***
Поместье Фрэй в Гилфорде не так часто принимало большое количество гостей, но для этого дня было сделано исключение. Кларисса и Джонатан обвенчались этим утром, а после прибыли на прием в особняк мисс Фрэй. Террасовые сады вокруг поместья хоть и были уже не так великолепны и зелены, как летом, но все же приковывали взгляд буйством осенних красок. Здесь собрались все родственники и друзья семьи, в том числе и сослуживцы Вэйланда, поэтому в доме практически не было свободного места. Банкетный зал с балконом для музыкантов был заполнен толпой господ в пестрых нарядах, танцующих и выпивающих за счастье молодой четы. Молодожены принимали поздравления и подарки, чуть смущаясь от всеобщего внимания. Кларисса была образцом невинности и нежности, надев белое платье с длинными рукавами, закрытое, хоть это и шло в разрез с модой. Тем не менее, наряд как никогда хорошо подходил юной девушке, подчеркивая ее природную бледность и приковывая взгляды к каскаду медных волос, спадающих из-под кружевной фаты. Джейс же, как представитель конной гвардии короля, блистал в начищенной до блеска парадной форме. В скором времени его ожидало повышение по службе, чем гордилась вся семья. На накопленные им средства и приданое его невесты, они приобрели небольшой домик, недалеко от того места, где проживали Изабель и Мелиорн. Правда, переезд туда немного откладывался, пока шли необходимые приготовления. Но, тем не менее, пара была счастлива вместе. Роберт Лайтвуд, естественно, приглашен на торжество не был, да и не явился бы, не считая Джонатана своей семьей. Хотя и с остальными детьми он практически не общался, сделав вид, что их никогда и не было. Впрочем, ни один из них об этом не жалел, понимая, что такое общение не привело бы ни к чему хорошему, только попортило бы им нервы. Александр гулял по саду, хоть на улице уже было довольно холодно, но все же здесь ему было комфортнее, чем в полном народа доме, поэтому, взяв бокал вина, мужчина и отправился сюда. Стоя возле перил на просторной веранде, он думал лишь о том, что теперь его брат и сестра будут счастливы. Пусть ему самому не посчастливилось быть с тем, кого он любил, но радость за родных грела душу. Ветер задувал под пальто, заставляя мелко подрагивать и поеживаться. Алек смотрел на закат, загорающийся красным где-то далеко в полях, вспоминая теплые руки Магнуса на своей коже. — Всегда удивлялся твоему упрямству, — раздался за спиной знакомый голос, отчего сердце чуть не выскочило из груди. Он резко обернулся, встретившись взглядом с раскосыми карими глазами. — Ты ведь замерз. Зачем стоять на ветру? — юноша так же жадно изучал его лицо, явно нервничая сильнее, чем хотел это показать. — Катарина сказала, что у тебя сегодня спектакль, — вспоминая свой недавний разговор с сестрой парня, выговорил Лайтвуд, хоть трясло его уже не от холода. Этот разговор со стороны казался обычным, вот только оба понимали, что за каждым взглядом и словом стоит намного больше, чем просто интерес к будничным делам. — Я только что из Лондона, — кивнул Бейн. — Не мог пропустить такое событие. Твой брат обещал посадить меня в тюрьму, если я не явлюсь, — хохотнул он, пытаясь решиться на тот разговор, ради которого и искал любимого человека в суматохе, творящейся в особняке. — Он будет рад, что ты здесь, — все еще не веря, что Магнус не снится ему, почти шепотом произнес мужчина. — Я уже поздравил их, — кивнул юноша, все-таки победив во внутренней борьбе с самим собой и своими страхами. — Но я не потому здесь сейчас. Александр, я хотел поговорить с тобой, — Лайтвуд резко выдохнул от того, как знакомо звучало его имя из уст Магнуса. Это казалось таким далеким сейчас, но все еще очень родным. А следующие слова заставили сердце сжаться от тоски и бесконечной любви. — Не знаю, есть ли у меня еще шанс, но я хочу… хочу быть с тобой. — Всегда, — мужчина посмотрел на него глазами, полными слез. Больше не было сил сдерживать себя. Он пропал в тот момент, как только увидел Магнуса. — У тебя всегда будет шанс. — Прости меня, — Бейн и сам еле сдерживался, произнося это, а его горло жгли слезы. Он ненавидел сам себя за ту боль, которую причинил любимому, но надеялся, что то, что сейчас услышал, было действительно правдой, и что у них еще был шанс быть счастливыми, несмотря ни на что. — Мне кажется, вместо извинений ты всегда предпочитал поцелуи, — улыбнулся Алек, вспоминая то, как Магнус говорил когда-то эти самые слова, а через секунду Лайтвуд уже сжимал свое сокровище в объятьях, утопая в таком долгожданном поцелуе.Глава двадцать четвертая
27 сентября 2018 г. в 10:00
Прошло три месяца, прежде чем Бейну предложили роль в балете. Точнее, он уже появлялся в спектаклях, но никогда прежде на ведущих ролях. Юноша страшно нервничал, но все же был счастлив. Единственное, чего он боялся, что на премьере может появиться Александр, хоть и хотел этого в глубине души. Лайтвуд ни разу с момента их расставания не появился на его спектаклях. Это было одновременно хорошо и плохо. Но так было, как считал парень, лучше для них обоих.
Магнус ушел на репетицию рано утром, заскочив по дороге к сестре, жившей теперь в скромном доме в Ист-Сайде недалеко от той гостиницы, где он квартировал. Он всегда старался быть рядом с Катариной, она была его единственной семьей. Она и Рагнор. И вероятно, так останется навсегда, потому что сам юноша не собирался связывать себя узами брака ни с кем. Ему нужен был только один человек.
Из особняка семьи Лосс им пришлось съехать, потому что мать Катарины не одобрила выбор дочери и, тем более, ее тайное венчание с Рагнором Феллом. Она просто не оставила дочери выбора. И однажды та сбежала с Феллом и стала его женой. Не было никакого праздника по этому поводу. Им некого было пригласить. Только Магнус присутствовал в тот момент, когда двое влюбленных давали клятвы.
Рагнор практически не имел средств к существованию после смерти родителей и известия о том, что кроме долгов, ему больше никакого наследства не осталось. Но девушку это не остановило и, доверившись своим чувствам, она связала с ним свою жизнь перед лицом Господа.
Кроме Магнуса в доме семьи Фелл частым гостем стала Изабель. Она познакомилась с Катариной совершенно случайно, зайдя к своей белошвейке как раз в тот момент, когда миссис Фелл тоже находилась там. Девушки мгновенно поладили, и Иззи, узнав, кем является Катарина, стала наведываться к ним в дом довольно часто. Помимо приятной компании она могла еще и узнать, как поживает Бейн. Хоть брату ничего и не говорила.
Сам Магнус, как ни странно, тоже никогда не спрашивал ее об Александре, и даже переводил тему, если речь случайно заходила о его любимом человеке. И Изабель, и Катарина видели, что ему больно, а потому не настаивали. Все же эти двое были взрослыми людьми, и лезть в их жизнь не имели права даже сестры.
Лайтвуда на вечернем спектакле не было, что все же огорчило юношу, ведь родственники мужчины балет посетили и даже подошли, чтобы поздравить его и подарить большую корзину цветов. Смутившись, Магнус принял подарок и поблагодарил за похвалу, отказавшись, впрочем, принять приглашение на ужин. Его ждала сестра, которая, в силу плохого самочувствия из-за недомогания в начале беременности, не могла пойти на спектакль, а потому он обещал посетить их с Рагнором после окончания.
В дом сестры парень возвращался уже после заката, пытаясь не думать о том, как бы ему хотелось увидеться с Алеком хоть еще один раз. За месяцы, проведенные врозь, юноша так и не смог забыть его и выкинуть из сердца. Но он был уверен, что поступил правильно, оставив любимого мужчину и не дав его отцу испортить ему жизнь и репутацию в обществе. И, тем не менее, легче от этого осознания не становилось.
Сестра встретила его, несмотря на поздний час, в маленькой уютной гостиной, своей отделкой в зеленых тонах напоминающей Магнусу библиотеку в особняке Лайтвуда, и что-то в ее взгляде насторожило парня. Девушка выглядела так, будто собиралась серьезно поговорить с ним, и юноша задумался, а не решила ли она найти ему супругу. Оказалось, что ощущения не подвели его, правда, разговор был совсем о другом.
— Сегодня у нас был гость, — как только они сели за стол, накрытый для чаепития, произнесла Катарина и, не дожидаясь вопросов, добавила. — Приходил Александр.
Бейн почувствовал, как закружилась голова от одного упоминания о любимом, а по телу побежали мурашки. Он осознал, что Лайтвуд не случайно выбрал именно этот день, чтобы прийти, потому что точно не застал бы здесь его. И это могло означать либо то, что мужчина не хотел его видеть, либо — что выполнял его просьбу, несмотря на свои собственные желания. Магнус искренне надеялся, что тот не разлюбил его. Подняв робкий взгляд на сестру, юноша увидел ответ в ее глазах.
— Что он сказал? — его язык еле ворочался от волнения, но сестра улыбалась, а значит, стоило верить, что его возлюбленный все еще так же верен ему.
— Просил передать тебе кое-что, — девушка поставила перед ним на столе маленькую шкатулку, и ее лицо в миг стало серьезным. Она переживала за брата и не могла смириться с тем, что ему приходится жертвовать своим счастьем. Катарина искренне хотела помочь ему, а потому спросила. — Магнус, расскажи мне, наконец, что случилось?
— Я не могу, Кат…
— Нет, ты не станешь снова уходить от ответа, — Катарина хлопнула ладонью по столу, отчего Магнус и Рагнор вздрогнули. Девушка обычно была скромной и довольно тихой, сказывалось строгое воспитание матери, но сейчас она явно не собиралась оставлять этот вопрос открытым. Ей было необходимо знать, что же произошло между ее братом и Александром, что заставило Магнуса отказаться от своих чувств. — Я имею право знать правду. Ведь я твоя сестра.
— Катарина, это ничего не изменит, — сделал еще одну попытку Бейн.
— Я прошу тебя, расскажи мне, — сестра потянулась к нему и взяла за руку. — Вместе мы что-нибудь придумаем. Скажи, он обидел тебя?
— Нет-нет, конечно же, нет, Кат. Александр самый заботливый человек на свете, — затараторил Магнус. — Просто… мы не можем быть с ним вместе, — парень с удивлением обнаружил, что плачет, и вытащил из кармана платок, чтобы утереть лицо. — Его отец… он погубит Александра, если я не откажусь от него. Лорд Лайтвуд никогда не смирится с тем, что его сын… такой… — вздохнув, он все же смог пересказать суть разговора с отцом Алека.
— Я не понимаю, — покачала головой Катарина. — Александр должен был догадаться, что его отец наговорил тебе. Ведь он тогда приехал не просто так, вероятно, ему нет дела до мнения окружающих.
— Думаю, лорд Лайтвуд не рассказал ему, о чем мы говорили, — вздохнул юноша. — Вероятно, он придумал какую-то более выгодную для него версию, обвиняя в нашем расставании меня. Наверное, Александр поверил, — он еще раз тяжело вздохнул, но плакать больше не мог. Отчего-то в этот момент Бейну стало спокойно. Вероятно, он принял свое поражение. А вот сестра оказалась противоположного мнения.
— То есть ты просто решил за него? — всплеснула она руками, когда брат замолчал, понурив голову, будто собираясь подняться на эшафот. — Вот как? Ты не поговорил с ним, а просто отдал ваше счастье в руки человеку, который никогда не любил своих детей? — Катарина, не обращая внимания на то, как замер Магнус, боясь даже пошевелиться, продолжала выплескивать свое негодование. — Хочешь знать, кто виноват в вашем расставании? Ты! Александр пытался все сохранить, пытался поговорить, но ты трусливо сбежал, ожидая, пока он поверит в то, что ты никогда не любил его!
— Милая, тебе нельзя волноваться, — предостерег ее супруг, видя, как девушка буквально подпрыгивает на месте от нервов и злости на брата.
— Даже не пытайся остановить меня! — пригрозила ему Катарина, и Рагнор тут же замолчал, не желая волновать ее еще сильнее. Но это сыграло определенную роль, девушка заметила, как побледнел Бейн, а потому слегка смягчилась. — Магнус, он страдает без тебя, явно плохо ест и не спит, похудел, осунулся. Сегодня я почти не узнала его. Ему плохо, и в этом виноват ты, а не его отец.
— Я не могу портить ему жизнь…
— Это все отговорки, — отмахнулась Катарина. — Ты должен был дать ему право выбора, а не бросать одного, — она поднялась из-за стола. — У меня пропал аппетит. Я иду отдыхать. Александр сказал мне, что уехал из города и просил передать тебе это, — снова привлекая внимание к шкатулке, сказала девушка. Она мягко улыбнулась брату, не в силах больше злиться на него. — Он любит тебя, Магнус. Поверь мне, я видела это в его глазах. И если у тебя все еще есть чувства к нему, в чем я не сомневаюсь, не дай себе больше ничего испортить. Подумай, разве ты отказался бы от него только ради того, чтобы сохранить достаток или положение в обществе, — оставив поцелуй на макушке Магнуса, она еще раз заглянула ему в глаза. — Я знаю, что вы оба потеряете многое, если будете бороться за свои чувства, но разве оно того не стоит?
Как только хозяева покинули гостиную, юноша перевел взгляд на шкатулку и, наконец, решился открыть крышку. На синем бархате лежал красивый старинный перстень с сапфиром, скорее всего, ранее принадлежавший деду Александра. Магнус зачарованно смотрел на украшение, обдумывая все то, что сказала ему сестра. Он и сам любил Алека, безоговорочно и навсегда. И он хотел быть с ним рядом всю жизнь.
Бейн понимал, что означает этот перстень. Мужчина отдавал ему свою руку и сердце, несмотря на то, что он просил его никогда больше не искать встреч. Алек простил ему это предательство, собираясь оставить жизнь в Лондоне, наплевав на отношение общества и вверяя свое будущее его рукам. Магнусу было очень страшно. Ему не хотелось сделать больно любимому. Но в этот момент он уже понимал, что делает Александру больно каждый день, пока они в разлуке.
На самом деле выбор оказался куда проще, чем юноша думал. Неужели для него самого что-либо может быть важнее любви? Он знал ответ на этот вопрос.