***
Я достал из кармана фетрового пальто ключи, вставил их в замочную скважину, провернул два раза влево и зашёл в помещение, от которого веяло холодом с самого порога. Оставленная с утра на столе чашка остывшего чёрного кофе, разбросанные повсюду бумаги и книги, небрежно брошенная скрипка со смычком в кресле — привычный за столь долгое время глазам беспорядок. Тишина разъедалась мирным отстукиванием такта старыми настенными часами и шумом горящего яркими солнечными искрами летнего дня за окном. Я подошёл к окнам и задёрнул шторы, чтобы солнце не било мне в глаза и не мешало сконцентрироваться на мыслях. Конечно, это не особо помогло ситуации — нежно-кофейный оттенок ткани того не позволил, однако так зрению хотя бы было легче адаптироваться к освещению. До одиннадцати вечера у меня ещё было полно времени, чтобы продумать план возможных событий во время нашей с Джимом встречи. Не знаю, прав Джон или нет, но мне и самому жутко хотелось разузнать причину моей эмоциональной нестабильности. И что-то мне почему-то подсказывает, что ею является отнюдь не возраст, нет, вовсе нет! Причиной этой является один невероятно умный человек из кофейни с мягким ирландским акцентом и именем, что с недавних пор так приятно и удивительно смакуется на языке — Джеймс. Темнело летом в Лондоне быстро, приблизительно в семь сорок на город опускалась дымка темноты, толпы людей внезапно редели, а маленькие космические гиганты ярко вспыхивали холодным светом на тёмно-синем полотне ночного неба. Когда я наконец вылез из своей квартиры, на улице уже загорались фонарные столбы, заливая тротуар теплым жёлтым светом, пустующие улицы столицы радовали взор, стрелки на циферблате «Башни Елизаветы» близились к двенадцати, а моя голова неистово болела — то ли от длительного отсутствия отдыха, то ли от мыслей. Нет, разумеется, я знал, куда мне идти и что говорить — свои реплики я продумал до любых возможных мелочей, — однако волнение отчего-то нарастало в душе всё сильнее с каждым шагом, который приближал меня к Джиму. Забавно, но раньше такого не было. Бродить по городу я, несомненно, любил. Практически весь Лондон мне неплохо знаком — во многих расследованиях я принимаю личное участие, поэтому различные закоулки были мною изучены великолепно. Пусть со временем однообразие и наскучивает, покинуть этот город у меня желания никогда не было, собственно, как и саму Великобританию. Быть может и вправду пора что-то менять.***
Я был на месте. Рука моя внезапно вздрогнула и замерла над ручкой входной двери заведения, находясь в нескольких ничтожных миллиметрах от её поверхности. Может, я опоздал, и он давно уже ушел домой? Или сегодня смена была у Эшли, а я лишь зря выстраивал огромные схемы наших диалогов в голове? Слишком много вопросов, на которые у меня нет ни единого ответа. Мотнув головою, в попытке откинуть прочь эти до абсурда глупые мысли, я вздохнул и дёрнул вперёд открытую дверь, шагая внутрь кофейни. И вот он опять предстал передо мною, чуть взлохмаченный и дёрганый, в обыкновенных черных джинсах и рубашке, аккуратно и быстро протирающий маленький столик у окна. На барном стуле, рядом со столешницей, на которой стояла двухрожковая кофемашина, лежала его измятая джинсовка, связка ключей и недавно распечатанная пачка «Мальборо Медиум». Наконец-то он, отвлёкшись от своего занятия, скучающе глянул на меня, как на обычного посетителя, но в тот же миг просиял слабой улыбкой. — Привет, Шерлок! — счастливо воскликнул Джим, направляясь ко мне, ещё сильнее взъерошивая смоляные локоны правой рукой. — Привет, — ответил я, с интересом осматривая его. — А ты что тут делаешь? — За тобой зашёл, решил до дома довести, — с искренней улыбкой на лице пробормотал я, кивнув в сторону выхода. — Пойдём? Или ты ещё не закончил? — Ох, нет-нет, мой рабочий день закончился ещё минут десять назад, пойдём, конечно же, если ты хочешь, — он тут же отчего-то смутился, взял со стула свою джинсовку, накинул её на себя и вышел вместе со мной на улицу. — И с чего это ты только решил за мной зайти, Холмс…? — Не знаю. — выпалил я, наблюдая за тем, как он ловкими движениями закрывает дверь кофейни и оборачивается, смотря мне в глаза и хмурясь. — Соскучился?***
Я был в восторге — он держал меня за руку! И вроде ничего необычного, не впервые же: Джим просто взял мою ладонь в свою, и мы медленно шли по пустой и темной набережной, и я даже не имел понятия, куда конкретно. Однако именно это меня и сбивает с толку: что я теперь должен с этим делать? Он не смотрел на меня, лишь отвёл взгляд в сторону и молча шёл рядом, погрузившись в свои мысли. У Джима были какие-то невероятные брови, непостоянный характер и звенящая в висках и сердце пустота, в этом мы с ним, несомненно, были похожи. Сам он за всё наше общение ни разу не начинал говорить о своей семье и друзьях — только если спрашивал я. Внезапно вспомнились времена моего детства. Хотя, почему же? Вернее было бы сказать юношества — 14-17 лет. Почему именно это время? Возможно потому, что Джим был далеко не первым человеком, к которому я стал испытывать столь противоречивые чувства. Разумеется, сейчас уже и не вспомнить, как именно я принял сей факт в те годы и был ли так же обеспокоен этим, как в этот раз. Стёрлись из памяти её внешность, характер. Остались только имя и фамилия, словно графа закрытого профиля в социальной сети, да и те самые ощущения, которые я чувствовал к этому человеку: желание быть рядом, защищать, а ещё тот самый огонек непонятного счастья, который загорался во мне в те моменты, когда та девушка находилась вместе со мной. Прошло всё ещё тогда весьма просто: я признался, однако вместо первых светлых подростковых отношений в ответ получил отказ — не был ей интересен. Это было увлечением на пару дней, платоническая увлеченность, не более, так что я не почувствовал совершенно ничего: ни обиды, ни разочарования. C Джимом не так, вовсе нет. На моей памяти не было ещё того человека, которому я бы уделял столько своего внимания. Я глянул на него ещё раз: нахмуренные брови, чуть взъерошенные смоляные волосы и сощуренные карие глаза, под которыми лежали бледные тени от постоянного недосыпа. Совершенно обыкновенный человек, без каких-либо удивительных талантов и магических навыков, однако способный разговаривать со мной на любые темы: начиная с непринуждённых разговоров о погоде и заканчивая темой астрофизики и раскрытия дел Скотланд-Ярда. Ужасно многогранная личность, что, в принципе, удивительно, учитывая его профессию. А ещё он был уставшим, ровно так же, как и я. Не помню даже, когда настолько сильно увлекался другим человеком, если такое вообще было… Джим поворачивается ко мне, и наши взгляды, наконец-то, встречаются. — У меня с лицом что-то не так, раз ты так на меня смотришь? — непонимающим тоном говорит он, глядя мне в глаза. — Что ты, нет, вовсе нет, — улыбаюсь я. — Так, задумался. — О чём же? — он крепче сжал мою руку. — Ни о чём таком, поверь мне, Джим, — я не знал, что можно было ответь ему в данный момент. Всё казалось таким глупым и наивным, что мне оставалось лишь наигранно улыбаться и, всё так же ни черта не понимая, идти по улицам Лондона. — Я делаю что-то не так, да? — в его голосе я заприметил тревогу. — Нет, Джим, вовсе нет, — по правде говоря, делал всё не так скорее я, нежели он, но я лишь обречённо покачал головой, стараясь выбросить прочь столь несуразные мысли. — Тогда в чём заключается причина твоего беспокойства? Что случилось-то? — Нет-нет, всё и вправду хорошо, поверь. Думаю, я просто устал от последних дел, ничего такого, — выдал я. Джеймс хмыкнул: — Пусть так, — и зашагал дальше. Мне никогда не были интересны пустые диалоги и люди. В каждом своём собеседнике я старался найти искру, которая смогла бы меня заинтересовать, вот только практически никогда это не увенчалось успехом, и на протяжении многих лет мне приходилось общаться с глупыми, абсолютно неинтересными людьми, чьи интересы были жутко ограничены и не выходили за рамки среднестатистического лондонца — ничего интересного и выдающегося. Вот только с Джеймсом мне было по-настоящему не скучно, пусть при первой встрече он и не производит на себя впечатление высокообразованного человека. Удивительный он, всё-таки. — Слушай, Шерлок, — тихо пробормотал Джеймс, бесцеремонно дёргая меня за рукав пальто и вырывая из мыслей. — Да, что такое? Я перевёл свой взгляд на него: в глазах его плескались неуверенность и смятение, ранее ему не присущие. — Знаешь, кажется, я люблю тебя, — улыбнулся он, однако тут же, завидев мою реакцию, улыбка исчезла с его лица, сменяясь обеспокоенностью. — Эй, ты в порядке? Выглядишь бледным. Меня как кипятком ошпарило; сердце забилось чаще, кончики пальцев задрожали. Я тяжело вздохнул и прикусил нижнюю губу, не зная, что и сказать ему в ответ, теряясь в собственных эмоциях. — Джеймс… Джеймс, прости, — я отдёрнулся и со страхом взглянул на него, сглотнув, — прости, мне нужно идти. Я отпустил его ладонь, развернулся и быстрым шагом двинулся в сторону своего дома. Мне не хотелось оборачиваться, замечать на себе его непонимающий взгляд, объясняться перед ним и придумывать оправдания, ведь о каких оправданиях идет речь, если я попросту сбежал от него? Глупо, Шерлок, как же всё это глупо. Я вернулся домой. Запер дверь, прижался к ней спиною и медленно скатился вниз, пустым взглядом смотря в пол. Кажется, больше я не знаю, кто я такой.