Ниндзяго: лесные воители.

°⍣✵*❦*✵⍣°

      Мерзлявая осень постепенно передавала свои права сезону голых деревьев. Серое небо несколько недель предвещало дальнейшую непогоду, вынуждая менять графики и положения в племени.       Оруженосцы, Беты и Омеги были заняты сбором позднего урожая и хвороста, также посвящали весь день рубкой дров для отопления очага каждого жилища. В приоритете, разумеется, стояли старики, «детские» корпуса с няньками и столовая, которую постоянно нужно было оснащать дровами для готовки. Альфы же были задействованы строго на охоте и расстановкой капканов. Патрулированием занимались, когда появлялась первая возможность. Бывало и такое, когда на замену просили и опытных в бою Омег, но строго с разрешением Предводителя.       Это изменение коснулось и Смита, когда его попросили зайти в дом Ву, отвлекая от обязанностей. Кай тысячу раз, а то и больше, пожалел, что согласился идти, так как у самого входа он столкнулся с тем, кого предпочитал бы видеть в последнюю очередь. Кай только хотел было открыть рот, как ему в адрес бросили сухое «всё в порядке», и блондин, ловко обойдя алую преграду, с без эмоциональным видом продолжил свой путь к маленькой группе охотников. Как ни в чём не бывало…       С того инцидента прошли недели, а он до сих пор не набрался смелости, чтобы попросту извиниться. Хотя возможностей было уйма! Словно сама судьба его подталкивала к этому. То случайно выйдут из дома в одно и то же время и встретятся по пути, то невзначай сядут рядом друг с другом в столовой, потому что по иронии все места были заняты, то встречи с дядей Ву обычно проходят с участием непривычно молчаливого Гармадона-младшего.       С тяжёлым и неприятным осадком он заходит в дом и замечает Предводителя, Зейна и парочку вояк. Присмотревшись получше, он сразу признал Алекса, который с изгнания Ронина поручился за выполнение обязанностей Глашатая. Естественно, пока он не был полностью признан таковым, у него были помощники. И один из них был Коул, что ушёл на охоту вместе со светлым Альфой.       При внезапном воспоминании обладателя изумрудных глаз горячее сердце Кая горько сдавила неконтролируемая сила, вызывающая мурашки и хаотичный рой в голове. Ему это совсем не нравится. Он точно влияет на него совсем не с лучшей стороны, постоянно удручая. Альфу следует больше избегать.       — Не советую в целом допускать Омег из лагеря дальше пятисот метров. Подавляющих трав для Кицунэ с каждым днём становится всё меньше, а идти искать их в лесу то же самое, что и пытаться найти зимой жимолость и надеяться, что она прорастёт и выглянет из-под снега, — докладывал Жульен, стоя по правую руку Предводителя. — Однако, если придерживаться строгой экономией, то можно дотянуть и до конца сезона. Правда, Омегам всё равно придётся какое-то время терпеть боли и лихорадку во время течки. Я могу смягчить процесс другими лекарствами и, думаю… это должно сработать.       Мастер Ву одобрительно и с большим доверием кивает целителю, обратив теперь своё внимание на поникшего Алекса.       — Ты всё слышал, мой дорогой друг. Кай не покинет лагерь, пока мы не уладим эту неприятную ситуацию, которая ещё не доросла до критической.       — Я всё понимаю, мой Предводитель, — бордовый волк почтительно кланяется, а после кивает целителю. — Я сегодня же сообщу всем остальным, чтобы не брали Омег на охоту и патрули с собой до конца сезона голых листьев.       Вот оно что. У Зейна остались малые запасы подавителей? О нет, это плохо. О-о-очень плохо…       — Что ж, Кай, ты уж прости, что оторвал тебя от дела, — от своих раздумий Смит не заметил, как возле него оказался Алекс и подбадривающе похлопывал по плечу. — Может, весной как-нибудь выйдем за границу на разведку.       — Ты хотел позвать меня за границу? — изумлению Смита не было предела, хоть он и сказал это чуть ли не шёпотом, неверяще, но в то же время с огромной надеждой в голосе. Звёздные Предки… да он всю жизнь мечтал оказаться в этой разведке, в которой каждый раз участвовал его отец по рассказам Ву. Раньше ему отказывали в силу своего возраста и недостаточного боевого опыта. Но теперь, когда его стали замечать и видеть на что он способен, ему помешали какие-то травы… Нет, не совсем они. Смиту помешала ненавистная ему сущность «Омеги».       Алекс только сочувственно посмотрел на него, разделяя разъедающую досаду, и тихо выходит из дома. Каю оставалось проводить того грустным взглядом. Бордовый Альфа в своё время тоже был его наставником по владению оружия, и за учебный период они неплохо сдружились. Может, именно поэтому тот точно знает, что сейчас чувствует Смит, зная его особые пристрастия.       — А какова ситуация с Альфами? — спросил старик, делая заметки на свитке.       — Там дела обстоят намного лучше. Трав хватит даже до следующего лета. Во время гона им не нужно потреблять много и каждый день, как это необходимо Омегам. С ними проблемы не возникнут, — тут же отчеканил Жульен, и обстановка в доме теперь не казалась такой давящей, как раньше.       — Очень хорошо.       Предводитель утвердительно кивает, заканчивает с письмом и поднимает небесные глаза на тусклого Смита.       — Вижу, тебя совсем не порадовала эта новость, — в старческом голосе слышны нотки сожаления, и Кай молча кивает, понурив голову.       Слов не было, чтобы как-то прокомментировать такую неприятнейшую для него новость. Словно воды в рот набрал, а чувство обиды уверенно подкрадывается ближе к сердцу, царапая с усилием и мучительно медленно.       — Рано или поздно это закончится, Кай. Нам всем стоит только перетерпеть тяжёлое бремя, что пало на племя Света.       Кай снова удручённо кивает и указывает на дверь, жестом спрашивая о разрешении выйти. Предводитель хотел было кивнуть, как внезапно оживился целитель.       — Кай, можешь меня подождать у выхода? Мне совсем немного осталось здесь.       — Конечно, — тихо говорит Омега и выходит из всегда уютного помещения, в котором Смиту впервые было не по себе.       Возможно, особую роль сыграли именно бушующие чувства, что несли за собой, оказывается, накопительный эффект. Новое положение, новые ограничения, недопонимание, недопущение к заветной разведке, размышления об Отце, сущность «Омеги»… всё это не давало ему спокойно дышать полной грудью как раньше, непринужденно и свободно. Ему словно постепенно отрезают крылья, тыча носом в земную грязь и толдыча, что отныне это его место.       Кай - не Кай, если будет подчиняться. Сопротивляется и брыкается, как может. Дерзит и повторяет попытки встать на ноги, но необузданная сила будто насмехается; даёт возможность привстать, обнадёживая, затем с паскудным наслаждением возвращает голову обратно в грязь, отвратительно хихикая.       Дурно… Смит, оперевшись о перила из светлого дерева, хватается за волосы, чтобы хоть как-то привести хаотичные мысли в порядок.       Теперь они с Джеем точно не смогут выйти ближайшие два сезона. Договор в столовой пришлось расторгнуть из-за накопившихся обязанностей, которых стало в разы больше. В доме все троя могли собраться только вечером, и то ложились сразу же спать, так как дела постоянно выматывали. Но сегодня Джей выглядел лучше и объяснил свое состояние за чашкой травяного чая тем, что на этот раз он будет не так сильно занят, как обычно.       Что ж… раз его не допустили к разведке, то что ему мешает сделать свою?       Не до конца обдуманная мысль так и осталась нерешённой, так как сзади он услышал, как скрипнула дверь. Белый Оками повторил положение друга, приблизившись.       — Спасибо, что подождал.       — Да не за что. Ты ведь сам попросил.       — Да, верно… — Зейн нервозно чешет затылок, решаясь на, возможно, непростой для него разговор. — На самом деле, мне сейчас неловко просить тебя о таком, но я больше не знаю, к кому обратиться, — Смит поворачивает голову в побледневшее, исхудавшее лицо целителя. Выжидающе молчит и не торопит. — Я пойму, если ты подумаешь обо мне в плохом ключе...что я всего лишь пользуюсь случаем, но, признаюсь тебе как близкому другу, я чертовски устал.       — Зейн, я обязательно выслушаю и помогу тебе, чем смогу. Только скажи, что от меня требуется, а там остальное решим со стариком Ву.       Жульен утешительно усмехается, расслышав прозвище Предводителя, которое мог себе позволить только Смит. Он с большой благодарностью в глазах смотрит на Омегу, дрогнув уголком губ.       — В связи с новыми ограничениями Омег, я хотел попросить тебя поработать со мной над лекарствами и отварами. Раньше я был один, но явилась парочка добровольцев, и мне стало какое-то время полегче. Но даже этого было недостаточно, поэтому я очень нуждаюсь в дополнительной паре рук, которая лишней уж точно не будет.       Лазурные глаза продолжали с надеждой смотреть на сглаженные черты лица Омеги, который, видно, обдумывал его рассказ.       — Мне вполне хватит того, что ты со мной будешь ходить на поиски необходимых ресурсов. Примерно три раза в неделю. Больше и не нужно. Пока что.       — Я согласен.       Кай прекращает беспокойный лепет Альфы своей слегка измученной улыбкой. Алый лис может только догадываться, насколько тому сложно даётся лечение без своей ученицы, которая до сих пор лежала неподвижно и глубоким сном. Он знает, что дела обстоят намного хуже. Вот и решился.       — Спасибо тебе. Большое, — Зейн от долгожданного облегчения даже опустил волчьи уши, растягиваясь в улыбке.       — Ты бы сделал для меня то же самое, — Смит подмигивает Альфе и позволяет ему и себе наклониться друг на друга, соприкасаясь плечами и головами.       — Тебе стоит принять подавители. Твой запах заметно обострился, — после минуты молчания, промолвил целитель.       — Что, в самом деле?       — Да.       Смит недоуменно отстраняется, глядит точно в глаза напротив, которые проблёскивают предельной честностью. Быть не может. У него ещё ни разу не было побочек.       — Но ведь до моей течки ещё долго ждать. Если только… она не преждевременная…       — Всё возможно. Такое бывает при стрессах, переживаниях или резких выплесках эмоций. Не беспокойся, подобное считается частым явлением для тех Омег, которые были вовлечены в боевые операции. Ты многое успел пережить, и, скорее всего, это и поспособствовало к преждевременной течке.       Смит спокойно выдыхает, лохматя челку. Слова друга заметно успокоили его, но ненадолго.       — Но есть и другая причина…       Зейн иронично улыбнулся, когда ощутил лёгкое напряжение со стороны друга, от которого периодически обострялся естественный для Омеги запах. Ему действительно было беспокойно, когда кто-то из Альф, даже если это был целитель, затрагивал тему с ним о его особенности в силу пола. Он вмиг почувствовал себя беззащитным и предельно доступным для внешнего мира, и это чувство погано прорывалось в сердце, как червяк прогрызает яблоко.       — Ты мог встретить Альфу, в котором твоя сущность Омеги развидела возможного партнёра… или же Истинного.       …       Вот те на…       И когдай-то он успел?       — Ты уверен?       — Не совсем, — Жульен добродушно повёл плечами. — Было бы глупо с моей стороны отрицать твоё эмоциональное переутомление. Ты даже побледнел со дня разъярённой перепалки с воинами Ветра. Так что, скорее дело в этом, нежели в чём-то ещё.       Смит шумно и протяжно выдохнул, будто только что пробежал десять километров по лесу и соизволил остановиться возле друга только сейчас. Его как никогда переполняло облегчение, что умело вывело из нутра весь тяжкий горячий воздух.       — Надеюсь, что это так. Не хотелось бы ещё больше проблем на свою голову.       — А они есть?       Омега задумался, прерывая контакт с внимательным и проницательным взглядом Жульена. Вроде и как бы нет, и все те проблемы, что у него есть в неспокойной думе по поводу половой принадлежности и самокопания - вполне решаемы и временны. Но всё равно есть какое-то вязкое, липкое ощущение, которое не может оставить его в покое. Да, он накручивает себя. У него действительно есть закидоны, но Смит привык с ними сожительствовать, и он легко принимает это в себе. Наедине с собой, разумеется. Сколько он себя знал, навязчивые мысли всегда были его верными спутниками жизни. Выходит, всё в порядке?       — Не бери в голову. Так… их нет по-существу.       — Ну, смотри. Если что, ты знаешь, где меня найти, чтобы выговориться, — Зейн хоть и понимающе кивнул, но Смит отчего-то подумал, что тот сделал это скорее для вида, чтоб ему спокойней стало. Каю остаётся только буркнуть тихое, но уверенное «спасибо», а потом наблюдать, как целитель, помахав ему на прощание, спустился с крыльца и направился в выделенный ему корпус.       — «Что-то… даже про Пиксал не спросил…» — запоздало доходит до него досадная мысль, но она тут же улетучивается, стоит попасться золотистым глазам серому лису. Уолкер подозрительно бодро скрылся за громадными вратами столовой, и Смит предвкушающе улыбается, сорвавшись с места прямиком к излюбленному месту любого жителя лагеря.

°⍣✵*❦*✵⍣°

      — Ну что? Идёшь?       Джей лениво запивает яблочный компот, до этого заинтересованно вслушиваясь в занимательную идею своего друга. С одной стороны, неформальная вылазка в такое неспокойное время может повлечь за собой неутешительные последствия, если, конечно, их кто-то заметит из посторонних. Особенно, если говорить о сумрачных воинов, которые не то чтобы загонят к себе в лагерь для воспитательной нотации перед глашатаем, а на всех основаниях могут убить их на месте.       Отсюда и пошли строгие запреты внутри лагеря. Мастер Ву сделал всё для того, чтобы хоть каким-то образом обезопасить своих соплеменников, за каждого из которых он отвечает лично перед племенным судом между своими. А тут двоим Кицунэ, видите ли, приспичило прогуляться немного дальше своих угодий в поздний час, когда всем положено крепко спать. Там просто почище воздух будет, да поспокойнее - единственное, что они смогут сказать в своё оправдание, как повяжут. Кому расскажешь - высмеет по полной программе и примерно на месяц, может и больше, запрёт на арест, чтоб неповадно было.       При такой неприятной мысли Кая передёрнуло, припоминая незначительную по его мнению угрозу опекуна. Если он попадётся на чём-то подобном - то до самой старости будет привязан к стулу возле камина Предводителя, так скажем, бездумно залипать на танец язычков пламени.       Но с другой стороны… ему хочется ощутить себя чуточку свободнее и независимее. А в одиночку не такие острые ощущения. В тем более, без Джея, с которым вляпываться в какие-то неприятности - дело привычное и весёлое.       — Ты уверен? Может подождём, пока всё не устаканится…       Что-что, а Уолкер был сейчас прав как никогда. Однако Смит уже успел приметить пробудившиеся в голубых глазах детские, игривые искорки. Немного подтолкнуть, направить в нужное русло, и сомнений будто и в помине не было.       — И когда оно по-твоему устаканится? Когда нам пятьдесят стукнет?       — Ну, не обязательно пятьдесят. Там, скажем, двадцать, — оба лиса с горечью прыснули.       — Дожить ещё надо… до двадцати твоих.       — Это да-а.       Оба друга замолчали какое-то время, периодически кидая взгляды на мимо прохожих.       — Ну, ты… это, подумай ещё. Мы точно не знаем, когда выпадет такой шанс. Может, он и будет последним, — алый лис встаёт с пригретого места скамьи, покидая столовую, только проворно юркнув своим белым кончиком хвоста.       Джей на это многозначительно фыркает, с довольным лицом допивая компот. Но его улыбка тут же пропадает, стоило войти в здание бурой волчице - Селиел - со своими подругами. Среди них, к его удивлению, он увидел и Нию. Выглядела она неважно, даже болезненно бледновато, как тогда её братец перед сражением с воинами Ветра.       Это у них семейное?       Если так, то стоит ли оно того вообще та самая вылазка?