***
— Блейз, прибавь звук! — прокричала Пэнси, двигаясь в такт музыке. Слизеринцы отмечали победу в общей гостиной своим малым составом старшекурсников, разогнав младших по кроватям. Забини обеспечил компанию крепким огневиски, Теодор Нотт откуда-то достал радио, а все остальные просто позаботились о том, чтобы их не слышала добрая половина Хогвартса. Музыка заиграла громче и девушки немного оживились, привлекая парней на «танцпол». — Ну же, Драко, пригласи меня на танец, — прижавшись плечом, попросила Пэнси. — Пэнс, если ты не забыла, я упал сегодня, — лениво пытался отвязаться Малфой. Спать с Паркинсон — это одно, танцевать— другое. Шкала удовольствия стремительно стремилась к нулю. — Всё ещё болит? — обеспокоено прощебетала девушка. Драко нарочито медленно прошёлся по ней взглядом и, игнорируя, опрокинул очередной стакан огневиски. Почему-то алкоголь не приносил привычного расслабления, не распутывал комок мыслей в голове. Сильно ли он ударился? Как знать. Драко отказался идти к мадам Помфри, уверяя, что получил всего лишь пару царапин, однако сам отметил, что шаги давались ему с некой болью. Но в тот момент это было неважно, ведь всё, что имело для него значение, так это то, что он поймал золотой снитч. Поймал, чёрт возьми. Когтевранцы не были столь безрукими идиотами, коими казались раньше, и победа далась нелегко. Но всё же победа была их. Победа была его. Это видела вся школа, все факультеты, начиная со Слизерина и заканчивая надоедливыми гриффиндорцами. Он мог поклясться, что видел кислые мины Поттера и Уизли, и это приносило ещё большее удовлетворение. Несмотря на то, что он не справился с управлением и его унесло на трибуны, он всё же поймал его. Гребаный снитч трепетал в его ладони, когда весь стадион взорвался овациями. Ну, почти весь, не считая красно-золотых. Поттер, Уизли, Финниган, Томас, Долгопупс и тому подобные угрюмо поджимали губы, что не скрылось от внимания слизеринца. Во всём этом калейдоскопе лиц он упустил только одно: её. Грейнджер там не было. Гребаной старосты девочек не было на одном из первых матчей этого года! Уму непостижимо! Сначала он подумал, что просто не заметил её, но пару раз намеренно оглянувшись, не нашёл знакомой макушки. Это на секунду удивило его, и в груди возникло какое-то неприятное чувство. Где вообще могла спрятаться эта зубрила? Что могла делать? Неужто торчит в библиотеке? Носится по башне старост, составляя графики дежурств? Бред. Полнейший бред, Драко. «Тебе должно быть плевать. Абсолютно плевать», — продолжал повторять про себя юноша. Они не видятся, не разговаривают, не дежурят на одном и том же этаже, и если это её устраивает, то его — тем более. Просто нужно выбросить её из головы. Ну же, это просто: огневиски, Паркинсон, тупые шутки Нотта и Монтегю. Если пройтись по всем пунктам несколько раз, то должно помочь. Но что-то шло не так: всё, чего он сейчас действительно желал, так это отделаться от Пэнси, опьянеть и наконец-то остаться одному. Разобраться с мыслями.***
Гермиона в третий раз перечитала содержимое страницы, пробежалась взглядом по ключевым словам, однако, закрыв книгу, поняла, что не вспомнит и строчки. Мысли где-то далеко от трансфигурации, так что продолжать «читать» нет смысла. Бессмысленная трата времени за имитацией занятости хуже всякого безделья — к такому несложному заключению пришла девушка после двух с половиной часов подобной игры. Часы отбили двенадцать, а Малфоя всё ещё не было. Не то чтобы она ждала его. Нет, определенно, нет. Просто это было ещё одно из бессмысленных замечаний, что она сегодня сделала: посчитала, сколько предметов мебели красного цвета находятся в гостиной Гриффиндора, сколько книг стоит на её полке и как часто она проверяет время по настенным часам рядом с этой самой полкой, ожидая его прихода. Черт. «Это сплошная глупость, Гермиона! К черту Малфоя, поняла? К черту!», — отчитала саму себя девушка и поднялась с кресла. Ноги уже несли её к двери, ведущей в ванную комнату. Приняв быстрый душ, девушка немного расслабилась. Казалось, что вода сняла всё напряжение и усталость, и сейчас гриффиндорка не хотела ни о чем думать. И ни о ком в частности. Стрелки часов ушли уже далеко за полночь, и невольно Гермионе захотелось спать. Хотелось, пока она не услышала следующее: —Гре-е-е-йнджер, — елейным голосом протянул Драко где-то у входа в спальню. Гермиона мгновенно оказалась у двери и у порога встретила виновника шума. Малфой стоял, чуть пошатываясь, прямо у входа в её комнату, с полупустой бутылкой огневиски в руках и выглядел, мягко говоря, помятым. Увидев её, его губ коснулась улыбка. Чистая и самая искренняя улыбка, на которую только был способен пьяный человек. — Грейнджер, — чуть тише прежнего, произнёс он.— А я уже испугался, что меня никто не встретит, — пытаясь заглянуть в комнату, протянул он. Из-за своего состояния слова давались ему с неким трудом, а какие-то буквы он едва ли не путал. Для себя Гермиона отметила, что впервые видит его пьяным, да и к тому же настолько пьяным. Ей, признаться честно, не всегда хотелось иметь с ним дело в трезвом состоянии, а в подобном тем более. — Тебя никто и не встречает, — ответила она. Руки были сложены на груди, голова высоко поднята. Весь её вид говорил о том, как она недовольна. Это было определенно не то, чего ждала девушка. — Ну, как же, — слизеринец икнул и сделал несколько шагов вперед, проходя в её комнату. — В такой пижаме я вижу тебя не каждый день, — издеваясь, пояснил он. Лицо мгновенно обдало жаром. Пьяный идиот говорил правду, и Гермионе казалось, что более неловкой ситуация стать не может. Она, безусловно, не могла видеть будущее. — Малфой, выйди из моей комнаты, — пытаясь вложить в голос всю строгость, на которую способна, произнесла Гермиона. Драко тем временем осмотрелся и остановился рядом с небольшим комодом, пока слова грозной тучей промчались мимо него. —Т-ш-ш-ш, — он показательно приложил палец к губам и болезненно сморщился. — Голова и так болит, не кричи. Юноша вёл себя совершенно непринужденно, как будто каждую ночь заходил в эту комнату пожелать ей добрых снов. Ситуация не казалась ему страной, а только веселила. Учитывая, что огневиски развеселил его ещё до этого, сейчас Драко Малфой чувствовал себя просто отлично. Гермиона лишь раздраженно выдохнула, не зная, как выпроводить белобрысого гостя. — Ой, только не делай вид, что я так сильно тебя раздражаю, — скривив лицо, протянул он. — Я и не делаю вид. Ты раздражаешь меня вот уже восьмой год. — Что ж, я польщен, — натянуто улыбнувшись, протянул он, проходясь рукой по дверце комода. Пока Гермиона возмущенно переминалась с ноги на ногу, Драко открыл дверцу. —О-го! — удивленно протянул он и Гермиона мгновенно обернулась. Не прошло и секунды, как она оказалась рядом. — Прекрати! — девушка ударила его по руке, чтобы тот отпустил дверцу.— Выйди вон, Малфой! — указывая пальцем на дверь, произнесла она. — Ты в курсе, что без палочки все эти взмахи руками не работают? — невинно поинтересовался он, опираясь ладонью на злосчастный комод. — Ты невыносим, — устало произнесла девушка. — Что тебе нужно? — Ничего, —нагло ухмыляясь, выдал он. — Просто люблю смотреть, как ты злишься, — искренне признался Драко. — А я люблю, когда ты держишься подальше и не попадаешься мне на пути, — собирая всю злость в единое предложение, выдала девушка, но в глазах слизеринца блеснули недобрые огоньки. — Лжешь, —выдохнул он. — Чего? — Ты лжешь, Грейнджер. Признай, что пререкания со мной — это максимум твоей увлекательной жизни книжного червя. — А твой максимум — это оскорбления в мой адрес? — Это только мой минимум. — Я не сомневалась в тебе, Малфой, — искренне ответила девушка, уже в сотый раз пожалев, что не ушла спать раньше. Все их последние встречи заканчивались руганью, хвала Мерлину, не апокалипсисом. — Я хочу спать, понимаешь, —словно разговаривая с ребёнком, пояснила она. — Грейнджер, меня не особо волнуют твои желания, — не задумываясь, бросил он. — О Мерлин! — недовольно простонала она. — И его тоже не волнуют, —издеваясь, добавил Драко. — Ладно, поступай, как знаешь, я иду спать в гостиную, —девушка уже засеменила в сторону выхода, но Драко поспешил за ней. — Стой, стой, стой, — он успел схватить её за руку и развернуть к себе прежде, чем она ушла. — Мне кажется, или ты забыла поздравить меня с победой? — А я должна была? — искренне удивилась девушка. — Точно, я и забыл, что ты сидела в своей норе и не была на матче, — не задумываясь, сказал парень. — Откуда ты знаешь, что меня не было? — настороженным тоном спросила она. Драко стушевался, а будучи пьяным, его фантазия не подкидывала убедительных вариантов лжи, но сказать что-то надо было. — Не видел тебя среди кислых мин гриффиндорцев, — как можно беззаботнее ответил он. — Неужто выискивал среди трибун? — пошутила девушка. — Ты головой ударилась? — брезгливо бросил Драко. — Скорее, ты, — сказав это, Гермиона вспомнила, что парень действительно получил травму. — Говорят, ты упал прямо на трибуны, — невзначай бросила она, проходя обратно в комнату, пока Малфой оставался стоять на месте. — Переживаешь, Грейнджер? — обернувшись, спросил он. — Конечно, Малфой, без тебя моя жизнь может стать совсем нормальной! — театрально изумилась девушка. — Упаси Мерлин! — поддержал её колкость Драко. Ого. Ей показалось или Драко Малфой и вправду сейчас шутил? Не издевался, не грубил, а шутил вместе с ней. Невероятно. — Малфой, тебе пора, — гораздо мягче, чем стоило, произнесла девушка. Драко удивился такому тону, ведь пару минут назад она звучала, как старуха Макгонагалл. — Если я скажу, что у меня в глазах двоится, ты всё равно меня выгонишь? Настойчивость этого парня порой восхищала, но не в такие моменты. Сейчас гриффиндорка совершенно не понимала чего он добивается: то он издевается, то безобидно шутит. Гермиона поняла лишь, что она совершенно не знает Драко Малфоя. Настоящего Драко Малфоя. Как сейчас, когда восемьдесят процентов его сознания было затуманено алкоголем, он не притворялся. Вот он: язвительный, остроумный, наглый. Большую часть своего времени она видит лишь его озлобленную личину, что через слово кричит «грязнокровка». — Неужели нельзя было остаться в своем змеином логове? Кончились спальные места? — Ай, Грейнджер, ты обязательно должна язвить? У тебя всё равно нет к этому таланта, — он, бормоча, прошёл вперед, словно не замечая её просьб выйти. Она попыталась остановить парня, но вышло скверно. В итоге Гермиона встала прямо перед слизеринцем, преграждая путь к её кровати, в которую он намеревался упасть. Для Драко это не показалось серьезным препятствием, и он взял девушку за плечи, пытаясь развернуть. — Хватит, отпусти меня, — возмущенно сказала девушка, продолжая попытки помешать юноше. В какой-то момент Драко, споткнувшись, потерял равновесие. Гермиона не успела понять, как так вышло, что она ухватила его за плечи, однако теперь вырываться было глупо. — Ты пьян, тебя даже ноги не держат, — пробурчала она, придерживая его. — Нормально, — сказал он максимально разборчиво, как мог. Честно, Драко не особо отдавал отчёт своим действиям, он даже не знал, что хочет от неё. Просто он понимал, что не хочет уходить отсюда. — Идти можешь? — всё ещё придерживая его, спросила она. Хоть девушка и не ощущала особой тяжести от того, что помогает ему стоять на ногах, но данная ситуация была до безумия неправильной. Звучало, как анекдот: встретились, значит, староста девочек и пьяный слизеринец… — Да, — заплетающимся языком, произнёс он. — Тогда руки в ноги и вон из моей комнаты! — Поверь, если бы ты не двоилась у меня в глазах, то ответила бы за своё негостеприимность, — сощурив глаза, заявил он. Парень чуть не запнулся, преодолевая путь до двери, но вскоре достиг цели. Когда пальцы юноши коснулись металлической ручки, Гермиона вдруг вспомнила кое-что очень важное. — Я надеюсь, ты не забыл про последнюю отработку у Грейса, — решила напомнить девушка. Драко обернулся через плечо и многозначительно приподнял бровь. Гермиона могла поклясться, что сейчас он не помнил даже то, как выглядит профессор Грейс. — Последняя отработка за тот инцидент в теплице, — пояснила девушка. Они посетили две такие отработки и, к счастью, были заняты абсолютно разными заданиями. Профессор, очевидно, не хотел сталкивать их лбами, что, безусловно, порадовало обоих. — Конечно, отработка, которая… — Завтра, — недовольно выдохнула Гермиона. — Конечно, завтра, — согласился Малфой.— Боюсь, что без меня, — продолжал злить её парень. — Но в этом и суть отработки, — за секунду в голосе девушки проявился нравоучительный тон.— Ты обязан там присутствовать! Драко не ответил, но икнул. Гриффиндорка шумно выдохнула от безысходности. Это было невыносимо. Сейчас было стыдно признаться, что она хотела поговорить с ним ещё какой-то час назад. Девушке хватило сполна пары минут, что они потратили сейчас. — Грейнджер, —довольным тоном протянул юноша.— Я пошутил. Гермиона медленно моргнула и вскинула брови. Драко не сдержал смешка. — Кажется, ты какая-то нервная, — невинным тоном протянул он. — Кажется, ты собирался уходить, — натянуто улыбнувшись, напомнила Гермиона. — Надеюсь, ты не придушишь меня подушкой ночью, — выходя из спальни девушки, громко произнёс Драко. Та самая подушка полетела в уже закрывающуюся дверь. А за дверью стоял довольно ухмыляющийся слизеринец. Что ж, эта ночь определенно принесла ему расслабление.***
Гермиона уже три раза проверила стрелку часов, ожидая его прихода. Профессор Грейс заполнял какие-то бумаги за своим деревянным столом, периодически поглядывая на девушку и недовольно вздыхая. Он ещё не дал ей задания, потому что сказал, что сегодня они с Малфоем работают в паре. В паре. Они. Целых полтора часа. Мерлин сохрани эту школу. Единственное, что придавало уверенность, так это его слова о том, что он не придет. Он не придет. Драко не явится в этот кабинет, профессор недовольно фыркнет ещё пару раз, но всё же даст ей индивидуальное задание, с которым она справится довольно быстро и будет свободна. Это был идеальный расчёт. Но ровно в ту минуту, когда Гермиона представляла такое развитие событий, он вошел в кабинет. Девушке хотелось взвыть от досады, в то время как Малфой, не торопясь, прошёл внутрь кабинета, остановился у парты рядом с ней и, отбросив отросшую чёлку с лица, невозмутимо произнёс: — Добрый день, профессор. — Вы опоздали, — холодно подметил Грейс. — Задержался, — поправил его блондин.— Вы же понимаете, работа старосты отнимает много времени. Профессор Грейс пропустил мимо ушей пустое объяснение и подошёл к ним. — Сегодня ваш последний день отработки, и я хочу, чтобы эту работу вы провели совместно.— Драко и Гермиона напряженно переглянулись. — Я полагаю, сортировка книг, профессор? — предположил юноша. — Не стоит импровизировать, мистер Малфой, — ухмыльнувшись, протянул Грейс.— Вообще-то мне нужна ваша помощь в бумажной работе. Необходимо заполнить отчётную смету о предметах, используемых в курсе. Как вы понимаете, расходы Хогвартса очень велики в этом году в силу событий прошлой весны, — аккуратно пояснил он. — Поэтому мы должны вести очень чёткий учёт того, какие материалы используем, начиная с учебников и заканчивая партами. Гермиона впервые видела столь наглую передачу своих личных обязанностей на кого-то другого. Хотя, подумав секунду, она поняла, что в этом вопросе Малфой не так уж и сильно отстает от своего декана. Первым порывом девушки было возмутиться и сказать, что они не обязаны выполнять такую работу, даже ввиду отработок. Но Гермиона сдержалась, ведь Грейс ничего не рассказал профессору Макгонагалл о её ночных «прогулках» с Драко Малфоем. Она была в неком роде ему благодарна. Однако что-то касательно профессора её неумолимо беспокоило, и девушка решила, что обязательно подумает об этом позже. — Что конкретно нам нужно сделать? — поинтересовалась Гермиона. — Я оставил вам документы, в которые нужно занести данные. Вы будете работать вдвоем, чтобы кто-то занимался заполнением бумаг, а кто-то — подсчётами. Как закончите, просто оставьте бумаги на моём столе и можете быть свободны, — профессор ещё раз внимательно посмотрел на старост, пытаясь донести всю ответственность задания, и, убедившись в их понимании, продолжил: — Это не займет у вас так много времени, но боюсь, я буду вынужден вас покинуть. Сегодня меня ждёт увлекательный вечер в компании профессора Стебель. Нужно помочь уладить некоторые вопросы касательно растений в теплице. Гермионе на секунду подумалось, что он намеренно напомнил им о теплице, от чего гриффиндорка неприятно поежилась. Ночь в теплице. Трое незнакомцев и девушка. Та волшебница, Урсула Беннет, на днях была переведена в одну из больниц в районе Хогсмида. Гриффиндорка никак не могла выбросить этот случай из головы. Неужели нужно делать вид, что ничего не произошло? Никто не собирается докопаться до правды? Найти и наказать виновных? К слову, придя в себя, Урсула не рассказала о них ничего; вероятно, девушка просто не помнила, но как знать. Гермиона решила, что она просто обязана разобраться в том, что произошло. Неважно, с Малфоем или без. — Мисс Грейнджер? — низкий баритон профессора вывел её из размышлений. — Простите? — Я хотел убедиться, всё ли вы поняли. — Не волнуйтесь, профессор, мисс Грейнджер вполне сообразительна, — из уст Драко это звучало как оскорбление. — Надеюсь, что это была ваша первая и последняя отработка у меня. — Не волнуйтесь, профессор, мистер Малфой вполне образумился за период отработок, — в манере слизеринца ответила девушка. Такой ответ позабавил и самого Грейса, и тот, довольно сверкнув глазами, вышел из кабинета. Когда дверь за профессором закрылась, Гермиона почувствовала себя не так уверенно. — Образумился за период отработок? — приподняв бровь, поинтересовался Драко. — Прости, мне стоило сказать, что я лишь надеюсь на твоё благоразумие, — девушка пошла прямиком к столу Грейса, выбирая нужные им бумаги. — Или стоило сказать, что его у тебя вовсе нет? — Язвить старосте школы тоже не вполне благоразумно, — довольно подметил Драко. — Я тоже староста, если ты не забыл, — ответила девушка, присаживаясь за стол. Драко остановился рядом, нагло блуждая руками по деревянному произведению искусства. — Десять очков с Гриффиндора за пререкания, — ухмыляясь, заявил он. — Прекрати, ты не можешь снимать баллы с меня, — вполне спокойно ответила девушка. — Ещё пять баллов за несоглашение с мнением старосты, — от недовольства Гермиона лишь открыла рот и намеревалась что-то сказать, но Драко опередил её: — Хочешь чтобы я снял ещё? — Ты невыносим! — Гермиона с громким хлопком опустила бумаги на стол. — Очень рад слышать, — не удержался от очередной ухмылки парень. — Предлагаю быстрее начать и быстрее закончить, — отмахнулась девушка. — Отлично, тогда освободи место, — заявил Драко, возвышаясь над Гермионой. — Прости? — сузив глаза, спросила она. — Давай же, Грейнджер, я не собираюсь пересчитывать все стеклянные банки в пыльной каморке Грейса, к тому же мой почерк лучше твоего. Подъем, — будничным тоном продолжал он. — Клянусь Мерлином, ты самый бесстыдный человек, которого я знаю, — поднимаясь, произнесла девушка. — Смотри, как бы и ты такой не стала, — не задумываясь, бросил он. Гермиона мысленно ответила. Никогда. Дальнейшая работа проходила довольно скучно, но продуктивно. Гермиона считала предметы, соизмеряла граммы порошков и трав, а потом диктовала это Драко. Пару раз она намеренно допускала ошибки, так что он исправлял кляксу от чернил заклинанием и возился чуть дольше нужного. Совершенно нелепо и по-детски, но это был максимум того, что она могла сделать, чтобы хоть как-то насолить ему в ответ. Оставалось заполнить лишь последний лист документов, где необходимо было указать дату, название курса и краткую информацию о проведенной работе, но бумаги нигде не было. — Довольна, Грейнджер? — начал осуждающим тоном, Драко.— Из-за твоей неспособности точно считать я вечно исправлял записи и теперь не могу найти последний лист. — Очень довольна, очень. Провести с тобой лишние пять минут — это именно то, чего я добивалась, — с сарказмом ответила она. — Вместо того, чтобы умничать, иди сюда и помоги найти эту чертову бумагу. Девушка медленно выдохнула, но всё же подошла. Стол пребывал в «творческом» беспорядке, и искать было не просто. Она решила проверить нижние ящики, быть может, они перепутали бумаги и убрали лист вместе с ненужными. Открыв дверцу она увидела такие же, как и на столе, беспорядочно разбросанные листы. Быстро пробегаясь взглядом по тексту, она перебирала их, пока не наткнулась на следующий. «Здравствуй, Итан», — гласило начало письма. Девушка знала, что читать личные письма — моветон, однако любопытство взяло верх, и она посмотрела на имя отправителя. «Нарцисса Малфой». Гермиона так и застыла с бумагой в руке, медленно читая содержимое. Очевидно, Драко заметил, что староста девочек остановилась, и произнёс: — Грейнджер, хватит пялиться в несчастный листок. Занимайся делом! — Малфой, это… — Ты нашла его? — с облегчением произнёс он. — Нет, здесь…— девушка не знала, как объяснить увиденное, поэтому просто протянула бумагу ему. — Сам прочти. Драко насторожился, но крепко схватил лист и начал читать. «Здравствуй, Итан. Сегодня в Мэноре были люди из министерства, они забрали все артефакты, которые хранил Люциус, а также все его письма и книги. Мне стало легче. Я знаю, как это ужасно звучит, но мне действительно полегчало. Это больше не обременяет меня. Но я переживаю за него. Он никогда не признает личную слабость, но я знаю, как ему трудно. А это были труды всей его жизни. Я очень благодарна тебе за содействие, и, пожалуйста, не отрицай, я знаю, ты повлиял на указ министерства. Но у меня осталась одна маленькая просьба. Возможно ли вернуть хотя бы часть артефактов? Я хочу сохранить их, как память о Люциусе. Это было бы правильно. Заранее спасибо, Итан.— Нарцисса Малфой.»
От удивления Драко не сразу понял суть прочитанного. Пробежался взглядом ещё раз, а потом ещё разок. Но ощущения были смешанными, будто он снова маленький ребёнок, который только узнает мир. И вот новый день — новое открытие: профессор как-то связан с его матерью. Чёрт возьми. Гребаный профессор Хогвартса хранит письма его матери, а он даже не в курсе, что они знакомы. Замечательно! — Малфой? — Гермиона с трудом решилась обратиться к нему. — Всё в порядке? — он поднял серые глаза на неё, и ей казалось, что она смотрит на проливной дождь. Те смешанные чувства, что он сейчас испытывал, полностью отражались во взгляде, и, казалось, она поняла всё, что он сейчас ощущал. Драко так и не ответил на вопрос, а Гермиона продолжила: — Уверена, что этому найдётся разумное объяснение, — девушка говорила тихо, не сводя с него глаз. Она хотела бы сказать ещё хоть что-то, но профессор вернулся в кабинет. — О, вы ещё здесь. Как проходит работа? — поспешно проходя внутрь, спросил Итан. — Представляете, забыл некоторые травы, которые обещал профессору Стебель, пришлось вернуться. Профессор подошёл прямо к своему столу, а Гермиона с опаской переводила взгляд с Драко на профессора и обратно. — Всё в порядке? — поинтересовался Грейс. — В полном, — абсолютно спокойным тоном ответил Драко. Гермиона хотела ответить, но он её опередил. Она просто продолжала стоять рядом с ними и поняла, что ей лучше не вмешиваться. — Профессор, если вы не возражаете, я пойду, — аккуратно произнесла девушка. — Да, конечно, мисс Грейнджер, вы оба можете быть свободны, — проходя в кладовую, произнёс Грейс. — Всего доброго. — И вам, — Гермиона бросила последний взгляд на профессора, а затем вновь посмотрела на Малфоя. Он продолжал резать взглядом всё, что попадалось ему на пути, но так и не сдвинулся с места. Когда он поднял голову, то столкнулся с ней взглядом. Прошли секунды, и девушка не нашла лучшего решения, чем просто скрыться за дверью. Профессор Итан вышел из кладовой, поправляя что-то в кармане брюк, ровно когда гриффиндорка покинула кабинет. Увидев юношу на том же месте, он произнёс: — Мистер Малфой, вы тоже можете идти, тем более что я ухожу. — Профессор, я думаю, мы должны поговорить, — сдерживая внутреннее недовольство, произнёс Драко. — Думаю, сейчас не самое лучшее время, — протянул Грейс, явно торопясь. — Боюсь, что этот разговор нельзя отложить, — настаивал Малфой. — Ладно, только быстро. О чём вы хотели поговорить? — торопливо произнёс профессор. — Об этом, — Драко протянул бумаги Грейсу. — Что это, профессор? — О, — лицо Грейса говорило о его замешательстве. — Вы нашли записки вашей матери. — Именно, сэр. Записки моей матери, адресованные вам. Почему же я не припомню вас в списке гостей нашего дома? Или вы встречались с моей матерью за пределами поместья? — Следите за тоном, Малфой, — предупредил его профессор. Этот мальчишка, бесспорно, был его любимчиком, но даже ему он не мог позволить так разговаривать. — И всё же, я хотел бы знать, что происходит. — Что ж, — выдохнул профессор.— Это справедливо. Как вам могло быть известно, некоторое время назад я работал в министерстве. Дело твоего отца было поручено мне, точнее сказать, дело, касательно его имущества. — Но я прибыл домой через неделю после начала исполнения приговора и отлично помню всех работников министерства. — Ты прав, я проработал всего чуть больше недели. — Почему? — Драко не считал постыдным задавать вопросы на прямую, поскольку сейчас злость затуманила рассудок. — Меня отстранили, — недовольным тоном произнёс Грейс. Драко лишь приподнял бровь, давай понять профессору, что задает свой вопрос снова. Почему? — Отстранили, потому что я состою в неком родстве с одним из бывших пожирателей смерти, — брови Драко взметнулись ещё выше. Родство с пожирателем смерти? Он что шутит? — Министерство решило, что я могу действовать исходя из личных интересов. — Вы…— слизеринец не знал, что и сказать. — Вы ведь не родственник моей матери. Она никогда не была пожирательницей смерти. И уж точно не родственник моего отца. Тогда о ком вы говорите? — Боюсь, я не могу рассказать вам. Мне бы хотелось, чтобы эта информация никак не распространялась в стенах школы. Я говорю вам, потому что вы знаете ситуацию изнутри. Надеюсь, вы понимаете, о чём я, — профессор сделал акцент на последних слов, давая понять Драко, что не будь он сам связан с Тёмным Лордом, то никогда бы не услышал подобного признания. — Конечно, профессор, — согласился юноша. — Могу я задать последний вопрос? Итан кивнул головой в знак согласия, а напор, с которым Драко задавал вопросы в начале, немного пропал. — Почему она писала именно вам? — Ввиду моих родственных связей мы были с ней знакомы задолго до приговора Люциуса. Она доверяла мне больше, чем другим министерским работникам. Искала поддержки. Драко совсем не знал, что ответить. Очевидное замешательство заставило профессора продолжить. — Я понимаю, что у вас много вопросов, мистер Малфой, но боюсь, я не могу рассказать вам больше. И я очень надеюсь, что и вы не станете рассказывать другим, — Драко лишь склонил голову, соглашаясь со словами профессора. — Я так понимаю, что вы закончили свою работу. Пройдемте, я закрою кабинет, — Грейс явно хотел закончить этот разговор и быстрее вернуться к своему делу, поэтому уже двинулся к двери. — Но мы не заполнили последний лист, сэр, — нарочно признался Драко. — Ничего страшного, я справлюсь с этим сам. Вы можете быть свободны, — Итан проводил Драко рукой и закрыл кабинет следом за слизеринцем. — Всего доброго, мистер Малфой, — будничным тоном произнёс профессор и, не дожидаясь ответа, поспешил к выходу из замка, — И вам, профессор. И вам.***
Драко медленно прошёл внутрь гостиной, замечая силуэт у окна. Грейнджер. Ну, конечно. Она быстро обернулась, услышав шаги. Её выражение лица говорило за неё. Драко мог поклясться, что она уже разыграла у себя в голове около шести сценариев развития событий и прекрасно была готова к любому из них. Это было так в её стиле: переживать о каждой живой душе, которая этого даже не заслуживает. Ведь Драко искренне верил, что не заслуживает. — Ну? — её встревоженный голос вернул его к реальности. — Вы поговорили? — Поговорили, — Драко подошёл прямо к девушке. — Как бы сложно не было это признавать, но ты была права. Гермиона подумала, что ей послышалось, и она ахнула, на что Драко закатил глаза. — Не зазнавайся, Грейнджер. — И в чем же я была права? — довольным тоном поинтересовалась она. — Профессор не так уж прост. Готов поспорить, что в ту ночь он не увидел нас через окно. Мне кажется, он как-то связан с теми волшебниками около теплицы. — И с чего ты вдруг поменял своё мнение? Что такого сказал профессор? — Малфой мог поклясться, что видел искры в её глазах. Это было так просто — заинтересовать её. Он сказал всего одну фразу, а шестеренки в её голове уже начали работать. — Грейс — родственник одного из бывших пожирателей, а может, и нынешнего, как знать, — медленно произнёс Драко. — Ты шутишь? — Гермиона нервно усмехнулась. — Он профессор Хогвартса, декан Слизерина, бывший мракоборец и штатный работник Министерства! — Молодец, Грейнджер. Это весь его послужной список или ты знаешь, какую школу он закончил? — съязвил парень. — Хогвартс, — как на автомате ответила она, но, поняв свою глупость, добавила: — Прости, мне просто показалось это абсурдным. Это действительно так. Как кого-то, кто связан с пожирателями, могли взять на такую должность? — Я думал о том же, пока шёл сюда, — признался парень. — Но Грейс просил меня держать язык за зубами, и, я полагаю, Макгонагалл не известно о данном факте. — Насколько хорошо ты знаешь Пожирателей? — нерешительно произнесла девушка. — То есть ты ведь наверняка бы узнал его, будь он чьим-то братом или сыном? Быть может, он слишком дальний родственник? — Думаю, ты сама ответила на свой вопрос, — устало проговорил Драко. — Послушай, Грейнджер, я рассказал об этом не потому, что всегда мечтал разгадывать с тобой и Поттером тайны. — Разве? — слизеринец лишь повёл бровью, не реагируя на колкость. — Мы разберёмся в том, что произошло. Теперь для этого есть весомые аргументы. И выясним, кто на самом деле такой профессор Грейс. — Я соглашусь при одном условии, — гордо заявила девушка. Драко лишь приподнял брови. Неудивительно. — Когда мы закончим, ты откажешься от должности старосты, — голос гриффиндорки был уверенный, но глаза выдавали её волнение. — Откажешься, как и должен был изначально. — Я настолько невыносим? — привычно ухмыляясь, поинтересовался Драко. — Настолько, — согласилась девушка. — Так что, идёт? — Идёт, — Драко протянул ей руку. Гермиона подумала, что это шутка, и скорчила гримасу. — Да, ты права, — хмыкнул он. Слизеринец, на удивление, не плевался ядом и был спокоен. Или же просто казался таким. — Тогда приготовься, Грейнджер. Нас ждёт много работы. «Сделка с дьяволом, — подумала девушка. — Не иначе.»