***
POW Никита Чёрный дым обволакивал всю территорию, на которой случился весь ужас. Спецслужбы суетились, пытаясь остановить пламя, угрожавшее спалить местную флору, очевидцы охали да ахали, выдвигая различные предположения о причине, но меня там уже не было. Я стоял на парковке, рядом с бизнес центром, наблюдая эту картину издалека, при этом машинально закуривая одну за одной сигарету. До недавнего времени я был далёк от этой привычки, но сегодня она, как наркотик, захватила меня. Я не мог остановиться, втягивая в лёгкие не менее ядовитый дым, чем тот, что сейчас застилал небесный купол. Друг смотрел на меня с тревогой, поражаясь тому, как мне ещё не стало плохо от того количества выкуренного никотина. — Ник, может, остановишься? Ты сигарету первый раз в жизни в рот взял и уже так много. Пожалей свои лёгкие. Они ведь не привычны к такому. — Тём, лучше не надо. Мне сейчас не до твоих нравоучений. — Затушив очередной окурок, я сел в машину на водительское сидение, утыкаясь лицом в руль. Давно мне не было так паршиво. От одной мысли, что я сейчас собственными руками, чуть было, не убил свою любимую девочку, мне не хотелось жить. Чувство злости на самого себя грызло сердце так, словно это была крыса, напавшая на свою жертву. Неприятное покалывание в области груди заставляло, на какой-то момент, выпасть из реальности, лишая способности прибегнуть к здравому смыслу. Как Настя могла оказаться в этот день, в этот час на заправке? Я ведь её собственноручно запер. Хотя, зная свою маленькую подружку, мог бы с лёгкостью догадаться, что она нашла выход из положения. Наверняка вскрыла замок шпилькой от волос или ещё чем. Женщины они такие. Если надо, чёрта заманят. Сидя в не лучшем для меня, состоянии, пытался взять себя в руки и успокоиться. Самое главное, что малышка не пострадала. Она жива и здорова. Но вот только вопрос — кем я буду выглядеть в её глазах? Монстром? Чудовищем? Или ещё хуже — несостоявшимся убийцей? Нет, я не допущу этого. Мои родители правы — Настёна передо мной ни в чём не виновата. Она светлой души человек, и во что бы то ни стало, найдёт выход. Да вот только боюсь, что после этого ужаса, девушка навряд ли захочет смотреть на меня. Сделав глубокий вдох, тем самым сбрасывая с себя «тяжёлую ношу», я позвал Тёму и завёл автомобиль. Друг уселся рядом, залезая в свой серебристого цвета айфон, машинально, что-то пролистывая. Его лицо было серьёзным и сосредоточенным, словно в его голове решалась сложная задача. — Никитос, смотри, что пишут? — Тёмыч сунул мне в руки свой гаджет, и я нехотя взглянул на голубой экран. На главной странице, сайта городских новостей, крупным шрифтом, было выведено: —«ВИНОВНИК ПОЖАРА НАЙДЕН». Источник сообщает, что сие ужасное злодеяние совершил Никита Киоссе — сын, недавно разорившегося, бизнесмена. На преступление молодого человека толкнули отчаяние и нервное расстройство, вызванные на фоне переживаний за судьбу родителя. Более подробные детали вы узнаете позже.
— Вот те на. Когда это они успели? Да ещё какой-то «источник». Интересно бы было посмотреть на рожу этого информатора, который все новости узнаёт быстрее всех, при этом возомнив себя ещё и бессмертным. — Я лишь усмехнулся такому повороту событий, полагая, что человек, всего лишь выскочка, решивший хапнуть минуту славы, пусть даже и анонимно. Но сердце почему-то подсказывало, что автор этого сообщения мне небезызвестен. Проведя рукой по каштановым волосам, слегка пропавшие бензином, я лихорадочно стал предполагать — кому это было выгодно. От самых нелепых, даже можно сказать, бредовых мыслей, на шее дёргалась жилка, когда в памяти всплывало знакомое имя. Нажав на сцепление, мы двинулись в сторону парка Горького, надеясь там освежиться и окончательно прийти в себя. Ведь не каждый же день ты поджигаешь недвижимую собственность своего врага, с целью остановить его ненасытность… Я ведь так и не сказал Артёму и остальным, что сегодня ночью мне пришло смс от мамы с известием, что у отца заморозили все счета в банке. Мы почти что нищие. Хорошо, что ещё кредитные карточки действуют, и благодаря этому угроза голодной смерти временно отступила. Узнав очередную неприятную новость, я временно впал в ступор, пытаясь понять — как жить дальше. Если вообще смогу жить. Как объяснить моей маленькой сестрёнке Алисе, что её мечта — побывать в Диснейленде, с треском рухнула. Очередные боли отчаяния заглушили меня, заставляя взвывать раненым зверем. А весь мир стал для меня таким чужим и далёким, что желание было одно — удавиться. Чтобы перестать жить в том уголке Земли, который наполнен одной лишь грязью, состоящее из гнилых душ человечества. Стеная от дикой душевной муки, я вышел в тёмный коридор и нечаянно взглянул на дверь, за которой спала дочь виновника всех наших бед. Излить бы на неё весь свой гнев, заставить мучиться, страдать и молить о пощаде. Но нет. «Никит, ты ведь не такой. Ты же добрый и благородный парень. Останови свой запал злости», — шептал я сам себе, облокотившись на холодную стену, медленно сползая вниз. — «Малышка тут не причём. Не трогай её. Девочке и так сегодня досталась, и свою каплю крови она уже пролила, тем самым поплатившись за грех главы своего семейства»… Стоп! — Артём! Я знаю, кто выставил нас в главных ролях сегодняшнего спектакля. — От моих криков, парень резко вздрогнул и едва не выронил телефон. — Это Настя сказала. Больше некому, — уверенно произнёс я, отдавая полностью отчёт своим словам. — Ах ты дрянь мелкая. Надуть меня решила. Но ничего, подожди. Я доберусь до тебя, и ты мне за всё ответишь, — ощутимый удар кулака пришёлся по рулю, да так, что тот чуть не треснул по швам. — Э, брат полегче! — Пиндюра тряс меня за плечи, пытаясь привести к здравому рассудку. — Сам подумай — зачем ей это? Чтобы тебя лишний раз позлить? Так она бы более изощрённый способ нашла, чтобы такие дела провернуть. Тем более малышка, наверняка, понимает, КТО заставил тебя пойти на этот неоправданный шаг. Так что ей это не резонно делать. Журналюги ведь и на неё могут грязь вылить, — философски закончил мысль Артём. — Нет, Тём. Ты плохо знаешь женщин. Они милые, но опасные. Всегда всё делают из-под стишка. Это такой приём — «ударить в спину». Сначала обезоружить врага, убедить в своей невинности, а затем резко нанести сокрушительный удар. Вот малышка со мной так и поступила. Но ничего. Я кажется догадываюсь, как заставить её извинится передо мной и ответить сполна. Вот увидишь — Настя сама ко мне приползёт и будет молить о пощаде. Это лишь вопрос времени. Дождавшись разрешающего сигнала светофора, я нажал на сцепление, продолжая, с остервенелым выражением лица, вести ласточку. Артём смотрел на меня с недоумением, пытаясь угадать, какая очередная нелепица закралась в мой мозг. Ему идея с поджогом казалось не очень уместной, а тут ещё одна фелония замаячила на горизонте. Доехав до места назначения, я остановился на заполненной другими автомобилистами, стоянке и открыл в своём телефоне раздел «Галерея». Пролистав несколько фоток, остановился на той, которую искал. На мгновение сердце в очередной раз сжалось, от одной мысли, что мне снова придётся совершить ещё один неоправданный, даже преступный, поступок. Но успокоив себя тем, что на этот раз никто не пострадает, я уверенно показал фотку товарищу. — Вот, кто нам поможет…