Эдвейн

Всё тайное становится явным

            С началом войны госпиталь был битком набит. Эмили трудилась не покладая рук. Смотреть на муки и страдания людей, которые потом и кровью защищали жизни других было отнюдь не просто. Нортон не раз ловила себя на мысли, что больше не может вынести вида этих израненных, погибающих ребят. Только одно заставляло ее продолжать свою работу: вера мисс Батлер в ее силы. Ведь не подтолкни она Эми к учебе — ничего этого и не было бы. Поэтому, собрав в кулак свою волю, девушка продолжила помогать пациентам.       Эмили обходила койки, помогая каждому чем могла. Она подошла к новоприбывшим: у всех были тяжкие ранения. Вдруг ее за руку схватил молодой человек. Девушка заметила, что из его раны торчит рукоятка ножа. Эмили тихонько охнула.       — Подождите, я сбегаю за врачом! Не пытайтесь вынуть нож! — заметив, как парень схватился за рукоятку, испуганно вскрикнула Эми.       Раненый рывком дёрнул девушку за руку, заставив ее опуститься на койку. Продолжая удерживать ее руку, он вынудил Эмили схватиться за нож.       — Прошу… убей меня…       — Нет… Отпусти меня… — дрожащим голосом сказала девушка. Она боялась сделать лишнее движение: один неверный шаг и она станет убийцей.       — Не можешь? Жаль, но… — и, скривив губы в усмешке, прошептал парень, — тогда это сделаю я…       С такими словами он надавил на нож, а затем резко выдернул.       — Спасибо… сестричка… — улыбнулся парень, закрывая глаза.       Эмили освободилась и взглянула на свои руки, покрытые кровью. В глазах потемнело и девушка, покачнувшись, потеряла сознание…

***

      Нортон подскочила в постели, хватая ртом воздух. Опустив взгляд на свои руки, сминающие одеяло, девушка удостоверилась, что крови на них нет.       — Это был лишь сон, — прерывающимся голосом прошептала Эмили. — Просто кошмар… Но отчего же мне так неспокойно…       Дверь тихонько скрипнула, и на пороге показалась мисс Батлер. Она обеспокоено смотрела на девушку.       — Что произошло? Я слышала как ты кричала!       — Кричала? — обескураженно переспросила Эмили. — Ничего не произошло. Всего лишь приснился кошмар, не беспокойтесь.       Эбигейл Батлер испытующе глядела на Эмили, словно пытаясь по ее лицу узнать, что же такое напугало ее во сне.       Эми поняла, что хозяйка не уйдёт пока не удовлетворит своего любопытства, поэтому, глубоко вздохнув, начала свой рассказ. По мере развития истории, обрастающей пугающими деталями, эмоции на лице у мисс Эбигейл сменялись с неимоверной скоростью.       Когда Нортон закончила, женщина крепко обняла ее, поглаживая по голове. Девушка расплакалась, почувствовав себя в безопасности в объятиях ставшей такой родной Эбигейл Батлер. Она заменила ей мать, которую Эми не знала.       — Это всего лишь сон. Через некоторое время ты его позабудешь и все будет хорошо, — ласково произнесла мисс Батлер, вытирая слёзы Эмили.       — У меня плохое предчувствие, — шмыгнула носом девушка. — Может это знак, что мне стоит отказаться от этой работы? Быть может это не моя стезя или…       — Не отказывайся от своей мечты. Подожди ещё немного и хорошенько подумай. Если ты поймёшь, что это было всего лишь мимолетное увлечение — пусть так. Ты в любой момент можешь отыскать что-то по-настоящему своё. Знай, что я всегда тебя поддержу, каким бы ни был твой выбор, — улыбнулась Эбигейл.       Эми сжала руку хозяйки.       — Спасибо вам. Я хорошенько подумаю над тем, что меня беспокоит.       Эбигейл пожала ей руку и, улыбнувшись, оставила девушку одну. Эмили, сделав ещё один глубокий вдох, поднялась с постели и принялась приводить себя в порядок. У неё есть ещё одна более важная работа — Кларисса, ее маленькая ученица. Все остальное может подождать ещё некоторое время.

***

      — Так куда мы идём? Я понимаю, что нам нужно уединиться, но зачем именно в лесу? Мог бы и предупредить. На каблуках, знаешь ли, не очень удобно бродить по лесам, — причитала Джиллиан, крепко держа за руку Остена.       Остен снисходительно улыбнулся ей. Он старался держать себя в руках, ничем не выдавая своих намерений. Хоть это и было довольно непросто.       С каждым новым шагом пейзаж начал потихоньку изменяться. Девушка вдохнула воздух, наполненный запахом моря.       — А ты романтик! Ради такого прекрасного вида я готова прошагать хоть тысячу миль в неудобной обуви!       Остен рассмеялся.       — Я знал, что тебе понравится.       Джиллиан отпустила руку принца и подошла поближе к утесу, чтобы насладиться этим волшебным морским простором. Отсюда был виден порт соседнего королевства Нортэль.       Остен подошёл к девушке и, взяв ее за руку, сказал:       — Вы согласны стать моей женой?       Джиллиан усмехнулась.       — Я бы не пошла с Вами, принц, если бы не желала этого всем сердцем.       Он улыбнулся и надел кольцо на палец невесты. Девушка рассматривала изящный камень в золотой оправе.       — А где же кольцо для жениха?       Остен полез в карман, чтобы найти второе кольцо.       — Я точно помню, что взял оба. Странно. Видимо обронил где-то, — виновато протянул принц.       — Ну это не беда, — с такими словами Уивер сорвала пару травинок и сплела из них подобие кольца. — Видишь, все очень просто.       — Где ты этому научилась?       — Мы с мамой в детстве плели венки. Пригодилось.       На мгновение повисла тишина.       — Объявляю нас мужем и женой, — рассмеялся Остен. К нему присоединилась и Джиллиан.       Принц притянул к себе девушку и коснулся ее губ.       — Неужели ты забыл о ней? — тихо спросила Джиллиан, когда Остен осторожно выпустил ее из своих объятий.       — Нет, не забыл. Только я знаю, что она хотела бы, чтобы я был счастлив.       Уивер улыбнулась, понимая, что победила.       — Нам стоит уже вернуться во дворец?       — Отчего же? Я хочу с тобой поговорить. Все-таки мы ничего толком не знаем друг о друге, — сказал Остен, глядя на простирающиеся воды кристально чистого моря.       — Что ты хочешь узнать?       — Для начала давай договоримся друг другу говорить только правду. Ты согласна?       Девушка кивнула.       — Тогда скажи мне: откуда ты родом?       — Вряд ли ты знаешь об этом месте, — пожала плечами Джиллиан. — Я из небольшой деревушки на юге от королевства Делви. У нас было своё хозяйство. На рынке мы часто торговали тем, что вырастили на своих полях.       — Ты ничего не говоришь об отце. Почему? — поинтересовался Крейг.       Улыбка пропала с лица Уивер.       — Мне нечего о нем рассказать. Я его даже не знала… Хотя нет, я его знала, но хотела бы никогда не вспоминать. Ты что-то утаиваешь, — Джиллиан обернулась к Остену, глядя ему в глаза.       — С чего бы это?       — Просто все это как-то странно… Решил жениться на мне, хоть и до сих пор любишь свою принцессу.       — Ты же сама согласилась на этот брак только ради того, чтобы убить моего брата, заручившись моей поддержкой! Разве нет? — испытующе глядя на Джиллиан, сказал Остен.       — Не только для этого! — вскрикнула девушка.       — А для чего ещё?       Уивер прикусила губу, понимая, что сказала лишнее. Глубоко вздохнув, она продолжила:       — Что ж… Хочешь правды — будет тебе правда!       Остен молча смотрел на неё, сложив руки на груди.       — Все началось из-за вашего отца, когда он ещё не стал королём Илеиды. Вместе со своим отцом он гостил в нашем королевстве: я уже и не помню зачем они туда приезжали. Так вот, однажды он встретил мою маму. Она влюбилась в него без памяти. Он обещал взять ее в жены, клялся ей в вечной любви… Но сбыться тому было не суждено: король уже нашёл ему невесту. После этой новости принцу не оставалось ничего, кроме как подчиниться воле отца: он уехал ничего не сказав маме. Уехал так и не узнав, что скоро станет отцом.       Остен замер, уставившись на Джиллиан.       — Да, Остен. Я, ваша единокровная сестра. Когда мне было шестнадцать моя мама умерла, но перед смертью рассказала эту историю. Просила меня не искать его и постараться забыть. Но я не забыла. После похорон я решила отыскать его, но опоздала: когда я прибыла сюда то узнала, что он умер. Жаль, что я не смогла посмотреть ему в глаза и стать причиной его смерти. Тогда я и узнала о вас — моих братьях, которые, в отличие от меня, жили довольно легко и беззаботно. В тот момент я и решила, что убью вас, — Джиллиан усмехнулась. — Я пришла к вам в замок и, под видом служанки, стала следить за тобой. Я была удивлена, когда узнала, что Олдас пропал, но это было не проблемой: я думала, что его убьют там и мне останется только покончить с тобой, но…       — Ты не смогла, потому что…       — Да! Я влюбилась в тебя и тогда поменяла свою цель: мне нужно было устранить Аделин… и Олдаса, который воскрес! Для того, чтобы заручиться поддержкой нового короля я и придумала всю эту историю про бедную кузину в разных вариантах: для тебя и для него. Это я рассказала Олдасу про ваш побег, а после смерти этой дурочки предложила Олдасу идею о нашем браке, ну а тебе — месть твоему брату. Все оказались в выигрыше! — Джиллиан рассмеялась.       Остен резким движением схватил девушку за плечи.       — Какая же ты лживая тварь! А ведь Аделин тебе верила, считала своей подругой!       — И что с того? Я всего лишь хотела быть счастливой!       — И ради своего счастья сделать несчастными других? — принц резко оттолкнул девушку от себя. — Знаешь, я узнал о твоей причастности в этом уже давно, когда один человек открыл мне глаза на тебя! Я никогда бы не стал твоим мужем — все это просто фикция, ещё одна ложь. Тебе-то уж не привыкать!       Джиллиан сделала шаг назад. В ее глазах засверкали слёзы. Почему же все именно так? Почему она не имеет права быть счастливой? Девушка пятилась назад, желая отстранится от гнева, с которым на неё обрушились слова Остена. Джиллиан поздно заметила, что стоит на самом краю обрыва: оглянувшись назад, Уивер не удержала равновесие и полетела бы вниз, не успев схватиться за торчащую ветвь. Она кричала, прося Остена о помощи, но он уже уходил обратно в замок, получив все ответы на свои вопросы.       Глотая слёзы, Джиллиан понимала, что никто не придёт ей на помощь: она пыталась понять, где же сделала ошибку, что не просчитала? Она пыталась держаться из последних сил, но хрупкая ветка решила сдаться быстрей: громко хрустнув она полетела вниз вместе с Уивер. В полёте Джиллиан услышала чей-то голос. Услышала ли? Может, он звучал только в ее голове?

Вновь подлость и зависть сыграли вничью. Джиллиан! Лживость — твой грех. Пусть волны морские тебя заберут В далёкий мир мрака на дне

      Джиллиан Уивер зажмурила глаза и, сделав последний вздох, погрузилась в морскую пучину.