Неба чёрный клок и звёзды сквозь разорванную крышу

Всё-таки отличная была у Широ идея: составить план из одного пункта — выжить. Впрочем, они и этот пункт едва не провалили. Теперь, когда позади остались преследовавшие их галрийские истребители, Кит позволил себе хоть немного, но выдохнуть. Происходящее всё ещё мнилось сном, пугающим своей реалистичной абсурдностью. Прошло не больше пяти варг с момента, как Широ предложил ему сбежать. Вокруг теперь были лишь звёзды, впереди ждала неизвестность, но Кит доверился уверенности Широ, и старался не думать о том, что ещё ничего не кончено. Широ поставил истребитель на автопилот по заданным координатам и встал с места пилота. Здесь было тесно для двоих, и Кит подвинулся к стене, оставляя Широ пространство для манёвра. Тот опустился ближе, тяжело вздохнул. Они молчали. Кит не знал, что говорить теперь, когда горячка возбуждения отпустила обоих, но они были связаны общими узами побега. Давить и расспрашивать Широ о Земле — снова, — не хотелось. А больше Киту нечего было ему сказать. Собеседником он всегда был так себе. — Всё будет в порядке, — Широ первый нарушил тишину, на мгновение сжав ладонь Кита в своей, сухой и горячей. Кит перестал нервно теребить кончик косы. — Ты знаешь координаты? Узнаёшь? — Откуда мне? Я даже не знал никогда, что галактики, подобные этой, существуют. — И долго нам лететь? — Кажется, семь варг. Там же семь? Я не учил имперский. Кит вздохнул, поднялся и подошёл к монитору. Слабые знания Широ в имперском диалекте не подвели: расчетное время — семь варг. Вернувшись, Кит подтвердил догадку Широ, и тот кивнул: — Значит, не ошибся. Варга сильно длиннее земного часа, ты не знаешь? — Варга… — Кит нахмурился, пытаясь вспомнить, говорил ли ему отец об этом. Кажется, да. Что-то всплывало в голове, хотя понадобилось время, чтобы выудить нужное воспоминание из вороха лишних обрывков. — Кажется, около полутора ваших часов. — Где-то десять часов, выходит. Есть время отдохнуть. Ты поспать не хочешь? — Нет, — Кит упрямо мотнул головой. — Как можно спать, когда мы летим неизвестно куда? Вдруг там западня. Вдруг это всё — проверка, или они хотели развлечься, посмотреть, как ты будешь вести себя. Что, если всё это часть шоу, и сейчас ты, Чемпион, просто жертва в этой охоте, и— — Кит, — Широ снова коснулся его ладони, мягко обрывая тираду, полную страха, напряжения, недоверия. Замолкнув на полуслове, Кит раздражённо и резко выдохнул носом, но руки не убрал, хотя хотелось вырваться. — Худшее, что могло быть — Арена, твоё прошлое, оно позади. — Ты действительно такой глупый? — Кит снова фыркнул, всё-таки забирая от Широ ладонь, и скрестил руки на груди. Широ не обиделся, только усмехнулся. — Нужно успокоиться и отдохнуть. Пока мы здесь, от того, что ты будешь накручивать все самые ужасные сценарии в своей голове, ситуация не станет лучше. — Но всё прошло слишком гладко! Тот галра, который провёл нас, и истребитель, и они слишком просто нас отпустили, и— — И никто не оказался предателем, — выразительно произнёс Широ. Под его пристальным взглядом Кит возмущённо нахмурился. Широ считал его потенциальным предателем, готов был убить, если потребуется, и при этом — взял с собой. Нет, он точно был идиотом в крайней степени. — Ага, и никто меня не бросил там, — язвительно парировал Кит. — И никого не пришлось убивать. Да и не сказал бы, что всё прошло гладко. Тебя чуть не подстрелили. — Но не подстрелили же, — буркнув, Кит сполз по стене вниз, практически ложась спиной на пол. Отсюда, снизу, он мог хорошо видеть подбородок Широ и матово блестящий под светом мониторов протез. — Галра жестоки и хитры, но это слишком сложный план, чтобы просто проверить меня. — Широ говорил тихо, отвернувшись, и Кит услышал в его словах другое — его уже проверяли, и Широ, видимо, этого было достаточно. — Им не нужна моя смерть. — Почему? Ты имеешь такую ценность? — Если бы они хотели меня убить, Кит, они сделали бы это раньше. Возможности были. — Широ дёрнул плечом и обнял себя за правое предплечье. Выглядел этот жест весьма уязвимо. На мгновение рука Кита дёрнулась навстречу, чтобы тронуть Широ в ответ, погладить по руке, отвлекая от того, что явно причиняло ему боль, но Кит замер на половине движения. Вместо этого он просто сел нормально, обнимая себя за коленки. — Если там что-то пойдёт не так, я защищу тебя. — Голос Широ был такой тихий, что Кит снова сначала не расслышал его. А затем оскалился и рыкнул: — Я сам могу себя защитить! — Не сомневаюсь. Когти острые, кусаться любишь. — Из уст Широ это даже не обидно звучало. Но Кит всё равно бросал на него полные ярости взгляды. — Но лучше, когда есть, кому тебя прикрыть. Ты бы для меня это тоже сделал. — С чего ты взял? Не бери на себя слишком много, — саркастично хмыкнув, Кит отодвинулся от него, закрываясь в защитной позе. Он мог показывать своё безразличие, но знал, что Широ прав. Он прикроет его, если так будет необходимо. Он защитит Широ, как только сможет. Это не было платой за спасение, но это было важно для Кита. Тот галра, который помог им, смотрел на Кита как все — как на мусор под ногами. Он сказал Широ: «Мы не возьмём его, я должен помочь только тебе». И на мгновение Киту показалось, что он падает. Ведь скажи Широ: «Хорошо», оставь его там — он бы точно упал. Стал бы тем самым мусором под ногами, каким его видели окружающие всегда. Но Широ сказал: «Нет». Широ сказал: «Я не оставлю его здесь». И галра, который помогал им, пришлось смириться. А Кит перестал дышать, и болезненная, сладкая надежда отравила его изнутри. Впервые за больше чем три декафиба кто-то сказал «Я не оставлю тебя» Киту. Это имело огромное значение, и Кит знал, что теперь тоже не оставит Широ, особенно когда тот будет нуждаться в помощи или спасении. Кит мало что мог, но он хотел, и этого желания для начала было достаточно. Одна короткая фраза несла в себе жизненную для Кита важность, и он мог бы объяснить это Широ — но не хотел. Не сейчас. Отец сказал матери: «Я не оставлю тебя», хотя она умоляла его уйти, забрать Кита и спастись. Но отец сделал свой выбор и погиб, защищая её. Он сказал: «Я не уйду без тебя» — и они оба остались там, погибли вместе. Кит понимал, что эта фраза не содержала для Широ такой же смысл, как для отца, но всё равно ценил его решимость. — Отдохни. Тебе сейчас нужнее, — решительно сказал Кит после долгой паузы, и встал, чтобы дать Широ ещё больше свободного места. — Ты уверен? Тебе бы тоже не мешало— — Уверен. — Кит сел в кресло пилота, поглаживая штурвал кончиками пальцев. — Я умею летать. Если что-то произойдёт, я справлюсь. — Лучше сначала тебе поспать, а потом… — Широ! — Резко обернувшись, Кит вздёрнул губу, обнажая клыки. — Я сказал — отдохни. Проснёшься, тогда и поменяемся. — С каких пор ты тут командуешь? — Широ смешливо фыркнул, явно не воспринимая Кита всерьёз. Крутанувшись на месте в кресле, Кит скрестил и поджал под себя ноги. — С тех пор, как я тут в кресле пилота. Широ засмеялся: коротко, но открыто, как-то свободно, что ли. Кит, по правде, не ожидал от него такой реакции. Но к тому моменту, как он успел обдумать всё происходящее, Широ уже успокоился. Ровное, чуть нахмуренное выражение лица вернулось к нему, и он сам скрестил руки, копируя недавнюю позу Кита. — Разбуди меня через варгу. — Через две. — Через варгу, Кит. — Хорошо! — Кит чуть не застонал от желания бросить чем-нибудь в Широ, чтобы тот успокоился и перестал включать заботу — и принял попытки заботы от Кита. И без того от его поведения был эмоциональный перегруз. Кит, ни разу не привыкший к такому, хотел просто отдохнуть от чужого внимания. Убедить себя, что всё в порядке, что не происходит совершенно ничего из ряда вон. Хотя конечно это было не более чем грубым самообманом. Его жизнь менялась мгновенно, кардинально, и Кит знал, что назад пути нет — и это грело его изнутри. Он не собирался возвращаться к галра. Что его ждало, он не знал, но лучше он выберет смерть, чем возвращение. И в этом новом периоде, который уже сейчас совершенно не походил на то, что было жизнью (или существованием) для Кита раньше, был Широ. Меньше квинтанта прошло с момента их встречи, а внутри Кита словно загорелась искра смысла. Он посмотрел на Широ, который улёгся прямо на полу у стены, согнул одну ногу в колене, обнял себя за плечи — такой нелепо большой в крошечной кабине истребителя. Наверняка ему было неудобно, но тут уж выбирать не приходилось. Кит невольно улыбнулся, поразглядывав Широ ещё пару мгновений — украдкой, а затем вернул внимание к мониторам. Конечно, сейчас Широ был здесь. В каком-то смысле Кит даже позволил подумать о нём «рядом». Но через шесть с небольшим варг они прибудут по координатам, данным им спасителями, и скорее всего, им придётся разойтись — каждому своим путём. От одной этой мысли начинало мутить. Кит не хотел. Он слишком быстро привык, что Широ был здесь — рядом. Корил себя за опрометчивость, но это не помогало. Наверняка Широ было, куда пойти. Возможно, Широ захочет вернуться на Землю. Будь Кит на его месте… Ладно, он понятия не имел, что бы он делал, будь на месте Широ. Явно не был бы таким доверчивым, не забрал бы с собой первого попавшегося мальчишку, не подставил ему спину, безмятежно заснув в кабине угнанного истребителя. И если — когда Широ уйдёт, Киту придётся самому куда-то отправиться. Проблема была в том, что он не знал, что ему теперь делать. Чтобы вернуться к Клинку, нужно было знать, где их искать. И даже если бы Кит знал — они бы не приняли его. Они никогда его не принимали, и позволяли слабому полукровке быть среди них, тренироваться, лишь из-за его матери. Никто не пришёл его спасать, никому не было до него дела. Родители всегда были единственными, кто хоть как-то переживал о Ките — до того, как Широ появился в его жизни, с этой его глупой, невыносимой, причудливой заботой. Кит раздражённо пнул подлокотник кресла. Нет уж, пора прекращать думать о Широ и случившемся так, словно это хоть что-то значило. Нельзя было привязываться к тому, кто с невероятной вероятностью через несколько варг покинет его навсегда. Только как тут перестанешь думать, если его запах заполнял собой небольшое пространство истребителя? Естественно, никто из них не подумал о душе: как-то не до гигиены, когда бежишь от Империи. Киту не было противно. Кожа Широ пахла приятно, насколько может пахнуть половозрелый самец после нескольких варг секса, побега, сражения с солдатами Галра и… В общем, запах Широ не должен был казаться Киту приятным. Но Кит всё равно не мог перестать им дышать. Может быть, этот аромат и наполнен похотью, но в то же время он дарил странное ощущение защищённости. Какая-то часть Кита находила это важным. Сам он, впрочем, не лучше пах. Ткнувшись в подмышку носом, Кит сосредоточенно изучил свой запах. Тот как будто изменился. Стал не резче, но глубже. Проявились нотки, которых раньше точно не было — не то чтобы Кит часто себя обнюхивал, но всё-таки. Что ж, он надеялся: в том месте, куда они прилетят, будет душ. Итак, Клинок. Кит нашёл в бортовом компьютере координаты звёздной системы Аспрок-Бета. Между красным гигантом Аспрок и его парной звезды-симбиота Диокрис, белым карликом, когда-то была база Клинка. Туманность вокруг них всегда была нестабильна. Почти идеальное место, чтобы укрыться — но их всё равно нашли и уничтожили. Компьютер выдал сведения, что неподалёку от Аспрок-Бета находится имперский флот, но Кит только отмахнулся: его это волновало слабо. В базе было мало сведений, только общие данные о физических характеристиках, и ни слова о каких-либо следах живой квинтэссенции. Это было логично: за три с половиной декафиба ничего не осталось ни от базы, ни от населявших её когда-то мятежных галра. Но если вдруг, если был шанс… Если и искать какие-то следы Клинка, то только здесь. Кит запросил в навигаторе проложить маршрут от их местоположения до Аспрок-Бета, и от досады снова ударил по подлокотнику. Лететь квинтантов десять, не меньше, и такое путешествие точно не рассчитано на крошечный истребитель. Но всё же это была зацепка. Кит старательно скопировал маршрут с координатами в память бортового компьютера. Если ему придётся идти своей дорогой, хорошо бы хотя бы знать куда. От нечего делать Кит изучал данные о той планетарной системе, куда они с Широ направлялись. Она также принадлежала Империи, и там были некоторые силы галрийского флота, но если верить информации на мониторе, планета с нужными координатами была давно необитаема. Если хочешь надёжно что-то спрятать, прячь на поверхности? Возможно, на то и был расчёт. Наверняка тот галра, который передал им координаты, знал, что истребитель Империи сможет спокойно пройти сквозь галрийскую территорию Или они погибнут, и Кит окажется прав: Широ идиот. Кит не хотел оказаться правым. Добоши тянулись бесконечно вязко. Время его вахты, казалось, никогда не закончится. Убедившись, что Широ спит крепко, Кит снял истребитель с автопилота. Рычаги управления под ладонями были горячими, приятно знакомыми, хотя он никогда не летал на подобном. Он, в общем-то, вообще не летал. Пришлось слегка солгать Широ (не в первый уже раз). У Кита был когда-то опыт в симуляторе, но прошло три декафиба, и ему очень не хватало практики. Что ж, пока Широ спит, можно было и попрактиковаться. Закрыв глаза, Кит с улыбкой скользнул пальцами по рычагам, любовно их оглаживая. Металл под руками словно вибрировал, перенимая нетерпение, жажду Кита к действию. Размяв шею и покрепче сжав правые пальцы, Кит резко двинул рычагом вперёд, и истребитель рванул, подобно комете, разрезая звёздное пространство. Идеальное было ощущение! В груди всё заклокотало, кровь прилила к лицу от торжествующего возбуждения. Мама всегда говорила, что Кит рождён для полётов, но только сейчас он понял, что она была права — он чувствовал себя естественно, пусть всего лишь ускорился и сделал несколько простых виражей. Адреналин в крови вскипел, расплавляя его вены. То, что Кит чувствовал, было ему незнакомо. Слишком хорошо. Каждая клеточка его тела звенела от странной волны тепла, раскатившейся от затылка до кончиков пальцев. Он был на своём месте. Лететь сквозь мириады звёзд, наслаждаясь каждым мигом, быть частью корабля, объединившись с ним чуть ли не мысленно — почему это казалось таким знакомым, правильным? Кит засмеялся, максимально ускорившись, и послал истребитель в крутую петлю. Это было счастье. Незнакомое, но долгожданное ощущение. — Кит! — Резкий окрик Широ сбил с него всю горячку полёта, и Кит моментально сбавил скорость. Истребитель тряхнуло, а сам он обернулся до хруста в шее, глядя на Широ. Тот сидел на полу, не понимая, что происходит, и растерянно тёр затылок. — На нас напали? — Прости! — Убрав руки с рычагов, Кит смущённо и неловко хмыкнул. Точно ведь, Широ. Спал. А теперь не спит. Не то чтобы Кит забыл о нём… Ладно, он забыл о том, что кто-то вообще существует во Вселенной кроме него и истребителя. — Я просто, ну, знаешь… — Просто не делай так больше, — Широ нахмурился, поднимаясь. Ему здесь явно было очень тесно, но виду он не подавал. Кит крутанулся в кресле, и на первый взгляд ничего особенного он в облике Широ не заметил, но, глядя пристальнее, понял, что тот тяжело дышит, глаза беспокойно перебегают с точки на точку, а его чёлка немного взмокла. Вспотел? Но здесь было прохладно. Они встретились глазами, и Широ нахмурился ещё сильнее, а через тик его лицо расслабилось. Он опустил правую руку, которую держал перед собой словно в готовности ударить, и подошёл ближе к Киту, снова перевел истребитель в режим автопилота. — Полетать решил, да? — Просто скучно стало, — показав клыки, Кит выскользнул из-под его руки. Он не собирался оправдываться, хотя понимал, что возможно ему стоило подумать о Широ. Но он, вроде, не обижался на Кита. Или не подавал вид, что зол из-за прерванного сна. Вскочив на ноги, Кит предоставил Широ место за мониторами, а сам развязал ленту на волосах, прочёсывая спутанные прядки. Хотелось переплести косу, да и собственные прикосновения к коже головы успокаивали, как и всегда. Помогали согнать напряжение. Отвернувшись, Кит стал ловко пропускать пряди между пальцами. — Я смотрел, куда мы летим. Там много галра. Их флот. Не на самой планете, но вокруг. — Ага, вижу, — медленно ответил Широ. — Здесь написано, что планета пустая? — Воспринимаешь имперский только на слух? — Кит прервал своё занятие, отпуская волосы. Всё равно коса получалась неровной. Он вернулся к Широ, перегнулся через него, ткнув пальцем в монитор. — Это слово значит «заброшенная». Здесь написано, что они несколько сотен декафибов черпали из неё редкий энергетический ресурс. Сам не знаю, что за материал такой. Потом внутренние запасы закончились, и остались только пустые шахты и разработки. Звучит неплохо, да? — Если это только не ловушка, конечно. — А я тебе сразу сказал, что это может быть ловушкой, — Кит фыркнул, тряхнув головой. Он не сразу понял, что его распущенные волосы ударили Широ прямо в лицо. Смутившись, Кит поспешил убрать пряди за другое плечо, и отстранился. — На наше счастье, здесь хотя бы полный заряд. И когда на нас нападут… — Если, — поправил его Широ. — Откуда такой пессимизм? — Песси… Что? — Пес-си-мизм, — по слогам повторил Широ. — Ты заранее настроен на то, что всё будет плохо. — Просто кто-то слишком наивен, и верит, что можно уйти от галра без запинки, — буркнул Кит. Дурацкие волосы никак не хотели заплетаться в ровную косичку, и он чуть ли не рычал от злости. Нужно было их отрезать. Отросшие почти до пояса, непослушные, волосы постоянно путались и доставляли ему дикое неудобство. Кое-как справившись с причёской, он дошёл до стены и опустился на пол с недовольным лицом. — То, что я не рассуждаю вслух о возможной опасности, прогнозируя отвратительные исходы, не значит, что думаю, что всё пройдёт гладко. — Широ повернулся к нему на кресле, задумчиво постукивая кибернетическими пальцами по колену. — Я достаточно времени провёл в плену, чтобы понять — галра не милые космические котята. Но ты молодец, что не теряешь бдительность. Осторожность никогда не помешает, Кит. — Ага, ты себе тоже об этом говори почаще, — Кит ещё ниже сполз по стене, ворчливо фыркая. — Ладно, я попробую мыслить не с пессимизмом. — С оптимизмом. Это противоположность пессимизма. — Отлично! Мы прилетаем на планету в системе, которая кишит галра. Там нас встречает волшебный дворец с какой-нибудь принцессой. И наша жизнь в один момент становится лучше! — Наша жизнь в любом случае уже стала лучше, — мягко поправил его Широ. На его лице снова мелькнула улыбка, но так быстро, что Кит даже не успел насладиться этим видением. — Мы спаслись. — Ты спас меня. — Скрестив руки, Кит втянул шею и нахохлился. — А ты — меня, от того солдата. — Широ потянулся вперёд, уткнулся локтями в колени, будто бы всем телом подался к Киту навстречу. Это было глупостью, конечно — наверняка он сделал это из-за удобства, а не Кита, но Кит всё равно отвёл глаза, на инстинктах вжимаясь в стену. — Ага. Всегда пожалуйста, — буркнул он себе под нос. Он бы не назвал это спасением: просто оттолкнул Широ, и сам чуть не попал под огонь выстрела. Широ бы и сам среагировать успел. А Кит — ну, у него была хорошая реакция. Хотя, конечно, подстрели его кто во время побега, было бы отвратительно глупо. Самый большой провал его жизни. — Твоя очередь отдохнуть, Кит, — напомнил Широ. Фыркнув, Кит окончательно сполз на пол и задрал ноги, устраивая их на противоположной стене. — Разбуди меня через варгу. — Через две. — Через варгу! — Или ты можешь спать до конца полёта. — Широ словно и не слышал его возмущения. — Широ! — Отдыхай, Кит, — Широ отвернулся, и его мягкий голос был полон не терпящей возражения стали. Насупившись, Кит закрыл глаза и постарался расслабиться. Но естественно, у него не получалось. Кажется, он слышал даже мельчайший гул внутренних систем истребителя, слышал дыхание Широ, и это всё напрягало. — Широ, — подал он голос, промаявшись с полварги, но так и не уснув. — И всё-таки, как ты думаешь, что там будет? — Не знаю. — Широ опять повернулся к нему, упираясь в колени, и прищурился. — Может, кто-то, кто борется против Империи. Кит вздохнул. Стоило ли ему сказать Широ правду? Вдруг там, куда они летели, их ждал Клинок Марморы? Если так, то на тёплый приём рассчитывать не придётся. Никого кроме Клинка, кто мог бороться с Империей, Кит не знал. Но он никогда и не интересовался этим. Да и откуда ему было узнать? Новостей ему не сообщали, а на каждом углу трезвонить о себе никакое сопротивление не станет. — Что-то не так? — Всё в порядке, — в который раз солгал Кит. Было проще отмахнуться, чем рассказывать всё Широ. Да и не факт, что Широ это интересовало. Возможно, он не хотел забивать себе голову. Скорее всего Широ уже всё решил, и Кит понимал: скоро они расстанутся. Зачем узнавать что-то о прошлом случайного попутчика? Никому не нужна лишняя информация. Киту была нужна. Он хотел знать о Широ больше, это иррационально росло и ширилось внутри него, и даже понимание бессмысленности таких надежд не могло с этим справиться. Всё, что было связано с Широ, было связано с Землёй, и этот интерес — сильнее Кита. Он хотел запомнить, пока ещё оставалась возможность. Запомнить, чтобы какой-то смысл всё-таки появился. — Разбуди меня через варгу, — Кит резко отвернулся, поджимая колени под себя. Лежать на полу было ужасно неудобно, твёрдо, холодно, но он не мог выносить взгляда Широ и думать об утекающих с каждым тиком возможностях. *** Эта планета оказалась базой Сопротивления. И они выглядели совершенно не так, как те ребята, которые могут остановить десять тысяч декафибов гнёта Заркона над Вселенной. Да что там — они позволили Широ приземлить галрийский истребитель на поверхность! Никакой обороны, никаких проверок. Им словно поверили на слово, что они пришли с миром. Кит смотрел на них с недоумением: как эти парни оставались живыми и незамеченными в системе, полной галрийских кораблей? Разномастная толпа, ни какой-то общей формы, строя, субординации. Представители разных рас и этносов. Они выглядели дико для привыкшего к галрийской строгости Кита. Ни в какое сравнение не шли с Клинком. Впрочем, кое-что было Киту отлично знакомо: полные пренебрежения, ненависти и страха взгляды. Да уж, глупо было надеяться, что на базе повстанцев кто-то приветливо отреагирует при виде галра. Кит не был похож на типичного представителя своего вида, но всё в его внешности, от цвета кожи до формы ушей, выдавало потомка выходцев с Дайбазаала. Удивительно, что его не подстрелили сразу же, как он вышел из истребителя и ступил на землю. Настоящую, пусть каменистую, стылую, но землю — почву, которая не отдавалась металлическим гулом при каждом шаге. Кит не знал, что это такое. Проведя всю жизнь в космосе, было странно приземляться. Да и гравитация на планете иначе действовала, каждый шаг заставлял мышцы вибрировать. Едва они приземлились, как у Кита начала кружиться голова, но он не собирался подавать вид, что ему плохо. Это была небольшая акклиматизация, не более. — Мы надеемся, вы не привели за собой хвост, — сказал явный командир повстанцев, когда они окружили Широ с Китом. — Осмотрите истребитель. Если там есть маячки, нам всем конец. Кит дёрнулся, когда на его запястьях защёлкнулись фиксаторы. Что ж, отлично. Прошло меньше квинтанта, а он снова был в оковах. Переглянувшись с Широ, он нахмурился, выпуская когти. — Это обязательно? — прорычал Кит, выдирая запястья из хватки. Один из солдат, который был ближе всех к нему, немедленно прижал руку к бластеру, висящему на поясе. — Тихо, тихо. Меры предосторожности. Сами понимаете, не каждый квинтант на нас с небес падают Чемпион и галра, — ответил ему командир. Кит снова дёрнулся, когда увидел, что Широ они тоже заковали. И хотя это были старые фиксаторы, уже не используемой в Империи модификации, и рука Широ могла с ними справиться (Кит видел её в действии во время побега, и, ох — это было восхитительно пугающе), он всё равно был взволнован. Он не хотел, чтобы Широ снова чувствовал себя в плену. — Мы просто с вами поговорим немного, а там решим, что с вами делать, — продолжил командир, и Кита с Широ повели с лётной площадки вглубь базы, по бесконечным мрачным коридорам. Освещения здесь не хватало, но при этом база всё равно выглядела приветливее, чем все станции галра, которые довелось видеть Киту. — Фиксаторы старые, ты их без труда сломаешь, — шепнул он Широ, отступив на пару шагов от ведущего их повстанца. — Если они попытаются нас убить, то– — Всё в порядке. — Широ даже не повёл головой в его сторону. — Я говорил тебе: всё будет нормально. Они имеют полное право на предосторожность. Убери когти. — Я просто готов к тому, что ситуация может измениться, — зашипел Кит. Злило то, как Широ умудрялся сохранять спокойствие в этом всём. Не мог же один Кит переживать из-за чужого недоверия? Впрочем, он не переживал — это его бесило, только и всего. — Я им всё объясню. Всю правду. — Короткий взгляд Широ был весьма выразителен, и на миг Кит замер на месте, а затем рыкнул: — Так хорошо знаешь имперский? Я думал, ты его не понимаешь. — На слух — понимаю. Объясниться смогу. Со мной мало кто говорил на английском в последнее время. — Никаких разговоров на инопланетных языках, — резко одёрнул их командир. — Только имперский. Вы и без того подозрительные, парни, а болтовня на незнакомых диалектах вам плюсов не добавляет. Их завели в небольшую комнату, где любезно разрешили сесть на продавленный затёртый диван, а сам командир занял кресло по другую сторону от металлического древнего стола. Здесь пахло сыростью и ржавчиной, и Кит шмыгнул носом от неприятного аромата. — Моё имя — Рандэл, и я тут, вроде как, за главного. Извиняюсь за фиксаторы, формальность — но пока они останутся на вас. — Мы всё понимаем. Я поступил бы так же на вашем месте. Но мы не пришли сюда с плохой целью. — Акцент у Широ был ужасен, он произносил слова так, словно не знал на самом деле, как они должны произноситься, и его построение фраз было неидеальным. Видимо, он действительно учил имперский на слух. Неужели на Арене? Кит повернулся к нему, закусывая губу, и стал вслушиваться в каждое слово, готовый, если понадобится, помочь и перевести. — Ваши координаты нам дали. Мы не знали, куда летим. — Не так много существ в Империи знают координаты этого места, — перебил его Рандэл, что-то быстро печатая в свой пад. У него были короткие, толстые пальцы, покрытые жёлтой кожей с алыми пятнами, и пальцев было куда больше, чем у Кита или Широ — в этом Кит был готов поклясться. Он не видел инопланетян, подобных ему раньше. Впрочем, Кит за жизнь вообще видел мало кого кроме галра во всех их видовом разнообразии. — Кто это был? — Галра. — Галра? — Рандэл издал булькающий звук, который Кит расценил как смешок, и покачал головой. — То есть, вы прилетаете на галрийском истребителе. Чемпион — и галра. И говорите, что наши координаты вам дал другой галра. Это бы выглядело подозрительно, даже не будь вы сейчас на базе Сопротивления. — Да брось, — Кит перебил его, не давая Широ вставить ни слова. — Ты думаешь, мы шпионить сюда прилетели? Да будь мы засланцами Империи, от вас уже камня на камне не осталось бы. — Кит! — Широ попытался остановить его, но Кит только отмахнулся. Его бесило всё: от тугодумия местного командующего до браслетов-фиксаторов на запястьях. — Зачем галра посылать нас двоих по этим координатам, если можно послать флот? Да тут вся система их кораблями кишит. Пара выстрелов из ионной пушки, и вместо вас будет выжженное поле! — Кит, успокойся, — Широ перешёл на английский, и было легко перескочить на другой язык вслед за ним. Кит тряхнул головой, рыкнув: — Скажешь, я не прав? Широ, это же глупо! Ну какие из нас шпионы! Они сидят тут в этой дыре, куча придурков, и думают, будто имеют какую-то величественную важность, чтобы предателей к ним засылать? Тот парень дал нам координаты какой-то помойки, и мы почему-то– — Хватит! — Рандэл поднялся со стула и хлопнул руками по столу. — Здесь вы будете разговаривать на имперском. Ты, — он указал сразу тремя пальцами на Широ, — говори, кто вам дал координаты и почему. — Я не знаю, — в голосе Широ прорезалась сталь, и Кит только сейчас заметил, что он тоже был разозлён. — Галра. Я видел его в жизни третий раз. — Солдат? — Нет, он работал в лаборатории. — И зачем ему спасать тебя? — Я не знаю! Не успел спросить. — Свалились тут на мою голову, — Рандэл грузно осел, недовольно бормоча себе под нос, и кивнул спокойнее. — Расскажи мне с самого начала, Чемпион. Кто ты, как попал к галра, как и почему тебя спасли. Широ качнулся на месте, словно хотел встать, а затем опять упёрся локтями в колени. Его поза была напряжённой, и Кит мог чувствовать волны сосредоточенной ярости, исходящие от его кожи. Это было странно. Внутри что-то просто знало, что Широ пылает от злости, собираясь с мыслями, но умело прячет эмоции внутри. Кит успел два добоша насчитать, прежде чем Широ заговорил. — Такаши Широгане. Я пилот. С Земли. Солнечная система. Галактика Млечного Пути. — Видимо, это очень далеко отсюда, — кивнул Рандэл. — Я никогда даже не слышал о подобной галактике. — Галра захватили меня в плен. Нас — меня, мою команду. Кит вздрогнул. У Широ была команда… Впрочем, логично. Не сам же он попал за тысячи световых лет от Земли. Интересно, какими они были? Похожими на Широ? Другими? Где они сейчас? А что, если они мертвы — и подумав об этом, Кит похолодел. Что, если они погибли на Арене, а Широ выжил, и… — Где это было? — Кербер. Спутник Плутона. В той же системе. — Как давно? — Не знаю. — Широ дёрнул правым плечом. — Наверное, около… Кит, переведи? Снова вздрогнув, Кит повернулся к нему. — Около четырёхсот земных суток назад, — прошептал Широ на английском. Кажется, с числительными на имперском у него была проблема. — Я не знаю, сколько это по вашему времяисчислению. Нахмурившись, Кит стал судорожно вспоминать соотношение земных суток с квинтантами. Он не был силён в расчётах, и это заняло какое-то время. — Он около восьми фибов был в плену. — Приблизительно сходится, — удовлетворённо улыбнулся Рандэл. Три пары его зелёных глаз одновременно моргнули. — Чемпион стал греметь на всю Империю меньше декафиба назад. Допустим. Как звали галра, который помог вам? — Я не знаю его имени, — процедил Широ. — Я видел его три раза, потом он предложил помощь. — Когда? — Два квинтанта назад. Во время, — Широ запнулся и коротко, быстро сглотнул, — в лаборатории. Сказал, что бежать необходимо. Сейчас. Не будет другой возможности. Потом– — А потом отключилось слежение в камере Широ! — Кит не выдержал, перебил его и подскочил на ноги, разъярённо выдохнув. Возмущённое «Кит» потонуло в его яростной речи: — И сигнализация в том крыле базы тоже отключилась! И у нас было всего пять добошей, чтобы добраться до ангара, где нас ждал истребитель с вашими вонючими координатами! А потом Широ разбросал всех своей рукой, а в меня выстрелил один из ублюдков и чуть не попал, и мы добрались до истребителя и полетели к вам! Вот и вся история! Никакого предательства, не шпионы мы — и не только у вас есть причины ненавидеть Империю! — Кит, сядь! — Это не было криком, голос Широ был ровный, но такой властный, что у Кита чуть ноги не подкосились. Он словно… Рявкнул на него? На мгновение показалось, что глаза Широ снова вспыхнули фиолетовым, как той ночью, когда он сорвался и повязал Кита. От воспоминания низ живота скрутило резью. Плюхнувшись на своё место, Кит поджал губы. — Я прошу прощения. Он… — Вспыльчивый, я заметил. — Рандэл потёр переносицу. — Хорошо. Некий галра спас тебя, Чемпиона, из лаборатории. Друидской, я так понимаю? Откуда у него наши координаты, почему он отправил тебя именно к нам — думаю, бесполезно спрашивать. Будем считать, ты говоришь правду. Твоя рука всё ещё представляет интерес и опасность, но если кому-то понадобилось спасти тебя и передать Сопротивлению… Во славу Альфора, это должно иметь смысл. Но этот злой ребёнок, его зачем с тобой отправили? Вы друзья? Поняв, что это было о нём, Кит снова подскочил. Это был перебор. Да, конечно, его рост уступал росту галра аналогичного возраста, он был худым и небольшим, но ребёнок? Звучало невероятно оскорбительно. Встряхнув связанными руками, он зарычал, выпустил когти и обнажил клыки, и от ярости его шерсть встала дыбом. — Я не ребёнок! — Тебе хоть десять декафибов стукнуло? — парировал Рандэл. — А не пошёл бы ты! — Кит рванулся вперёд, и в последний момент Широ ухватил его за край туники, заставляя притормозить. Хотя держал он только кончиками пальцев, Кит и с места сдвинуться не мог. Рыкнув на него, Кит вывернулся и упал обратно на диван. — Тринадцать декафибов, вообще-то! Тишина наступила буквально на пару тиков, но Кит услышал отчётливый, громкий звук — Широ снова сглотнул. Почему-то его лицо стало бледным, белым почти, а причудливо торчащие уши наоборот покраснели. Выглядел он так, будто ему резко подурнело, и Кит мгновенно позабыл о своей ярости. — Широ? Ты в порядке? Ты– — Да, — Широ перебил его и кивнул. — Я в порядке. Правда. — На тринадцать декафибов ты не выглядишь, — протянул Рандэл, и от его тона Кит передёрнулся, испытав яркое желание тотчас помыться. Как часто он слышал подобное? Галра созревали позднее, чем он, но выглядели крупнее, и некоторых внешний вид Кита всегда забавлял. — Я бы не больше десяти тебе дал, впрочем, дела это не меняет. Как ребёнок-галра сбежал вместе с Чемпионом? Не думаю, что ты был на Арене — мелковат для этого. Если бы только Кит мог уничтожать существ взглядом, ох. Он напряжённо сжал руки в кулаки, так и не убрав когтей, и оцарапал собственную мягкую плоть ладоней. — Я просто оказался в нужное время в нужном месте, — прошипел он. — Вот и вся сказочная история. Рандэл только скептически хмыкнул, и это окончательно разъярило Кита. Он должен был давно привыкнуть к пренебрежению, к тому, что никто не считает его достаточно большим, сильным, достаточно галра. Но ни капли, совершенно не привык. И сейчас, сидя перед шестиглазым инопланетянином, который относился к нему чуть ли не как к младенцу, но при этом явно подозревал в шпионаже, у Кита отказали тормоза. — Знаешь, что, ты, напыщенный кусок дерьма! — Теперь он двигался слишком быстро, и Широ поймал его только у стола, когда Кит грохнул по столешнице сжатыми кулаками. — Ты можешь считать меня шпионом, засланцем Империи, кем угодно — но не смей так думать про Широ, понял? Его спасли, его отправили к вам, не для того, чтобы ты сидел тут, ухмылялся в свои сальные щёки и подозревал его! Да отпусти ты! Последнее Кит уже закричал Широ, который удерживал его за плечо, и вырвался, ударяя его локтем в бок. Он думал, это будет просто, но Широ даже со сцепленными руками умудрился схватить его, крепко прижимая к себе. Фактически, его руки петлёй сдвинулись вокруг Кита, не давая ему бушевать. Но заткнуть ему рот Широ не смог. — Посмотри на него, придурок, — шипел он. — Он с другого конца Вселенной! Он в плену пробыл почти декафиб! Какой из него шпион, он едва на имперском разговаривает! Ты нихрена не знаешь о галра, если думаешь, что они бы стали подсылать к вам шпиона, зная ваши координаты! Они бы вас тут всех вырезали, до последнего! — Кит. Успокойся немедленно, я– — Заткнись! — Дёрнув головой, Кит зарядил затылком Широ в челюсть. — Сидите тут на помойке, Сопротивление, тоже мне! Вы похожи на шайку шутов, а не на Сопротивление. Знаешь, кто по-настоящему борется с Империей, а не ищет шпионов там, где их нет? Клинок Марморы! И мои родители– — Клинок Марморы? — Рандэл остановил его, подняв руку вверх, и сам медленно поднялся. — Откуда ты знаешь про Клинок? — Я знаю про Клинок побольше твоего, — Кит замер, тяжело дыша. Хватка Широ вокруг его плеч не ослабла, как и ярость, бурлящая внутри, но всё же — всё же он остановился. Рандэл знал про Клинок. Что, если этот недотёпа знал так же, где их искать? — Расскажи мне про Клинок Марморы, ребёнок. — Я не ребёнок, — зашипел Кит в который раз. — И я не собираюсь перед тобой отчитываться. — Кит. — Голос Широ скользнул щекотным дуновением дыхания по его загривку, и Кит резко выдохнул. Что же такое с ним творилось, что из-за одного только звука он мгновенно ослаб, будто закружённый в вихре жаркого пламени? — Расскажи ему, о чём он просит. Ничего особенного в тоне Широ не было, и главное — там не было злости. Но была какая-то дикая, безграничная властность. От него веяло необходимостью успокоиться, от него веяло уверенностью, и в который раз Кит доверился этим ощущениям. Пару тиков он буравил Рандэла полным ненависти взглядом, а затем неохотно разжал губы: — Моя мать была из Клинка. Я рос на их базе, пока её не уничтожили, не убили всех там, а меня не забрали к галра. — Где? — Аспрок-Бета. — Как давно? — Три с половиной декафиба назад. — Кит кивнул, закусывая губу. Лёгкая вспышка боли глубоко в его груди помогла чуть отрезвить рассудок. — Откуда вы знаете? — Империя очень гордилась тем, что захватила базу Клинка Марморы. Об этом на каждом углу трубили. — Ага. Предатели Империи, предатели галра, предатели народа Дайбазаала. Я часто слышал об этом за последние три с половиной декафиба, — процедив это, Кит дёрнул плечом. Пора бы Широ отпустить его: он действительно не собирался тут устраивать бедлам. Ну, разве что этот парень, Рандэл, не выбесит его снова. — Ты говоришь, там всех убили. Почему ты выжил? Кит вздохнул, позволяя себе на мгновение отклониться назад, на грудь Широ, почувствовать его тепло. Странно, но это придавало сил. Он никогда не говорил о случившемся, никому. Во-первых, никто не спрашивал. Во-вторых — это было слишком личное. В третьих… Никто бы всё равно не поверил. — Красный лев Вольтрона спас меня. — Что? — Рандэл засмеялся, всплеснув руками. — А голову тебе там не повредили? Какой красный лев, о чём ты вообще? — Красный лев Вольтрона, — терпеливо повторил Кит. — Вы думаете, Империя так просто напала на нашу базу? Мы охраняли Красного льва от Заркона несколько сотен декафиб! Каждый из Клинка поклялся до последнего вздоха защищать его. И тогда они уничтожили всех, кто стоял у них на пути. Уничтожили мою мать. Моих родителей. И забрали Льва. — Но тебя он спас? — Рандэл снова смотрел на него, полный скепсиса. — Твой друг сумасшедший, Чемпион. И очень подозрителен. Рассказывает мне тут сказки про львов… — Это не сказки! — Ну, отлично. Он снова злился, и снова пытался вырваться из рук Широ. — Неужели вы не слышали о Вольтроне? — Это старая сказка, мальчик. Тысячи декафибов её пересказывают детям, и только глупцы вроде тебя в неё– — Это не сказка! — Упрямо повторил Кит. — Красный Лев был на нашей базе, сколько я себя помню. Он никого не подпускал к себе. И Империя пришла за ним. А когда я стал у них на пути– — Что ребёнок мог сделать против солдат Империи? –…Он защитил меня. Закрыл собой, — закончил Кит, выдохнув. Ребёнок… Да, он ничего не мог сделать, но его вела ярость, вела ненависть и боль. Его мать умирала на его глазах, отдав свою жизнь за механического льва, и всё, что Кит мог сделать — попытаться отомстить. — Если бы не Красный лев, я был бы мёртв. Не знаю, почему он это сделал. Не знаю, почему закрыл только меня. Но в любом случае это повлияло на Сендака. — Сендака? Ты о командоре Сендаке? — Да, представь себе, — Кит огрызнулся. Как его раздражали эти бесконечные вопросы. Почему никто не мог поверить ему? Впрочем, он и сам понимал: его рассказ звучал фантастически. Вольтрон был сказкой, не больше. — Он руководил нападающими. — И что же они сделали с Красным львом? — Мне почём знать? Я не видел его с тех пор. Меня забрали, его забрали, но нас не держали в одном месте, потому что не я им был нужен, а Лев. Рандэл устало упал на свой стул и громко, булькающе вздохнул: — Одна история восхитительнее другой. Таинственный галра, отправляющий вас к нам. Лев из детской сказки, спасающий ребёнка. Вы странные, парни, и я вам ни капли не верю, но — вы мне нравитесь. Кит торжествующе задрал подбородок, чуть не врезавшись Широ в лицо. Тот всё ещё его не отпускал; было хорошо, но чем дольше эти странные объятия длились — тем сильнее Кит боялся момента, когда они закончатся. — Для вас наше слово ничего не стоит, я знаю. — Широ словно почувствовал мысли Кита, и его руки немного напряглись вокруг. — Но ни мне, ни Киту нет смысла лгать. Империя ничего не дала нам, только отняла. Наверняка это ничего не значило. Кит мог бы что угодно поставить (но у него ничего и не было) на то, что Широ просто не хочет повторения его истерики. Ведь теперь, когда он видел всю внутреннюю ярость Кита, которую он никогда не умел контролировать, его мнение о Ките изменится. Не то чтобы Кит позволял себе думать на тему того, как о нём думает Широ. Но… Какая-то часть его за этот квинтант допустила мысль: он хотел бы нравиться Широ. Не в каком-то особенном смысле, но к нему тянуло, и Кит обещал себе разобраться позднее с этими ощущениями. Или не разбираться вовсе, потому что когда это закончится, ему придётся думать о другом. — Нужно время, чтобы решить, что с вами делать, — Рандэл отмахнулся и снова что-то начал печатать в свой пад. — Пока отдохните после полёта, поешьте, и приведите себя в порядок. Я позову кого-нибудь провести вас. — А фиксаторы? — Широ поднял сцепленные запястья выше, почти на уровне лица Кита, и Кит не сдержался, выдав короткий смешок. Вежливо было со стороны Широ так осторожно спросить про фиксаторы, которые он мог разорвать, не напрягаясь. — Ах, да. Точно. Формальность, формальность, — Рандэл подплыл к ним и ловко, быстро (ещё бы — с таким количеством пальцев!) расстегнул браслеты на запястьях сначала у Широ, а потом, чуть замешкавшись, у Кита. Это было обидно — неужели он всё ещё считал, что Кит тут устроит разгром? В его планах такого не было. Спрятав когти, Кит растёр поочерёдно каждое запястье и отошёл от Широ. Внезапный холод по спине был неприятным, но привычным. — Мы не собираемся злоупотреблять вашим гостеприимством. — Широ встряхнул правой рукой, словно сбрасывая с неё что-то, а затем его взгляд на короткий миг скользнул по Киту — и Кит не смог его прочитать. Немного хмурый, немного озадаченный, немного — это что, смущение? Да нет, вряд ли. Кит не понимал, что могло смутить Широ, и отмёл эту мысль как игру его воображения. — Если я чем-то пригожусь Сопротивлению, то— — Да-да, — Рандэл снова отмахнулся, поглядывая в пад. — Пилот, да? Пилоты нам нужны, а хорошие — нужны вдвойне. К тому же, если вы действительно не шпионы — Чемпиону всегда найдётся место в наших рядах. Что до твоего друга… — Вообще-то я здесь, — фыркнул Кит. — И я тут торчать не собираюсь. У меня есть план, и я улечу отсюда сразу же, как вы дадите мне корабль. Рандэл и Широ воскликнули одновременно: — Кит? — и глаза Широ раскрылись в удивлении, а Рандэл только усмехнулся: — И куда ты полетишь? Впрочем, у нас тут не галактический детсад, можешь забрать истребитель и лететь. — К Клинкам, — Кит рыкнул, пропустив мимо ушей замечание про детсад. Извечное отношение к нему, как к недоразумению, приелось, конечно, но он всё равно злился — каждый раз как впервые. Просто сейчас снова кричать на Рандэла не хотелось — не при Широ. — В Аспрок-Бета. — Ты думаешь, там что-то осталось? — Вот и узнаю. — Передёрнув плечами, Кит сжал губы, только чтобы не показывать агрессивно выдвинувшиеся клыки. — Знал бы, как связаться с Клинком раньше, сейчас бы на вас время не тратил. — Кит, — Широ коснулся его плеча, его рука — горячая и надёжная, и Кит моментально замер, позволяя себе немного выдохнуть. — Ты не мог бы перевести кое-что для меня? — Да. — Спроси его о моей команде. Я сам не смогу нормально объяснить. — Судя по его лицу, Широ было неловко просить о таком. Кит понимал его чувства: было знакомым ощущать себя чужим. Ему хотя бы повезло, и он досконально понимал, что говорят вокруг, а что чувствовал Широ, вынужденный почти декафиб слушать и вот так, на слух, изучать грубую, незнакомую речь — странно было представлять. — Всё нормально. Я переведу. — На мгновение Кит положил свои пальцы сверху его, коротко сжав, а после быстро убрал руку. Широ кивнул. — Их двое. Земляне, как я. Сэм и Мэтт Холты. Один высокий, седой, в очках. Второй ниже меня, рыжие волосы, шрам на щеке. Я достаточно давно их не видел, но вдруг он, — Широ кивнул в сторону Рандэла, заполняющего какие-то графы на своём паде, — что-то знает? Кит не стал ждать, пока на него обратят внимание, и одёрнул Рандэла: — Широ спрашивает, не можете ли вы знать что-то о его команде. Двое землян, один седой в очках, второй рыжий и со шрамом на лице. — А затем добавил, уже от себя: — Помогите ему. Он не шпион, посмотрите на него — посмотрите, что с ним сделала Империя. Он потерян здесь, но он хороший человек. — На нашей базе никаких сведений о землянах до прибытия Чемпиона не было, — Рандэл странно ухмыльнулся, но, возможно, Киту так показалось — его лицо всё-таки было непривычным. Вдруг представители его вида такую гримасу называли улыбкой? — Я попробую узнать больше. — Спасибо, — выдавил из себя Кит. Он не привык говорить «спасибо» другим, но сейчас это было ради Широ, а потому он себя пересилил. Их сопровождающая оказалась молодой инопланетянкой с сине-голубой кожей, жабрами на шее и странными ушами, больше похожими на плавники. Кит удивился: она выглядела вполне водоплавающей, но спокойно передвигалась по суше. Взгляд у неё откровенно скучающий был — словно её никак не впечатлило, что на их базу прилетел Чемпион в компании галра. — Меня зовут Риксиа, сейчас я покажу вам, где у нас столовая и душ, и вашу комнату, и где взять вещи, добро пожаловать на Пропус, — монотонно и как-то сонно произнесла она. Кит посмотрел на неё со скепсисом: да уж, гостеприимства как отбавляй. Словно прочитав его мысли, Широ подал голос: — Комнату? — Ну не в ангаре же вас держать, — Риксиа пожала плечами, разворачиваясь. Кит поймал взгляд Широ, и позволил себе нехотя признать: — Нас не убили, собираются накормить и даже комнату выделили. Ты был прав, это не ловушка. — Рад, что ты наконец-то отключил свой пессимизм. — Они шагали за Риксиа, отстав на несколько шагов, и Широ понизил голос до едва слышного шёпота. — Слушай, Кит. То, что ты сказал Рандэлу — это правда? — Что именно из того, что я сказал, тебя интересует? — Кит уже приготовился объяснять Широ о том, кто такие Клинок Марморы, и что такое Вольтрон, но его явно беспокоило другое. — Ты так накинулся на него, защищая меня. Ты действительно считаешь меня хорошим? Кит открыл рот, тут же захлопывая. Вопрос был неловким. И судя по тому, как Широ отводил глаза, не один он испытывал смятение. Пожав плечами, Кит отвернулся, буркнув в сторону: — Может быть, ты вызываешь доверие. — Вслух произносить, что Широ был единственным, кто отнёсся к нему нормально, не хотелось. Кит и без того сегодня превысил свой привычный лимит рассказов о себе, обычно равный нулю. Широ вдруг коротко засмеялся и коснулся его плеча снова. — Спасибо. — Его голос лучился теплом, как и его ладонь, и Кит слабо улыбнулся в ответ. — Приятно знать, что ты действительно меня таким считаешь. — Не обольщайся, я не очень разбираюсь в людях, — неловко пошутил Кит, и Широ усмехнулся вновь, а затем спросил осторожно: — Ты говорил про то, что улетишь. Ты серьёзно? — Да. Нет. Не знаю. — Кит мгновенно закрылся, отстранился от него, скрещивая руки на груди. — Я не думаю, что моё место здесь. Я и Клинку не нужен, но если куда и идти, то только к ним. — Я надеялся, ты останешься. Кит сначала не поверил, что действительно это слышит. Он вскинул голову, и предательский вздох сорвался с губ, выдавая его удивление. Вдруг ему послышалось? Вдруг Широ сказал это просто так, пошутив, или ещё по какой-то причине, непонятной Киту? Хотя если он сказал это всерьёз, это получается ещё непонятнее. Кит попытался взять себя в руки, но ком в горле мешал нормально дышать, а сердце в один тик начало колотиться как загнанное. Широ. Надеялся. И Широ смотрел на него сейчас совершенно серьёзно. Ни тени смеха в серых глазах. Вот и как понимать его? Широ вёл себя страннее с каждой новой секундой. Кто бы вообще на его месте сказал такое Киту? Кит тряхнул головой, пытаясь сбросить жар, приливший к лицу. Он не краснел, как Широ или отец — его кожа становилась пурпурной от смущения. Но он всё равно не хотел показывать свои истинные ощущения Широ. — А ты что будешь делать? — Резко перевёл он тему, ускоряя шаг. — В смысле, я понимаю: команда. Ты будешь искать команду. А потом вернёшься на Землю. — Не знаю, Кит. На Землю… — Голос Широ в один момент стал жёстче, в нём снова прорезались металлические нотки, а ещё он был полон странной горечи. — Меня там никто не ждёт. Оу. Вот как. Кит чуть не споткнулся, проигрывая его последнюю фразу в голове. Широ никто не ждал на Земле, но при этом он собирался спасти свою команду — наверное, он был к ним привязан. Наверное, они были близки. Командная работа никогда не была для Кита. Его семья была его командой, если так можно было сказать: мама всегда его поддерживала и защищала, отец — учил всему, что знал о человеческой жизни. Но они были семьёй, и это не считалось. Кит не представлял, как можно было за других, посторонних тебе людей, переживать как за себя. А Широ явно переживал, иначе чего он спрашивал про команду у Рандэла? — Так что, если ты хочешь — мы могли бы вместе полететь в Аспрок-Бета. Если здесь они ничего не знают про мою команду, может быть, те парни, Клинок Марморы, знают, — закончил Широ, поравнявшись с ним. Риксиа так резко притормозила, что они чуть не врезались в её спину, и посмотрела на них ещё более скучающим взглядом. — Если хотите переодеться, тут есть вещи. В основном поддоспешники солдат Империи, но что-то ещё было. Потом покажу вам жилое крыло, — она отворила тяжёлую дверь, ведущую в пыльную комнатку, где стопками лежали разномастные вещи: от имперской формы до каких-то разноцветных тряпок. Кит особенно не выбирал, взял первые попавшиеся штаны из плотной, чёрной ткани, и не смущаясь ничего, выбрался из своей одежды, натягивая их. Штаны сели плотно, узко облегая ноги, и он хмыкнул. Теперь бы что-нибудь наверх… Он повернулся, и увидел, что Широ завис. Стоял, протянув руку к полке, и смотрел на него. Потом снова сглотнул, отвёл взгляд в другую сторону. Пожав плечами, Кит вернулся к поискам чего-нибудь, что можно было надеть на плечи. В голове всё ещё крутились слова Широ. «Надеялся, ты останешься», «могли бы полететь вместе». Слишком хорошо, чтобы быть правдой — но Широ это сказал. И если только Кит не исказил смысл его слов… Может быть, на Земле подобные фразы значили что-то другое? Кит не знал, как их можно иначе интерпретировать, но верить в хороший исход — это было больше его сил. Он и так последние варги был слишком слепо доверчив Широ, и это злило из-за непривычности. — Как я выгляжу? — Широ окликнул его, и Кит не сдержал короткого смешка, узрев его вид. Он где-то откопал цветастую футболку с логотипом какой-то инопланетной музыкальной группы, и она едва ему подошла, натянувшись на груди. — Как космический пират? «Скорее, как космический болван», — мысленно ответил Кит, но вслух произносить не решился. Он взял что-то, похожее на жилет, и темную футболку, и вручил Широ. — Мне кажется, так будет получше. Ты не будешь выглядеть как сбежавший с концерта межгалактической старлетки в ближайшем спейс-молле. — Спасибо. — Широ выпутался из футболки-недоразумения, и теперь была очередь Кита зависнуть. Он быстро справился с этим наваждением, но, даже отвернувшись, отчётливо видел перед собой широкие грудные мышцы, пересечённые шрамами. — Ты так и не ответил, согласен ли вместе полететь, — напомнил ему Широ, когда они оделись и вышли к Риксиа, которая с сонным видом что-то читала в своём паде. Кит вздохнул. Конечно, он был согласен. Одна только мысль, что не придётся в одиночестве рассекать звёздные пространства, разлилась теплом внутри Кита. Но зачем Широ всё это? Так он и спросил: — Зачем тебе лететь со мной? Мне казалось, ты серьёзно говорил, что готов помочь Сопротивлению. — Это должно было звучать отстранённо, холодно, с безразличием. Но Киту показалось, что собственный голос звучал со странной детской обидой. — Ну, ты говоришь так, будто у тебя есть план. Я помогу тебе найти Клинок, а они, возможно, помогут мне найти команду. К тому же, не уверен, что отпускать тебя на другой конец галактики одного — хорошая идея. Кит снова возмущённо потемнел, двинув ушами. Звучало как-то снисходительно, и он оскалился: — Я в няньках не нуждаюсь, и я сам в состоянии лететь, и— — Нет, нет! — Широ остановил его, выставив руки вперёд. — Я не сомневаюсь, что ты можешь. Но разве не лучше отправиться в неизвестное путешествие с кем-то? — Лучше, — Кит скривился, поджимая губы. — Мы можем полететь вместе. Но пилотом буду я! И учти, Клинок Марморы очень не любят чужаков. Они и меня-то терпели с трудом, только из-за матери. Возможно, даже если мы их найдём… — Когда найдём, — поправил его Широ и улыбнулся. От его улыбки Киту стало неловко — слишком уж мягкой она была. Так обычно не улыбались Киту. Да что там — никто в принципе не вёл себя, как Широ, с этими его предложениями полететь вместе. Риксиа показала им жилой отсек: тут располагались душевые, небольшая столовая и жилые комнаты. Всё было серым, пахло пылью и сыростью, но не Киту жаловаться на такое — для него и такие условия были верхом удобств за долгие декафибы. Особенно комната: маленькая, куда едва поместилась двухъярусная кровать, и оставалось совсем немного места для них с Широ — но это была комната. Его, Кита, комната. Их с Широ, если быть точным, но это было не важно. У Кита никогда не было своей комнаты: на базе Клинка он жил в одной каюте с родителями, потому что это место не было приспособлено для ребёнка. Потом и вовсе о каких-то удобствах даже мечтать не приходилось. А теперь была комната. Кит наелся странной непонятной жижи, которая оказалась невероятно вкусной, принял душ (холодный, но какой же приятный!), и теперь, в их комнате, осторожно сел на нижний ярус и подпрыгнул на матрасе несколько раз на проверку. Спать не хотелось, хотя квинтант был очень насыщенным. Кит уступил Широ нижний ярус, потому что ему было всё равно, где ночевать (а ещё он немного боялся, что верхний ярус не выдержит Широ — кровать была хлипкой, а Широ был явно крепче, чем те, на кого она рассчитана). Когда Широ снял футболку и потянулся, Кит шмыгнул на свой ярус, чуть ли не вжавшись в стену. Широ только усмехнулся на это. — Я ещё не собираюсь спать. Можешь сидеть, сколько захочешь. — Да не, мне и тут нормально, — Кит дёрнул плечами, резко выдохнув. Это звучало как приглашение? Или ему показалось? Он перекатился к краю полки и столкнулся взглядом с Широ — тот был настолько высоким, что лицо его оказалось на одном уровне с койкой Кита. — Я серьёзно, Кит. Слезай. — Ла-а-адно, — Кит ловко перегнулся через край и сполз вниз, усаживаясь в самом углу койки. С этого ракурса ему было очень хорошо видно Широ, точнее — его живот. Вздохнув, Кит перевёл взгляд на стену, пытаясь разглядеть что-то интересное в гладкой поверхности металла. Это, кажется, не было приглашением в том самом смысле, по крайней мере Широ просто залез на кровать, вытягиваясь по струнке, и не трогал его. Киту пришлось сместиться, чтобы не задевать его ноги. Он не расстроился, конечно, что Широ просто лёг — но всё же какая-то часть внутри него хотела лечь рядом, снова прижаться лбом ко лбу и закрыть глаза, чувствуя мягкие волны чужого тепла. — Не выключай свет, — шёпотом попросил Широ. Кит вздрогнул от неожиданности и перевёл на него взгляд. Широ пусто смотрел перед собой, устроив ладонь на животе, и выглядел как-то уязвимо. По правде говоря, Кит тоже не хотел выключать свет, потому что ему не хотелось оставаться в темноте; да, Широ был тут — но он не был рядом, а темнота и одиночество никогда не были любимым сочетанием для Кита. — Хорошо. Ты точно не будешь спать? — Нет, расслабься. Ты мне не мешаешь. — Широ как-то странно вздохнул и приподнялся, полусидя устраиваясь на кровати. Теперь его ступни почти касались бёдер Кита, и этот простой факт ощущался очень правильно. Как будто так и нужно было в жизни: сидеть на кровати, почти соприкасаясь бёдрами с чужими ступнями. Кит чуть глаза не закатил от собственных мыслей, опять отворачиваясь. Пальцы нервно теребили край косы. Отец говорил, что кончики волос у Кита и его матери были оттенка «фанданго», и смешное, странное слово навсегда врезалось ему в память. Наверное, только поэтому он, при всём желании обрезать волосы, оставлял косу нетронутой — цвет кончиков, фиолетово-розовый, немного напоминал маму. Почему-то теперь, когда Широ был в его жизни (пока — непонятно, на правах кого; и надолго ли; и почему), тоска, которую Кит успешно топил в себе три с половиной декафиба, загорелась ярче. — Кит, — Широ снова заставил его вздрогнуть своим тихим, успокаивающим голосом. И он снова произносил его имя так правильно-неправильно. Не так, как при других людях, не так, как во время их полёта. Словно сейчас они были по-настоящему наедине. По-настоящему свободными? — А? — Так тебе тринадцать лет? — Каждое слово Широ произносил медленно, осторожно, словно взвешивал прежде, чем озвучить. И Киту даже показалось, что у него снова чуть покраснели уши — с чего бы? Это было странно. Всё в Широ было странно, и пора бы Киту к этому привыкнуть, но — он не мог. — Ага, тринадцать декафибов, — Кит кивнул, также осторожно, как Широ говорил, разглядывая его лицо. На пару тиков они столкнулись взглядами, и Кит увидел на дне глаз Широ дикое, отчаянное смущение, судорожное даже, словно он был поражён чем-то. В голове щёлкнуло, и Кит решил уточнить: — Или ты про земные года? — Да, — Широ ответил слишком быстро, на выдохе, и Кит заметил, как пальцы его правой, механической руки вздрогнули, сжимая штанину на колене. Приблизительно переведя декафибы в земные года, Кит ухмыльнулся: — Почти восемнадцать. Думал, я совсем ребёнок? Широ даже не ответил, только кивнул. Почему-то Кита это рассмешило, а не разозлило. Будь на месте Широ кто другой, он бы уже накинулся на него с когтями, разъярённый. — Знаю, я выгляжу мелко. Потому что полукровка. — Кит пожал плечами, а затем склонил голову к одному из них и почесал об него ухо. — Сверстники-галра крупнее, хотя созревают они позже — в пятнадцать. По меркам Империи я, конечно, не совершеннолетний. Хотя, я уже созрел. — Давно? Кит не был уверен, стоит ли обсуждать такое с Широ. Возможно, на Земле в порядке вещей, когда альфа спрашивает у омеги, как давно у него начались течки. Спросить Киту было не у кого. Немного помявшись, он всё-таки сдался. — Два декафиба назад, — смутившись, он снова почесал ухом о плечо, старательно игнорируя саму возможность столкнуться с Широ взглядами. — Это рано. Можешь представить, каким я был два декафиба назад, если меня и сейчас за ребёнка принимают. Галра позднее созревают, сказал же. Некоторым это нравилось. Кит выглядел совсем нелепо на фоне сверстников: маленький уродливый ребёнок, без хвоста, без шерсти почти, со странным гибридом человеческих и галрийских ушей — и при этом полностью созревший. Галра находили это интересным; наверное, если так подумать, только это и сохранило Киту жизнь. Он не был уверен, что должен благодарить судьбу за это. Поёжившись, Кит пожалел, что не взял одеяло со своего яруса. В комнате не было слишком сыро, но почему-то сейчас ему стало зябко и неприятно. — По человеческим меркам — поздно. Обычно у омег начинается где-то в двенадцать, — тихо отозвался Широ, и Киту показалось, его нога шевельнулась, плотнее прижавшись к бедру. Вздрогнув, Кит переборол желание отодвинуться. — Это где-то пятнадцать лет, да? — Ага, — безэмоционально ответил Кит. — Это плохо? — Не знаю. Я не специалист в подобных вопросах. Возможно, это потому что ты, ну… — Полукровка. Не бойся произносить это, я привык, — Кит всё-таки повернулся, устраиваясь на кровати так, чтобы смотреть Широ в лицо. Теперь его ступни были направлены между скрещенных и поджатых ног Кита. Наверное, это могло бы быть смущающим, но Кит и так чувствовал себя не в своей тарелке — а потому забил на глупое ощущение странности этой позы. Он царапнул когтем своё колено, раздирая волокна ткани, и неуверенно произнёс: — Ты говоришь, омеги на Земле созревают в двенадцать. Это значит, что и жар у них начинается? Таких маленьких? — Жар? А, течка. Да. Но они принимают супрессанты. Специальные подавители. — Широ опять покраснел, и теперь пятна не только коснулись его ушей, но спустились по шее. Его голос стал ниже, а взгляд скользнул в сторону от Кита. Это озадачивало. Он был возбуждён? Тем, что Кит рассказал о своём половом созревании? Это не лезло ни в какие рамки. Резко сдвинув колени, Кит забился в угол, на всякий случай выпуская когти до конца. Они замолчали, оба. Широ смотрел куда-то мимо, Кит — невидящим взглядом буравил его ступню, лежащую всё ещё в опасной близости от его бёдер. Под светлой кожей выделялась голубая, толстая вена, и Кит машинально коснулся её кончиком когтя, повторяя изгиб. Широ вздрогнул. Кит — тоже, и отнял руку, втягивая когти обратно. — Подавители. Что они делают? — Снижают возбуждение. Убирают боль. Предотвращают оплодотворение. — Широ произнёс это механическим голосом, словно хорошо заученную фразу. Звучало неестественно. Кит легонько ударил кулаком по его голени: — Ты можешь говорить нормально? Я не ребёнок, говори со мной не так, словно я вообще не знаю, что такое секс. — Теперь до него дошло. Широ смущался, видимо, этого разговора. И понимание разозлило Кита: что ж, отлично, он не смущался трахать его, не смущался вязать, не смущался вылизывать, — но смущался говорить с ним о сексе. Да что не так с этим парнем, а? — Я не эксперт в уроках сексуального образования. — Повернувшись к нему, Широ нахмурился. — У подавителей накопительный эффект. Чем дольше принимаешь, тем проще перенести течку. Ну, так говорят. Я сам не пробовал. — У альф нет течки? — У нас гон, — Широ опять шумно вздохнул, направляя взгляд вверх: видимо, ему очень была интересна изнанка матраса на койке Кита. — Это немного другое. — Как это? И как часто? — жадно перебил его Кит, закусывая губу. Пусть смущение и наполняло воздух чем-то вязким, пусть им обоим было неловко — но он хотел знать больше о том, как обычные альфы и омеги живут на Земле. Всё, что было связано с Землёй, казалось недосягаемым и любопытным. Особенно подавители: сколько Кит себя помнил, течки, пусть и приходили они раз в три-четыре фиба, приносили только боль и ужасные ощущения. Но очень, очень нравились галра. Вспоминать о таком не хотелось, но Кит не контролировал то, о чём думал его мозг. Ему очень крупно повезло, что он не забеременел ни в одну из своих течек — но никто и не кончал в него до Широ. — Раз в полгода. Земных полгода. — Широ почему-то улыбнулся, хотя глаза его оставались задумчивыми. — Это не так, как у омег. Но сдерживать себя очень тяжело. Подавители помогают, но всё равно многое зависит от самоконтроля. Нужно очень хорошо концентрироваться. Кит снова вспомнил слова отца: альфы — агрессивные. Интересно, был ли Широ таким? Вдруг он сорвался на кого-то? Прошлой ночью он, кажется, потерял контроль, когда они с Китом сцепились, и это было несколько пугающе. Насколько же он агрессивен и силён, когда в гоне? — Ты срывался когда-нибудь? — Я — нет. Но некоторые альфы, знаю, могут. Инстинкты сильнее. Я не оправдываю их, это в любом случае неправильно и мерзко. Омега должна хотеть. Кит хмыкнул. Хотеть. Ну, прошлой ночью он хотел — тут совесть Широ могла быть чиста. Но раньше никто не спрашивал о его желаниях. — Галра берут самок силой. — Дёрнув плечом, Кит снова схватился за кончик косы, прокручивая, перетирая волосы между пальцами. — Считается, только так ты можешь называть себя самцом. Кусают в загривок, держат когтями. Говорят, самок должна возбуждать такая агрессия, особенно укусы — но мне не у кого спросить. — На Земле не так. — Ладонь Широ на миг дёрнулась, словно он потянуться к Киту хотел. Его губы улыбались почти мечтательно, и хмурость с настороженностью ушла из глаз. Кит даже залюбовался, но расслабиться мешало внезапно зашедшееся в неистовой пульсации сердце. Что за реакции, а. Неприемлемые. — Никто не поощряет изнасилований, и инстинкты нужно сдерживать. Большинство людей предпочитает заниматься любовью, а не просто сексом. Нет, конечно, есть и секс для удовольствия, как, ну. У нас с тобой. Но когда ты занимаешься любовью… Последнее Широ произнёс едва слышно, каким-то низким и охрипшим голосом, и, на полуслове замолчав, отвернулся. Кит тоже отвернулся, прижимая щёку к плечу, пряча лицо в скрещенных руках. От слов Широ почему-то стало горько и неприятно внутри. Он говорил с тоской и надеждой, и осознание того, что Киту не суждено испытать подобные ощущения, вскрывало грудную клетку. Если вчера было хорошо просто от секса для удовольствия, каково же, когда занимаются любовью? Само понятие «любить» (не так, как он любил родителей, а они любили его — любить иначе) было недоступно для Кита. Галра не любили. Но вот его родители, пусть даже его мать была из потомков Дайбазаала, любили друг друга. Наверное, в этом был смысл, но Кит не мог его уловить. Может быть, в другой жизни он бы получил шанс ощутить что-то такое. Любить. Чувствовать, что любят его. В другой, где он родился бы на Земле, и его родители не погибли, и всё было бы совершенно иначе. Но такие мысли только сильнее терзали разум и сердце. — В этом вопросе ваша культура лучше, чем у галра, — сдавленно прошептал Кит. Смущение превратилось в напряжение, и он не мог заставить себя посмотреть на Широ. Интересно, понимал ли тот, насколько тяжёлым этот разговор был для Кита? У него даже уши поникли от досады. И, как назло, интерес никуда не уходил: потому что это была жизнь, ему незнакомая, и пусть слышать о ней причиняло боль, Кит хотел больше. Слушать Широ было как представлять себя на чужом месте. Поэтому Кит взял себя в руки, осмелился посмотреть Широ в лицо, и выжидающе приподнял брови. Широ не подвёл. — Самое лучшее — когда циклы синхронизируются, течка и гон совпадают. Больше чем инстинкты, больше чем эмоции. Незабываемые ощущения. — В его голосе прорезались нотки горечи, словно он рассказывал о чём-то хорошо знакомом, но причиняющем болезненность. Кит снова не выдержал, отворачиваясь. Наверняка Широ знал, о чём говорил — наверняка у него была омега. А может, и сейчас есть, и он тосковал об этом человеке, и нет сомнений — вспоминал той ночью. Но почему тогда Широ сказал, что никто не ждёт его на Земле? Если разве что… Ох. Осознание ударило Кита по голове невыносимо тяжёлым, липким ужасом. И на что он только подписался? — Твоя команда. Там были омеги? — Сформулировал он бьющуюся изнутри в черепную коробку мысль: настолько обтекаемо, насколько мог. — Нет. — Широ мотнул головой, с удивлением посмотрев на него. — Мэтт и его отец беты. Альф не отправляют в одни миссии с омегами. Сам представь, что будет, если вдруг у кого-то начнётся гон или течка? В очень редких случаях, конечно, бывало, отправляли. Но, говорят, так накачивают подавителями, что не то, что секса — жить не хочется. Кит постарался не выдавать, что внутри всё перевернулось и подскочило от слов Широ про отсутствие омег в команде. Это ничего не меняло: даже будь омега Широ с ним в одной команде, Кит бы всё равно помог ему. Не отказался бы от их негласного уговора. Но знать, что там просто друзья Широ, без чего-то большего — почему-то от этого дышалось легче. Кит разозлился на свои глупые мысли; он слишком много неприемлемых вещей себе придумал. — Не волнуйся, моя течка будет нескоро. — Он царапнул собственное колено, выдыхая. — Ещё фиба четыре, не меньше. Они не такие частые. И она была совсем недавно. — Главное, сам не волнуйся, Кит. Я смогу сдержаться, поверь. Кит тоскливо хмыкнул. Слова Широ не успокаивали. Они звучали как болезненный удар. Случившееся прошлой ночью явно было одноразовой акцией, и Кит пообещал себе, что сумеет совладать, смириться с этим. Кажется, Широ был из тех людей, которые предпочитали заниматься любовью, а не сексом. — Что мы будем искать в Аспрок-Бета? — И снова это «мы», к которому невозможно было привыкнуть. Широ чуть сполз по кровати, ложась спиной ровнее. Теперь его ноги снова касались Кита, и Кит не стал отодвигаться, хотя, возможно, стоило — уйти, лечь на свою койку, дав Широ возможность спать, вытянувшись во весь рост. — Не знаю. — Честное признание легко слетело с губ. Кит пока не думал об этом. Возможно, их затея была обречена на провал, они там погибнут, но его всё равно тянуло в систему, которая когда-то была его домом (или чем-то, что можно было, пусть и с натяжкой, так назвать). — Вдруг там что-то осталось? Что-то, что даст мне знак, где искать Клинок Марморы? Хотя я понимаю, глупая затея, лететь непонятно куда и… — Это не глупая затея, — Широ легонько толкнул ступнёй его бедро, и этот простой, ненавязчивый жест почему-то показался Киту очень важным. — Лучше мы полетим в неизвестность, но с надеждой, чем будем без надежды двигаться в никуда. Звучало обнадёживающе. Кит слабо приподнял край губы. — Может быть. Или, пока мы тут будем торчать — если будем, конечно, мало ли что этот парень, Рандэл, решит на наш счёт, — появится информация о твоей команде. — И мы спасём Мэтта и его отца, а потом полетим в Аспрок-Бета, потому что я не собираюсь тебя туда одного пускать, — твёрдо пресёк все сомнения Широ. Кит не мог сказать ему вслух об этом, но его сердце преисполнилось благодарности. Потому он сделал единственное ему сейчас доступное: улыбнулся. Легко, но искренне — и улыбаться Широ явно входило в его привычку. — И, Кит… То, что ты рассказал про Красного льва. Это правда? Вольтрон и всё остальное? Взгляд Широ был очень заинтересованным. Как будто для него упоминание Вольтрона было чем-то большим, чем просто сказка — как для всех остальных во Вселенной. Прищурившись, Кит решил уточнить: — Ты просто думаешь, что я наврал Рандэлу, или что-то знаешь о Вольтроне? — Галра часто упоминали это слово. В последнее время так особенно. Как я понял, эта штука важна для них. — Широ опять, как тогда в истребителе, согнул одну ногу в колене, раздвигая бёдра шире. Кит на тик задержался взглядом на его промежности, а затем постарался смотреть ему в лицо. — Расскажи мне об этом. Ты упоминал каких-то львов. Что это всё значит? — Многие думают, что Вольтрон не больше, чем легенда. Но я клянусь тебе, я видел Красного льва, много раз. — У Кита не было причин лгать Широ в этом вопросе. Он, кажется, был единственным, кто готов воспринять его всерьёз, и глупо отказываться от такой перспективы. — Считается, что Вольтрон — могущественное оружие. Единственное, что может противостоять императору. Единственное, чего он боится. Я не знаю, так говорят. В детстве мама рассказывала мне о Вольтроне, как и всем другим рассказывают — о старом мифе, которому больше десяти тысяч декафиб. Но потом я увидел Льва, и он был прекрасен. Кит мечтательно прикрыл глаза, воскрешая в памяти тот самый миг: большой ангар на их базе; защитное поле, алое, мерцающее вокруг величественного механического льва; то, как на долю мгновения глаза льва зажглись золотым сиянием, и Киту показалось — он смотрит на него, видит самые глубокие закоулки его души. От воспоминания веяло теплом, надеждой — чем-то давно утерянным. А потом он вспомнил механический лязг, и огромную лапу, закрывшую его от выстрелов; в ушах снова звенел громогласный, отражённый от сводов ангара рык. И собственный страх, липкий, вскрывающий черепную коробку осознанием: родители мертвы, и он — следующий. Красный лев напугал галра. Командор Сендак лично приказал прекратить огонь, и потащил Кита за собой, схватив за руку, а когда он стал упираться, пытаясь вырваться, — отвесил такую затрещину, что отголосок её боли вспыхнул у Кита на затылке даже сейчас. — Кит? — Голос Широ прорезал старые воспоминания, отвлекая, и Кит вздрогнул. — Ты в порядке? — Да. Всё хорошо. — Только сейчас Кит заметил, как пересохли губы — от нахлынувших эмоций, что ли? Он облизнул их, пытаясь соответствовать своим же словам: успокоиться и не подавать виду. — Красный Лев — это что-то вроде робота? Это и есть сам Вольтрон? — Нет. Мама говорила, Львов много. Не только красный, но и другие. И вместе они объединяются в непобедимое оружие. Но я видел только красного. И теперь он у галра. — Вдруг остальные львы тоже у них? — Широ озвучил его мысли отстранённым голосом, это звучало, словно риторический вопрос. Кит только плечами пожал. — Если бы у императора были все львы, думаю, Вселенная выглядела бы иначе. Но я не видел Красного льва с того квинтанта. Даже не слышал о нём. Но если ты говоришь, что галра искали Вольтрон… — Они очень много обсуждали его. Думали, что я ничего не понимаю, но это слово в память врезалось. Видимо, они не считают Вольтрон выдумкой. — Ну, если так — скоро мы умрём, — цинично фыркнул Кит бодрым тоном. — Но я надеюсь, что мы найдём твою команду раньше, чем случится что-то подобное. Ответа не последовало. Кит сначала решил, что разговор окончен, но присмотревшись, понял, что Широ банально уснул. Вырубился в один момент, в той же позе, в какой лежал: с согнутой в колене ногой, чуть склонив голову набок, а правую руку уложив на живот. И как ему так быстро удалось заснуть? Кит вечно долго ворочался, даже когда чертовски уставал: мысли в голове никогда не отступали, мешая забыться. Во сне Широ выглядел моложе, спокойнее, чем обычно. Как будто все скорбные складки между бровей и на лбу разгладились, ушло напряжение. Кит вдруг осознал, что так и не спросил, сколько ему лет. Но сейчас, когда Широ спал, чуть приоткрыв рот и смешно посапывая, Киту показалось — он явно не стар. Гораздо моложе, чем был его отец когда-то. Болезненный интерес внутри Кита не прекращал бурлить. Что, всё же, случилось с омегой Широ? То, что у него кто-то был, Кит даже не сомневался. Во-первых, Широ явно был взрослым, во-вторых — говорил про связь альф с омегами так, словно у него был опыт. Так не говорят, если знают только понаслышке. Не бывает в голосе уверенности и тихой тоски, когда рассказываешь о чём-то незнакомом. Но почему тогда он сказал, что никто на Земле его не ждёт? Самым простым объяснением было решить: наверное, у Широ с его омегой ничего не получилось. Но что насчёт его семьи? Ведь у Широ должна быть семья, а он промолчал и про них тоже. Чем дальше, тем сильнее Кит уверялся: Широ ему не понять. Он был слишком непостижимым. Возможно, потому что был землянином? Кит не мог понять, что у него внутри творится. Без сомнений, он завидовал. Не из-за Широ даже, а из-за осознания, что всё в его жизни могло быть иначе. Природа жестоко посмеялась, создав его таким — и отправив в вечное одиночество. На Земле были миллионы омег, каждый из которых был счастлив с кем-то, а Кит повстречал единственного альфу на сотни галактик вокруг, с которым явно у них ничего не выйдет. Не то чтобы Кит очень хотел, чтобы выходило. Это была зависть, только и всего: к несбыточным возможностям, к тому, что не предназначалось для него. Наверное, хорошо быть кем-то, о ком будут вздыхать с нежностью и тоской, вспоминая на другом конце Вселенной. Но Кит понимал: ему об этом не узнать. И всё же, он уже треть варги смотрел, как Широ спит. Звуки, которые издавал его приоткрытый рот, были смешными, а губы из-за сна и сухости словно ещё лучше очертились. Кит прищурился, потянувшись вперёд, чтобы посмотреть ближе — а через миг лицо Широ исказилось болью, и в воздухе повисло болезненное протяжное аханье. Широ резко перевернулся набок: его глаза безумно бегали под веками, его скулы напряглись, и он тихо стонал — а его правая рука вздрагивала, прижатая к груди, резкими, судорожными колебаниями. Кит не сразу понял, что происходит: ему снится плохой сон, ему просто плохо? Он перелез повыше, рискуя как минимум быть скинутым на пол, и коснулся виска Широ ладонью. — Широ! — зашипев, Кит погладил его по волосам, чувствуя под пальцами испарину. Рука Широ вздрогнула снова, ещё сильнее, и задела Киту живот. На какой-то тик стало страшно, что сейчас Широ что-то сделает — ведь Кит знал, как эта рука ведёт себя в бою. Но ничего не произошло. Ладонь Широ расслабилась, прижимаясь к животу Кита. Хотя Кит ничего не сделал, и лицо Широ всё ещё было болезненно сморщенным, это ощущалось как маленькая победа. Что делать в таких случаях, Кит не знал. Стоило ли ему разбудить Широ? Но вдруг это сделает только хуже? Кит уселся удобнее, обняв ладонями его голову, и стал гладить по волосам, мягко массируя за ушами — наверняка Широ было там так же приятно, как и ему, и наверняка это его расслабит. Кит сидел почти на краю койки, рискуя в любой момент свалиться, но его это мало волновало. Пальцы беспорядочно скользили по волосам и затылку Широ, пока тот тяжело дышал, изредка постанывая сквозь беспокойный сон. А ещё он бормотал что-то, снова на том странном, непонятном языке, пара фраз на котором сорвалась с его языка во время секса. Кит мог только надеяться, что ему полегчает. Сколько времени прошло, прежде чем Широ перестал вздрагивать, Кит не знал. У него затекли ноги сидеть в такой позе, но это не имело никакого значения. Он сам едва дышал, но когда убедился, что Широ спокоен, его дыхание снова ровное, а зрачки не мечутся под веками, выдохнул — внутри распустился тугой кокон, отпуская напряжение. Посидев так ещё немного, Кит переполз на противоположный край полки. Он не был уверен, что стоит поднимать эту тему с Широ наутро. Может, подобные разговоры были неприличными у людей. Или это могло быть больной темой для Широ. Кит не хотел нарушать ту хрупкую, невесть как возникшую между ними связь. Если Широ не оттолкнула его неприглядная истерика во время разговора с Рандэлом, ничего не значило. Возможно, он был плох в том, что касалось разбирательств в людях — и не понял, что от Кита ничего хорошего ожидать не стоит. Кит не заметил сам, как заснул прямо на нижнем ярусе. Вряд ли дело было в близости Широ и каких-нибудь исходящих от него сонных флюидах, но факт: Кит вырубился, свалившись неловко набок, свернувшись, прижав колени к груди. Это была лёгкая дремота, которая увлекла его в свои объятия, смеясь, и на периферии сознания Кит понимал, что нужно проснуться, но никак не мог с ней совладать. Под щекой было что-то горячее, твёрдое, и Кит прижался ближе, притёрся, тихо вздохнув. Очнулся он также резко, как и вырубился. Насильно вытолкнув себя из дремоты, раскрыл глаза. Тяжёлое дыхание, как после долгих физических нагрузок, бешеный ритм сердца — привычная картина для внезапного пробуждения. Но куда хуже было то, где Кит спал. Он всё ещё прижимался к бедру Широ щекой, обнимал его ладонью. Под пальцами чувствовались мягкие волоски, прямо перед глазами была россыпь родинок на светлой коже. Кит ещё никогда так быстро не двигался, как в тот момент. Он буквально отпрыгнул от Широ и забрался на свой ярус, накрывая голову подушкой, словно она могла его спрятать. Сердце не переставало колотиться, за солнечным сплетением разрастался ком, а в голове не было ни единой внятной мысли. В пыльной сырости базы Кит отчётливо чувствовал запах Широ — и это пугало.