Демон во мне

POV Малфой. Мисс Стефания Денница. Хм, конечно, древний, благородный род, династия титулованных королей. Так чиста, что тошнит. Я не до конца осознал, что она сделала сегодня с Блейзом. Заклятие было мощным и интересным, такое мне никогда не встречалось. Она выбрала идеальный способ наказать этого зазнайку. Я долго не мог прийти в себя от такого «шоу». Честно говоря, несмотря на неприязнь, которую к ней ощущал, всё таки мне хотелось узнать, что же это за приёмчик. Я не успел запомнить заклинание, она так резко пальнула им в Забини. Чёрт, почему я становлюсь такой нюней? Не могу собраться и надрать задницу какой-то девчонке. Тёмный Лорд не одобрит возникшие перемены. Да, может я и самый молодой Пожиратель смерти, но ответственности я буду нести вдвойне больше. Ещё это задание… Как мне всё успеть? Надеюсь, что Поттер с шайкой не будут следить за каждым моим шагом, ещё не хватало хвост подцепить. У меня нет права на ошибку, они не должны срывать мои планы! Нужно как-то починить Исчезательный шкаф, только он поможет переправить Пожирателей в эту помойку. Хах, все так надеются, что будут под защитой. Едут сюда, надевают розовые очки и трепещут перед могуществом Дамблдора, думая, что старый хрыч их защитит. Чёрта с два! Мне его жаль, он все равно умрёт. Надеюсь, что именно от моей руки, ведь Малфои и так не в милости у Тёмного Лорда, нам нельзя его провоцировать. Оплошность отца чуть не обернулась целой трагедией для нашей семьи. Мать… Мать мне жаль больше всех. В этой войне она лишь связующее звено, я вижу, как трудно ей бороться с отвращением к этому змею. Она презирает его всеми фибрами души, но… но боится. Все мы боимся его. Если Малфои должны будут умереть, я обязан спасти мать, чего бы мне это не стоило. Я не могу рисковать ею, она заслужила лучшей жизни. Мать всегда поддерживала нас с отцом, утешала, давала надежду. Я уверен, она уже что-то предприняла для моего спасения. Конечно, я попробую провести Пожирателей, но смогу ли убить Дамблдора? Не знаю. Моя рука может дрогнуть, а может и пронзить его зелёным лучом прямо в сердце. Я не имею ни малейшего понятия, чем это закончится, однако сейчас важнее реабилитироваться в глазах Повелителя. Всё время, пока я думал, фестралы везли нас до школы. Я всегда завидовал этим существам, которые обладали иммунитетом, неприкосновенностью. Люди считают их дикими, опасными, злыми, но они самые спокойные и послушные в мире. Оболочка не должна обманывать содержание. Как всегда эта орава людей, почему они так кричат? Противные, невоспитанные тупицы. У них одна забота — как можно быстрее набить брюхо, будто дома их никто не кормит. Война уже началась, а они стараются сделать всё побыстрее, не зная, чем обернётся следующий день. Суматоха глупцов. Дальше шло скучное распределение. Мелюзга отправилась в путь без обратного билета, ведь скоро будет совсем не до учёбы. Мне их жаль, у них не будет детства, юности, у них не будет ничего. Волдеморт отберёт всё: незабываемые эмоции, первую влюблённость, эйфорию новой жизни. У детей нет будущего. Я осматриваюсь по сторонам, за нашим столом многие отсутствуют. Кто-то просто не приехал, потому что с приходом Волдеморта у них есть дела поважнее. Я бы тоже не приехал, если бы не моё задание, связанное со школой. Многие просто подались в бега, в их родословной есть существенные маггловские прорехи. Тёмный Лорд не простит такого. Вижу Нотта. Странно, что он вообще приехал — Волдеморт вовсю готовит его к призыву. Видимо, мистер и миссис Нотт хотели, чтобы Тео всё же доучился. Я не удивлён, многие чистокровные так делают, только вот это не заставит Господина ждать. Он всё равно призовёт Нотта, дело времени. Вообще Тео мне симпатичен. Я часто общался с ним, мог доверять, порой довольно личное. Он внимательно слушал, давал именно те советы, которые мне были необходимы. Конечно, сейчас никому нельзя обнажать душу, даже собственная семья может сдать тебя врагу с потрохами. Возможно Нотт запоминал мои слабые места, чтобы ударить потом побольнее, но мне было глубоко плевать. Я нуждался в человеке, которому мог бы высказаться. Внезапно директор встал. Ну конечно, сейчас начнёт толкать свою бесполезную речь! Хорошо, представил Слизнорта. Да, этого Горация я знаю. Надо будет протиснуться к нему поближе, возможно, он окажется полезен. Бла-бла-бла. Альбус-шмальбус так и говорит. Стоп, что? Спустя минуту я уже завороженно смотрю на девушку, уверенно шедшую к Макгонагалл. Вот старая кошка надевает на неё Распределяющую шляпу, это определённо та нахалка из купе осквернителей. Денница? Какой же я дурак. Зачем я грубил? Это же её родители болгарские миллиардеры. Говорят, что Лорд их побаивается и они имеют на него большое влияние. Он это старается скрыть, но отцу было кое-что известно. Да, у меня есть больное место Волдеморта! Если я буду хорошо общаться с этой Стефани, то, возможно, смогу спасти семью. Я долго думал над тем, как мне спасти мать, в последнее время навязчивая идея заполняла все мысли. Нарцисса Блэк не может умереть просто так. Я слышал о кольце Надежды — реликвия Блэков, которая передаётся уже многие поколения. Так как Блэки служат давно, то артефакт тщательно хранился в тайне. Кольцо Надежды помогает спасти того, у кого нет шансов на выживание. Этот человек отныне становится обладателем такой же мощи, как и у врага. Только тогда, вступая в поединок, один из них умирает. Всё легко и просто, любой из рода Блэков может надеяться на кольцо. Моя мать имеет на него полное право! Правда сумасбродка Беллатриса пыталась его уничтожить. Глупая фанатичка. Она надеется, что Лорд всегда будет милостив к ней, что она отыщет его, где угодно. Но напрасно старалась, кольцо живо. Любая магия, направленная на него, будь она «хорошей» или «плохой», подпитывает реликвию, мощность артефакта только увеличивается. Благо, что о кольце нельзя рассказать никому другому, кроме членов династии, иначе эта дура давно бы проболталась. Загвоздка заключается в том, что кольцо Надежды пропало. Последний его обладатель, Регулус Блэк, умер, а сама реликвия исчезла. Думается, что оно отдано кому-то для спасения. Я обязан выяснить, в чьих руках оно сейчас. Для меня остаётся загадкой, как Регулус отдал его, ведь посвящать в эту тайну чужих нельзя. Хотя возможно, что он показал артефакт. Но всё равно кольцо не будет подчиняться и рано или поздно вернется к роду. Остаётся выяснить, почему кольцо осталось у тайного хозяина, почему служит ему и все ещё не в руках династии? Что связывало Регулуса и тайного хозяина? Голова потихоньку закипала. Огромный поток информации за все три месяца знатно подкосил меня. Только одно слово всегда звучало в ушах, било током и заставляло собраться: должен. Я должен. Думаю, наименьшей из проблем будет приручить малышку Стефани. Я неправильно повёл себя. Хотя, может быть и правильно, если я буду груб с ней, отталкивая от себя, то она заинтересуется ещё сильнее. По крайней мере, можно быть просто самим собой. Тем более, что Стефани определили на факультет Слизерин. Зря прикидывалась невинной, у тебя в душе такая же огромная кобра, как и у меня, Денница. Удачи. Она тебе понадобится. POV Стефания. Я пребывала в диком шоке. Мозг просто не осознавал, что только что произошло, а в голове вертелся один вопрос: как? Я доверила этой старой куче мусора свою судьбу, надеялась, что она знает лучше и изберёт тот факультет, который олицетворяет меня. Но… Слизерин? Как гордость, честолюбие, хитрость, коварство, лживость, трусость могут олицетворять МЕНЯ? С избранием факультета я приобрела ещё больше загадок относительно своей персоны. К пятнадцати годам так и не поняла до конца, кем являюсь. Каждый день, открывая новые загадки, я всё больше теряю настоящую себя. Со мной однозначно что-то происходит, и мне кажется Хогвартс ответит на все вопросы. Пришлось плюхнуться в серёдку, все места уже заняли. В зале царил гул, все почему-то злобно и с каким-то торжеством смотрели на меня. Я обратила внимание, сколько же пар глаз украдкой подглядывают на новую ученицу. Кто-то смотрит плотоядно, так и норовя загрызть, кто-то холодно, даже с нотками ненависти, а кто-то просто с интересом, желая узнать, какой же я фрукт. Глупые попытки, я и сама не знаю каковы мои возможности. В это время встал профессор Дамблдор и звонко стукнул столовый прибор об хрустальный бокал. — Попрошу внимания, студенты. Воцарилась полнейшая тишина. Директор продолжил: — В начале вечера я уже поприветствовал вас и озвучил всю информацию, необходимую знать наизусть. Хочу добавить несколько напутственных советов на этот год. Будьте осторожны! Не за горами война и многие это уже знают. Глупо отрицать то, что видно невооружённым глазом. Некоторые сочтут меня сумасшедшим стариком, совсем выжившим из ума, хотя многие придерживаются этого мнения не один месяц, однако я прошу вас собраться! Преподаватели Хогвартса и я сделаем всё, чтобы обеспечить полнейшую безопасность. Однако вы сами должны уметь за себя постоять, быть готовым ко всему. Заклинаю вас, если увидите что-то необычное на территории Хогвартса, сразу сообщите мне или преподавателям. Ведите себя очень осторожно, ведь неизвестно откуда может прийти опасность. Кроме всего вышеперечисленного, хочу напомнить о том, что посещать запретные места на территории школы строго ЗАПРЕЩЕНО, не говоря и о том, что ещё и особо наказуемо. Примите мои советы всерьёз и следуйте им, только от вас самих зависит будущее. Теперь, мои дорогие друзья, я объявляю пир! Вы наверняка голодны. Меня очень насторожили такие слова, директор явно говорил их не каждый год. В это время ученики не могли сдержать своих реплик, под конец речи зал охал и ахал. Лишь стол моего факультета оставался молчаливым, на лицах многих было написано такое презрение ко всему, что меня выворачивало от откровенного хамства. Я заметила Малфоя. Он выглядел очень задумчивым и, казалось, в голове его созревал план. Парень абстрагировался от окружающих и полностью отключился. Со слов троицы, да и по поведению самого Малфоя, я поняла, что он урод, каких поискать. Но мне было очень интересно узнать: а какая же у него история. Каждый носит на сердце тяжкий груз, о котором может рассказать далеко не всем. Интересно, что гложет Драко, он определенно таит какой-то секрет! Неподалёку от блондина расположилась его шайка. Девушка — мопс как-то странно себя вела, беспрестанно жестикулируя руками. Рядом с ней уместились два шкафа и темнокожий парень, выглядевший абсолютно разбитым, он вяло ковырял вилкой зелёный салат. Напротив сидели Дафна и Тео. Последний, пожёвывая курицу, оживлённо беседовал с Гринграсс, оба хохотали до колик. Дафна пыталась запихнуть в себя печёночные котлеты, но давилась от каждого приступа смеха. Вдруг она почувствовала на себя взгляд и глянула в мою сторону. Улыбнувшись, девушка помахала мне рукой. Внутри всё забило чечётку. Увидев Дафну такой счастливой, мне хотелось быть рядом, разделить её радость. Мне кажется, что они с Теодором встречаются. Дафна давно говорила, что родители подобрали ей молодого человека, наверняка это Тео. Она была бы рада, с Ноттом подруга довольно долго поддерживала тёплые отношения и, чего уж таить, он ей откровенно нравился. Но кажется теперь Дафну ждёт разочарование: родители Теодора уже примкнули к Волдеморту. Отец говорил, что их не раз замечали за масками Пожирателей, так что скоро Тео тоже призовут. Мистер Гринграсс неоднозначен в своих действиях, он изо всех сил пытается играть на два фронта. Это опасно, тем более сейчас. Два — три года и будет война, это известно уже точно. Пока внутри бушевали страсти, ко мне подошла девушка из шайки Малфоя. — Привет, Стефани, меня зовут Панси. Я знаю, что познакомились мы не при лучших обстоятельствах, но думаю теперь, когда ты на факультете Слизерин, мы сможем найти общий язык, — начала она довольно дружелюбно, хоть и резковато. — Я староста факультета и должна провести тебе небольшой инструктаж по Хогвартсу. У нас уходил не один учебный год, чтобы освоиться в этом месте и узнать все закоулки замка. Ну что, начнём сотрудничество? — посмеялась Панси, протягивая миниатюрную ладошку. Я думаю, что показала девушке свои возможности и теперь она не встанет у меня на пути. А если и попробует, то я в любом случае её накажу. Поэтому сомнений у меня не оставалось. — Да, я думаю можно попробовать, — улыбнулась я и пожала руку. — Отлично, поешь, а потом встретимся у выхода. Только сейчас я заметила, как голодна. Я так и не съела свои сладости в поезде — напрочь забыла о них из-за неприятного инцидента. Остановила выбор на жареной картошке и бифштексе, а пирог с патокой мне так понравился, что я решила: мама должна обязательно приготовить его дома! Мне так не хватало французских десертов, сладких и воздушных до головокружения… Я огорчённо вздохнула, мысли о Шармбатоне напомнили о предательстве подруги и бывшего парня. Порешив, что с меня сегодня хватит приключений, закончила трапезничать и хотела уже подойти к Панси, как она сама встала и крикнула: «Первокурсники, сюда!» Толпа детишек ринулась к выходу, остальные слизеринцы тоже встали из-за стола. Я вместе со всеми двинулась к выходу из Большого Зала. Панси схватила меня за руку. — Идём со мной, Стефани, — протараторила она. Мы повернули совсем в другую сторону. — Я думала, что мы пойдём вместе со всеми в спальни. — Нет, мне нужно проинструктировать тебя. Но сначала зайдём к профессору Снеггу. Он долгое время работал учителем Зельеварения, но сейчас занял пост преподавателя Защиты от Тёмных искусств. Тебе нужно будет взять у него расписание и список дополнительных предметов. В конце года будут экзамены, ты будешь сдавать все предметы на базовом уровне и несколько на профильном. Уже сегодня тебе надо разобраться с этими профильными предметами и начать готовиться. В следующем году будет экзамен под названием «ЖАБА». В сущности, он для тебя будет решающим и сдав его, ты сможешь заниматься любимой профессией, — без умолку трещала староста. — Ох, понятно. А не поздно ли решать этот вопрос? — Стефани, профессор Снегг сказал привести тебя. Я не знаю, почему он так решил. — Хорошо. Шли мы недолго. Вскоре я и Панси уже стояли перед дверью кабинета. После стука в дверь низкий мужской голос произнёс: «Войдите». Мы робко вошли. Это было тёмное помещение с занавешенными окнами, солнце уже село, но сквозь шторы не просачивался даже свет от огней Хогвартса. Видимо, преподаватель любил работать при помощи искусственного освещения. На окнах, в опасной близости от штор, и на столе из красного дерева, изрядного потрёпанного временем, стояли свечи, горевшие синеватым пламенем, должно быть, они созданы при помощи магии. Однако сильнее всего меня поразили картины — на них изображены люди, страдающие от различных недугов, поражённые заклинаниями. В меру своей воспитанности я не могла открыть рот от удивления или ахнуть на весь замок, но в душе именно это и сделала. — Хм, мисс Денница, проходите. Мисс Паркинсон, отправляйтесь в спальню, я сам провожу мисс Денница, — сказал мужчина, бегло глянув на меня, а затем снова приступив к работе. Когда я села за парту, прямо перед его столом, он отложил бумаги и сложив руки, глянул на меня. В свою очередь я тоже принялась его рассматривать. Профессор Снегг был мужчина средних лет, наверное, один из молодых, судя по преподавательскому составу, сидевшим за главным столом. Я заметила его сразу, так сильно этот он выделялся среди остальных волшебников. Преподаватель пришел позже всех и ушел пораньше, наверняка у декана много работы. — Итак, Стефания. Меня зовут профессор Северус Снегг. В этом году я преподаю Защиту от Тёмных искусств, а также являюсь деканом факультета Слизерин, — после недолгого молчания произнёс мужчина. — Шестой курс очень важен, это начало подготовки к ЖАБА — Жутко Академической Блестящей Аттестации. Данный экзамен важен для вас, если собираетесь в будущем пробовать себя в Министерстве Магии, больнице Святого Мунго и других подобных учреждениях. Сейчас я бы хотел провести небольшую консультацию, для того, чтобы выявить ваши плюсы и минусы и подобрать соответствующие вашей специальности предметы. В Шармбатоне вы сдавали экзамен в конце пятого курса. Если не ошибаюсь, он назывался — Certification initiale? — Да, профессор, — кивнула я. — Ваши родители отправили мне перевод результатов. По всем предметам отметки достойные — отличные и хорошие. Должно быть, вы очень способная студентка, — усмехнулся он. — Скорее, я очень старательна. Особенно в плане учебы. — Что ж, надеюсь на это. Скажу сразу, я строг к своим ученикам, на моём факультете нет места лентяем или бездарям, — противно улыбнулся Снегг. — Итак, скажите мне, вы уже выбрали будущую профессию? — Да, я планирую быть целителем, — ответила я. — Прекрасно, вы ознакомились с системой оценивания в нашей школе? — Конечно, профессор, она почти идентична шармбатонской. — Прекрасно, — бесцветно повторил Снегг. — Для того, чтобы стать целителем, вам нужно заработать Выше ожидаемого по Заклинаниям, Трансфигурации, Травологии и Превосходно по Зельеварению и ЗОТИ. Все оценки совпадают, но вот результаты последнего экзамена оставляют желать лучшего. — Именно, — печально согласилась я. — Это значит, что я не смогу заниматься в вашем классе? — К сожалению, да, более того, вы не сможете стать колдомедиком, — спокойно произнёс Снегг. — Очень жаль, эта профессия — моя мечта с самого детства. Северус крепко задумался, спустя время он медленно поинтересовался: — Позвольте узнать, почему вам не поставили высший балл? — Экзамен по Защите от Тёмных искусств был последним в году. Из-за того, что я усердно готовилась к аттестации, упала в обморок от нехватки сил. Преподаватель не посчитал это достаточной причиной, чтобы меня приняли в резервный день и отправил на экзамен. Я не справилась с гриндилоу и мне снизили балл. — Мда, у вас был очень некомпетентный преподаватель. Думаю, я смогу взять вас к себе на курс, уверен вы справитесь, — поразмыслив немного, Снегг согласился. — Большое спасибо, профессор. Он встал из-за стола и запер дверь. На мой недоуменный взгляд ответил: — Сейчас мне нужно будет вас протестировать. Не волнуйтесь, это займёт пару минут. Я кивнула и тоже поднялась со стула. — Вы владеете заклинанием Патронуса? — Да. — Тогда продемонстрируйте мне, пожалуйста. Я взмахнула палочкой, сосредоточившись на самом счастливом воспоминании, негромко вскрикнула: «Экспекто Патронум!» Из палочки вылетел орёл, пролетев через всю комнату, он гордо взмахнул крыльями и испарился в воздухе. — Мисс Денница, у вас изменился Патронус, — задумчиво произнёс Северус, недобро сводя брови. — Откуда вы знаете, профессор? — недоуменно поинтересовалась я. Патронус был для меня настолько личной темой, что даже тётушка и родители не знали об его трансформации. — Границы силуэта вашего Патронуса не голубые или белые, а серые. Это значит, что Патронус изменился, но лишь на время, — констатировал Снегг. — Если бы он изменился навсегда, то серого цвета бы не было. Повисло неловкое молчание. Я понимала, что профессор раскусил меня, едва я перешла порог. Учебный год ещё не начался, а он уже знает обо мне больше, чем мои родные. Это здорово пугало! Видимо профессор Снегг не обычный преподаватель, а весьма одаренный волшебник, каких поискать. — Вам следует вернуть прежнего Патронуса, Стефания, — нарушил молчание зельевар. — Этот слабоват. К тому же, он выдаёт вас с головы до пят, все ваши страхи и желания. Дементоры учуят за километр, как вы дорожите собственной независимостью. Они испытают ещё большее наслаждение, когда высосут всю радость из человека, так рьяно любящего свободу. Снегг продолжал удивлять меня всё больше, у меня создавалось ощущение, что от этого человека нельзя ничего скрыть. Тут я почувствовала знакомое неприятное ощущение. Будто голову опустили в холодную воду. — Профессор, пожалуйста, не применяйте легилименцию. Я остро на неё реагирую, мой организм может применить окклюменцию с вредом для вас, — попросила я. Снегг был удивлён, его лицо приняло задумчивый вид, будто он изучает редкий и доселе не изученный объект. — Вы не контролируйте окклюменцию? — спросил профессор. — Контролирую, но не всегда. Я не училась окклюменции, мой организм вырабатывает её сам. — Вы поистине необычна, мисс, — с какой-то злобной усмешкой произнёс Снегг. — Я хотел бы узнать, какой Патронус у вас был до этого. — Змея, — последовал быстрый ответ. — Королевская кобра. Идентична моему питомцу. — Интересно. Я думаю, как только вы отпустите переживания, то Патронус вернётся. Кобра — гордое и опасное создание, оно не терпит скованности и страха. Именно поэтому ваш орёл так стремится на свободу. Вырвавшись, он обернётся змеей, — уверенно продекламировал зельевар, опёршись о стол. — Спасибо за информацию, профессор Снегг. Теперь всё сходится, — улыбнулась я. Я действительно была ему благодарна. Часть вопросов, терзавших меня эти месяцы, исчезла. Через минуту декан подобрался, подошёл к двери и обратился ко мне: — Мисс, уже довольно поздно. Я хотел проверить вас на боггарта, но понимаю, что у вас нет сил, целый день на ногах. Мы можем продолжить завтра. — Нет, профессор, давайте закончим сегодня. Без лишних споров тот кивнул и направился к шкафу, стоящему в конце кабинета. Огромный, он был выполнен также из дорогого, но обветшалого красного дерева. — Алохомора! — крикнул Снегг. Дверца заскрипела и медленно открылась, шкаф задрожал, как будто вот-вот готов упасть. Вдруг кто-то резво распахнул двери и оттуда вышла моя копия, вся в крови, она держала в руках кусок мяса и зловеще посмеивалась. — Ридикулус! — я пальнула заклинанием прямо в грудь клона, тот взорвалась серпантином. — Отличная работа, Стефания. У вас весьма специфический страх, — произнёс Снегг. — Да, спасибо, сэр. — Мы уже почти закончили. Вам осталось выбрать дополнительные предметы, какие нравятся. Вы сможете сдать их на высший балл и получить дополнительную предметную характеристику, тогда получите сразу две специальности. Можете не сдавать предметы вообще, это все на ваше усмотрение. — Я бы взяла Историю магии и Алхимию, — задумавшись, сказала я. — К сожалению, мисс Денница, курс на Алхимию в этом году не набран. Им пожелали заниматься лишь один человек с каждого факультета, не хватает ещё шести человек. Я очень расстроилась, Алхимия интересовала меня больше всех дисциплин Хогвартса. Снегг продолжал тем же будничным тоном: — Весьма интересно, что ваше расписание основных предметов полностью совпадает с расписанием мистера Малфоя и мистера Нотта. Драко тоже хочет стать целителем, а в качестве дополнительной профессии он выбрал работу в Министерстве магии. Теодор же хочет быть аврором, — озвучил профессор, читая информацию со свитка. — Что ж, теперь, я думаю, мы закончили. У вас не осталось вопросов? — Один. А какие профессии выбирают другие ученики? — Информацией о других факультетах я не владею, — бросил Северус, — но ученики Слизерина, доверяя статистическим данным, выбирают работу в Министерстве Магии, либо открытие своего бизнеса. — Существует такая профессия? — Официально нет, они маскируются под работников Министерства. Но кроме соответствующих предметов, изучают Маггловедение. — Мы провели с вами очень много времени. Спасибо за то, что терпели меня, отвечая на все глупые вопросы, — рассмеялась я. Я впервые за весь вечер увидела на лице профессора подобие настоящей улыбки, а не издевательской ухмылки. — Уже поздно, вероятно несколько минут назад был отбой. Пойдёмте, нужно быстрее отвести вас в спальню. Профессор Снегг запер кабинет волшебной палочкой и мы направились в гостиную змеиного факультета. — Должен вас предупредить, в Хогвартсе необычные коридоры. Лестницы тут перемещаются и вам нужно подстраиваться, чтобы не забрести совсем в другое место. К тому же, картины живые и тоже двигаются. Только сейчас я заметила, как на нас глазеют люди с портретов. Монахиня, одетая в чёрное, смотрела на меня с полотна удивлённым взглядом. — Новенькая, — поделилась я. Монахиня тут же перебежала на другую картину и что-то шепнула девушке с цветами, та в свою очередь переметнулась на соседнее полотно к трём рыцарям. Видимо, так у них разносятся слухи. Меня это порядком развеселило. Тем временем, мы уже поднимались по капризным лестницам. — Вот тут коварная ступенька, не наступайте, а то непременно провалитесь, — предостерёг меня Снегг. Я аккуратно перепрыгнула ступеньку, и в этот момент лестница начала перемещаться. На секунду мною овладел испуг, но Снегг крепко ухватился за мою ладонь, чтобы я не поскользнулась и не упала. Я невольно поёжилась — от руки профессора исходил мертвецкий холод. Мы сошли с лестницы и свернули за угол. Тут была небольшая лестница из чёрного камня, которая, к счастью, осталась неподвижна. Мы прошли по коридору и попали в тупик. Я уже готовилась тактично сообщить, что мы заблудились, как Снегг остановился и произнёс: «Великий волшебник». — Запомните этот пароль, Стефания, только так откроется дверь. Без пароля нет входа. — Спасибо, профессор. — Дальше вы зайдёте сами, поднимитесь по ступенькам и пройдите налево. На двери среди фамилий будет написана ваша, заходите в эту комнату. — Хорошо, сэр. До свидания. — Спокойной ночи, мисс Денница. Уходя, он добавил: — Я на секунду проник в ваше сознание и увидел неприятную сцену. Стефания, разберитесь с ней и отпустите, тогда истинный Патронус вернётся. После этих слов он удалился, оставив меня в замешательстве. Северус Снегг — первый человек, сумевший прочитать мои мысли.

***

Открыв ход, я прошла в просторное помещение. Видимо, это и есть гостиная Слизерина. Несмотря на позднее время, здесь были зажжены лампы и свечи, сияющие зеленоватым светом, создавая неуютное ощущение. Кроме того, было достаточно прохладно, несмотря на бабье лето за окном. Кстати об окнах! Они совершенно отсутствовали. Сплошные стены, немного влажные и тёмные, ещё чуточку, и на них появилась бы плесень. Камина тоже не было. В середине и по бокам стояли небольшие софы, диваны, обитые мягкой кожей тёмно-зеленого цвета. На стенах висели портреты, должно быть, прославленных сынов Слизерина. Мне понравилась гостиная, я жутко не любила жару, поэтому прохлада очень порадовала. Единственное, что меня смущало — это отсутствие окон и повышенная влажность. Даже в поздний час в гостиной сидели слизеринцы. Они посматривали на меня с интересом, конечно, не каждый день в замке появляется новенькая! Я прошла мимо, гордо задрав голову, пусть думают, что я ещё заносчивее их. Уже поднимаясь наверх услышала включённую музыку и звон доставаемых бутылок. Кажется, я прервала их празднование нового учебного года. Пройдя ряд дверей, дошла до последней. На ней значилось: Гринграсс, Паркинсон, Денница. Я открыла дверь без стука. Услышав резкие движения, остановилась и произнесла: «Люмос». Паркинсон лёжа на полу читала какую-то книгу, Дафна причесывала длинные волосы. — Уф, испугала. Я думала, что кто-то чужой ломится, — ворчала Дафна. — Стеф, привет, я очень скучала. — Привет, Дафна, — немного холодно поприветствовала я. — Чего не спите? — Да рано как-то, — ответила Панси, закрывая книгу. — Некоторые вон в гостиной ещё празднуют. — Ага, видела я этих пьянчужек, — ухмыльнулась Дафна. — Накидались так, что аж два слова никак не свяжут. Бросив расческу на тумбочку возле кровати, она встала и побежала меня обнимать, словно мы так и остались закадычными подругами. Я вежливо приобняла в ответ, при этом отметила, что за лето она заметно повзрослела и округлилась. — Миссис Денница не очень хочет, чтобы мы общались, но я так скучала по тебе. Я много писала, но все письма перехватывала твоя мама, — разочарованно сказала Гринграсс. — Как-то даже пригрозила мне, что пришлёт гной бубонтюберов, если я не угомонюсь. Дафна засмеялась так звонко, что уши невольно съёжились. — Почему вам нельзя общаться? — спросила Панси. — Долгая история, обязательно расскажем как-нибудь. Я кивнула и прошла в комнату, которая представлялась в разы уютнее гостиной. Видимо здесь использовалось заклятие незримого расширения, потому что комната была немаленькая, что нарушало все пропорции архитектуры. Но меня обрадовало наличие окон, кажется, сама гостиная находилась в подземелье, а спальни располагались чуть выше, уже на уровне первого этажа. — Где я сплю? — поинтересовалась я, устало сбрасывая мантию. — Тут, — подскочив, Панси указала на крайнюю кровать в углу. Все они были выполнены в цвете хаки, с примесью серебра. Полог выполнен из шёлка скрещённого с прозрачной тканью, подушки кем-то заботливо взбиты и окроплены одеколоном с лавандой. — Если надо будет ещё подушек или одеял, можешь оставить завтра записку на кровати. Эльфы всё принесут, — порекомендовала Дафна. — Кстати, чем вы так долго занимались со Снегом? — Мы отрабатывали основные заклятия, чтобы он мог оценить уровень моих знаний. Ещё расписание составляли. — Класс, а нам уже разослали. — Ммм, дай посмотреть. Я приняла из рук Панси и Дафны листки с расписанием. У нас были схожи лишь История магии и Защита от Тёмных искусств. — Вы в Министерство податься хотите? — спросила я, вспоминая слова Снегга. — Ну, лично я да, а вот Панс хочет открыть бизнес, — ответила Гринграсс. — Свою линию магической одежды, — уточнила Панси. — Что-то вроде улучшенной версии магазинчика мадам Малкин. Мы с Гринграсс одобрительно кивнули — неплохая задумка. — Кстати, Дафна, а что у тебя с Тео? — как-то неожиданно спросила Паркинсон. — Ну, вы же знаете, мы с ним с детства общаемся, родители давно знакомы. Сейчас встречаемся, но я не знаю, как долго это продлится. Если Тёмный Лорд призовёт, то я и не представляю, что будет дальше. Папа так и сохраняет этот паршивый нейтралитет. Не понимает, что это в разы опаснее, чем перейти на какую-то сторону. Мы как олухи, скитаемся туда-сюда. Тот, Кого Нельзя Называть просто раздавит нас, как муху, — Дафна от злости и отчаяния скрипела зубами. Эти разговоры я слышала сто раз, но мне до сих пор жаль её. Действительно, мистер Гринграсс всех погубит. — Я думаю, что твой отец перейдёт на сторону Сами-Знаете-Кого, — серьёзно сказала Панси. Дафна открыла глаза и со всей строгостью взглянула на Панси. В глазах подруги ясно читалось, что она что-то поняла. — Когда, Панс? — обратилась к ней блондинка. — Когда успела? Паркинсон, понимая, о чём Гринграсс хочет поговорить, закатала рукав, обнажая уродливое, сочащееся клеймо. — Семнадцать дней назад, в мой день рождения, — без тени улыбки констатировала Панси. — Какое у тебя задание? — я подала голос. Девушки обернулись и посмотрели на меня. Мы все очень хорошо знали, о чём идёт речь. Новорождённый Пожиратель проходил посвящение, убивая магглов. Затем выполнял задание, чтобы закрепить свою верность Тёмному Лорду. — Я пока жду приказа, на дне рождения Нарциссы Малфой он объявит задание мне и Блейзу. Меня передёрнуло. Я в одной комнате с убийцей невинных, с той, чьи руки скоро будут утопать в крови. — Я не виню тебя, Панси. Было бы ложью говорить, что я рада за тебя. Мои соболезнования, — сказала я, дрожа от гнева. — Это не твой выбор. Но сделать свою жизнь адом или попытаться контролировать её — только твой. — Спасибо, — прошептала Паркинсон, плача и закрывая рот рукой. Дафна прижалась своей головой к плечу брюнетки. Я понимала, что Панси мне почти никто, я не знала её раньше, но готова была просто быть рядом с ней. Этот человек заблудился в самом себе, она окончательно потеряет рассудок ещё до конца войны. А Дафна, хоть я и рада была видеть подругу, казалась мне уже не той. Она бросится за Теодором и станет Пожирателем, разрушив все старания отца сохранить ей жизнь.

***

На следующее утро я вскочила под оглушающие вопли Панси. — Мерлин, я опаздываю уже на десять минут! — кричала та. — Они не успеют позавтракать. Тут из центра кровати, откидывая полог в сторону, высунулась взлохмаченная Дафна. — Панс, ещё полчаса до пробуждения, чего ты орешь так? — сонно бормотала Гринграсс, сваливаясь с кровати и надевая тапочки с зайцами. — Из-за тебя я больше не смогу уснуть. — Я же староста, Даф. Мне нужно собрать в гостиной первокурсников, проверить их одежду, принадлежности, отвести на завтрак, а потом объяснить, где какие кабинеты, как зовут преподавателей, во сколько обед, ужин и ещё кучу вещей. Я же даже список составила, вот только где-то потеряла, — попутно собираясь, ворчала Панси. Она принялась переворачивать вверх дном комнату, непристойно ругаясь. — Акцио список дел, — крикнула я из-под одеяла, направив палочку в сторону Панси. Ей в лицо прилетел кусок пергамента. Пока слизеринка отдирала его, смеясь и ворча одновременно, мы с Дафной встали и застелили кровать палочками. Наконец Паркинсон всё собрала и отправилась восвояси. Дафна пыталась привести волосы в порядок, а я ушла в ванную комнату. Когда закончила, комната была уже прибрана, всё лежало на своих местах. Два окна распахнуты настежь, впуская прохладный утренний воздух. — Так, теперь я в душ, — вскочила Гринграсс. — Стефани, там к тебе сова прилетела. На кровати сидела сипуха молочного цвета, которая недовольно ухала и щёлкала клювом. Я подобралась поближе и виновата поглядела на неё. Ого, это же сова Жизель, я ей так и не ответила, из головы вылетело от неприятных новостей. Я развернула письмо и прочла. «Стеф, почему ты не отвечаешь? Только не говори, что забыла. Я еду в Шармбатон и очень волнуюсь. Отправляю сову ещё раз, не забудь ответить!!!!!!!!!!!!!!!» Я улыбнулась, только Жизель могла вставить в письмо кучу восклицательных знаков, намереваясь донести масштаб своего гнева. Взяв перо с чернилами и пергамент из чемодана, я решила нацарапать ответ. «Прости, Жизель, я совсем забыла тебе ответить. Новости об этой сладкой парочке подействовали на меня ужасно. Я представить не могу, что они творят. В любом случае, злость и обида потихонько отпускают. Хогвартс — моя новая жизнь и я хочу, чтобы Мартин остался в прошлом. Я уже завела несколько друзей, в их числе даже Гарри Поттер! Кстати, он очень милый. Я попала на Слизерин. Конечно, в полнейшем шоке, но, что делать? Факультет неплохой, есть хорошие ребята. Мне повезло с соседками, они очень отзывчивые и понимающие. К тому же, ты помнишь Дафну? Я тебе о ней рассказывала. Так вот, мы живём вместе! Ещё мне крайне симпатичен декан факультета — Северус Снегг. Он профессионал своего дела и я в полном восторге, что имею честь обучаться в его классе! Сегодня первый день учёбы. Надеюсь, всё пройдёт хорошо и без неприятных приключений. Рассказывай мне все свежие новости. Люблю и целую. Стефания Люция Денница». Закончив писать, я сильно расстроилась. Милый Шармбатон, как я скучаю по нему. Все радости и горести, что я испытала в этой школе, закалили меня. Именно там я начала осознавать, что такое счастливая жизнь. Шармбатон дал возможность жить обычно, без косых взглядов на мою родословную. В Хогвартсе запах опасности и близящейся войны витает в воздухе, будто сам Тёмный Лорд следует по пятам и дышит в спину. Так мало улыбок, смеха и весёлых разговоров. Дети вынуждены рано взрослеть, брать оружие в руки и защищать свои семьи. Юноши и девушки жертвуют будущим, жизнью ради спасения родителей. Волдеморт превратил мир в ад. Кровать неприятно заскрипела, пока я ёрзала, обдумывая ситуацию: кто победит, кто проиграет? Ведь не существует добра и зла, здесь везде зло. Люди когда-то были другими, но на войне все средства хороши. Каждый предаст, убьёт, уничтожит, чтобы спасти родного человека. А что же я? Каков мой путь? Может однажды я встречу человека, ради которого захочу служить Тёмному Лорду, ради которого смогу убить. Маловероятно, но всё же. Жизнь непредсказуема и многое может измениться. Войне однозначно быть, вопрос лишь в том, как скоро? Шотландцы ощущают это острее, они уже давно ведут отсчёт. Я бы прибила парочку Пожирателей смерти, да и самого Лорда тоже. За все страдания Жозефины, за меня, которую превратили в перемолотый фарш. Я стиснула руки. За что? Почему жестокость этих людей переходит всякие границы, они даже не знают, кто я, но готовы убивать меня, только потому, что я встала у них на пути. В тот кровавый день мне удалось сорвать маску с одного. Его физиономия снится в кошмарах, эти черты лица я не забуду точно. Я найду его и… и накажу. Поток мыслей прервал громкий хлопок дверью, Дафна наконец-таки выбралась. — Ты ещё не собралась? Поторопись, через минут двадцать уже нужно будет уходить. И да, Стеф. Я хочу поговорить о том, что было… — она перебирала руками, не зная, куда их деть. — В общем, мне очень стыдно и я… я правда бежала к тебе, я звала на помощь. Как только нашла палочку, то сразу трансгрессировала обратно, позвала подмогу. Гринграсс тараторила, боясь сбиться с мысли. — Дафна, — я прервала её жестом руки. — Не надо. Я не виню тебя. Она кивнула и замолчала. Я встала и привязала к сипухе ответ, дав ей поклевать печенья из чемодана. Когда она закончила, то улетела через распахнутое окно. — Дафна, а моего ворона не привезли? — я старалась говорить будничным тоном. Я вертелась по комнате, не замечая Арни. Если б он был тут, то давно подал бы голос. — Его доставили, но он так рвался из клетки, что нам с Панси пришлось выпустить птичку поохотиться. Видимо очень голодный. — Да, наверное. Я выглянула в окно. Просыпавшийся Хогвартс был прекрасен. Высокие башни и деревья под стать им, небольшая облачность и еле светившее солнышко, живописные луга с идеально подстриженной травой и чёрная гладь озера, находящаяся прямо под нами. В своей жизни я много путешествовала, видела места и красивее этих. Многие из них не «цепляли», казались скучными и безжизненными. Но пейзаж Хогвартса почему-то заставлял мое сердце биться чаще, я будто уже бывала в этих местах и они казались такими родными. Эти красоты успокаивали, я медленно приходила в себя. Громко свистнув, подозвала ворона. Прождав минуту, решила, что он улетел слишком далеко и не слышит. Я принялась собирать вещи, достав из чемодана учебники, принадлежности, закинула их в сумку. Тут-то Арни и прилетел. Он сел на плечо и громко каркнул, будто бы приветствуя меня. Посадив его в клетку, я дала ему воды. Мне необходимо было написать письмо, но сначала нужно было собраться. Споро выудила из чемодана мантию и школьную одежду. — Кстати, Стефани, символика факультета у тебя на тумбочке. Надень, а то снимут очки. Скоро уже будем выходить, ты готова? — произнесла Дафна, сидя у косметического столика. — Да, быстро напишу родителям и пойдем. Я схватила пергамент и застрочила. «Привет, пап. Я очень соскучилась, мне вас не хватает. Доехала удачно. Вчера вечером была консультация с деканом Северусом Снеггом. Из-за глупого Жерара меня чуть было не пропустили на курс по Защите от Тёмных искусств. В остальном всё вроде бы хорошо, меня похвалили. Я выказала желание стать целителем и профессор назначил мне соответствующие предметы. Сегодня первый день в новой школе, я сильно нервничаю. Надеюсь, я вас не опозорю и даже получу удовольствие от учебного процесса. Постараюсь не вляпываться в глупые ситуации и обещаю никогда больше не падать с лестниц, как в Шармбатоне! Передавай привет маме и тёте, я их очень люблю. Сообщи, если есть новости, касающиеся меня. Целую, Стефани». Я подозвала Арни. Свернув пергамент в трубочку, привязала его к клюву птицы. — Дафна, я готова. В этот момент дверь распахнулась и пулей влетела Панси. — Мерлин, вы представляете, оболтус Паркер наткнулся на Пивза и начал дразнить его тупицей, а тот вылил на него жидкую, ГОРЯЧУЮ смолу, — девушка пребывала в огромном шоке. — Я отвела его к мадам Помфри, благо ничего особо серьезного. Мне надо переодеться, я вся липкая из-за смолы. Паркинсон побежала в душ умываться. — Кстати, Стефани, — крикнула она из ванной комнаты, — тебя проводит Малфой и все объяснит. Мы оба старосты и не провели инструктажа. Я хотела сегодня утром, но, как видишь, не могу. Дафна крикнула ей в ответ: — Давай я проведу, покажу ей всё. Малфой с характером, они же точно погрызутся. От Драко и не такого можно ожидать… Кстати, на пятом курсе он так и сделал с Рейчел Дорингтон из Когтеврана. Колин или Денис Криви застали их в кладовке и наделали кучу колдографий, — Дафна смеялась, схватившись за живот. — Кстати, Дорингтон стояла прямо перед Малфоем на коленях, а когда увидела, что её фотографируют, запрыгнула на бедного Криви и раздавила колдокамеру. Криви нёсся как сумасшедший по Хогвартсу и растрепал всем эту сенсацию. Мы вдвоём хохотали, представляя, какую пикантную картину застал первокурсник. — Дафна, я еле заставила Малфоя провести этот чертов инструктаж. Не делай ему одолжения, пусть он хоть что-то в качестве старосты сделает. Я одна бегаю за этими малышами, скоро пальну им Круцио в тощую задницу. Панси вышла из ванной комнаты, обтираясь полотенцем. — В любом случае, он успеет показать ей немного. Остальное доделает после уроков, — глянула Паркинсон на часы. В дверь постучали. — Войдите, — одновременно ответили я и Панси. За дверью раздался голос: — Не имею ни малейшего желания лицезреть вашу комнату. Денница, выходи быстрее, я опоздаю на завтрак. Я вздохнула. Этот тип мне очень не нравился, общения с ним я желала меньше всего. — Ладно, увидимся, — махнула я подругам и уныло поплелась к выходу. Выйдя за дверь, увидела Драко Малфоя собственной персоной, облокотившегося о дверь соседней комнаты. — Доброе утро, — язвительно произнёс он. Да с такой интонацией, словно вложил в эту фразу всё презрение волшебного мира. — Доброе, — бодро и с задоринкой ответила я. Нужно держаться как можно веселее, это всегда помогает отпугнуть таких упырей, как он. Белобрысый молча повернулся и спустился в гостиную. Мы миновали её вместе и вышли в коридор замка. Я снова ощутила неприятную сырость. Малфой шёл впереди и даже не собирался попытаться объяснить мне что-то. Я запоминала дорогу, во второй раз мне никто не будет объяснять. — Здесь повсюду портреты, — подал голос староста, указывая жестом на стены. — Они говорящие и помогут подсказать путь, если заблудишься. Я отметила, что у него странная манера разговаривать. Он тянет слова, как будто желает выбесить собеседника и сразу произвести худшее впечатление. Малфой продолжал гнусавить: — Запоминай всё, что говорю. Портреты редко спят и следят за учениками. Так что, если решишь поковыряться в носу, посмотри сначала по сторонам, — хихикнул Драко. — Шутишь как ребенок, — я закатила глаза. — Не хуже твоих осквернителей — друзей, Денница. Я рассмеялась. Какие же глупые аристократы в Шотландии! Гордятся сгустками плазмы. Хотелось просто показать им жизнь в России, Болгарии, Хорватии, где аристократы сами строят свои дома, сами работают и наживают миллионы. Я вздохнула. Может когда-то Драко поймет, что живет неправильно и столкнется с суровой реальностью. Сейчас пусть оторвётся, все прекрасно всё понимают и попросту не обращают внимания на заносчивого маменькиного сынка. — Не разбрасывайся такими словами. Как будто не аристократ из древнего рода, а пьяный бродяга. Он так круто развернулся ко мне, что я невольно дернулась. — Денница, у меня есть куча важных дел. Объяснять что-то глупой недофранцуженке, думающей, что она живет в воздушном замке, мне нет никакого интереса. Замолчи уже и слушай внимательно, — прошипел блондин. При свете дня я заметила, насколько он уставший, будто всю ночь работал. — Я болгарка и у меня нет никаких французских корней. — Ты шутку не поняла, языковой барьер, — уточнил Малфой. — Я знаю, какая у тебя национальность, всё это не имеет значения. Пошли быстрее, ну! Мы ускорили шаг, я уже слышала шум голосов. Должно быть, завтрак в самом разгаре. Вдруг над головой что-то пролетело и меня обдало отвратительным холодком. — Хухухххухухуху! — бешено закричало существо. — Дрррако Малфой и его подружка. Приятно видеть новые лица в нашем старом Хогвартсе. Я Пивз, король здешних призраков. — Передам Кровавому Барону, — посмеялся Драко. — Иди отсюда, тупица бесполезная. Пивз спикировал, держа что-то в своих мёртвых ручках. Я быстро отреагировала и прокричала: — Бомбарда! Смола разорвалась прямо на него, точнее на лицо, точнее на то, что должно было находиться на месте лица. Дико крича и вертясь вокруг оси, Пивз улетел, разбрасывая ошмётки горячего вещества. — Неплохо, — бросил староста. — Это, как ты уже поняла, Пивз — тупой призрак, который гадит всем. Не попадайся ему лишний раз. — У вас здесь много таких? — удивилась я. — Таких болванов больше нет. А вообще призраков много, например, у каждого факультета есть свой. У Слизерина это Кровавый Барон, только его Пивз и боится. Всё, хватит вопросов, поторапливайся. Мы двинулись дальше и наконец-то дошли до Большого Зала. Я приметила интересную деталь — потолок отражал небо. За окном по-прежнему было облачно, солнечные лучи едва виднелись. Когда мы присели за стол, многие перестали есть и откровенно пялились. Я люблю внимание, но такое мне было не совсем по душе. Малфой гаденько ухмыльнулся, издевательски оглядываясь. Надо отметить, что такой мерзкой улыбочки я ещё никогда не встречала. — Смотри, они думают, что ты моя подружка, — Драко нагло оглядел меня. — Как будто я закадрил такую важную особу в первый же учебный день. — Мечтай. — Шутки шутками, но после уроков придётся с тобой возиться. Снегг сказал, чтобы сегодня ты делала со мной вечерний обход. Это обязанность старост, но он думает, что так ты лучше запомнишь замок. — Круто, — с кислым лицом сказала я. Малфой закатил глаза. Видимо он привык, что к его особе проявляют больший интерес. Сзади подошли Панси и Дафна. — Ты серьёзно, Малфой? Ты что даже не показал ей, где туалеты? Просто довести до Большого Зала могли и мы, — зашлась криком Панси. — Всё, я сама займусь ею, хоть и работы у меня по горло. Кто в здравом уме тебя старостой вообще сделал? Паркинсон злилась, что приходится выполнять работу за двоих. Заставить Малфоя она не могла, но и подвести факультет тоже было нельзя. — Панси, хватит кудахтать. Я сэкономил время, потому что сегодня она все равно будет делать со мной вечерний обход, — спокойно ответил Драко. — Снегг сказал, что так будет лучше. Как раз и ты отдохнешь… на коленях Макмиллана. Слизеринка зарделась, став похожей на переспелый томат. Её смущение мгновенно перескочило на меня и Дафну, один Малфой остался доволен собой. — Я же просила не говорить, — прошипела Паркинсон. — Я никому и не сказал. Я думал, что ты доверяешь своим подругам, — растягивая слова, ответил негодяй. Я схватила соседку за локоть и потащила за другой конец стола. — Не переживай ты так, что здесь ужасного? — верещала Дафна. — Вот именно. Подумаешь, переспала. Он же чистокровный, так что ты не опозорила весь свой род, — подсказала я, накладывая панкейки в тарелку. Панси угрюмо пояснила: — Да всё в порядке, просто этот гадёныш сказал так резко, я даже не успела собраться. Драко отозвался где-то рядом: — Этот гадёныш все слышит. Дай-ка мне, а то всё разобрали, — подскочил он, крадя у меня половину панкейков. — Ну и наглец, — я хлопнула его по руке. — Дай джем. В это время я услышала, как профессор Макгонагалл громко разговаривала за столом Гриффиндора. Обернувшись, я увидела, что она разбирается с расписанием. В Зал вошёл профессор Снегг и, проходя, мимо стола красно-золотых обратился к Минерве: — Хм, вы только сейчас этим занимаетесь? Мои ученики давно получили расписание и соответствующие консультации. Очень странно, профессор Макгонагалл, вы всё таки декан, — язвил Снегг. — Спасибо за совет, Северус. Но я сама решаю когда и как заниматься образованием моих студентов. Зельевар хмыкнул в ответ и двинулся к преподавательскому столу. Смелый же этот профессор, раз позволяет так обращаться с деканом львиного факультета. — Кстати, Стефани, Ургхарт — капитан команды по квиддичу — набирает игроков. Ты же ещё не забросила квиддич? — спросила Дафна. Присевший рядом Малфой расхохотался. — Ты что, серьёзно? Она играет в квиддич? — Болван. Я уверена, что ты на метле не выдержишь и десяти минут, — зло ответила я, теряя терпение. — Денница, ты отстаёшь от жизни. Я, к твоему сведению, ловец. Причём один из гениальнейших за всю эпоху, — похвалился парень. Я в очередной раз закатила глаза. — Я думала, у вас нет квиддича. Даже и не слышала, чтобы в Хогвартсе этим занимались. — Да ты, кажется, вообще ничего не знаешь. Не заметила кольца на поле, перед школой? — снова влез блондин. — Малфой, я обращаюсь не к тебе, можешь не встревать в чужой разговор! — я закипала, настолько он раздражал меня своей напыщенностью. — Какая злюка. Ладно, за кого играешь? — Загонщик. Он расхохотался вновь. — Чего ты ржешь?! — Как ты можешь быть загонщиком, ты же даже квоффл в руках не удержишь. Тут в разговор вмешалась Дафна: — Между прочим, у неё довольно тяжёлая рука. Она ещё ни разу не промахивались. — Так, хватит препираться. Пошли на уроки. Стефани, что у тебя сейчас? — Панси тоже раздражало присутствие Малфоя. — Травология. А у вас? — ответила я. — Маггловедение, — хором ответили девушки. — Как по мне, так этот предмет просто глупость. Изучать этих магглов, что в них вообще может быть интересного?! — Панси передёрнуло. Я тактично промолчала. К магглам относилась нейтрально и сейчас их рьяно защищать или оскорблять мне не было интереса. — Ладно пока, увидимся, — попрощалась я. Взяв сумку и выйдя из-за стола, направилась к выходу. — Да стой, Денница, ты же даже не знаешь, куда идти, — крикнул Малфой. Я действительно не знала, где находится класс. Но останавливаться только потому, что попросил Драко в мои планы не входило. Как только я покинула Зал, он нагнал меня. Схватив за руку, прижал меня к стене, прочно зафиксировав. — Я отвечаю за твою голову, Денница. Хватит быть упрямой овцой. У нас одинаковые предметы и пока не выучишь замок, будешь консультироваться у меня и Панси. Я не собачка, чтобы бегать, поэтому скажу только раз. Потом я превращу тебя в кучу перьев и буду таскать в кармане, чтобы ты наконец научилась слушаться. Поняла? — Так почему ты побежал? Так волнуешься за меня, да? Ведь Панси и сама могла показать дорогу, она же тоже староста, — я бросала эти слова ему прямо в лицо. Драко стоял так близко, что мы едва не касались носами. Тонкий шлейф его аромата был для меня как часовая бомба. Но в в глазах аристократа поселилась тоска, съедавшая сердце. Парня определенно что-то волновало и времена для него были не самые счастливые. Мне показалось верным решением его сейчас не злить, он на грани и может действительно сделать из меня кучку перьев. Все шутки, что слизеринец бросал сегодня, ехидные замечания — это умело надетая маска. Как ещё Драко скрывать свои чувства от друзей-сокурсников? Пока ему это удавалось, но я уже раскусила его. — Я среагировал быстрее неё, тем более, мне всё равно по пути, — он откровенно врал и это было видно. Слизеринец всё ещё не отпускал меня, глядя прямо в глаза. Любая девчушка, наверное, наделала бы в штаны от такого счастья, но не я. Эти интимные жесты меня не трогали, а особенно не впечатляли. — Отпусти, мне очень больно. Я буду слушаться, — сказала я спокойно. Драко мгновенно разжал руки. Ни я, ни он не ожидали такого тона, а тем более, таких слов. Я сама не верила, что могу пресмыкаться перед кем-то. Нужно было исправлять ситуацию. — А теперь, слушай. Ты мне лжёшь, а я очень не люблю ложь. Я выясню, чего же ты хочешь добиться. Ты однозначно замышляешь план, ты не из тех людей, что будут тратить свою энергию понапрасну на кого-то. Такие, как ты, используют других для своих целей. Не играй со мной, — я говорила достаточно серьёзно, — иначе проиграешь. — Ты ещё не знаешь, кому говоришь эти слова, Денница. Я всегда выигрываю. С этими словами он развернулся и пошел прочь, крича через плечо: — Пошли быстрее, Травология проходит в теплицах.

***

Теплицы профессора Стебль произвели на меня большое впечатление. Я любила растения, даже выращивала несколько видов. Но это лишь хобби, растения посерьёзнее я не практиковала. Сама профессор приглянулась мне с первой секунды. Пышная, милая и улыбчивая, она создавала приятное впечатление вполне счастливой женщины. На уроке проходили алихоцию, или гиеновое дерево. Весьма необычное растение, которое вызывает дикую истерию. Я подумала, что Панси, наверное, вечно под алихоцией, она же паникует по любому поводу! Но это так мило выглядит со стороны. Профессор Стебль раздала нам перчатки из нейлона. Они щекотали гиеновое дерево и так было легче собрать листья, которые входили в состав множества зелий. У меня никак не получалось приструнить мой экземпляр, который всё время кричал, как только я прикасалась. Наконец, не выдержав, ко мне подошла профессор Травологии. — Милая, будь с ним поласковее, как с человеком. У тебя грубые руки, смягчись немного, дай почувствовать твою нежность. Посмотри, у Невилла получается очень хорошо. Он обобрал уже третье деревце. Я взглянула на этого Невилла, довольно симпатичного, круглолицего парня. За мантией проглядывали мускулы, видно, что летом зря времени не терял. Повернувшись к деревцу, я смягчила свои движения и поглаживая его, дёрнула листок. Алихоция дико заорала, но после моих плавных движений успокоилась. — Смотри-ка, а ты умеешь быть нежной, — кто-то провёл носом о моё ухо. — Малфой, — прошипела я, резко дёрнувшись. — Убери свой противный нос, пока я тебе это дерево в лицо не пальнула. Прозвенел звонок, оповещая об окончании урока. Я мигом стянула перчатки, аккуратно сложила в стопку и подошла к ненавистному старосте. — У меня сейчас пара по Заклинаниям. У тебя тоже? — Да, — ответил Малфой. — Нам нужно в замок, шевелись быстрее. Я уныло поплелась следом. Мой взгляд наткнулся на хижинку, одиноко стоявшую около большого леса. — А это что? — Даже не спрашивай, — блондин поморщился. — Хижина здешнего лесничего Хагрида, он ещё преподаёт Уход за Магическими Существами. — Я его знаю. Он чудный, правда немного непонятно говорит. — Он полувеликан, чего ты хочешь от этого огра. Я просто не понимала этого парня. Он хоть кого-то любит? Есть в нём что-то живое? Драко Малфой — Пожиратель смерти. Эта истина пришла мне в голову случайно, как мимолётное озарение. С ним что-то происходит и это не просто кризис юношеских лет. Он вынужден биться за свою жизнь, рисковать, страдать. Мне его жаль. У парня нет выбора, нет будущего. Его жизнь обломали вот так на корню, даже не спросив самого Драко. Я резко обогнала Малфоя и встала перед его лицом. Мне было жизненно необходимо узнать, правдивы ли мои догадки и верно ли то, что я ищу ему оправдания. Я схватила парня за локоть и отвела под тёмную колонну замка. Он не понимал, чего я хочу, а вот я точно знала, что следует предпринять. Молниеносно задрала его рукав, не дав опомниться. Малфой ошалел и хотел прикрыться, но я свободной рукой помешала этому. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. — Что ты творишь?! — он отдёрнул мою руку и резко закрыл метку. — Если кто-то увидит… — Это ты что творишь? — я была в не меньшем ужасе. Понизив голос, продолжила.  — Ты Пожиратель, ты… ты убийца. Блондин нахмурился. Вот теперь я точно его разозлила. Внутренний голос кричал мне удирать, пока он не вышиб все мозги. Но гордость была против и я твёрдо стояла на месте, глядя на него. В мозгу так и плясали ужасные слова, готовые вот-вот сорваться с языка. — Какого чёрта ты лезешь в мою жизнь? Ты мне никто и скорее всего никем и останешься, — Малфой шипел, метая глазами молнии. — Тебя никогда не ставили перед выбором: жизнь или смерть. О нет, не твоя смерть. Смерть близких, мучительная и медленная. Я лучше пролью чужую кровь, чем останусь с кровью на руках моих родителей. — Это неправильно. Ты не выберешься оттуда живым. Драко, я… — у меня не хватало сил говорить. — Я тебя совсем не знаю и… и не мне судить. В общем, ты не тупица и знаешь, что делаешь. Твоя история мне неизвестна, но я… я бы хотела помочь. — Не строй святую, мне тут не поможет даже Дьявол. Спасибо, что так мило дёрнула мою метку. Теперь ты знаешь, кто я, надеюсь, не разболтаешь, иначе я точно тебя прибью. С этими словами Малфой схватил меня за руку и потащил на урок, бубня под нос: — Всего один день, один грёбаный день и я избавлюсь от тебя.