Эдна и Салли

      Эдна вошла в класс и поспешила занять своё место в дальнем углу. С первой парты на неё свысока смотрела Мэри, девушка в розовом берете и кофточке с бабочками. На её столе лежал макет: две переплетённые проволоки, напоминавшие узел. "Мэри готова ко всему", - с иронией подумала Эдна. Со второго места в ряду у стены на Эдну бросил презрительный взгляд её старый знакомый Артур, пренеприятнейшего вида парень: худощавый, носатый, вытянутый как провод. Всё бы ничего, если бы он не нацепил старое дедовское пальто, которое мешком повисло на его костлявых плечах. Он стоял в величественной позе разглядывая свой холст.       Наконец, все приготовились и в класс вошла учительница, Мисс Рэдуайт. Это был один из педагогов, предпочитающих яркие кричащие цвета одежды, безвкусные большие серьги и красные волосы, выложенные в причёску "электрошок". После достижения некоторых азов искусства живописи, она давала волю ученикам выбирать свой оригинальный стиль. Под словом "оригинальный" имелось ввиду "Пришлось по вкусу учителю". "Здравствуйте, дорогие ребята. Прежде чем мы начнем, позвольте представить вам нового ученика. Глен Глена."       Эдну передёрнуло от негодования и отвращения, когда Глен Глен занял место рядом с ней. "Привет, чучело,"- прошептал он противным голосом. Это был полноватый, коренастый, щербатый, низкорослый пацан, всегда ходивший в красно-синей футболке и брюках, не способных полностью скрыть его выпирающий живот. "Итак, тема нашего сегодняшнего занятия Дружба. Покажите мне настоящую дружбу на своих холстах!" - мисс Рэдуайт хлопнула в ладоши, что означало начало свободного занятия.       Группа принялась выполнять скетчи простыми карандашами. У большинства вырисовывались человеческие фигуры. Глен Глен пытался изобразить спортсмена, захватившего в зажим очкарика, но навыки рисования позволили ему изобразить только двухголового мутанта. Мисс Рэдуайт подошла к нему и сказала: "О, сынок, ты что-то напутал. Тебе стоит поработать с пропорциями. Хотя, я уже вижу зародыш нового Пикассо! Думаю, тебе помогут мои дополнительные уроки по рисованию человека в движении." Следующая была Эдна. На её листе были изображены две открытые ладони, тянущиеся друг к другу. Одна была большая, угловатая, состоящая из многоугольников и мелких кругов. Вторая, напротив, была маленькая и округлая, напоминающая детскую. - Эдна, что ты хочешь этим сказать? Такая странная композиция. Что за жирные контурные линии? Это тебе не детская раскраска. - Это необычная дружба. Дружба между роботом и человеком. Робот протягивает руку, а человек побаивается, но всё же доверяет и идёт навстречу, и их пальцы соприкасаются... - Эдна, я просила показать мне дружбу между людьми, а не кадр из посредственного фантастического фильма. - Но ведь это стиль комиксов 1960-х. Там были жирные контуры и простые черты ... - Ладно, не продолжай. Сейчас же убери эти контуры. - с этими словами мисс Рэдуайт ушла, качая головой. - Но роботы могут быть человечнее людей. Я думаю, они могут научиться чувствовать, привязываться...- Эдна говорила в пустоту. Артур усмехнулся, глядя на неё. Его картина была уже почти готова. Через плечи одногруппников Эдна могла увидеть лишь разноцветные пятна масляной краски. Учительница была восхищена: - О, это же абстракционизм! - Да, мэм. Я назвал свою работу "Дружеский спор". - А цвета показывают эмоции! Да, я вижу рвение, злость, завить, но всё смягчается и переходит в смех... блестяще. И так она обходила и комментировала каждую работу.       Наконец, учительница объявила: "Друзья, обратите внимание на этот шедевр!" Изображение представляло собой нарисованный проволочный макет на разноцветном акварельном фоне.       Мэри старалась изобразить смущение: "Я назвала свою работу "Узы дружбы". Два человека связаны особым узлом. Этому узлу не страшны ни жар ни холод. В жарких ситуациях он сделает людей единым целым. На холоде они прижмутся друг к другу. А если их разорвать", - она порвала макет, -" то это сломает и исказит обоих". "Великолепно!" - учительница захлопала. Все поддержали, кроме Эдны. Она никак не могла понять, чем собственно нужно было восхищаться. Эдна вернулась к своей работе. Гладкими мазками акрила она покрывала набросок, не вдаваясь в детализацию, обводя чёрным контуром карандашные линии, что придавало картине комиксный стиль. Механизмы манипулятора давались ей с огромным трудом, поэтому она изобразила их так, как делали художники-мультипликаторы в "Трансформерах" - угловато, просто, но вполне ясно и приятно.       Ученики доделывали свои работы, и Эдна услышала разговор двух девочек: - Ты слышала, что случилось ночью с Рейчел, Джеком и Крисом? Говорят, они попали в больницу. - Да, моя мама что-то об этом говорила. Вроде авария на дороге недалёко от центра города. Мама маме Рейчел звонила. С ней всё в порядке, а вот парням досталось. - Может у Эдны спросим? Она вроде с ними общалась. Эй, Эдна! - Не болтать на уроке! Обсудите после занятий. - прервала их мисс Рэдуайт. Эдна не знала, что ответить, и была рада вмешательству учительницы. Весь следующий урок был посвящён прорисовке частей тела человека.       После урока Эдна быстро собрала вещи и заторопилась домой. В коридоре её схватил за плечо Глен Глен. -Эй, Эдна! Ты знаешь какое сейчас время? - Полчетвёртого вечера? - Нееет, время наказывать Чучело! Что за идиотский костюм у тебя, толстуха? - Глен Глен схватил её за бретельку комбинезона и силой потащил по коридору под смех проходящих мимо стаек младших классов. Сзади за ней шёл Артур, тихо посмеиваясь. Наконец, мальчишки подсадили Эдну на крючки для курток, повесив её за бретельки. Эдна отстегнула бретельку, освободилась и бросилась бежать.       "Ребята, это что, землетрясение? Нет, это же Эдна бежит, хахаха!" - кричал Глен Глен. Эдна была не бегун. Он с лёгкостью догнал её и подтолкнул на лестнице, отчего Эдна кубарем покатилась вниз. Кто-то смеялся, (действительно, люди порой так смешно падают!) кто-то прижался к стене, чтобы его не задело, кто-то охал от увиденного. Эдна шлёпнулась на пол. Её тело колотило, но нельзя было ослабевать, нельзя было слышать этот мерзкий злорадный смех детей, не знающих значения слова "жестокость". Нужно было бежать, бежать прочь отсюда без оглядки. Она вскочила на ноги и бросилась к выходу из школы...       Эдна бежала мимо украшенных к Хэллоуину домов, она бежала отчаянно, словно спасалась от стаи диких собак, бежала, спотыкаясь, падая. В школе подобное происходило было почти каждый день, особенно, когда Криса не было рядом. Арт классы проводились здесь же, в этой же школе, и в них Эдна пыталась обрести уверенность, спокойствие, отдохнуть от всего. Но сегодня рухнул её маленький мирок. Мэри и Артур могли кинуть высокомерный взгляд или неприятное словечко, на этом всё. Но Глен Глен был последней каплей. Она летела домой, в свою крепость, к новому другу. Наконец, она добралась, ноги сильно гудели, ладони были перемазаны и слегка подраны об асфальт. Лицо покраснело от слёз.       Эдна вошла домой. Джейн вырезала морду тыкве. Хеллоуин был любимым праздником Эдны, но сегодня она совсем забыла об этом. Она прошмыгнула в ванную и привела себя в порядок. -Эдна, всё в порядке? Что с тобой? - спросила Джейн, когда Эдна вышла из ванной. - Б-больше н-никаких арт к-классов. - выдавила из себя Эдна и побежала в свою комнату. Она не любила плакать при родителях, частенько корила себя за слабость. В тяжёлые минуты она предпочитала оставаться одной, никому не жаловаться и тихо мирно посидеть в своей комнате. Но в этот раз она не была одна.       Эдна закрыла за собой дверь в комнату и вздохнула. В центре комнаты сидел Спрингтрап, играя в старенький Понг. Увидев Эдну, он бросил игру и подскочил к ней: - Что случилось, дружок? - Спрингтрап со скрипом опустился на одно колено, чтобы быть с ней примерно одного роста. - Да так, Салли, ерунда. Небольшая школьная травля. Ничего страшного, - она нервно усмехнулась. Её колотила мелкая дрожь. Спрингтрап раскрыл объятия, и Эдна уткнулась лицом ему в плечо, вцепившись руками в его корпус.       Медленно и осторожно он прижимал её к себе массивными манипуляторами, слегка сминая её плечи. Эдна почувствовала, как его нос легонько тыкнул её в висок. Она ощутила его тяжёлое астматическое дыхание. "Он будто бы живой, но... как это вообще возможно?" - Скажи, кто это сделал. Я их... уф...проучу. - сказал он приглушённым басом. Едва Эдна успела подумать, стоит ли говорить об этом непредсказуемому существу или нет, как раздался голос её отца: "Эдна! Эдна! Тут Артур тебя зовёт, он хочет извиниться. А ещё он приглашает тебя на Хеллоуин. Эдна! Выходи же!" Эдна ещё сильнее прижалась к аниматронику, по-детски, беспомощно, как к защитнику. - Я в дом его не пущу, - решительно сказала Джейн. Этот Артур снюхался с Глен Гленом, а я не потерплю хулиганов в моём доме. - Он хотя и из богатой семьи, а пожрать на халяву ох как любит. - пробормотала Бабуля. - Тогда пусть Эдна выйдет. Ребята ждут её. - твердил Джордж. - Эдна? Эдна! "Он не отстанет," - сказал Спрингтрап. - "Поверь мне. Не знаю, что это за типы, но мне не хотелось бы, чтобы они зашли и увидели тебя такой печальной. Тогда они решат, что победили. А это не так... Я с ними разберусь... Дай слёзки вытру." Он осторожно смахнул слезинки с её щёк большим пальцем. Эдна успокоилась и приобрела нормальный цвет лица. Она слегка улыбнулась и прижала большую мохнатую ладонь к своей щеке.       Спрингтрап разомкнул объятия и встал в полный рост. Его глаза загорелись фиолетовым. Он вывел Эдну из комнаты, придерживая её за плечо. Бабуля потопала в свою комнату, пряча глаза от его освирепевшего взгляда. Родители Эдны прервали свой спор, услышав тяжёлые шаги. "Я поговорю с ними," - сказала Эдна ровным и спокойным голосом. И вышла во двор. "Я буду рядом. На всякий случай,"- добавил Спрингтрап, встретившись с неприветливым взглядом Джорджа. Он вышел прямо за Эдной, закрыв за собой дверь. Спрингтрап прошмыгнул мимо, к праздничным украшениям, притворившись одним из чучел с горящими глазами. Он имел удивительную способность в нужное время оставаться незамеченным, что казалось быть не может из-за его габаритов. - Здравствуй, милая Эдна, - начал Артур в своей жеманном манере. Печаль Эдны сменилась злостью: - Что тебе нужно, принц Посмешище? - отрезала она, скрестив руки на груди. - Посмешище здесь ты, Тортилла ! - вышел Глен Глен. - Ну что, готова к Хеллоуину? Можешь идти прямо так. Ты самая страшная ! Ахахаха! Артур ехидно засмеялся: - Ах, как жаль, что ты не сможешь прийти на мою вечеринку у бассейна. Ведь туда пускают только взрослых ... тебе лучше собирать сладости с такими же малышами. - он театрально надул губы и наклонился к Эдне, пытаясь дать ей щелбан. Эдна сделала шаг назад, ударив Артура по руке: - Вам пора бы обновить свой запас оскорблений. Десять лет одно и то же. Глен Глен подошёл к ней сзади и уже был готов схватить её за волосы, но не тут-то было. Он и его сотоварищ были схвачены за шиворот здоровыми, сильными железными руками и подняты над землёй. - Зачем вы пристаёте к моему другу? Зачем?- рявкнул Спрингтрап, поочерёдно смотря на мальчишек. - Мистер Хопкинс, мы просто шутили... - в испуге забормотал Артур. - Хочешь сказать, что папаша Эдны натянул этот дурацкий костюм кроля? Чувак, ты спятил. Это просто старый костюм, который нашла Эдна на помойке в месте, где была эта дурацкая пиццерия с идиотами в плюшевых костюмах. Там наверняка какой-нибудь чокнутый мусорщик, как она... - возразил Глен Глен, стараясь скрыть испуг. Он изо всех сил болтал ногами, стараясь ударить аниматроника. - Довольно! - голос Спрингтрапа стал ещё более грозным. Он вытянул руки перед собой, загораживая обзор Эдне спинами мальчишек. - Вы даже понятия не имеете, с чем столкнулись... - прохрипел он. Его хрип был больше похож на приглушённый рык. Вдруг раздался рёв, страшный, леденящим душу крик, вырывавшийся из глубины железной грудной клетки, из самого фиолетово-чёрного мёртвого сердца. Этот рёв бы не похож ни на крик человека, ни на вой зверя, ни на шипение сломанного динамика. Это было что-то потустороннее, отчего душа уходила в пятки. Артур и Глен Глен беспомощно висели и вопили, как напуганные младенцы. Спрингтрап набрал воздуха, запрокинул голову, открыл маску и явил с диким криком то, что было скрыто в тенях - своё лицо. Лицо человека, проткнутого бесчисленными железными балками, лицо, застывшее с жуткой гримасой. Два безжизненных глаза таращились на них, не моргая. Из маски повеяло могильным холодом. Артур и Глен Глен побледнели от ужаса. Они уже не могли кричать. Их лица покрылись холодным потом. Спрингтрап яростно сверкнул глазами и вернул маску в прежнее положение: "Ну что, потеряли нюх, щенки? Если ещё раз хоть пальцем её тронете, я вам нос откушу!" - он жёстко клацнул зубами прямо перед их лицами. Они оба по-детски зажмурились. У обоих сверкнули слёзы. Артур начал всхлипывать. Глен Глен хныкнул что-то похожее на "мама". Спрингтрап брезгливо отбросил их двоих на тротуар. Те, едва очнувшись, бросились бежать. "Посмотрим, переживёте ли вы эту ночь, маленькие ублюдыши," - сквозь зубы проговорил Спрингтрап. Вдруг он быстро заморгал, словно опомнился. Аниматроник перевел взгляд на Эдну. Её выражение было несложно понять: глаза горели от восхищения, а ноги подкашивались от испуга. Она видела его. -Прости меня, дружок, я не хотел тебя пугать. Кажется, я слегка перестарался,- механический зверь виновато опустил уши. - Это...это было просто невообразимо! Ты так их разогнал. Салли, я не знаю, кто ты, но ты, ты... ты бесподобен! - Эдна не могла спокойно дышать. Она была потрясена и напугана. С одной стороны на её стороне такой защитник, а с другой перед ней был гость из потустороннего мира, заключенный в теле робота. Непредсказуемое существо.       Спрингтрап хотел протянуть ей руку, но не осмеливался подходить близко, боясь спугнуть девочку. Он заметил, что Эдна смотрит через его плечо, куда-то на противоположную сторону улицы. Он обернулся. Там была Рейчел. Она стояла как вкопанная несколько секунд. - Рейчел! - крикнула Эдна. Но Рейчел метнулась в сторону, куда шла до того, как встретилась глазами с аниматроником. Она побежала так быстро, что у Эдны не было шанса её догнать. И не особо хотелось. Эдна застыла с машущей рукой. - Почему она убежала? Мне так хотелось поговорить с ней. - Может, ей стыдно? - ответил Спрингтрап, едва коснувшись её поднятой руки. - Стыдно? - Ну да. Они оставили тебя в ловушке наедине с ожившим мертвецом... - он изобразил зомби. Эдна засмеялась, но потом ей стало жутковато. - Салли, мы можем поговорить... о нашей встрече? Я не буду выпытывать, кто ты, я просто хочу знать, что произошло до того, как ты спас меня. Я пойму если ты не захо... - Я расскажу тебе. Я понимаю, у тебя много вопросов. Но... без посторонних ушей, хорошо? - аниматроник пошевелил кроличьими ушами. - Да, сейчас начнут выходить дети в костюмах. Могут пристать. А домашним сейчас не до нас, я думаю. Пойдём в мою комнату. Эдна взяла Спрингтрапа за руку и повела домой. Аниматроник охотно пошёл за ней.