Свободное падение

Алекс прошла к одной из спален по левой стороне коридора, открыла дверь и зажгла свет. Маленькая квадратная комната скупостью обстановки больше напоминала келью или камеру. Светлые стены с облупившейся краской, пыльные тёмный паркет. Кровать с чёрным постельным бельём, узкий шкаф для одежды, книжные полки над письменным столом, офисный стул на колёсиках вот собственно и всё. Над кроватью десяток плакатов с рок-музыкантами, несколько постеров боевиков 80-х и 90-х. В общем, ничто не выдаёт, что эта комната принадлежала молодой девушке. Я опустился на кровать и прижался спиной к стене, стараясь найти положение в котором не болит рука. Не особенно-то и получалось. Алекс села на стул, подвинула к себе забавную пепельницу в форме гоночной машины и закурила, уставившись неподвижным взглядом в окно. Сигарета подрагивала в её пальцах, Алекс кусала губы и отбивала по столешнице мелодию. Она нервничала но заговорить или хотя бы посмотреть в мою сторону не решалась. В иных обстоятельствах я бы и сам воздержался от болтовни, но после визита наёмников ответы на мои вопросы стали необходимы. Я взял сигарету из пачки, закурил и спросил с деланным равнодушием: - Кто этот парень? - Фейгин? Скупщик краденого.- Коротко ответила Алекс каким-то отстраненным тоном, словно на автомате, продолжая нервно отбивать ритм.  - Он неплохой врач для торгаша.-С ухмылкой сказал я, выжидательно глядя на неё. Алекс повернула голову в мою сторону, шумно выдохнула дым и ответила уже спокойнее: — Раньше он был хирургом. А потом подсел на морфий и под кайфом угробил пациента. Его лишили лицензии, но медицинские услуги иногда оказывает. Разумеется, тайно и только своим. - Почему Фейгин? Фанат Чарльза Диккенса? -Продолжил допытываться я, чтобы хоть немного понять специфику отношений Алекс и владельца дома. — Нет. Сомневаюсь, что он вообще знает о Диккенсе.- Улыбнулась она, потушив сигарету и моментально закурив новую. Чуть помедлив продолжила: - Без понятия кто придумал ему кличку. Кажется, копы. Хотя беспризорников он действительно опекает. Не бесплатно само собой. Видел комнаты? В них живут дети и подростки, которым некуда больше идти. Фейгин даёт им кров и еду, нанимает учителей, помогает с работой. Он мрачноват и жадный, но в целом нормальный мужик. -Ты жила здесь? -Как можно мягче спросил я, понимая что это должна быть не самая любимая тема. — Ага. Ты, наверное, удивишься но из всех людей он единственный был добр ко мне. Я многим ему обязана. — А те парни, что расстреляли фургон маршалов? Твои друзья детства? — Что-то типа того.-Она умолкла и некоторое время собиралась с мыслями. Я терпеливо ждал, наблюдая как меняется выражение её лица. Отстраненность исчезла, уступив место презрению, Алекс продолжила на удивление спокойным голосом: -В тот день когда я прыгнула в Ист-Ривер, кто-то всадил мне пулю в плечо. Я еле-еле выплыла и приползла сюда. -Ты боишься высоты и прыгнула с Бруклинского моста? -Иронично спросил я. Этот её поступок был очень смелым и не менее безумным, а шанс выжить и не остаться инвалидом один на миллион. — Я не сяду в тюрьму снова. Хватило первого раза! - Ответила Алекс резко обернувшись. На её лице отчётливо читались ненависть и отвращение, смешанные с паническим ужасом в глубине глаз. Похоже, в колонии был настоящий ад. Я пожалел о своём ироничном тоне и спросил участливо: — Что с тобой случилось? — Я не хочу об этом говорить. Если так уж интересно, почитай статью Роя Хантера «Пленницы Аленвуда*», там все описано подробно.-Она помолчала, собираясь с мыслями и после паузы продолжила уже гораздо спокойнее: -Прыгая с моста в реку, я не надеялась что выживу. Просто решила - лучше умереть свободной, чем ещё раз пройти через всё это. Алекс нервно потушила фильтр о дно пепельницы, сняла кожаную куртку, бросила на стул и устроилась на кровати рядом. Мне на ум пришла статья Хантера об ужасах, творящихся за стенами женской колонии для несовершеннолетних. Имел удовольствие читать. Как сейчас помню, кровь застыла в жилах даже у меня, при том что впечатлить бывалого копа сложно, а дерьма я повидал достаточно. Но в тот момент в порыве праведного негодования хотелось сравнять «Аленвуд» с землёй. Алекс была одной из многих девчонок, побывавших там. И единственной кто решился рассказать правду журналисту. Теперь мне стали понятны и её злость, и страх, и упорное желание сохранить хотя бы иллюзию свободы. Мне захотелось обнять её. Вялая попытка успокоить и приободрить. Я привлек её к себе, приобняв за плечи. Алекс уткнулась носом в моё плечо и нервно улыбнулась, стараясь не дать волю слезам. Я наклонился и приподняв её лицо за подбородок, поцеловал. Алекс обняла меня за шею одной рукой, а другой ловко расстёгивала пуговицы на моей рубашке. Её способность постоянно думать о сексе и вести серьёзные разговоры в постели меня всегда поражала. Солгал бы, если бы сказал, что не хочу и её прикосновения не заводят. Тем не менее я отстранился, не то настроение: — Алекс. Не сейчас. Я страшно устал. — Ладно. Давай тогда просто поговорим.- Легко согласилась она, прижалась щекой к моей груди и помолчав сказала мрачно: -Прости, что втянула тебя в это. — Во что?- Устало спросил я. Надоели мне эти тайны мадридского двора и долгие предисловия, я и так догадывался что она скажет. Навалилась страшная усталость, хотелось спать. Алекс продолжила явно через силу: — В разборку с Холденом. Это его люди сегодня пытались нас убить. Хотя в большей степени напугать. Я невесело усмехнулся: - Ты нужна живой, а я просто попался под руку. Может и не по своей воле, но ты работала на мафию, даже не отрицай. Алекс осеклась и уставилась на меня, удивленно вскинув брови, но возражать не стала, лишь согласно кивнула пряча глаза, словно ей стыдно и помолчав с минуту, сказала: -Когда я вернулась из Лондона, очень хотела начать жизнь с чистого листа. Купила квартиру, поступила в институт. И черт меня дернул повестись на уговоры Смита и взять картину Матиса. Сразу после ограбления ко мне в дом явился Холден. Разговор получился не из приятных. Он мог бы убить меня или сдать властям, даже не знаю что хуже. Но предложил работать на него. Сам понимаешь, у меня не было выбора. Я согласилась. Он давал наводки, я делала дело, Смит сбывал товар. Мы оба получали небольшой процент. Я пыталась выйти из игры, но Холден ясно дал понять, что этого не будет. Я нужна ему на коротком поводке. - Дело в архиве Мэттссона. Холден подобрался ближе всех и ему нужен был талантливый вор.-Понимающе кивнул я, удовлетворенный тем что мои логические выкладки подтвердились. — Всё так. У него были две части головоломки из трех. Но друг без друга они бесполезны. Полгода назад я узнала от Смита о последнем «Фаберже». -И решила кинуть всех, оставив архив себе. -Это был мой билет на свободу. Но Бёрк чёртов параноик. У него дом как военная база. Суперкрутая система защиты, без доступа в особняк к сейфу не подобраться, как ни старайся. А уж поверь, я пробовала не раз. -Пришлось рассказать о последней части Холдену и он через Фальцоне тебя внедрил. -Личный помощник Бёрка сбежал, я изменила имя и внешность, устроилась на его место. Мы с Бёрком легко нашли общий язык. Он ввёл меня в курс своих дел и доверил пару грязных секретов, которые я и так знала. Я рассказала ему правду. Бёрк хотел выйти из игры, я знала как это сделать. Скажем так, наши интересы совпали. - Интересно, Холден сильно взбесился, когда понял, что ты его поимела?- С ухмылкой спросил я, живо представляя как должна быть разочарована эта не привыкшая к отказам звезда глянцевых журналов. Заплатил бы, чтобы увидеть его мордашку в тот момент. Алекс улыбнулась беззаботно, словно её это нисколько не волнует и ответила: — Стандартно, думаю. Я перестал улыбаться и продолжил уже серьёзнее: -Ты инсценировала смерть Бёрка, создала себе железное алиби и продумала побег. Оставалось только исчезнуть с архивом и жить долго и счастливо. Но всё пошло не по плану. -Вмешался один не в меру любопытный и чертовски привлекательный детектив.-Мило улыбнулась Алекс, проводя пальцем по моей щеке. - Русский вор потерял флешку, а Холден не поверил в твою смерть. Сложив два и два, он переключился на меня. И я привел его прямо к тебе.- Недовольно фыркнул я, сетуя на свою беспечность. Вот блин, это ж надо попасться в такую простую ловушку. — Я сама себя выдала. Нельзя было приходить.- Задумчиво проговорила Алекс, переплетая свои пальцы с моими. -Тебе нужна была флешка.-Мерзко спокойным тоном, словно само собой разумеющееся, сказал я. Алекс недовольно поджала губы, уязвленная до глубины души моим здоровым цинизмом и просто таки библейским смирением в принятии факта, что она меня использовала в темную. -Дурак ты, Макс. Так ничего и не понял.- Досадливо произнесла Алекс, но не стала развивать тему. -Да всё я понял. Не оправдывайся. -Так или иначе, а теперь из-за меня ты тоже в опасности. Мне жаль. Я усмехнулся, поймав её печальный взгляд из-под опущенных ресниц. Какая трогательная забота. Неожиданно. Похоже, Алекс не всё равно, умру я или нет. Впрочем, дело не только в чувствах, которые я упорно игнорирую и отказываюсь принимать на веру. На данный момент я-единственный, кто может вытащить её. Дамочка в опасности и её хренов рыцарь в сияющих доспехах. Да уж, Макс, вляпался. Отличных женщин ты выбираешь, кретин. Ладно, оставим на потом этот приступ самобичевания. Определённо, я хочу взглянуть на содержимое архивов. Решившись, что буду делать дальше, я сказал как можно более равнодушно: — Меня сложно убить. — Я пойму, если ты откажешься. — Перестань. Я уже по уши увяз в этом деле.-Ответил я, перебирая между пальцами локон ее светлых волос. Поцеловал в лоб и сказал с улыбкой: — Да и потом, я же обещал тебя спасти. — Мой герой.-Иронично улыбнулась Алекс, заметно успокоившись и запустив пальцы в мои волосы. — Услуга за услугу. Ты спасла мне жизнь в офисе Мэттссона, хотя могла просто уйти. -Ты был нужен живым.- Ядовито отозвалась Алекс с надменной улыбкой. - Не язви. Где архив сейчас? — В Монтоке. У моего приятеля- хакера. Он написал, что закончил дешифровку. — Дело за малым. Выбраться из города, забрать архив и правильно им распорядиться. Легче лёгкого. — А армия отморозков с автоматами тебя не смущает? — Со смехом спросила Алекс, обнимая меня и целуя в щеку. Я отрицательно помотал головой. Она права, мы по ноздри в дерьме. И как выбираться я понятия не имел. Если бы речь шла только обо мне, было бы проще. Алекс, безусловно, талантливая мошенница и неплохой стритрейсер, но совсем не боец. Её мутит от вида крови, она боится открытой схватки. Конечно, она способна спустить курок и ради меня застрелила наемника в офисе Мэттсона, но это скорее случайность. Брать её с собой слишком опасно. Но и в стороне моя милая авантюристка тоже не останется. Упрямства Алекс Кларк хватит на стадо ослов, не станет даже слушать. И по-правде говоря, мне будет спокойнее если она будет рядом. Кто знает, что они предпримут. — Меня кое-что другое смущает в этой истории. - Задумчиво сказал я, заваливаясь поверх одеяла на кровать. — Что же? -Уперев подбородок в мою грудь, спросила Алекс с неподдельным интересом. — Извини, конечно, но почему после всего тебя просто не убили? К чему такие сложности? — Да кто его разберет. Холден смотрит дохрена сериалов про мафию или по жизни психопат. Может, хочет запереть меня в своем подвале и хорошенько помучить напоследок. -Опереточный злодей, значит. Хм... Интересно. На тщеславии всегда можно сыграть. -А что, у тебя есть план? Поделишься? -Всё потом. Мне нужно выспаться. Спал как убитый, без снов. Проснулся около восьми утра. Алекс рядом не было. На стуле лежала чистая одежда моего размера. Явно из запасов щедрого хозяина. Черная футболка с длинным рукавом, которую на удивление никто не носил, была даже бирка из магазина. Переодевшись, я направился в ванную, чтобы умыться. По пути заметил Алекс. Она сидела в соседней комнате и увлеченно болтала с той девочкой которую я видел вечером. Эмма, кажется. Со стороны они выглядели как лучшие подруги или даже сестры. Девчонки они и есть девчонки. Что бы ни происходило в жизни, обязательно нужно обсудить во всех подробностях. Не буду мешать, пусть себе сплетничают. Навстречу мне по коридору шла молодая женщина. Довольно симпатичная крашеная брюнетка, в образе которой всё чересчур. Слишком высокий каблук, слишком короткое платье, слишком много макияжа, слишком загорелая кожа. Я знал такой тип, наверняка работает в дешёвом баре за стойкой, а то и вовсе у шеста. Впрочем, не моё дело кто и как зарабатывает на жизнь. -Привет. Так это ты новый приятель Алекс?- Окинув меня оценивающим взглядом и потягивая апельсиновый сок из квадратного стакана спросила женщина. — Вроде того.- Кивнул я с кривой ухмылкой. На самом деле непривычно так себя называть. Впрочем, объяснять характер моих отношений с Алекс куда утомительнее. Проще согласиться. — Симпатичный.- Она произнесла это так, словно меня здесь нет, изучая взглядом каждый сантиметр моего лица и тела. Даже не знаю, как реагировать, не люблю быть объектом пристального внимания, но видимо в этом доме редко бывают гости. Явно удовлетворенная увиденным, женщина продолжила:  — Макс Пэйн, да? Тот самый о котором писали в газетах? — Именно. — Я Кира. Хозяйка дома. — Фейгин ваш…- За каким-то чертом уточнил я, словно не догадался сразу. Разумеется, подружка бандита должна быть именно такой как Кира. Эффектной но не слишком благородной. — Муж. Уже десять лет. Не обращай на него внимания. Он всегда такой грубый с чужаками. Особенно с копами. Ванная прямо по коридору и налево. Потом приходи в столовую, угощу кофе.- Кира развернулась на каблуках, тряхнув копной волос и постучав длинными ногтями по косяку двери, сказала приказным тоном строгой мачехи: — Алекс! Эмма! Живо завтракать! — Уже идём! — Откликнулась Алекс. Они вышли из комнаты и послушно проследовали за Кирой. Я продолжил свой путь. Наскоро умылся и приведя себя в относительный порядок, присоединился к остальным. Я пил черный кофе, оказавшийся весьма приличным (словно могло быть иначе, преступники ценят себя любимых) и наблюдал за обитателями странного дома, не особенно прислушиваясь к разговорам. Фейгин молча пил кофе и увлеченно читал газету, несколько ребятишек разного возраста с удовольствием уплетали яичницу с беконом или блинчики с сиропом, Кира кормила с ложки самого младшего, Алекс и Эмма шушукались между собой и изредка вставляли комментарии в общую беседу. А я мысленно проводил аналогию со своей собственной семьей. Я бы мог сейчас так же завтракать с женой и дочерью. Возможно, она была бы как Эмма, только намного младше. Почему я так думаю? Девочка похожа на Мишель. Невесело усмехнувшись, я сделал глоток кофе. Есть проблемы важнее несбыточных желаний. Алекс смотрела на меня, её подружка тоже. Вымученно улыбнувшись я демонстративно постучал пальцами по стеклу наручных часов. Алекс понятливо кивнула. Мы встали из-за стола. Фейгин проводил нас к выходу, хотя заблудиться здесь негде. Видимо, жест вежливости. — Спасибо. За помощь и за гостеприимство.-Сказал я, стоя в дверях. Он усмехнулся, пожал мне руку и вручил пузырёк обезболивающих. — Счастливого пути. Больше не появляйтесь. — Даю слово. — Пока, Фейгин. Не забудь про наш уговор.- Сказала Алекс строго. Он кивнул и, прежде чем захлопнуть дверь, сказал: — Зайдите к Сэму. Я договорился. Мы ушли. Алекс взяла меня под руку и повела вдоль квартала к неприметному магазину из тех где можно найти всё от шоколадки до дробовика. — Кто такой этот Сэм? -Без особого интереса спросил я, держа в зубах сигарету и отыскивая по карманам зажигалку. — Дядюшка Сэм? Он кузен Киры. Торгует подержанными машинами. Нелегально само собой. У него минимаркет, запасёмся едой и бензином. Кстати, как тебе моя семейка? -С улыбкой говорила Алекс, протянув горящую зажигалку и внимательно глядя на моё лицо. Я прикурил, кивнув в знак благодарности и ответил с деланным равнодушием: — Необычная. Более чем. — Кира к тебе не клеилась? С неё станется.-Алекс тоже закурила и иронично улыбнулась. Этот маленький приступ ревности забавлял. Я посмотрел на нее с укоризной. Не дожидаясь ответа, моя спутница продолжила: — И, прежде чем ты спросишь, да. Она бывшая стриптизёрша. Сейчас работает в закусочной. — Я не собирался спрашивать. А что за уговор у тебя с Фейгином? — Это касается Эммы. Он удочерит её и даст лучшее будущее. Частная школа, колледж. Я ему плачу за это. Много. — По-твоему соцслужба одобрит таких родителей? - С сомнением спросил я. Мистер и миссис «как их там» мало походят на приличную семейную пару, которым можно доверить воспитание подростка. Алекс прижалась щекой к моему плечу и рассмеялась: — Макс, твоя вера в систему просто очаровательна. Поверь мне на слово, несколько десятков тысяч долларов могут творить чудеса. Уже через неделю Эмма станет дочерью мистера и миссис Максвелл. Мы перешли дорогу, пропустив лениво плетущуюся потрепанную легковушку. Я потушил сигарету о каблук ботинка и бросил окурок в переполненную урну. Алекс кивнула в направлении магазина своего приятеля. Уже недалеко. Не могу точно сказать почему, но судьба девочки была мне небезразлична. Может, именно из-за её сходства с Мишель? Или во мне говорил давно уснувший родительский инстинкт? Я спросил, поймав себя на мысли, что в других обстоятельствах сам бы с радостью взял девочку под опеку: — А что её семья? Алекс пожала плечами и скривив губы в неприятной усмешке ответила: — Мать умерла. А её отца и мачеху я лично пристрелю, если когда-нибудь ещё раз увижу. — Есть за что? -Вскинув брови и глядя на Алекс с неподдельным интересом спросил я. Обычно она не настолько кровожадная, но сейчас явно говорила серьёзно. — Мачеха пыталась её убить, но делала вид, что Эмма просто проблемный подросток, потому и сбежала из дома. Я нашла её в метро. Она сидела на лавочке и плакала. Одинокая, напуганная, голодная. Мне захотелось помочь и я привела её сюда.-Она помолчала, собираясь с мыслями, коротко вздохнула и продолжила задумчиво: - Только Эмма не годится ни для попрошайничества, ни для чистки карманов. Как-то вечером, сразу после ужина, Фейгин орал на Киру, что не может кормить нахлебницу и не желает заниматься благотворительностью. Я предложила ему сделку: он отвалит нахрен, позволит Эмме жить нормальной жизнью, а все расходы я беру на себя. Он согласился. — Вы близки? - Наблюдая за Алекс, снова спросил я. Она говорила об Эмме с удивительной теплотой в глазах и лёгкой улыбкой, какая бывает только у любящих родителей. Похоже, я опять её недоооценил. Я-то думал, что для Алекс Кларк имеет значение только её собственная персона и сиюминутные капризы. Надо же, она может быть заботливой, да и благородство не чуждо. — Она моя младшая сестрёнка, хотя мы и не родня. Но… Согласись, кровное родство ничего не значит, тут все дело в отношениях. Важно чувствовать что ты не одна, тебя кто-то любит, заботится, опекает. Эмма… она очень светлая, добрая, искренняя. Не чета нам всем. Я хочу, чтобы это так и оставалось.- Алекс сделалась задумчивой и серьёзной, отвела взгляд в сторону. Кажется, она видела в Эмме не только подругу, но и отражение себя прежней. Хорошо зная теневую сторону сиротства, она изо всех сил старалась спасти подругу. Или Эмма просто была ей дорога. Я приобнял Алекс за талию здоровой рукой, демонстрируя тем самым что она больше не одна. Она едва заметно улыбнулась, и резко обернувшись весело сказала: — А знаешь, ты ей понравился. Эмма считает - ты клёвый. — Я ей даже пары слов не сказал, мы почти не знакомы.- Опешив от такого заявления, со смешком ответил я, несколько обалдело глядя на Алекс. Мы с Эммой виделись-то только за завтраком. И я молчал и думал большую часть времени, поэтому решительно непонятно с чего бы ей считать меня клевым. И что вообще это должно значить? Ох уж этот молодёжный слэнг, никогда не привыкну. — Она говорит, что раз ты мой парень, то автоматически клёвый. А значит, ты ей нравишься.-Решив окончательно добить меня, сказала моя спутница с очаровательной улыбкой. Я посмотрел на неё с видом христианского мученика и без тени улыбки ответил чтобы замять скользкую тему: — Алекс. — Это ребёнок, Макс. Я же не буду рассказывать ей всю правду о тонкостях наших отношений.- Алекс говорила спокойно и как-то холодно. Улыбка медленно исчезла с её лица и взгляд стал снова задумчивым и печальным. Кажется, она разочарована. Я не успел возразить, Алекс остановилась на пороге супермаркета и открыв дверь, сказала сухо: — Мы пришли. Дядюшка Сэм - немолодой афроамериканец, с выправкой военного, замашками доброй тётушки, улыбкой от уха до уха и говорящий сто слов в минуту, принял нас радушно. Угостил бутылочкой пива и позволил Алекс основательно затариться едой, выпивкой и сигаретами, пока мы с ним выбирали машину на заднем дворе. Автопарк у него был что надо. Как говорится, на любой вкус и кошелёк. Я собирался взять максимально неприметную машину и перейти к вопросу цены, когда появилась Алекс. Бросив на капот свежую газету, она заявила: — Хьюстон, у нас проблема. На первой полосе располагалась статья какой-то бездарности с идиотским заголовком «Бонни и Клайд. Реинкарнация». Текст под нашими портретами повествовал о том, что детектив Пэйн, ранее совершивший ряд преступлений организовал побег мисс Кларк, которую ошибочно считают погибшей. Местонахождение преступников неизвестно, хотя источник сообщил, что пределы города они не покидали. Вооружены и особо опасны. Ведутся поиски. Представитель вдовы Бёрка выступил с заявлением, что выплатит полмиллиона долларов тому, кто поймает «криминальный дуэт». Я выругался сквозь зубы. Алекс включила радио, мы прослушали сообщение. Полиция контролирует весь транспорт, ведутся поиски подозреваемых. Твою ж мать, да террористов ловят с меньшим рвением. Как оказалось, выбраться из города будет не так просто, как мне бы хотелось. И как меня только угораздило так вляпаться? Снова по ту сторону закона, снова мои портреты на каждом столбе, снова меня ищут и бандиты и полиция. Ностальгия, блин. Только отчего-то ни капли не весело. Спрашивается, Макс Пэйн, какого хрена ты постоянно ищешь себе приключений на все места? Или это приключения сами меня находят? Прямо магнит для проблем. С шумом выдохнув, я загнал подальше мрачные мысли и сосредоточился на важном: как выбираться из города? Как пройти мимо полиции не рискуя получить пулю между глаз? Ничего путнего на ум не шло. Погруженный в свои размышления я даже не заметил, что Сэм и Алекс уже давно покинули стоянку и скрылись в магазине. Как говорят русские: "Одна голова хорошо, а две лучше", потому я нехотя пошел следом за своей подружкой. - Думаю, нужно отсидеться где-нибудь до вечера, а по темноте попытаться прорваться.- Заметив меня, проходящего в подсобное помещение магазина, предложил Сэм. Я осматривался по сторонам, быстро прикидывая что делать. Ничего особенного, обычный склад, совмещённый с рабочим кабинетом. Единственное что выбивалось из привычной обстановки-это небольшой закуток, оборудованный под фотостудию. Сэм явно приторговывает ещё и поддельными паспортами. Кто бы сомневался, что среди ближайшего окружения Кларк непременно будут умельцы на все руки. - Нет, мы поедем сейчас. Чем дольше ждём, тем выше вероятность попасться. Нужны фальшивые документы и форма спецслужб. - Приказным тоном ответил я. Алекс понятливо кивнула, сосредоточенно глядя на монитор компьютера и даже не обернувшись. Сэм куда-то исчез, но очень быстро появился вновь. Бросил на стул пакет с одеждой и сказал: -Всё что есть, извините. Настроив камеру, Сэм сделал пару фото, потряс в воздухе и протянул Алекс. Она кивнула и принялась что-то колдовать, склонившись над столом. Не отрываясь от своего занятия, обернулась через плечо и обращаясь преимущественно к Сэму, сказала: - Теперь нужна подходящая тачка. И ещё пригодилось бы оружие. - Тачка не проблема. А вот со стволами, извини. Ничего нет, жду поставщика.-Передвинув один из стеллажей, скрывающий его фотолабораторию от посторонних глаз, сказал Сэм. Взял с полки комплект ключей и вышел прочь. Проводив его взглядом, я криво усмехнулся и взялся за принесенный пакет. Дешёвые брючные костюмы, по которым безошибочно определяют федералов. - Плохо, что нет. Да ладно, короче. И так сойдет.- Пробормотала себе под нос Алекс, наклеивая моё фото на фальшивые документы. Придирчиво осмотрела творение рук своих, отложила бумаги в сторону и обернулась. На некоторое время взгляд Кларк задержался на моей полуобнаженной фигуре, а её губ коснулась загадочная улыбка. Не будь я собой, пожалуй, даже смутился бы. К тому же не место и не время для развлечений. Одарив Алекс укоризненным взглядом, я надел пиджак и рассовал по карманам личные вещи. Она театрально вздохнула изображая из себя оскорбленную невинность. Встала из-за стола, быстро стянула майку и джинсы, давая мне возможность сполна насладиться видом стройного тела, и очень долго раскладывала свой костюм на стуле, словно решая что надеть первым брюки или блузку. Запрещённый приём, Алекс. Но даже не надейся, что я потеряю контроль. Хотя, должен признать, она меня с ума сводит. Понимая, что здесь и сейчас ничего не будет, Алекс наконец-то оделась. Взяв документы мы вернулись на стоянку машин. Сэм стоял рядом с чёрным "Хаммером" и в нетерпении поигрывал ключами. То ли привычка такая, то ли просто ему не терпелось от нас избавиться. Все преступники одинаковы, у них стойкая аллергия на копов и обостренное чутье на проблемы. Могу его понять. Чем дольше мы здесь торчим, тем выше шанс встретиться с моими коллегами лицом к лицу. Иллюзий относительно того, что полиции неизвестно кто такой Сэм и чем занимается ни я ни он не строили. Пройдёт не так много времени прежде чем к нему нагрянут для беседы. Алекс забрала ключи бросила сумку с нашими вещами на заднее сидение и села за руль. Из нас двоих она лучше водит. Я устроился на боковом сидении рядом с ней и без особого интереса переключал радиоканалы, надеясь поймать новости или полицейскую волну. "Хаммер" медленно и вальяжно выехал со стоянки. Более приметной машины Алекс не могла найти. Мы выехали из Бруклина и двигались к границе города. Я откинулся на спинку сидения и наблюдал за сменяющимся пейзажем, отыскивая по карманам обезболивающие. Рана все ещё ныла и боль меня раздражала. Алекс задумчиво смотрела на моё отражение в зеркале заднего вида. Мы встретились взглядами, я спросил: - Ты и документы умеешь делать? -А то. —Алекс бросила на приборную панель два комплекта документов в кожаных обложках. Я открыл их, отмечая качество работы и даже невольно присвистнул. Агентство Национальной Безопасности. Агенты Мишель Лэйк и Сэм Роланд*. - Нацбезопасность? Ты спятила?-Бросив документы обратно на приборную панель и глядя на Алекс как на сумасшедшую, спросил я. Она улыбнулась и ответила: -Ты же сам просил документы федералов. -Я имел в виду ФБР. - Да всё будет нормально. Проскочим как у себя дома. - Ты слишком молода для агента. Нас повяжут, а случись прорываться с боем- даже оружия нет.-Внимательно вслушиваясь в сводку последних новостей, ответил я недовольно. - Ты пессимист, Макс. - Я реалист. - Спорим на десятку?- Предложила Алекс, притормозив на светофоре и глядя по сторонам в поисках полицейских машин. - Спорим. И ты будешь должна. Нас останавливали на каждом полицейском кордоне и проверка проходила по одному сценарию. Нас просили предъявить документы. Алекс показывала значки, при этом говорила с офицером полиции подчёркнуто высокомерно, словно она здесь главная. Нам возвращали документы и отпускали с миром. Действительно выбрались без приключений. Алекс забрала у меня десять долларов и победно улыбнулась ожидая похвалы. Я молчал не реагируя на её бахвальство. Может, нас и выпустили из Нью-Йорка, но от машины и образа агентов все равно придётся избавиться. Повезло ещё, что её друг живет недалеко, будет проще добираться. Достигнув Хэмптонса, Алекс остановилась у первой попавшейся закусочной, сняла пиджак и бросила на заднее сидение. Я последовал её примеру. Мы вошли в здание. Алекс направилась к телефону-автомату, набрала номер и долго ждала ответа, а я присел у стойки и с интересом слушал авторскую программу Хантера, так удачно включенную в тот момент. -Что будете заказывать? - Лениво поинтересовался бармен, отвлекшись от натирания посуды. -Два кофе с собой. Американо без сахара и сливочный Латте. Он кивнул и отвернулся к кофе-машине, а ко мне подошла Алекс. Плюхнулась на стул и недовольно пробормотала: -Черт тебя дери, Гэбриэл. -Что-то не так? -Этого кретина нет в городе. Он катается на яхте и вернется не раньше завтрашнего вечера. Дерьмо. - У него есть яхта?- С сомнением спросил я. Не думаю, что программист, будь он даже гением своего дела может себе позволить такую роскошь без риска привлечь внимание властей. - У его девушки. Она психованная стерва и очень капризная, значит не развернётся. Придётся ждать. - Ладно, давай доберёмся до места встречи, мне нужно осмотреться. Там решим, где отсиживаться. - Есть тут одно тихое местечко. Поехали. Как оказалось, у нас с Алекс абсолютно разное понимание слов "Тихое местечко". Выбранный ей отель был отнюдь не дешёвым и слишком приличным. Скорее похож на место для тайных встреч миллионеров с любовницами, чем на бандитский притон. Впрочем, моих возражений она даже слушать не стала. Сняла номер на очередные липовые документы, расплатилась кредиткой, которая очевидно ей не принадлежала и мы направились в свой коттедж. Минималистичная обстановка, хорошая мебель, отличный вид из окна и все удобства которые только пожелаете. - Почему из всех вариантов ты выбрала именно это место?- Опустившись на широкую кровать и глядя в потолок, спросил я недовольно. Алекс усмехнулась чему-то своему, присела к письменному столу и раскрыв ноутбук, ответила: - Ностальгия по счастливым временам далёкого детства. Обычно мы с Лайзой арендовали пляжный дом, но в год ее смерти он был занят и мы две недели прожили здесь. А ещё у них отличная кухня. - Если тебе хочется привлечь к нам как можно больше внимания, может, я просто позвоню своему боссу и назову адрес?- Криво усмехнулся я, с наслаждением развалившись на непривычно мягкой постели. - Макс, иногда ты просто жуткий зануда. Подумай сам, где в первую очередь ищут беглецов? В семейном отеле первого класса или по притонам?- Терпеливо пояснила свой выбор Алекс, покосившись в мою сторону и очаровательно улыбаясь. По правде говоря, в её словах была логика. Я снисходительно усмехнулся и не ответил, погрузившись в размышления. Пока что все шло слишком гладко. Меня это напрягало. Я решил поделиться сомнениями с Алекс: - Тебе не показалось странным, что нам просто дали уехать с последнего поста? - Нет вообще-то. А что? Ты думаешь, приказали пропустить?- Не отрываясь от своего занятия, спросила Алекс закуривая. - Почти уверен. Власти у твоего босса хватит. В отличие от полиции, мафиози теперь отлично знают в каком направлении мы движемся и будут ждать. Надо бы придумать план отступления. Здесь есть телефон? - На тумбочке у кровати. Для меня странно, что они вообще привлекли копов. - Почему же? Это увеличивает шансы найти. Обязательно попадешься, не местным копам, так бдительным гражданам. Знаешь, что я думаю? - Ну? - Мы же так или иначе должны забрать архив. Убить нас сразу не получилось, поэтому они выждут, пока он будет у нас. И вот тогда начнётся веселье. Некоторое время Алекс размышляла над моими словами. Неопределённо хмыкнув она потушила сигарету и закрыла ноутбук, а затем согласно кивнула, признав что в моих рассуждениях есть рациональное зерно. Можно подумать, я этого не знаю. Спасибо, мисс Кларк, я польщён что вы это признаете. Она сказала иронично: - Детектив Пэйн, вы не выглядите всерьёз озабоченным этой проблемой. - Что пишут в новостях?-Чтобы сменить тему, без особого интереса спросил я, глядя на наручные часы. До конца обеда моего знакомого из полиции Монтока еще около получаса, звонить рано. Мобильный я не знаю, а в офисе его сейчас точно нет. Минуты тянулись невыносимо долго, казалось что прошла целая вечность, а на самом деле всего лишь пара минут. Алекс сбросила обувь, легла рядом и положив голову на моё плечо, сказала философски: - Всякую хрень. Ощущение, что списывают друг с друга. Криминальный дуэт бла-бла-бла. По десять раз упоминают наше тёмное прошлое и строят догадки. Исключение составляет только Рой Хантер. - И что же он? - Говорит, что спешить с выводами- редкостный маразм, а спецслужбы заняты охотой на ведьм. - Как раз в его духе.- С усмешкой сказал я, обнимая Алекс за плечи. Она вопросительно посмотрела на меня и удивлённо вскинула брови: - Вы знакомы? - Я бы не сказал, что знакомы, но имел удовольствие общаться. Рой Хантер писал в основном о политике, бизнесе и криминале, преподнося неизменно правдивую информацию с изрядной долей жёсткого сарказма и здорового цинизма, что делало его врагом номер один для всех сильных мира сего, а мне очень нравилось. Не скажу, что я такой уж преданный поклонник его творчества, но периодически читал статьи или слушал авторскую программу. Когда несколько лет назад Хантер брал у меня интервью по делу "Айзир Корпорейшн", он был куда менее знаменит и произвёл приятное впечатление человека неглупого и принципиального. Я недолюбливаю журналистов и долго сомневался стоит ли вообще с ним разговаривать, но в итоге рассказал всё, что знал. Материал вышел разгромный, снабженный железными доказательствами и подтверждённый документами. Где уж Рой их раздобыл- понятия не имею. Я был уверен, что тайны Хорн погибли вместе с "Холодной сталью" и её подземным бункером. - Приём. Земля вызывает детектива Пэйна.- Щёлкнув пальцами у меня перед глазами, сказала Алекс весело. - Что? Я здесь.- Я вернулся из своих размышлений и повернулся к ней. Мы встретились взглядом. Не могу больше сдерживаться я же не железный. Я притянул ее ближе и поцеловал, одновременно расстегивая блузку. Остаток дня мы провели в постели, словно за нами никто не гнался, и никаких других дел нет.