Когда забудешь ты меня...

До прихода друзей оставался час. Стол был накрыт, Анна как всегда превзошла сама себя и угощения всем хватило бы на неделю. Но уговоры на нее не действовали, ведь «мальчики», как она называла почти двухметровых мужчин, всегда любили покушать и наверняка проголодались. Джоанна и Аделина были отправлены приводить себя в порядок перед приездом гостей, их робкие возражения, что это будут просто посиделки друзей, которые видели их и не в таком виде, не произвели на женщину никакого впечатления. Девушки вздохнув, разошлись по комнатам, чтобы переодеться. Анна же, оглядев критическим взглядом накрытый стол, и, поправив, как ей казалось, неровно лежащие салфетки, накинула шаль и вышла во двор, где дети, под предводительством Поля вешали скворечник. Поль так явно наслаждался общением с внуками, что сам стал как ребенок. Анна немного понаблюдала за завершением процесса и позвала всех в дом. Когда Джоанна спустилась вниз, дети уже были умыты, переодеты и причесаны. Они сидели с Полем и Анной на кухне и пили горячий шоколад, обсуждая планы на ближайшие два дня. Колин и Лори уже не чувствовали себя чужими, а дедушка с бабушкой просто наслаждались общением. Ведь только раз в году их дом становился похожим на дом, о котором они когда-то мечтали. Он был наполнен запахами выпечки, смехом и детскими голосами. Джоанна решила не мешать общению и, накинув куртку, вышла на улицу. Облокотившись о перила веранды, она закурила и наблюдая за дымом от сигареты, подумала, что может быть друзья правы в том, что ей надо попробовать жить без мыслей о Кристиане. Может быть даже стоит попробовать встречаться с мужчинами, выйти замуж… на этой мысли ей стало не по себе и она встряхнула головой, словно прогоняя ее. Кристиан был неотъемлемой ее частью. Он подарил ей прекрасных детей, хоть сам и не подозревал об этом. Хотя девушка и задумывалась время от времени о том, что детям нужен отец, но пока с этой ролью справлялись ее братья, всячески опекая и балуя их, можно было еще не думать об этом какое-то время, что Джоанна и старалась делать изо всех сил. Не думать! Но с другой стороны, даже если Кристиан и вернется… без всяких если! Вернется!.. это будет уже не тот смешной и милый мальчишка, это будет взрослый и совершенно незнакомый мужчина. Словно спасая девушку от горьких мыслей, к дому подъехала машина. Первой из машины, с водительского сиденья, выпорхнула Лали. Увидев подругу, она что-то сказала, сидевшим в салоне и кинулась на шею вышедшей навстречу Джоанне. Казалось, что годы делают Лали только привлекательней, а материнство ничуть не повлияло на ее порывистость. — Джоанна, я так рада тебя видеть! У нас столько новостей! Надеюсь и у тебя есть, что рассказать, иначе я просто умру от любопытства. — Лали, ты не меняешься! Отпусти Джоанну, ты ее задушишь. — К подругам подошла Элен и тоже обняла подругу. — Дорогая, ты прекрасно выглядишь! — Девочки, как же я рада вас видеть! — Джоанна еще раз обняла подруг и повернулась к машине. — А где ваши ненаглядные? Николя, Себастьен! Рада вас всех видеть! Как только эти двое меня отпустят, то я с удовольствием вас обниму. В этот момент из дома выглянула Алекс и с визгом кинулась к Николя на шею. — Крестный! Как здорово, что вы приехали! Я соскучилась! — Мы тоже, малышка! Мы тоже… пойдемте-ка в дом, пока ребенка не заморозили на улице. — Николя не спуская с рук Алекс отправился в дом. — Он всегда был самый рассудительный из нас. — Джоанна подмигнула Элен, та в ответ скорчила гримасу и улыбнулась, подхватила под руку Лали и направилась вслед за мужем. — Опять грустила? — Себастьен обнял подругу и заглянул ей в глаза, словно искал ответ на свой вопрос. — Так, немного. Ты же знаешь, что в этом доме сложно думать о чем-то другом? — Знаю, этот дом и во мне пробуждает воспоминания. Он словно возвращает нас туда, где мы были молоды и беззаботны. — Пойдем, пока я опять не расплакалась. — Иногда это помогает. Слезы смывают боль… Как говорит Моник, если женщине даны слезы, то надо плакать, если хочется. — Моник всегда была философом.- Джоанна улыбнулась вспомнив старшую дочь Лали и Себа. — Как она и Коринн? Все так же рисуют? — Да, как и Лали. У меня половина семейного бюджета уходит на покупку принадлежностей для рисования и всяких штучек для красоты! — Себастьен хоть и пытался хмуриться, но было видно, что своих девчонок он обожает и очень гордиться ими. Всеми тремя. — Ну что? Пойдем в дом? — Ты иди, я еще постою немного, ведь сейчас должны подъехать остальные. Я их подожду. — Хорошо, пойду проверю, что там делает моя женушка. — Себастьен погладил подругу по плечу и направился в дом. Джоанна еще немного постояла на улице и все-таки продрогнув, зашла в дом. В доме стоял радостный шум. Все смеялись и пытались говорить одновременно. Анна пыталась навести видимость порядка, но как только она к кому-нибудь обращалась, то ее тут же заключали в объятья и со смехом принимались целовать. Как только шум немного стих и гости направились в комнату, входная дверь открылась, вошли новые гости, и тут же весь шум и гам начался по второму кругу. Минут через десять Анне все-таки удалось навести относительный порядок, отправив всех рассаживаться за столом. Пока все рассаживались Джоанна с Анной стояли в дверях и смотрели на гостей. В глазах Анны стояли слезы. — Ну же, Анна! Все ведь хорошо! Не надо плакать, а то я тоже заплачу. И будем мы сидеть с тобой и рыдать весь ужин. — Завтра Кристиану исполнится двадцать девять лет. Вы, все его близкие здесь, а его нет. Джоанна! Все говорят мне, что он не вернется. Даже полиция предлагает признать его умершим. Но я сердцем чувствую, что он жив… — Я тоже не верю в его смерть! А раз есть кто-то, кто ждет его, то он жив. Анна, он обязательно найдется! Нужно только верить… — Я знаю… но каждый год это все тяжелей. Джоанна обняла женщину, словно хотела передать ей свою веру и поддержку, но в душе у девушки все обрывалось от мысли, что она больше не увидит Кристиана, разве что только во сне. Но она никогда в этом не признается даже себе, ведь признать значит поверить. А она не хотела верить, что Кристиан мертв. Девушка поймала встревоженный взгляд Поля, который как бы спрашивал, нужна ли помощь. Поль как никто другой понимал чувства своей жены. Покачав в ответ головой, Джоанна вытерла слезы Анне и повела к столу. Разговоры за столом стихли и все встревоженно смотрели на женщину, лишь дети не понимали чувств взрослых, но даже они притихли от тревожной атмосферы за столом. Анна села за стол и, окинув всех взглядом, улыбнулась. Друзья ее сына. Причем такие друзья, которые иногда ближе родственников. Они не бросили их с Полем, приезжают каждый год. Привозят детей и тогда в доме настоящий кавардак, который на время помогает им забыть свое горе. Теперь, с Колином и Лори в их компании двенадцать детей. Двенадцать! И это судя по всему еще не предел, судя по виду Элен, в семье скоро будет прибавление. Анна перевела взгляд на мужа. В последнее время для него стало обычным хмурое настроение, хотя он и скрывал это от нее. С приездом же внуков, он словно преобразился. Глаза блестят, плечи молодцевато расправлены, казалось что он даже помолодел, хотя в первый год пропажи Кристиана, он стал совсем седой. И все эти дети, а Анна считала их всех еще детьми, сейчас взволнованно смотрят на нее и судя по их виду, очень переживают. Хотя еще минуту назад были рады встрече и в комнате звучал смех. Джоанна… сильная, но в то же время такая хрупкая девочка. Она стала им с Полем как дочь, которой у них не было. Она поддерживала их в самые трудные периоды, подарила прекрасных внуков, и даже эта традиция собираться всем вместе на день рождения Кристиана, это ее идея. Пусть этот праздник и не совсем такой, которого обычно ждут, но он им дорог. Всем им. И не было ни одного раза, когда кто-то из них не приехал. Даже дочь Бенедикт и Жозе, малышка Леони, родилась в Тулузе, когда их рассудительная Бене не отказалась от поездки и родила пятого декабря. Этот день они еще долго будут вспоминать. Анна мысленно взяла себя в руки и ободряюще улыбнувшись Джоанне, повернулась к Кати. — Кати, девочка моя, как вы там все устроились? Может все-таки кто переедет к нам? — — Да, Кати — Аделина решила поддержать разговор, заметив, как все незаметно выдохнули — я могу спать с Джоанной в комнате. — Спасибо! Мест хватило, но вот ванная комната еще одна нам необходима. — Кати выразительно посмотрела на Жозе. — Когда-то я была уверена, что дольше Джоанны ванную никто занимать не может. — А что сразу я? — Жозе с энтузиазмом включился в разговор. — Я же не виноват, что мои прекрасные волосы требуют тщательного ухода. У вас же нет таких кудрявых волос. — Да неужели?! — Аделина с вызовом посмотрела на друга. — Я давно предлагал тебе их подстричь. Даже Николя перестал носить длинные волосы. — Себастьену доставляло удовольствие дразнить Жозе. Все знали его любовь и трепетное отношение к собственной шевелюре. — Ничего вы не понимаете в красоте. Бене, хоть ты скажи им! Между прочим обижают твоего мужа. — Никто не посмеет тронуть твою шевелюру, дорогой. — Бенедикт с нежностью посмотрела на мужа. — Разве только я… Жозе от возмущения даже не нашелся что сказать, а девушка, подмигнув подругам, послала ему воздушный поцелуй и продолжила ужинать. Первой засмеялась Лори, ей явно понравилось, что не только у нее проблемы с непослушными волосами. Ее смех оказался таким заразительным, что через секунду за столом смеялись все, даже Жозе, который поначалу пытался состроить обиженное лицо, которое вызвало новый взрыв смеха. Атмосфера за столом перестала быть напряженной и друзья, как и положено людям, которые давно не виделись, делились новостями, вспоминали знакомых, ну и конечно вспоминали Университет. Лори, не дождавшись десерта, уснула прямо за столом. День для такой маленькой девочки выдался очень насыщенным, с большим количеством эмоций, но на все предложения идти спать она отвечала отказом, ведь за столом было так интересно. Взяв Лори на руки, Джоанна отнесла ее в комнату и уложила в кровать. Когда она спустилась вниз, подруги во главе с Анной убирали со стола, а дети готовили подачу десерта. Анна, увидев вопрос в глазах девушки, отрицательно покачала головой. Помощниц ей хватало, мол сами справимся. Тогда Джоанна предупредила Алекс и Колина, что после десерта, те тоже отправятся спать и даже не встретила обычного сопротивления. Она вышла на веранду, где стояли мужчины, закурила и присоединилась к разговору. После десерта, дети отправились спать. Мужчины сели у камина с кофе, а кто-то и с чем-то покрепче. Женщины, убрав со стола, перебрались на кухню, где перемыв всю посуду занялись оставшимися десертами. Разговор велся обо всем на свете. Через какое-то время Анна, сославшись на усталость и пожелав всем спокойной ночи, отправилась спать. Разговор плавно перешел на мужчин, и девушки вопросительно взглянули на Джоанну. — Что? Чего вы на меня уставились? — Уже и посмотреть нельзя. — Лали не собиралась так просто сдаваться. — Ты вот нам скажи, как долго это будет продолжаться? — Ты о чем? — Джоанна прекрасно понимала, о чем хотят поговорить подруги, но как всегда когда начинался этот разговор, она была к нему не готова. А разговор этот был уже не один раз. — Сколько ты еще будешь так жить?! — Да, Джоанна. Может тебе стоит задуматься о выборе спутника жизни? — Элен решила смягчить напор Лали. — Ты уже столько лет одна. — А вы думаете я не пыталась?! Но все это не то! Поймите! У меня были отношения… — Но ты постоянно сбегала. — Сбегала, потому что не чувствовала, что это мое. Не могу я без любви. — А любишь ты до сих пор своего «Любимого Кри-Кри». — Бене задумчиво откусила печенье и посмотрела на подруг. — Девочки, мы в тупике. — Джоанна, пойми… если он за столько лет не дал о себе знать, то это может значить только одно… — Элен старалась подобрать слова. — Это ничего не значит! Ровным счетом ни-че-го! Поймите вы, это сильнее меня. В любом мужчине я ищу его черты. Его улыбку, жесты. И пока есть надежда, я буду ждать! — Джоанна! Девять лет прошло! Если бы не ваша вера, его бы давно признали умершим. И у вас с Анной и Полем было бы место, где вы могли бы его навещать. — увидев глаза Джоанны, Лали запнулась, поняв, что наговорила лишнего. — Джоанна, вы не виделись девять лет. Даже если он завтра вернется домой, то ты не знаешь этого человека. Не обижайся на нас, ты же знаешь, что мы желаем тебе только добра! — Кати очень жалела подругу, но не знала как ей помочь. Сегодня у нее дома, когда все собрались, эта тема обсуждалась. Но никто не знал, как можно убедить Джоанну смириться с потерей. — Ну и пусть! Пусть чужой! Пусть у него даже семья уже есть. Вам легко говорить, Джоанна, выходи замуж. Кто возьмет меня замуж?! С тремя детьми и двумя тетушками? Я вас спрашиваю? А Анна с Полем как будут? Вы о них подумали?! Мы — это все, что у них осталось! — Джоанна схватила куртку и выскочила на улицу. — Зря мы так. — Элен чувствовала себя виноватой перед подругой. — Я вот, например, тоже не представляю себе другой жизни. Только с Николя. — Элен, перестань! Она всегда была в центре мужского внимания. А сейчас она зарылась в своем коконе и не хочет из него выходить. Не верю я в то, что будь Кристиан живым, он не подал бы весточку… хотя бы родителям. — Я пойду за ней. Нельзя ее одну оставлять. -Кати взяла свою куртку и вышла. Девушки переглянулись. — Надо что-то делать! Нельзя позволять ей и дальше себя хоронить! — Лали, ну чего ты разошлась? В конце концов это ее жизнь. — Элен, как всегда пыталась сгладить ситуацию. — Не можем же мы силой выдать ее замуж за первого попавшегося мужчину, который подойдет ей по возрасту. — Конечно нет! Но мы ее подруги и должны что-то придумать! — Когда у тебя такой взгляд, Лали, я начинаю опасаться за вселенную. — Бенедикт тоже переживала за Джоанну, но не хотела, чтобы все перессорились из-за затеи Лали. А зная подругу, затея будет безумной. — Сейчас мы ничего не придумаем. Надо с ребятами посоветоваться, может они чего подскажут. — Пока мы будем советоваться и размышлять, она опять укатит в свой Техас…- Лали не собиралась сдаваться. — Точно! Лали, ты умница! — Элен обняла ничего не понимающую подругу. — Надо уговорить ее переехать во Францию. Тогда она будет рядом с нами и мы сможем что-то придумать. — Гениально! Я всегда знала, что я умница! А когда мы с тобой думаем вместе, то нам нет равных. Пойдемте уговаривать! — Нет, Лали, не сразу. Сейчас она расстроена. Нужно хорошо все обдумать. До Рождества у нас есть время, ведь она точно будет в Париже это время. — Ладно, я пойду поговорю с ней. — И я очень тебя прошу, не заводи с ней сейчас об этом разговор. Мы пойдем к ребятам, найдешь ее и Кати, приводи их в дом. Уже поздно. Надо расходиться. Завтра будет целый день, может еще и поговорим на эту тему. — Да, мамочка! — Лали фыркнула и вышла на улицу, а Элен и Бенедикт пошли к ребятам.