Часть 7
31 июля 2018 г. в 14:53
— Френсис, мы почти пришли, не отставай!..
— Я очень устал, Кай… на меня набросился девиантный пес.
— Все наши враги — девианты. — удивилась шаман.
— Нет, не настолько. — он немного подумал. — Той собакой кто-то управлял.
— И-и это Некромопс, — она не поняла мага с полуслова. — С тобой все хорошо?
— Да, Кай, нормально… только я не знаю, что творится. Давай поскорее выйдем! — и Френсис ускорил шаг, так что догнал и перегнал героиню.
Он остановился у самого выхода из пещеры и посмотрел перед собой.
Маг вышел и хотел увидеть голубое небо, солнечные лучи!.. Он и увидел свет, принятый им за самое солнце.
— Зарницы! — крикнула Кай, показавшись из пещеры.
Они стояли в мокрой траве, орошенной кровью.
— Битва, — готовился Френсис, совсем забыв о пережитых сегодня потрясениях. Однако они быстро о себе напомнили.
— Нет, у меня все тело ломит… — посмотрел он жалобно на воительницу. Она не представляла, что обладатель каменного сердца может испытывать такие неподдельные эмоции.
«Это не похоже на притворство,» — задумалась Кай, но ее думы резко прервали.
— Ка-ай! — звал кто-то, находящийся шагах в тридцати. Кругом был туман, видимость практически нулевая.
— Кай! — снова прохрипел кот. Она узнала его.
— Молотов, что ты?.. — шаман не успела закончить.
Кликнув Френсиса, воительница направилась в сторону друга.
— Как хорошо, вы оказались… — он путался в словах. Герой не плакал, но челюсть его дрожала. Он даже не сразу вспомнил, что случилось с Френсисом.
— Ф-френсис! — его словно ударило молнией. Сравнение грустное, потому что через секунду грянул гром.
— Ничего, со мной порядок. — сказал кот, когда затихло. Он хотел казаться бодрым, но в голосе мага чувствовалось утомление.
— Медляки идут… я не могу… Хэйли. — бормотал Молотов. Он уже валился с ног, голова его кружилась.
— Они перекрывают путь к лагерю, — сообразила Кай, — но мы можем убежать от псов, подойдя к нему с другой стороны.
— Нельзя терять время! — воодушевился Френсис и повел всех за собой.
Молотов, проведя день наедине с живым существом, которому не мог помочь, с мыслями о друге, которого потерял, а теперь снова обрел, был более взволнован, чем когда-либо. Его сердце неровно билось, как бьется сердце воина во время битвы, где любая случайность может стоить жизни. Сейчас, хоть и в спешке убегая от превышающего числом врага, Молотов начал приходить в себя. Зубы перестали стучать, дыхание, хоть и нарушенное бегом (не самым быстрым, однако) стабилизировалось. Энергия разлилась по телу, и состояние, может, ненадолго, но улучшилось.
Герои огибали гору с другой стороны, нежели обычно. Их дорога была длиннее и опаснее. В каком-то месте (друзья не часто здесь ходили и не знали) было болото. Очень редко Конан придумает задание в той стороне, но вызываться на него особо не спешат. Болото обладало дурной славой! Ходили легенды, что там появляются зомби, а живые кошки бросаются в трясину, услышав зов кого-то из мертвых. По ночам на болото, тем более, никто особо не приходит, хотя есть вероятность найти там редкий огонек.
— Нет, я не хочу в болото! — закапризничал Френсис.
— Ты что, маленький котенок? — Молотов оживился. — Кажется, только с Конаном такое случалось. — Он улыбнулся.
— Да не боюсь я. — обиделся маг. — Просто не хочу.
— Оно не так страшно, — хотела успокоить героя шаман, явно любившая это место. — У нас нет времени обходить и его!
— Псы вряд ли здесь будут, — продолжал умелец задумчиво, — а мы так быстрее доберемся до гильдии.
— И без тебя ясно, — раздосадовался маг.
— Кай, может, здесь есть какая… трава лечебная? — обратился к ней Молотов.
— Здесь целый аптекарский сад!
Она смутилась непривычной для себя фразы — так обычно бы сказали лекари. А Кай — дикарка!
— Нужно помочь Хэйли, — умелец ждал участия в глазах подруги и получил то, что хотел.
— Помочь ей — главная наша задача. Но, Молотов, ты не расскажешь, что произошло?
— Да ведь я не знаю… Послушай, Кай, мы были в пещере… да — он вспоминал, — возможно, что-то вылетело из головы, но… я потерял ее из виду… Френсис погиб, а я… я ведь и не понял, что схватил Хэйли. Хэйли?
Все, как только заговорил умелец, остановились и присели под тенью ивы. Старое дерево склонилось над болотом, так что ветки его касались воды. Друзья могли перевести дух здесь, потому что им потребовалось осмотреть раны и отдохнуть.
— На Хэйли я вижу глубокие царапины. Сами по себе, они не опасны, но чрез них мог проникнуть какой-то вирус, яд, инфекция.
Молотов чуть не взвыл от слов Кай.
— Нет, это не значит, что она умрет! — она его успокоила. — Здесь не нужен лекарь, если я права; Хэйли сама сможет очнуться.
— Все это замечательно, — вернул свой самоуверенный тон Френсис. — Только я все еще считаю, что нам пора бы идти!
— Мы здесь и пяти минут не были!.. — возразила Кай.
— Да, но лучше, все-таки, возвращаться домой. — заключил Молотов.
Кай посмотрела на всех обиженно. Она охладела и в более привычной ей манере попросила несколько минут, чтобы собрать полезные растения.
Болото находилось в низине, поэтому там собиралось много тумана. Кругом росли печальные ивы, ясени, шелестела ольха. Трава была зелена, земля черна, грязь и лужи — вполне обыкновенны. Единственное, что могло смутить путника — это тишина. Не слышно всплесков, щебета; не бурчат лягушки и жабы; не возмутит слух пробежавший вдруг зверек. Не сидит где-то бекас, не вспорхнет с ветки другая птица. Все ушли из этого места, кроме стаек безмолвных мошек. Солнце лишь по вечерам проникает сюда. И то лишь на пару мгновений.
Как раз смеркалось. Шаман отошла немного от товарищей, чтобы собрать ягод. Зачем-то она взяла «вороний глаз» и положила в карман. Молотов сидел на траве рядом с Хэйли и внимательно смотрел на то, как меняется выражение ее лица.
«Это спящая бомба,» — думал он с типичными для героя сравнениями.
Хэйли спала. Ее температура не опустилась, а глазные яблоки беспокойно двигались под веками. Она словно искала что-то, или же героиню била лихорадка. Думаю, оба этих замечания вполне справедливы.
Зарницы перестали угрожающе мерцать, а на болоте и вовсе было покойно. Френсис ходил взад-вперед, что-то бормоча и на что-то жалуясь, как вдруг, отойдя ото всех ближе к воде, закричал.
— Что там?! Помоги-ите!..
— Йанг! Помоги! — хрипела Кетнисс. Она была в лесу и знала, что подруга не услышит ее…
— Кетнисс! — пронеслось в голове Мурциллы, пока она лежала на земле, окруженная заколдованными котами. — Она здесь.
Но в этот момент из кустов выпрыгнул Кайл. Ведьма не заметила его из-за положения.
Его лицо перекосила дьявольская улыбка, больше похожая на выражение страха или боли. В глазах героя засверкали желто-зеленые огоньки, словно змеиные. Он и зашипел змеей, скалясь, однако, на других котов и… даже на Йанг-нйан и Конана.
Кайл уже не бредил, а лишь издавал нечленораздельные звуки и шипение. Что странно, околдованные коты испугались укушенного и сами стали как ужаленные! Они явно притихли и признали в колдуне кого-то выше себя. Мурцилла же просто закрыла глаза и зажала ушки лапами. Она не верила, что ей удастся спастись.
Еще секунда и Кайл издает громкий клич, а затем бросается на Йанг и Конана. Они, как провинившиеся собаки, поджимают хвосты и очень быстро убегают, оставив ведьму одну на земле.
Героиня, не осознав случившегося, ждет с минуту и в наступившей тишине поднимается. Она оглядывается по сторонам: догорает трава, ветки дуба чернеют; листья все бурые или совсем темные. Сереет небо, дождь затихает, словно природа решила сама выдохнуть. Мурцилла подумала о Кетнисс.
— Кетнисс! — воскликнула она и побежала в чащу.
— О, Кетнисс!.. где ты? — волновалась колдунья, пробираясь через мешающие ветки.
— Мурцилла? — лучница не ожидала ее встретить, но была рада приходу друга. Радость и неожиданность на миг затмили ужас, вызванный поведением Кайла.
— Йанг-нйан, Конан, Кайл… — перечисляла она имена друзей и все более сокрушалась.
— Кетнисс, все придет в норму, — утешала перепуганную подругу колдунья. — Мы должны… — она подумала. — вернуться в гильдию и собрать сил.
— Твоей твердости и настойчивости можно поучиться.
— К чему ты это? — спросила поникшая Мурцилла.
— Так это дар твой, талант, не зависящий от навыков и умений! — совсем ободрилась лучница.
— Дар?.. — ведьма помрачнела. — Иногда это больше проклятие.
Кетнисс смолчала, видно, тоже перебрав в голове грустные события. Они сидели рядышком и чуть не забыли, что должны уходить.
— Я… не смогу пойти сама. — вспомнила Кетнисс. — Ни один мой навык мне не поможет! — она чуть не заплакала снова.
— Тише, Кэт! Я помогу! Магия, помнишь?.. — без лишних слов Мурцилла наколдовала что-то и поместила лучницу на спину.
— Нет, не тяжело. Нет, — ведьма предугадала вопрос подруги, — никаких последствий ни для меня, ни для тебя.
К счастью, Йанг-нйан успела рассказать Кетнисс о делах Древних котов, и героини не тратили время зря на бессмысленный визит. Стихия не волновала их. Дождь перестал, капало только с деревьев; земля хоть и была скользкой, но ведьме помогала магия. Временами казалось, что солнце выходит из туч. Хотя в чаще этого не так видно, но подругам становилось чуть легче.
Если же подумать о ближайшем будущем, картина безрадостная. Троих товарищей околдовал темный маг, с которым герои гильдии еще не имели дела. Мурцилла чувствовала, что если с ней ничего не случилось сегодня, то случится завтра или… послезавтра.