреневая радужка так и пылала свирепой яростью и раздражением. Под предостерегающий оклик чёрного Альфы она набросилась на тёмно-серого волка, который успел передать тушку ближайшему приятелю и встал в боевую стойку, с наслаждением наблюдая за рассерженной девушкой. Селиел не хватало какого-то мизерного расстояния до расчленёнки оборзевшего нахала, как её верной сабле не дало сделать полноценный взмах чужое лезвие меча. Она неверяще вытаращила глаза на Алекса, который подоспел в самый последний момент и вынудил потерянную девушку отпрянуть назад, подталкивая ближе к Коулу, который резко оказался рядом и не дал волчице упасть на спину. — Ого-го! — сумрачный воин насмешливо присвистнул. — Наш старый-добрый Алекс! Думал, не подоспеешь. — Довольно. Просто уходите, и никто не пострадает. Баккет готов был прямо сейчас взреветь на своего товарища, но сложившаяся ситуация никак не позволяла ему отойти от шока. Он напряжённо наблюдал, как воины Теней покидали место происшествия, не забыв прихватить и кролика. Теперь Коул не будет молчать. — И что это было?! Мы бы втроём запросто сумели бы положить их на лопатки. Как ты вообще мог позволить им вот так покинуть нашу территорию?! Мы должны после этого привести их к Предводителю для воспитательной нотации, а не угощать дичью, которой у нас итак нет! — Коул, успокойся! Сейчас мы не в том положении, чтобы пререкаться! У нас много раненых и Омег, которым нужна наша защита, — Баккет еле сдержал надрывный рык. — Я понимаю твои чувства. Согласен, было неправильно позволить им забирать у нас еду, которую мы получаем от леса честным трудом, но, как я уже говорил, после переговоров Мастера Ву с Тёмным Лордом мы стали крайне уязвимыми. Единственное, что нам остаётся - это перетерпеть тяжёлый период, что выпал на племя Света. Алекс развернулся от Коула, подзывая остальных к себе и объявляя об окончании разведки. Баккет, понимая, что разговор на эту тему закончен, повернулся к волчице, которая обиженно сморщила нос, пнув попавшийся ей под сапог камень.°⍣✵*❦*✵⍣°
Джульен работал день и ночь не покладая рук. Корпус, в котором он временно обитал, был заполнен тяжелоранеными, которые не могли лишний раз пошевелится, чтобы элементарно приподняться с кровати. Похоже, нуждающихся в медицинской помощи и не было конца. Вот ведь не во́время! Запасов трав и лечебных отваров становится с каждым приёмом пострадавшего всё меньше и меньше. Зейна настигают сомнения, когда он вспоминает о скорой зиме. Что будет потом, ему страшно представить, так как недавно примерно посчитал, что у него толком ничего полезного не останется, если будет продолжать в том же духе. А что ещё делать, как не кроме этого? Он никого не мог ограничить в своей помощи, так как каждый соплеменник драгоценно важен для будущего развития племени. Но это была не единственная проблема. Пиксал до сих пор не приходила в себя, и это усложняло работу в разы больше. Ему никак она не давала покоя своим состоянием. Целитель мог отвлечься от своих переживаний по поводу своей ученицы, когда с головой был занят лечением воинов и осмотром тех, кто ковылял к нему сам. Поздно вечером же, когда сонливость настигает его, не давая завершить заметки о лечении и подсчётах припасов, перед тем, как вырубиться на своем рабочем месте, он вполоборота пытается разглядеть расслабленное лицо белоснежной Кицунэ. Он убеждает себя, что его девочка выдержит и в скором времени поправиться. Джульен заснул, расплывчато видя перед собой глаза цветом свежей зелени, по которым жутко успел соскучиться.°⍣✵*❦*✵⍣°
Горящие настенные факелы и подвесные железные люстры тускло освещали большое помещение. Ленивые танцы языков пламени и редкое потрескивание древесины действовало как убаюкивающее средство, отчего новые прибывшие после тяжёлого дня за каждым столом натыкаются на дремавших от усталости воинов. Новые порядки и график заметно выматывали исключительно всех соплеменников. Даже оруженосцы и дети со стариками выполняли работу в огородах и конюшнях, выбиваясь из сил, но единственным для них утешением было в ограниченности времени. Остальные, независимо Омега или Альфа, были погружены патрулированием местности и собирательством. Редко, когда воины, имеющие оруженосцев, вели для них поучительные уроки и тренировки по владению оружия, так как времени для этого практически не было. Все были измотаны, и это повторялось не один день. За оконными рамами стояла непроглядная тьма, а из узких щелей проскальзывает прохладный ветерок. К одному сопящему чутким сном воину напротив подсел тёмный Кицунэ, пару раз легонько постучав по белому дереву, чтобы привлечь на себя внимание. Сие действие сработало моментально, и оба воровато оглянулись на своих соплеменников, с облегчением не увидев среди них подозреваемых и безнадобных личностей. — Ну что? Есть хорошие новости? Зеб невзначай прикрыл рот кулаком, играя задумчивый вид. Янтарные глаза вмиг утеряли свой притягательный блеск, давая окруженному огню отразится на своих глазах. — Вестей не было неделю и два дня, но он наконец прислал мне письмо прошлой ночью. — Ну и? Как он? У него получилось? Янтарные глаза уверенно столкнулись с тёмно-оливковыми. — Да. Ронин после долгого перерыва наконец приступил к действиям. У него есть свой план, о котором он мне ещё не рассказал... Но я уверен, в скором времени он со мной им поделиться, — тёмные лисьи уши сомнительно опустились. — Наверно, у него пока нет времени для писем. — Ясно, — Зеб замолчал, непривычно долго наблюдая за компанией Альф, что выходила из столовой под дружные зевки и тихие хохоты. Тёмно-оливковый взгляд остановился на определённом воине, который непринуждённо шёл рядом с племянником Предводителя, о чём-то незначительном переговариваясь. Интересно. — А нам-то что делать? Мы наверняка можем оказать Ронину услугу. — Ещё не время, — Марк отрицательно покачал головой и позволил уставшим векам прикрыть глаза. — Пока Ронин отлично справляется самостоятельно, наша задача остаётся прежней. Мы продолжим докладывать ему внутренние и внешние дела племени и их возможные изменения. Зеб понимающе промолчал, покосившись в сторону выхода, уже не замечая знакомые тёмную и блондинистую макушки в помещении. — Кстати, он попросил тебя кое о чём. — Валяй, — крапчато-коричневый Альфа встрепенулся, готовый выполнить любое поручение своего товарища. — Он хочет, чтобы ты собрал несколько Оками под своё руководство. Ронин надеется, что ты выберешь именно тех, в преданности которых вы оба были уверены. — Зачем ему воины? Если совсем скоро он получит целое племя? — Он… — Марк сглотнул, невольно задумавшись. — …мне не объяснил зачем. Но… я думаю это связанно с прошлой дружбой. Ронин был примером для многих воинов, значит он имел много верных ему товарищей. И, может быть, он хотел этим самым возобновить отношения со знакомыми. — Надеюсь, что это так, — Зеб поневоле подозрительно прищурил глаза, смекая, для чего же на самом деле бурому волку понадобились дополнительные силы со стороны светлых воинов. Но разве скажешь эту сомнительную, но такую правдоподобную догадку Омеге, который беспамятство влюблён? — Тоскуешь по нему? Марк хмурится, в протест скрещивая руки на груди, всем своим видом показывая, что разговор на подобную тему он не имеет желания затрагивать. — Да не кипишуй ты так. Вернётся твой Истинный. Но, судя по его плану, выходит, что вернёшься к нему именно ты. Омега нашёл в себе силы тоскливо взглянуть на Оками в последний раз и после встал, молча покидая столовую и оставляя задумчивого Зеба в одиночестве.Собрать воинов? Ха! Спрашивается, для чего, дружище? Что ты опять задумал?