Глава 9. «Хогвартс-экспресс»
4 октября 2018 г. в 11:49
— Ты всё взяла? — тихо спросила мама. Джинни кивнула. — Береги себя, — велела мама, и она кивнула ещё раз. Они немного помолчали, а потом порывисто обнялись, задержавшись так дольше обычного.
— Со мной всё будет хорошо, мам, — сказала она, но голос её надломился. — Всё будет хорошо.
Мама плакала, Джинни со всей силы вцепилась в воротник её мантии, но Артур осторожно потянул её в сторону.
— Мы опоздаем, если сейчас не выйдем, — мягко напомнил он.
Джинни в очередной раз кивнула, закусив изнутри щёку, и подняла переноску Криволапа. Из кармана вынырнул Арнольд и уселся у неё на плече. Билл нёс её чемодан. Она бросила взгляд на кухонный стол, на котором, всё ещё открытая, лежала газета. Кошмарная новость о назначении Снейпа директором чуть не заставила её распаковать вещи и отказаться выходить из дома; ей невыносимо было видеть его отталкивающую улыбку напечатанной в газете, а мысль о том, что скоро она увидит её и в реальной жизни, заставляла дрожать от гнева. Однако же выбора у неё не было.
Они аппарировали в грязный переулок вблизи Кингс-Кросса. Воздух пах дождём. Дождём, сигаретами и дешёвой едой. Вспугнутая их появлением крыса проворно бросилась наутёк и скользнула в водосток. Арнольд прятался у Джинни на шее, под волосами, и тихонько попискивал. Сжав зубы, она проследовала за отцом и братом в город.
Маглы вокруг находились в блаженном неведении, что что-то было не так. Беспокоясь лишь о работе, забастовках сотрудников метрополитена и не заслуживающих доверия политиках, они куда-то спешили с отстранёнными, серьёзными лицами, в упор не замечая Джинни и её необычный багаж. Даже на шрамы Билла никто не оглядывался. Криволап грустно мяукал в переноске, но на него никто не обращал внимания. Они прошли мимо очень красивого вокзала Сент-Панкрас — он располагался через дорогу от Кингс-Кросса. Джинни посмотрела вверх, на циферблат больших часов — проверить, не опаздывают ли они, — и увидела тёмную тень, зловеще пикирующую с готической кирпичной кладки.
— Дементор! — задохнулась она, хватая Билла за руку.
Он хмуро проследил за её взглядом и поморщился.
— Да… В последнее время они летают по всему Лондону.
Он потянул её в сторону Кингс-Кросса, и они поспешили внутрь, неуклюже проталкиваясь сквозь многочисленную группу немецких туристов и тревожно пытаясь высмотреть кого-нибудь из магического мира. Добравшись до барьера между платформами девять и десять, они прошли прямо сквозь него. У Джинни сейчас уж точно не было сил беспокоиться ещё и насчёт соблюдения Статута о секретности, и, по всей видимости, их не было также ни у Билла, ни у Артура.
При виде шумной, набитой людьми платформы Джинни испытала знакомый прилив удовольствия. Алый поезд сиял сквозь струи пара. Билл обнял её и от всей души поцеловал в макушку.
— Пойду заброшу твой чемодан в поезд, — хрипло произнёс он и скрылся в плотной толпе.
Джинни повернулась к отцу.
— Ты же присмотришь за мамой, правда?
Он рассмеялся.
— Вообще-то, это она за мной присматривает. Мы будем писать тебе так часто, как только сможем. Внимательно читай письма.
— Обязательно. — Она обвила его руками, в голове пронеслась совершенно неожиданная и страшная мысль — а вдруг это последний раз, когда она его видит.
— Не создавай неприятности, пока поблизости Снейп, — сказал он.
— Разумеется, я этим и займусь, — глухо ответила она. — Я же Уизли.
— Я серьёзно, Джинни. Для меня самое главное — чтобы мои родные пережили эту войну.
Она заглянула ему в лицо, отмечая, насколько он выглядит старше.
— Мы всё выдержим, папа. Я в безопасности в Хогвартсе, даже учитывая, что там Снейп.
Он кивнул и ещё раз обнял её со всех сил.
— Ну, тогда хотя бы не попадайся, — с нежностью в голосе велел он.
Вернулся Билл. Стрелка на часах стремительно близилась к одиннадцати. Родители начали помогать детям забраться в поезд, и Джинни неохотно последовала их примеру. В тамбурах толпилось необычно много народу, да и прощания затягивались гораздо дольше обычного, так что она торопливо прошла в купе, подняла небольшую решётку в верхней части окна и, неловко высунувшись наружу, позвала отца с братом.
— Я забыла попрощаться с Фредом и Джорджем! — прокричала она, чтобы её услышали в этом шуме. Засвистел гудок поезда. — Передайте им мои наилучшие пожелания! Скажите, что я их люблю!
Они что-то кричали в ответ, но Джинни не могла расслышать, что, в этой шумной круговерти. Поезд ощутимо содрогнулся, но дети по-прежнему высовывались из окон, плача, а испуганные родители спешили вдоль поезда, хватая протянутые руки и вытирая со щёк слёзы. В тамбуре возле купе Джинни безутешно всхлипывала темноволосая волшебница. Спотыкаясь, она шла по проходу, а её муж нерешительно пытался её удержать.
— Сэмюэл! — причитала она. — Сэмюэл! — На её лице проступила крайняя решительность, и она бросилась вперёд. Поезд набирал скорость, но Джинни увидела, как волшебница, схватив маленького мальчика, прыгнула вместе с ним в окно, и они оба рухнули на платформу. Над ними мгновенно столпились люди, а потом поезд чуть повернул, и они скрылись из виду.
В коридоре истерически кричали и плакали дети. Джинни пробилась сквозь толпу в тамбур, где окно всё ещё оставалось открытым — за ним мелькали лондонские дома, построенные в стиле брутализм. Рассерженная рыжевато-коричневая сова хлопала крыльями и клекотала в опрокинутой клетке у двери. Джинни поставила клетку ровно, а потом повернулась к заплаканным детям. На вид они были младшекурсниками, точно не старше второго курса.
— Та женщина только что вытащила из поезда своего сына? — спросила она их. Все принялись говорить одновременно, кивая и хватая ртом воздух сквозь рыдания. Она сделала им знак замолчать, стараясь выказывать спокойствие и вести себя как лицо, обладающее неким авторитетом. — Кто-нибудь из вас знаком с ним лично?
— Нет, мы только что встретились, — шмыгнула носом какая-то девочка. — Почему она это сделала?
— Я не знаю, наверное, просто немного сглупила, — с неловкостью сказала Джинни. Она не слишком хорошо себе представляла, как надо разговаривать с одиннадцатилетними. Они казались такими маленькими, но она была уверена, что звучит покровительственно.
— В Хогвартсе будет опасно? — спросил кудрявый мальчик. Он был бледен и весь дрожал. — Я слышал, как старший ученик говорил, что будет, а потом того мальчика просто вытащили из поезда в последнюю минуту, и…
— Нет, — твёрдо произнесла Джинни. — Тот старший ученик, вероятно, всего лишь хотел тебя напугать. И я уверена, Сэмюэл доберётся до Хогвартса другим способом, как только его мама успокоится.
Она отвела всех в купе и немного поговорила с ними, представила детей Арнольду и предложила им позволить ему прогуляться вверх по их рукам. Когда сложилось впечатление, что они хоть как-то успокоились, а бетонные здания сменились открытой местностью, она дружески помахала всем на прощание и отправилась на поиски своих собственных друзей.
Как только она вышла, её лицо снова помрачнело, и она поспешила по проходу, болезненно осознавая, сколько народу на неё пялится. Она нашла Невилла, Луну и Симуса в одном из купе ближе к концу поезда, они сбились в тесный кружок и перешёптывались. Луна печально качала головой.
— Джинни! — Лицо Невилла осветилось облегчением, когда она распахнула дверь. — Мы не уверены были, что ты тут.
Она тепло его обняла и постаралась ободряюще улыбнуться. Луна радостно помахала ей, а Симус коротко кивнул. Он выглядел так, словно вот-вот заплачет.
— Дин в этом году не приедет? — тихо спросила она его.
— Нет, — хмуро ответил он, нервно покачивая ногой. — Нет, он подался в бега.
— Умный парень, — сказал Невилл. — Надеюсь, так сделали все маглорождённые. Надеюсь, они все сбежали, как только начались изменения в министерстве.
— Салли-Энн Перкс — нет, — проговорила Джинни и рассказала им, что случилось на её собеседовании.
Она волновалась, не добавится ли у Симуса из-за этой истории беспокойства, но, к её удивлению, ему, казалось, стало даже немного легче.
— Она никогда особо ничем не выделялась, эта девушка, — припомнил он. — По словам Джастина, она заснула на экзамене по защите. Пока Дин на несколько шагов её опережает, с ней всё будет в порядке.
— Надеюсь, у неё всё нормально, — сомневающимся тоном сказала Луна. — Наверняка арест — неприятная штука.
Они уставились на неё.
— Не думаю, что её арестовали, Луна, — ответила Джинни.
— О… — Луна, порывшись в сумке, вытащила экземпляр «Придиры». — Я подумала, что арестовали. В письме ведь было сказано, что, если откажешься посещать школу, тебя приговорят к тюремному заключению.
— Да, но… Салли-Энн пришла на собеседование. Чтобы подтвердить согласие на обучение.
Луна, уклонившись от ответа, раскрыла журнал. Потенциальные последствия из сказанного Луной повисли в воздухе — все отчаянно старались вспомнить, видели ли они Салли-Энн на платформе, но Джинни едва могла вообще вспомнить то, как она выглядит. Что касается Невилла и Симуса, оба они казались подавленными.
— Как дела у Рона, Джинни? — неловко спросил Невилл, явно пытаясь сменить тему.
— Заболел, — твёрдо сказала Джинни. — Обсыпной лишай, острая форма.
— На свадьбе он хорошо выглядел, — заметила Луна. — Должно быть, всё случилось внезапно.
— Да, крайне, — подтвердила Джинни. Она покосилась на Невилла с Симусом — те широко ей улыбались.
— Ой, да брось, — сказал Симус. — Мы же его знаем, он ушёл с Гарри. И Гермиона тоже.
Джинни очень пристально на них посмотрела.
— Ну, главное, чтобы вы понимали, что официально он серьёзно болен и лежит дома, а так можете верить во что угодно.
— А неофициально? — спросил Невилл.
— Неофициально, исключительно между нами, — да. Все трое неизвестно где, чем-то заняты.
— Чем? — полюбопытствовал Симус.
— Надеюсь, тем, что сидят тише воды, ниже травы, — проворчала Джинни.
Луна хмыкнула и приложила страницу журнала к окну.
— На свадьбе он казался очень напряжённым, — сказала она.
— Ну ещё бы, — закатил глаза Симус. — Он наверняка был на взводе.
— Да, скорее всего, — согласилась Луна и, сощурившись, поглядела на непрозрачную теперь страницу. — Я хотела спросить у него, не волнуется ли он насчёт Вы-Знаете-Кого, но папа поссорился с одним человеком, и мне пришлось его успокаивать.
— Боже, Луна, прости, я даже не заметила, что произошла какая-то перепалка, — удивилась Джинни. — С кем он поссорился?
— С тем мужчиной, который тебя разглядывал. Он ещё Рону не понравился.
— Это случайно не Виктор Крам был? — усмехнулся Симус.
— Откуда ты вообще это узнал? — Джинни резко обернулась к нему. — Как ты узнал, что он там был?
На секунду у Симуса вытянулось лицо, потом изумление сменилось восторгом.
— Ты шутишь? — Он громко рассмеялся, и к его смеху присоединился Невилл. — Я прав? Мерлинова задница…
— Рон два года безостановочно им возмущался, — выговорил Невилл между смешками. — Он правда там был? Бедный Рон…
— Поверить не могу, что догадался исходя из одного этого факта, — Симус почти задыхался от смеха, согнувшись практически пополам. — Нев, ты помнишь? Помнишь, как он разглагольствовал о нём, чуть ли не в бреду, а Гарри стоял у него за спиной, как… — Симус разыграл утрированную пантомиму о ком-то, кто, видимо, произносил гневную речь. — Мы все знаем каждое слово этого монолога…
Невилл застонал от переполнявшего его веселья, и оба парня затряслись от смеха, цепляясь за сидения, чтобы не упасть.
Джинни закатила глаза и снова повернулась к Луне, которая безмятежно улыбалась, глядя на них.
— Вряд ли они часто смеялись в последнее время, — сказала она. — Ничто из недавних событий забавным не было.
— По-моему, тут что-то из серии «надо было это видеть», — ответила Джинни. — Ладно, ну их. Так о чём спорили Крам и твой отец?
Джинни не могла даже вообразить, как вообще могло случиться, чтобы этих двоих друг другу представили, не говоря уже о том, чтобы они завели разговор о такой проблеме, которая привела бы к ссоре. Может, Лавгуды и раздражали иногда со своими невероятными теориями заговоров, но по большей части люди просто не знали, как реагировать, — редко случалось такое, чтобы кто-то по-настоящему вспылил.
— О, у папы было ожерелье с символом Даров Смерти на удачу, а тот человек считал, что это что-то злое. Но волноваться не о чем — я отвела папу в сад посмотреть, не сможем ли мы отыскать там фубридов, и понемногу он успокоился. Повезло, что мы были там, когда появились Пожиратели смерти. Ни с кем не случилось ничего плохого?
— Нет, все остались цели и невредимы, — заверила Джинни. — Они искали Гарри.
Луна медленно кивнула.
— Да, они, наверное, его не узнали с другим цветом волос.
— Ну, он вовремя оттуда исчез, — терпеливо объяснила Джинни. — Луна, что такое Дары Смерти?
— О, ты же знаешь, — безмятежно махнула рукой Луна. — Это предметы из сказки о трёх братьях.
— А, та сказка — высший класс. — Симус, очевидно, успокоился достаточно для того, чтобы прислушаться к разговору. — Всегда была моей любимой.
— А мне больше всего нравилась про Прыгливый Горшок, — задумчиво сказал Невилл. — У бабушки была очень древняя книга с картинками.
У Джинни перед глазами появилась картина: старинную книгу, написанную непонятными рунами, передают из рук в руки над столом при свете свечи…
— Гермиона унаследовала копию «Сказок барда Биддля», — неожиданно вспомнила она. — От Дамблдора.
— Что? — изумился Невилл. — Он упомянул её в завещании?
— Оставил кое-что им троим, но все эти предметы очень странные. Эта книга, написанная древними рунами, ещё штуковина, которая гасит свет, для Рона и старый снитч — для Гарри.
— Старый снитч? — озадаченно переспросил Симус. — Это что было, проявление сентиментальности?
Джинни беспомощно пожала плечами.
— Не знаю. Проявить сентиментальность было, конечно, очень мило с его стороны, но, как по мне, лучше бы он оставил им что-то более полезное. Он хотел завещать Гарри и меч Гриффиндора, но в министерстве сказали, что это исторический артефакт, который ему не принадлежал, чтобы его можно было завещать.
— Да, это было бы чуточку полезнее, — согласился Симус.
— Что бы Гарри делал с древним мечом? — удивлённо спросил Невилл. — Не думаю, что он в самом деле помог бы в схватке с Вы-Знаете-Кем.
— Ну, он сражался им с чертовски крупной змеёй, разве нет? — заметил Симус. — Уж всяко полезнее, чем снитч.
— Может, и снитч полезен, — задумчиво предположила Луна. — Может, все эти вещи принесут пользу.
— Как? — усомнился Симус.
— Не знаю, но уверена, это так, — ответила она. — Дамблдор был очень умным.
— Я думаю, он был чудаком, — сказал Симус. — Тот редкий тип гения: до того умный, что в действительности это уже просто глупо.
— Как бы то ни было, поверить не могу, что он им что-то завещал, — благоговейно произнёс Невилл.
— Ну, в том, что он что-то оставил Гарри, есть некий смысл, — заметил Симус. — Они ведь были в хороших отношениях. В прошлом году он постоянно торчал у Дамблдора в кабинете.
— Потому что он давал ему в прошлом году частные занятия, — веско сказала Джинни. — Хотя Гарри так и не рассказал, чему он его обучал. Говорил — ничего особо увлекательного… Наверное, что-то из углублённой защиты.
Невилл, помявшись, взволнованно на неё покосился.
— Джинни… Я… знаю, что Рон тяжело заболел, всё такое. И все мы знаем, что Гарри разбил тебе сердце…
— Ужасный поступок, — быстро добавил Симус, поощрительно кивая Невиллу. К собственному удивлению, Джинни почувствовала, как уголки её губ приподнимаются в улыбке.
— Мы знаем обо всём, что произошло, ты же понимаешь… Но они… Гарри?..
— Он хочет знать, собирается ли Гарри нанести поражение Ты-Знаешь-Кому, — пришла на помощь Луна.
Джинни расхохоталась.
— Спасибо, Луна, очень проницательно.
— Ну так что? — напомнил Симус.
Помедлив, она бросила взгляд на дверь купе — проверить, не околачивался ли кто-нибудь в коридоре.
— Думаю, цель в этом и заключается, — тихо ответила она. — Но сначала им нужно найти какие-то предметы. Не знаю, что именно. Они ужасно скрытные. Всё, что я только что сказала, пришлось собирать по кусочкам, честное слово.
— Мы должны помочь, — произнёс Невилл с мрачной решимостью.
— Что мы можем сделать? — глухо отозвалась Джинни. — Мы остались в Хогвартсе. Самое большее, на что мы способны, — это превратить жизнь Снейпа в кошмар.
— Значит, давайте этим и займёмся, — бодрым голосом предложил Симус. — Ему не удастся быть хуже той старой карги Амбридж.
— Точно! — воскликнул Невилл. — Амбридж!
Тут даже Луна пришла в недоумение.
— Э-э… Я не имел в виду, что надо её вернуть, дружище, — протянул Симус.
— Нет-нет, ОД! Давайте заново его сформируем!
— О-о! — Луна внезапно выпрямилась и чуть притопнула ногой. — Это было бы здорово, мне нравится мысль!
— Сопротивление Хогвартса, — пылко сказал Симус. — Как думаете, у всех ещё остались монеты?
— Моя до сих пор со мной. — Джинни едва удавалось контролировать свой восторг. Наконец-то она сможет что-то делать. В Хогвартсе не было никого из взрослых, кто мог бы её остановить, она сможет найти себе применение, сможет стать частью чего-то важного…
— Моя тоже тут, — широко улыбнулся Невилл. — Где-то на дне чемодана, уверен, что она там…
— Но ведь учителем был Гарри, — невесело произнёс Симус. — Не думаю, что с нами остался хоть кто-нибудь, способный преподавать защиту так же хорошо, как он. Без него мы не больше, чем клуб выполнения домашних заданий.
— О, шёл бы этот Гарри! — Джинни вскочила на ноги. Все шокировано воззрились на неё. — Мы не можем позволить себе хандрить весь год, потому что его с нами нет, не можем и дальше черпать силу только в нём! И без него сумеем справиться.
Симуса её слова явно немного встревожили.
— Я думал, та твоя нашумевшая история была всего лишь, ну, ты знаешь, тем, что мы должны были говорить другим. Парвати мне её рассказывала, подмигивая и заговорщицки кивая.
Джинни захлестнула ярость, и она резко втянула носом воздух.
— Я ей и кивну, и подмигну, что за идиотка, я-то рассчитывала, что на неё можно положиться по части сплетен!
— Не думаю, что это правда, — добродушно сказала Луна Симусу. — Гарри всю свадьбу с неё глаз не сводил, хоть и выглядел грустным. Но он бы не бросил её вот так.
— Нет, бросил! — раздражённо воскликнула Джинни. Много сил в этот момент уходило у неё на то, чтобы контролировать свой голос. Почему они всё никак не могли понять? — Но мне нужно, чтобы вы, говоря об этом, подразумевали не то, что он пытался меня защитить, а то, что он просто чудовищный ублюдок! И, Луна, прекрати всем рассказывать, что он был на свадьбе!
— О… — До Невилла начало доходить. — В этом есть смысл.
— Нет тут никакого смысла, — возразил Симус. — Не знаю, насколько ты был внимателен, Невилл, но лично я предпочёл бы, чтобы Гарри Поттер пришёл мне на выручку, окажись я в опасности. Он же просто отказывается умирать, раз за разом! Теперь, когда Дамблдор мёртв, никто не сможет защитить нас лучше него.
Невилл с Джинни переглянулись, и она поняла: оба они сейчас подумали об отделе Тайн.
— Не всегда всё складывается столь благополучно, — сказал Невилл. Помедлив, добавил: — К тому же они… они станут преследовать всякого, у кого может быть хоть какая-то информация о нём, могут пойти на любую жестокость, пожелай они узнать что-нибудь достаточно сильно.
— А я не хочу, чтобы он прибежал спасать меня! Не хочу, чтобы меня использовали как приманку, чтобы заманить его в ловушку.
— Как это произошло с его крёстным? — спросила Луна.
Симус моргнул.
— Что? У Гарри есть крёстный? Я думал, он жил с теми маглами.
— Был, — Джинни выделила это слово. — У него был крёстный.
У Симуса опустились плечи; он выглядел так, будто только что получил пощёчину.
— Всё гораздо опаснее, чем мне представлялось, да?
— Именно поэтому ОД сейчас важнее, чем когда-либо прежде, — проговорил Невилл, с силой сжав Симусу плечо. — Джинни права, в Гарри у нас нет надобности. Не теперь. Но мы можем ему помочь. Можем отвлекать Снейпа.
— Возможно, у нас получится добывать информацию, — пылко сказала Луна. — И передавать её Гарри.
— Я понятия не имею, как с ним связаться, — честно призналась Джинни. — Я… — Она ещё раз бросила взгляд на дверь, а потом зашептала: — Я знаю, где они сейчас живут, но это не слишком-то надёжное место, и меня предупредили, чтобы связаться с ними я и не пыталась. Должно быть, они уже попали в какие-нибудь неприятности. Тем не менее, хорошо бы нам действительно быть в курсе событий, — подумав, добавила она. — Помощь нужна не только Гарри — всему Ордену.
Они занялись разработкой плана, обдумывая лучший способ собрать старых членов ОД, не привлекая к себе внимание, и горячо споря, безопасно ли будет использовать Выручай-комнату, как и раньше. Поезд со свистом нёсся по унылой, серой сельской местности, по окну прерывисто барабанили капли дождя. Луна, с гордостью поднимая «Придиру» повыше, становилась очень серьёзной. На обложке красовалось изображение нового министерского монумента под кроваво-красными буквами заголовка: «НОВЫЙ РЕЖИМ — УГРОЗА ДЛЯ МАГЛОРОЖДЁННЫХ».
— Папа собирается рассказывать о важных вещах. Он пришёл в ужас, увидев, что написали о той ночи, когда погиб Дамблдор. Он никогда не забывал, насколько возросло внимание читателей после публикации того интервью, что Гарри дал Рите Скитер, и «Придира» останется всецело ему верен, безразлично, что говорят другие.
Симус сильно покраснел.
— О боже, не напоминай, мне до сих пор так…
Раздался оглушительный скрежет, и поезд так сильно тряхнуло, что Невилл и Джинни попадали с сидений. Симус, опираясь на окно, сумел подхватить Луну.
— Мы во что-то врезались? — с трудом выговорила Джинни, садясь и потирая голову. — Почему мы остановились?
— Может, надо что-то сделать? — неуверенно спросил Симус.
— Что сделать? — уточнил Невилл и поморщился, вставая.
— Может быть, это снова дементоры, — предположила Луна. — Как тогда.
До них доносились крики и стук дверей. Судя по приглушённому грохоту, кто-то открыл дверь ближайшего к ним тамбура, но прошло целых несколько минут, прежде чем в купе ворвалась всхлипывающая девушка.
— Демельза? — потрясённо узнала её Джинни. — Что такое? Что происходит?
— П-пожиратели смерти! — воскликнула она, бросаясь в объятия Джинни. — Обыскивают поезд.
Симус без промедления достал палочку, но Невилл резко обернулся и велел убрать её.
— Демельза, — обратился он к девушке поразительно властным голосом. — Они причиняют кому-то вред?
Она покачала головой, громко шмыгая носом, но тут дверь в купе со стуком открылась, и она, вскрикнув, снова разрыдалась.
На неё смотрел Стэн Шанпайк, пребывающий в отличном расположении духа.
— Не бойся, — добродушно сказал он. — Я не сделаю тебе ничего плохого.
— Вы! — со злостью выпалила Джинни. Не могла себя контролировать. На свадьбе ей удалось держать себя в руках, но увидеть его снова…
Стэна это, кажется, удивило и, к её изумлению, слегка обидело.
— Что? — спросил он. — Я всего лишь ищу Гарри Поттера. — Он снова посмотрел на Демельзу. — Не знаю, чего ты плачешь.
— Она думает, вы собираетесь причинить нам боль, ведь вы Пожиратель смерти, — серьёзным тоном произнесла Луна.
Это, по-видимому, окончательно сбило Стэна с толку, но потом он засмеялся.
— О, это были попросту слухи, разве не знаете? Не, я теперь работаю на министерство, — гордо объяснил он.
— Да о чём вы вообще говорите? — осведомилась вконец озадаченная Джинни. — Вы были одним из тех Пожирателей смерти, которые допрашивали всех моих родных на свадьбе моего брата.
Он неуклюже почесал затылок.
— А, да, да… Ну, извини насчёт этого. Но всё-таки я не Пожиратель смерти. Нам просто очень нужно найти Поттера… Вы его видели? — с надеждой прибавил он.
Последовала долгая пауза.
— Не бойся, Демельза, — сказал Симус. — Этого убийцу Гарри Поттера найдут в два счёта, ты посмотри, у них же тут лучший боец выполняет задание.
Стэн, очевидно, не распознав оскорбительный сарказм, чуть выпрямился, разглаживая складки на своей чёрной мантии.
— Мне дали второй шанс, понимаете? После всех тех слухов, когда я не мог получить обратно свою работу, потому что какой-то грязнокровка вовремя подоспел и занял моё место. Меня приняли в новый отдел министерства.
— Эта новая должность обязывает носить такие же мантии, как у Пожирателей смерти? — резко поинтересовался Невилл.
Стэн посмотрел вниз, на свою простую чёрную мантию, и встряхнул головой, напоминая собаку, отряхивающуюся от воды.
— Послушай, парень, не дерзи. Я не Пожиратель смерти, ясно? Я не собираюсь никому причинять боль. Я из отдела по учёту маглорождённых.
— Какого отдела? — воскликнула Джинни.
— Если вы из отдела по учёту маглорождённых, — сказала Луна, — то почему вы ищете Гарри Поттера? Он не маглорождённый.
Стэн растерялся.
— Я помогаю искать кучу народа. — Порывшись в кармане, он вытащил сильно помятый кусок пергамента. — Я ищу ещё и всех этих людей… Но Поттер важнее всех.
— Что это за отдел по учёту маглорождённых? — с негодованием спросила Джинни. — Они не животные!
— Речь о том, чтобы защитить наше общество, так? Не о том, чтобы причинять людям вред, — сказал Стэн. Его лицо словно озарилось светом. — Чтобы убедиться, что у честных, порядочных людей вроде нас с вами никто не отнимет работу, не потратит налоги, что мы платим, на тех, кто даже не принадлежит нашему миру.
— Стэн, — раздался хриплый голос. В дверях стоял ещё один человек в чёрной мантии. — Я уже сказал, тебе следует быть порасторопнее.
— Конечно, конечно. — И Стэн поспешил прочь.
— Это… это бывший кондуктор? — спросила Демельза, чуть запинаясь. — Из Ночного Рыцаря?
— Похоже, ему совсем мозги промыли, — заметил Невилл. — Он даже не представляет, что делает.
Симус печально покачал головой.
— Как можно не осознавать, что работаешь на Пожирателей смерти?
— Прежнее министерство ошибочно отправило его в тюрьму, — сказала Джинни. — Думаю, им ничего не стоило ему сказать, что его новые коллеги оказались там тоже без вины. А на свадьбу явились не только Пожиратели смерти, но и сотрудники министерства. Судя по всему, в теперешние времена трудно отличить одних от других.
— Он производит впечатление человека, сильно ущемлённого в правах, — задумчиво проговорила Луна. Она уже вновь устроилась в удобной позе, словно ничего не случилось. — Наверное, на нём никогда раньше не лежала такая ответственность.
Поезд громыхнул и снова пришёл в движение. Снаружи серое небо становилось всё темнее. Невилл посмотрел на часы.
— Мы, должно быть, почти приехали. Надо бы переодеться в мантии.
— Тележка так и не показалась, — нахмурился Симус.
— И навряд ли покажется, — грустно сказала Демельза. — Пойду лучше в своё купе… Не следовало мне вот так сбегать, бросив друзей. — С виноватым выражением лица она выскользнула за дверь.
Джинни, Луна, Невилл и Симус переоделись. На сердце у каждого было тяжело. Они сидели в тишине, никто не заговорил, даже когда поезд прибыл на станцию в Хогсмиде. Стоя в очереди к каретам, Джинни смотрела вверх, на чёрный силуэт замка на фоне сумеречного серого неба, понимая, что в первый раз в жизни это зрелище не приносит ей никакой радости.