***
Проходит около часа, когда Алекс наконец просыпается и, поднявшись с кровати, направляется на кухню в поисках Зака. Тот уже готовит завтрак, с легкостью что-то переворачивая на сковороде. «Блинчики», — проносится в светлой голове, а в животе что-то неприятно скручивает от голода. — Доброе утро, — наконец произносит он, привлекая к себе внимание друга и тот, обернувшись, замирает. Помятый, еще теплый ото сна Алекс, опирающийся на дверной косяк и потирающий глаза, заставляет его сердце невольно сжаться, а легкие перестать качать воздух. Господи, вот как можно быть таким милым? — Доброе, — вторит Демпси, придя в себя. — Давно проснулся? — интересуется светловолосый и садится за стол, противно скрипнув ножками стула по полу. — Около полутора часа назад, — отвечает Зак и, сняв со сковороды последний блинчик, подходит к столу, — Не хочешь поделиться как мы оказались здесь? — А ты не помнишь? — Почти ничего. — Эм… Ну, после того, как ты вернулся в машину, весь убитый и в слезах, я предложил тебе поспать, на что ты тут же согласился и уже через пару минут видел десятый сон. Мне ничего не оставалось, кроме как ехать в следующий город, поэтому, покопавшись у тебя в рюкзаке — заранее прости — я нашел тот блокнот и… — Но как ты затащил меня в мотель? — удивленно перебивает темноволосый и Стэнделл замолкает, тупо глядя на подростка. — Я умею удивлять, — наконец выдает светловолосый с усмешкой, на что азиат тоже отвечает слабой улыбкой. — Спасибо, — тихо благодарит он. — Да не за что, — тут же отмахивается Алекс, накладывая себе в тарелку несколько блинчиков, — Как там Мэй? — Мама уговорила врачей не отключать ее от приборов еще неделю, так что, пока все хорошо, — со слабым облегчением в голосе сообщает парень и занимает соседний стул. — Вот и отлично. — Ага. Сироп?***
Примерно через полтора часа, парни наконец покидают мотель на пути к следующей достопримечательности, до которой они доезжают чуть больше, чем за десять минут. Первым на улице оказывается Зак, заглушив мотор и громко хлопнув дверью, а следом за ним из машины выбирается и Стэнделл. Они оказываются у огромного здания, скорее всего музея, в несколько этажей, около которого толпится куча народу. — Музей бейсбольных бит, — сообщает Демпси, привлекая к себе внимание светловолосого, и тот непонимающе оборачивается, — Я последовал твоему совету и решил иногда выбирать что-нибудь для себя, если ты не против, конечно, и… — Я не против, — перебивает парня Алекс и со слабой улыбкой утягивает за собой в здание, так и не дав договорить. В музее они проводят около трех часов. Все это время темноволосый заинтересованно разглядывает все вокруг и внимательно слушает экскурсовода, а Стэнделл с мягкой улыбкой наблюдает за ним, радуясь тому, что Зак наконец похож сам на себя. Когда экскурсия подходит к концу, азиат покупает небольшой брелок в виде биты с выгравированным именем Мэй на нем, с улыбкой обьясняя свою покупку тем, что отец всегда любил водить их на бейсбол. — Подарю ей, когда поправится, — произносит он и осторожно складывает покупку в сумку. У него наконец появляется надежда, а это что-то да значит, и Алекс не может сдержать счастливой улыбки.***
— Куда теперь? — интересуется светловолосый, когда они снова оказываются в машине. — Скоро узнаешь. Тут недалеко, — сообщает Зак и, заведя автомобиль, трогается с места, но тут же останавливается. — Что-то случилось? Пару минут назад все было отлично. — Просто вспомнил про Мэй. — Мы все еще можем вернуться, если ты хочешь. — Нет, я обещал тебе и твоей маме. Я не… — Я уже хожу, если ты не заметил, — констатирует Стэнделл, тем самым перебивая друга. Секунду поразмыслив, он осторожно придвигается ближе, переплетая их пальцы и заглядывая в черные глаза напротив, — Ну же, Зак, перестань делать только то, что хотят от тебя остальные, — произносит Алекс и темноволосый забывает как дышать, улавливая последние слова словно сквозь вату. — Как же я сейчас хочу тебя поцеловать, — шепчет он, не осознавая, что говорит это вслух и уж было собирается начать оправдываться, как его перебивают. — Так поцелуй, — неожиданно для них обоих так же шепотом заявляет светловолосый, совершенно не желая прекращать…чтобы они там не начинали. Зак нервно сглатывает подступивший к горлу ком и подается вперед, осторожно касаясь губ Алекса своими. Перед глазами будто вспыхивают фейерверки, а в животе снова начинают порхать бабочки, и Демпси, закрыв глаза, углубляет поцелуй. Это чувствуется не так, как их предыдущие поцелуи. Не те простые касания губами, выражающие нежность, заботу и желание помочь, а что-то более темное, потаенное. Запретное. Руки Алекса, выводящей круги на ладони темноволосого становится мало, и Зак, не в силах контролировать свои желания, притягивает парня ближе, зарываясь пальцами в его волосы, от чего тот тихо стонет. Их губы двигаются в унисон и обоим будто сносит крышу, когда Стэнделл тоже притягивает Зака к себе, прикусывая тому нижнюю губу и несильно оттягивая ее. «Нам нужно остановиться», — синхронно проносится в головах обоих, но никто этого не делает. Поцелуй обрывает громкий сигнал машины, которой, по-видимому, помешал выехать с парковки их серый ауди. Мгновенно оторвавшись друг от друга, Демпси концентрируется на дороге, осторожно возвращая автомобиль на то место, где они парковались, а Алекс лишь молча впяливается в свое окно, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце и сбитое дыхание. — Эм…это, — краснея начинает темноволосый, но его тут же останавливают. — Зак, просто поехали, пожалуйста, — просит Стэнделл, даже не оборачиваясь, и тот так и делает, выезжая с парковки. Они едут к следующей достопримечательности в полной тишине, даже не смотрят друг на друга, и это неловкость порядком напрягает. Даже очередная песня, доносящаяся из радиоприемника, кажется, играет слишком громко, хотя включена чуть ли не на самой минимальной громкости… Спустя примерно десять минут, парни оказываются на месте назначения. Первым из машины ретируется светловолосый, а за ним так же быстро вылезает Демпси, пиля взглядом затылок друга. Все еще молча они оказываются в Louisville Mega Cavern － пещере прямо под городом, но Алекс совершенно не обращает на это внимания. Все о чем он может думать, это Зак и произошедшее между ними в машине. Господи, от одного только воспоминания Стэнделл краснеет до кончиков ушей. Будто услышав его молитвы, их с Заком определяют в разные экскурсионные группы и те три часа, что они проводят отдельно друг от друга, оказываются самыми длинными в путешествии… До злополучной дыры в голове Алекс не задумывался о своей ориентации. В его жизни была Джессика, он ее любил и это было своеобразной константой. А потом было самоубийство Ханны, пистолет, приставленный к светловолосой голове им же и вечно ошивающийся где-то под боком Зак со своей тошнотворной опекой. И сейчас, оглядываясь назад, Стэнделл осознает, что, пожалуй, смог бы пережить все это еще раз. Лишь бы снова познакомиться с Заком. И это не признание своих чувств, нет. Это признание своей слабости.***
— Как тебе пещера? — спрашивает азиат, наконец нарушая напряженную тишину, и Алекс невольно дергается. Они сидят в Brick house tavern уже полчаса, бесцельно ковыряясь в своих тарелках с ужином и только сейчас Демпси произносит хоть слово. — Весьма…эм, необычно, — запинаясь отвечает светловолосый, не поднимая головы. Шкрябанье вилок по поверхности тарелок становится оглушительным и Стэнделл нервно произносит: — Куда теперь? — Может просто покатаемся по городу? — предлагает Зак, наконец встречаясь с другом взглядом, но тут же снова утыкается в свою недоеденную порцию. — Да…да, звучит отлично, — соглашается Алекс и, слабо улыбнувшись, отодвигает свою тарелку с ужином, поднимаясь со стула.***
В машине все становится еще более неловко. Светловолосый молча пялится в окно, пытаясь разобраться в происходящем, а Зак сосредотачивается на дороге. Из магнитолы доносится очередная песня и Алекс выкручивает громкость почти на полную, пытаясь заглушить мысли. (Troye Sivan ft. Betty Who — Heaven) Ему нравится Зак, он окончательно принял это. Но от этого ситуация проще не становится… Что скажут его родители? Хотя, они, скорее всего, будут счастливы, ведь Демпси они чуть-ли не боготворят. Намного страшнее реакция матери Зака. Черт, она ему даже девушек домой водить запрещала, а тут Алекс. Прямо таки удар по ее консервативному мозгу. Битой. Но хуже всего будет, если про них прознают в школе: простыми шуточками про парней они уж точно не отделаются, а вспоминая тот пиздец, что творится в Либерти Хай, возможны и совсем плохие последствия, о которых Стэнделл даже думать не хочет. Не сейчас, когда все вроде как наконец наладилось. Стараясь отвлечься от своих мыслей, Алекс вслушивается в слова песни. Without losing a piece of me Не теряя часть себя, How do I get to heaven? Как мне попасть в рай? Without changing a part of me Не меняя часть себя, How do I get to heaven? Как мне попасть в рай? All my time is wasted Все моё время уходит впустую, Feeling like my heart's mistaken, oh Из-за чувства, будто моё сердце ошибается, So if I'm losing a piece of me Так если я теряю часть себя, Maybe I don't want heaven? Может мне не нужен рай? Светловолосый бросает быстрый взгляд на парня за рулем. Черт, им определенно нужно поговорить.***
Через три часа они оказываются около отеля. Алекс выбирается из машины, дабы не мешать другу зарегистрировать автомобиль, и тот быстро заезжает на стоянку, а сам Стэнделл осторожно приземляется на скамейку позади, копаясь в телефоне. Зак возвращается спустя примерно пять минут, тут же занимая место рядом с другом. И между ними вновь повисает чересчур неловкая тишина. — Не устал? — неуверенно прерывает ее Демпси, на что светловолосый отрицательно качает головой, рассматривая свои кеды, — Как ноги? — не унимается азиат, тоже глядя куда-то в пол. — Да нормально вроде, — неопределенно ведет плечом Алекс и тут же замолкает, вновь погружая их в неловкое молчание, но его снова нарушает темноволосый. — Слушай, я…нам… Договорить ему не дает телефонный звонок. Быстро разблокировав мобильный, Зак подрывается с места и отходит подальше, отвечая на телефон, а Алекс, проводив друга взглядом, снова утыкается в свой мобильный. — Упс, так и думала, что выйду не с той стороны, — неожиданно раздается мягкий голос позади и Стэнделл оборачивается. Перед ним стоит девушка примерно его возраста, со стройной фигурой, подчеркнутой черным укороченным топом и розовой мини юбкой. Лицо у нее круглое, немного смуглое с выразительными карими глазами, смотрящими на Алекса с нескрываемым весельем. Светлые немного кучерявые волосы аккуратными волнами ложатся на плечи, а над пухлыми губами красуется маленькая родинка. — Долбанные туфли, — пьяно ругается незнакомка, снимая с себя обувь, после чего немного шатаясь босиком доходит до лавочки и приземляется рядом с Алексом, — Я присяду? — Эм, да, конечно, — тут же соглашается светловолосый, а девушка, улыбнувшись, протягивает ему руку. — Саванна, для друзей просто Сава, — представляется она и Стэнделл слабо пожимает протянутую ладонь. — Александр, для всех просто Алекс, — с улыбкой передразнивает парень и Саванна заливается смехом. — А ты типа забавный, — пьяно сообщает девушка, — Местный? — Нет, не… Но договорить ему не дает вернувшийся Зак. — Мама звонила и… А это еще кто? — интересуется подросток, тыкая пальцем в Саванну, — Я отошел всего на пять минут, а ты уже скорешился с какой-то алкашкой? — Эй, остынь, красавчик, я между прочим все слышу, — совершенно трезвым голосом выдает она и светловолосый в шоке уставляется на новую знакомую. — Как ты… — Да прикалываюсь я так. Не пьяная ни капли. А это типа твой парень? — Нет, я не… — Красивый. Можно уведу? — проигнорировав Стэнделла спрашивает девушка и Алекс невольно напрягается, глупо хлопая глазами, — Да расслабься, господи. Мне типа своего хватает. — Саванна. Твою мать, ты чего здесь застряла? — раздраженно спрашивает появившийся из ниоткуда парень, стремительно быстро приближаясь к их компании. Он выглядит немного старше. Ростом примерно с Зака, худощавого телосложения. Темные кудрявые волосы с зачесанной вправо челкой, едва прикрывающей шрам на лбу, находятся абсолютном беспорядке, будто бы парень только что проснулся. Присмотревшись получше, Алекс замечает еще один шрам на переносице и небольшую татуировку в форме звезды под левым глазом. — Заблудилась, — саркастично заявляет Саванна, — Ребята, это Энтони — мой старший брат. Энтони это Алекс и… — Зак. — И Зак. — Ага, очень приятно, — так же саркастично выдает Энтони, — Простите за то, что пришлось терпеть мою ебнутую младшую сестру… — Эй! — …и разрешите откланяться. — Вот же говнюк, — смеясь произносит Саванна и ударяет брата по ребрам, после чего, надев туфли, поднимается с лавочки. Пройдя пару шагов, девушка оборачивается, — Пошлите с нами, — неожиданно предлагает она, заставляя Энтони ошарашено уставиться на неё. — Что? Сав, ты с дуба рухнула? Мы их едва знаем, — констатирует юноша, на что блондинка лишь пожимает плечами. — И? Они вроде неплохие ребята, по крайней мере на маньяков точно не похожи, — парирует девушка, а Энтони, зная, что с сестрой спорить бесполезно, молча закатывает глаза. Саванна тем временем поворачивается к Заку и Алексу, — Что скажете? — Я за, — секунду поразмыслив выдает Стэнделл. — А я против, — произносит азиат, — Алекс, можно тебя на минутку, — просит он и светловолосый неохотно встает со своего места, отходя от Саванны и Энтони на безопасное расстояние, — Тебя мама в детстве видимо не учила не разговаривать с незнакомцами. — Нет. Папа учил. Он знаешь ли у меня коп. — Не время для шуточек, Алекс. — Ой, да брось. Почему бы нам просто не повеселиться? Мы ведь для этого поехали в путешествие. — Это опасно. — Не думаю, что намного опасней Гранд Каньона или американских горок в Орландо. — Куча скал и куча железа вряд ли могут быть маньяками или убийцами, а они могут. — Они нормальные. Да, немного странные, но и ты не идеал, — продолжает гнуть свою линию Алекс. На этот раз во благо самого же Зака. Поняв, что аргумент вышел не очень убедительным, Стэнделл продолжает: — Сам же говорил, что надо жить на полную. — Ты теперь до конца жизни будешь аргументировать все этой фразой, сказанной мной один единственный раз? — закатив глаза интересуется Демпси. — Да, звучит неплохо, — со смешком соглашается светловолосый, но, заметив убийственный взгляд друга, направленный прямо на него, снова становится серьезным, — Тебе нужно расслабиться, отвлечься. А учитывая то, что остальное не помогает, напиться — единственный выход, — выдает окончательный вердикт парень, глядя на Демпси своми голубыми глазами, которые в темноте кажутся лазурными, и Зак почти сразу сдается, не в силах противостоять им. Да и в целом в некоторых словах Стэнделла есть смысл. Что-то вроде того. — Хрен с тобой, — тяжело вздохнув бурчит подросток и Алекс довольно усмехается.***
Почти сразу после разговора вся компания оказывается в машине Энтони. Пока тот выкручивает руль на очередном повороте, Стэнделл нехотя отвечает на вопросы его через чур любопытной сестры, а Зак молча пялится в окно. — Так вы типа путешествуете? — в очередной раз интересуется девушка со своего пассажирского сидения и делает глоток из бутылки с какой-то прозрачной жидкостью, скорее всего, выпивкой. — Ага, — коротко бросает светловолосый. — Как круто! — восторженно восклицает блондинка и, повернувшись на месте лицом к Алексу, продолжает, — А я дальше Кентукки нигде не была, — сообщает она, опираясь на сидение коленями, видимо, совершенно наплевав на правила дорожного движения. — Ты родилась в Испании, дура, и жила там два года, — неожиданно встревает Энтони. — Это не в счет и вообще, еще раз обзовешься — натравлю на тебя Роя, — угрожает Саванна и несильно бьет брата в плечо. — Как страшно, — с усмешкой выдает тот, а девушка вновь поворачивается к Алексу. — Не обращайте внимания, он всегда такой. — Да? — переспрашивает Стэнделл и блондинка согласно кивает. — Все двадцать лет своей никчемной жизни. Правда, я застала только семнадцать, но уверена, что и первые три года он был тем еще гандоном, — произносит она под тихий смех брата. — И я тебя люблю, сестренка, — саркастично бросает тот, на что Саванна лишь закатывает глаза. После этой фразы салон «мустанга» ненадолго погружается в тишину, которую через пару минут нарушает Саванна, протягивая Алексу бутылку со спиртным. — Будешь? — интересуется девушка, кокетливо склонив голову и улыбаясь. Секунду подумав, Стэнделл принимает выпивку. — Что это? — интересуется он, прокручивая в руках стеклянный предмет. — Это так важно? — вопросом на вопрос отвечает блондинка, но потом все же продолжает: — Джин. В клубах он дорогой, поэтому беру с собой. Еще раз прокрутив бутылку в руках, Стэнделл все же делает глоток. Горло неприятно жжет и в груди становится по-странному тепло, а потом это тепло расползается по всему телу, заставляя голову Стэнделла немного поплыть. Алекс делает еще один глоток и протягивает джин Заку. Тот с секунду смотрит на него, потом на бутылку, и все же принимает выпивку, уверенно припадая к горлышку. — Вот и отлично! — довольно восклицает Саванна, когда ей наконец возвращают джин, и протягивает его брату. — А ты разве не должен не пить, чтобы вести машину? — спрашивает Демпси и Алекс переводит взгляд на Энтони, преспокойно попивающему джин прямо за рулем. — Чувак, просто расслабься и получай кайф, — наплевав на вопрос выдает он и передает выпивку обратно сидящей рядом сестре. Покопавшись в кармане своей черной толстовки, брюнет достает оттуда пачку сигарет и, подцепив одну, подкуривает, выдыхая дым в открытое окно. Бутылка с джином, сделав круг, возвращается к Алексу и он, отпив, передает ее дальше. Когда они доезжают до нужного места, бутылка с выпивкой уже пуста, а голова светловолосого немного плывет, из-за чего, выходя из машины, он хватается за Зака. — Аккуратней, — произносит тот, тепло улыбаясь, и наконец-то без долбанной неловкости между ними. Видимо, алкоголь начинает действовать, а Алекс и рад. — Рой! — вопит Саванна, привлекая к себе внимание, и кидается на подбежавшего к ней парня, обнимая. Как она не сломала себе ноги, пока бежала на своих шпильках, для светловолосого остается загадкой, — Прости, немного задержались, — лепечет девушка. — Ага, из-за того, что твоей девушке приспичило завести новых друзей, — как бы между прочим заявляет Энтони, подкуривая очередную сигарету. — Ох, да, кстати, — тут же спохватывается блондинка и в мгновение ока оказывается рядом с парнями, — Познакомься, это Зак и Алекс. Они из Калифорнии. — Рой, — коротко приветствует тот. В близи Стэнделлу наконец удается его рассмотреть. Парень выглядит старше него на пару лет. Атлетичного телосложения, почти такого же роста, что и Зак. Немного вытянутое лицо с раскосыми серыми глазами и высоким лбом. Нос с горбинкой. Короткие рыже-каштановые волосы, подчеркивающие острые скулы, аккуратно зачесаны назад. Уши немного оттопырены и в каждом по одному проколу, а из-под белой футболки на шее виднеются тату. В ответ на приветствие Алекс лишь сдержанно кивает. — А где Кайла и Невика? — неожиданно спрашивает Саванна у своего парня, озираясь по сторонам. — Уже внутри, — сообщает тот. — Так чего мы ждем? Пошлите быстрее, а то без нас напьются, — предлагает Энтони и, выкинув окурок, идет ко входу в клуб, а остальные шумной толпой следуют за ним. (Team — Neffex) Внутри клуб оказывается еще более шумным, чем казалось снаружи. Отовсюду орет музыка, заглушая какие-либо звуки, на пьяной танцующей массе мелькают отблески неона и прожекторов, вокруг стоит дым от сигарет и в добавок ко всему здесь дико душно, от чего у Стэнделла плывет голова и он почти теряется в толпе, но вовремя схвативший его за руку Зак не дает этому случится. Пьяно улыбнувшись ему, Алекс замечает отделившихся от их компании Саванну и Роя. — Куда они? — спрашивает светловолосый, поравнявшись с оставшимся Энтони. — За выпивкой, — пытаясь перекричать басы объясняет тот и жестом указывает идти за ним, а парни, так и не расцепляя рук слушаются. Спустя пару минут они наконец выходят к кабинкам. Оглядевшись, Энтони, видимо, подмечает нужную и вся компания направляется к ней. Там их встречает девушка, нервно постукивая каблуком по деревянному покрытию. — Ну наконец-то. Чего так долго? — раздраженно спрашивает она, сложив руки на груди, пока Алекс рассматривает новую знакомую. Стройная девушка, скорее всего, его ровесница. Немного смуглая кожа, овальное лицо, покрытое множеством веснушек. Длинные рыжие волосы, заплетенные во множество мелких косичек, откинуты на правую сторону, открывая вид на тонкую шею. Немного вздернутый нос, маленькие пухлые губы, на которые девушка нанесла бесцветный блеск, и хитрые зеленые глаза. Что ж, если теория о нескольких жизнях верна, то Стэнделл готов поклясться, что это девушка в прошлом была лисой. — У подруги своей лучшей спроси, — предлагает Энтони, тем самым отрывая светловолосого от разглядывания девушки. Та озирается по сторонам, видимо в поисках Саванны, и Джонс, заметив ее замешательство, продолжает: — Она с Роем за выпивкой ушла. В ответ девушка понимающе кивает и переводит взгляд на Зака и Алекса. — А это кто? — непонимающе интересуется она, тыкая в парней пальцем. — Ее новые друзья, — саркастично заявляет брюнет и проходит в кабинку, а Стэнделл вспоминает, что нужно, вроде как, представиться. Благо тут намного тише и не придется пытаться перекричать музыку. — Алекс, — приветствует он, неуверенно махнув, — А это Зак, — произносит парень, тыкнув в сторону друга пальцем, и девушка улыбается. — Кайла, — представляется она и тоже заходит в кабинку, а парни торопливо следуют за ней, — Невика, Саванна притащила в компанию новеньких. Познакомься, Зак и Алекс, — грубовато сообщает рыжеволосая, приземляясь рядом с курящей девушкой, азиатской внешности. Та наконец поднимает взгляд на вошедших. Светлая кожа, отливающая всеми цветами радуги из-за попадающих на нее лучей прожекторов, острые скулы и подбородок. Черные прямые волосы, ниспадающие по плечам и такие же черные тонкие брови, с проколом в левой. Образ завершает маленькая родинка под правым глазом и тонкая сигарета между пальцев. — Салют, — с улыбкой приветствует азиатка, а Кайла молча закатывает глаза, отбирая у нее сигарету, и делает пару затяжек, — Проходите, чего встали, — со смешком произносит она и парни слушаются, тут же приземляясь на диван рядом с Кайлой. Наконец возвращаются Саванна с Роем. — Мы вернулись, — радостно сообщает девушка, держа в руках поднос с выпивкой, — Взяли всем как обычно. Вам парни не знала, что брать, поэтому вот ваш джин-тоник, — заявляет она и ставит перед Алексом и Заком два стакана с прозрачной жидкостью. — Пиздец вы долго, — выдает Кайла, принимая из рук подруги свой коктейль. — Да потому что этот мудила бармен не хотел верить, что нам есть двадцать один, поэтому в следующий раз пойдешь ты, — жалуется блондинка, тыкая пальцем в снова курящего брата. — То, что мне двадцать не значит, что я выгляжу на этот возраст, — парирует тот и Саванна уж было собирается возразить, как ее прерывают. — Так, кончайте уже спорить и давайте пить, — предлагает рыжеволосая, и Стэнделл невольно усмехается.***
— Вы уверены, что это хорошая идея? — настороженно пялясь на стопки с выпивкой перед ним интересуется Алекс. — Ты уже слишком пьян, чтобы отнекиваться, — улыбаясь констатирует в ответ Зак, а Кайла громко хлопает в ладоши, привлекая к себе внимание. — Итак, правила просты: если вы делали то, о чем говорит человек, выпиваете шот. Проигрывает тот, у кого их не останется. Как видите, у каждого по десять, — быстро объясняет девушка и садится на место, — Сав, начинай. Осмотрев присутствующих, девушка взглядом натыкается на Стэнделла. — Я никогда не путешествовала по стране, — с улыбкой произносит она и вся компания начинает улюлюкать, понимая, что пить придется новичкам. Обреченно переглянувшись Зак и Алекс выпивают по одному шоту. Выпивка оказывается безумно горькой и крепкой, от чего светловолосый морщится, надеясь выпить как можно меньше шотов, а Демпси вообще чуть ли не давится, краснея. — Первая всегда плохо идет, — объясняет Энтони и продолжает: — Я никогда не работал в кафе, — с гаденькой улыбкой выдает он, глядя на свою сестру и та, закатив глаза, опустошает рюмку вместе с Кайлой и Роем. — Я никогда не был в другой стране, — произносит следующий по очереди Рой, видимо, мстя Джонсу. Тот вместе с сестрой и Кайлой выпивают по еще одному шоту. — Эти двое родились в Испании, это понятно, а ты где была? — интересуется Невика, глядя на подругу. — Во Франции, лет в десять. Я же тебе рассказывала, — напоминает рыжеволосая, на что азиатка лишь пожимает плечами. Неопределенно махнув рукой, Кайла придвигается ближе к девушке и, устроив голову на ее плече, переводит взгляд на Саванну, — Я никогда не отсасывала парню в школьном туалете, — с ухмылкой выдает девушка, прожигая подругу взглядом. — Это было всего раз, — обиженно заявляет та, но все же опустошает шот, как и ее брат. Заметив это все тут же ошарашено поворачиваются к Энтони. — Чего вылупились? Я тогда только начал признавать, что гей. Экспериментировал, — лениво оправдывается парень, подкуривая очередную сигарету под смешки Невики и Саванны. — Фу, — выдает свой вердикт Кайла. — Моя очередь, — резко переводит тему Невика, тоже доставая из пачки сигарету, — Я никогда не набивала тату, — сообщает она и все выпивают по шоту. — У вас тоже есть? — заинтересованно спрашивает Саванна у Алекса и Зака, на что те лишь кивают, — Покажите, — просит девушка и светловолосый первым протягивает правую руку с изображением пистолета на ней, — Круто! А у тебя? — кивает Джонс в сторону Демпси и тот задирает футболку, под одобрительное улюлюканье девушек за их столиком. — Тогда и я свои продемонстрирую, — неожиданно выдает девушка и немного опускает лямки топа, оголяя ключицы, на которых тонким шрифтом набита какая-то фраза, — И вот парная с любим старшим братом, — поворачиваясь спиной саркастично объявляет она, и Алекс замечает на левой лопатке изображение звезды. Точно такое же, как у Энтони под глазом. — Мне нету смысла свои показывать: их дохуя, — сообщает он, когда Саванна наконец садится, и как бы для наглядности засучивает рукава. На открывшейся коже Стэнделл успевает насчитать как минимум десять тату, перед тем, как шатен возвращает толстовку в исходное положение. — Такая же хрень, — соглашается Рой. — Тогда и я похвастаюсь, — выдает Кайла, поднимаясь со своего места. Девушка немного приспускает джинсы, оголяя пупок и аккуратное изображение лисы рядом. — Красиво, — честно произносит Алекс, на что девушка лишь улыбается, — Так, моя очередь, — сообщает он, задумываясь над вопросом. Вспомнив недавнюю перепалку Кайлы и Саванны, его пьяный мозг не придумывает ничего лучше, как выдать вот это: — Я никогда не отсасывал парню, — произносит он и Саванна, Энтони и Невика опустошают по рюмке. Очередь Зака. — Я никогда не курил, — честно признается он, с усмешкой оглядывая сидящих и все выпивают по шоту. — Хочешь попробовать? — Нет, Невика, только если очень сильно напьюсь. — Итак, продолжаем, — переводит тему Саванна, — Я никогда не занималась сексом в бассейне, — произносит она, испепеляя Кайлу взглядом, а Стэнделл давится смешком. Рыжеволосая, показав ей средний палец, выпивает. — Я никогда не целовался с девушкой, — произносит Энтони и все выпивают по шоту, после чего Кайла с пьяной улыбкой лезет целоваться к Невике. Алекс, не ожидавший этого, уставляется на девушек. — Они вместе уже около года. Кайла лесбиянка, а Невика би, — просто объясняет Саванна, и парень понимающе кивает. Они играют еще около получаса, смеясь и выпивая. За это время светловолосый узнает много нового о их сумбурной компании, а Зак, кажется, наконец расслабляется, забыв о проблемах. Из-за выпитого алкоголя, Алексу дико жарко, и он снимает свою толстовку, оставаясь в одной футболке. А еще ему легко и хорошо, и он, пьяно улыбнувшись другу, осторожно ложится на его плечо. Тот не сопротивляется, даже наоборот — придвигает ближе, обнимает, и Стэнделла ведет. — Ты проиграла, — довольно мурлычет Кайла Саванне, снова привлекая внимание светловолосого к происходящему. Перед блондинкой и правда не осталось ни одного шота, — Чур я придумываю наказание. — Валяй, — бросает Джонс, подкуривая сигарету, отобранную у брата, и с пьяной улыбкой целует Роя. Рыжеволосая ненадолго замолкает, обдумывая все варианты и, когда сигарета Саванны докурена почти до фильтра, наконец выдает: — Позвонить бывшему и устроить самый горячий секс по телефону. Все (кроме Роя) тут же начинают одобряюще улюлюкать, а Невика давится своим коктейлем. — А не слишком ли это? — обеспокоенно интересуется она. — Для нее самое то, — отмахивается Кайла и переводит взгляд на подругу, — Чего молчишь? Струсила? — Какому конкретно? — спрашивает девушка, достав из сумочки телефон, и выбрасывает окурок.***
Секс по телефону получается и правда горячим, насколько это вообще возможно в состоянии Саванны, но Алекс почти не следит за происходящим, гораздо охотнее шепчась с Демпси. — Кто тебе тогда звонил? — неожиданно вспоминает светловолосый, утыкаясь подбородком в плечо друга. — Мама. Мэй немного лучше: пульс перестал скакать, да и температура не такая высокая. Но она все еще в отключке, — рассказывает Зак, снова напрягаясь, и Стэнделл желеет, что спросил. — Уже хоть что-то, — пытается исправить ситуацию подросток и, подняв взгляд, слабо улыбается. Глядя на него азиат нервно сглатывает, не в силах оторвать глаза от лазурных напротив. Из-за лихорадочного румянца на щеках, они кажутся еще ярче, а сам светловолосый наконец перестает ершиться и сам обнимает Зака, почти лежа на нем. В реальность его возвращает голос Саванны. — Фу, он только что кончил, — с отвращением сообщает девушка, откидывая телефон в сторону, словно последствия этого могут проникнуть через мобильник. — Мерзость, — с ухмылкой соглашается Кайла, а Алекс пьяно смеется, утыкаясь носом в плечо темноволосого. — Хорошо, что я представилась анонимом, а он удалил мой номер, — констатирует девушка и, когда ее брат приносит еще выпивки, радостно продолжает: — Итак, второй раунд, — объявляет она, расставив все стопки по местам. Оглядев присутствующих, блондинка натыкается взглядом на Невику, — Я никогда не пыталась убить себя, — пьяно выдает она, и Зак замирает. — Саванна, сука, я же говорила не открывать эту тему! — грубо выдает рыжеволосая, поднимаясь с места и, видимо, собираясь набить подруге рожу, но Невика вовремя останавливает ее. — Хей, Кайл, все нормально. Все хорошо. Правда, — убеждает она, и когда девушка успокаивается, опустошает рюмку. Алекс делает тоже самое. — Ты тоже? — интересуется Саванна, и Демпси хочет врезать этой неугомонной дуре, а светловолосый лишь кивает, — Как это случилось? И азиат не выдерживает. — Саванна! — раздраженно шипит он, пытаясь заставить девушку заткнуться, но его останавливают. — Все нормально, Зак, — заверяет Стэнделл и поворачивается к блондинке, укладывая голову обратно на плечо друга, — Выстрелил в голову. Пол года почти не мог ходить, да даже руками шевелить толком не мог, но сейчас все отлично. Благодаря этому придурку, — сообщает он, кивая в сторону азиата. — Эй, можно и повежливей, — наигранно обижается тот, с улыбкой на лице, а Алекс только прижимается ближе, заставляя темноволосого чуть ли не задержать дыхание. У Саванны, все это время наблюдавшей за ними, в голове созревает гениальный план.***
На этот раз, проигрывает Стэнделл, пьяно смеясь и уже совершенно беззастенчиво обнимаясь с Заком. В крови бурлят четырнадцать шотов и еще два джин-тоника, и светловолосый уверен, что никогда не чувствовал себя настолько легко и свободно, словно он способен летать. А еще рядом, Зак настолько же пьяный, как и он сам, с тлеющей сигаретой в руках, которую ему впихнула Невика и широкой улыбкой на лице, глядя на которую Алекс тоже невольно улыбается. — Итак, твое наказание, — неожиданно подает голос Саванна, радостно хлопнув в ладоши, —До того момента, как мы выйдем из клуба, отвечать на все вопросы только «да». Понял? — Да. — Отлично! Хочешь потанцевать? — с довольной улыбкой интересуется девушка и Стэнделл, поняв, что не может теперь отказаться, переводит на блондинку озлобленный взгляд, но все же поднимается с места, заметно шатаясь. (Rockstar — Ilkay Sencan, Dynoro) — Ты же понимаешь, что я полный ноль в танцах? — спрашивает он, когда подходит к Саванне. — Ну, я надеюсь ты быстро учишься, — выдает она и начинает двигаться в такт музыке. Громкие басы заставляют голову Алекса еще сильнее поплыть и он начинает неумело танцевать, следя за расслабленными движениями знакомой и впитывая их как губка. Блондинка специально двигается менее развязно, превращая свои обычно соблазнительные женственные движения в более грубые, и вскоре Стэнделл танцует так, словно не было этих полугода с тростью в руках. Демпси, до этого болтавший с Невикой и Кайлой, наконец обращает внимание на лучшего друга, тут же теряя дар речи. Такой красивый в неоновом свете. Открытый. Живой. Зак замирает, не в силах оторвать от Алекса взгляд, и замечает, что не он один: в паре метров от светловолосого пьяно танцует какая-то брюнетка, чуть ли не раздевая его взглядом. И азиату ни с того ни с сего хочется ей врезать. К концу песни это желание так и не проходит. — Иди к нему, — подталкивает Кайла, заметив гневные взгляды азиата, направленные в сторону девушки, — Она и ногтя на его мизинце не стоит, — неожиданно по-доброму заявляет она и Зак, покраснев, поднимается с места, уверенно расталкивая людей на своем пути. — И когда ты успела стать такой добренькой? — интересуется Невика, обнимая свою девушку, когда Демпси покидает кабинку. Следом за ним уходит Рой, направляясь к Саванне. — Ой, завали а? — отрезает рыжеволосая, а азиатка, улыбнувшись, целует ее в щеку. Секунду подумав, девушка подскакивает с места, — Пошли танцевать, — предлагает Кайла и, не слушая возражений, утягивает подругу за собой. (Сold heart killer — Lia Marie Johnson) Алекс продолжает пьяно танцевать, совершенно не замечая подошедшего к нему Зака. Только когда тяжелая рука уверенно касается его хрупкого плеча, светловолосый открывает глаза. — О, Зак, — пьяно произносит парень, — А я тут танцую, — констатирует он, пытаясь перекричать музыку. — Да, я вижу, — с улыбкой выдает Демпси, а Стэнделл неожиданно обнимает его, прижимаясь ближе. — Раз уж ты пришел — потанцуй со мной, — шепчет он куда-то в шею и темноволосый в очередной раз забывает как дышать. Вместо уже приевшихся громких ремиксов, играет какая-то спокойная и нежная мелодия, и Зак осторожно перемещает на плечо друга вторую руку, обнимая его и начиная неловко передвигать ногами. Алекс, тепло улыбнувшись, обнимает азиата за талию, тоже неуклюже переставляя ноги. Это совсем не похоже на тот танец перед Весенним балом: не так нежно, не так трепетно и ярко, что у Демпси, кажется, слепит глаза. Не так. Они были в той комнате одни, но сейчас, среди танцующей пьяной толпы, он чувствует себя намного ближе к Алексу, вечно сопротивляющемуся и колкому, открывшемуся сейчас и прижимающемуся к нему всем телом. «Так близко, » — проносится в темноволосой голове и он сильнее сжимает парня в объятьях, будто боясь, что его кто-то заберет или он окажется галлюцинацией. Так, как давно хотел. (I don`t fucking care — Noterago) Песня сменяется другой, но Зак не выпускает светловолосого из рук, а тот, кажется, и не против. Они продолжают танцевать, не замечая никого вокруг, словно они одни в целом мире. Звучит слишком романтично и пафосно, но это именно то, что чувствует сейчас Алекс, нервно сминая рубашку на спине друга. Сердце колотится как бешеное и в такт ему стучит сердце Демпси, опять склоняя их отношения в другое русло и заставляя его думать о том, о чем не стоит. Cause I have hella feelings for you Потому что у меня к тебе сильные чувства. I act like I don't fucking care Я веду себя так, словно мне похуй, Like they ain't even there Словно ничего не испытываю. Cause I have hella feelings for you Потому что у меня к тебе сильные чувства. I act like I don't fucking care Я веду себя так, словно мне похуй, Cause I'm so fucking scared Потому что мне пиздец как страшно. I'm only a fool for you Я просто запал на тебя. And maybe you're too good for me Может, ты слишком хорош для меня. I'm only a fool for you Я просто запал на тебя, But I don't fucking care at all Но мне абсолютно похуй. — Зак, — неожиданно зовет подросток, все еще уткнувшись носом в его грудь. — М? — тихо хмыкает тот. — Что происходит между нами? — прямо спрашивает Алекс и поднимает голову, тут же натыкаясь рассредоточенным взглядом на лицо темноволосого. — Я не…не знаю. Это сложно. — Ну, а если бы было легко? — Мы бы об этом сейчас не говорили, потому что знали бы ответ, — выдает Зак, и Стэнделл усмехается. — Да, ты прав, — произносит он и опускает взгляд. — Может, я просто боюсь? — через пару минут заявляет темноволосый, а Алекс снова поднимает на него заинтересованный взгляд. — Чего? — спрашивает он, глядя на лицо друга, и залипает. Мысли крутятся в голове с бешеной скоростью. И не одной разумной. — Того, что происходит, — объясняет темноволосый, — Я порой сам не знаю чего хочу, — шепотом, почти в самые губы произносит Зак. — А чего ты хочешь сейчас? — так же шепотом спрашивает Алекс, и Зак позволяет ответить своим губам, прижимающимся к губам светловолосого.***
Если бы Алексу кто-то еще полгода назад сказал, что он будет целоваться с парнем в гребаном клубе Кентукки, то он бы, скорее всего, врезал тому человеку. Да, определенно бы врезал, если бы именно это не происходило прямо сейчас. (Love surrounds you — Ramsey) Зак затащил его в какой-то темный угол, подальше от людей, вжимая в стену и грубо целуя, так, что у Стэнделла подкашиваются ноги и он с трудом может дышать. Здравый смысл он послал далеко и надолго, притягивая парня еще ближе и вжимаясь в него всем телом, и у Демпси окончательно срывает все стопперы. Он никогда не был груб с девушками, всегда внимателен и нежен, но Алекс — это что-то другое, кардинально отличающееся от всех, кто когда-либо занимал темноволосую макушку, в которую как раз сейчас этот самый Алекс бессовестно зарывается пальцами. Зак нетерпеливо проводит языком по нижней губе парня, выбивая из него рваный вздох, и углубляет поцелуй, одновременно перемещая одну руку на его задницу, сжимая, на что наконец получает сдавленный стон. И — о боже! — от одного этого стона внизу все опасно напрягается. Не разрывая поцелуя, темноволосый притягивает Стэнделла еще ближе, скользнув по его бедрам, от чего парень снова стонет, прикусывая Заку губу. Это словно безумие, сумасшествие с разноцветными пятнами перед глазами. И обоим это дико нравится… — Блять, — хрипло ругается Демпси, когда Алекс, видимо, решать взять инициативу в свои руки и начинает покрывать его шею маленькими поцелуями, — Алекс, остановись, иначе все закончится пло…ох, — договорить ему не дает рука светловолосого, поглаживающая его член через толстую ткань джинс, тем самым вырывая из уст Зака первый стон. Собрав всю свою выдержку в кулак, парень отстраняется. — Нет, нет, нет, Алекс, остановись, — просит он, тяжело дыша, и светловолосый, наконец, поднимает на него расфокусированный взгляд, — Мы не будем заниматься сексом или чем-то подобным, потому что оба слишком пьяны…но это не значит, что я не хочу тебя, — шепотом выдает Демпси и нежно целует парня, а тот лишь мягко улыбается, — А теперь, давай свалим отсюда.***
— Ты в говно пьян, чувак, — хихикнув сообщает Алекс, обнимая парня за талию, пока они вдвоем ковыляют по пустынным улицам Луисвилла. — Да, как и ты. И, между прочим, это была твоя идея, — припоминает темноволосый, и Стэнделл резко останавливается. — Но она того стоила? — спрашивает он, заставляя Зака тоже затормозить прямо посреди дороги. — Стоила, — с улыбкой заявляет подросток и нежно целует светловолосого, — Нам все еще нужно найти дорогу до мотеля. — Для этого существует Google maps. — У меня разрядился телефон. — Отлично, тогда предлагаю спать прямо здесь. — Тут нельзя спать, это дорога. — Мне совершенно насрать и… О, я нашел нам ночлег. Проследив за взглядом Алекса, Демпси замечает двор мотеля, к которому, пьяно шатаясь направляется Стэнделл. — Алекс, стой, — бросает парень ему в спину и, закатив глаза, следует за ним. Калитка оказывается не запертой и светловолосый преспокойно оказывается на территории мотеля, падая на газон. — Я уверен, что тут тоже нельзя спать, — лениво констатирует Зак. — Да все равно, — отмахивается Стэнделл, и темноволосый с улыбкой ложится рядом. Они некоторое время лежат молча, глядя на черное ночное небо, усыпанное звездами, пока эту тишина не нарушается возней Алекса. Заметив это, Демпси поворачивается к нему лицом, улыбаясь. — Привет, — тоже глупо улыбнувшись, шепчет светловолосый. — Привет, — вторит ему азиат и осторожно касается ладонью щеки. Не сдержавшись, он пододвигается ближе, мягко целуя, а Стэнделл лишь счастливо улыбается в поцелуй, зарываясь в темные волосы парня напротив. Неожиданно Зак подминает подростка под себя, глядя тому в глаза, от чего тот начинает заливисто смеяться. — Прости, прости, — извиняется Алекс и тянется за очередным поцелуем, но их почти сразу прерывает выглянувшая из окна хозяйка мотеля. — Вы что тут удумали?! Я сейчас полицию вызову! — вопит женщина и парни, смеясь, сбегают настолько быстро, насколько это возможно в их состоянии, под ворчание старушки. Когда они снова оказываются на дороге, светловолосый, отдышавшись, поворачивается к Демпси. — Я тут вспомнил… У меня же с телефоном все в порядке. — Серьезно? Мы все это время мерзли просто так? — Прости? Провозившись пару минут с мобильником Алекса, они наконец находят дорогу до нужного мотеля.***
— Зак. Ну Зак, — зовет Стэнделл, дергая его за рукав, — У меня болят ноги. — Потерпи, осталось немного, — сообщает темноволосый, и Алекс порывисто обнимает его со спины, заставляя парня затормозить. — Понеси меня, — просит подросток, запрыгивая на спину друга и обвивая его шею руками. Тот лишь с улыбкой закатывает глаза, продолжая свой путь. Через пару минут они наконец доходят до мотеля. С трудом пройдя мимо консьержа, парни заваливаются в номер, смеясь. — Наконец-то мы дошли, — устало произносит светловолосый, плюхаясь на кровать, пока Демпси торопливо стягивает с себя одежду. Закончив с этим, он поворачивается к Стэнделлу, выжидающе сложив руки на груди. Тот, закатив глаза, нехотя поднимается с постели и тоже избавляется от одежды. — Вот и отлично, — с улыбкой выдает Зак и подходит к своей кровати, но его неожиданно останавливает Алекс, поймав за запястье. — Может…эм…ляжешь со мной? — шепотом спрашивает он, опустив взгляд, и темноволосый взволнованно кивает. Они оказываются в одной кровати и от осознания этого Демпси нервничает: он не знает что ему можно делать, а что нет. Конечно, судя по произошедшему в клубе, ему можно многое, но это совсем другое. Его мысли прерывает Алекс, осторожно взяв его ладонь в свою и положив ее на талию. Немного осмелев, Зак придвигается ближе, обнимая его уже двумя руками и Стэнделл мягко улыбается. — Спокойной ночи, — тихо произносит он. — Спокойной.