Грозовые тучи

      В лесу, однако, некому было остановить пожар. Огонь перекинулся с дуба на другие деревья, и ветер разнес его дальше по верхушкам сосен. Полыхали кусты, горела трава, дикие звери бежали вон. Трещали ветки, трещали перепуганные птицы. Кайл с Кетнисс на спине выбежал с аллеи, но пламя следовало за ними. — Мурцилла! — звал волшебник, рассеянно взглядывая по сторонам. Его взор перескакивал с предмета на предмет, но ни на чем не останавливался.       Лучница ткнула его спину сильнее. Герой, наконец, почувствовал. — Ай! — вздрогнул Кайл. — Хочешь сказать что-то? — торопился он.       Голос к воительнице пока не вернулся, и она лишь указала лапой на еще виднеющиеся, хоть и скрываемые дымом фигуры котов. — Быть не может! — серый кот аж позеленел. — Й-ай!.. — вдруг вскрикнул он и повалился на землю. Кажется, его все-таки укусила змея, и яд начал действовать.       Кетнисс упала вместе с ним и покатилась по земле. Она остановилась, вцепившись в траву. Героиня снова почувствовала страх, но впереди замаячила фигура монахини. — Йанг-нйан… — прошептала благодарная лучница и закрыла усталые веки.       Небо почернело. Дождь разразился невероятным ливнем. Собаки все бились, кто друг с другом, а кто нападал на героев, все еще сражающихся. Хотя понять, сражаются или тонут коты в этом море, было сложно.       Бой затянулся, так что даже художник-баталист здесь не разглядел бы чего интересного. Картина отличалась тупой монотонностью, все слилось в единую серую массу, разбавленную багряной и бледно-зеленой краской. Снова псы походили на мелких жуков, копошащихся на небольшом пространстве. Они были как тля, облепившая растение! Вид безобразный.       Никто не отличался индивидуальностью, даже «божьи-коровки»-герои не привносили в этот бушующий мир ничего нового. Все шевелилось, бурлило, но напоминало, скорее, будничную рутинность, обыкновенное дело. Дело, которое кажется порой отвратительным настолько, что хочется взвыть.       Но никто не взвыл. Безмозглые трупы разве могут отчаяться?       Выделить Хэйли, если не знать, что она там, было бы невозможно. Я подскажу.       Среди серо-зеленого омута тел не возвышаются гордо герои или, наоборот, смертоносные гиганты-злодеи. Внутри этого муравейника дерутся собаки и несколько кошек, как часто бывает в Котании. Перевес, правда, идет в сторону псов. В любом случае, нас интересует серая псина, вся перекроенная и полусгнившая, с огромной головой, косоглазая и кривая. С пеной у рта она рвется в бой, налетая на других псов, котов. Разницы нет для нее. Собака издает звуки, похожие на скулеж, изрыгает зловоние из беззубого рта. А как еще должно вести себя зомби? Если подумать, движения этого мертвяка отличаются большей скоростью, остатками ловкости от прошлой жизни. Хотя тело псины не дает особо разогнаться. Если бы не порывы бессознательного гнева и безумия, вряд ли неповоротливая туша была способна на что-либо. Глаза лишь, налитые кровью, горят, напоминая нам о прежней Хэйли. Крупные собачьи глаза, мутные и незрячие, поблескивают огнем былого величия. Только волшебница от этого не возвращается.       Полетели стрелы, которые оказались бесполезны против «мертвых» противников. Засверкали мечи, приостановив некоторых псов, а кого-то даже обездвижив. Их не хватает против многотысячной армии (какие кошмары только ни снятся!). Звенели копья, и вот злодеи уже поднимают пронзенного героя над толпой. Известная нам собака не владела оружием, она, как и многие использовала свои лапы с когтями.       В стаде мертвяков показалась рыжая голова какого-то воителя. Сквозь визг и мычание, герой двигался прямо в сторону Хэйли, запертой в кошмаре. Она разрывала плоть очередного пса, заградившего ей путь. Учуяв кота, собака остервенилась и набросилась на него. Она набросилась бы так на любого кота. Этим же был Френсис.       «Й-я так не с-сдамся!» — отпирался маг, но не смог справиться с врагом.       Хэйли вдавила его в землю и растерзала горло, а затем и полностью распотрошила тело, от наплывшей на нее злости. Злость и безумие были единственными чувствами, могшими управлять существами без толики разума.       Вот и нет Френсиса. Что скажет Хэйли?       В миг пелена с ее глаз спала. Зрачки зажглись прежним светом, сейчас в них было отчаяние и страх от непоправимого действия. Думаете, долго это продлилось? Меньше пяти секунд. Хэйли снова погрузилась в омут. — Френсис! Френси-ис! Где ты?! — кричал еще один герой. Его хриплый голос был до боли знаком. Он действительно отзывался в сердце... А было ли сердце у нашей собаки?       По спине псины пробежали мурашки, в ее груди кольнул какой-то обрубок. Мгновение и тело ее начинает захватывать опал. Он разрывает плоть, покрывая сломанные ребра новой «кожей». Одну половину лица опал сковал полностью, так же, как покрыл собой лапу или, точнее, кость животного. Зрелище не из приятных.       Кот, «обладающий знакомым голосом», замаячил в толпе. Взору собаки представилась его черная шерсть, она различила блеск темных очков и даже услышала свист зажжённого фитиля… Чувства начали возвращаться к Хэйли. Воительница, словно пытаясь покинуть чужое тело, рванула к герою. При виде его, разум Хэйли будто пробуждался. Она, еще не приходя в сознание, тянулась к воителю. Таинственная связь направляла ее, размякшая и одновременно обросшая броней туша трепетала. Да, сейчас Хэйли вернется, пробудится от этого кошмара и спасителем ее станет… — Молотов? Нет, не видал его, — удивился Лидер Гильдии на вопрос подчиненного. — Зачем он вам? — герой почесал макушку, а затем уставился угрюмо на горизонт (что было признаком беспокойства). — Скоро вернется с задания. — А остальные? — робко спросил котенок. — Отстань, — нетерпеливо бросил старый кот, — иди под крышу, сейчас опять польет. — прибавил он, нервно вздрагивая. — Как заливает! — храбрился Кайл, не глядя на рану от укуса, которую бинтовала Йанг-нйан. Она успела высосать яд и прижечь пораженное место, однако мордочка ее выражала уныние. — Йанг-нйа-ан, — плакала Кетнисс. Она лежала на земле под навесом из крупных листьев. Лучнице действительно было тяжело, и ее состояние после пережитого шока никого не удивляло. — Мне нужно помочь Мурцилле и Конану. — просипела монахиня. — Постараюсь вернуться скорее. — С ними вместе? — всплакнул и Кайл. — Да, — сказала Йанг, уже направляясь к попавшим в беду. — С ними вместе-е!.. — протянула Кетнисс и закрыла глаза, погружаясь в тяжелый сон.       Путь был все так же скользок. Спасибо небесам, сильные потоки воды хоть немного могли сдержать огонь. Монахиня подумала, что дождю удастся и потушить пожар, но снова ошиблась.       «Это все какая-то неизвестная магия!» — твердила она, пробираясь к друзьям через тернии.       Снова аллея. Кажется, пламя несколько притихло, змеи, которым удалось спастись, присмирели и начали уползать обратно в лес. Грозная стихия все-таки сумела освободить сознания хоть некоторых из них! Все дело, однако, не решилось само-собой.       Йанг-нйан медленно подкрадывалась к Мурцилле и Конану, остававшимся в одном положении, думая о риске спугнуть их неосторожным действием. Хотя такие меры были необязательны.       Она подошла, удостоверилась, что они не собираются ничего делать, присела и начала медитировать. Так Йанг хотела наладить связь с товарищами.       Многозначительное «ом-м-м» прервал резкий рывок Конана, внезапно взбесившегося и решившего растерзать на части, не различаемый им светло-бежевый блик. Этот блик была монахиня. — Дура! — закрыв собой Йанг вскрикнула Мурцилла. Траекторию движения ведьмы прорисовали пурпурная дымка и блестки магии. Она крепко сжимала скипетр перед собой и смогла удержать друга на месте. Он застыл в такой нелепой позе, что колдунья чуть не засмеялась. — Сиди тихо, — прошептала она перепуганной подруге. — Сейчас разберемся. — сказала она с ноткой дрожи в голосе.       Йанг поняла, что справиться с неизвестной силой будет труднее, чем она предполагала. Аккуратно достав свое оружие, героиня собрала в нем своей магии и обратила ее на помощь Мурцилле. Вместе они сдерживали околдованного воина. Монахиня вышла из-под защиты колдуньи и взглянула в глаза Конану, стараясь найти там ответ на свои вопросы.       Молотов, поместив Хэйли на свою спину, не спеша, чтобы не навредить подруге, побрел в сторону лагеря. Воительнице становилось все хуже, хотя временами казалось, состояние стабилизируется. В любом случае, умельцу было трудно одному. Мимо них пробежала бешеная собака. Она оказалась девиантом, не представлявшим в данный момент опасности. Дух Молотова, однако, захватило. Выдохнув, он взглянул вдаль и так и обмер. — Только не сейчас, — прошептал он в ужасе.