"Чёрный" заклинатель духов

- Значит, все эти головные боли были вызваны магией артефакта? - Пуппет подняла на Юрико взгляд, сжимая девичью ладонь одной рукой, а второй крепко держа Анабель. - Если быть точнее, твоя голова болела потому, что ты пыталась противиться его воли. И ты хорошо с этим справилась. - Заклинательница духов нежно улыбнулась, мягко погладив девочку по голове, вызывая ответную улыбку. - Юрико-сан, я ведь тоже хорошо справилась! - Юко насупилась, обнимая девушку за руку и бросая хмурый взгляд на Пуппет, которая вздрогнула, отводя взгляд в сторону. - Да, ты тоже молодец. - Блондинка с трудом сдержала смех, лишь с широкой улыбкой глядя на юного товарища, которая оттаяла, так же изгибая губы в улыбке. - Знаешь, ты слишком популярна, Юрико. - Шинджи с улыбкой подкралась к подруге со спины, крепко обнимая ту за плечи. - И ты туда же! - Девушка с трудом посмотрела на аловолосую. - Вы все хотя бы слышали о таком понятии "личное пространство"? - Я не понимаю, о чём ты говоришь. - Пожав плечами, созидательница кристаллов лишь сильнее обняла подругу, на что та устало выдохнула, мысленно моля всех известных духов, чтобы подруги всё же отпустили её. - Как думаешь, кого мастер отправил к нам на этот раз? - Шинджи скосила взгляд на Юрико, чей взгляд бегал по стенам коридора, будто надеясь что-то отыскать. - Мне кажется, что следующим нашим противником будет или Меко, или Итами. - Девушка выдохнула, явно не удовлетворённая осмотром. - От этого не легче. Опять будем действовать по ситуации? - Аловолосая улыбнулась, увидев кивок подруги, и приобняла ту за плечи, хитро улыбаясь. - Мы надеемся на тебя. Уверена, и Итами, и Меко выслушают тебя. - Почему ты в этом так уверена? - Юрико посмотрела на созидательницу кристаллов, немного устало улыбаясь. - В любом случае, противиться их магии будет сложно. - Ты помогла им обрести семью и друзей. Многие считают тебя своей названной сестрой, и даже мастер не желает тебе вреда. - Прикрыв синие глаза с вертикальными зрачками, волшебница слегка улыбнулась, отпуская подругу и заводя руки за спину. - Знаешь, Юрико, для всех нас ты особенная... - Особенная? - Девичий голос прозвучал настолько печально, что Шинджи вздрогнула, открывая глаза и с удивлением замечая горькую улыбку на лице подруги, которая опустила руку на ключницу, в отчаянии сжимая её. - Юрико? - Созидательница кристаллов обеспокоенно посмотрела на подругу, слегка наклоняя голову и заглядывая в чужие глаза, сейчас наполненные тоской, непонятной для аловолосой. - Всё хорошо, не обращай внимания. - Блондинка помотала головой, в следующее мгновение с привычной улыбкой глядя на подругу, чей взгляд до сих пор выражал крайнюю степень беспокойства. - Юрико-сан! - Радостно улыбаясь, Юко, ранее разговаривающая с Венди и Пуппет, подбежала к наставнице, уже привычно подпрыгивая и заключая пошатнувшуюся девушку в объятья. - А мы будем сражаться в этих нарядах?       Заклинательница духов с досадой закусила губу, взглядом скользя по своему внешнему виду и по одеяниям друзей. После сражения с Пуппет, которая успела переодеть магов для спектакля, у волшебников не было ни времени, ни возможности сменить одежду на более удобную. Бальные платья, безусловно, были очень красивы, но непригодны для быстрого передвижения и вступления в сражения. Обувь на каблуках натирала ноги, из-за чего Юрико избавилась от неудобной обуви спустя несколько минут ходьбы, и теперь ступала босыми ногами по холодному каменному полу. В длинной юбке платья путались ноги, и Юко не однократно была близка к падению, что невероятно раздражало воительницу, не привыкшую носить столь неудобные одеяния. Именно поэтому обладательница прекрасных рыжих кос не придумала ничего лучше, чем повиснуть на подруге, держа ноги согнутыми на весу, чтобы вновь не запутаться в длинной юбке платья. Девушки из Хвоста Феи легче перенесли смену одежды, а юноши всё же чувствовали себя неловко в строгих костюмах, украшенных замысловатыми узорами, которые, к слову, были им к лицу. - К сожалению, иного выбора у нас нет... - С трудом удерживая на себе дополнительный вес, Юрико сдавленно выдохнула, проводя рукой по длинному синему платью, чей подол так удачно прикрывал обнажённые ступни. Девушка подозревала, что если Шинджи узнает, что заклинательница духов избавилась от туфель, предпочитая щеголять босяком, то тонкая бледная шея точно окрасится в синий с помощью тяжёлой руки созидательницы кристаллов. - Конечно, можно порвать платья, но удобнее от этого будет лишь немного.       Оглянувшись на Юко, блондинка медленно, будто боясь, скользнула взглядом к огненному убийце драконов, с лёгкой улыбкой осматривая стройную фигуру, скрытую под тёмным костюмом. Впрочем, быстро опомнившись, девушка смущённо поджала губы, продолжая смотреть перед собой. Этот милый жест не ускользнул от взгляда синих очей с вертикальными зрачками, вызывая хитрую улыбку у их обладательницы. Однако, Шинджи решила повременить с колкими замечаниями, лишь улыбаясь собственным мыслям и поправляя алые пряди, продолжая идти по тёмным коридорам. - И что нам теперь делать? - Юко недовольно надула щёки, без каких либо затруднений обнимая чужую талию и держа ноги согнутые - годы многочисленных тренировок не прошли даром. - В таком виде сражаться будет очень сложно. Ладно Меко и Итами - с их магией в бой вступить будет весьма затруднительно, да и будет ли возможность? А вот при встрече с Александром и Сато-саном без удобной одежды и оружия мы не выстоим... Что мы будем делать, если встретим их совсем скоро? - Ты права. - Юрико шумно выдохнула, задумавшись поджимая губы и слегка наклоняя голову на бок. - С какой стороны не посмотри, а другая одежда нам нужна срочно. Только где мы её возьмём? Если бы преодолели коридор, могли бы взять одежду в жилых комнатах, а так нас окружают лишь каменные стены, и мастер пока не спешит облегчить наш путь. - А может, мы найдём одежду, как нашли корзинку с пледом и едой? - Шинджи с улыбкой прижала к правой щеке указательный палец, мечтательно поднимая взгляд вверх. - Было бы славно. - Но я не думаю, что нам снова так повезёт. - Юрико покачала головой, ойкая, чуть не спотыкаясь о подол платья, но всё же опасно наклоняясь. Юко вздрогнула, рефлекторно обнимая наставницу крепче, из-за чего та всё же рухнула на пол, не в силах выдержать дополнительный вес. - Хотя, было бы неплохо...       Растянувшись на полу, блондинка сдавленно простонала, чувствуя боль во всём теле, а Юко, до сих пор восседающая на чужой спине, лишь добавляла неприятные ощущения. - Кажется, в последнее время я слишком не уклюжая... - Разве? - Шинджи с улыбкой присела на корточки, глядя на подругу. - Мне кажется, что ничего не изменилось. - Ну, знаешь ли. - Юрико выдохнула, с трудом принимая сидячее положение, чувствуя, как Юко всё же отпустила её, плюхаясь на холодный пол и скрещивая ноги по-турецки, неловко путаясь в длинном платье. - Постой-ка... Ты всё это время шла босиком?! - Шинджи резко дёрнула синюю ткань, обнажая босые ступни. Юрико отчётливо видела, как жилка на лбу её подруги вздулось, и, ведомая инстинктом самосохранения, начала отползать от аловолосой, в примирительном жесте поднимая ладони на уровне груди, неловко улыбаясь. - Понимаешь, тут такое дело... - Договорить девушка не успела. Отползая вперёд спиной, заклинательница духов вздрогнула, почувствовав ступнями какое-то препятствие. Обернувшись в надежде увидеть то, что преградило ей путь, Юрико не успела уклониться от ладони подруги, которая с силой ударила по золотистой макушке, вынуждая сдавленно вскрикнуть и схватиться за голову, в недовольстве надувая щёки. - Чем ты думала, когда снимала обувь?! - Хрустя пальцами Шинджи гневно смотрела на блондинку, которая вжала голову в плечи, не отнимая рук от затылка. - Что будет, если ты заболеешь? У нас нет лекарств и медиков! А если у тебя поднимется высокая температура, или ты подхватишь воспаление лёгких?! - Шинджи, не горячись... - Юрико неловко улыбнулась, вздрагивая и, озарённая догадкой, вновь обернулась, натыкаясь взглядом на новую корзину, скрытую всё той же волшебной материей. - Ты меня вообще слушаешь?! - Созидательница кристаллов насупилась, ребром ладони ударяя по светлой макушки и недовольным взглядом смотря за подругой. - Что ты там такого увидела?       Вздрогнув, Шинджи протянула руку к колыхающейся ткани, резким движением откидывая её и заглядывая в огромную корзину. - Одежда! Юрико, здесь одежда! - Чуть ли не светясь от счастья, аловолосая заключила подругу в крепкие объятья, перекрывая ей доступ к кислороду. - Одежда? - Юко наклонила голову на бок, удивлённо наблюдая за товарищами. - Кто-то очень добрый решил нас пощадить и принёс нам удобную одежду! - Обладательница демонических глаз улыбнулась, всё же отпуская подругу, которая принялась жадно ловить воздух ртом. - Значит, мы наконец сможем избавиться от этой неудобной одежды? - Нацу, чуть ли не светясь от счастья подбежал к девушкам настолько быстро, насколько позволил костюм, стесняющий каждое движение. - Здесь же наша одежда. - Эльза с лёгкой улыбкой заглянула в корзину, приметив свои юбку и блузку среди аккуратно сложенной одежды и обуви. - Наконец-то мы можем избавиться от этих ужасных платьев. - Юко вскочила на ноги и, неловко путаясь в длинном подоле, выудила из корзины свою одежду и обувь, с улыбкой прижимая их к себе, словно сокровище.       Маги поспешно разобрали свою одежду, облегчённо выдыхая и предвкушая свои ощущения, когда всё же можно будет избавиться от неудобных платьев. - Пуппет, вот твоё кимоно. - Порывшись в корзине, Юрико с улыбкой выудила из неё чёрно-красное одеяние и японские сандали гэта, осторожно протягивая их хозяйке.       К слову, обладательница синих волос опустила грустный взгляд в пол, неловко поджимая губы и втягивая голову в плечи. Девочка чувствовала себя неловко, осознавая, что её спутники хотят поскорее избавиться от нарядов, которые она им так тщательно подбирала, хоть и не для очень благих целей. Обида и чувство безысходности наполняли тело, вынуждая лишь большим усилием воли не разрыдаться, но тонкие пальцы всё отчаяннее сжимали хрупкое тело Анабель. - Ты не против, если я оставлю это платье себе?       Пуппет вздрогнула, выдернутая из собственных мыслей мягким голосом, поспешно поднимая взгляд на старшую волшебницу, что с лёгкой улыбкой рассматривала длинное синее платье, проводя руками по шёлковой ткани. - Мне оно очень нравится, так ещё и ткань моего любимого цвета. - Юрико улыбнулась, поднимая взгляд на Пуппет. - И я не хочу, чтобы оно порвалось во время боя - мне бы хотелось надеть его на свой день рождения и на многие другие праздники. Ты не будешь возражать, если я оставлю его себе? - Юрико-сан! - Кукловод улыбнулась, чувствуя, как пелена всё же застилает глаза, и, подпрыгнув, заключила блондинку в крепкие объятья.       Как только почти вся одежда была разобрана хозяевами, Юрико заглянула в корзину, где должны были лежать её шорты и майка, натыкаясь удивлённым взглядом на небольшой белоснежный лист, исписанный красивым почерком. Ведомая любопытством, девушка взяла записку в руки, читая её содержание, благодаря которому синие глаза наполнились благодарностью, а губы изогнулись в улыбке.

"Кажется, твоя одежда сильно пострадала во время сражений с Юко и Шинджи. Мне кажется, что ты была бы не рада, если бы твоя майка свалилась бы во время следующей драки, поэтому я решил взять на себя смелость и поменять твою одежду. Надеюсь, что мой выбор тебе понравится. Если вам что-то понадобится, я постараюсь доставить это в ближайшее время. Удачи, Юрико."

- Почему ты ещё не достала одежду? - Шинджи обеспокоенно посмотрела на подругу, которая виновато улыбнулась и, аккуратно сложив записку в несколько раз, подняла со дна корзины аккуратно сложенные вещи.       Маги уже хотели переодеться, но Венди смущённо указала на тот факт, который почему-то был забыт её спутниками. - А, но где мы будем переодеваться? - Юная драгонслеер смущённо прижимала к себе любимое платье. - Венди права. - Люси недоверчиво посмотрела на юношей, держа в руках свою одежду. - Мы не можем переодеваться здесь, вместе с парнями. - Почему? - Юко удивлённо посмотрела на заклинательницу духов, уже держа в руках подол платья, планируя в ближайшие секунды снять одежду через голову. И только Юрико, резко дёрнувшаяся в сторону подруги, заключившая воительницу в крепкие объятья, смогла остановить ту от совершения необдуманного поступка. - Да не будем мы на вас смотреть. - Нацу с трудом стянул с себя противный галстук, облегчённо выдыхая и начиная расстёгивать пиджак. - Нет вам веры. - Шинджи скрестила руки под грудью, хмуря брови. - Вы уж извините, но нам придётся найти что-то, чем можно будет прикрыться. Иначе мне придётся выколоть вам глаза, чтобы быть уверенной, что вы не увидели ничего лишнего.       Видя, как юноши вздрогнули на последней фразе созидательницы кристаллов, Юрико выдохнула, с лёгкой улыбкой глядя на подругу. - Шинджи, не кипятись. Лучше скажи мне - как ты думаешь, та волшебная материя подойдёт, чтобы прикрыться?       Обладательница демонических глаз задумалась, беря в руки ткань, ранее так удачно скрывшую от любопытных глаз корзину с одеждой. К слову, развернув своеобразное покрывало, волшебница поняла, что то имеет на удивление большую площадь. - Идеально! - Шинджи улыбнулась, взмахивая тканью.       Так как никаких гвоздей в стенах не было, как не было и дополнительных конструкций, с помощью которых можно было удержать волшебную материю, было решено разделиться и пока первая группа, состоящая из пяти человек переодевалась, вторая держала покрывало, скрывая девушек от юношей. Будучи в первой группе, Люси сжимала пальцами ткань, пока Юрико, Шинджи, Пуппет и Юко переодевались. Когда обладательница чёрных ключей сняла платье, Хартфилия вздрогнула, взглядом натыкаясь на шрам, пересекающий всю бледную спину по диагонали, беря начало внизу левой лопатки. Словно почувствовав чужой взгляд, Юрико повернула голову, смотря на кареглазую с холодом в глазах, вынуждая поджать губы и отвести взгляд в сторону. - Теперь мы можем продолжить путь. - Как только все переоделись, Эльза улыбнулась, беря в руки копьё и обводя взглядом спутников. Те лишь с улыбками кивнули, идя по тёмному коридору. - Шинджи, я всё хотела спросить... - Юрико посмотрела на аловолосую подругу, которая оторвалась от лицезрения каменного пола, поднимая заинтересованный взгляд на блондинку. - Был ли смысл тебе переодеваться? Длины этого и предыдущего платьев не сильно отличаются. - В этом платье мне намного комфортнее. - Созидательница кристаллов улыбнулась, проводя рукой по шёлковой ткани. - Я не люблю одежду с длинными рукавами. Да и это платье мы вместе выбирали, помнишь? - Забудешь такое... - Юрико слегка улыбнулась, поднимая взгляд к потолку. - Это платье тебе настолько понравилось, что ты была готова отдать за него все деньги, которые у тебя тогда были. - И я бы сделала это, если бы ты не договорилась с продавцом. - Созидательница кристаллов с трудом сдержала смех. - Спасибо тебе. - Пустяки. Но давненько это было... - Блондинка слегка улыбнулась, прикрывая глаза. - Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, но мне интересно, сколько вы знакомы? - Венди поравнялась с волшебницами, наблюдая за манерой их поведения. - С Юрико мы познакомились чуть меньше четырёх лет назад, и с тех самых пор мы дружим. - Шинджи улыбнулась, на что заклинательница духов кивнула.       Следующие двадцать минут ходьбы прошли в тишине, пока Люси, уже с трудом ориентирующаяся во времени, не выдержала давления тёмного коридора. - Мне просто интересно, кто-нибудь знает, сколько времени мы провели здесь? - Хартфилия обеспокоенно осмотрелась, оглядываясь на товарищей, которые лишь покачали головами. - Даже нам неизвестно, сколько времени прошло. Остаётся только ориентироваться на собственные ощущения. - Майя вздохнула, крепче прижимая к себе Шарли, которая недовольно дёрнула ухом на подобные объятья. - Вы слышите это? - Нацу неожиданно остановился, под непонимающие взгляды друзей прислушиваясь. - Я ничего не слышу. - Грей на всякий случай осмотрелся, напрягая слух, но кроме дыхания спутников не мог уловить никаких звуков. - Как ты можешь не слышать этот рёв? - Юный драгонслеер напрягся, принюхиваясь, отчётливо слыша звериный рёв. Неожиданно в нос ударил до боли знакомый запах. - Игнил... - Игнил? - Юрико непонимающе посмотрела на розоволосого юношу, который полностью проигнорировал её слова, бегом направляясь вглубь коридора. - Нацу, постой! - Это бесполезно, - Грей покачал головой, после чего задумчиво посмотрел в след другу. - но это удивительно. Что Игнил может делать здесь? Не думаю, что здание вашей гильдии настолько большое, чтобы вместить в себя огненного дракона. - Погоди, Игнил - это дракон, который обучал Нацу? - Юрико напряглась, рефлекторно сжимая руки в кулаки, оглядываясь туда, где ещё несколько секунд назад пробежал огненный маг. - Именно так. - Грей вздрогнул, видя, как обладательница чёрных ключей побежала за его товарищем. - Нам нужно его остановить! - Игнил! Игнил, где ты? - Преодолевая тёмный коридор на большой скорости, Нацу принюхивался, направляясь к источнику столь знакомого запаха. Надеясь поскорее добраться до отца, юноша совсем не смотрел по сторонам, с дрожью во всём теле представляя, как налетит на дракона, крепко обнимая и говоря, что сильно соскучился. Но чем сильнее становился запах, тем отчётливее Нацу чувствовал, что что-то не так. И вскоре юноша понял, что именно. Когда знакомый запах стал невероятно сильным, огненный драгонслеер завернул за угол. - Игнил!       Радость мгновенно улетучилось, стоило юноше увидеть лежащее тело огромной рептилии, заляпанное кровью. Алая запёкшаяся субстанция покрывала стены, пол и потолок, а безжизненное туловище дракона источало тошнотворный запах. Такая знакомая голова сейчас лежала отдельно, наполовину разрушенная. Нацу задрожал, не веря глядя на убитого родителя, чувствуя, как противный ком подступает к горлу, а губы начинают предательски дрожать. - Игнил... - Не в силах стоять, юноша упал на колени, чувствуя, как что-то будто обрывается внутри. - Игнил!       Слёзы против воли пеленой накрыли глаза, чтобы в следующее мгновение упасть на каменный пол. Нацу не мог поверить увиденному. Игнил, его отец, мёртв. - Как же так? Игнил! - Нацу, успокойся! - Запыхавшись, Юрико с трудом выбежала из-за поворота, вздрагивая, видя подрагивающее тело спутника. Стиснув зубы, блондинка обошла юношу, чей взгляд помутнел, падая перед ним на колени. - Нацу, прошу, услышь меня. - Игнил... - Схватившись за голову, юноша лишь большим усилием воли не закричал, чувствуя, как плечи начинают подрагивать.       Юрико сделала глубокий вдох, кладя ладони на слегка загорелые щёки, используя силу приподнимая лицо драгонслеера, который в данный момент не видел её, смотря на труп отца. - Нацу, прошу, послушай. Всё это неправда - здесь кроме нас никого нет. - Видя, что Драгнил не реагирует, девушка поджала губы, прислоняясь своим лбом к лбу юноши, заглядывая в глаза, застеленные магической пеленой. - Нацу, Игнил жив, но здесь его нет. Ты меня слышишь? За мной только коридор - никакого дракона здесь нет. Нацу, слушай мой голос. Успокойся. - Что здесь происходит?! - Подбежав к другу, Грей удивлённо наблюдал за представшей перед ним картиной. - Не мешай ей. - Шинджи напряжённо посмотрела на подругу, которая продолжала прижиматься своим лбом к лбу юноши, не бросая попыток образумить его. - Нацу, ты слышишь меня? Игнила здесь нет - только мы. Всё хорошо, не волнуйся. Игнила здесь нет, Нацу.       Драгнил вздрогнул, услышав смутно знакомый голос. - Юрико? - Подняв взгляд от каменного пола, юноша завертел головой, но никого не увидел. - Да, Нацу, это я. - Хоть юноша не видел спутницу, но явно чувствовал в её голосе облегчение. - Прошу, прислушайся к моим словам - Игнила здесь нет. - Где ты? Где все? - Огненный маг хотел подняться на ноги, но неожиданно для себя почувствовал непонятное тепло на своих щеках и лбу, а девичий голос продолжил: - Мы все здесь, рядом с тобой. Нацу, ты попал под действие магии, прошу тебя, сопротивляйся. И запомни - Игнила здесь нет. - Но он прямо передо мной. - Нет, Нацу, Юрико говорит правду. - Огненный волшебник вздрогнул, почувствовав, как чужая рука опустилась на его плечо, а голос Грея продолжил. - Здесь нет никакого дракона. - Нацу, закрой глаза и попытайся представить, как идёшь к нам. - Юрико поджала губы, чуть сильнее нажимая на чужую кожу. - Мы ждём тебя.       Не до конца понимая, что происходит, юноша всё же послушно закрыл глаза, представляя, как по тому же маршруту возвращается к друзьям. Как только силуэты друзей стали ближе, Нацу отчётливо почувствовал чужие ладони на своих щеках, резко открывая глаза. Юрико вздрогнула, не успев отстраниться, прежде чем огненный волшебник откроет глаза, и теперь неловко замерла, глядя в чужие очи. Юный Драгнил и сам будто застыл, завороженно глядя в девичьи глаза, находящиеся невероятно близко. Первой, что ни странно, опомнилась обладательница чёрных ключей - чувствуя, как лицо предательски вспыхивает, девушка резко вскочила на ноги, делая несколько шагов назад. - Т...Ты в порядке? - С трудом справляясь с собственным смущением, блондинка обеспокоенно посмотрела на мага, который уже поднялся на ноги, удивлённо оглядываясь. - Да, сейчас всё хорошо. Но что это было? Я точно видел Игнила и чувствовал его запах. - Нацу, не заметив и следа крови или пребывания родителя, посмотрел на девушку, которая оглянулась, вглядываясь в пустоту. - Ты попал под действие магии Меко. Она может пробраться в самые потаённые уголки твоего сознания, и показать самые ужасные страхи или воспоминания, мучавшие тебя. Но я рада, что тебе удалось вернуться. - Юрико выдохнула, полностью разворачиваясь к юноше спиной. - Меко, выходи. - Что и ожидалось от Юрико - вы не только смогли вызволить этого волшебника из пут моей магии, так и ещё и заметили меня... - Из-за следующего поворота вышла высокая невероятно худая девушка, чья кожа имела почти белый цвет. Резко контраст вызывали короткие волосы вороньего крыла, мягко обрамляющие худое лицо. В больших зелёных глазах было невозможно что-либо прочитать, а большие тени и мешки залёгшие под ними указывали на то, что волшебница почти не спит. Обескровленные губы были искусаны, а на левой щеке полоской расположился небольшой шрам. Одета Меко была на удивление просто - тёмная кофта без рукавов, облегающая худое туловище, и просторные штаны по колено, имеющие цвет угля. На правом запястье расположилась алая метка гильдии Тьма сердца, а маленькие ступни были скрыты чёрными балетками. - Меко, зачем ты это сделала? - Юрико поджала губы, смотря на товарища и прекрасно зная ответ на собственный вопрос. Брюнетка же проигнорировала слова блондинки, правой рукой сжимая левый локоть и неловко отводя взгляд в сторону. - Вернись со мной к нашим товарищам... П... Пожалуйста... - Поджав обескровленные губы, девушка посмотрела на заклинательницу духов с некой мольбой во взгляде. - Я... Нам... Все беспокоятся о тебе... И мастер себе места не находит...       Юрико с сожалением наблюдала за неуверенной подругой, которая с таким трудом выдавливала из себя слова при таком количестве людей. Меко в лицо знали лишь единицы, ведь девушка пугалась незнакомцев, всегда при общих собраниях и встречах за столом держась поближе к Юрико, до сих пор не в силах простить людей и довериться им. Да и многие товарищи побаивались обладательницу зелёных глаз, случайно попадая под воздействие её магии. - Юрико, пожалуйста... Я прошу тебя, вернись со мной... - В девичьем голосе было столько отчаяния, что блондинка замерла, не зная, как правильно поступить. Меко же нерешительно подошла к блондинке, со страхом глядя на её спутников и хватая тонкое запястье. - Пойдём со мной, Юрико... - Никуда она с тобой не пойдёт. - Юко нахмурилась, хватая подругу за вторую руку, и с силой потянув ту на себя вынудила брюнетку опустить бледное запястье.       Меко пошатнулась, делая несколько шагов назад и поджимая губы, пытаясь привести мысли в порядок. Неожиданно для всех алая метка засветилась, вынуждая брюнетку вздрогнуть, отчаянно хватаясь за голову, в надежде избавиться от сильной боли. - Меко... - Увидев гримасу боли на лице подруги, Юрико дёрнулась, надеясь освободиться из крепкой хватки Юко, чтобы помочь товарищу. Спустя считанные секунды брюнетка неестественно выпрямляясь зашлась громким смехом с непонятной хрипотцой. - Ну что же, - Подняв на блондинку взгляд, от которого бросило в дрожь, Меко усмехнулась, поправляя тёмные пряди. - Раз ты не хочешь пойти со мной по-хорошему, мне придётся немного проучить тебя. - Что это с ней? - Юко недоверчиво посмотрела на брюнетку, чьё поведение координально изменилось. - Я уверена, что магия механизма окутала её, и теперь это не Меко. - Шинджи на всякий случай подошла поближе к Юрико, не сводя взгляд с волшебницы, которая сделала вид, будто её не перебивали, с усмешкой продолжая: - Я заставлю тебя пойти со мной. Мне интересно, сколько раз ты сможешь переживать своё самое ужасное воспоминание, прежде чем твой разум померкнет? - Меко, одержимая сильной магией, широко усмехнулась, вновь заходясь зловещим смехом. - Что за ерунду она говорит, будто у Юрико-сан есть столь ужасные воспоминания. - Юко надула губы, в следующий миг с улыбкой глядя на наставницу. Однако, увиденное вынудило её замереть. - Юрико-сан? - Прекрасно, постарайся не сойти с ума раньше времени, хорошо? - Брюнетка на удивление добродушно улыбнулась, в следующее мгновение вытягивая ладонь напротив Юрико, чтобы тёмная дымка на миг окутала девичью фигуру, рассеиваясь. - Кажется, ты ошиблась. У Юрико нет ужасных воспоминаний, - Спустя минуту, Шинджи улыбнулась, переводя взгляд на подругу. - Ведь так?       Аловолосая вздрогнула, обеспокоенно глядя на подругу. - Юрико?       И без того бледная девичья кожа побелела, а в больших синих глазах застыл самый настоящий ужас. Ужасный грохот, раздавшийся откуда-то сверху, вынудил блондинку всхлипнуть, обессиленно опускаясь на колени. Запах гари витал в воздухе вместе с клубами чёрного дыма, а языки пламени окутывали большие каменные сооружения, разъедая тканевые завесы и деревянную утварь. Крики громом звучали на улицах, а некогда тёмная земля теперь была пропитана кровью мирных жителей, чьи бездыханные тела были хаотично разбросаны вокруг. Уже не сдерживая слёзы, что градом падали на алую землю, Юрико подняла взгляд на небо, что окрасилось во все оттенки красного, где яросто рыча летал огромный дракон, огненным дыханием уничтожая дома, окрашивая их развалины в чёрные цвета. Люди в страхе пробегали мимо, крича и надеясь скрыться от гнева огромной рептилии, но все они были найдены вездесущим огнём. Люди горели заживо, крича и чувствуя, как их кожа обугливается, мышцы расслабляются, а глаза вытекают из глазниц. Юрико склонилась над землёй с криком закрывая уши руками, надеясь оградить себя от предсмертных стонов, детского плача и многочисленных криков. А дракон, будто насмехаясь, начал снижаться, на лету хватая медленных людишек и заживо сжирая их, с характерным хрустом разгрызая кости. - Хватит! - Голос предательски сорвался, а Юрико уже даже не пыталась сдержать криков и обжигающих слёз, падающих на каменный пол. Девичьи плечи дрожали, как и всё тело, а заклинательница духов отчаянно зажимала уши руками, всё так же отчётливо слыша грохот, треск огня, крики людей и рёв зверя. Блондинка пыталась жмурить глаза, но отвратительная картина никуда не пропадала, накрывая новой волной отчаяния. - Юрико! - Шинджи присела рядом с подругой, в панике хватая ту за плечи. - Приди в себя! Юрико! - Юрико-сан! - Юко отчаянно пыталась растрясти наставницу, но та продолжала в слезах кричать, склонив тело над каменными плитами. - Эй, ты, - Нацу с яростью во взгляде посмотрел на Меко, не в силах смотреть на мучения блондинки. - сейчас же отмени своё заклинание. - Или что? - Обескровленные губы изогнулись в усмешке, а зелёные глаза хитро блеснули. - Что ты можешь сделать без магии? Ударить меня? Не думаю - не успеешь ты до меня дотронуться, как вновь переживёшь свой самый сильный страх.       Юрико вновь закричала, захлёбываясь собственными слезами и в отчаянии мотая головой, пытаясь отогнать ведение. - А я думал, что Юрико дорога тебе, как друг. - Нацу сжал руки в кулаки, неотрывно гладя на девушку, вздрогнувшую после слов огненного мага. Поняв, что нашёл нужную точку, юноша продолжил: - Она ведь тебе помогла, как и всем остальным, ведь так? Так почему ты вынуждаешь её страдать? Неужели, тебе так приятно слушать её крики, и понимать, что она плачет по твоей вине? - Н... Нет... - Зелёные глаза предательски заблестели, а Меко сделала шаг назад, на миг возвращая себе контроль над телом и разумом. Но метка вновь засветилась, вынуждая в отчаянии хвататься за голову. - Прошу, хватит...       Голос Юрико, наполненный отчаянием, подействовал отрезвляюще на Меко, которая с трудом уняла дрожь в теле, смотря на алую татуировку. Более не медля ни секунды, брюнетка подняла запястье к лицу и, не имея под рукой ничего острого, впилась в метку зубами, прокусывая кожу и чувствуя металлический привкус во рту. В этот же момент магия девушки рассеялась. - Юрико! - Нацу вздрогнул, в несколько шагов преодолев расстояние, юноша присел перед девушкой, которая неуверенно убрала руки от ушей, шмыгая носом. Девичьи плечи мелко подрагивали, а ладони поспешно принялись утирать слёзы, которые всё ещё катились по покрасневшим щекам. - Всё закончилось, теперь всё хорошо.       Блондинка шмыгнула носом, плавно кивая и осторожно поднимая заплаканный взгляд на огненного драгонслеера. Губы девушки изогнулись в лёгкой улыбке, хотя следы страха и ужаса всё ещё отражались в синих глазах. - Спасибо, Нацу.       Драгнил лишь широко улыбнулся, опуская ладонь на светлую макушку и успокаивающе гладя спутницу по голове. - Юрико! - Юрико-сан!       Шинджи и Юко чуть ли не налетели на девушку, заключая ту в крепкие объятья. - Мы так за тебя испугались! - Сейчас всё хорошо, поэтому не волнуйтесь... - Юрико устало улыбнулась, с трудом выскальзывая из объятий и поднимаясь на ноги. - Юрико? - Шинджи удивлённо посмотрела на подругу, которая на подрагивающих ногах направилась к Меко, осевшей на колени и с трудом сдерживающей слёзы. - Меко... - Заклинательница духов осторожно опустилась на колени перед брюнеткой, на что та помотала головой, отползая назад. - Прости, Юрико... Я... Я так виновата. - Что за глупости ты говоришь? - Блондинка устало улыбнулась, опуская ладонь на тёмную макушку, ероша короткие пряди. - Ты ни в чём не виновата. - Но... - Меко неуверенно подняла взгляд на подругу, рефлекторно вздрагивая от заключения в мягкие объятья. - Ты не сделала ничего плохого. Я ведь говорила тебе, что не из-за тебя у меня появились подобные воспоминания, поэтому, ты ни в чём не виновата. - Юрико чуть крепче обняла Меко, чувствуя как та отчаянно обнимает в ответ.       "Совсем, как тогда..." - Меко слегка улыбнулась, прикрывая глаза. - Поздравляю, у вас родилась девочка. - Человек, чьё тело было скрыто под широкими одеяниями, осторожно протянул бледной женщине свёрток. - Д... Девочка... - Юная мать в слезах улыбнулась, бережно прижимая к себе младенца, укутанного в ткань. - Меко...       Дрожащими руками обладательница длинных волос цвета смолы осторожно отодвинула уголок ткани, глядя на умиротворённое лицо дочери, которая несколько секунд назад перестала кричать. Не удержавшись, женщина осторожно провела рукой по сморщенному лбу, не веря замирая, видя перед глазами умирающих родителей. Озарённая догадкой, брюнетка резко одёрнула руку, испуганными глазами глядя на врача. - Что за монстра вы мне подсунули?! Это не моя дочь! - Не говорите глупостей. - Мужчина с сединой в каштановых волосах покачал головой, глядя на разъярённую женщину. - Подобная реакция бывает после родов, но уверяю вас, эта малышка - ваша дочь.       Маленькая комнатка ветхого дома была наполнена криками младенца, который лежал в детской кроватке, укутанный в несколько слоёв ткани. Громкий стук с трудом смог заглушить детский плач на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы женщина, сидящая на диване рядом с кроваткой, поднялась на ноги и направилась к входной двери. - Почему ваш ребёнок так громко кричит? - Женщина среднего возраста хмуро посмотрела на юную мать, чей взгляд выражал лишь скуку. - Если вы о ней не заботитесь, отдайте в приют. - В приют её брать отказались, но если хотите - можете забрать это чудовище себе, я возражать не буду.       Женщина лишь высокомерно хмыкнула, уходя восвояси. - Простите, могу ли я с вами поиграть? - Девочка семи лет с улыбкой подошла к ровесникам, чувствуя, как лёгкие порывы ветра играют с неровно подстриженными чёрными прядями. - Да, конечно. - Мальчик с тёмно-рыжими волосами широко улыбнулся, смотря на незнакомку. - Меня зовут Исида, а тебя? - Я - Меко. - Брюнетка радостно улыбнулась, протягивая мальчику руку. - Очень рада нашему знакомству. - И я рад познакомиться, Меко. - Исида с улыбкой пожал детскую ладонь, но будто ошпаренный спустя считанные секунды отшатнулся от новой знакомой, со страхом глядя в зелёные глаза. - Что ты сделала?! - О чём ты? Прости, если я слишком сильно сжала твою ладонь... - Девочка виновато потупила взгляд, сжимая пальцами потрёпанную ткань старого платья. - Монстр! Я только что видел, как моя любимая собака умерла! Что ты сделала?! - Подняв с земли камень, рыжеволосый парнишка кинул камень в лицо новой знакомой, который больно ударил ту по лбу, оставляя кровоподтёк. - Убирайся отсюда! И не смей больше сюда приходить!       Чувствуя, как к горлу подступает ком, Меко в слезах убежала, слыша, как ребёнок продолжает кричать оскорбления ей в след. - Неужели ты не понимаешь, что эта девчонка - чудовище?! Она точно не наша дочь! - Брюнетка на повышенных тонах разговаривала со своим мужем - широкоплечим мужчиной с короткими чёрными волосами. - Я прекрасно понимаю это, но раз так, значит, ты её нагуляла! Это точно твоя дочь, но вот на меня она ни капельки не похожа! Ты видела какие отвратительные вещи она показывает, лишь дотрагиваясь?! - Мужчина с грохотом отодвинул стол, поднимаясь на ноги. - Сама разбирайся с этим отребьем - я сыт всем этим по горло. - Постой, Шин, не уходи! Я обязательно что-нибудь придумаю! - Женщина побежала за мужем, который размашистыми шагами направился к выходу из дома. - Эта девчонка такая же ненормальная, как ты! - Зло посмотрев на супругу, мужчина вышел на улицу, с грохотом закрыв дверь, не обращая внимания на то, что время давно перевалило за полночь.       Разбуженная криками родителей Меко осторожно подошла к матери, потирая уставшие глаза маленькими кулачками. - Мама, а куда ушёл папа? Он скоро вернётся? - Подняв взгляд на мать, девочка не сразу заметила ярость в её глазах. - Это всё из-за тебя! - Уже не контролирую себя, женщина со всей силы ударила дочь по лицу, на что та вскрикнула и, не в силах стоять на ногах, упала на холодный деревянный пол. - Дрянь, ненавижу тебя! Чтоб ты сдохла! - Ма...ма... П...прости меня... - Из больших зелёных глаз покатились слёзы, а девочка всхлипнула, прижимая ладонь к красной щеке. - Прости, п....прости меня, ма...мамочка. - Ты не моя дочь, поэтому не смей меня называть своей матерью. - Схватив ребёнка за волосы, женщина потащила плачущую и сопротивляющуюся девочку в ванную.       Идя по улицам ненавистного города, девочка десяти лет ловила на себе взгляды наполненные гневом, яростью и отвращением. Пробегающие детишки поднимали с земли камни, кидая в худую Меко. - Убирайся отсюда, монстр! - Чудовище, не смей к нам подходить! - Убирайся отсюда! - Как тебя только земля носит?! - Демон! - Ведьма!       Девочка изо всех сил закрывала уши руками, пробегая мимо людей и почти ничего не видя перед собой из-за пелены слёз.       "Неправда... Вы все ошибаетесь!" - Твоя дочь... Как ты с ней жила всё это время? - Презрительно скривив губы, высокий мужчина с пивным животом поднёс к губам бутылку с алкоголем, делая несколько больших глотков. - Она ведь монстр. - Она не моя дочь. - Женщина с отвращением посмотрела в сторону коридора, сжимая руки в кулаки. - Врачи обманули меня и подсунули чужого ребёнка. - Так почему ты от неё не избавишься? - Приюты отказываются её брать, а если я оставляю её на улице - она всегда возвращается. Я даже ударить её толком не могу - как только дотронусь до неё, она снова показывает мне эти отвратительные вещи. - Брюнетка забрала у нового сожителя бутылку, делая несколько больших глотков. - Раз так, то я сам с ней разберусь. - Вы меня звали? - Девочка тринадцати лет осторожно зашла в небольшую гостинную с обшарпанными стенами. - Да, но тебе стоило идти быстрее! - Опустошив очередную бутылку с алкоголем, мужчина бросил её в падчерицу, но, к счастью, промахнулся, и пустой сосуд со звоном разбился о стену. - Подойди сюда.       Брюнетка вжала голову в плечи и медленными шагами подошла к отчему, который начал терять терпение. - Знаешь, я тут подумал... - Мужчина поднялся на ноги, свысока смотря на Меко, опустившую голову и пугливо рассматривающую деревянный пол. - От тебя слишком много проблем. Будет намного проще от тебя избавиться. - Что вы... - Брюнетка подняла взгляд, в следующий миг отлетая к стене от сильного удара кулаком по лицу. Ударившись о твёрдую вертикальную поверхность, Меко с криком упала на пол, с трудом поднимаясь на дрожащие ноги. В слезах смотря перед собой, девушка сплюнула кровь, в которой было два белоснежных зуба. Корчась от боли, волшебница в слезах прижала руку ко рту, в последний момент замечая топор в руках мужчины. Лишь чудом избежав удара, девушка вскрикнула от резкой боли в щеке и, спотыкаясь о собственные ноги, выбежала на улицу, в панике оглядываясь. Множество жителей города смотрели на неё с отвращением, но сейчас обладательнице зелёных глаз было не до этого. - Прошу, помогите мне! - Меко в отчаянии смотрела на соседей и знакомых семьи, но те лишь гадко усмехались. - Так ей и надо. - Давно было пора это сделать.       Брюнетка в слезах задрожала и, слыша приближающиеся шаги сожителя матери, сорвалась на бег, направляясь к лесу. Люди расступались перед ней, ехидно улыбаясь и бросая полные презрения взгляды. Даже когда Меко споткнулась о камень и упала в лужу, прохожие расхохотались, вызывая новую порцию слёз.       "Ненавижу... Как же я их всех ненавижу!" - Ничего не видя перед собой, девушка бежала по лесной тропинке, сплёвывая кровь, наполняющую рот. Колючие ветви кустарников расцарапали кожу ног, рук и лица, но Меко не обращала на это никакого внимания, отчаянно продолжая бежать куда-то вперёд. Не имея и малейшего понятия о строении этого леса, девушка не ожидала, что тропа резко пойдёт вниз, спотыкаясь и катясь по крутому склону. С криком рухнув на траву, девушка с трудом села, захлёбываясь слезами. Тело болело, а кровь вновь наполняла рот, вызывая рвотный позыв. Уже не сдерживая эмоции, брюнетка закрыла лицо руками, в слезах крича, мысленно моля всех известных богов, чтобы её мучения прекратились. - И где же эта трава? - Юрико тяжело выдохнула, глядя на рисунок непримечательной травы с продолговатыми листьями. - Со стороны Кенко было весьма опрометчиво посылать сюда меня - для меня все эти травы выглядят одинаково.       Блондинка вновь осмотрелась, не видя подходящей травы. - Может, Ориона призвать? Он должен разбираться во все этих травах. Хотя... Не всякий охотник должен знать растения, да? - Блондинка схватилась за голову, шумно выдыхая и чувствуя, как отчаяние накрывает её с головой. - Но я ведь обещала, что принесу ей эту траву. Кенко сказала, что она нужна ей срочно, но я блуждаю по лесу несколько часов, и до сихз пор это чудное растение не заметила.       Длинный бессмысленный диалог девушки был прерван громкими криками, раздающимися со стороны входа в лес. - Кажется, кому-то нужна помощь! - Сунув рисунок в карман штанов, блондинка поспешила к источнику душераздирающих криков, на всякий случай кладя руку на кинжал, скрытый в тёмных ножнах.       Какого же было удивление заклинательницы духов, когда она увидела брюнетку, одиноко сидящую на траве и кричащую во весь голос. - Что случилось?! - Не на шутку испугавшись за незнакомку, Юрико поспешила к девушке, которая даже не заметила чужого присутствия. Опомнилась Меко только в тот момент, когда чужая ладонь накрыла подрагивающее плечо. - Ты как?       Поджав окровавленные губы, волшебница осторожно посмотрела на блондинку, чувствуя, как пелена вновь накрывает глаза, не позволяя разглядеть незнакомку. - Да у тебя кровь на губах и подбородке! - Присев рядом с брюнеткой, Юрико поспешно достала из кармана платок, попутно отстёгивая от кольца один из чёрных ключей, взмахивая им. - Волшебного сосуда откройтесь врата! Чаша!       Меко настороженно наблюдала за тем, как появился небольшой тёмный магический круг, а из него плавно вылетел большой кубок, украшенный драгоценными камнями. - Дай мне воды, Чаша.       Сосуд слегка засветился, под удивлённый взгляд зелёных очей наполняясь чистой водой. Заклинательница духов осторожно опустила тёмную ткань платка в воду, вскоре поднимая и отжимая. - Постарайся не дёргаться, хорошо? Я смою грязь с твоего лица и промою раны. - Не дожидаясь согласия, блондинка осторожно начала вытирать грязь с бледной кожи. Как только вся земля была смыта, девушка вновь повернулась к духу. - Дай мне немного травяного отвара, Чаша.       Меко увлечённо смотрела на то, как грязная вода исчезла из волшебного сосуда, а спустя считанные секунды на её месте появилась зелёная жидкость. - Спасибо. - Проведя ладонью по металлическому кубку, девушка улыбнулась, на этот раз обрабатывая раны специальным отваром. Затем блондинка выудила из набедренной сумки пластыри и бинты, закрывая ими глубокий порез на щеке и мелкие раны на ногах и руках. После того, как все вещи, припасённые на случай получения травм были израсходованы, заклинательница духов попросила Чашу напоить незнакомку настоем из трав, после которого дёсны брюнетки перестали болеть, а кровотечение остановилось. - Огромное спасибо, Чаша. Я у тебя в долгу.       Юрико улыбнулась, а волшебный кубок исчез. Убрав ключ, девушка подняла взгляд синих глаз на незнакомку. - Не расскажешь, что с тобой случилось?       Меко немного помедлила, но всё же рассказала незнакомке о том, кто она такая, какой силой обладает и в красках описала своё прошлое, не забыв про поступок сожителя матери. - Значит, ты Меко?... - Блондинка слегка улыбнулась, с трудом переварив информацию. - Не позавидуешь тебе... Ах, да, чуть не забыла. Моё имя Юрико, будем знакомы.       Заклинательница духов протянула новой знакомой руку, обворожительно улыбаясь. - Рада нашему знакомству... - Впервые за долгое время Меко улыбнулась, с удовольствием пожимая бледную ладонь, но вся радость улетучилась, стоило ей увидеть ужас, отразившийся в чужих глазах. Слёзы градом покатились из больших синих очей, а губы задрожали. Не придумав ничего лучше, брюнетка в слезах одёрнула руку, поспешно поднимаясь на ноги, пока Юрико не пришла в себя. - Так вот, о чём ты говорила... - Блондинка задрожала, вытирая слёзы и поднимая взгляд на Меко, которая теперь стояла к спасительнице спиной. - Да, я знаю, что это ужасно. Прости... Я, правда, не хотела... Мне лучше уйти. - Ну уж нет. - Поднявшись на ноги, заклинательница духов успела поймать волшебницу за руку, слегка улыбаясь. - Мне не в чем тебя винить. - Но я ведь показала тебе нечто ужасное... - Меко поджала губы, чувствуя, как пелена вновь накрывает глаза. - Возможно, это и так. Но это ведь не ты сделала так, чтобы эти образы были в моей душе. В том, что ты показала их мне, нет ничего плохого. Ты ни в чём не виновата. - Юрико улыбнулась, заключая опешившую девушку в объятья. Не в силах сдерживать слёзы, брюнетка зарыдала, крепко обнимая блондинку и утыкаясь лицом в такое надёжное плечо. - Меко, ты станешь моим другом? - Юрико с лёгкой улыбкой посмотрела на успокоившуюся девушку, на что та вздрогнула и, чувствуя, как слёзы вновь плёнкой покрывают глаза, улыбнулась. - С удовольствием.       Открыв глаза, Меко с лёгкой улыбкой посмотрела на блондинку. - Спасибо, Юрико. - Всё хорошо, мы ведь друзья. - Блондинка улыбнулась, прикрывая глаза. Неожиданно для брюнетки тело её подруги расслабилось и обязательно рухнуло бы на каменный пол, если бы Меко не успела подставить руки. - Юрико? Юрико! - Что с ней? - Нацу вздрогнул, подбегая к подругам и обеспокоенно глядя на Юрико, которая потеряла сознание. - Кажется, увиденное сильно вымотало её... - Шинджи осторожно дотронулась до плеча подруги, но та никак не отреагировала. - Не думаю, что нам удастся привести её в чувства. - Но что нам теперь делать? - Юко в панике начала вертеть головой в разные стороны. - Нам ведь даже привал негде устроить, а оставлять Юрико-сан здесь ни в коем случае нельзя. - Грей, помоги мне. - Нацу присел на корточки, кивая другу на свою спину. - Я понесу Юрико, и возможно нам повезёт найти место пригодное для привала. - Ты уверен, что сможешь нести её долго? - Шинджи недоверчиво осмотрела юношу, бросая взгляд на Гажила. - Может, лучше доверить это ему? - Я справлюсь сам. - Нацу ожидающе посмотрел на Грея, который помог другу посадить бессознательную девушку ему на спину. - Отлично, теперь показывайте дорогу.       Шинджи лишь вздохнула и, кивнув, направилась вглубь коридора. - Какое интересное стечение обстоятельств. - Мужчина слегка улыбнулся, но его пальцы были напряжённо сцеплены в замок. - Думаю, Сато отлично справится со всем этим.