Низвергнутые

      — Ох, чертов Ан, как всегда задерживается, — за дверью послышалось приглушенное бурчание знакомого голоса. Кто-то критиковал своего товарища, причём так душевно, что самому становилось непонятно, а почему же этот Ан такой беспредельщик. Но после в комнату со скрипом ворвался свежий воздух и другие посторонние звуки, не то шаги, не то отдалённые разговоры.       В маленькую комнату с одной единственной дверью вошёл тот самый высокий парень, озадачено потирая затылок. Его взгляд блуждал где-то по полу, а левая рука лениво потирала затылок. Он уже на автомате прикрыл за собой дверь, слегка зевнул, утомленный своей работой. Только вот после последнего действия ему пришлось застыть на месте, чтобы понять, что именно бросалось в глаза. Что-то было не так.       Вот, прямо перед ним стоит деревянный стул, за которым сидит девушка, привязанная девушка. Она устало опустила голову, от чего растрепанные золотистые пряди полностью прикрыли лицо. Но это была она, их заложница. Только вот…       — Стоп, а где втор…       Гулкий стук. Парень не успел договорить, как в его вытянутое лицо врезался со всего размаха деревянный стул. От силы удара парня отбросило на дверь, от чего и раздался стук, а после он без сознания упал, как мешок с мукой, на пол. Вновь стук.       Девушка подняла взгляд, чтобы убедиться в проделанной работе.       — И как я всё же согласилась на это, — причитала девушка, растягивая верёвку с рук, которая была накинута лишь для вида.       — Выбор был невелик, — вкрадчиво ответил розововолосый парень, выкидывая из своей руки остатки деревянного стула. Что-что, а сил у него было достаточно, несмотря на его помотанный вид. Даже жутковато было слушать, как элемент мебели, обрушенный на парня со всего размаха, разбивался вдребезги о слащавое личико. Но и сочувствовать ему не сильно хотелось. Всё же это был их обидчик, так ещё и член тёмной гильдии.       — Но всё равно, стоило просто тихо слинять, — девушка аккуратно переступала между разбросанными щепками, внимательно наблюдая за действиями капитана. После содеянного он быстро нагнулся к парнише и похлопывающими движениями начал обыскивать того. Через несколько секунд в руках Охотника оказался короткий кинжал. Он оценивающе провертел оружие, даже подкинул, взвешивая, а после легким движением закинул за свою пазуху, продолжая осмотр. Такие механические и отработанные движения пугали. Но пугал больше холодный сконцентрированный взгляд.       — У тебя не будет другого шанса забрать свои ключи, сама же понимаешь.       — К сожалению, да.       После парень похлопал по боковым карманам, из которых извлек связку ключей. Ни один из них не был предназначен для их магических браслетов, но даже эта незначительная находка полетела в карман Драгнила так же автоматически, как и кинжал.       — Кстати, почему ты так уверена, что я не солгал, — Люси напряглась от таких слов, — откуда знаешь, что они точно были при мне?       В этот раз Драгнил поднял свой взгляд на девушку, не выражающий ничего, кроме интереса. Или Люси опять по ошибке увидела того, чего в помине не было в его глазах. Но вопрос Охотника сильно взволновал её, потому что она даже не подумала о блефе с его стороны. И если бы это оказалось правдой, то девушка совершила роковую ошибку. Вновь из-за своих чувств.       Но внутренний голос подсказывал, что ключи были именно у Драгнила, не иначе.       — Птичка на хвостике принесла, — шутливо отозвалась Люси, пытаясь приглушить свою тревогу. Главное, чтобы он не увидел её волнение, иначе бы точно надавил на болезненное место.       Парень ещё несколько раз общупал парня, а после поднялся, усмехнувшись:       — С синими волосами что ли?       А вот это заявление, нет, даже простая шутка вогнали в ступор девушку. Драгнил так легко сказал об этом, будто бы для него это было не новостью, а доказанным фактом. Конечно, Люси поняла, что это прямой намёк на Джерара, только вот сам Советник говорил, что Саламандр лишь подозревает его, никак не больше. Но сейчас это прозвучало, будто бы у Драгнила есть неопровержимые доказательства сговора Джерара с Хвостом феи. И эта легкость в его словах пугала куда больше.       — Возьми, — голос Охотника вывел девушку из маленького шока. Она опустила взгляд и увидела, что в протянутой руке лежал кинжал, похожий на тот, что был обнаружен Охотником ранее. Только немного меньше и изящнее, прямо для дамской руки.       — Доверяешь мне оружие?       — Временно.       Девушка, конечно, приняла предмет из рук парня. Ей точно не помешает подобный предохранитель. Не сколько от разбойников, сколько от самого Драгнила.       — И почему я должна быть уверена в том, что ты не убьёшь меня до побега из гильдии? — с каждой минутой она всё больше и больше сомневалась в своём решении заключить временное перемирие и объединиться с Охотником. Конечно, обстоятельства вынуждали, но не настолько, у неё был шанс удрать в одиночку. Перспектива забрать ключи манила, но это не стоило её жизни. А именно последняя была на волоске от гибели только по тому факту, что у Драгнила были свободны руки, и он мог спокойно задушить её. Он сильнее её, ей его на лопатки не уложить, даже не убежать при всём желании.       Она сама отпустила зверя, который сожрёт её.       — Даю слово, — коротко ответил Нацу, приближаясь к двери.       — Я не знаю вес твоего слова, не внушает доверия, — под сердцем кололо от горьких впечатлений. Всё же именно этот человек поймал её, морально сломал, а потом отпустил в гильдию, чтобы она посеяла сомнения в ряды её товарищей. Очень гадкий и подлый трюк. А сейчас этот человек говорит что-то про своё «слово»? Звучало слишком натянуто.       Страх постепенно подступал к её душе, сомнения в каждом её шаге пожирали изнутри. Ну, нужно было быть такой дурой, чтобы так поступить…       Парень стоял к ней спиной, заглядывая в дверную скважину. Сейчас он был относительно беззащитен, а в руках девушки был кинжал. Она же могла ударить его, так? Страх и сомнения одолевали её. Может, всё же стоит одуматься и не идти на сделку с самим Дьяволом?       — Тогда слепо доверься, — очень просто ответил Нацу. Казалось, он даже не думал о том, что она могла нанести ему подлый удар в спину. Конечно, вряд ли он терял свою бдительность, прекрасно зная, с кем имеет дело, но со стороны выглядело так, будто бы он полностью доверяет девушке.       Сейчас они оба шли на риск. Каждый понимал, что они просто не могли по определению работать вместе, были на разных берегах, на противоборствующих сторонах. Было ощущение, будто бы каждый из них держит острый клинок у горла другого, готовый в любой момент погрузить металл в мягкую плоть и лишить жизни жертву.       Но в то же время что-то заставляло девушку довериться этому магу. Может, у неё действительно не было шансов выбраться в одиночку. А может, это всё та же наивность играет в ней.       — Я обещаю, что из этой гильдии ты выберешься живой, — вновь был другой голос, более мягкий, снисходительный, будто бы он уговаривал девушку действительно довериться ему. А уговаривать стоило, потому что в душе не было и капли веры.       Он выпрямился, жестом подозвав Люси к себе. До этого момента она не приближалась к нему ближе, чем на метр, стараясь выдерживать дистанцию. Но сейчас подошла, попытавшись выкинуть сомнения из головы. Сейчас нужно забыть обо всех конфликтах и просто выбраться из этого места собственными усилиями.       Он прислонился к стенке и приоткрыл дверь, заглядывая в небольшую щелку. Люси встала рядом, приготовившись к чему-то (сама не понимала, что именно будет делать этот парень). Но всё же, когда он был сконцентрирован на какой-то задаче, из его взгляда пропадали все эмоции, он смотрел холодно и расчетливо, не обращая внимания на помехи. Наверное, это немного успокаивало.       — Пошли, — приказом рыкнул он. Люси даже не сразу поняла, по каким это причинам в их дуэте именно он командовал, но, наверное, это просто банальная привычка от армейской службы. Он всё же капитан.       Только вот когда он резко сорвался с места, выбегая в дверь, девушке было не до рассуждений. Она не до конца ещё понимала, в каком вообще виде они будут добывать ключи. Всё же она рассчитывала на тихое проникновение с обхождением всех охранников, но, похоже, ошиблась.       Парень быстро выбежал в коридор и побежал направо, Люси приходилось просто довериться и бежать следом, только вот он не на шутку разогнался. Только сейчас, прямо следуя за капитаном, она заметила впереди двух не спеша идущих тёмных магов. Они даже не подозревали об опасности, мило разговаривали, заложив руки в карманы.       Услышав быстрый топот за своими спинами, они, любознательные такие, обернулись, но было поздно. Драгнил, как сорвавшийся с цепи зверь, уже настиг их. В паре метров от них он быстро метнулся куда-то вниз, проскальзывая на одном колене прямо под них, выполняя эффектную подсечку. Оба были сбиты как с толку неожиданной атакой, так и с ног. Магу, что был справа (и пожирней) не сильно повезло, потому что тут же на него, сверху по вертикальной траектории прилетело острым локтем в лицо, от чего тот вроде что-то нелепо смямлил и тут же вырубился. Второй же, находясь ещё в лежачем состоянии, получил с этой же правой руки Драгнила в живот кулаком, от чего скорчился в болевых муках, беспомощно кашлянув. Нет, этому повезло ещё меньше, потому что он остался в сознании.       Люси не успела даже остановиться и удивиться произошедшему. Буквально за мгновение Драгнил обезвредил двух магов, одного вообще отправил в нокаут. Казалось бы, пара секунд, которые мало что решат в бою. Но для Драгнила это было целых пара секунд, за которые он мог решительно атаковать и обезвредить несколько противников. Он был ужасен даже без своей магии, а просто по умениям в ближнем бою. Жуткий союзник.       Охотник, до этого всё ещё частично лежавший на полу из-за подсечки (да, он умудрился вывести из строя двух противников почти лёжа одной рукой), быстро подскочил, хватая за шиворот второго, которому прилетело в живот. Он ухватился не то, чтобы за ворот, а сколько за ткань на плече, буквально поднимая парня своей правой рукой, предплечье которой подпирало бедолагу под самое горло. Через пару секунд Драгнил уже стоял напротив парня, сильно впечатывая того в стенку. Плотные мышцы руки впивались в горло, не давая спокойно вздохнуть.       — Где. Наши. Вещи? — процедил сквозь оскал Саламандр. Его взгляд был точно такой же, каким он одаривал худощавого парня (вырубленного стулом). Такой же хищный, холодный, даже немного бешеный. Сейчас он выигрывал просто своим напором. Дай он легкую поблажку этим магам, так они могли бы атаковать их, имея преимущество перед лишёнными волшебства заключенными. Но сейчас, напуганные неожиданной атакой и силой Драгнила, они были полностью раздавлены. Люси была уверена, что именно такие приёмы использовал Драгнил при своей работе. Он очень сильно давил психологически на своего противника, не давая ему одуматься, в точности, как и с ней.       — В…в… — начал говорить парень, задыхаясь.       — Четко.       — В кабинете…мастера…       Бедный молодой парниша был так напуган, что из уголков глаз потекли слёзы. С одной стороны, его было жалко, с другой — не следовало пытаться поймать Охотника. Люси прекрасно понимала это, понимала все тонкости работы Охотником, а также тот факт, что проигрыш в этой гильдии сильно подставит Саламандра. Поэтому он будет беспощаден в своих действиях, пойдёт на всё, чтобы стереть этих жалких магов.       — Где кабинет? — капитан вновь надавил, подавшись вперёд. От такой близости даже Люси стало не по себе, страшно было подумать про чувства юного мага, просто попавшего не в то место не в то время.       — По коридору…второй этаж…прямо и направо… — дрожащей рукой парень указал дальше по коридору. Получив нужную информация, Драгнил потянул парня сначала на себя, а после с силой толкнул на стену, чтобы тот ударился головой. Конечно, последний потерял сознание, медленно скатившись по стенке. Не нужны были маги, способные дать им отпор. Лучшей тактикой было вырубить их.       Саламандр развернулся на Хартфелию, вновь одарив ту бешеным взглядом, но будто по щелчку, он переключился на более спокойный и холодный. От таких резких перепадов настроения Люси было совершенно не по себе, она нервно сглотнула слюну, чтобы смочить высохшее горло. В каждом его движении виделась сила и власть, которой сложно было противостоять. И к которой невозможно было привыкнуть.       Но его более холодный взгляд успокаивал. Казалось, этот парень установил у себя в голове автоматическое переключение взгляда при наведении на девушку. Звучало абсурдно, но именно такое впечатление складывалось, иначе было сложно объяснить.       — Пойдём, — да и голос тут же изменился. Парень подозвал девушку жестом.       — Черт, хотя бы предупреждай о таких выходках… — попыталась возмутиться Люси, перешагивая через магов в отключке. Если бы их заметили, то подняли бы гильдию на уши, но, с другой стороны, тратить время на то, чтобы спрятать эти тела, тоже было гиблым делом. Лучше уж потратить эти минуты на поиски нужной комнаты.       Гильдия пока показала себя в виде длинных узких коридоров, отделанных дешёвой древесиной. Был деревянный не только пол, но стены и даже потолок. Одинакового цвета. Это даже немного выносило мозг своей безвкусицей. Хотя, не им судить.       Но, если вспомнить их камеры, в которых они были буквально вчера, там были сплошь каменные стены. Значит, они были где-то под землёй. Из этого следовало, что коридоры, по которым они ходили, были на этажи выше.       — Парень сказал «второй этаж»? — Люси вопросительно наклонила голову, пытаясь заглянуть в лицо шедшего слева от неё парня. Он смотрел куда-то прямо, но в то же время шёл слишком уверенно для человека, оказавшегося в неизвестной гильдии.       — Да. Скорее всего, мы на первом этаже.       — Всё равно запутаться можно, — Люси скрестила руки на груди. Хотя её пылкий ум уже выстроил предположительный план здания, исходя из привычных построений в последних десятилетиях. Если коридоры были так безвкусно отделаны, то вряд ли хозяин заморачивался и над планировкой.       — Скорее всего, здесь несколько подобных коридоров и лестниц, ведущих на второй этаж, — устало повторила свои мысли Люси. Она часто забывала, что люди рядом не владеют телепатией, и им следует озвучивать каждую свою догадку. Было непривычно постоянно так делать, потому что чаще всего она работала одна.       — С чего так думаешь?       — Мы никого не встретили, кроме тех двоих. Я сомневаюсь, что в этой гильдии сейчас мало магов. А раз так, есть ещё ходы, из-за которых мы не пересекаемся, — поясняюще проговорила Люси. Только сейчас она заметила, что внутреннее напряжение от нахождения рядом с Драгнилом спало. Она действительно сейчас работала с ним вместе, забыв об их прошлом. И надеялась, что так же поступал сам капитан.       — Неплохо, — он остановился и посмотрел на девушку опять своим холодным взглядом, — впереди голоса, но приглушенные. Скорее всего там лестница.       — И наши действия?       — Я был бы рад вернуть свои вещи, но не сильно это горит, — начал поясняюще парень, — а вот твои ключи тебе сильно нужны. Предлагаю так: я пока отвлекаю, насколько могу, а ты проникаешь в кабинет и крадёшь ключи.       — А где гарантия, что ты не подставишь меня под удар? — Люси злобно взглянула на Драгнила, щурясь. Она наклонилась вперёд, чтобы ещё ближе видеть его глаза. Конечно, её попытки увидеть в них ложь были тщетны, но надежда умирала последней.       — Я ещё надеюсь, что там есть ключи, чтобы снять кандалы, — парень показательно поднял правую руку, показывая браслет на запястье, — плюс нам в любом случае нужна будет магия. По-тихому не уйдём, сама понимаешь.       Всё тот же спокойный командный голос. И он заставлял девушку верить этому Охотнику. Как минимум сейчас он не излучал страх и яд в воздух вокруг — уже было спокойнее. Да и вдвоём они вряд ли смогли бы незаметно пробраться в кабинет мастера. Но Драгнил сильно рисковал. Вдруг тот парень соврал? Или же там не было ключей? А даже если будут ключи, сможет ли она снять сдерживающие наручники? Это было безумием, не было отходных путей.       Но почему-то в это безумие хотелось верить.       — Там будут маги, сам-то справишься, капитан? — Люси подчеркнула последнее слово, явно намекая на его завышенное чувство превосходства над ней. Хотя, он был прав, но всё равно сильно злил этот факт. А ещё бесило то, что он был слишком спокойный и рассудительный. Даже какой-то не такой.       — Ключи не перепутай, Ключница, — усмехнулся парень. Вот теперь всё было на своих местах. И его дикий взгляд, и хищная усмешка. Даже спокойнее стало.       Драгнил сорвался с места, побежав вперёд девушки. Да, им нужно было разделиться именно здесь, чтобы о существовании девушки даже не подозревали. А Люси выжидающе смотрела в след убегающему капитану. Он действительно был сильным и хорошим бойцом, мог уложить несколько магов за первую минуту, но после его приёмы, основанные на неожиданности, не сработают. А против магов, насколько он не был бы искусным в боях, у него было мало шансов. Тем более было непонятно, насколько сильно он был вымотан заключением. Может быть его так, слегка помяли, а может он просто красовался тут, а от любого прямого удара свалится с ног.       Люси не стоило тянуть, иначе их шансы вырваться равнялись бы нулю. Подождите, она подумала «их»?       Её рассуждения прервали звуки ударов и чужие голоса. Значит, он уже действует, а ей не следовало здесь прохлаждаться. Девушка показательно размяла руки, готовясь к забегу.       В этом поединке она не имеет права проиграть и сдать назад. Как бы грустно ни было признавать, но без Драгнила она не выберется из этой грёбаной гильдии.       Девушка побежала вперёд, пытаясь понять о происходящих событиях по звукам. Но кроме непонятных криков и гулких ударов она не могла ничего разобрать. Но раз они продолжались, то и битва не закончена. Значит, всё идёт пока по их задумке.       Словно лань, Люси влетела по лестнице на второй этаж. Краем глаза она заметила справа какую-то потасовку, но все слишком были увлечены ей, чтобы обратить внимание на промелькнувший образ девушки. Именно на это она и рассчитывала.       — Прямо и направо, — прошептала себе Люси, не останавливаясь. Ей пришлось пробежать ещё десять метров прямо, перед тем, как появился небольшой поворот направо. Он был очень неприметным, если бы она не слышала собственными ушами слова того парня, то явно бы пропустила эту деталь. Из-за деревянной отделки всё смешивалось в одну кашу.       Промедлив пару секунд и (обеспокоенно?) вслушавшись в звуки разошедшейся драки, Ключница метнулась в узкий коридор. Он сразу же заворачивал налево, где в конце его виднелась массивная дверь из чёрного дерева. А вот это уже больше походило на кабинет мастера.       Только сейчас в её голову пришла мысль о том, что кабинет мог не пустовать. Чёрт, а ведь это было вероятно. Но тогда всё равно не было шанса на отступление. И почему она согласилась на данную авантюру? Потому что Драгнил так уверенно говорил ей об этом? Этот парень слишком рискует, что не похоже на его обычное поведение. Может, он действительно разозлился на эту гильдию за подгаженный авторитет? На эмоциях даже железные стратеги совершают ошибки.       Но Люси уже было сложно остановить, поэтому, подбежав к двери, она с размаху вынесла её, рассчитывая хотя бы на эффектное появление. Хоть древесина была хорошей и прочной, петли же были старыми, сразу же сдались под натиском вошедшей в кураж девушки. С одной стороны, она не любила риск и драки, с другой стороны, стоило ей втянуться, так она не могла остановиться.       Но внутри кабинета никого не было. Только небольшой массивный стол, заваленный какими-то дебильными талисманами и документами, большое кожаное кресло и карта Фиора, усыпанная пометками. Стоило бы уделить внимание всем этим пометкам, чтобы не уйти с пустыми руками, но у девушки банально не было времени. А также рисковать и находиться здесь долго она не хотела: может, ей повезло, что мастер решил отлучиться, чтобы выкурить дешёвую сигару? Коробка именно таких стояла в бардаке на столе.       Девушка подскочила к столу с другой стороны, судорожно выдвигая ящики и ища необходимые ей вещи. До неё злобным напоминанием из коридора доносились звуки драки, в которой она тоже должна была принять участие. Но она без своих ключей будет только обузой.       В первом ящике оказался лишь ворох мелких бумаг, которые будто бы ждали этой минуты. Все листы вывалились разом на пол, не желая умещаться обратно.       — Да чёрт возьми, что за срач, — выругалась девушка, гневно захлопывая ящик. Часть бумаг вывалилась на пол, но, если уже учитывать выломленную дверь, скрывать своё присутствие было банально бесполезно. Второй ящик не сразу поддался девушке, от чего она ухватилась за ручку двумя руками, заставляя двигаться заевший механизм.       Резкое движение. Что-то сместилось, от чего неподдающийся элемент мебели сразу же поехал на Люси, заставляя ту от неожиданности падать. В этой спешке она ещё больше теряла время на всякую ерунду.       Мысленно выругав дебильный стол и пнув пару листовок под ногами, девушка вернулась к лицезрению ящика.       Радость сразу же затмила недовольство и злость. Там, в полупустом ящике лежала именно её кожаная ключница, из которой на неё будто бы поглядывали золотые ключи. Люси опустилась на колени, нежно хватая свою драгоценность и прижимая её к сердцу. Всё же духи были для неё не просто вещами, а настоящими друзьями. От счастья на глазах проступили слёзы. Почему-то до самого конца она не верила, что сможет найти свои ключи. Наверное, мастер хотел их продать за хорошую цену, раз припрятал у себя.       А вот вещей Драгнила было не видно. Только связка каких-то ключей. Сначала мысль нелепо застряла в её голове, не прокрутившись до конца. Но когда этот ступор прошёл, волшебница кинулась к ключам, судорожно пытаясь подобрать подходящий для своих браслетов. В спешке она не сразу попадала в замочную скважину, но на третьем ключе и десятой попытке она отыскала тот самый, который освобождал именно её.       С рук спала тяжёлая ноша, а по телу вновь возобновился поток магии, ожидающей своего часа. Девушке на секунду показалось, что её ключи загадочно, почти радостно заблестели, ощутив присутствие знакомой силы. Люси ещё раз глянула на сцепку ключей. Что-то ей подсказывало, что ключи от оков Нацу были не здесь, как и его вещи.       Но это было не важно.       Заклинательница поднялась, уже направляясь к выходу, как вдруг её взгляд задержал лиловое пятно в ворохе белой бумаги. Чуть присмотревшись, девушка поняла, что это был уголок почтового концерта. Но очень странный цвет, обычно такой не использовали. Девушка двумя пальцами аккуратно вытянула уголок письма, внутреннее любопытство почему-то забыло про все остальные проблемы. На краю концерта был лишь знак. До боли знакомый. Какой-то гильдии…       — Тартарос? Неужели эта гильдия в подчинении Тартароса…       Снаружи раздался какой-то слишком громкий звук, схожий с ударом.       — Чёрт, там же Драгнил, — Люси выругала себя за медлительность, припоминая уговор. Всё же не только он, но и она обещала вытащить их задницы из этой гильдии. Будет гадко на душе, если не исполнит такую чепуху, тем более взамен на ключи.       Справа от лестницы на второй этаж, где пробегали беглецы, был широкий коридор, усеянный узкими дверьми.       Как выяснил на своём горьком опыте Драгнил, всё это были двери в личные комнаты членов гильдии, которые, почему-то, в это время находились тут. Как минимум подавляющее большинство. И маневр с отвлечением действительно превратился в настоящие сумасшествие.       Когда Люси выбежала к лестнице, то её взгляд не знал, за что конкретно ей стоило ухватиться. То ли стоило задержаться на десятке валяющихся без сознания магах, которые были разбросаны как горох в начале широкого коридора, то ли на толпу что-то кричащих тёмных волшебников дальше. То ли на твёрдо стоящего на земле Драгнила. Он стоял к ней спиной, но в его силуэте не было и капли намёка на усталость или сломленность. Низ его плаща с левой стороны был словно обрублен, а после ещё и опалён, а плечи резко поднимались от тяжёлого дыхания. Но даже так, он стоял, гордо стоял, сжимая правый кулак со сбитыми в мясо костяшками, а левой рукой небрежно стирая что-то на лице. Люси была уверена, что смотри она ему прямо в лицо, она бы увидела те же хищные глаза, только на этот раз наполненные желанием порвать глотки. Хотя, она никогда не видела именно такой взгляд, но была уверена, чувствовала всем своим нутром.       Было видно, что преимущество на стороне тёмной гильдии: это была их территория, у них была магия, их было больше. Но почему-то именно этот человек казался победителем. Он внушал им страх, самый настоящий. Именно поэтому сейчас эти маги стояли в десяти метрах от одного-единственного парня, не решаясь напасть на него. Да, возможно, стоило бы накинуться на него сразу трём, так он бы проиграл, не успев проследить за ударом одного, но они стояли. Все они смотрели на лишенного волшебства Охотника с ужасом в глазах.       Драгнил действительно страшный противник. Даже без магии. Даже в своей крови и со сбитым дыханием. Тем более в своей крови.       Он выглядел как выжидающий свою добычу зверь. Нет, монстр. Его можно было назвать демоном битвы. Теперь было ясно, почему люди, чудом вернувшиеся от битвы с Драгнилом, с ужасом и дрожью в голосе говорили про него.       Настоящий Охотник.       Но, стоя за его спиной, ты ненароком ощущаешь именно защиту. Ты видишь множество врагов впереди тебя, но все они и шагу не посмеют сделать, не смогут переступить через стену, выстроенную этим бойцом. Он не даст. В кровь разобьёт свои руки, но не даст пройти.       Нацу Драгнил был страшным и жутким противником, но сильным и надежным союзником.       Теперь было ясно, почему Ромео следовал именно за этим человеком. Он заставлял верить в непоколебимую волю и силу.       По другую сторону ты видишь только дикость, испытываешь лишь страх. Но в его тени ты чувствуешь именно волю, другую сторону Охотника, скрытую от Хвоста феи. Он был достоин уважения.       Конечно, было прекрасно, что Нацу так достойно держал оборону, но продолжать бой такими темпами нельзя было, иначе бы Люси пришлось тащить бессильное тело Драгнила подальше от гильдии. Уж лучше было бы скинуть в диком лесу, чем оставлять на потеху тёмной гильдии.       Люси вдохнула побольше воздуха в свои лёгкие, концентрируя свою силу. Почему-то появился страх, что она не сможет призвать своих духов. Девушка и сама не знала причину этих переживаний.       — Телец, — девушка прошептала, изящным движением доставая из ключницы золотой ключ. Провернувшись вполоборота, он остановился в руках своей владелицы, засветившись лёгким свечением. Люси ощутила, как струйки магии покинули её тело, чтобы отдать себя без остатка для материализации звёздного духа.       Через мгновение, рассеивая лёгкую дымку, перед девушкой появился звёздный дух Телец. Девушка улыбнулась, ощущая приятное покалывание в пальцах. Хоть она не так давно была в расставании со своими ключами, но для неё это была целая вечность. И именно этого не хватало настоящей Ключнице.       — Развлекись с ними, — девушка указала пальцем на кучку магов по другую сторону коридора. Те же, не сразу заметившие в тени силуэт девушки, сильно удивились внезапно появившемуся духу.       — Мууу, конечно! — бык развернулся, пошловато подмигнув своей хозяйке. Люси попыталась сделать вид, что не увидела этого. Насколько бы она ни была пошлая и грязная натура, даже её вымораживали привычки этого похотливого самца.       Удивление и легкие смешки быстро прервались на крик и испуг, когда толпу приветственно окинула песчаная волна, а после деревянные полы ушли из-под ног.       Когда дух, с секирой на перевес, промчался мимо Охотника на толпу сбитых с толку магов, он сначала непонимающе отшагнул назад, явно не ожидая такого выпада в данный момент. После же он резко повернул голову назад, в поисках девушки. Когда они пересеклись взглядами, на секунду Люси заметила смятение и удивление в глазах этого парня. Будто бы… расстроен отнятой битвой. Неужели он хотел продолжать? Конечно, она понимала, что это уже было дело чести и легкое отмщение, но сейчас не то время. Первой задачей было выбраться. Но как всегда, после её одарил уже знакомый холодный взгляд Охотника.       Люси подбежала к Охотнику, сокращая расстояние в пять метров. Конечно, ей пришлось хорошенько постараться, чтобы не навернуться по пути о валяющиеся тела.       — Почему ты не бежишь? — тихо кинул Нацу. Его голос немного осип, наверное, от какой-то травмы в этой потасовке.       — Я всегда сражаюсь рядом со своим духом, — девушка уже сделала шаг вперёд, решаясь тоже вступить в битву, но её намерения сильно оборвал голос капитана.       — Сегодня придётся нарушить традицию. Нужно сматываться, и, кажется, я знаю, где здесь выход, — только Хартфелия успела обернуться на Охотника, как тот сорвался и побежал куда-то обратно в коридор, из которого она пришла к нему на выручку. Он даже ждать её не хотел, что ли?       — Чёрт, Телец, задержи их! — крикнула Люси, пытаясь догнать парня, чтобы не потерять. Уж что-что, а урок запутанных коридоров она усвоила. Хоть бы Телец не был расстроен из-за её отсутствия, всё же сейчас нужно было именно сбежать, а не ввязываться в эти ненужные драки.       Следуя за Нацу и свернув пару раз в неизвестном направлении, Люси потеряла совершенно представление об устройстве этой гильдии. Слишком быстро впереди бежал Охотник, она видела только его розовый затылок и развевающийся шарф. Но оставаться в том коридоре и мериться силой не очень хотелось, хотя девушка понимала, что ей не составит особо труда вынести всю ту толпу. Да и будь у Драгнила его сила, он потратил бы на них не больше минуты. Но сейчас они были вынуждены бежать.       Коридор резко расширился, уходя узкими дорожками вдоль стен. Посередине же пол исчезал, обнажая первый этаж. Ясно, какое-то подобие большого зала с балконом. Только вот это было совсем не на руку беглецам, потому что внизу были и другие маги, даже очень много. Но Драгнил не останавливался, направившись вдоль стен на другую сторону коридора.       — Вот, вот они! — кто-то внизу истерично закричал. Наверное, их уже услышали с другой стороны этого этажа, или же обнаружили, что двое пленников сбежали. В общем, по какой-то причине эти маги были готовы сразу же нападать. Но Охотник всё так же бежал. Неужели рассчитывал проскочить? Хотя, почему-то Люси не удивилась этой мысли. И это он говорил ей, что ограбление складов Совета полное безумие…       Хартфелия тоже метнулась за Охотником, доверяя ему. Сейчас просто не было времени придумывать что-то более подходящее и разумное, все были подняты на шум, всё могло решиться за считанные секунды. Поэтому единственный их шанс был — не останавливаться.       Её путником был страх и сбитое дыхание. Всё так быстро кружилось вокруг, смазываясь в одну непонятную кашу. Лишь на секунду она ощущала под своими ногами землю, когда в следующие две находилась в воздухе. Ноги уже ломило от усталости, но не было права останавливаться.       Когда Люси бежала по балкону, она лишь краем глаза обратила внимание на вспышку света, проносившуюся в их сторону.       Взрыв. Резкий и громкий, оглушающий на левое ухо. Не сразу удалось понять, что с телом всё в порядке, но бег ей пришлось немного замедлить. Она была цела, только вот… Дерево под ногами начинало уходить.       — Да, в яблочко! — кто-то крикнул внизу.       Их не собирались подстреливать, но придумали обрушить свою же гильдию, чтобы прервать их бег. Это так просто и так не вовремя! Девушке оставалось лишь пять метров, чтобы добежать до конца, но ноги теряли твёрдую поверхность под собой.       — Прыгай, мать твою! — спереди послышался чей-то рык. Всё было в лёгком тумане, но она видела, как силуэтом парень с легкость оттолкнулся от рушащейся конструкции, оказавшись на пока что безопасной стороне. Только вот он был в двух метрах ближе, чем она.       Девушка с силой сжала свои кулаки, попытавшись оттолкнуться от того, что оставалось. Правая нога, как только почувствовала твердое, сразу же увязла в этом, теряя опору, поэтому Люси срочно попыталась оттолкнуться левой ногой, прыгнув куда-то вперёд. Просто наугад. Если бы это видела та самая Люси Хартфелия со стороны своим холодным и расчетливым взглядом, то она бы сказала, что глупо было отталкиваться от середины дорожки, когда основная опора могла сохраниться только у стены. Но чёрт, сейчас было совершенно не до таких рассуждений!       Люси бросилась куда-то в пустоту, не видя перед собой ничего, кроме непонятного дыма. Чёрт, это будет самое глупое её падение. Потому что она начинала именно падать. Руки судорожно протянулись вперёд, пытаясь удлиниться на несуществующие сантиметры, но даже их бы не хватило, чтобы ухватиться за пропавший в серой дымке уступ. Она даже не знала, далеко или близко она.       В эту минуту она закрыла глаза. Она уже падала, много раз падала. Падала с крыш домов, перепрыгивая между ними в юности, падала с третьего этажа горящего дома, потому что в любом случае это было лучше, чем сгореть заживо, падала из повозок, выпадала из окон, её толкали, чтобы она подала. И всё равно каждый раз, каждый очередной раз замирало сердце. Да, она даже вряд ли насмерть разобьётся, максимум себе бок отобьёт или что-нибудь сломает, но сам момент падения, когда твои внутренние органы прижимаются к твоему позвоночнику, доводил её до инфаркта. Эти две секунды падения.       Раздалась резкая боль в правом боку, только вот не лицо её столкнулось с твёрдым полом, да и далеко не тело. Её левая рука безжизненно повисла вдоль тела. Потому что она висела? И только сейчас болью отозвался не только отбитый об уцелевшую колонну бок, но и правая рука, точнее предплечье. Что-то сильно жгло её руку. Девушка быстро подняла взгляд, пытаясь понять, в каком именно положении она находится. Только вот картина совершенно сломала все её ожидания: её держали. Её бледную хрупкую руку, уже с оголенной кожей держала мёртвой хваткой мужская более смуглая рука. И горячая. А чуть выше на ней замер опять тот же холодный взгляд.       Драгнил поймал её? Сейчас она была так удивлена, что не могла оценить, насколько ей больно. Только горячо от его руки. Горячей руки. Если так подумать, она никогда не прикасалась к нему, это почти первое прикосновение. Прямо день открытий…       Через секунду парень махом подтянул на себя девушку, а после погнал куда-то вглубь гильдии, даже не думая отпускать девушку. Было не очень удобно бежать, но Люси понимала, что медлить нельзя, ибо это был их шанс. Именно сейчас, когда сами того не подозревая, тёмные волшебники устроили им дымовую завесу, спутав самих себя.       Неужели он и вправду хотел вытащить девушку из этой гильдии? Какой ему от этого прок? Или же он действительно решил сдержать своё слово…       Они бежали по какому-то тёмному коридору, девушка уже просто плелась следом за парнем, не совсем успевая за его темпом. А он не отпускал. Похоже, он понял, что так будет меньше вероятности ей сбиться. Для Люси это было так неожиданно, что она не могла собрать все мысли в кучу, не могла поблагодарить или ещё что-то, не могла выругаться или попросить отпустить руку. Она просто ничего уже не понимала.       А впереди появился свет. Тусклый, уже вечерний. Только не…       — Окно? — испуганно вскрикнула девушка.       — Держись!

***

      Лес был погружен в затишье перед ночью. Небо печально отливало последними яркими красками, на светлом полотне уже проступали крохотные звёзды. Был глубокий вечер, готовящийся уступить своё место ночи.       Листва уже окрасилась в синеватый оттенок из-за тусклого освещения. Среди шуршащих веток и листьев можно было заметить проблески, оголенного неба. А также слабо виднелся силуэт какого-то здания. С одной стороны в небо поднималась тонкая струйка дыма.       Между стоящими возникла тишина. Девушка сейчас проклинала всех чертей, которые могли подсказать Драгнилу выпрыгнуть в окно со второго этажа. Ведь теперь к ноющей боли в её правом боку добавилась и острая боль в правой лодыжке. Хотя, ей повезло больше, чем Охотнику, потому что он смягчил удар своим телом. Ко всем его шрамам добавился длинный ободранный, расположившийся на всю ширь его левой руки. Но он сам подставился под землю, стараясь уберечь девушку. И это пугало ещё больше.       Гильдией оказалось трёхэтажное здание, расположенное посередине поля, на окраине леса. В последнем они и скрылись. Их уход был достаточно неожиданным, поэтому никто не додумался ринуться в погоню. Всё же у девушки была её магия, которой она могла с лёгкостью дать отпор.       Оба стояли и молчали уже с десять минут. Только изредка до слуха Люси доходили тяжёлый сбитые вздохи парня. Он спокойным взглядом сверлил здание вдали, словно ожидая какого-то подвоха.       — Удивлена, — девушка удивилась, что сказала это вслух. Хотя, пожалуй, стоило озвучить свои мысли, так было правильнее.       — Ты о чём? — парень не отрывал своего взгляда от гильдии. Но это даже больше радовало, потому что не хотелось пересекаться с этим холодом вновь. Но, возможно, Люси немного же к нему привыкла.       Она бы никогда не подумала, что буквально через неделю после её провала она будет так спокойно стоять рядом с этим человеком, разделять с ним один воздух, и не чувствовать гнетущий страх.       — Ты действительно сдержал своё слово, — парень посчитал правильным промолчать на это. Наверное, правильно сделал, потому что иначе бы испортил бы всю атмосферу от лёгкого перемирия. Только вот теперь оно подходило к концу. И это пугало, каждая следующая минута пугала. Люси боялась спугнуть ауру лёгкого содружества, надеясь просто незаметно для парня раствориться. Только вот он реагировал на каждый шорох со стороны девушки, одаривая ту косым взглядом, от которого боялся шевелиться. Она просто ждала вердикта палача. Вряд ли он так просто отпустит её, ведь договор был про «выбраться». И никто не обещал, что они мирно разойдутся.       — Сними, — Драгнил не попросил, а приказал Люси. Он протянул свою левую руку к девушке, указывая на кандалы. На тот самый последний спасательный круг девушки, на её страховку. Всё же с Драгнилом без магических сил она смогла бы совладать. Даже сама не понимала, почему не заломила ему руки и не вырубила. Но что-то внутри не позволяло ей это сделать, хотя, она планировала поступить так при первой же возможности.       — Нет, — Люси сделала шаг назад. Она могла в этот момент убить этого человека, могла лишить страданий её гильдию. Драгнил посмотрел на девушку своим спокойным холодным взглядом. Нет, он не был зол, он не испытывал никаких чувств. Просто пустой холодный взгляд, который приказывал.       — Это в твоих силах, я знаю.       — Да, но я не сниму, — Люси шагнула ещё на полметра назад.       — Ты хочешь оставить меня в этом лесу, рядом с этой гильдией без магии? Это равносильно выкидыванию раненого человека в бассейн с изголодавшимися акулами, — он был прав. Здешний район был опасен, особенно ночью. Даже Охотник бы не выжил без магии. Уж лучше сразу пойти обратно в гильдию и сдаться.       — А где моя гарантия, что ты не убьёшь меня, когда я освобожу тебя? — Люси по-настоящему стала бояться. Одну ошибку она уже совершила, срезав с Драгнила верёвки, но всё обошлось. Но в этот раз вряд ли всё будет так красиво и сказочно. Теперь уж ему незачем отпускать девушку, потому что она уже исполнила своё предназначение, поселив сомнение в гильдию.       — Что мне мешает придушить тебя здесь голыми руками? — теперь его взгляд наполнился легкой ноткой дикости, но не более. Через несколько секунд эта вспышка исчезла. Больше своей смерти Люси боялась сейчас именно злости Драгнила. Даже без магии он мог убить её.       Люси подошла обратно, не глядя перебрав ключи на связке. Нащупав нужный, она быстро сорвала его, крепко обхватив его. Слегка сконцентрировавшись, Люси направила силу прямиком в ключ, от чего его край, изображающий секиру, покрылся золотистым сечением. Девушка занесла руку и быстрым движением, словно рассекала какой-то предмет, провела по воздуху вблизи браслетов. Твёрдый материал поддался, спав с запястий парня. Повисла секунда бездействия. Теперь Люси оставалось только бежать, не оглядываясь. Паника завыла внутри, требуя срочно отдалиться от этого человека. Но только Хартфелия сделала шаг назад, как сильная мужская рука схватила девушку за запястье, притянув ближе. Буквально недавно эта же рука держала её руку, но нежней, нежели сейчас. Сейчас эта хватка причиняла лишь боль, от неё хотелось высвободиться. Девушка была уверена, что сердце её метнулось куда-то в пятки, поближе к земле.       Взгляд Драгнила был жуткий. Он слегка прищурился, внимательно всматриваясь в лицо девушки. А она же боялась что-либо сделать, лишь бы не ухудшить себе положение.       Но тут грубым движением толкнул девушку, отпуская. Такой поступок она не могла понять. Он всё так же смотрел на неё, прямо в глаза, будто искал что-то в них.       — Я не привык разбрасываться словами, Хартфелия, — Драгнил увёл взгляд в сторону дымящейся гильдии, устало потирая поврежденные запястья, — даю тебе час форы. После здесь будут отряды ищеек, которые вынюхают каждый сантиметр в радиусе десяти километров.       Люси не могла поверить в то, что говорил Охотник. Он отпускает её? Прямо по-настоящему, без всяких причуд, без разрушающих душу слов, без коварных планов. Он просто сдержал слово?       Девушка боялась спугнуть его доброту. Но и поверить в неё было сложно. Хотя… За последние сутки (или больше) она узнала немного другие стороны личности этого человека. Возможно, до этого подобный поступок не вписался бы в её представления об Охотнике Драгниле, то сейчас девушка в силах была подогнать это же поведение под Нацу Драгнила.       — Спасибо, — шепнула девушка, развернувшись. Час, так ведь? Ей стоило поторопиться, потому что с раненой ногой ей было сложнее преодолеть это расстояние, особенно ночью. Девушка шла, погрузившаяся в свои мысли, но не желавшая оборачиваться.       Наверное, она надеялась, что это их единственная встреча. Но правда ли это её истинное желание?       Парень отвлекся на лицезрение неприметного здание вдалеке, проследив взглядом, как силуэт девушки исчезал под шелест листы. Буквально через несколько минут ничего бы не могло доказать присутствие Ключницы на этом клочке земли. Всё же она была хороша в своём деле, даже умела покрывать незначительные следы магии за собой.       Порыв свежего ветра заставил белый шарф на шее истерично затрепетать. Охотник устало оттянул прямую руку в сторону, разминая суставы. Всё тело ныло от полученных ран, но их боль была не так важна. Холодный взгляд пронизывал здание вдалеке.       — Чёрт, связной кристалл где-то там. Придётся вернуться…       Саламандр слегка усмехнулся своим словам. Ему это нравилось.