***
- Кай, ты спишь?- тихо позвала Джанет. - Нет. - отозвался дракон. - Хвост прошёл? Пошевелив хвостом, Кай ответил : - Да. Двигать могу. Как твоя шея? - Нормально, только в глазах какой-то туман. - Джанет встряхнула головой. -Кстати, на глазах что прицеплено? Мне кажется это не железо. - произнесла подруга, ощупывая намордник. - Похоже на драконью кожу. Кожу Престиголова, если не ошибаюсь. - ответил Кай. - Попробуй срезать когтем. - посоветовала дракониха. - Не выходит. Попробую кончиком хвоста. - конец хвоста Кая необычный, он схож с очень острыми ножницами. Дракон стал срезать кожицу. - Режется. Срезав со своего намордника шкурку, Кай срезал с намордника Джанет. Джанет открыла глаза, и Кай впал в ужас. Они стали белые, как чистый снег. Не было видно зрачков. - Джанет, ты меня видишь? - Н... Нет. - Ты что-нибудь видишь вокруг? - взволнованно произнес дракон. - Нет. Лишь густой туман.- грустно ответила дракониха. - Видимо это из-за сока дерева. - Что же делать... - покачал головой Кай. Тем временем драконы - Хранители искали их по всему архипелагу.***
Прошло два дня. - Кай, что за шум там? - Джанет указала в сторону. Встревоженного и сопротивляющегося Змеевика связали и пересадили в клетку, которую подняли из трюма наверх. - Они разгружают корабль... - от страха у Кая перехватило дыхание. - Надо держаться вместе, я боюсь они могут нас разделить. - Кай и Джанет легли рядом друг с другом в ожидании своей участи. Голод брал своё. Прошло уже несколько дней , а в клетках не было ни воды, ни рыбешки. Вдруг Джанет учуяла запах рыбы. - Кай,- принюхалась она,- Чувствуешь? - Что? - спросил Кай, принюхиваясь. - Запах рыбы. Тут зашёл охотник. Он держал в руках парочку рыбешек. Опустили клетку. Её пододвинули к той, где сидели драконы и открыли так, чтобы они могли зайти. Охотник, который держал рыбу, подошёл ближе. Драконы не двинулись. - Не хотят заходить, значит.- мародёр криво ухмыльнулся - Стрелы с корнем сюда. Взяв лук и стрелы, Охотник прицелился в Кая. Тот встал впереди Джанет и зарычал. - Ой, дракончик защищает свою подружку, как глупо ! - саркастично прохрипел человек и выстрелил. Кай отбил стрелу хвостом и резко прыгнул на стену клетки, отчего охотники отпрянули. Мародёр достал свой топор и со всей силы ударил им по клетке. Джанет дернулась от неожиданности. Кай зарычал ещё раз и прыгнул на решетку. - Несите веревки. - сказал главный мародёр. Охотники завязали петли и закинули их в клетку. Охотник ещё раз ударил по клетке. Кай, не чуя подвоха, прыгнул на стенку и встал прямо на петли. Люди резко затянули их и Кай запутался в веревках. Он пытался предупредить Джанет, но не смог - ему веревками затянули морду. Джанет заволновалась и завертела головой, но она была беспомощна, её связали. Их посадили в отдельные клетки.***
Был ясный, солнечный день. Солнце пекло, от него спасал лишь брезент, накинутый на клетки. Клетки были поставлены рядом друг с другом. Драконам поставили воду, но еды так и не было. ,,Куда нас везут... Зачем мы им? Останемся ли мы живы? ''. Эти вопросы не давали покоя и без того измученной Джанет. Дракониха лежала и думала. По её глазам этого не было видно. - Джанет, ты в порядке? - Кай озабоченно смотрел на неё, хотя она не могла видеть его взгляда. - Как может быть всё в порядке, если мы у охотников? - печально отрезала поникшая Джанет. - Всё образуется. Мы спасемся.- наигранно-радостно произнес дракон. - Как? Выбьем драконопрочную клетку? Победим армию охотников? Даже ночные фурии почти никогда не выбирались отсюда. - саркастично заметила дракониха. - Почти никогда? Расскажи-ка по-подробнее.- заинтересовался Кай и приподнял своеобразные уши. - Аммана рассказывала про ночную фурию, - начала Джанет, - Которая много раз попадала к охотникам, но всегда выбиралась. Поговаривают, что у него половина хвоста не настоящая и красного цвета. Она рассказывала, что он спас много драконов. Многие змеевики и шипорезы на нашем архипелаге были спасены им. - Но это ведь повод радоваться!-приободрился Кай. - Не совсем. Он живет далеко отсюда. Джанет положила голову на лапы так, чтобы не было видно слёз, но Кай, на то и верный друг,чтобы замечать подобные вещи. - Джанет, не плачь. Всё образуется. Всё будет хорошо. Не плачь.- он не был красноречив и не умел подбадривать, поэтому Кай просто лег рядом и, протянув лапу через сетку, осторожно начал гладить вздрагивщую от слез подругу. От сильного волнения и напряжения Джанет вымоталась, поэтому быстро уснула. Кай не спал. Он почти не спал с того момента, как увидел глаза Джанет. Несмотря на большую усталость, он следил за обстановкой. Вокруг были кучи клеток, охотников. Драконы скулили и плакали. Все боялись своей участи. Неожиданно к клетке подошёл охотник и бросил им две крупные рыбины. Кай тут же принялся будить Джанет. Учуяв запах, дракониха сразу же проснулась. Охотник сел около клетки и стал наблюдать за рептилиями. Он был довольно стар,а лицо испещрено морщинами и шрамами. Друзья, вытащив когти, протянули лапы через клетку и аккуратно подтащили рыбу ближе к себе и жадно набросились на пищу. Есть в наморднике было неудобно, но это их не останавливало. - С чего бы ему нас кормить? - Кай кинул подозрительный взгляд на охотника и продолжил трапезу. - Мы им нужны живыми. - грустно вздохнула Джанет. Пока драконы ели, а ели они очень жадно, ведь они несколько дней не видели еды, охотник достал из кармана мешочек. В нём лежало немного драконьего корня, запах которого драконы сразу учуяли. Охотник достал кусочек и стал водить рукой туда-сюда, ожидая что драконы начнут нападать. Рептилии сели и стали наблюдать за его действиями. Точнее Кай стал наблюдать. Охотник, так и не дождавшись предполагаемой реакции, положил его обратно. Драконы не поняли его действий, но с радостью и опаской продолжили есть. - Так почему же он нас накормил... - вопрос Кая звучал риторически. - Наверняка хотят чтобы мы на аукционе хорошо выглядели. Ну, хотя бы голодной смертью не... - Джанет осеклась. Пытаясь разбавить грустную обстановку, она добавила ещё безысходности. Оба дракона вздохнули. Наступил вечер. Солнце ещё дотягивалось своими огненными лучами до облаков,поливая их золотым свечением, но уже скрылось за горизонтом. Вдруг клетка двинулась и поехала. - Что происходит? - встав и взволнованно делая шаг то влево, то вправо, спросила Джанет. - Нас куда-то везут. Из-за брезента ничего не видно. - Кай попытался оттолкнуть брезент лапой, но это не получилось. Клетки разъехались в разные стороны. Неожиданно клетка Кая остановилась и дверца открылась. Это было похоже на ещё более крупную клетку круглого размера, только с каменными стенами и сетчатым "потолком". Вокруг на стенах висели факелы. Дракон не спешил выходить. Вдруг дуновение ветра пронесло манящий запах. Драконий корень. Не спеша Кай вышел из клетки, и ту сразу же убрали и закрыли ворота. Противоположная дверь начала открываться. Оттуда послышалось недовольное рычание. Огнехвост не спеша вышел, постоянно скалясь и зарычал. Он тоже был в наморднике и хвост целиком закован. Вокруг слышались довольные крики охотников и зрителей. Люди пытались раззадорить драконов, махали руками, ели мясо и улюлюкали. Огнехвост размахивал хвостом из стороны в сторону, и от этого металл громко лязгал. Через сетчатую крышу кто-то кинул крупный кусок корня. У Огнехвоста словно спустили курок, он взревел и резко прыгнул на Кая, в атаке. Он использовал хвост как булаву, и после его ударов на полу оставались огромные вмятины. Кай растерянно отступал назад. Вдруг в его голову пришла мысль : обездвижить дракона. Кай стал аккуратно приближаться к противнику. Он двигался на него левым боком, оскалившись и размахивая вверх-вниз своим хвостом. Огнехвост неожиданно напал и оставил на боку Кая три пореза. Превозмогая боль Кай встал и впился в шею врага. Огнехвост рухнул. Вдруг огненный залп Престиголова подорвал арену с трибунами. Кай потерял сознание.***
- Взорвите арену, но осторожно, драконы не должны пострадать, - сказал Иккинг, указав в сторону трибун. — С удовольствием,- довольные близнецы полетели исполнять приказ. - Там раненный бескрылый дракон, - Астрид кивнула на Кая, лежащего на земле. - Ладно, меняем план. По одиночному выстрелу каждый по несущему кольцу. - Иккинг указал на кольцо, соединявшее все цепи над ареной. Подлетели Астрид и Рыбьеног, а Громгильда и Сарделька выпустили несколько залпов, и железо, расплавившись, начало падать вниз. Беззубик спикировал, маневрируя между падающими цепями, схватил Кая и взмыл вверх. - Улетаем отсюда, пока охотники не опомнились. - прокричал Иккинг, чтобы даже близнецы, подрывавшие просто так уже пустые клетки, его услышали. И команда скрылась за облаками.