Эдвейн

Побег

            Когда Джиллиан расчесывала волосы принцессы Аделин, которая читала книгу, дверь резко распахнулась, и в комнату вошел Остен. Служанка обернулась к принцу, присев в реверансе. Тот даже не взглянул на нее, устремив свой взор на принцессу.       — Аделин, мы можем поговорить? Наедине, — сказал он, бросив взгляд на Джиллиан.       Принцесса отложила книгу и, встав из-за столика, обратилась к Остену:       — Служанка нам не помешает, — с улыбкой произнесла девушка. — Но что случилось? Ты выглядишь…       — Злым? Раздраженным? — резко бросил принц. — Как долго ты собиралась скрывать правду от меня? Почему ему об этом известно, а мне ты не удосужилась ни слова сказать?       Аделин побледнела, как только поняла, в чем причина. Девушка сделала шаг навстречу Остену.       — Твой брат всё рассказал? Прости… Я не знала, как тебе это объяснить…       — Не знала, но продолжала молчать! Может и твои чувства ко мне такие же насквозь фальшивые?! — прокричал парень, уклоняясь от протянутой руки Аделин.       Девушка замерла на месте. Она знала, что все рано или поздно раскроется, но что бы это произошло так скоро… Аделин сделала глубокий вдох и подошла к Остену.       — Я была неправа, когда пыталась скрыть всю правду от тебя. Мне очень жаль, что я тебя разочаровала, но в своей любви к тебе я не лгала, Остен. Прошу тебя, просто выслушай мою историю, а затем ненавидь меня хоть до конца жизни!       Принц опешил, но кивнул принцессе, давая ей слово. Девушка начала свое повествование, рассказав не только о причине, по какой она обязана выйти замуж именно за старшего брата Остена, но и о своём проклятии. Сказав это, Аделин горько зарыдала, опустив голову. Джиллиан присела рядом с принцессой, обняв её за плечи. Украдкой она посмотрела на принца: на его лице не осталось ни следа той злости, с которой он пришёл сюда. Теперь он смотрел на Аделин с сопереживанием и… любовью.       Принц сел на колени перед возлюбленной и сжал её руки в своих.       — Глупышка. Ты не рассказывала мне, боясь, что я тебя разлюблю? — Она покачала головой. — Если бы ты рассказала все намного раньше, я… мы бы нашли выход! Даже если бы пришлось бежать отсюда! Ну и пусть… Зато мы были бы вместе…       Служанка встала и отошла к окну.       — А почему бы вам не подумать о пробеге отсюда, Ваше Высочество? — тихо произнесла Уивер.       Остен и Аделин повернулись к девушке.       — Но каким образом? — вытерев слезы, сказала принцесса.       — Я знаю один выход из замка, про который мало кому известно, даже вы, Ваше Высочество, вряд ли о нем знаете. На выходе нет никакой стражи, а оттуда рукой подать до леса, где можно скрыться и незаметно покинуть королевство.       Принц задумался, взвешивая все за и против.       — Можно и рискнуть, — крепче сжал руку Аделин принц.       — Но когда? Наверняка после коронации Олдас постарается как можно быстрее сыграть свадьбу. А значит у нас не так много времени… Тогда…       — Завтра, — одновременно высказались Джиллиан и Остен.       Принцесса перевела взгляд с принца на служанку. Как будто они мысленно провели беседу и пришли к единому мнению.       — Завтра все будут заняты коронацией брата, поэтому нашего отсутствия сразу и не заметят. Но что ты скажешь всем после нашего бегства? — обратился Крэйг к Джиллиан. — К тебе сразу же появится куча вопросов.       Девушка пожала плечами.       — Ничего не скажу. Я тоже уйду, сразу после вас. Мне опостылела жизнь в этом замке, хочу вернуться на свою родину, повидать семью. Так что не переживайте за меня и просто будьте счастливы!       Остен кивнул и поднялся на ноги, отпустив руки Аделин.       — Так и будет. Завтра во время празднества мы уйдем. Спасибо, Джиллиан, за помощь.       Девушка смутилась:       — Ну что вы, я не сделала ничего такого…       Принц усмехнулся.       — Ну что ж, тогда продолжаем заниматься своими обычными делами, не выдавая своих планов. Ну а завтра наши жизни изменятся до неузнаваемости, — с такими словами Остен покинул комнату принцессы, оставив ее в счастливых размышлениях о будущем рядом с любимым и вдали от прошлого.

***

      Наступил день, которого долго ждал не только народ Илеиды, но и сам виновник торжества. Олдас предвкушал начало своего правления, о котором он уже давно мечтал. Он знал, что на его пути будет множество препятствий, однако цель оправдывала все средства. И вот — наступил его триумф, его праздник!        Принц поправил воротник рубашки и надел кафтан, расшитый золотом. Теперь он готов показать всем присутствующим, кому теперь им предстоит подчиняться и поклоняться.       В дверь постучали.       — Ваше Высочество, вы готовы? Пора начинать — раздался голос Хью Бейтса.       Олдас еще раз взглянул на свое отражение, сделал глубокий вдох и вышел в коридор. Вместе с советником они спустились по лестнице в небольшой коридор перед залом, в котором и пройдет коронация. Бейтс остановил Крэйга, который уже взялся за ручки двери.       — Не торопитесь. Вас объявят, как и полагается, — набрасывая на плечи принца королевскую мантию, сдержанно произнес советник.       Олдас застегнул пряжку мантии и принялся ждать…        — Его Высочество Олдас Крэйг! — раздался пронзительный голос за дверью.        Принц распрямил плечи и открыл двери. Все, кто здесь находился, обернулись на принца. Олдас направился к помосту. Люди кланялись, когда он проходил мимо, но тот не обращал на них внимания. Его глаза были устремлены только вперед, а именно на трон, который скоро станет его.        Взобравшись на помост, Олдас обернулся к народу и, после кивка Бейтса, начал давать клятву, которую выучил еще в детстве.        В зале стояла полная тишина, которую прерывал только голос Крэйга       — …Клянусь, — закончил Олдас, опустившись на одно колено. К нему подошел Хью Бейтс и надел на голову принцу его корону. Олдас встал и занял свое законное место на троне. Через мгновение раздался громогласный шум аплодисментов. Народ, который так долго ждал своего короля, ликовал.        Ликовал и Олдас, улыбаясь своим подданным. Заиграла музыка и народ пошел танцевать. Король принял поздравления от своих ближайших министров, после чего откланялся в свои покои. Ему хотелось побыть в одиночестве и насладиться своим новым положением…

***

       Джиллиан постучалась в дверь покоев принцессы. Настало время выполнить свою роль в пробеге двух влюблённых. В замке уже было полно народу, пришедшего увидеть коронацию собственными глазами. Главное не попасть на глаза страже и аккуратно дойти до нужного места.        Аделин осторожно вышла из комнаты, озираясь по сторонам.        — Идём? — прошептала девушка.        Служанка кивнула и, взяв принцессу за руку, повела её к лестнице, через которую обычно ходит прислуга.        — Нас точно никто не хватится раньше времени? — вновь поинтересовалась Митчелл.       Джиллиан сильнее стиснула руку принцессы, давая понять, что ничего такого не произойдёт. Остальную часть пути девушки прошли в молчании. Пройдя последние ступени, спутницы оказались перед дверью в кухню. Джиллиан аккуратно толкнула дверцу. На кухне стояла полнейшая тишина, а это значит, что вся работа была закончена в срок и никто не заметит здесь принцессу. Служанка вошла и поманила Аделин за собой. Тут распахнулась дверь из коридора. Принцесса вскрикнула и вцепилась в Джиллиан, прячась за её спиной.        — Не бойтесь, это я, — прошептал Остен.        Аделин выглянула из-за плеча служанки и, удостоверившись в безопасности, отпустила Джиллиан и подошла к принцу.        — Никто тебя не заметил?        Остен покачал головой. Джиллиан кивнула и повела влюблённых к двери в кладовую. Включив свет, спутники вошли внутрь. Служанка прошла вперёд и, нащупав ручку, открыла ещё одну дверь.        — Здесь была тюрьма, которую уже давно закрыли и перенесли в подземелье. Нам повезло, что дверь не засыпали камнями, так что вы сможете выйти наружу. Вам всего лишь нужно идти прямо, никуда не сворачивая. Дверь там всегда открыта, я проверяла. Ах да, вам это пригодится, — девушка зажгла свечи и протянула беглецам подсвечники. — Вы же не хотите бродить в темноте?        Аделин улыбнулась, отдавая один из подсвечников Остену.        — Вы готовы?        Принц взглянул на любимую и кивнул:       — Готовы.        Взяв принцессу за руку, он сделал шаг вперёд, освещая путь.        — Подожди, — прошептала Аделин, поворачиваясь к Уивер. — Ты не идёшь?       Джиллиан покачала головой:       — Я пойду чуть позже, нужно кое-что проверить. Не беспокойтесь за меня. Надеюсь, мы ещё встретимся где-нибудь в другом месте. Идите с богом!        Аделин отпустила руку принца и, отдав ему свой подсвечник, подбежала к служанке и крепко её обняла.        — Спасибо тебе за все! Я никогда тебя не забуду!       Джиллиан засмеялась.        — Иди уже, вам пора.        Принцесса кивнула и направилась к Остену. Как только беглецы отошли на десяток шагов, Джиллиан закрыла дверь и направилась к выходу из кладовой. Её задача была выполнена…

***

      «… Илеида обрела своего короля. Жду ответа….» — Айрис перечитала свое послание и, скрутив его в трубочку, привязала к лапке ворона, которого прислал к ней Роберт. Птица встряхнула крыльями и устремилась вперёд, на встречу к своему хозяину. Девушка завороженно смотрела ей вслед, удивляясь, как же это существо отыщет правильную дорогу к адресату. Но, коли ворон нашёл правильный путь к ней, то и к Роберту вернётся безо всяких проблем.        Айрис ещё немного постояла у окна, пока ворон не скрылся из виду. Она вздохнула и вышла из своей комнаты, направляясь в постирочную: сегодня была её очередь развешивать бельё для сушки.        Келли завернула за угол и пошла по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж. Пройдя коридор, разделяющий крыло прислуги от гостевых комнат и покоев Его Величества, девушка уже хотела развернуться к лестнице, как услышала женский голос из покоев короля:        — Поздравляю вас, Ваше Величество.        Айрис этот голос показался знакомым, но вспомнить, кому именно он принадлежит она, увы, не могла: в замке много служанок и каждая может оказаться обладательницей этого голоса.        — Давно ты не заходила. Неужели что-то произошло? — насмешливо отозвался Олдас.        Келли не знала, что ей делать: уйти или все же остаться и узнать, кто же пришёл в покои новоиспеченного короля? И любопытство взяло верх, поэтому девушка осторожно подошла поближе.        — Боюсь, это… — девушка на секунду замялась. — Тебе не понравится…        За дверью наступило молчание. Айрис напряглась в ожидании услышать что-то ужасное.        — Твой брат сбежал с Аделин, — быстро выпалила незнакомка.        Келли задержала дыхание. Принц Остен сбежал с невестой короля? Значит, слухи об их интрижке были правдивы?        — И ты им в этом помогла? — скучающим тоном то ли спрашивая, то ли утверждая, отозвался король.        И вновь наступила тишина.        — Но это ещё не всё. Думаю, что после этого ты будешь, рад, что братец украл у тебя эту… принцессу, — с презрением сказала собеседница и продолжила: — Аделин владеет магией, а именно умеет читать мысли. Удивлён?       Айрис ахнула, прикрыв рот ладонью. Магия? В королевстве, которое искореняло её в течение нескольких столетий?        — И он знал об этом все это время? — гневно выкрикнул Олдас.        — Нет, он узнал об этом только вчера…        — Где они? — прервав её произнёс король.        — Идут в коридорах бывшей тюрьмы. Как любезно было с твоей стороны рассказать мне этот маленький секрет.        Келли задумалась, пытаясь припомнить, где же находится бывшая тюрьма. Тем временем парень продолжал:       — … умно. Но они даже не подозревают, что там все же стоит караул. Убежать им не удастся, я это гарантирую.        — И что ты будешь с ними делать?        — С братом — ничего, а вот принцессу Аделин надлежит казнить, как и всех, кто обладает этими дьявольскими способностями, — сквозь зубы прошипел Крейг. — Благодарю тебя за помощь в раскрытии истинного обличия моей невесты, дорогая кузина.        Айрис застыла на месте. Он сказал, кузина? Девушка принялась припоминать, а есть ли у почивших короля и королевы братья или сестры. Как же много она не знает о королевской семье!        — Что ж, теперь я остался без невесты… Но, может ты все-таки передумаешь и станешь моей королевой?        — Это очень лестно, но ты знаешь, что мой ответ будет отрицательным. Я хочу быть с ним и только с ним.        Король вздохнул.        — И снова Остен лучше меня, — с усмешкой отозвался Олдас. — Ну радуйся, Джиллиан, теперь у тебя не будет соперницы. Я самолично буду настаивать на вашем браке, тем более я уже получил то, чего всегда хотел.        Услышав имя собеседницы короля, Айрис вспомнила, где же слышала этот голос. Это была служанка, к которой она обратилась в день прибытия в замок! Так значит она — принцесса, которая так мастерски выдавала себя за служанку? Но с какой целью? Неужели только ради того, чтобы быть поближе к принцу Остену?        От избытка информации у девушки даже закружилась голова. Она и не думала, что и здесь, в её родном королевстве в замке кишат такие страсти, тайны и заговоры. Девушка задумалась и вдруг осознала, что новый король, который казался ей вполне достойным претендентом на трон оказался не таким уж и хорошим человеком: начнёт свое правление с казни несчастной влюблённой девушки, прикрывая все это лишь владением ею магии! Значит Роберт был прав, задумав свою месть! Теперь у Айрис не осталось никаких сомнений, что отомстить такому человеку, как Олдас — верное решение, а поэтому она постарается помочь всем, чем сможет, даже если ей придётся пойти на убийство! С такими мыслями девушка направилась к лестнице, выполнить свою работу, на которую она изначально и отправлялась…