Эдвейн

Предательство

            — Меня зовут Эдвард Хантс. И я — король королевства Иммер, собственной персоной. Благодарю тебя за твою помощь. И прошу прощения за небольшой обман, — с усмешкой произнёс мужчина. — Ты же понимаешь, я не мог так просто прийти к вашему королю и пронзить его мечом. Да, я хотел его убить, уже давно. Спросишь: почему? Это довольно сложно. Я хотел лишь добиться чего-нибудь… величественного, незабываемого. Ты наверняка не знаешь, что я известен тем, что сверг старого короля… как его там звали? А, Вильгельм…       Он о чем-то задумался. Айрис вновь попробовала вырваться из его хватки, но попытка не увенчалась успехом.       — Тебе уже стало скучно? Очень жаль… А я ведь не приступил к самому интересному…       Девушка взглянула на него, пытаясь понять — он пытается пошутить или говорит все совершенно серьезно?       — А знаешь кто именно стал прототипом твоего любимого Роберта?       Айрис покачала головой. Ей очень хотелось, чтобы этот урод устал от болтовни и… отпустил ее. Она уже сделала свою работу. Что ещё ему надо?       — Что ж, я могу тебе поведать одну душещипательную историю своей юности, но это будет слишком долго и нудно. Могу сказать лишь, что это был мой друг, которого действительно звали Роберт. И он был наследником этого Вильгельма. А я был всего лишь крестьянином. Крестьянином с великими амбициями и грандиозным планом. Вот только Роб не был с ним согласен. Пришлось его устранить.       Эдвард рассмеялся, как будто рассказывал очень смешную историю. По коже Келли побежал холодок. Каким же страшным человеком оказался этот мужчина. Какой же она была дурой, поведясь на смазливое личико и красивые слова!       — Затем я все-таки нашёл людей, которые согласились с моим планом и мы… убили короля ну а я… занял престол. Но этого мне было недостаточно: мне нужно было ещё больше! Вот тут я и решил захватить Илеиду… И вот я уже здесь! Дело осталось за малым: убить принца, который все ещё может стать новым правителем и жителей, что не станут присягать мне на верность. Да, понимаю, это звучит слишком жестоко, но что поделать? Если хочешь выжить в этом ужасно несправедливом мире — будь хитрее и упорнее всех. Понимаешь?       Айрис кусала губы, только бы не сорваться на крик. Он был настоящим психом, с которым не стоит пререкаться, иначе себе же будет хуже.       — Что же мне с тобой делать? — растягивая слова, Хантс пытливо глядел ей в глаза.       Во рту все пересохло. Келли мысленно читала молитву. Ту единственную, которой научила мама. Мама… Что же теперь с ней будет? Она же осталась там совсем одна. Одна среди разразившейся битвы из-за одного заносчивого «королька»!       — Неужели… тебе наплевать на всех, кроме себя? Чужие жизни для тебя всего лишь игрушка, которую можно так запросто сломать? — Она сорвалась на крик.       Его взгляд потускнел, черты лица исказились яростью. Он ещё крепче сжал ее руки.       — Лучше бы ты продолжала молчать. Люблю тихих девушек. А я ещё хотел предложить тебе стать моей королевой, — мрачно усмехнулся Эдвард.       — А ты не думал, что я не соглашусь на это?       — Ты снова сказала эти слова, — прошептал он, склонившись к Айрис. — Тогда ты сразу согласилась… А теперь?       — Ни за что! — сквозь зубы произнесла Келли.       Хантс шумно выдохнул.       — Что ж, ты сама выбрала этот путь…       Айрис застыла в ожидании, надеясь, что теперь-то он ее отпустит. Но наивность сыграла с ней плохую шутку. Она вскрикнула, когда почувствовала как лезвие ножа пронзило ее со спины. Какая подлость!       — За что? — прошептала девушка, чувствуя, как земля уходит из-под ног.       — Просто так, — пожав плечами, король оттолкнул ее и, развернувшись, пошёл к королевству. — Жаль, что тебя не увидит твоя матушка…       Айрис смотрела в небо, раскинувшееся перед ее взором. В глазах застыли слёзы. Она винила себя за свою легкомысленность, наивность, за то, что так и не извинилась перед мамой. Уже поздно что-либо менять, поздно каяться… Поздно…       Откуда-то до неё донёсся властный голос:

Простота и любопытство привели тебя сюда: В место, где твоим мечтам уж и не сбыться никогда. Слишком быстро ты узнала о предательстве любви. Айрис, можешь позабыться в мире светлых грёз своих…

      — Ты прав… Мечтам пора кануть… в бездну… — прошептала девушка, закрывая глаза. Мелкий дождь перешёл в ледяной ливень. Вот только почувствовать это Айрис было уже не суждено…

***

      Эмили тихонько притворила за собой входную дверь. Ей предстояло самое сложное мероприятие в жизни: рассказать мисс Батлер о Конраде, точнее, о том, что он отправляется на войну. Она не знала, как правильно подобрать слова, чтобы женщина не кинулась опрометью защищать сына или отговаривать его от этой глупой идеи. Эми через щелочку осторожно посмотрела на сидящую в кресле Эбигейл. Сердце готово было выскочить из груди, горло пересохло. Нортон хотелось оставить все как есть. Не говорить ничего этой хорошей женщине, чтобы не видеть ее слез. Больше всего она боялась, что не сможет ее успокоить и, не дай бог, мисс Батлер попадёт под шальную пулю или магическое воздействие.       — Эми, почему ты здесь стоишь? Неужели свидание было таким ужасным, что ты боишься с нами поделиться? — Кларисса неожиданно рванула на себя дверь.       — Нет, что ты! Я только что пришла! — опешив, пробормотала Эмили. — А ты куда собралась?       — Я хотела пойти в гости к соседским ребятам. У нас должно состояться чаепитие!       — Подожди! Я хочу с вами поговорить! — Эми схватила девочку за руку и повела ее в гостиную.       Риса нахмурилась: как же ей не нравится, когда приходится откладывать важные дела! А чаепитие было самым наиважнейшим делом!       — Эми, что-то произошло?       Девушка заметила как напряглась Эбигейл, взглянув на неё. Эмили глубоко вздохнула, пытаясь унять бешеный стук сердца.       — Прошу, выслушайте меня не перебивая.       Мисс Батлер испуганно глядела на Эмили. Ей это не понравилось. Совсем не понравилось. Но, кивнув, она стала ждать продолжения.       — Как вам уже известно войны с королевством Иммер нам не избежать. К сожалению, Его Величество… погиб. Я видела своими глазами.       Эбигейл вскрикнула, но от комментариев воздержалась.       — Я предполагаю, что это дело рук иммерцев, к тому же, — Эми сглотнула и, кашлянув, отрывисто продолжила. — они уже вторгаются к нам. Начинается война, мисс Батлер, поэтому ваш сын попросил меня… В общем, вам не стоит никуда выходить в ближайшее время, потому что это опасно. К тебе это тоже относится, — строго сказала она, обращаясь к девочке, которую все ещё держала за руку.       Кларисса насупилась ещё больше и, выхватив свою руку из хватки Эмили, поспешила подняться в свою комнату, бросив напоследок:       — Раз так, пойду к себе. Устрою своё чаепитие! Вас не приглашаю!       Эмили изумленно смотрела ей вслед, собираясь рвануть за ней, но тихий голос мисс Батлер остудил ее пыл:       — А что же Конрад? Что ещё он сказал?       Девушка потупила взор. Ей было сложно смотреть в глаза этой женщине.       — Он отправляется на эту войну и попросил позаботиться о вас…       Женщина тяжело вздохнула.       — Прошу вас, не переживайте! Все будете хорошо, вы же знаете…       — Ты не знаешь всей правды, Эми… Я боюсь, что из-за этого Конрад наломает дров…       Эми присела рядом с женщиной и, взяв ее за руку, ожидала ее слов.       — Что ты знаешь о его отце?       — Только что мистер Батлер бросил вас, когда Конрад был ещё ребёнком…       — То, что я тебе скажу, не знает мой сын, — Эбигейл посмотрела девушке в глаза и сказала: — Его отец убежал в Иммер, потому что хотел развивать свой дар. Магический дар, из-за которого людей здесь не воспринимали и клеймили предателями. Боюсь, что Конрад может встретиться с ним на поле боя и…       — Убьёт его? — прошептала Эми, не веря, что произнесла это вслух.       — Боюсь как бы не вышло наоборот, — мрачно произнесла Эбигейл, отводя взгляд в сторону. Эмили же стала лихорадочно соображать, как поступить: найти Конрада и рассказать ему обо всем или надеяться на его благоразумность? Надеяться, что их встреча не состоится и все образуется?       Так девушка и женщина сидели рядышком и думали каждая о своем, стараясь надеяться на лучшее…