***
Вчера вечером было сыро. Пока я ехала в магазин Киберлайф, я не понимала, что я делаю, просто ехала, как на работу, как за продуктами, потому что так все делают. Андроидов тоже не я одна покупаю. Я правда не знала, что конкретно мне нужно и куплю ли я вообще хоть кого-нибудь. Рейчел - мой психотерапевт андроид - сказала мне посмотреть кого-нибудь из интимных партнёров. Меня не интересовала физическая близость, но она сказала, что это может помочь мне справиться с одиночеством. Я бы не послушала, но у психологов есть какая-то инопланетная сила внушения, пусть даже мне всучили пластиковую куклу, иногда она так говорила со мной, что я сомневалась, что она не человек, прилепивший диод себе на висок. Я слышала как люди на работе говорили о роботах, которые вышли из-под контроля программы и начали жить самостоятельно, гипотетически проявляя намёки на собственные мысли и чувства. Возможно, Рейчел была девиантом, хотя, кто знает, что эти люди напихали в её искусственную голову, технологии сейчас ушли так далеко, что я не успеваю следить за ними. В любом случае, она смогла убедить меня попытаться. Меня не особо волнует, на что потратить деньги, буду считать, что купила ненужное платье, в котором некуда ходить. Когда я вышла из машины в холодный осенний Детройт, мне захотелось сесть обратно и уехать. Даже не домой, а ещё куда-нибудь. Просто ехать, лишь бы куда, а потом, может быть, на каком-нибудь побережье свернуть с дороги и исчезнуть под водой так, чтобы этого никто не заметил. Но я только плотнее закуталась в пальто и пошла в сторону магазина, смешавшись с асфальтом и толпой. Я слышала людские голоса и смех, мельком видела чьи-то лица из-за шарфа, но я была как не среди них, вроде как вокруг все эти люди, а вроде и не они, а кто-то совсем другой, не дышащий со мной одним воздухом, не выглядевший как я, как будто я для них чужое существо, как и они для меня, и они все идут и смотрят на меня, на то, какая я одна такая неправильная и кривая на их планете. Отвратительное чувство. Никто не смотрит на тебя, никому ты не интересна, но кажется, что ты в центре внимания, глаза ползают по тебе, как муравьи и неприятно впиваются ресницами в кожу. Я шла и смотрела на них исподлобья, мельком, пытаясь найти что-то своё, но ничего не выходило. Всё было пустым. Я была одна на этой улице. В кармане пальто вдруг зазвонил мобильный, заставив меня остановиться и начать неловко переступать с места на место, чтобы пропустить прохожих. Такое происходит настолько редко, что я просто даже забываю, как звучит мой рингтон. Выудив телефон, я посмотрела на экран. Звонила моя начальница Эрика, у которой пару дней назад я попросила отпуск по состоянию здоровья, и которая прекрасно понимала, что все эти дни я просто проваляюсь на крыше с бутылкой, не в состоянии даже уйти внутрь, если начнётся дождь. Наверное, она была чуть ли не единственным человеком, которая хоть что-то обо мне знала. И, надо отдать ей должное, пыталась узнать ещё больше, проявляя активное внимание к моей сгорающей жизни. Постояв немного, растерянным взглядом прожигая экран мобильного, я всё же поднесла его к уху. - Вайолет? - раздался из трубки женский голос, в котором слышалось облегчение. Скорее всего, она думала, что я вообще не услышу звонка - Как ты себя чувствуешь? Хотела спросить, когда вернёшься в офис. Проводя бесконечные часы в компании алкоголя и панорамного вида на Детройт, я иногда теряла навыки общения, поэтому мне пришлось отойти с дороги и прислониться к стене здания, чтобы не отвлечься от разговора. - Прости, Эрика, мне не очень хорошо, я не думаю, что выйду на работу в ближайшие пару дней. - Послушай, не лучше ли будет занять себя чем-то, чем сидеть и курить в одиночестве? Ты выжжешь себе все лёгкие, в конце концов. Я промолчала и закусила губу, сосредоточенно рассматривая шнурки на своих ботинках. - Вайолет... - Эрика не сдавалась и я морально приготовилась отказываться от её заботливых предложений - Может быть, мне забежать к тебе после работы? Хочешь, куплю тебе чего-нибудь? Или сходим вместе в бар? - Нет, спасибо, я не хочу никого видеть, - довольно холодно ответила я. - Ты совсем не даёшь мне возможности поднять тебе настроение, - голос Эрики принял знакомые наигранно-обиженные нотки. - Если ты снова будешь пытаться напоить меня и облапать, это не поднимет мне настроение, - сказала я и сжала в пальцах край пальто - Напиться у меня и без тебя прекрасно получится. - Да, но обидно будет, если я этого не увижу, - буркнула Эрика - Знаешь что, я не лапала тебя, я пыталась уговорить тебя потанцевать. - Ну да... Точно, - пробормотала я. Трубка тихо загудела от неловкого молчания. Я думала, что веду себя ужасно. - Извини, - в конце концов выдавила я. - Ладно, я не буду тебя заставлять. Мы все волнуемся за тебя, ты же знаешь. Я почувствовала во рту солёный привкус крови и поняла, что слишком сильно кусала губы. Я даже не помню имён всех этих людей в офисе, которые смотрят на меня с сочувствием, а мне настолько стыдно, что я пытаюсь избегать любой вероятности разговора. Порой мне становится совсем дурно и я избегаю приезжать на работу вообще. Эта женщина на другом конце провода, пытается сблизиться со мной, пытается помочь мне справиться со всем, но я не знаю, кто она для меня. Я не уверена, что вообще хочу знать её. Я хочу кого-то любить, но я похожа на моток колючей проволоки. Я отвратительна. Я резко сбросила вызов и еле сдержалась, чтобы не швырнуть телефон об асфальт. Губы задрожали и я стояла ещё пару минут, сжимая и разжимая ладони в попытках не истерить. Потом я потёрла глаза тыльной стороной ладони, спряталась в шарфе и заставила себя идти дальше. В "Киберлайф" всё сияло ярким белым начищенным до блеска полом, стенами, униформой на роботах, стоящих рядами вдоль стен, как будто они специально постарались заранее, чтобы у меня точно заболела голова. Всё просто сверкало до тошноты. Я не удержалась и потёрла висок, замерев посреди зала, чувствуя себя как много лет назад маленькой больной и запуганной. Лампы снова слишком яркие. Я пыталась не смотреть наверх. Мимо к выходу прошёл какой-то мужчина. Он вёл за собой девушку-андроида. Она улыбалась бессмысленной мёртвой улыбкой. Я стояла с широко открытыми глазами и провожала их взглядом. Что-то тут было ужасно не так. Я смотрела на идеально-ровную спину искусственной девушки и мне хотелось убежать и спрятаться. Кто-то окликнул меня, и я вдруг разозлилась на себя, за то что послушала Рейчел и пришла сюда, разозлилась на то, что кто-то здесь вообще обращает на меня внимание. Консультант, заговоривший со мной был слишком похож на человека в белом халате, смотрел он тоже слишком уж участливо, меня затошнило. Я могла развернуться и уйти, но поняла, что меня уже ведут к витрине, рассказывая о новинках среди интимных партнёров. Это словосочетание звучало как-то жутко и холодно, у меня зачесались руки врезать тому, кто его придумал. Консультант вёл меня вдоль андроидов просто незатыкаясь, но я особо ничего не слышала, я просто шла от одного робота к другому, словно перелистывала страницы какого-то глупого журнала. Думаю, они были красивые. Если они созданы для удовлетворения физических потребностей, то это то, что нужно людям. Только вот в товарном виде они выглядели совершенно отталкивающе. Они были совсем не похожи на Рейчел: никаких эмоции, никакого тепла. Ничего. Скучные однотипные шаблонные пластиковые фигуры. Кроме одного. Когда я подошла к нему, мне показалось, он поспешил сделать такое же лицо, как у всех остальных. Только вот оно изначально было каким-то другим. Этот был выше меня, но ниже всех остальных мужских моделей на витрине. Его тело было тоньше и не такое пропорциональное, спина не такая ровная, он как будто специально немного сутулился. Белая форма Киберлайф сидела на нём нелепо, она не подходила к его неподстриженным волосам и худому несколько печальному лицу с высокими скулами. И было ещё кое-что. Что-то, чем он выделялся среди всех этих глупых моделей, и от чего я не могла оторвать взгляд. Большие грустные глаза. С ними он казался слишком живым, слишком настоящим. Я никогда не видела таких глаз у людей. Ни у кого. Я как будто смотрелась в зеркало. Мне захотелось разбить его и вытащить изнутри отражение. Я поняла, что если и уйду отсюда с роботом, то только с ним. Он казался здесь совсем лишним, чужим. Ему здесь не место. И я купила его. Десять раз по дороге домой я успела пожалеть об этом. Мне было жутко некомфортно в присутствии кого-то постороннего, я не могла себе представить, что он будет жить со мной в одной квартире или, хуже того, спать со мной в одной кровати. А потом он улыбнулся мне мучительно-грустной улыбкой, от которой у меня даже закололо в носу. Мне стало ещё хуже. Это был мой выбор, а не его, кто знает, может он тоже хочет чего-то другого. В прочем, скорее всего, так же как и я не знает чего именно.***
Он сел на кровати передо мной, подогнув под себя ноги, и протянул мне стакан. Я дрожащими пальцами взялась за холодное стекло и поняла, что так долго не шевелила ими, что вообще перестала их чувствовать. Ещё немного и я бы всё разлила, если бы Ларс в этот момент не поддержал стакан снизу, коснувшись моих рук. Его кожа была очень тёплой и сухой. В темноте блестели его глаза. - Вайолет. Я поняла, что смотрю слишком долго и быстро опустила глаза. Как будто мне надо было стесняться его. Тем временем, Ларс пододвинулся ко мне и положил ладонь на мою шею, чтобы помочь мне податься вперёд. Я не отстранилась, просто сделала большой глоток и закрыла глаза, чувствуя, как вода стекает по моему засохшему горлу, падая приятным холодом вниз и пробираясь к спине, заставляя меня покрыться мурашками. Я опустила голову и почти коснулась лбом коленей. - Вы сильно дрожите, - раздался тихий голос Ларса - Что я могу сделать для вас? - Просто не уходи, - еле слышно прошептала я, не поднимая головы. - Как скажете. Я услышала, как зашуршали простыни, когда он потянулся, чтобы поставить стакан на тумбочку, а потом почувствовала, как его большие ладони коснулись моих плеч и замерли. Наверное, он ждал разрешения. Я молчала, поэтому в следующий момент он осторожно толкнул меня назад, укладывая на кровать и натягивая на меня одеяло. Я лежала к нему спиной, поэтому не видела, как он лёг рядом, только почувствовала его тёплое дыхание на шее. Мне хотелось ощутить ещё что-нибудь. Пока что было ещё слишком пусто, нужно было что-то ещё. Я, не совсем понимая, что делаю, повернулась к нему и судорожно схватилась пальцами за его ладонь и посмотрела в его глаза, снова как будто очутившись в космосе. Только этот был другой, как молоко с мёдом, мягкий и уютный, его звёзды смотрели на меня как на свою, как на одну из них. У меня внутри что-то сжалось. Ларс улыбнулся мне и я снова тихо заплакала. Он притянул меня к себе и обнял меня, зарывшись длинными узловатыми пальцами в мои спутанные волосы. Он был тёплый и совсем не пластмассовый, я в его руках была как тёмной пещере. Так было спокойней, чем в пустыне. Я лежала и не плакала ему в рубашку, которая чуть-чуть пахла стиральным порошком. Наверное, я уснула первый раз за эту неделю.