***
Такси подъехало к дому, и Жак еще раз сверился с бумажкой, на которой был написан адрес. Все верно. Парень расплатился и вышел из машины. Закурив, он огляделся по сторонам. Так вот почему Флави не звала его до этого в гости и не говорила, где живет. Она просто стеснялась, что снимает квартирку в таком плохом районе. Ну ничего! Скоро они поженятся, и он купит им хорошее жилье, а пока она будет учиться, он снимет для них хорошую квартиру. Флави распахнула дверь, как только он подошел к квартире. Девушка была великолепна. Платье, которое больше подчеркивало, чем скрывало удивительно ей шло. Замысловатая прическа подчеркивала нежный овал лица и длинную шею. Она проводила его в комнату, где был уже накрыт стол. Посуда была не только не парадной, но даже из разных комплектов, зато на столе присутствовали свечи, что сразу настраивало на романтический лад. — Милая, а где елка? Я хотел бы положить под нее подарки для тебя. — Елка в эту нору не влезет. — девушка, казалось немного смутилась. — А ты приготовил мне подарки? — Конечно! Как же я мог оставить любимую девушку без подарка. Ты заслуживаешь миллиона подарков! — Он притянул ее к себе и поцеловал. Девушка, по своему обыкновению, не отпрянула сразу после поцелуя. Еще какое-то время они постояли обнявшись, но тут Флави, словно вспомнив, что сейчас все-таки сочельник, взяла у Жака цветы из рук и пошла искать вазу, попутно пригласив того за стол. Вернувшись в комнату, она включила простенький магнитофон с какой-то романтической музыкой, парень был так напряжен, обдумывая в очередной раз свое предложение руки и сердца, что на музыку не обратил внимания. — Милый, ты какой-то напряженный! Давай выпьем и ты расслабишься. — Знаешь, я хотел с тобой поговорить. Нет не так! Я хотел… — У нас еще вся ночь впереди, а может еще и не одна. Расслабься! Я наготовила угощений, а ты сразу о серьезных разговорах. Пусть я не самый лучший кулинар, но по мне очень даже съедобно получилось. Что тебе положить? — Да, наверное ты права. Впрочем, как всегда. Положи мне всего понемногу, ведь я просто обязан попробовать все, к чему прикасались твои руки. Даже не верится, что ты это все приготовила для меня. — Когда-нибудь и ты для меня приготовишь, например тоже ужин. Ты же приготовишь мне ужин, милый? — Конечно! Правда, я абсолютно не умею этого, у нас за повара обычно Луи, вот уж кто великолепно готовит! — Кстати, а как твои друзья? Надеюсь, они не обиделись на тебя за то, что ты не с ними в этот сочельник? — Нет конечно! Они мне больше, чем друзья и уверяю тебя, они тебе понравятся, когда вы познакомитесь! — Я тоже думаю, что они мне понравятся! Ну что? Выпьем за друзей? — А я предлагаю за нас! — За нас мы еще успеем! А вот таких друзей, как у тебя еще стоит поискать! Они же за тебя горой! — Да! Они такие! Сам не знаю, чем я это заслужил. Ну за друзей! Какое-то время молодые люди наслаждались ужином, перекидываясь ничего не значащими фразами. Потом Жак, решив покурить, вышел на балкон. " Все-таки какая замечательная девушка! Так старается, чтобы у нас все было хорошо. Это правильное решение, сделать ей сегодня предложение. Я приложу все силы, чтобы сделать ее счастливой!» Войдя в комнату, он увидел, что Флави его встречает с шампанским. — Давай выпьем за нас! Уверена, что тебя мне подарила судьба! Они выпили и поставив бокалы, плавно переместились на диван. Он целовал ее и ему хотелось большего, но в голове билась мысль, что она заслуживает большего, чем продавленный диван в этой обшарпанной квартирке, хоть и старалась придать ей видимость уюта. Надо остановиться! Ведь он ей не сказал самого главного. Девушка, словно поняв его мысли, оторвалась от поцелуя и сказала, что выйдет на минутку. — Ты же не будешь без меня скучать? — Она подала ему его бокал с шампанским. — Я быстро! Он проводил глазами такую желанную фигурку, выпил залпом шампанское, в надежде что оно немного его успокоит и стал еще раз проговаривать про себя, что скажет девушке когда та вернется. Даже достал коробочку с кольцом, которое очень долго выбирал. Что-то голова кружится, наверное не надо было пить дома бренди, а тут шампанское…***
— Ты уверена?! — Я же сказала, что да! Там такая доза, что слона с ног свалит! — Тогда посмотри, что у него в карманах, а мы пока сядем съедим чего-нибудь, не зря же ты готовила, куколка! — Идите к черту! Вам лишь бы пожрать да напиться. — Не злись, куколка! Нам не только это надо. Еще хорошенькую мамзель под бочок не помешало бы. Ты бы кстати, переоделась… — Пусть так остается! Будет нас своим телом сподвигать на свершения. — Заткнитесь оба, болваны! Ешьте быстрее, да надо ехать. Я все еще надеюсь отпраздновать Рождество. Все-таки праздник… — девушка удалилась из комнаты. — Вот же дрянь! Ничего ее не берет! Ладно, давай быстро поедим и поехали! Несколько минут спустя, из дома вышла девушка в джинсах и короткой курточке, которая села руль припаркованной невдалеке машины. За ней вышли трое подвыпивших мужчины, вернее будет сказать, что двое еще держались на ногах, а третий уже нет. Но товарищи его не бросили, а бережно сгрузили на заднее сидение этой же машины, после чего уселись в нее сами. Машина выехала на безлюдные улицы города. Город праздновал сочельник, и всем было тепло в кругу родных и близких, а какая-то машина не привлекала к себе внимания. Просто кто-то торопится успеть домой. — Он там дышит вообще или сдох? — Вроде дышит. Улов богатый? — Нормальный! Колье и серьги с браслетом. Не бриллианты, но тоже не дешевые. Плюс денег немного. — А что ж ты, милочка, про колечко-то молчишь? Хотела себе оставить? Прикинь, этот клоун ей предложение делать собирался. — Колечко-то наверняка с брюликом! Заныкала? — Рот закрой! Колечко им жалко! Я с ним по городу две недели таскалась, а вам колечко. Его друзья, если он попросит, больше за него отвалят… они же семья, не то что вы уроды! — Уверена? — Я хоть раз ошибалась? Нет! Тем более его в природе, как бы не существует. Он даже в полицию не пойдет. — Главное, чтоб бабла отвалили… Жак сквозь пелену, которая была у него в голове, слышал какие-то голоса. Смысла сказанного он не понимал, как и того что вообще происходит. Последнее, что он помнил, это как ждал возвращения Флави, сидя на диване. Флави! А вдруг с ней что-то случилось?! Надо попытаться понять что происходит и куда они едут. То что он уже не в квартире было понятно по запаху вокруг. Пахло бензином, машинным маслом и еще чем-то кислым, что вызывало тошноту. Парень сколько мог боролся с тошнотой, но не смог сдержаться и его вырвало. — Твою мать! Останови! Он мне сейчас всю машину заблюет! Останови я сказал! Машина остановилась, Жака подняли за ворот рубашки и выкинули из салона. При падении он ударился головой о лежащий неподалеку камень и его опять вырвало. — Вот урод! Теперь из-за него еще и машину мыть! — человек подошел к лежащему и пару раз ударил ногой. Жак пытался как-то защититься от ударов, но очередной удар пришелся в живот и парня опять вырвало на ботинки избивавшего его человека. — Тварь! Урод! Ты за все мне ответишь! — удары сыпались без разбора и казалось, что им нет конца. Парень уже перестал сопротивляться и казалось, даже чувствовать их. — Ты с ума сошел?! Ты чего творишь? Убить его хочешь? А как же деньги?! — Да хрен с ними, с деньгами! Все равно сдохнет! — еще несколько ударов по лежащему на земле телу. — Ладно, бросай его! Сдохнет, туда ему и дорога! Оттащите его подальше от дороги и поехали. Еще машину отмывать! Я ведь говорил тебе, дуре, чтоб есть ему не давала! Идиотка! Мужчины взяли лежащего за штанины и отволокли за ближайшие кусты, пиджаком парня кое-как вытерли салон машины и, бросив пиджак, сели в машину и уехали. Но Жак уже это не чувствовал, он потерял сознание задолго до этого.***
Очнулся он от того, что кто-то чем-то холодным тыкал ему в лицо. Парень попытался открыть глаза и тут же по его лицу прошелся теплый шершавый язык. Язык! Он открыл глаза и обнаружил возле себя пса, который с похвальным усердием вылизывал его лицо и при этом так яростно махал хвостом, что казалось еще немного и он взлетит. — Спасибо, дружище! Поможешь встать? — парень осторожно протянул руку и ухватился за холку собаки. Пес словно поняв, что от него хотят, стал осторожно двигаться в сторону. Несколько минут мучений и парень встал на колени. — Ты точно пес? Слишком ты умный! Молодчина! — Он притянул к себе пса и обнял обеими руками. Так равновесие лучше сохранялось. Парень осмотрел себя, но ничего не понял. Он был весь в крови и тело болело так, что казалось были переломаны все кости. Тогда он попытался понять, где находится. Недалеко была дорога, но ни домов, ни вообще каких-то следов людей он не увидел. Зато увидел свой пиджак, если так можно было назвать ту тряпку, которая валялась рядом. Но выбора у него не было, на улице зима и эта тряпка могла помочь ему не замерзнуть сразу. Пес повернул голову к человеку, как бы спрашивая что дальше. — А дальше дружище, ты поможешь мне встать. Ведь поможешь? Я в тебе не сомневался! Сможешь мне показать, где есть люди? Такие двуногие, типа меня? Вижу, ты понял. Отлично! Сейчас я натяну эту тряпку на себя и мы попробуем встать. Не сразу, но встать получилось. Парень понятия не имел куда идти, да и на собаку не очень надеялся, но решив, что две головы, какие бы они не были, лучше чем одна его разбитая, решил довериться судьбе. Все-таки сочельник, вдруг чудеса все-таки бывают? Сколько они шли и куда он не знал, но пес его не бросал, терпеливо шел рядом, периодически вздыхая. Чтобы хоть как-то себя взбодрить, Жак разговаривал с ним и парню казалось, что тот все понимает. — Ты наверное, меня сожрать хотел? Признайся, вон ты какой худой! Ну прости! Я обещаю, что если мы выберемся, то я буду заботится о тебе всю оставшуюся жизнь, твою или мою не важно. Слушай, надо тебе имя дать! По морде вижу, что ты мужик… может Рекс? Что, не нравится? Ну да, дурацкое имя! Ладно, потом придумаю, сейчас голова сильно болит. О! Смотри, там кажется какое-то жилье! Ты умница! У них скорей всего есть телефон. Я еще немножко подержусь за тебя, не обижайся… но без тебя я бы там под кустом и сдох. Прошло еще немало времени, когда товарищи по несчастью вышли на площадку, освещенную фонарем. Жилья там не было, это была обычная кемпинговая стоянка, для уставших путешественников. Сейчас она предсказуемо была пуста. Выйдя на площадку, Жак рухнул на землю. Пес же тыкался в него носом и скулил. — Сейчас, дружище, только отдохну немного и встану. Сил совсем не осталось. Слушай, там вроде телефон стоит. Как насчет позвонить моим друзьям? Не умеешь… жаль! Так, помоги-ка мне до него добраться, вот умница. Еще немного… ты просто молодчина! Это действительно был телефон-автомат. Но позвонить сразу не получилось. Понадобились больше десяти попыток, чтобы совершить звонок за счет абонента. Услышав голос Джерома в трубке, он выдохнул с облегчением: — Ну Слава Богу! -… — У меня все прекрасно… кха-кха, я черт знает где, в компании с замечательным псом. -… — Меня конечно били, но я еще не сошел с ума… -… — Забери меня отсюда, пожалуйста! Я точно не знаю где я, но есть номер автомата… если можешь, поторопись, пожалуйста… тут очень холодно… -… — Потом можешь меня убить! И извини за испорченный праздник… -… Тут у него кончились силы и он отключился, где стоял. Несколько раз он на мгновение приходил в себя и каждый раз чувствовал тепло у спины… Псина! Если я выживу, я куплю тебе самую вкусную кость! Спасибо… В очередной раз он очнулся от капель на лице. Снег! Пушистый, невероятно красивыми хлопьями он кружил над ними и стоило ему упасть на землю, таял. Снег в Рождественскую ночь! Это такая редкость, что многие французы верят в то, что, если на Рождество идет снег, то будущий год обязательно будет счастливым. Жак засмеялся. Он смотрел на то как снег кружится над ним и совсем не чувствовал холода. Вокруг было нереально тихо и казалось, что даже пес наблюдает за снегом затаив дыхание. А парень смотрел в черное небо, в котором танцевали свой танец снежинки, и губы его шептали: " Господи! Позволь мне быть счастливым! Пусть не в этом году, пусть не совсем… но хоть немного! Я так устал от того, что я никто. Даже имени я своего настоящего не знаю… Пожалуйста, Господи!» Он опять отключился и не слышал, как подъехала машина, как его подняли, завернули в одеяло, и крепкие руки друга понесли его в машину. Он не видел и не слышал, как старик, одной рукой вытирая слезы, второй гладил пса по лобастой голове и шептал ему: " Держись, малыш! Еще немного!..»