Кровь Дракона

      Джон въехал сквозь распахнутые ворота Винтерфелла во внутренний двор под восторженный рев солдат. Карстарки, Гловеры, Сервины, одичалые и многие другие — все они радовались победе и теперь приветствовали того, кто их к ней привел. За спиной Джона, крепко вцепившись в его ремень, сидел Рикон, который взирал на всю эту картину распахнутыми от изумления глазами. Но еще громче солдаты взревели, когда увидели плетущегося вслед за конем Джона Рамси Болтона, которого подгоняли в спину четверо солдат Гловеров.       Следом за этой процессией во двор въехала и Санса верхом на гнедой кобыле, в платье с вышитым лютоволком на груди, на ее лице царили радость и гордость, а глаза начинали мерцать в предвкушении, стоило ее взору упасть на Болтона. В этот момент ей хотелось лично вонзить кинжал ему в горло, хоть она и не умела этого делать. Оглядевшись по сторонам, Санса с удовлетворением увидела, как со стен срывают знамена Болтонов и скидывают их в кучу, чтобы потом сжечь, та же участь постигла и ту утварь, на которой был изображен ободранный человек. Когда Джон пообещал Болтону, что уничтожит саму память о его роде, он вовсе не шутил, и то, что происходило сейчас, было лишь прелюдией.       Спешившись, Джон помог Рикону слезть со своего коня, после подошел к Сансе и помог уже ей, за что девушка искренне ему улыбнулась. Сегодня ее брат привел их к победе и вырвал родной дом из лап чудовища, и пусть ему еще нужно было объяснить, что именно он устроил на поле боя, прямо сейчас Санса была бесконечно ему благодарна. И эта радость стала еще сильнее, когда на стенах Винтерфелла подняли первое из знамен Старков.       — Мы дома, — с улыбкой произнес Джон, и прокричал так, чтобы его слышали все. — Винтерфелл снова наш!       Солдаты восторженно взревели, да так, что у Сансы заложило уши, зато Рикон был в восторге. Но его лицо исказилось от смеси страха и гнева, когда во двор втащили скованного Джона Амбера, которого охраняли одичалые во главе с Тормундом. Лидера Вольного народа распирало от гордости, ведь он в личном поединке одолел Маленького Джона и взял его в плен, а потому Тормунду уже не терпелось рассказать всем и каждому, как именно он совершил столь выдающийся подвиг. Ну, а если эту историю услышит большая баба, что всюду таскалась за сестрой Джона, то будет вообще прекрасно.       Получив удар копьем сзади, Амбер рухнул на колени, и в тот же миг Рикон, издав вопль, отдаленно похожий на вой, кинулся на него, метя Маленькому Джону в глаз небольшим ножом. Откуда он его достал и где прятал, так и осталось загадкой.       — Полегче, малец! — Тормунд успел перехватить Рикона лишь в самый последней момент, а потому острие ножа успело задеть лицо Амбера, оставив тому глубокий порез под левым глазом. — Проклятье, парень, успеешь ты его еще убить! Джон, угомони своего брата!       — Он убил Лохматого Песика, моего лютоволка! — закричал Рикон, пытаясь вырваться из рук Тормунда. — А этот убил Ошу!       Мальчик указал на Рамси, который от этих слов, даже будучи со сломанной челюстью, умудрился мерзко ухмыльнуться. Джон вместе с Сансой подбежали к младшему брату, и лишь почувствовав руки сестры, тот наконец-то успокоился.       — Бедный мой мальчик, — шептала Санса, обняв брата за худые плечи. — Не волнуйся, все будет хорошо.       Сам Джон подошел к Амберу и вгляделся в его лицо. Там не было раскаяния в содеянном, чувства собственного стыда, но лишь горечь поражения отражалась в глазах Амбера. Он ни о чем не жалел.       — Вы обещали моему брату защиту, а сами предали его.       — А ты привел одичалых в наши земли, хотя должен был не допустить этого, — парировал Маленький Джон.       — Ночной Дозор был создан, чтобы сражаться с мертвыми, а не с живыми, — ответил Сноу. — Совсем скоро я напомню об этом каждому лорду Севера. Вам же придется ответить за нарушенные клятвы дому Старков и за законы гостеприимства, которые вы оплевали. В камеру его.       Солдаты подняли Амбера с колен и уволокли в сторону казематов, пока за спиной Санса выслушивала от Рикона обо всем, что происходило в Винтерфелле с того момента, когда Эддард Старк с дочерьми уехал вместе с королем на юг. И пусть Рикон много еще не понимал, но эта история позволяла пролить свет на многие вопросы.       — Я смотрю, про меня все забыли? — с трудом ворочая челюстью, сквозь выбитые зубы произнес Рамси. — И даже моя прекрасная жена, вместо того, чтобы озаботиться ранами своего мужа, занимается не пойми чем. Да уж, как низко…       Его слова оборвал удар, который ему нанес Джон по сломанной челюсти. Повалившись на выложенный камнем двор, Рамси выл от боли, в его глазах потемнело, и сейчас он мог только слушать:       — Интересно, почему-то люди, которые любят мучить других, сами не выносят боли, — голос Джона был острым, словно нож. — Может, мне следует содрать с тебя кожу, чтобы ты сполна ощутил все, что чувствовали твои жертвы? Заманчивая идея, но, с другой стороны, я не горю желанием уподобляться тебе. Думаю, твою судьбу мы решим позже, а пока советую тебе закрыть свою пасть, не то я прикажу ее зашить. Увести его.       Когда Болтона увели, а Санса и Рикон встали рядом с Джоном, к ним подошли Харальд Карстарк, Тормунд, Робетт Гловер и Клей Сервин. Перед двумя последними Санса испытывала чувство вины, ведь эти лорды не побоялись придти к Рамси Болтону и врать ему, что готовы сражаться на его стороне, а сами, в свою очередь, готовились нанести удар ему в спину. При этом и лорд Гловер, и лорд Сервин знали, что если Рамси хотя бы почует запах фальши одного из них, то запросто может освежевать обоих, так сказать, во избежание.       — Почему ты ничего не сказал мне о Гловере и Сервине? — спрашивала Санса Джона по пути в Винтерфелл.       — Рамси должен был увидеть, что ты действительно зла на них, — ответил Сноу. — Малейший намек на твоем лице, что они на нашей стороне, и Рамси убил бы их обоих.       — А почему потом ничего не сказал?       — Ну мы же обещали тебе сюрприз? — в свою очередь спросил Джон. — Или он тебе не понравился?       В ответ Санса лишь покачала головой, но промолчала. В душе же девушка гадала, как она теперь будет смотреть в глаза тому же Клею Сервину, которому еще вчера мысленно желала самой мучительной смерти.       И вот оба лорда стоят перед ней, смотрят слегка насмешливыми взглядами, а Санса в этот момент ощутила, что хочет провалиться сквозь землю от стыда. А еще ей вдруг захотелось стукнуть Джона чем-нибудь тяжелым по голове, ведь это по его вине она чувствовала себя настолько неуютно.       — Лорд Гловер, Лорд Сервин, — Джон поприветствовал своих союзников. — От всего дома Старк, позвольте поблагодарить вас за вашу помощь. Ваш вклад в победу и тот риск, на который вы пошли, никогда не будут забыты, а ваши люди будут щедро вознаграждены.       — Это меньшее, что я мог сделать, за возможность отомстить, — ответил Сервин, принимая благодарность. — После того, что этот болтоновский выродок сделал с моими родителями и моим дядей, я только и ждал возможность, чтобы отплатить ему сполна.       — Я вас заверяю, что Рамси Болтон ответит за все, что натворил, — пообещал ему Джон.       — Лорд Гловер, — тихо сказала Санса, — и вы, лорд Сервин. Я искренне извиняюсь перед вами за свое вчерашнее поведение. Я не знала о том, что вы на нашей стороне, вплоть до самой битвы. Мне очень стыдно…       — Вы не должны извиняться, леди Санса, — прервал ее Робетт Гловер. — Мы все прекрасно понимаем, и на вашем месте мы бы чувствовали тоже самое.       — Лорд Гловер прав, — поддержал его Сервин. — Вам нет нужды извиняться. Война — это путь обмана, и ради победы мы осознанно на него пошли, пусть и пришлось ввести вас в заблуждение.       — Как бы там не было, — несколько успокоившись, ответила Санса, — отныне вы — желанные гости в Винтерфелле, и наши двери всегда для вас открыты.       Рикон смотрел на происходящее с открытым ртом, а Джон про себя отметил, что брата следует переодеть, ведь сейчас он гораздо больше смахивал… на одичалого. И сей факт заметили многие, в том числе и сам Вольный народ, в связи с чем они и смотрели на самого младшего Старка с любопытством. К тому же, им явно пришлась по душе попытка Рикона убить Джона Амбера.       — Лорд Сноу, — солдаты подвели к Джону седовласого мужчину в черном одеянии и с цепью на шее. — Это Уолкан, мейстер Винтерфелла.       — Лорд Сноу, — мужчина склонил голову. — Как мейстер Винтерфелла я готов служить вам хорошо.       — Хорошо, — кивнул Джон и тут же приказал. — Отправьте воронов во все дома Севера, сообщите им, чтобы они немедленно отправлялись в Винтерфелл. Так же отправьте ворона в Ров Кейлин с посланием лордам Долины. Я приглашаю их к нам, дабы мы вместе могли решить судьбу Петира Бейлиша. Если же им что-то не нравится в моем поведении, то я не смею их больше задерживать. Пусть возвращаются к себе, в Долину.       — Будет исполнено, — кивнул Уолкан. — Разрешите откланяться?       — Да, ступайте.       Закончив разговор, Джон подошел к Сансе, которая уже успела принять на себя обязанности хозяйки и теперь раздавала указания слугам. Те внимательно слушали девушку, с тревогой косясь на солдат и в особенности на одичалых, которые уже разбредались по огромному замку.       — Я велела им подготовить покои для нас и гостей, — сказала Санса брату. — Только с Риконом есть проблема.       — Какая? — удивился Джон.       — Он не хочет переодеваться, — ответила девушка. — Говорит, ему нравится ходить как одичалые. Уж не знаю, кем была эта Оша, которую убил Рамси, но Рикон много чему у нее набрался.       — Все одичалые такие, — улыбнулся Сноу. — Не желая меняться, они меняют остальных. Я сам был с ними некоторое время, но и этого хватило, чтобы по возвращению многие заметили перемены во мне.       — Какие же?       — Теперь я не люблю кланяться, — с улыбкой ответил Джон.       Сноу уже было хотел войти в помещение, когда Санса схватила его за рукав. Замерев на месте, Джон с удивлением посмотрел на сестру, которая уже отпустила его, словно поразившись собственной дерзости.       — Джон, они ждут объяснений, — шепотом сказала Санса, кивнув в сторону лордов и солдат. — И я тоже. То, что произошло…       — Я знаю, — мягко ответил Сноу. — Не уверен, что смогу объяснить все, так как я и сам многого не понимаю, но то, что мне известно, я расскажу.       — Когда?       — Когда прибудут остальные лорды Севера. Им многое предстоит узнать.

***

      Несколько дней спустя       Сидя за широким столом, Джон пристально разглядывал присутствующих в Большом зале лордов Севера и Долины, вождей одичалых и четырех офицеров Ночного Дозора, что прибыли из Черного замка по его приказу. По правую руку Джона сидел Рикон, которого с горем пополам убедили переодеться, напирая на то, что он — последний истинный Старк, и все лорды будут на него смотреть. В конце концов Рикон уступил, но Сноу не сомневался, что сразу после собрания его младший брат вновь наденет шкуры, к которым он так привык.       Того же мнения придерживалась и Санса, что сидела по левую руку Джона. Плащ из волчьей шкуры покоился на ее плечах, как и на плечах самого Джона, который Санса поднесла своему брату два дня назад. Бастард он или нет, брат Ночного Дозора или свободный рыцарь — девушке было плевать. Джон был сыном ее отца, Эддарда Старка, а все остальное было уже неважно. И, судя по лицам присутствующих, того же мнения придерживалась не только она. В ее глазах Джон был воплощением Севера, его непреклонной решимости и готовности идти до конца. И он куда больше подходил на роль правителя, чем кто либо другой.       — Лорды Севера, — начал Сноу. — Лорды Долины. Рад видеть вас всех в Винтерфелле, который вновь принадлежит Старкам.       — Но ты не Старк, — возразил лорд Графтон из Чаячьего города. — Ты бастард.       Ответом ему было недовольный ропот и довольно враждебные взгляды северян, которые смотрели на южан как на незваных гостей, которые оказались в этом зале исключительно по их милости. Видя, что лорды Севера, и без того смотрящие на них сверху вниз, обозлились еще сильнее, лорд Ройс шикнул на Графтона, велев ему заткнуться. Лорды Долины прибыли сюда не для того, чтобы грызться со всем Севером, пусть самому Джону Ройсу и не нравилось происходящее.       — Мой брат является таким же Старком, как и я, лорд Графтон, — высказалась Санса. — Извольте проявить уважение, а если вас что-то не устраивает, то вам покажут, где дверь.       Слова Сансы лорды Севера встретили одобрительным гулом, а лорды Долины — недовольными рожами. Им не нравилось, что их мнение мало кого интересует, а также тот факт, что на них смотрели как на чужаков. Они прибыли на Север, мня себя спасителями Винтерфелла и Сансы Старк, но в глазах местных казались лишь пришлыми наемниками на побегушках у Петира Бейлиша, чью судьбу еще предстояло выяснить. Не сказать, что Джону Ройсу нравился лорд-протектор, но и спокойно смотреть на подобные посягательства со стороны северян он не мог. И все же ему приходилось молчать. Пока.       — Как вам известно, — вновь заговорил Сноу, — в ходе битвы нам удалось захватить Рамси Болтона и Джона Амбера, который предал присутствующего здесь Рикона Старка, что доверил ему свою жизнь. Нам с вами предстоит определить судьбу этих людей, ведь мне доподлинно известно, что многие дома пострадали от рук Болтонов, и Рамси в частности. От себя хочу добавить, что я намерен уничтожить саму память об этом доме. Стереть его из истории Севера.       — Правильно! — вскочил Виман Мандерли, лорд Белой Гавани. — Мой сын, Вендел, как и Молодой Волк, погиб на Красной свадьбе из-за предательства Русе Болтона! К сожалению, мои войска не успели вовремя к битве, за что я искренне извиняюсь! Но я согласен с Джоном Сноу! Болтоны, своим вероломным предательством, опозорили весь Север, каждого из нас! Они предпочли связать свои жизни с проклятыми Ланнистерами!       — Правильно!       — В пекло Болтонов!       — Я не желаю даже слышать о них!       — Немалый вред был причинен Болтонами именно дому Старков, — вновь взял слово Джон. — Но и нельзя забывать и о других домах, чьи главы присутствуют здесь. В первую очередь, я говорю о лорде Клее Сервине. У него более чем хватает причин, чтобы желать смерти Рамси Болтону, и я не имею права закрывать на них глаза. И потому, у меня есть предложение.       Лорды обратились вслух, внимая словам Джона. Лианна Мормонт разве что не пожирала Сноу глазами. Виман Мандерли подался вперед, лорд Рисвелл и вовсе привстал со своего места, чтобы получше все расслышать.       — Моя сестра, — Джон указал на Сансу, — рассказала мне, что у Рамси Болтона есть псы, которые очень любят жрать человечину.       Раздались проклятья, кто-то смачно сплюнул.       — Мейстер Уолкан рассказал мне, что Рамси скормил этим псам свою мачеху и новорожденного брата, сына Русе Болтона.       — Во имя богов, вот же выродок, — выдохнул кто-то.       — А еще мне рассказали, что он очень любил использовать этих собак для охоты на людей, — продолжил Сноу.       — Твою мать, да из какой бездны он вылез?! — не выдержал Джон Ройс.       — Хороший вопрос, лорд Ройс, — поддержал его Сноу. — Думаю, теперь вы понимаете, почему мы все так хотим предать Рамси Болтона самой мучительной смерти.       — Всецело разделяю ваши устремления, лорд Сноу, — ответил Бронзовый Джон.       — Благодарю, — кивнул ему Джон, и обратился к присутствующим. — Моя сестра предложила следующее, и от себя хочу добавить, что я целиком и полностью поддерживаю ее решение, — скормить Рамси Болтона его же псинам.       — Да! Так и надо!       — Белая Гавань за!       — Дом Мормонт поддерживает!       — От всего дома Сервин заявляю, что с удовольствием посмотрю на это зрелище!       Санса, откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза в мстительном предвкушении. Ей было приятно, что лорды Севера согласились с ее предложением, да и Джон был не против. Он не собирался дарить болтоновскому выродку быструю смерть от меча. И это не могло не радовать.       — Тогда решено, — объявил Сноу. — Завтра, на рассвете, Рамси Болтон примет смерть от зубов тех тварей, что сам же и вырастил.       Народ встретил это решение одобрительным ревом, и Джон переглянулся с Сансой, довольные происходящим. И лишь Рикону было все равно. Он хотел как можно быстрее сбежать из этого душного зала, направиться в богорощу и побыть там одному, вдыхая свежий воздух.       — А что будет с Амбером? — неожиданно спросил Тормунд, обратив на себя всеобщее внимание. Присутствие одичалого несколько напрягало лордов Севера, но тот факт, что Вольный народ принял активное участие в битве на стороне Старков, да еще и явно пользовался доверием Джона Сноу, заставлял лордов молчать.       — Джон Амбер умрет, — жестко и коротко ответил Сноу. — Его судьбу решат Старки, и никто более.       На какой-то миг в зале повисла тишина, лорды обдумывали решение Сноу, в конечном итоге сходясь к мнению, что Амбер сам решил свою судьбу в тот миг, когда предал Рикона Старка. Но вот со своего места встала Лианна Мормонт и, глядя Джону в глаза, спросила:       — Лорд Сноу, у нас есть вопрос, о котором, полагаю, вы и сами догадываетесь.       Внимание присутствующих обратилось на Джона, который ничем не показал свою обеспокоенность. Каждый из лордов уже слышал рассказы о том, что произошло во время битвы, и каждый из них терялся в догадках о том, что же на самом деле произошло.       — Вопрос вполне логичен, леди Мормонт, и, бесспорно, заслуживает ответа. Поверьте, я прекрасно это понимаю.       — Так может, вы нам на него ответите? — поинтересовался Робетт Гловер.       — Хорошо, — Джон встал со своего места. — Начну с того, что некоторое время назад я умер. Точнее, был убит.       Зал встретил его слова гробовой тишиной. Санса смотрела на него, не веря своим ушам. Рикон вообще не понимал, что происходит. До его детского сознания такие вещи просто не доходили.       — Меня убили предатели из Ночного Дозора, — продолжил Сноу. — Мои слова может подтвердить сир Давос, — старый рыцарь, тяжело вздохнув, вышел из угла, где стоял все это время.       — Тормунд, который пришел на выручку верным мне людям, — одичалый нахмурился, но кивнул головой.       — А также офицеры Дозора, что сейчас присутствуют здесь. Если хотите, могу показать вам свои шрамы, в том числе и в том месте, где кинжалы вошли в мое сердце.       Северяне и южане, затаив дыханье, слушали слова Джона. Его слова казались невозможными, даже бредовыми, но не более бредовыми, чем то, что Сноу устроил на поле битвы.       — По просьбе сира Давоса, леди Мелисандра, жрица Огненного Бога, провела один ритуал, который, в теории, мог вернуть меня к жизни. Из-за него ли, или же по другим причинам, но я воскрес, — слова Сноу падали в гробовой тишине подобно каменным плитам. — Не знаю, почему. Не знаю, зачем. Хотя, если верить словам одной девушки, с которой я был близко знаком, то я вообще ничего не знаю.       Легкая шутка вызвала короткие смешки, но они быстро затихли.       — Мне сложно сказать, что именно произошло, но в первое время я с трудом вспоминал свою собственную жизнь. Скорее всего те, кто близок ко мне, заметили мое странное поведение. У меня ужасно болела голова, словно кто-то изнутри вырезал слова прямо у меня в черепе. Не могу сказать, что это были приятные впечатления.       Джон взял в руки бокал с вином и промочил пересохшее горло. Он чувствовал взгляд Сансы, неверие лордов. Он знал, что прямо сейчас Вель, буквально вчера приехавшая в Винтерфелл, слушает каждое его слово, затаив дыхание. Слушает и, скорее всего, не верит им, хоть до нее и доходили слухи о воскрешении лорда-вороны.       — А затем я начал вспоминать. Свою жизнь, все, что в ней произошло. А еще то, что видел там. На той стороне. Начал видеть слова, что намертво врезались мне в память. Я не понимал ни единого слова из них, но, по дороге в Кархолд, решился произнести одно из них. Результат поверг меня в шок, я сам не поверил тому, что видел. В тайне от всех, я стал проверять и остальные слова, постигать их смысл и познавать их. Даже не спрашивайте меня о том, откуда эти слова взялись, я и сам не знаю. Может, это дар богов? А может эти слова всегда были частью нас, просто мы о них забыли? Кто знает?       — И я должен в это поверить? — запинаясь, с трудом подбирая слова, спросил лорд Хортон Редфорт.       — Я бы и сам не поверил, если бы не пережил все произошедшее, — ответил Сноу. — К тому же, верить мне или нет — это ваше право, лично я вас ни к чему не обязываю. Лорды Севера хотели услышать ответ на свой вопрос, и я даю им тот, который у меня есть. Готовы ли они его принять или нет, решать не мне. Другого ответа у меня все равно нет.       Несколько позже, когда собрание закончилось, Джон, Санса и самые преданные их союзники собрались в покоях Сноу.       — Ну, парень, ты и рассказал историю, — заявил Тормунд с порога. — Даже меня проняло. Не боишься, что эти надушенные лорды захотят тебя убить, приняв за вихта?       — Нет, — ответил Джон. — Сейчас им нужно все обмозговать, уложить мои слова в голове. Думаю, со временем, они поверят мне.       — Вполне возможно, — поддержал его Луковый рыцарь.       — А раз так, то я хотел бы рассказать вам вторую половину моей истории.