NeuroVoider

С самого раннего утра погода начала портиться. Тяжелые свинцовые облака нависли над заливом, готовясь излить накопленные запасы влаги. В любой другой день такое положение дел вызвало бы обильную ругань на плохую погоду, но в сложившейся ситуации надвигающийся шторм казался жителям Броктон-Бей настоящим благословением: Даже самые отмороженные члены банд, рвущие город на куски последние несколько недель, не станут воевать в дождь. Ощущение хрупкого перемирия разбилось вдребезги воем сирен. Один из бичей человечества, владыка вод морских – Левиафан, решил почтить зону боевых действий своим присутствием, дабы сравнять ее с землей. Аналитическая программа Оружейника дала людям пару часов на подготовку, ровно на те же пару часов больше, чем обычно. Еще вчера готовые перегрызть друг-другу глотки кейпы, собрались в конференц-зале, чтобы плечом к плечу вступить в безнадежную битву. Среди множества постоянно прибывающих обладателей суперспособностей особо выделялись некоторые местные. Так, например, Синий стрелок перешептывалась у трибуны с Оружейником и Легендой, но никто из собравшихся не смел прервать их обсуждение. - … как лучше использовать мои резервы? У всех платформ не лучшая устойчивость к воде, и если на ливень они рассчитаны, то вот на ныряние точно нет. - В таком случае формировать из них первую линию не имеет смысла. Их просто смоет первой же волной. - Тогда, лучшим вариантом будет распределить платформы по ключевым точкам? - Согласно предварительному моделированию, это единственно верный вариант. Дракон отправит тебе карту позиций, как только закончит с ней. Люди продолжали прибывать, когда Оружейник и Стрелок прервали свой разговор, а Легенда взлетел на возвышение в передней части комнаты. Шум в помещении стих и каждая пара глаз смотрела на него.       Легенда откашлялся. Его голос невозможно было не слушать.       - Мы должны поблагодарить Дракона и Оружейника за раннее оповещение. У нас было время, чтобы собраться, значит у нас есть ещё несколько минут, чтобы подготовиться и обсудить бой с Левиафаном, вместо того, чтобы ринуться в драку сразу после прибытия. С этим преимуществом, плюс некоторой удачей, взаимодействием и усилиями всех присутствующих, я питаю надежду, что сегодняшний день может оказаться одним из хороших.       На фоне внимательно ловящей каждое слово толпы кейпов, точно белая ворона выделялась Синий Стрелок, лихорадочно щелкающая кнопками на шлеме и массивном наруче.       - Но вы должны знать, во что ввязываетесь. Учитывая статистику наших предыдущих столкновений с этой тварью, «хороший день» означает, что к вечеру каждый четвёртый из присутствующих, скорее всего, будет мёртв. Шёпотки прокатилась по залу вслед за словами Легенды. Погибнет каждый четвёртый. Да и остальные едва ли отделаются синяками и царапинами.       - Я говорю вам об этом, - продолжил герой, - потому что считаю, что вы должны это знать, тем более, что у нас редко выпадает возможность предупредить героев, решивших выйти против этих чудовищ, на что именно они идут.       - И первое, о чем я бы хотел сказать – это не план нашей обороны и не описание его способностей. В первую очередь я бы хотел предупредить всех вас: не стоит его недооценивать! Я знал слишком много хороших героев, - он замолчал на долю секунды, - и много злодеев, которые погибли, потому что отнеслись к чудовищу недостаточно серьезно. Посреди застывшего в напряженной тишине зала вдруг заиграла бодрая музыка. Взгляды заозиравшихся в поисках ее источника кейпов вскоре скрестились на Синем Стрелке, из-за чего она съежилась, еще быстрее перебирая кнопки. Спустя еще несколько долгих секунд, звук снизился до едва слышного, но все же не пропал до конца.       - И-извините, - съежилась технарь, - Сигнал о боевой готовности немного не доработан.       Легенда, собиравшийся взять драматическую паузу, укоризненно посмотрел на девушку. Необходимый настрой аудитории так и не был достигнут, а времени на вторую попытку почти не осталось. С помощью тактического покашливания вернув к себе внимание собравшихся, он продолжил.       - Левиафан сочетает в себе сильные стороны двух других Губителей. Вы наверняка видели его на видео, по ТВ или в интернете. Вы знаете, на что он способен. Я хочу, чтобы вы запомнили раз и навсегда: он не так глуп, как может показаться. И если вы поведетесь на это, он застанет вас врасплох… -       Пока остальные кейпы внимательно слушали речь члена Триумвирата, Стрелок сосредоточилась на своей системе управления. С появлением у нее «Помощника», системы базы стали куда сговорчивее, но до конца привести их в порядок не удалось до текущего момента. Это казалось технарю странным, ведь при выполнении навязанного ее силой условия дела должны были исправиться… Но нет, в системе все ещё всплывали фрагменты свободно плавающего кода, не подключенного ни к какому виду интерфейса, а база периодически продолжала удивлять незапланированными помещениями. Сам собой напрашивался вывод, что в какой-то момент она преодолела лимит, когда справиться со всем мог бы один помощник. Но эти мысли она гнала прочь.       Тем временем, на экране появилась схема Броктон-Бей в разрезе. На западе город окружали холмы, на востоке местность постепенно спускалась к берегу. Прямо под городской застройкой находилась большая пещера, с трех сторон окруженная скалами, но четвертой обращенная к пляжу, где от океана ее отделял лишь толстый слой песка. Пещера была заполнена водой. Небольшим квадратиком в районе Доков выделялась «Тайная» База Стрелка.       Пока остальные кейпы укладывали в голове ценную информацию и осознавали всю тяжесть положения, Технарь расставляла по позициям свои войска. Самые передовые модели, плод естественного отбора в десятках боев, занимали положение за рядами устаревшего пушечного мяса, создавая отдельные узлы обороны города. За самыми большими и бронированными моделями, несущими щитовые модули, укрывались платформы огневого подавления, а мелкие штурмовики без счета рассыпались по окрестностям.       Едва Стражи успели раздать браслеты, как накатила первая волна, которую не вышло остановить даже совокупными силами всех собравшихся. Страйдер успел выдернуть большинство кейпов из рушащегося здания, высадив мгновенно промокших защитников города посреди улицы. Тейлор, кое-как закрепившая выданный браслет выше наруча, тут же призвала ближайшую платформу, коей оказался дрон типа рампейдж с гранатометным вооружением.       Пока остальные организовывались в отряды и распределялись по городу, Стрелок пыталась не соскользнуть с дрона, и выяснить, сколько платформ уцелело после волны. Несмотря на все усилия, данные не сходились. Со стороны набережной начали доносится пробивающиеся сквозь ливень звуки битвы, браслет забубнил о выбывших и погибших, а судя по поступающим данным – некоторые платформы вступили в бой.       Только спустя добрых десять минут Тейлор удалось отыскать свой блуждающий в поисках хозяина танк, и, забравшись внутрь, в который раз пожалеть об отсутствии системы откачки воды из кабины. За краткий момент открытия купола внутрь натекло столько жидкости, что еще пол-ладони, и под ней бы скрылось сидение. Оставалось только надеяться, что внутренние элементы танка выдержат некоторую сырость. Надеяться, и возносить молитвы Омниссии, потому что технарь и под угрозой расстрела не вспомнила бы, является ли ее техника влагозащищенной изнутри.       Неподалеку упала с неба, пропахав в асфальте внушительную канаву, Александрия, потерявшая где-то значительную часть костюма. Тейлор одобрительно присвистнула: идти в бой топлес – это мощно. Она бы так не смогла.       Проследовав за вырвавшимся из объятий матери-земли летающим кирпичом номер один, Стрелок внезапно обнаружила себя на поле битвы. Проявлялось это в том, что посреди улицы вертелась оставляющая водяной след пятиметровая туша, от которой периодически отлетали набегающий кейпы. Кто одним куском, а кто и по частям. Среди защитников города периодически мелькали дроны, тыкающие в губителя разнообразным вооружением.       Правда, по кейпам они попадали лишь немногим реже чем по самому Левиафану, но те в основном были виноваты в этом сами: нечего под стволы лезть. Заняв оборонительную позицию за куском стены и держа руки на кнопке развертывания щита, Тейлор принялась анализировать действия платформ для определения выигрышной стратегии.       Исходя из почти трех минут наблюдения, выяснилось, что наиболее результативной является маленькая платформа с оружием ближнего боя в одном орудийном гнезде, и массивной колонкой в другом. Используя тактику психического подавления, храбрый маленький дрон атаковал противника звуками «пиу-пиу» и «тра-та-та-та», благоразумно держась вне зоны поражения. В отличии от всех остальных атакующих, включая кейпов, он еще ни разу не попал под атаку, при том что урона наносил ровно столько же, сколько и другие.       Внезапно, атакующие закончились, отчасти отступив в тыл, отчасти скрывшись под слоем воды. Словно нарочито медля, губитель развернулся к танку Стрелка, упершись в него ассиметрично расположенными зелеными буркалами. С воинственным кличем вдавив гашетки, технарь выдала в сторону цели очередь снарядов, от которой снаружи вдруг стало невыносимо светло, а от орудий повалил пар. Или дым.       Не дожидаясь результатов, Тейлор тут же ударила по кнопке телепорта, который мучительно медленно начал разворачивать пространственно-изолирующее поле вокруг танка. Сквозь плавающих в глазах солнечных зайчиков, она с ужасом увидела рвущегося к кусачей цели подпаленного губителя, заносящего лапу для удара.       Спустя еще некоторое время, после того как купол танка был пробит конечностью Левиафана, изнутри доносился оглушительный визг. А потом все стихло.

***

      Сквозь оглушительный шум ливня вдруг прорвался сопоставимый по громкости звук, напоминающий сход селя или лавины. Спустя еще несколько секунд раздался скрежет, от которого задрожала земля, а услышавшие, и даже почувствовавшие его костями люди вскрикнули от страха. Из браслетов дракон донеслись сводки о зарегистрированной в районе доков сейсмической активности, оказавшиеся поблизости паралюди наперебой закричали в браслеты о растущей из-под земли темной массе чего-то.       Также внезапно как началось, явление вдруг прекратилось. По крайней мере, такое впечатление сложилось у некоторых людей, и даже губитель, выдвинувшийся-было в направлении аномалии, замер на месте, оглядываясь по сторонам. Пару секунд затишья спустя, порожденный ливневыми тучами сумрак прорвало ослепительное сияние, вспыхнувшее под землей и на показавшемся корпусе «аномалии».       Словно красуясь, покрытый слоями бронеплит и сварными швами титан помедлил несколько секунд, дав всем заинтересованным рассмотреть смонтированные на корпусе огневые точки, и торчащие из них разнообразные орудия, каждое из которых было отмечено знаком черепа. А потом из его динамиков заиграло тяжелое техно, и район дислокации Левиафана перестал существовать.