***
Что-то очень теплое и большое обняло её сзади и толкнуло в сторону. Все произошло так быстро, ничего невозможно было понять. Тесса больно упала на локоть и бедро, а не успевший вовремя затормозить автомобиль проехал еще несколько метров, пока не остановился. Из машины выпрыгнул перепуганный до смерти пухлый мужичок, ругаясь на каком-то странном диалекте и размахивая маленькими ручками. Тесса сидела на асфальте, не осознавая произошедшего. Она была так близко к смерти. Было очень страшно, и одновременно приходило облегчение. Ведь что-то теплое и лёгкое, как ветер, ее спасло. Только что? Постепенно возвращаясь в реальность, Тесса встала на ноги. Извинившись перед водителем она убедила его, что цела и с ней все в порядке. Отказавшись поехать в больницу, она попрощалась с этим маленьким человечком, и пошла в сторону дома.***
Тесса стояла в комнате перед зеркалом и осматривала содранный локоть и бедро. Все обошлось практически без травм, только локоть немного щипал. Надеясь, что мама ничего не заметит, она легла обратно в кровать. В голове крутился лишь один вопрос. Бурная фантазия дала о себе знать, и Тесса стала думать о нем. Девушка совсем не понимала, что чувствует. Это ощущение такое новое. От него крутит внизу живота, и хочется улыбаться. А еще от него очень страшно, потому что его даже не существует. Просто выдумки маленькой глупой девочки, не более. Как же все странно.***
В главном холле колледжа было довольно шумно. У многих факультетов закончились последние пары, и все спешили вырваться на волю. Тесса была не исключением, но сперва она попыталась найти Сару, чтобы поговорить с ней и попросить прощения. В холле ее не было, и она направилась в столовую. Сары там тоже не было, но зато был Оскар. Едва заметив Тессу, он тут же оказался перед ней и протянул руки для объятий. — Как дела у тебя? — он выглядел довольно дружелюбно. — Какие планы? — Привет, — она улыбнулась, — да вот пытаюсь найти Сару, ты ее не видел? Он отрицательно мотнул головой. Разговор не особо клеился, как это часто бывает между двумя влюбленными подростками. На предложение прогуляться по парку Тесса согласилась, оставив поиски подруги на следующий день. С Остином было очень легко. С ним можно было и шутить, и дурачиться, и обсуждать учебу или какие-нибудь серьезные темы. Когда Тесса что-то рассказывала, он увлеченно слушал, задавал вопросы, и иногда что-то добавлял от себя. Но больше молчал и слушал. Они были довольно близки, но в то же время сторонились друг друга. Было неловко соприкасаться руками, смотреть друг другу в глаза. Они этого избегали, но были рядом. В душе девушки кипела буря эмоций. Все смешалось так, что даже иголку в стоге сена было бы легче найти. Ей не было знакомо почти ничего из того, что она сейчас чувствовала. Так странно. Странно ощущать то, чего ты одновременно и ждёшь, и не ожидаешь, ну или же просто боишься ожидать. Остин очень волновался — это было видно по его немного дрожащему голосу и быстрой походке. Он постоянно заламывал пальцы и поправлял волосы каждые пять минут, что совсем несвойственно парням его возраста. Когда его пальцы слегка соприкоснулись с запястьем Тессы, он сильно покраснел, резко отдернув руку. Тессу это лишь забавляло. Было довольно приятно и неловко осознавать происходящее. Почти вся их прогулка прошла в тишине. Иногда разговор начинал завязываться, но как только они перекидывались робкими взглядами друг с другом, разговор уходил в никуда. — Позволь проводить тебя до дома. — Остин произнёс это довольно печально. Они сидели в небольшом кафе в парке, около пруда. Тесса медленно пила слегка остывший кофе и наблюдала за плавающими утками. Как только маленькие утята подрастут и окрепнут, старшие утки будут учить их летать, ведь зиму довольно непросто пережить, если ты утка. — Знаешь, всё это довольно странно, — произнесла Тесса, продолжая смотреть в сторону, — я никогда не испытывала таких чувств. — Каких чувств? — голос Остина звучал взволнованно. — Даже не знаю, почему я тебе об этом говорю, — продолжила она не ответив на вопрос, — но тебе хочется доверять, хотя мы совсем мало знакомы. — Но мы знакомы с первого курса... — Да, но я не об этом. — Тесса покрепче сжала чашку в руках. — Знаешь, мне с тобой очень легко, как будто я разговариваю сама с собой, понимаешь? Остин молчал и лишь пытливо смотрел на нее. Тесса повернулась к нему и они встретились взглядами. Они оба все понимали, но что-то особенное было в этой завуалированности. Спустя мгновение Тесса сказала, что они уже засиделись и ей пора домой. Заплатив за еду, они вышли из кафе и небыстрой походкой направились в сторону выхода. Воздух постепенно охлаждался, наполняясь осенней атмосферой города. Последние деньки сентября предвещали неплохую погоду, что было приятно для многих взрослых и серьезных людей — никто не любит слякоть и мороз, хоть и климат обычно бывает довольно спокойным. Вообще, взрослая жизнь казалась девушке не особо веселой штукой. Работа, семья, проблемы — все это как будто совсем не для неё. Сидеть на шее у родителей ей не особо хотелось, но и самостоятельно снимать жилье ей пока что не по карману. Учеба Тессе давалась легко, и она не особо переживала за свою дальнейшую жизнь и карьеру. Никто не любит ответственность. Страшный взрослый мир. На пешеходном переходе скопилось довольно много людей, и когда зажегся зеленый свет, кто-то из прохожих толкнул Тессу в сторону. Этого было достаточно, чтобы легонечко улететь, но ее быстро схватил за руку Остин, и даже не повернувшись, он уверенно пошел дальше. После перехода они продолжили идти за руку, от чего в животе у нее стало что-то активно бурлить и приятно шипеть. У дома Тессы они попрощались и крепко обнялись.***
— Тесса, будь добра, передай, пожалуйста, соль. На ужин было мамино фирменное блюдо - мясной пирог с тертым сыром. Вся семья с аппетитом причмокивала и соблюдала молчаливое настроение. Тишина прерывалась лишь стуками приборов и просьбами что-нибудь передать. В пятницу миссис Фостер всегда накрывала на большом столе в гостиной вечерний ужин, называя это "уютной семейной традицией". Тесса никогда не комментировала эту "традицию", но знала, что ее мама это делает с тех пор, как умер отец Тессы. Это заставляло ее никогда не задерживаться по пятницам и скорее возвращаться домой. Наверное, ради отца. — Как на учебе дела? — миссис Фостер прервала затянувшееся молчание. Тесса пожала плечами, отложив в сторону приборы: — Пока что ничего интересного, пишу доклад по психологии. Мама переглянулась с отчимом и неуверенно продолжила: — Нам с Беном кажется, что у тебя что-то случилось... "О Боже, какое событие, похоже не поспать мне сегодня, — Тесса еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза и не фыркнуть, — неужели они хоть что-то во мне заметили". — Ничего страшного, мам. — Выдавить улыбку не получилось. — Я просто взяла на себя слишком много работы и слегка, хм, утомилась. — Мы очень хотели бы, с Беном, чтобы ты чаще бывала на свежем воздухе... "Мы с Беном, мы с Беном... Сколько уже можно это повторять". Внутри у Тессы росла неизвестно откуда взявшаяся злость на все, что движется и разговаривает. — …и ты должна больше думать о своем здоровье. — Да, мам, — Тесса улыбнулась, — спасибо, что заботишься обо мне. То есть, заботитесь... Разговор на этом завершился, и Тесса встала из-за стола, поблагодарив маму за потрясающе вкусный ужин. Она поднялась к себе в комнату и плотно закрыла дверь. На душе было неспокойно. Она взяла плетеный стул, поставила его у открытого окна и присела, опершись локтями в подоконник. На улице уже смеркалось, но был слышен гул с соседних улиц — вечер пятницы, последний рабочий день недели. На этих улицах люди отдыхали и гуляли семьями, покупали сахарную вату и бросали монетки уличным музыкантам. Подростки собирались группами и традиционно развлекались как могли. Тесса фоном вслушивалась в эту солянку голосов и звуков, пытаясь сосредоточиться на чем-то одном. В голове все перемешалось. Свежий воздух и вправду успокаивает. Ее жутко пугала непонятно откуда взявшаяся злость на отчима и маму, регулярный недосып не давал нормально думать и учиться, а вишенкой на торте были незнакомые "шипучки" в животе от одной только мысли об Остине. А еще этот кто-то. "Почему все так сложно?" Тесса поймала себя на мысли о том, что все это время она неосознанно наблюдала за домом напротив. Единственное доступное ей для обозрения окно было не освещено — рабочий день закончился. Неожиданно в голове всплыли слова мамы за ужином. Долго думать не пришлось. Практически моментально она оказалась у входной двери, надевая на ноги кеды. Сказав в пустоту, что идет прогуляться, Тесса вышла на улицу. Погода была теплая. Даже на непопулярной улице ее дома где-то вдалеке шли люди, так что страшно совсем не было. Фонари были зажжены, а теплый свет ее дома успокаивал. Тесса подошла к зданию напротив и стала слушать. Вглядываясь в эти кирпичные стены, она пыталась уловить энергию этого дома. Но слишком много было лишних мыслей в голове. Обыкновенный дом. С ним связано столько приятных воспоминаний. И хотя Тессе не удалось стать танцовщицей, это не мешало ей с теплотой проходить мимо этого дома почти каждый день. Тесса уже собралась идти дальше, но неожиданно у нее появилась жутко навязчивая мысль. И ужасно глупая. Ей захотелось повернуть ручку от входной двери. — Почему я настолько тупая, — процедила сквозь зубы Тесса, — все двери на ночь запираются на замок. Но желание повернуть ручку только усиливалось. Тесса быстро подошла к двери и, сначала слегка дотронувшись, уверенно повернула ручку.***
— Твою ж... Дверь открылась. Замка не было. Тесса почувствовала страх где-то внизу живота, и одновременно прилив адреналина. Она не думая зашла внутрь и захлопнула дверь. Было темно. Единственным источником света были уличные фонари, освещавшие здание изнутри через большие окна. Бликующий, тусклый свет. Тесса стояла в небольшом холле. Паркетный пол и мраморные колонны создавали интересный дуэт, особенно в практически полной темноте. В последний раз девушка была здесь несколько лет назад, но здесь практически ничего не изменилось. Все тот же маленький гардероб и именные шкафчики для уличной обуви, длинные деревянные скамейки по периметру и пара кожаных кресел. Место дежурного вахтера пустовало, очевидно, ночью никто не ночевал здесь. Да еще и забыл запереть двери. Тесса набралась смелости и поднялась по большой мраморной лестнице на этаж выше. Длинный коридор был еще темнее холла. Было очень страшно, но любопытство взяло вверх. Она на ощупь двинулась в левую сторону, считая двери. — Раз, два... О Боже... Три. Она остановилась, и открыв вторую дверь за вечер, вошла в комнату. Она восторженно выдохнула. Здесь было просторно и довольно светло. Это был зал, в котором Тесса занималась балетом. Страх как рукой сняло. Два больших окна, вид из которых выходил на улицу и прямо на окна комнаты Тессы. В детстве это было всегда очень весело рассказывать подружкам, что это твоя комната. По всему периметру помещения висели балетные станки. Тесса подошла к одному из окон и обхватила сосновый шершавый брусок. По телу пробежала приятная дрожь от давних ощущений и воспоминаний. На лице девушки невольно появилась улыба, ее глаза загорелись желанием. Она сняла свою обувь и ступила босиком на холодное деревянное покрытие. Первые движение дались нелегко, но вскоре тело стало вспоминать давно заученные движения, а природная гибкость девушки стала импровизировать. Тесса почувствовала прилив сил и энергии, некий душевный экстаз заставил ее тело танцевать. В голове звучала музыка Шопена, пронизывая ее дрожью до самых ног. Невероятное ощущение. Все вокруг закружилось вместе с ней. — Раз, два, три... Раз, два, три... Тесса тихо шептала ритм давно забытого вальса, закрыв глаза и полностью отдавшись музыке в голове и танцу. Весь мир будто замер. Это могло продолжаться вечно. Или же продолжалось вечно... Остановившись, Тесса медленно открыла глаза. Она смотрела прямо на свою комнату. У окна в зале было светло. Девушка опустила застывшие в воздухе руки и выдохнула. Ей стало по-настоящему спокойно впервые за долгое время. Душа будто перестала болеть. Тесса стояла и старалась успокоить немного сбившееся дыхание. Но она четко почувствовала этот холодок по спине. Конечно... Этот холод чужого взгляда нельзя забыть. Никогда. — Это было превосходно... Тесса обернулась, застыв от ужаса. На нее смотрела пара глаз.