L'ancien

      Следующий день казался для Шерил обыкновенным, но к удивлению рыжей, уже с самого утра в их доме появилась очередная интрига. Антуанетт не явилась на завтрак. Её отец извинился за отсутствие дочери, однако причину не объяснил. Это заставило Блоссом не на шутку встревожиться. Сразу же после трапезы, Шерил отправилась в покои иностранки. Три раза постучав, Блоссом стала ждать ответа, но ничего не последовало. - Антуанетт - позвала рыжая, но всё так же безрезультатно.       Тогда Шерил решительно повернула дверную ручку и вошла в комнату. Её взгляд сразу же привлекла сидящая на кровати шатенка, лицо которой было скрыто за ладонями, а её плечи подрагивали от беззвучных рыданий. Блоссом замерла, не зная что делать. В её жизни, эта ситуация - первая, в которой ей приходится успокаивать кого-либо, не считая Джейсона, конечно. Девушка не любила жалеть и сострадать, но при виде плачущей Топаз, её сердце предательски сжалось, заставляя разум действовать. Шерил тихо присела рядом с Антуанетт на кровать и аккуратно прижала шатенку к себе, поглаживая спину той. Иностранка не сопротивлялась, а наоборот крепко обняла подругу, утыкаясь ей в ключицу и не стесняясь в эмоциях. Когда тело Антуанетт перестало вздрагивать и сама девушка перестала плакать, Шерил немного отстранилась, смахивая со смуглой щеки слёзы. - Милая моя Антуанетт, что так сильно расстроило тебя? - обеспокоенно спросила Блоссом, попутно заглядывая в карие глаза иностранки.       Топаз тяжело вздохнула, приходя в себя и пытаясь взять над эмоциями верх. Рыжая ласково взяла руку девушки в свою, переплетая их пальцы. Она не была уверена, что это именно то, что нужно было делать, когда успокаиваешь человека, однако этот жест был продиктован ей голосом сердца, а с сердцем трудно спорить. - Сегодня утром нам пришло письмо - начала дрожащим голосом Антуанетт - В нём было сказано... Что наша горничная погибла, попав под лошадь. Несчастный случай - сказала иностранка, из глаз которой снова покатились слёзы.       Шерил была сильно удивлена. Переживать из-за какой-то горничной? У них в поместье их было около десяти и Блоссом от силы знала имена только трёх. Конечно, шатенка рассказывала ей, что у них другое отношение к прислуге, но чтобы вот так переживать. Девушка, поняла, что её рассуждения будут тут не к месту и ласково произнесла, вытирая слёзы у иностранки - Моя бедная, бедная Антуанетт. Прими мои соболезнования по этому поводу. Как бы печально это не звучало, но наша жизнь коротка и, рано или поздно, мы все уйдем в небытие. Теперь этой служанке не о чём тревожиться. Для неё наступила прекрасная вечность на том свете.       Топаз кивнула несколько раз, соглашаясь со словами подруги и обняла Блоссом. Только находясь в объятиях рыжей она могла забыться и унять тревоги и переживания. - Мне скоро нужно будет уехать - прошептала шатенка - Надолго? - До вечера. Я хотела бы взять тебя с собой, но боюсь это слишком рискованно - Хорошо - ответила Шерил и иностранка отстранилась.       Блоссом поднялась на ноги. Она хотела бы остаться с шатенкой ещё немного времени, но решила не привыкать к обществу девушки. "Мало ли что она замышляет? Впредь, мне не стоит так забываться". - Я думаю, мне пора. Удачной поездки, Антуанетт, не позволяй горечи полностью захватить тебя. - Спасибо - тихо ответила Топаз и Шерил покинула комнату.

***

      После этого разговора Блоссом долго не могла выкинуть из головы шатенку, рыдающую над служанкой. Конечно, она до этого читала много рассказов и романов про крестьян и рабов, однако все их чувства и переживания казались для девушки чем-то невообразимым. "Ну правда, они ведь всего лишь рабочая сила. Я же не беспокоюсь о чувствах лошади, что запряжена в мою карету. Им не суждено стать кем-то большим, прославиться. Всю свою жизнь им суждено работать на своих хозяев вот и всё. Но с другой стороны... Нет, нет другой стороны" - осадила себя Шерил.       Отобедав, Блоссом напросилась у отца принять работу крестьян по сбору. - Но ты ведь никогда не горела желанием даже просто смотреть на них - удивлённо сказал Клиффорд - Папочка, понимаю Ваше недоумение, но нужно же когда-то начинать - воодушевлённо произнесла рыжая, надеясь, что отец не станет возражать - Хорошо - произнёс мужчина - Половину урожая пусть снесут в погреб, остальное на кухню. И прикажи кухаркам немедля приступить к заготовкам на завтрашний день. - Конечно - ответила Блоссом - Благодарю       Девушка вышла во двор и направилась к дому поменьше, перед которым должны были поставить всё собранное за этот день. Рабочие пялились на неё с нескрываемым удивлением, а где-то и злостью, но Шерил игнорировала эти взгляды. Только придя туда, она поняла, что совсем не знает, ради чего напросилась на эту работу. Увидеть крестьян? Покомандовать? Рыжая чувствовала, что причина гораздо глубже, но открыть её боялась. - Госпожа, это всё что мы собрали. Вчера было на ящик меньше - отрапортовал грубым голосом мужчина - Что-ж - оглянула Блоссом присутствующих людей - Половину в погреб, остальное на кухню, а с ящиком я подумаю, что сделать       Мужчины согласно закивали и похватали ящики, наполненные плодами. Вдруг, один из них свалился на землю в обморок, роняя ящик. Шерил не на шутку испугалась, но взяла себя в руки и твёрдым голосом сказала: - Так. Все продолжают работу, ты и ты - она указала на двух мужчин - Оставьте ящики и подойдите сюда       Указанные люди выполнили приказ и подошли к Блоссом - Что прикажете делать с ним, госпожа-с Блоссом? - спросил один из них - По какой причине здоровый мужчина валится с ног посреди дня? - холодно спросила Шерил - Дык - почесал голову второй - Голод-с, госпожа-с. Еды не хватает, вот мы и мрём как скот.       Рыжая задумчиво взглянула на бездыханное тело. Порванная одежда, грязь. Общая худоба. Остальные выглядели не лучше. Ей стало жаль этих людей. Пока она сидит в тёплом доме, со столом, ломящимся от яств, другие помирают с голоду. Поддавшись искушению девушка тихо произнесла: - Отнесите его к нему, где он там живёт, и стойте - остановила она мужиков - Тот ящик, что был излишком можете забрать себе, разделив еду между всеми людьми. Также возьми один из тех, что для погреба и ещё один, что для кухни и поступите с ними так же.       Мужчины недоверчиво переглянулись. - Дважды я повторять не буду - повысила голос Шерил и они с изумлением, сказав:"спасибо, госпожа" принялись за работу.       После этого, на сердце у Блоссом стало легче. "Неужели я сейчас сделала доброе дело?" - подумала она и направилась на кухню - раздавать указания там. Было удивительно, как быстро она поменяла своё мнение, вернее как сильно повлияла на неё шатенка. "Она словно осознанно, но не специально приручает меня" - пронеслась мысль в голове девушки. Она не стала углубляться в эту тему, дабы избавить себя от лишних переживаний и со спокойной душой принялась командовать.       К тому времени, как Шерил разобралась с делами на кухне, к усадьбе подъехала карета. Рыжая двинулась навстречу приехавшей Антуанетт. - Как успехи поездки? - осведомилась Блоссом, забывая убрать командный тон       Топаз в изумлении приподняла бровь и ответила: - Я смогла сделать всё, что запланировала. Не хочешь прогуляться, пока до ужина ещё есть время? - Да, конечно - ответила Шерил и они направились к озеру.       Их беседа не несла великого смысла, однако потом, Блоссом вдруг решила поделиться своим сегодняшним достижением с подругой. - Я пожертвовала рабочим три ящика овощей - произнесла рыжая       Антуанетт рассмеялась, ловя обиженный взгляд Шерил - Эй, не обижайся, я рада, что тебя тронула моя история и ты сделала выбор в лучшую сторону. Мне показалось забавным представить лица слуг, коим ты сказала о пожертвовании       Лицо Блоссом смягчилось и она со смешком ответила: - Да, это того стоило. Мне стоит делать добрые дела каждый день, ради их изумлённых лиц       На этот раз обе девушки рассмеялись. Антуанетт вдруг остановилась. - Шерил. Мне нужно спросить тебя об одной вещи - серьёзно произнесла девушка - Спрашивай, дорогая, не томи - ответила рыжая, смотря в карие глаза - Ты веришь мне? - тихо спросила Топаз       Блоссом вздохнула и честно ответила: - Ты хороший человек, Антуанетт, но после того, что я услышала я не смогу полностью довериться тебе, если ты не скажешь мне о чём шла речь. - Я не могу сейчас рассказать тебе всё - печально ответила иностранка - Дело действительно связано с вашей семьёй, но клянусь, оно не несёт вреда никому из вас. - Почему ты не можешь сказать мне сейчас и развеять мои мысли о твоём предательстве? - Сейчас не время, поверь мне, я обещаю, я всё тебе расскажу завтра ночью, после того, как мы обе узнаем, что Джейсон успешно сбежал из Торнхилла.       Шерил сжала губы, затем тихо спросила: - Почему тебе так важно моё доверие? - Ты правда не догадываешься? - спросила Антуанетт - Спрашивала бы я, если бы знала?       Шатенка усмехнулась, подходя к Шерил и вторгаясь в её личное пространство. - В некоторых вещах, ты наивнее ребёнка - прошептала Топаз - Я... Я не понимаю - завороженно сказала Блоссом. Между их лицами было расстояние в пять сантиметров и рыжая действительно не понимала, почему ей вдруг захотелось его сократить       Руки Антуанетт аккуратно легли на изящную талию подруги, медленно притягивая ту ближе. Видимо, иностранка давала рыжей шанс отстраниться, но Блоссом не делала этого. В голове у Шерил творилась неразбериха. Тысячи, миллионы мыслей требовали немедленного анализа, но рыжая лишь отмахнулась от них, позволяя Топаз делать всё, что той вздумается. Они стояли там, у озера, прижавшись друг к другу и неотрывно поддерживая зрительный контакт. Это совсем не то, что делают подруги, но обеим было как-то всё равно. В тот момент Шерил готовилась открыть для себя неведомый мир, что в романах называют любовь. Мысли о том, что это происходит не с парнем, как должно быть, а с девушкой, настигнут Блоссом чуть позже. Сейчас, она позволила себе наслаждаться этой мистической близостью с иностранкой. Антуанетт медленно приблизилась к лицу рыжей, соприкасаясь с девушкой носами и давая последнюю возможность отступить. Шерил лишь прикрыла глаза, желая не наблюдать за этим моментом, а чувствовать его. Губы Топаз нежно накрыли губы подруги, возводя ту, в статус, что более выше чем просто "подруга". Руки Блоссом обвили шею иностранки, а сама девушка неумело ответила на поцелуй. Можно сделать ей поощрение, для своего первого поцелуя она была достаточно хороша и Антуанетт вдоволь насладилась этим. К сожалению обеих, поцелую было суждено завершиться и пришло время для осознания произошедшего. - Это неправильно - прошептала Шерил, отстраняясь - Девушки не должны целоваться, это плохо       Рыжая мгновенно покраснела и убежала в усадьбу, оставив Топаз наедине со своими мыслями. Шатенка сокрушённо покачала головой, однако о своём поступке не сожалела. Ради поцелуя с Шерил Блоссом, она готова была жертвовать чем угодно.       К сожалению Антуанетт, на ужин Шерил не явилась. Иностранка могла бы навестить её, но решила отложить разговор на следующий день, дав рыжей время на осознание произошедшего и анализа своих чувств.