Грозовые тучи

— А-ха-ха-хах! — смеялась Кай, совсем забыв о том, в каком опасном месте находится. — Все расхохочутся, если расскажу! Я испугалась… Френсиса! Ха-ха!..       Шаман бросилась обнимать друга. — Сначала гадости говоришь, а потом лезешь целоваться! — бурчал маг, пытаясь скрыть свою радость. — Помилуй, Кай, — унимал ее герой. — Нет, теперь он замурлыкал как Кайл с Мурциллой! Ха-ха!.. — Кайл никогда не будет таким же кру… — Френсис понял, что лучше не продолжать и сам улыбнулся. — Ты, кажется, подружился с огнем? — спросила она после небольшой паузы. — Как видишь. Мне, наконец-то, удалось это сделать. — маг замялся. — Только я еще не думал, как выбраться. — он потупил устало взор. — Я облетела гору, есть шанс выйти с другой стороны. Смотри, те пещеры, вроде, целые! — Да, Кай, только будь чуть тише, — осторожно попросил воитель.       Он хоть и слыл величайшим магом (и точно не сам это писал!..), но подчинить себе природу, конечно, не мог. Грозная «махина» в любой момент готова была размазать его о землю, напомнив остальным о своем величии. С природой никто не спорил. Поэтому Френсис внимательно прислушивался к стенам пещеры, шороху крыльев летучих мышей, шипению лавы. Он понимал, что нужно покинуть это место как можно скорее.       Друзья поспешили искать выход, но остановились на развилке. — Надеюсь, ты не предлагаешь разделиться? — уточнила шаман с недоверием. — Это слишком глупо, — лукавил Френсис. Он допускал мысль о разделении, хотя понимал, что до добра это, естественно, не доведет. — Куда пойдем? — добавил он. — У нас есть магия, — только дошло до героини. — Давай что-нибудь сделаем с этим.       И они направили свои силы на то, что б узнать, куда идти. — Сейчас бы восприимчивость Кетнисс… — грустил Френсис. — Не боись, рыжий, все получится.       «Что получится?» — недопонял маг. Его раздумье сменилось облегчением, так как Кай поняла, куда стоит пойти. — Не могу сказать, что будет просто, но пройдем. Там должен быть выход. — она указала во мглу. — Должен быть, — успокоил себя герой, оставив все же толику сомнения.       Они прижались к земле, потому что снова столкнулись с упавшими ранее камнями. Однако никому не нужно было обращаться другим зверем. Единственное, что беспокоило друзей, это две пещеры, из которых они выбрали ту, что потемнее.       Жизнь начала возвращаться в прежнее русло. Обычно погромы после битв сами собой не разрешаются! Но Френсис настолько побеспокоил природу, что она сама начала разгребать проблемы, которые натворила страшная битва. Жар спал, в логове снова потянуло запахом сырости, прохладой. Изредка стала капать вода со сталактитов. Камни проваливались в лавовый омут, движимые волнением земли, которое не побеспокоило путников. Герои медленно, но с явным намерением уйти отсюда, шли по неизвестной дороге. Где-то далеко впереди заблестел свет.       «Солнце!» — обрадовался Френсис. «Зарницы…» — поникла Кай. — Кетнисс!.. — ослабевшим голосом позвал Кайл. — Что тебе? — она приходила в себя. — Не знаю, — он выдохнул. — Как-то мне не легче. — Йанг вернется и… — лучница не придумала окончания фразы. — Не трудись, Кетнисс! (кажется, Кайл всех любил называть по имени) — Не стоит терять драгоценные силы столь прекрасной леди! — он явно оживился.       «Этот котенок такой… галантный? Жаль, что глуповат!» — она засмеялась своим мыслям. — Чему смеешься, о дивн… — Стой, Кайл, лучше не напрягайся. Успокойся и постарайся потерпеть. Я не смогу помочь тебе… — О дивное создание! Кетнисс, Мурцилла!.. Йанг-нйан! Как много в Котании прелестных кошек, всех и не счесть!.. — он бредил.       Кетнисс испугалась, но сначала не поняла его. — Прошу, перестань. Ты делаешь себе хуже!.. — она с участием взглянула на друга. Блеск его фиолетовых глаз стал ядовит. — Ха-ха! Фригидная… но размазня! Ведьма… Ве-едьма! И ханжа! — его тон резко погрубел.       Кетнисс укололо в сердце. Она чуть не выплеснула праведный гнев, возмутивший ее душу, но ругательства чародея прервались стенанием. — Прекрасные де-е-вы! Сколько вас е-есть! А й-я-а-а… так одинок!.. Глупый Френсис!.. — не унимался герой. Его взор помутнел, из глаз полились горячие слезы, крупные, как капли дождя.       Лучница узнала природу такого поведения.       «Йанг не смогла избавить его от всего яда… где-то в крови он еще остался,» — героиня нашла причину, но решения проблемы — нет.       Она попыталась встать — не получилось, а потом поползла к Кайлу. Он трепетал, казалось, что вот-вот начнет биться в конвульсиях. Кетнисс остановилась рядом с ним и крепко, насколько позволяло нынешнее состояние, обняла.       Он продолжал кричать, стонать, брыкаться — Кетнисс держала его и не давала навредить самому себе. Кот скалился, хотел кусаться, но лучница пыталась предотвратить тяжелые последствия. — Отпусти-и-и! — взмолился поверженный герой.       Кетнисс мужественно молчала и не разжимала объятий.       Чуть поодаль, в невидимой, однако, для лучницы и чародея среде, разрастался другой конфликт.       Йанг-нйан смотрела в глаза Конана и, поймав в них какой-то «ответ» о новом злодее, резко отвернулась. Но она не успела остаться «безнаказанной». Неизвестный маг сумел посадить в ее сердце какого-то… червя? Темная энергия поглотила монахиню в момент! Проводником между таинственным чародеем и Йанг стал взгляд околдованного воина. Как ни старалась героиня избавиться от червя, она уже полностью стала принадлежать новому покровителю.       Мурцилла «проглотила» это обстоятельство молча. Она не предвидела подобного поворота и на секунду потерялась. Собравшись с духом, героиня сжала свой посох и направила магию на обоих котов, которые сейчас должны были напасть на нее. Кое-как ей удалось приостановить их. Однако ведьма чувствовала, что противник — грозный колдун, обладающий гораздо большей силой, чем она. — … — ее молчание было красноречивее многих слов. Она бросила околдованных, чтобы смочь от них скрыться. Мурцилла понимала, что сама не сможет справиться с пугающей мощью. «Бессмысленно гибнуть» в ее планы не входило.       Коты, как только магия ведьмы освободила их, кинулись за ней. Колдунья старалась изо всех сил выбежать в чащу. Дождь перестал лить как из ведра и не мешал воительнице. Огонь потух пропорционально усилению ее негативных эмоций. Она бежала, не задевая веточек, змеиных трупов, перепрыгивая коряги и корни. В отличие от Йанг и Конана, ее разум был свеж и особенно ясен.       Мурцилле оставалось совсем немного до места, где она думала, что может скрыться. Чаща приветливо покачала верхушками сосен. Но верхушки тлели. На мгновение весь лес показался колдунье мертвым. Она дрогнула и споткнулась о первую же кочку. Ведьма повалилась на сухую траву. Она находилась в сознании, когда к ней приблизились околдованные. Встать и спастись уже не оставалось времени. Коты обступили ее, и Мурцилла приклонила голову к земле. — Ка-а-а-йл! — раздался вопль из леса. Сверкнули фиолетовые огоньки и послышались треск и шипение в кустах. — Не-ет, подожди! — крикнула Хэйли не признавшему в ней подругу Молотову.       Он удалялся от воительницы, которая пыталась было догнать товарища. Эти попытки оказались тщетны, так как всё напирающие псы отбрасывали героиню дальше и дальше. — Стой же, стой! — отчаялась она и вдруг поймала случайный взгляд друга. — Хэйли мертва. — прямо над воительницей послышался голос. Голос обращался к Молотову, но произнес это словно лишь для нее.       Всё вокруг исчезло. Хэйли в облике призрака повисла в пустоте. К горлу подступил ком, и она давилась словами, которые хотела высказать. Последнее, что видела героиня, это морально разбитый Молотов, смотрящий сквозь нее. Последнее, что увидела она перед падением в пропасть — опал.       Потеряв невесомость нового временного тела, Хэйли потянуло в омут. Она падала, словно случайно оступившись, падает человек со скалы. Воительница хотела за что-то ухватиться, но ничего вокруг не было. Только пустота. Она не видела дна под собой. От страха Хэйли снова могла потерять сознание, но яркие картинки прошлого мерцали перед ее глазами.       Героиня ощутила тяжесть своего прежнего тела. Ее сердце сдавила тревога о Френсисе. Она не разделяла реальность и сон и не понимала, жив ли друг, умер ли от ее руки. Хэйли казалось, что маг мертв. Эти размышления прерывали другие мысли, безостановочно носившиеся в ее голове. Героиня летела вниз уже какое-то время и находилась в состоянии существа, которое встречается со смертью.       Наконец, в кромешной тьме показался дым. Хэйли подхватило красновато-оранжевое облако и замедлило скорость падения. Раздался взрыв откуда-то сбоку, воительница ощутила, как кто-то зубами вцепился ей в шкирку. Далее они отлетели куда-то далеко.       Хэйли перестала чувствовать. Она не проснулась в очередном сне, а впала в ту фазу его, когда ничего не снится.