American Dream

Январь, 1963 Карл никогда бы не подумал, что заниматься уборкой настолько сложно. Но вот уже битый час, как он пытается разобрать уcтроенный им в коридоре бардак, на семьдесят процентов состоящий из его вещей и на остальную часть – из мусора. Разбросанная вокруг него одежда, книги, всевозможные комиксы и прочая ерунда, совершенно не желала упорядочиваться, находить своё место в этом доме и казалось, даже наоборот. Делала всё возможное, чтобы оставаться бестолковой кучей. Ко всему прочему, он ещё и очень часто отвлекался. Мальчик то и дело находил какие-то забавные вырезки или фотографии, фигурки. Пристально разглядывал каждую попадающуюся ему на глаза утварь и только после этого, бережно откладывал в сторону, довольный своим имуществом. Иногда он прислушивался к звукам в отдалённых комнатах, со скуки заключая с самим собой пари на то, чему или кому они принадлежат. Постепенно он даже наловчился не прогадывать, сходу определяя источник шума. Тихое спокойное поскрипывание половиц – это Ниган убирает в спальне. Еле различимый плеск воды – наверное, решил смочить тряпку. Короткий звон, заглушающийся высоким ворсом ковра – кажется, они остались без прикроватной лампы. Юноша засмеялся. Мужчина никогда не отличался особой неуклюжестью, но порой мог не заметить какой-то предмет и снести его со своего пути. Обычно это бывало, когда он опаздывал, пытаясь на ходу натянуть брюки и одновременно найти ключи от машины. Карл же в такие моменты просто прыскал в кулак, глядя на такого одомашненного Нигана, даже и не пытаясь хоть как-либо ему помочь. Продолжая развлекать себя таким образом и отмечая в голове очередной вариант источника звука, он всё также бездумно перекладывал вещи с места на место, сортируя их в известном только ему одному порядке. Спустя пару минут он наткнулся на абсолютно чистый бумажный пакет, не припорошенный в отличие от других коробок и сумок, пылью или комьями паутины. С интересом заглянув внутрь, он обнаружил там стопку пластинок, которых в своей коллекции, определённо не припоминал. Перебирая пальцами края обложек, лишь украдкой поглядывая на названия, он, наконец, узнал в них свой Рождественский подарок, полученный всего-то с неделю назад. Смешно наморщив нос, он продолжил разглядывать находку. Какая жалость, что праздники прошли так быстро. Внезапно он услышал чьи-то приближающиеся шаги. «Ниган идёт проверить как у меня дела с уборкой» - скучающе подумал юноша, не переставая любоваться подаренным, но в следующий момент спохватился – «Чёрт!». - Что за ад ты тут устроил? – как гром среди ясного неба, раздался над ним недовольный мужской голос, - Карл, когда я сказал тебе разобрать, наконец, вещи, я не имел в виду раскидать их по полу, будто так оно и было. Что ты вообще делаешь? - Я чутка увлекся, - мальчик незамедлительно поднял взгляд кверху, на грозно возвышающегося над ним Нигана и тряхнул удерживаемой им кипой винила так, будто она способна объяснить причину его лентяйничества, - прости, - через секунду добавляет он, принимая самый свой невинный и беззащитный вид, прекрасно зная, насколько безотказно действует он на мужчину. Тот лишь обессилено прикрывает лицо рукой, понимая, что им сейчас нагло манипулируют. - Ладно, - сдаётся он, ухмыляясь и кивая в сторону мальчишеской ноши, - что у тебя там? Карл задумчиво улыбается, самыми кончиками губ, откладывая пластинки в сторону. - Твой подарок. Я, наверное, отложил их сюда, чтоб не мешались, да совсем позабыл о них, - он мягко провёл пальцами по обёртке одного из квадратов, - красивые. Ниган довольно хмыкнул, указывая рукой в сторону гостиной. - Хоть там ты убрал? – юноша в ответ часто закивал. - Да, но у шкафа я протёр стекло только снаружи. Внутри я к нему не притронусь, - он немного нахмурился, вспоминая торжественно лежащую на самой нижней полке биту, - твои трофеи выглядят ужасно важными и хрупкими. Я даже дышать на них боюсь. Если что-то сломаю, ты меня с потрохами сожрёшь. - Брось, - ловко парировал Ниган, - ты не вкусный. Карл гневно сверкнул глазами, воззряясь на хитро осклабившегося мужчину, подбирая какую-нибудь остроту против этого выпада, но не выбрав ничего более или менее приличного, решил в итоге пропустить его мимо ушей, снова возвращаясь к изучению найденного, утыкаясь в обложки и стараясь выглядеть предельно заинтересованно. Тот только закатил глаза. - Так, проехали. Пойдём, хочу спросить у тебя за одно барахло, - он потянул парня за локоть и, не встречая сопротивления, поднял на ноги, утягивая за собой по направлению к спальне. Стоило мальчику только усесться на кровать, как в его руки опустилась тяжёлая жестяная банка, оставшаяся у него после какого-то жутко вкусного печенья, теперь же, доверху заполненная различными бейсбольными карточками. - Ну, моя студенческая коллекция и что? – он взял один снимок в руку, и бегло пробежавшись глазами по аннотации на обратной его стороне, положил к остальным, переводя взор на мужчину. - Как что? Эта коробка – настоящее сокровище, а ты даже не удостоил меня чести познакомиться с ней. Вот я, к примеру, - он по-отечески выставил указательный палец, предвестника очередного занудного наставления, - пригласил тебя на матч, хоть ты этого и совершенно не заслуживаешь. Карл болезненно простонал, чуть хныча. Только не это. Ниган уже вот как несколько недель пытался уговорить его сходить с ним на важный для него матч, проходящий в последнем месяце этой ледяной зимы. Так нет, чтобы он был хоть в порядочное время, но назначили его спозаранок. Слишком рано, чтобы добровольно вылезти из постели на дикий мороз, и слишком поздно для того, чтобы успеть после него на работу вовремя. - Ты ведь не отстанешь? – безнадежно произнес парень, уже заранее зная ответ, - Ну почему именно я? Мужчина рокочуще рассмеялся, утешающе похлопывая мальчишку по спине. - Потому что, юноша, - он сделал небольшую паузу, как если бы играл в театре, - это ваш прямой долг как моего сожителя. Ты что, не видел на коврике у двери надпись «Добро пожаловать любителям бейсбола»? – довольный расцветшей на юных губах улыбкой, он нежно приобнял Карла, продолжая говорить аккурат рядом с прикрытым каштановыми локонами виском, - Уверяю тебя, будет весело. Если хочешь, можем даже повязать на тебя твой красный платок, чтобы было не так холодно. Как тебе идея? - Нет уж, спасибо. И платок не мой, а твой, если уж на то пошло. В любом случае, в итоге всегда всё получается, как ты хочешь, а значит, особого выбора у меня нет, - Карл тяжело вздохнул, - придётся идти. - Рад, что ты, наконец, это понял, малец, - он шутливо потрепал парнишку по волосам, вновь устремляя взор к сжимаемой им, коробке, и заметив там что-то особенное, негромко воскликнул, - это что, Джеки Робинсон? – он быстро выхватил из вороха кусочков картона необходимый. - Ага. Красавчик, не правда ли? – юноша чуть скривил губы в лукавой полуулыбке, приподнимая бровь и чувствуя, как меняется настроение. Мужчина поднял карточку между ними, еле сдерживая смех и принимая правила возникшей между ними игры, но немного переиначивая их на своё усмотрение. - Оу, так вот значит каков твой идеал? – он небрежно провёл рукой по волосам, приглаживая их, - А с ним ты бы тоже перешёл на вторую базу в первый же день? Или это ты так только с теми, кто планкой пониже? – он удовлетворенно наблюдал за тем, как глаза Карла округляются от удивления, потерявшего кажется и дар речи. - На что это ты намекаешь? – он с претензией двинул тому кулаком в предплечье, несильно, но достаточно для того, чтобы дать понять – разговор ему удовольствия не приносит. Ниган сделал неопределённый жест рукой, судя по всему подразумевающий половую жизнь юноши до его появления. Прилетевшая ему по лицу подушка, была по-особенному красноречива. - Идиот, - беззлобно выдохнул мальчик, после окончания напускной потасовки, откидываясь на шелковистые покрывала, приятно шуршащие под весом его и чужого тела, и удобно устраиваясь подле него, - чтоб ты знал, ты первый, с кем я перешёл на вторую базу. *** Карл накрыл уши ладонями, пытаясь удержать их от взрыва барабанных перепонок. Трибуна вокруг буквально ревела. С каждым меняющимся на табло листе, сулящим повышающееся очко и неважно с какой противоборствующей стороны, зрители вскакивали со своих мест, кричали и улюлюкали. Юноша был рад, что матч проходит столь активно, не оставляя разочарованных возгласов по поводу застоявшегося счёта или плохой подачи любимого игрока – задействованы были все, но если бы люди стали хоть вполовину тише, он был бы им очень признателен. Хотя игрой он действительно наслаждался и пару раз, поддавшись общему порыву и подавив стеснительность, даже выкрикнул что-то подбадривающее. Апогеем переполнявших его эмоций, стал улетевший к зрителям мяч, просвистевший в полуметре над его головой и улетевший куда-то под сиденья. Он тогда звонко смеялся, наблюдая за образовавшейся позади кутерьмой, глядя как фанаты буквально дрались за несчастный, обтянутый новенькой кожей мяч. Обратив внимание на трибуну напротив, тоже вовсю следящую за потасовкой, он заметил в первых рядах мужчину, прикрывающего рукой глаза от слепящего солнца и он был готов поклясться, вовсю разглядывающего его. Он убедился в этом, когда его приветственный взмах рукой не остался без ответа. Движение на поле приостановилась, пока охрана пыталась унять чересчур впечатлительную публику, и у Нигана было полное право на несколько минут забавных переглядываний через всю лужайку со своим гостем. Хорошо, что зрение его пока не подводит. Когда действия опять начались, Карл старался не отрывать взгляда от летающего мяча, но удавалось ему это не всегда. Слишком агрессивная подача нападающих питчеров, явно раздосадованных неудачными попытками команды обойти счёт соперника, приводила лишь к ещё большему рассредоточению и улетающему за пределы страйк-зоны мячу. Сегодня было знаменательное состязание между «Вирджинией Кавальерс» и «Атлантой Брэйвз». Мальчик не понаслышке знал, насколько эти составы ненавидят друг друга, не исключая и их тренеров. Постоянные нелестные комментарии, которыми они не утруждаясь, обменивались – были прямым тому подтверждением. Он как-то спросил, причина ли в их равной сноровке и чередующимися победами или дело в чём-то другом. Ниган тогда лишь неопределённо пожал плечами, игнорируя его, но уже через несколько секунд выпалил «Бейсбол не для женщин!» Стоит ли говорить, что была проведена очень тщательная, конкретно разбирающая каждую деталь беседа, с единственным существенным фактом – «Каждый имеет право заниматься тем, что ему нравится, даже если он не особо хорош в этом». Мужчина тогда не сразу согласился, но приведённый пример в виде «некоторых юнош, которым не положено ложиться в постель ко всяким дяденькам» очень быстро его переубедил. Ведь если так посудить, то очень многие занимаются тем, что им не положено общественным мнением. Иначе жить скучно. Хотя однажды ему пришлось пересечься с этой мадам. Неприятной внешности женщина, тощая, с короткими неровно остриженными волосами и презрительным взглядом. Он был в тот момент с Ниганом в коридоре одного из павильонов стадиона, увлечённо что-то обсуждая и ожидая, пока тот закончит возиться с инвентарём. Оглядев их с ног до головы, чуть ли не подозрительно, она с важным видом прошла мимо, не здороваясь и даже не отпустив никакой едкой остроты. Обмениваться «любезностями» они предпочитали за спинами друг друга, без нужды выяснять отношения напрямую. Но это её пренебрежительное поведение, напоминающее, будто она увидела червя в своей тарелке, но слишком высокомерна чтобы убрать его, вызвало у Карла необъяснимое чувство возникшей в её отношении враждебности. Однако он не пожалел о проведённой с мужчиной лекции, разрешив ему ненавидеть её просто за то, какой она человек, а не за то, кем является. Опустив воспоминания прошедшей встречи, он суетливо огляделся на расходящуюся толпу и, поднявшись, поспешил к выходу. Был дополнительный иннинг. В последнем, команды, наконец, умудрились сровнять количество очков и, чтобы закончить игру был дан ещё один. Каким-то чудом нападающий бэттер неправильно просчитал траекторию летящего к нему атрибута и соответственно получил страйк. Теперь «Атланта» с позором едет домой. Улыбаясь, юноша вынырнул на небольшую площадку у самых ворот, металлической арки с названием стадиона, где они обычно встречались после той их, второй встречи. Где многочисленные продавцы устраивались со своими тележками перед каждым матчем, выдерживая огромные очереди людей – любителей хот-догов или мороженого. Сейчас же она была полна покидающего свои места народа, и так как рассмотреть хоть что-либо сквозь такую толпу представлялось совершенно невозможным, он решил подождать, пока площадь опустеет достаточно, чтобы разыскать среди прохожих необходимого ему человека. Время шло, видимость постепенно наладилась, но мужчина так и не появился. Вопреки успокоительным увещеваниям, Карла одолела какая-то неясная тревога, вязким месивом разливающаяся в груди. Решив не дожидаться полного опустения пространства, он со всей дури рванул в спортивный комплекс, где персонал мог отдохнуть, принять душ или переодеться. Но не успел он подбежать и на достаточное расстояние, как заметил впереди некоторое скопление людей, окруживших какую-то явно нелицеприятную картину. Пробираясь между толпой зевак и выкрикивающих какие-то оскорбления личностей, он прибыл в центр событий как раз вовремя. Вовремя для того, чтобы увидеть, как Ниган с замаху бьёт тому самому тренеру по её надменной физиономии. *** Следующие несколько дней стали для мальчишки настоящим испытанием на прочность. Нигана и ту женщину забрали в участок, для установления причины инцидента и его последствий. А буквально с пару суток назад, была назначена примерная сумма залога, отпускающего задержанного до следующего судебного заседания. Теперь Карл беззвучно содрогался в сухих рыданиях, валяясь на широкой постели в опустевшей вмиг квартире и вызванных скорее переутомлением, нежели действительной паникой за навалившиеся невзгоды. Однако легче от этого не становилось. Он думал лишь о том, где же ему достать злосчастные восемьдесят долларов. Непомерная сумма в сложившейся ситуации. Таких огромных денег у него не было, и он не был уверен, что и у мужчины они были, но оставлять его там, в одинокой камере, по соседству с той неадекватной особой, он точно не собирался. Как оказалось, это именно она затеяла драку, огорченная внезапным и по её словам - «нечестным» проигрышем. Разбила Нигану нос, когда он попытался отшутиться в своей излюбленной фривольной манере, на что тот уже не смог ответить простым каламбуром. Стоило Карлу только завидеть его за решёткой, такого потрёпанного и чем-то огорчённого, он не смог сдержать протянувшихся для объятий рук, крепко сжимая мужчину за торс через металлические прутья. С «этой» же, он не говорил. Боялся сорваться и оказаться где-нибудь с ними рядышком, за соседней стеной. Нельзя. Он нужен мужчине здесь, а иначе не кому будет позаботиться о его освобождении. Облокотившись о деревянные ставни, он с тоской глядел на улицу, перегнувшись через распахнутое окно спальни, нервно теребя на пальцах несуществующие заусеницы и считая тянущиеся вдоль тротуара огоньки фонарей. Он перебирал одну идею за другой, ища среди возникающих образов что-то полезное, готовое помочь с возникшей проблемой, но в итоге, просто отбрасывая их. Ничего не подходило. Расстроенный, он внезапно замечает между домов какое-то движение. Человеческие силуэты, окутанные плотной завесой сигаретного дыма. Лёгкая одежда, яркий макияж. Чего только не встретишь в этом огромном, окутанном безмерными прихотями, городе. Юноша слегка качнул головой, наклоняя её вбок, прислушиваясь к собственному дыханию. Его вдруг осенила одна замечательная идея. *** Пройдя мимо камер с непоседливыми спортивными деятелями, мгновенно приникающими к холодной решетке и никак не реагируя на них, Карл направился прямиком к столу офицера, опуская на него пухлый, обмотанный бечевкой конверт. Тот лишь лениво поднял голову, отрываясь от документов. Смеряя юношу недоверчивым взглядом и гадко хмыкая, когда заглянув между краёв бумаги, обнаружил там указанную раннее стоимость залога. - Открывай. Немедленно, - Карл сверлил полицейского гневным взглядом, желая поскорее покинуть это место и не забыв перед этим, увлечь за собой Нигана. Но тот словно назло никуда не торопился, всё также противно ухмыляясь и неуклюже встав из-за своего рабочего места, обременённый большим весом, медленно обошёл его, останавливаясь рядом с парнем. - Вы только посмотрите, кто тут у нас. И недели не прошло, а ты уже тут как тут, с этой немаленькой, я бы даже сказал совсем не маленькой суммой, - он обнажил ряд неровных зубов, покрытых жёлтым налётом и максимально приблизился к юноше, обдавая его мерзким смрадом изо рта, - когда как ты, наоборот. Крохотный. Наверняка неумелый мальчишка. Никто тебя такого нескладного на работу не примет, - офицер коротко тряхнул немытыми патлами, стрельнув взглядом на тренеров, в частности на Нигана, у которого от закипающей ярости, желваки ходуном заходили, - Признавайся, милашка. Небось, торговал собой, да? От этого омерзительного шепотка, касающегося завитка его ушной раковины, парню стало не по себе. Он совсем не удивится, если кто-то вдруг скажет ему, что этот полицейский был каким-нибудь извращенцем, падким на детишек. Мерзость. - Отойди от него. Карл незамедлительно распознал голос Нигана, буквально сочащийся желанием свернуть наглецу шею. Нет. Не время. Если мужчина, выкинет что-то неприемлемое, то это обернётся полнейшей катастрофой. Когда цель под самым носом у юноши, он не позволит ни себе, ни кому-либо ещё поспособствовать её упущению. Ему срочно нужно что-то сделать, подыграть, а иначе все его старания обернутся впустую и помимо наказания за драку, мужчина вполне сможет схлопотать что-нибудь и похуже. Обвинение за отсутствие уважительного отношения к сотруднику правопорядка, например. Значок в этой стране многое решает, его отец прямое тому доказательство. Осторожно подняв голову, вновь привлекая к себе внимание служащего и выдерживая на себе его озабоченный взгляд, он состроил самую милую и очаровательную улыбку, на какую только был способен и, придав разговору некоторой кокетливости, продолжил: - Господин офицер, - пересилив себя, он аккуратно положил руку тому на предплечье, - видите ли, я не могу говорить о подобном настолько открыто в отличие от вас, ведь как вы правильно заметили, слишком юн. Но ваша проницательность, действительно заслуживает похвалы, - парень мягко поправил его воротник, не разрывая зрительного контакта и вместе с тем, пытаясь подавить рвущуюся наружу неприязнь, - я уверен вы понимаете, в какое нелёгкое время мы сейчас живём и, как гражданам моего возраста приходится нелегко. Будьте снисходительными. Позвольте мне и моему отцу вернуться домой. Даже не представляете, насколько я буду вам тогда благодарен, - последнюю фразу почти шепотом, оставляя осадок недосказанности. Полисмен нервно сглотнул, потирая вспотевший в мгновение шиворот и прихватив со стола связку ключей, направился к решеточному замку. К Нигану, шокировано разглядывающему юношу. Который его, в свою очередь, настойчиво игнорировал. Когда бумаги, наконец, были заполнены, Карл также учтиво попрощался со служащим, подхватывая своего мужчину под локоть и уводя в сторону выхода, напоследок оглядывая явно сочувствующую ему женщину и всячески пытаясь забыть вздыбившуюся палатку в районе паха, на чужой полицейской форме. *** Когда они зашли в квартиру, желания переодеваться, ужинать и делать прочую бытовую чепуху, у них совершенно не было. Даже не включая света, они кое-как на ощупь добрались до уютного зала и сходу рухнули в мягкие кресла, сопровождаемые абсолютным безмолвием. У каждого из них в голове были свои мысли. Ниган пытался переварить случившееся в полиции, а юноша же всё произошедшее в целом. Так и сидели они, в напрягающей тишине, разбивающей её на маленькие осколки и собирающей вновь, с каждым передвижением тяжёлой стрелки мерно тикающих настенных часов. Карл не выдержал первым. - Насколько всё плохо? – он двинул головой чуть в сторону, пытаясь заглянуть в карюю кайму, не наполненную ничем, кроме беспокойства. Ниган на это лишь брезгливо поморщился, закрывая глаза. Будто бы отгоняя от себя непрошенные образы, настойчиво лезущие в сознание. - Это я должен тебя спрашивать, - незамедлительно проговорил он, поворачиваясь лицом. Карл недоуменно свёл к брови к переносице, полностью обращаясь в слух и пытаясь сосредоточиться на разговоре. Пытаясь понять, к чему клонит мужчина. Когда его озаряет неприятная догадка, вызванная излишками пережитого за сегодняшний вечер, его выражение меняется с озадаченного на оскорблённое. - Это такого ты обо мне мнения? - Я не… - попробовал отрицать Ниган, но был перебит. - Даже если и так, что бы ты сделал? Вышвырнул бы меня на улицу, как нашкодившего котёнка? Ведь таким я тебе не нужен, верно? Даже если речь идёт о твоём «вызволении», - мальчик несколько повысил тон, раздраженный заданным ему вопросом. - Конечно, нет. Просто… Повисло молчание. Чем именно является это «просто» и определить его смысловую подачу Карл не мог. В горле словно встал липкий комок, не позволяющий возразить. Разочарование вкупе с неверием и примесью чего-то неопределённого. Колючих всполохов, больно напоминающих отголосок предательства. Он никак не мог уловить суть вырвавшегося на волю диалога. Неужто его бы действительно прогнали за ненадобностью, как пользованный товар, если бы ситуация повернулась в такое русло? Просто бросили бы, теша себя иллюзиями о том, что раз он смог пойти на такое, то и изгнанный, без куска хлеба он не останется. Только от одной, возникшей перед глазами картинки, становилось невыносимо мерзко на душе. Мысли о том, что мужчину может глодать чувство вины, в его разуме даже и не возникло. - Я продал свои карточки. Сдал в ломбард, что на южной окраине «Джексон Уорда». Может однажды даже смогу их выкупить. Этого подонка я просто пытался задобрить, чтобы он не артачился и отпустил тебя. Так что можешь успокоиться и не брать его слова на веру. Я не шлюха, - зло выплюнул он последнее предложение, искрящееся явным пренебрежением, - надеюсь тебе легче от этого, - он резко отвернулся, не желая даже слышать ответ. О том, чтобы ненароком увидеть лицо мужчины и речи быть не могло. В следующий момент, его руку, до этого умиротворенно лежащую на подлокотнике, накрывает другая. Горячая и чуть влажная от волнения. Юноша чувствует себя последним поддонком, выдирая ладонь и пряча её с другой стороны, перехватывая собственную грудь и укладывая её на бочине, но охватившая его злость не позволяла спокойно выдержать прикосновение. Ему было противно обсуждать это. Он не мог отрицать сам перед собой, что такая идея едва уловимо проскочила в его голове, когда он решал что делать, но была отброшена за ненадобностью. Он был уверен в своей готовности пойти на всё ради Нигана, но тому такие жертвы похоже не требовались. И тут дорожка только с двумя видимыми для него ответвлениями. Либо мужчина не хотел, чтобы его парнишка пылал такой преданностью, так как считал это жалким, либо его мутило от одной только мысли, что тот теперь принадлежал не всецело ему, принимая это фактически за измену. И мальчик не знал, что из этого хуже. - Карл, посмотри на меня, - как сквозь толщу воды донёсся до него голос. Он нехотя перевёл взгляд с украшенного ковром пола на встревоженные черты, такого знакомого ему, если не сказать - родного, лица. - Пообещай мне, что ты никогда не будешь делать ради меня ничего из того, что тебе бы претило. Я не хочу, чтобы ты шёл на меры, вроде той, что была озвучена тем ублюдком в участке. Это жестоко. Такие вещи меняют людей. Поэтому, что бы со мной не случилось, ты должен оставаться собой. Так вот оно что. Ниган просто не хотел, чтобы ему пришлось идти на такое. Хотел уберечь его. Юноша коротко сморгнул, ощущая укол угрызений совести от своих предположений и отрицательно качнул головой. - Ты же знаешь, я не могу пообещать тебе такого. - Почему? – Ниган казалось, удивился совсем неподдельно. Невысказанное «потому что я люблю тебя» так и повисло в воздухе. - Потому что это выше моих сил. После всего, первое, о чём я думаю, просыпаясь утром, это ты. Мужчина замолк, не спеша отвечать. Обдумывая произнесённое вслух, он где-то на подкорках восприятия ощущал, что за этими словами скрывается нечто намного большее. И он действительно хотел отозваться тем же. Откровенностью на откровенность, но чувствовал, что тогда всё зайдёт намного дальше. В безвылазную реку с бешеным течением, именуемую «любовью». Не то что бы он пока не был готов вступить в неё, но у него не было уверенности в том, что она не кончается бесконечным обрывом. Водопадом, готовым утопить их обоих в этой бурной воде. Он слабо кивнул, смиряясь с чужим решением и медленно втянув носом воздух, что временами помогало ему думать, плавно сменил тему. - Сомневаюсь, что эта потасовка выльется во что-то серьёзное. Главные городские команды, что «Кавальерс», что «Брэйвз». Никто не захочет скандалов. Клубы замнут эту историю. Непременно. Ещё и в издательства обратятся. Чтобы она массово не всплыла в газетах. Видали уже такое, - Ниган сдавленно рассмеялся, будто самому желая поверить в сказанное, но Карл знал, что это не так. Он доверял ему и понимал, что тот просто-напросто сомневается. Всегда есть опасность того, что всё обернётся не так, как ты полагаешь. Но мальчику искренне хотелось верить, что не в этой ситуации. Он суетливо поднялся, перемещаясь на паркет подле мужчины. Внимательно заглядывая тому в глаза и устраивая свои чуть дрожащие пальцы, на его широко разведённых коленях, укладывая поверх них мягкую щёку. Всё это время Ниган осторожно наблюдал за ним, боясь спугнуть, как дикого оленёнка притаившегося в зелени леса, но при этом, не отрывая взгляда, не желая упустить и жеста. - Всё будет в порядке, слышишь? Будет. Это я тебе пообещать точно могу, - юноша слегка приподнял кончики губ, подбадривая и жадно льня к вскоре накрывшей его подбородок ладони, озорно ласкаясь и запечатлев на пахнущих древесиной фалангах незначительный поцелуй. - Уже в порядке, - Ниган тяжело вздыхает, запрокидывая голову на спинку кресла. Примирительно улыбается и делает неясное движение рукой в сторону кухни, где стоит симпатичный лакированный сервант. - Может выпьем, пацан?