Killers

С помощью девы Афины построен был конь деревянный,

Как его хитростью ввел Одиссей богоравный в акрополь,

Внутрь поместивши мужей, Илион разоривших священный.

Гомер, «Одиссея». Песнь восьмая

Dead but Sweet – Bebopovsky And The Orkestry Podyezdov – Мне нужно, чтобы не возникло ни малейших подозрений. Она смотрела на него. Его лицо было наполовину в тени, наполовину – в белом косом луче фонаря, светившего на мосту сверху. Она держалась в тени, хотя, учитывая парик и грим, в этом не было необходимости – всё равно определить её настоящую внешность не было никакой возможности. – Тогда ты по адресу. Цель? Он молча показал экран телефона с открытой новостью: «Компания Tropfen Sonnе заняла третью строчку в списке самых продаваемых брендов косметики. Гретхен Готтель объяснила, чем её продукция так привлекает женщин». «Мы продаем не просто качественную косметику. Мы продаём идею. Каждая женщина боится однажды посмотреть в зеркало и увидеть, что она постарела. Наша концепция в том, что стареть не обязательно. Женщина может быть красивой и уверенной в любом возрасте. И сделать это реальным – наша задача. Конечно, секрет успеха в натуральных ингредиентах. Экстракты алое, женьшеня, дерева гинкго не только заживляют и увлажняют кожу, но и усиливают восстановление на клеточном уровне…» Рапунцель ухмыльнулась уголком губ, рассматривая фотографию эффектной женщины с большими тёмными глазами и копной блестящих чёрных кудрей. – Слышала по своим каналам, что не такие уж натуральные ингредиенты они используют… Какая-то продукция даже токсична. – Прямо как она сама, – он зажал кнопку выключения, а затем убрал телефон последней модели в карман. – Не знаю, своей косметикой она пользуется или чьей-то ещё – но для своего возраста она слишком активная. – И сколько же ей? – Семьдесят два. – Морщин почти нет. Ботокс? – То, что у неё есть личный пластический хирург, знают, пожалуй, единицы. – В каких отношениях состоите? – Я её племянник. – А, наследство, – с пониманием сказала она. Он кивнул. Он вообще был достаточно спокойным для человека, заказывающего смерть родственника. – Сомневаюсь, что ты стоишь первым в очереди на наследование компании. – Компании – нет. Сдалась она мне. А вот акции, яхты, дом на курорте в Швейцарии и деньги… «Корыстен, тёплых чувств к тётушке не питает. Говорит уверенно, решение обдумано давно. – Рапунцель скользнула по нему взглядом из-под чёрно-накрашенных ресниц. – Одежду надел неброскую, а вот обувь дорогая. Ещё и более светлая полоска кожи видна из-под рукава… на другой руке такой нет, так что явно не загар от одежды. Значит, часы. Скорее всего, такие же дорогие, как телефон. Ну что ж, к моему совету «выглядеть незаметно» хотя бы частично он прислушался». – Кто ещё из родственников претендует на наследство? – Её дочь Кассандра, моя двоюродная сестра. Брат Готтель, мой отец, точно ничего не получит. Они рассорились ещё давным-давно, и она ребёнком забрала меня к себе. – А твоя мать? – Я её не знаю. Скажем так… за безответственный образ жизни брата Готтель его и не любила. Я знаю, что моя доля в завещании – огромна, но до её смерти я не могу ею распоряжаться. Мне нужно, что ты убрала Готтель максимально незаметно, в ходе несчастного случая, и главное – чтобы ни у кого не возникло мысли, что в этом мог быть замешан я. – Незаметных способов достаточно. Человек может захлебнуться в бассейне, оступиться и упасть с крыши, попасть в пожар… – Нет, нет, это всё слишком… Слишком бросается в глаза. Нужно, чтобы это не вызывало лишних вопросов. – Можно и так, – согласилась Рапунцель. – Но это будет долго. Подготовка, внедрение, планомерное исполнение. – Явно быстрее, чем ждать, пока она соизволит уйти к праотцам сама. Я готов подождать. – Хорошо... я задам тебе пару вопросов о её привычках, аллергиях, состоянии здоровья и распорядке дня, а после я приступлю к изучению объекта лично. * * * После разговора Флин Райдер заплатил часть суммы вперёд и ушёл первым. В воздухе висела влага, под балками моста шумела черная вода. Встреча была назначена возле левой балки моста со стороны дороги из города; от встречи в городе заказчик отказался, хотя, на взгляд Рапунцель, встречаться ночью в пригороде было более подозрительно, чем столкнуться на выходе из кафе, «пофлиртовать» с красивой девушкой, «обменяться номерами телефонов» и не пересекаться больше никогда. Тем более что с её навыками маскировки и умением изменять внешность до неузнаваемости её бы никто не вычислил. Впрочем, не все заказчики способны «подыграть» ей на публике, улыбаясь и разыгрывая невинную сцену, одновременно хладнокровно заказывая убийство. Их право. Рапунцель выждала двадцать минут, глядя на тускло блестящую рябь реки, а после поднялась на дорогу. В кустах в двадцати метрах от дороги был замаскирован байк. Мимо проносились фонарные столбы, выскакивая из темноты и снова в ней растворяясь. До города Рапунцель встретила всего две машины. Под рокот двигателя она думала. Загнав байк в гараж и зайдя домой, она села перед зеркалом. Сняла парик с черным каре до плеч, смыла с ресниц тушь и нарисованные черным широкие брови, грим, менявший линию челюсти и носа. Сняла голубые линзы. Вгляделась в собственное отражение в зеркале, как будто вспоминая родные черты лица: чуть округлое лицо, зелёные глаза, светло-русые брови. Все эти меры предосторожности кто-то счёл бы излишними. Но даже если разговор с заказчиком длился не более десяти минут, даже если она не «светилась» на камерах и ни с кем не пересекалась, она предпочитала перестраховаться, чтобы защитить как заказчика, так и себя. Себя, конечно, в большей степени. В конце концов, внимание к мелочам – это то, что делало её неуловимой, как дым. Тысячеликой и бестелесной. Незаметной и вездесущей. Способной пройти куда угодно, запомниться, притянуть взгляды или вовсе их избежать, вызвать скуку своим обликом, походкой, жестами. В зависимости от задачи. Её наборам косметики, грима, париков и накладных прядей могла бы позавидовать любая актриса или гримёр. В её коллекции имелись даже латексные накладные части тела – хотя ими она пользовалась редко. Рапунцель открыла ноутбук. Само собой, официальные источники и сайты её не интересовали. «Гретхен Готтель»… Мигающий курсор сменился списком ссылок. Рапунцель погрузилась в чтение. Слитая информация… домены электронных почт и номера телефонов… слухи о токсичности некоторых компонентов крема для лица. Документы на закупку ингредиентов с почты сотрудника компании. Рапунцель на три минуты отвлеклась на приложение в телефоне и продолжила взламывать, изучать, искать… Через какое-то время зазвонил телефон. – Алло, здравствуйте? Да, сет роллов «Улыбка Филадельфии», все верно… Через полчаса? Хорошо. Просто оставьте коробку на коврике возле двери. Я заберу. Спасибо! Отклонённые судом жалобы покупателей на косметику. Слух о старательно затираемых комментариях в интернете… Результаты токсилогической экспертизы, позже пропавшие из свободного доступа… Ученого, который работал над этим, заставили замолчать путём подкупа. Фамилия и имя. Номер счёта и сумма, заплаченная за молчание. Через полчаса Рапунцель поднялась на этаж выше и забрала доставленный сет роллов. Если она заказывала еду, то на квартиру девушки над ней. Как-то раз Рапунцель говорила с соседкой всего пять минут, когда пересеклась с ней на лестнице. По упоминанию имени, города, бывшего вуза и по экипировке для фехтования в её руках (и, конечно же, по фотографиям самой девушки) Рапунцель нашла и опознала её личную страницу в соц. сетях, на которую вышла через её упоминание в постах местного фехтовального клуба в связи с соревнованиями. Когда же над головой перестали включать песни Тэйлор Свифт по вечерам, Рапунцель ничего не стоило взломать её страницу и из переписки узнать, что соседка уехала на четыре месяца к своему парню. Соблазн воспользоваться адресом пустующей квартирой был слишком велик, тем более в те ночи, когда она поздно возвращалась с работы, а сил на готовку не было. Чтобы не светиться своим IP-адресом, заказы она делала через общую сеть вай-фая кофейни под ней, на первом этаже. То, что она въехала в квартиру, находящуюся прямо над кофейней с общим вай-фаем, случайностью, конечно же, не было. Рапунцель пшикнула на ладони и растёрла антисептик, разломала деревянные палочки для суши, вскрыла упаковку с соевым соусом и принялась за любимые роллы с лососем. На экране светился портрет Гретхен Готтель в статье с интервью, которое показывал заказчик. Не то чтобы Рапунцель было принципиально – насколько честна была Готтель перед покупательницами, разглагольствуя о натуральности и полезности своей продукции. Но эту информацию можно было использовать себе на руку… И постепенно Рапунцель начинала понимать как. * * * Главный вывод, к которому Рапунцель пришла за жизнь, это то, что людям плевать. Миллионы обычных людей терзаются каждый день, откладывают планы, делают большие и маленькие глупости: например, смущаются есть свои обеды в ланч-боксах в общественных местах, не надевают одежду, которая нравится, боясь, что она их полнит или привлекает чрезмерное внимание. Они запрещают себе тысячи вещей разной степени важности – от мелкой, вроде танцев под музыку в наушниках на улице, до крупной, вроде смены работы на творческий проект или отношений с человеком, который им правда дорог. Кто не задумывался хотя бы раз в жизни над роковым вопросом: «А что подумают люди?». Людям плевать, как ты выглядишь. Людям плевать, насколько глупо ты себя ведёшь. Людям плевать, проведёшь ты свою жизнь серо и правильно или дерзко и счастливо. Они редко задумываются о ком-то, кроме себя, дольше, чем пару минут. Так почему их секундное мнение должно кого-то останавливать в том, что ему хочется? Людям плевать на тебя и на твою жизнь в самом хорошем и в самом плохом смысле этого слова. В первом случае ты волен менять свою жизнь, внешность, работу так, как чувствуешь нужным, не оглядываясь на чужое мнение. Во втором случае – ты можешь сидеть на земле возле лавочки, умирая от приступа, и люди не подойдут, думая, что ты обычный пьяница, или не думая о тебе вовсе. Равнодушие может стать как освобождением, так и смертельным приговором. Разница между этим равнодушием невелика, способов использовать её – множество. Когда Рапунцель поняла, что в своём равнодушии все люди одинаковы, они перестали быть для неё отдельными личностями и стали стёртой в границах толпой, чье мнение не было достойно её внимания. Его заслуживали только исключительные личности. Во всех остальных случаях Рапунцель делала всё, что хотела, не считаясь с другими. Равнодушие стало её шлемом-невидимкой, крылатыми сандалиями и зеркальным щитом, помогая маскироваться, проворачивать заказные убийства и не чувствовать никаких угрызений совести. Особенно когда она отправлялась на заработанные деньги в уютный и комфортабельный эко-отель в лесу. В конце концов, множество детей тонут вблизи пляжей только потому, что никто не обращает внимания на молчаливые взмахи рук. Внимание привлекает крик. Если человек молчит – его можно заставить умереть даже посреди толпы людей, которая заметит неладное тогда, когда будет слишком поздно. Невнимательность Рапунцель не прощала. * * * Hawk – Robot Koch, Kristjan Järvi, Nordic Pulse Ensemble Через пару дней Рапунцель принесла в дом турецкую ангору – роскошного кота с длинной белой шерстью, достойной дрессировкой и идеальной родословной. В его паспорте значилось длинное имя из нескольких помпезных, точно у графа, имён, но Рапунцель называла его по первому: Максимус. Максимус бодал её головой и лез под руку, пока она выкладывала корм в миску, запрыгивал на колени, когда она работала за ноутбуком, оставлял длинную белую шерсть на одежде, даже её не касаясь, и каждый раз выходил в коридор встречать Рапунцель, когда та возвращалась домой. Рапунцель в свою очередь кормила его по расписанию, молча снимала кота с колен, когда он на них запрыгивал, с тихими раздражением чистила одежду от шерсти и натаскивала его выпускать когти по сигналу ультразвука. Его издавало маленькое устройство (что-то вроде кнопки), чем вызывало раздражение у кота с чувствительным слухом. Кот демонстрировал свои лучшие компанейские качества. Рапунцель предпочитала дружеским отношениям деловые. Так шли дни. – …Ох! Максимус! А ну перестань! Кот в очередной раз потёрся о её штанину, когда она вернулась домой. Рапунцель, которая была в черном, отпрянула. – Что? Сейчас я тебя покормлю, дай обувь снять. Нетерпеливый… Покормив кота, Рапунцель уселась за ноутбук, чтобы перекинуть и просмотреть сделанные фото. Сегодня она следила за Готтель. На мониторе высветились сделанные фотографии: на них Гретхен Готтель в черных очках и накинутом на голову платке выходила из машины. На других – заходила в здание через непримечательного вида дверь. Раздался звук уведомления. Рапунцель открыла приложение, ввела пароль. Развернулось черное окно с перепиской по зашифрованному каналу, рандомные буквы сложились в никнеймы: @11qmxuetbc23: Есть заказ Заклацали пальцы по клавиатуре, тут же отправляя ответ: @nsdjhrflvm5274: Я занята. @11qmxuetbc23: Заказ для тебя. Других исполнителей не ищет @11qmxuetbc23: Через сколько закончишь текущее дело? Рапунцель вздрогнула: кот пришёл и опять запрыгнул ей на колени. Каждый раз он подкрадывался неожиданно. Почему-то не спасали даже киллерские навыки. Она взглянула на кота, который укладывался на её коленях поудобней. @nsdjhrflvm5274: Несколько дней. @11qmxuetbc23: Тем более @11qmxuetbc23: Я бы не отказывался на твоём месте @11qmxuetbc23: Дело прибыльное @nsdjhrflvm5274: Подробности. Кто, как срочно, сколько платит. @11qmxuetbc23: Не знаю @11qmxuetbc23: По срочности – ну пару дней подождёт. @11qmxuetbc23: По сумме… Собеседник выдержал паузу в несколько секунд и написал цифру. Рапунцель от удивления хмыкнула. @nsdjhrflvm5274: У него есть пожелания по месту встречи? Я с ним поговорю. @11qmxuetbc23: Сказал, что хочет сохранить анонимность @11qmxuetbc23: Скинет всю информацию через меня, если ты согласишься @nsdjhrflvm5274: Параноик. @11qmxuetbc23: Кто бы говорил Максимус сонно сощурился и заурчал, слегка впивая в её ногу когти. Рапунцель сняла его с колен и поставила на пол. – Иди на своё место. Ты же умный кот? Тогда развлекай себя сам. @nsdjhrflvm5274: Я не могу браться за заказ, если не знаю цель. @11qmxuetbc23: Ну если бы такой барыш предложили мне, я бы согласился не раздумывая @11qmxuetbc23: Тем более чего тебе бояться? @11qmxuetbc23: Ты профи @11qmxuetbc23: Заарканить ветер и то проще, чем нарыть что-то на тебя @nsdjhrflvm5274: Пусть ищет того, кто согласится стрелять вслепую. Хотя бы намекнул, что за цель? @11qmxuetbc23: Обозначил как «человека, который это заслуживает». Рапунцель фыркнула. @nsdjhrflvm5274: Такую характеристику можно дать каждому человеку. @11qmxuetbc23: Человеконенавистница) @nsdjhrflvm5274: Кто бы говорил. @11qmxuetbc23: Ахаха Она покосилась. Максимус сидел возле кресла и не мигая смотрел на неё. – Ну что? @11qmxuetbc23: Над каким делом сейчас работаешь? @nsdjhrflvm5274: Над каким-то. Паскаль, ты же знаешь, пусть канал и зашифрован, конкретику обсуждать здесь не стоит. @11qmxuetbc23: Я сам писал код, знаю побольше тебя @11qmxuetbc23: Он всё равно автоматически сотрётся @11qmxuetbc23: Ладно @11qmxuetbc23: Ну потом-то расскажешь? @nsdjhrflvm5274: Возможно. @11qmxuetbc23: Жадина, а я тебе всё рассказываю @11qmxuetbc23: У меня, кстати, заказ @11qmxuetbc23: Ну не вполне мой профиль @11qmxuetbc23: Подработка от Граббингстонов) Рапунцель опёрлась головой об руку. @nsdjhrflvm5274: Какая? @11qmxuetbc23: Тут такие вещи обсуждать не стоит @nsdjhrflvm5274: Какая? Она впилась взглядом в черный экран, ожидая, когда на нем появятся белые буквы. @nsdjhrflvm5274: Какая? @11qmxuetbc23: Отвлечь внимание, пока они проворачивают кое-какое дельце @nsdjhrflvm5274: Звучит ненадёжно. @11qmxuetbc23: Ты обозвала меня ненадёжным? @nsdjhrflvm5274: Да, но не тебя. @11qmxuetbc23: Радуйся, что они это не услышат @nsdjhrflvm5274: На них мне плевать. Будь осторожен. У них не самая хорошая репутация. Не особо чисто работают. @11qmxuetbc23: Ну в чистоте тебя не переплюнуть @nsdjhrflvm5274: Позаботься о маскировке. Просмотри заранее все точки камер. Продумай варианты отхода во всех возможных случаях. Обсудите их все вместе, раз уж вы работаете вместе. @11qmxuetbc23: Да, мам, я помню Рапунцель вздохнула. Её мало волновали чужие судьбы, но этот парнишка-хакер с уникальными навыками заслуживал другого отношения. Он поделился с ней парочкой профессиональных тайн из мира хакерства. Она раскрыла несколько своих секретов маскировки и заметания следов. Им были интересны те темы, в которых был хорош другой, поэтому общение друг с другом обогащало и усиливало их. Они уже давно поддерживали связь, делились «теневыми» новостями из криминального мира и подкидывали друг другу заказы, хотя ни разу не виделись. @nsdjhrflvm5274: Когда? @11qmxuetbc23: Пока нет даты @nsdjhrflvm5274: Держи в курсе. @11qmxuetbc23: А ты хоть раз держала меня в курсе?) На это ответить ей было нечего. @nsdjhrflvm5274: Ладно. Удачи. @11qmxuetbc23: И тебе На экране на пару секунд высветилось схематичное изображение хамелеона из точек. Диалог полностью обнулился. Черное окно закрылось само. Рапунцель взглянула вниз. Кот спал, свернувшись калачиком рядом с креслом. * * * В преддверии дня рождения Гретхен Готтель в особняке стояла суета. Менеджеры по организации праздника и их команда помощников занимались последними приготовлениями. Столы в саду были украшены, флористы проверяли, хорошо ли закреплены цветы на огромной цветочной арке. Гигантские пятипалые лилии напоминали морских звёзд. Оркестр на построенной специально для них сценической площадке занимался настройкой звука и последними репетициями перед вечерним праздником. Соловьём заливались скрипки и густо звенели виолончели. День близился к тому моменту, когда ворота особняка распахнутся для приёма гостей. Мероприятие было небольшое – ожидалось всего двести гостей. – Я не понимаю, зачем вообще что-то праздновать… Лучше бы посвятила этот день полноценно работе, – Гретхен Готтель устало сняла очки, оторвалась от рабочих документов, которые читала, сидя за одним из столиков, и надменно взглянула на подбежавшего помощника. – Нет, я не разрешаю протягивать в этом месте провод. Вы и так потревожили все мои растения своими кабелями… Ну что значит это самое удобное место? Вы хотите уничтожить мои клумбы? Ну пустите его вдоль ограждения, боже мой, на пустом месте придумали ерунду… – Тётя! – к ней, сверкая улыбкой, широкими шагами шёл Флин Райдер в черном костюме с белым галстуком-бабочкой. Готтель взглянула на него не менее ласково, чем на помощника менеджера. – А вот и он. Гости начнут приезжать уже меньше, чем через час, а он только явился. Оставил меня наедине с этими недотёпами, а мог бы и помочь, между прочим. – Кассандра занимается организацией праздника, а не я, – отмахнулся Флин. – Я спас ваш праздник тем, что не мешался на протяжении всего времени, пока его готовили. И вообще, тётушка, ты ко мне несправедлива. Я ведь ездил за твоим подарком. – Упаси боже. Ещё одна безделушка, захламляющая дом… Я говорила, что мне не надо ничего дарить. – Уверен, что ты оценишь. И, между прочим, это подарок от нас с Кассандрой. Готтель прищёлкнула языком, закатила глаза и разразилась недовольным ворчанием: – Ну так не делается, Флин! Почему не подарить его во время вечера? Чтобы вы оба сказали речь, встали красиво, презентовали свой подарок, раз уж ввязались в это… Кассандра бегает где-то, ты только что с дороги. Что за бардак! – Потому, что вечером людей и шума будет ещё больше, и ему будет не так комфортно. – Флин подал знак рукой, и к ним подошла девушка с переноской в руках. Она была одета в белую кофту с черными полосами на длинных рукавах, штаны, белые перчатки и кепку-козырёк. Каштановые волосы были убраны в хвост. Она чем-то напоминала инструктора по гольфу. Девушка передала Флину папку, которую держала под мышкой. – Здесь ветеринарные свидетельства и все документы, подтверждающие его породистое происхождение и победы в выставках. Знакомься – Максимус Даниэль Чарльз, очаровательный компаньон и чрезвычайно умный кот. Девушка поставила переноску и осторожно извлекла из неё белого пушистого кота. Готтель и кот посмотрели друг на друга с одинаковым удивлением. – Это… животное? – Да! Мы с Кассандрой поговорили и пришли к выводу, что ты очень много работаешь. Ты сама всем всегда говоришь, что стресс – одна из причин быстрого старения и яд для эмоционального и физического самочувствия. А тем временем твою работу спокойной не назовёшь. Мы решили, что тебе нужен кто-то, кто бы помогал тебе расслабиться. – Как… неожиданно. Пока Флин демонстративно вытаскивал из папки документы и размахивал грамотами, девушка уже вручила кота Готтель. Та пыталась протестовать: – Ну куда, куда вы его мне суёте! – но она всё же приняла кота с максимально недовольным видом. Девушка отступила назад, заложив одну руку в карман. – Кхм, Флин… благодарю за подарок. И Кассандру тоже. Впрочем, ей я успею передать благодарность лично. Признаться, в этот раз вы меня удивили. Но я не думаю, что у меня будет время на… Ах! Кот внезапно извернулся, чихнул и сжал когти на её руке. Она чуть не сбросила его на землю, но сдержалась. Девушка не пошевелилась, но в её глазах на долю секунды промелькнуло удивление. Она медленно обвела взглядом предметы вокруг и уставилась на букет в вазе. – Ты же знаешь, у меня нет времени даже на… – Вот именно, – перебил Флин. – Множество задач, постоянная ответственность… Но с ним можно отдохнуть, даже не отходя от рабочего стола. Что может быть лучше, чем гладить кота по шелковой шерсти и слушать его мурлыканье? – Допустим, – с неохотой признала Готтель. – Но… Максимус прижал уши и снова впился когтями в кожу. – Ай! Да что с ним, господи?! – Лилии, мэм, – негромко и вежливо ответила девушка. – Все столы украшены лилиями. У кошек на них аллергия. Позвольте, я его заберу. Его стоит унести подальше от цветов. – Да, да… – Готтель передала кота ей в руки и брезгливо отряхнула одежду. – Не знала, что у кошек бывает аллергия. – Бывает, мэм. Лилия токсична для них как в виде пыльцы, так и в виде всех других частей растения. – Девушка так же осторожно вернула кота в переноску. – Дома лилий у нас нет. Что ж, Флин, сюрприз-сюрпризом, но ты меня отвлёк от дел. Мне нужно дочитать новые предложения рекламного отдела, пока не начался этот вечерний балаган. – Хорошо, не буду мешать. Я прослежу, чтобы Максимуса с комфортом разместили в его новом доме. – Да, да, – махнула рукой Готтель, напяливая на нос очки и снова углубляясь в чтение документа. – Вы его купили, вы за ним и следите. – Пойдёмте, я покажу вам комнату, где его можно оставить. – Мистер Райдер, мне придётся побыть какое-то время с котом в комнате, чтобы его адаптация к новому месту прошла спокойно, – официальным тоном сказала девушка. – Как скажете, – кивнул он, придерживая папку с документами. – Доверюсь профессионалу. * * * Торжественный вечер в особняке Готтель ещё не успел закончиться, как по интернету поползли скандальные статьи с фотографиями, на которых было видно, как Готтель, владелица и лицо косметической фирмы, пропагандирующая натуральную косметику и естественную красоту, заходит в здание пластической клиники. Спустя две недели, когда все привыкли к этой мысли и подзабыли её, прогремела другая новость: Гретхен Готтель скончалась от ботулизма. Пластического хирурга, оперировавшего Готтель, обвиняли в некачественных инъекциях ботокса. Совет директоров Tropfen Sonnе драл компанию на части, точно стая голодных коршунов. Всплыла и другая информация: результаты старой экспертизы, доказывающие, что в косметике использовались токсичные ингредиенты. Последнее вызвало бурю негодования в интернете, и эта тема обсуждалась даже больше, чем смерть самой Готтель. Только Рапунцель знала, что ботулин был занесён на когтях кошки, а не через инъекции ботокса (об этом же догадывался Флин). После того, как она в комнате осталась с котом наедине, она продезинфицировала когти и переноску, стирая улики. Для перестраховки и у кота, и у неё самой была сделана прививка от ботулизма, дающая временный иммунитет. Рапунцель не следила за результатом поднятого ею шума, это её уже не касалось. Работа была выполнена, и выполнена хорошо, заказчик заплатил оставшуюся сумму… Но было в этом что-то, что вызывало непривычное беспокойство. Какое-то свербящее, нелепое чувство. Рапунцель, поколебавшись, открыла фейковую переписку, которую она вела с Райдером от лица девушки-фелинолога о покупке и документах, и написала следующее: «Добрый день, мистер Райдер. Видела в новостях, что хозяйка Максимуса скончалась. Примите мои соболезнования. Пообещайте, что позаботитесь о коте. Найдите ему хороший дом». Сообщение было прочитано быстро, но ответ пришёл с заминкой, точно адресата оно удивило: «Добрый день. Хорошо, я обещаю».