Все или ничего

В большой приемной зале всегда было так роскошно. И это было неудивительно. Стены, пол, потолки, колонны ослепляли от чистоты каменной гладкой поверхности белого мрамора, только пол был немного затертый временем, но это придавало удивительный шарм этому необыкновенно красивому месту. Мрамор блестел и выдавал удивительные узоры, от которого дух подпрыгивает в диком восторге. Конечно, Лаван не первый раз видел такую роскошь, но он попросту отвык от такого комфорта. За многие года вечных скитаний по землям различных народов с минимальными удобствами, превратили его в простого обывателя, требующего совсем малого от своей жизни. Если не отвлекаться на этот факт, можно было заметить в зале огромную статую самого Короля, усыпанную одними драгоценными камнями. Лаван даже с кляпом во рту раскрывал широко глаза и рот в неподдельном восторге, чего и следовало ожидать от любого вошедшего неизвестного гостя. Эльфу прикидываться не приходилось, он, в самом деле, был потрясен, поражен такой бесполезной роскошью. Пока Король и его охрана между собой важничала друг с другом по всем человеческими обычаями, Лаван одним глазом успел оглянуть в стороне чье-то ярко белое, но скромное платье. На плечах тряпицы красовались две огромные брошки с большими зелёными камнями дивно яркого цвета. У него в голове, ненадолго, промелькнула мысль, что если брошки расцепятся, платье рухнет на пол… Рыжеволосая девушка как-бы точно уловила его мимолетные мысли, она чуть нахмурилась, рукой проверила броши, смущенно отвела взгляд от него. Интересно было другое, что люди, особенно, обычные селяне, увидев бы эльфа проходящего прямо в замок, подумали что-то неладное. Да и ненависть между этими расами была настолько велика, что за многие века, она бы просто так бесследно не ушла. Несмотря на то, что почти что двадцать лет назад люди и эльфы сражались бок о бок, к сожалению, они не наладили между собой никаких дружественных отношений и по сей день. Правда, они заключили много актов, не позволяющих вторгаться на их территории, только при особых случаях, если того требовала серьёзная причина. Люди больше ненавидели эльфийскую расу по одной простой причине – они были бессмертны (когда-то, сейчас, полусмертные). А эльфы свысока и с большим презрением относились к людям из-за их властной и жадной натуры. Король оглядел Лавана с головы до ног, искренне улыбаясь во все свои зубы. Эльфу хоть на долю секунды стало на душе немного теплее, его тело немного расслабилось, а руки перестали изнывать от боли тяжелой цепи, что только что сняли солдаты. — Да, да, ты прав Лаван. Мои бестолочи погорячились слегка, но все же тебя не убили, а значит, ты ещё не потерял свою живучесть, — произнёс с долей легкой насмешки Король Айдан, ударив слегка ладонью по плечу старого друга, продолжая, — я многое о тебе слышал, думал, что больше тебя не увижу, но есть обстоятельства, которые заставили меня обратится к тебе за помощью. Все же происходящее вокруг ввело в ступор всех, кто присутствовал. За спиной Лавана послышался гневный шум и возмущения, требования убить его или посадить в тюрьму, поставить на мишень для стрелков или стать частью охоты гончих собак. Командор Авектус смотрел сквозь прищуренные веки, будто взял его на прицел и готовясь напасть в любую секунду. Рука зажала рукоятку меча, ещё немного, меч бы оголился, но Король успел всех успокоить. — Успокойтесь все. Этот эльф мой старый друг, я обязан ему своей жизнью. Покиньте нас и об этом никому ни слова! Если кто-то узнает из простого народа, что в замке есть эльф, будет много проблем. Поэтому, позаботьтесь об этом, а теперь, уходите и не наводите много лишнего шума. Рыцари и охрана лишь послушно кивнули, поклонились и покинули зал. Командир Актевус приказал возле двери остаться нескольким солдатам в случае экстренных ситуаций и сам тоже, нехотя, покинул своего Короля, оставив наедине с этим подозрительным бандитом. — Вот видишь, я сохранил твою личность и тайну, — тихо произнес Король, заглядывая ему прямо в лицо, — пока мы не начали, познакомься с моей прекрасной племянницей Мериен Ашерс. Мериен услышав свое имя, слегка оторопела на месте, растерялась, но собравшись с мыслями, подошла к ним и к дядюшкиному незнакомцу. По её лицу было видно, что она никогда в жизни не видела эльфов. Девушка взглянула на него своими большими изумрудными глазами. Лаван заметил, что во взгляде не было никакого пренебрежения или восторга, а просто легкий удивительный, но доброжелательный шок. Лаван, как и подобает, преклонился первым, но не представился, хотя, по обычаям, это нужно было сделать. Мериен слегка нахмурилась, заметив такое пренебрежение со стороны эльфа, быстро поклонилась и недовольно ушла прочь в сторону двери к дальним коридорам и к большим спальням. Король усмехнулся, ответив на это лишь: — Подростки, как строптивый ветер, никогда не можешь понять, когда он разгневается. — Все мы были такими…— Как бы соглашаясь со своим другом, подтвердил эльф, растирая свои руки от отеков тяжелых цепей. Король провел его немного дальше по коридору и усадил на мягкий стул, обшитый бархатом. Король сел напротив, но пока что не знал, с чего начать. Но тут его опередил его друг. — Да… Нескромно ты живешь здесь. На тебя не похоже, неужели власть и деньги тебя так извратили? — произнес он холодно, — неужто тот, что сохранился у меня в памяти, Айдан умер навеки? Король слегка удивился. — Много лет прошло. Есть вещи, которые нужно делать, это необходимо. Тебе это самому и так известно. Лаван слегка выпрямился, оглядывая все вокруг. — Это в прошлом. — произнес он с неким высокомерием. — Так вот, — продолжая говорить, — я не знаю, для чего я тебе сдался именно сейчас, но того, кого ты знал тогда, больше нет. С последней нашей встречи прошло больше двадцати лет, многое поменялось, да и мы с тобой изменились и, наверняка, не в лучшую сторону. Конечно, я благодарен, что ты меня любезно пригласил в свое царство, где много проблем и забот, которые требуют незамедлительного решения. Но есть вещи, которые намного серьезнее, чем твои. Айдан смотрел очень внимательно, слегка нахмурив свои толстые брови, кивая ему в ответ. — Продолжай. — Перед тем, как твои люди меня схватили, на меня с моей напарницей напали огромные тролли, которые, удивительным образом, появились из ниоткуда вместе с твоими солдатами. Я сначала подумал, что эти тролли работали на тебя, но если хорошо подумать головой, это невозможно, ведь так? — сказал Лаван очень твердо, смотря ему прямо в глаза, на узри, голую правду, — они разорвали мою напарницу на части у меня на глазах… У Короля на лице было удивление и сожаление, он опустил взгляд и закрыл лицо ладонями от ужасного рассказа. — Тролли? Но как? Их не было слышно и видно с последней священной войны против нечисти, двадцать лет назад, что было на землях Хангрешь… И я очень сожалею, что твоя напарница погибла, я не знал об этом, мне очень жаль. — Верно, мой старый друг, — подтвердил Лаван, пропуская мимо последнее предложения, — я ещё не оправился от ран, которые нанесли твои солдаты, так что прошу тебя: позволь мне погостить недолго, после восстановления я уйду, мне нужно решить кое-какие вопросы. В зале воцарилось неловкое молчание, но тишину прервал Айдан. — Безусловно, ты можешь отдыхать, сколько ты хочешь, это малое, что я могу для тебя сделать. Но, к сожалению, моя проблема серьезней твоей и мне кажется, это проблема не только моего королевства, но и всей Терры в целом. (Терра – континент, охватывает все населяющие земли разных королевств). Лаван закинул ногу на ногу, прикрывая рукой глаза и медленно облокотился об спинку мягкого стула, слегка скрипя ещё от не заживлённых ран. Король судорожно посмотрел на своего друга, в его глазах вспыхнула такая отчаянная просьба о помощи, что он тяжело вздохнул, будто ему сдавливали огромными руками грудную клетку. Взгляд его потемнел. — Мои жрецы уловили колебание странных не природных землетрясений. Это знамение сулит очень плохие вести, как и в самом пророчестве Улхара. Там сказано, что после землетрясений появится очаги и проявления чистой магии, что была утеряна в веках. И твой рассказ про троллей — тоже подтверждение тому, что близится что-то очень ужасное. Я, правда, сам ещё не понимаю много чего, но мои жрецы пока разгадывают это явление, и для этого нужно ещё немного времени. Пока, я ничего не жду взамен, поскольку ты ещё ранен и не оправился от тяжелой дороги. Поэтому, мы с тобой все обговорим, только немного позже, когда тебе станет лучше. Кстати, у нас на носу бал в честь победы моих войск над нечистью, ты приглашен, конечно же, я об этом позабочусь. А пока отдыхай, для тебя мои слуги выделят комнату на третьем этаже. Лавану показалось, что Айдан в этот раз был очень серьезен, что вообще-то, не было на него похоже, монархи должны держать лица непоколебимыми, даже он уяснил, что дело реально серьезное. Приоткрыв немного глаза, эльф только хмыкнул. — Ладно, ладно…Хорошо. Но мне правда нужно отдохнуть, я рад, что мы с тобой встретились. — Белокурый мужчина не умел успокаивать людей, как это принято у нормальных людей, он выдавил из себя такие слова, чтобы хоть как-то убрать с лица своего друга мрачную тень проблем, истязающих его душу.

Вечер того же дня.

Лавана, мило побеседовавшего со своим старым другом, провели на третий этаж замка, для почтенных гостей Короля Айдана. Служанка Моанна распахнула перед ним большие двери и отступила назад, преклонив свое тело. — Вот ваши покои, мессир Лаван. Если вам что-нибудь потребуется, просто позовите меня, я всегда буду рядом. Лаван не выразил никакого восторга от сказанных слов. Впрочем, он не стал показывать свое полное безразличие, поэтому ответил лишь кивком головы и вошёл внутрь спальни. У Лавана дух захватило от представшей перед ним роскошной комнаты. Он стоял в большой спальне, где было много ковров — коричневых, золотистых и в красных тонах, покрывавших большую часть белого, вытертого до идеального блеска, мрамора. Спереди было большое окно, задернутое плотной тяжелой шторой, а справа, в углу, красовался большой рояль. Рядом, возле него, был внушительного размера камин, обделанный каменной гладью в купе с белым мрамором, где внутри буйствовал большой огонь. Возле камина — два небольших кресла и небольшая белоснежная софа под стать интерьера комнаты. Рядом, под креслами, были маленькие коврики с вышитыми на них орлами, пожирающими змею. Лаван выдохнул от тяжелого дня. Вошел чуть дальше. На красном покрывале широкой кровати были вышиты те же знаки, что и всегда. Мужчина поднес ладони к лицу и протер глаза от усталости, ему требовался отдых и чем раньше, тем лучше. Правда и здесь ему не дали никакого покоя. К нему вошла рыжеволосая девушка, что он сегодня встречал с утра ещё в приёмной. Она была одета в то же платье, что и с утра, только оно было слегка запачканное. — Простите, за мое вторжение, но я пришла перевязать ваши раны. Их нужно обработать и замазать целебной мазью, тогда ваше восстановление пройдет намного быстрее. — Лаван удивленно осмотрел её, с виду такая хрупкая девушка, а держит такой тяжелый поднос с лекарствами. — Не стой у входа, живо поставь этот поднос возле камина, он, наверное, очень тяжелый. — Мериен многозначительно посмотрела на него и поставила поднос возле камина. — Да, благодарю, Вы очень внимательны. Пожалуйста, присядьте возле камина, чтобы я смогла осмотреть раны. — Ну хорошо. — Эльфа, казалось бы, нисколько не смутила такая просьба от юной девицы. Он прошел мимо неё и присел на край кресла, широко расставляя ноги и руки. Раны немного болели, это было заметно. Лаван слегка сморщился, когда садился возле костра, но не издал ни единого звука. Он привык к такой боли, для него это были простые царапины. Мериен принялась открывать все незнакомые ему баночки с мазями, настойками. Видно было, что девушка разбиралась во всем этом искусстве целительства, что не могло не радовать его, хотя для эльфа было слегка странно, что такая высокородная девушка разбирается в травах и мазях. — Удивительно. Тебя нисколько не смущает, что ты пришла к незнакомому тебе мужчине почти, что к ночи. Ты не боишься меня? — Отозвался в глухой тишине Лаван, смотря ей прямо в глаза. — Я…Нет, я Вас не боюсь… — девушка запнулась, а затем выпалила: — Мой дядя сам предложил, чтобы я к Вам пришла, поскольку я единственная, кому он доверяет здесь. Тем более, я неплохо разбираюсь в лечении, поскольку всегда помогаю тётушке Элле в церкви неподалеку. Там всегда приходят больные и искалеченные люди, которым нужна помощь. Можно сказать, я на них и обучалась всегда. Мне это нравится. — Ладно, я понял тебя. Можешь приступать. Если уж на это пошло, не называй меня больше на «вы» и всякие формальности мне не нужны. Учитывая, что если Король доверяет тебе, значит, я доверяю тоже. Отныне, просто на «ты», договорились? Лаван редко, когда делал такие поблажки кому-либо. Но, все же, Айдан доверяет своей племяннице настолько хорошо, что тогда и Лавану волноваться было незачем. Тем более, такой перескок, поможет снять напряжения в общении. Лаван ужасно устал от всей этой царской напыщенности и любезности, пора бы, хотя бы на этом моменте, быть самими собой, хотя бы в этот вечер. Девушка не торопилась и делала все очень медленно. Она взяла стеклянную бутылочку зеленоватой мази и повязку для перевязки ран и подошла к нему, осмотрела его, и её глаза её ещё больше расширились от удивления. Беловолосый мужчина был очень стройный, но в тоже время, с отчетливым силуэтом, рельефными мышцами. Все тело усыпано многочисленными шрамами разных размеров и форм, видимо полученных в ходе многочисленных битв, что он пережил не один раз. Она остановилась сзади: на спине была довольно-таки огромная рана, что ещё не успела зажить. Она сочилась сукровицей и немного кровью. Девушка открыла бутылочку с мазью, и в комнате раздался запах хвойного леса и немного вонючей смолы. — Это не будет больно, я обещаю, — предупредила Мериен, растирая мазь немного на пальцы. Лаван только хмыкнул, ожидая своего лечения. Девушка наклонилась к нему, намазывая на рану густой слой целебной мази. Подушечки пальцев очень нежно наносили на рану лекарство, тем самым практически не доставляя никакого дискомфорта пострадавшему. Вроде все было хорошо. Костер горел, как и всегда, очень ярко и живо. Языки пламени танцевали, словно под музыку, но внезапно, он начал расплываться перед глазами. В глазах начало темнеть, а резкая боль в макушке головы, словно стрелой, зарядила очень внезапно. Лаван прикрыл глаза и снова оказался в незнакомом месте. Голова болела и гудела, словно он гулял в баре всю неделю без остановки и пил только один эль. Перед собой увидел неизвестную, но невероятно прекрасную женщину. Она покачивалась с виолой в разные стороны, будто бы законы физического мира на неё не действовали. Палец коснулся струны, легонько дернул и отстранился. Уже довольно знакомая мелодия завибрировала, и звук, оторвавшись от нее, завис, расширяясь, чтобы, угасая, раствориться в пространстве. Все так же улыбаясь, эта женщина пробежалась пальцами по струнам, и виола, покоившаяся у нее на колене, отозвалась короткими, глуховато звучащими нотами, которые рассыпались как горох. Заметив странника в её мире, она остановилась, и её лицо поменялось от улыбки в взволнованный вид. Лаван схватился за волосы, не понимая, что происходит, ещё немного, и он точно мог отключиться. Голос прекрасной женщины раздался в полной кромешной тьме, как прекрасная песня: — Малур… Малур идёт… Светочь… Ключ…— мужчина во тьме упал на колени, в глазах все помутнело и расплылось. Женщина подбежала к нему с виолой, указательным пальцем приподняла его подбородок и прошептала последние слова: — Запомни… Светочь… Это ключ. Тьма, тьма вот-вот придёт. — После сказанных слов, женщина растворилась, словно её никогда не существовало. Лаван открыл глаза и оказался там, где был изначально. Та же комната и тот же камин. В голове у него была ужасная каша и ноющая боль. Мериен заметила, что его бросило в холодный пот, и его тело явно начало дрожать. Она не поняла, что происходит, может, ему было больно, но он терпел все это? Пока она обдумывала возможные варианты, эльф резко встал и повернулся к ней, схватив при этом её за кисть руки. Рука крепко сдавила запястье ее, и он дернул её так, что девушка оказалась с ним лицом к лицу, в паре сантиметров от его рта, емкость с мазью упала на мрамор и разбилась. Его глаза засияли удивлением, и в следующий миг на губах заиграла нервная улыбка. — Кто ты?.. — Прошипел он сквозь зубы, с силой сжимая её запястье. — Ты колдунья или ведьма? Что ты со мной сделала, почему я вижу?.. Девушка в страхе не могла ничего ответить. Мужчина слишком близко находился возле её лица. Она отвела взгляд, но не могла понять, что происходит. Тут эльф закатил глаза, расслабил хватку и просто почти что всем своим весом навалился на неё, потеряв сознание.