_____________________
— Меня зовут Синдзи Икари, — приветливо сказал Изая, помахивая новым одноклассникам. — Очень рад знакомству. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне! Класс отреагировал на него в целом безразлично. Пара учеников посапывала от скуки, разморенные ярким солнцем и жаркой погодой, а несколько девушек с центральных парт оживленно перешептывалась, порой бросая на новичка смущенные взгляды. Изаю не удивило такое отношение: учебный год всего месяц как начался, а его самого привезли не на служебной машине или вертолете, а на обычном метро, пусть и в сопровождении агентов службы безопасности и разведки NERV. Двое мужчин в гражданском молча довели его до ворот школы и ушли, убедившись, что пилот вошел в здание. Один из них очень уж напоминал ему Кёхея, что было, конечно, забавно, но не больно невероятно. Жаль, что они и сейчас за мной не присматривают, весело подумал Изая, посматривая в окно. Класс идеально просматривался с крыши спортзала и верхних ветвей дерева, растущего за школьным забором; просто поразительно, что на ближайшем холме не соорудили какого-нибудь наблюдательного пункта. В сравнении с институтом Мардук все это походило на какой-то детский сад. Вот же были времена… На миг его ослепил солнечный свет, и, когда ему удалось вновь открыть глаза, Изая впервые заметил ее. Инородный элемент. За партой у окна сидела девушка с невероятно естественными синими волосами. Он видел немало гяру, париков и просто красок, но ни у кого прежде не было настолько идеально-правильных, идеально-блестящих и идеально-лежащих волос. Казалось, будто она родилась с ними. Садясь на свое место, Изая еще раз окинул взглядом класс. Никто даже не поглядывал в сторону этой ученицы. Неужели всем остальным это кажется нормальным? Неужели ее бледность, ее красные глаза — он даже прищурился, чтобы убедиться в этом — цвет ее волос, все это не вызывает никаких вопросов? Было в выражении ее лица что-то, чего он не мог уловить. Но скоро он все узнает. Инородный элемент спокойно посмотрела на него и, что не ускользнуло от внимания Изаи, отвела взгляд. Конечно, к ней могли уже привыкнуть. В любом случае, это можно отложить до ближайшей перемены. Изогнув бровь, Изая ухмыльнулся, раскрывая учебный ноутбук. Пора бы выяснить, что полезного хранит сеть этой школы._____________________
Звук шагов эхом разносился по пустому коридору. — Вызови Рей. Мы проведем еще один тест на синхронизацию. Фуюцуки прищурился и хмуро посмотрел ему в спину. — Гендо, от твоего желания ее показания не улучшатся, — ответил вице-командующий, все еще надеясь воззвать к его рассудку. — Мы семь месяцев пытались добиться хоть какого-то результата. Прими уже, как факт: твой сын добился большего, просто сев в контактную капсулу. Для нас нерационально… — Мы проведем тест в самой ЕВЕ-00, — бесцеремонно прервал его командующий Икари, даже не замедлив шага. — Передай техотделу, чтобы начали настраивать ее под Рей. Фуюцуки вскинул брови и возмущенно выдохнул. Он хотел было схватить Гендо за локоть и развернуть того к себе лицом, заставить, наконец, остановиться и посмотреть в глаза, но годы субординации сдержали его руку. — Ты идешь против пророчеств, Гендо, — настоятельно прошипел он. — Для нас это ничем хорошим не кончится. — В свитках ничего не сказано о прототипах, — невозмутимо парировал Икари. — Мы не запустим обратный отсчет одной лишь попыткой. — А если ты ошибаешься? — возмутился вице-командующий. — Что, если это повлечет за собой нарушение сценария? Гендо медленно повернул голову. В тусклом освещении опасно блеснули темные линзы его очков. — Тогда у нас будет три Евангелиона, чтобы все исправить._____________________
— Привет, — Изая подошел к веснушчатой худенькой девушке, прижимавшей к груди клипборд. Та комично дернула хвостиками, оборачиваясь к нему. — Ты же ведь староста, да? Можешь немного объяснить, что у вас к чему? — когда она кивнула, он глупо улыбнулся и потер шею. — Так неловко тебя этим обременять! Знаешь, я совсем не привык менять школы… Предсказуемо, предсказуемо, думал он, с минимальным интересом выслушивая ее ответ. Он читал эту девчонку, как раскрытую книгу. Ее слова предугадывались с начала фразы, характер понимался по жестам. Правильная, ответственная, оттягивает уши отстающим и с пылом распинается по темам, которые всем и так известны. Типичный гипертимный холерик — и, судя по ее личному делу, уши этого виднелись из семьи. — Если хочешь — оставайся сегодня после уроков подежурить, — тем временем толковала староста, скользнув взглядом влево — как раз туда, где сидел Инородный элемент. — Не думаю, что Аянами будет против поменяться с тобой очередью. В самом деле, оставайся! Я заодно расскажу, какие у нас есть клубы… — У нас, что, новенький? Разум Изаи мгновенно отреагировал на этот голос. О, он прекрасно представлял, кому он принадлежит. — Судзухара! — возмущенно воскликнула староста, выглядывая у нового одноклассника из-за плеча. — Ты опять прогуливаешь занятия! — Тебя это вообще не касается, — недовольно ответили за спиной. — Подумаешь, опоздал немного… Расплывшись в широчайшей улыбке, Орихара резко развернулся и, наклонившись, сладко прощебетал: — Тодзи-ку-у-ун? Вот так встреча! — он засунул руки в карманы формы, и пальцы сами собой сжали нож. На лбу Судзухары тут же вздулась вена. — Как ты тут? Скучал без меня, Тодзи-кун? Парень заскрипел зубами так, что у него чуть пар из ноздрей не пошел. Закатав рукав темно-синей олимпийки, он сжал кулак и процедил по слогам: — Икари. Со мной. На крышу. Не прекращая улыбаться, Изая помахал старосте и выскользнул в коридор. Ему надо было отдать Тодзи должное — старый знакомый по институту Мардук не только не врезал ему по пути, но еще и выдержал минуту или две, прежде чем громко хлопнуть дверью на лестницу. Как замечательно! Какие-то люди вели себя именно так, как он и предполагал — но другие, вроде Судзухары, вечно выкидывали что-то неожиданное. За это он их и любил! Как, интересно, Тодзи выжил? Если верить медицинским записям, его должны были по частям сшивать… Изая хитро ухмыльнулся, посматривая на его совершенно закрытую спортивную форму. Похоже, кое-кто стесняется своего тела, а? — Задам один вопрос, Икари, — грубо спросил парень, нахмурившись и всунув руки в карманы олимпийки. — Ты нарочно бросил нас в тот день? Ты знал, что случится, и сбежал? — Это два вопроса, Тодзи-кун, — ответил Изая, издевательски улыбаясь. Судзухара побагровел от гнева; было заметно, как его правую руку свело нервным тиком. Кое-как все же взяв себя в руки, он прорычал: — Думаешь, я куплюсь на то, что ты всем скормил? Что эта «Канра» на самом деле вирус или неисправный бот, а не чувак со стороны, которому ты с Ямагиши сливал наши секреты? — Тодзи навис над ним, угрожающе тыча пальцем в лицо. Орихара не повел и бровью. — Ты хоть представляешь, скольким из наших твои шуточки стоили жизни? Или считаешь, что эта дурацкая невинная улыбочка опять прикроет тебе зад? Пальцы вновь нашли в кармане нож. Склонив голову на бок, Изая исподлобья взглянул на знакомого и намеренно подошел еще ближе к нему. — Позволь и я кое-что спрошу, — милейшим тоном протянул он. — Ты не устаешь постоянно злиться? На его губах заиграло подобие ухмылки, но взгляд остался холодным. Судзухара покраснел так, словно слово «унижение» только что выжгли у него на лбу. — Ну, все, Икари, ты… — Ударишь меня? — Изая изогнул бровь. — Пожалуйста. Если хочешь, можешь хоть с крыши сбросить, — он раскрыл руки и, вальсируя, подошел к металлической перегородке. — Ну же! Бей, не стесняйся! Давай, будет весело! Он звонко расхохотался, глядя на взбешенного Тодзи, но спустя миг его вниманием завладело кое-что иное. Инородный элемент уверенным и быстрым шагом направлялась к воротам школы, где ее поджидала уже знакомая копия Кёхея. Быстро кивнув, агент NERV открыл перед ней дверь серебристого непримечательного автомобиля, после чего сам сел за руль. Так-так-так. Похоже, в его классе учится не один потенциальный пилот. Тут же отпрыгнув от края крыши, Изая бросился к двери. — Эй! — крикнул ему вслед Судзухара. — Ты не можешь просто так взять и уйти! — Я же не могу вечность ждать, пока ты решишься меня ударить, — бросил тот через плечо, хватаясь за ручку двери. Не удержавшись, он уколол еще раз: — К тому же, кому-то из нас до сих пор нужно быть пилотом, не находишь?_____________________
— Синдзи? — удивленно спросила Мисато, встретившись с ним нос к носу в кабине лифта. — Ч-что ты тут делаешь? Парень виновато потупил взгляд и потер шею. — Я… Немного потерялся, капитан Кацураги, — признался он, присматриваясь к документам в ее руках. «NERV», «секретно», «проект Е» — все это уже знакомо. «Модуль-00»? Любопытно. Связано ли это с тем роботом, которого ему предстоит пилотировать? — Похоже, я сел не в тот лифт. Не подскажете, как мне отсюда добраться до лаборатории? Мисато нервно скосила глаза вправо, и Изая чуть не хмыкнул, выходя из лифта. — Капитан Кацураги, неужели вы тоже заблудились? — шутливо спросил он, открыто улыбаясь ей. — Ничего я не заблудилась! — возмутилась она, но ничуть не злобно или сердито. — Просто пока не освоилась, — ободряюще улыбнувшись, Мисато вытащила из кармана сложенную вчетверо бумажку и потрепала парня по волосам. — Ничего, будем идти, пока не дойдем! — Согласен! — радостно ухватился он за эту возможность и несколько раз глянул по сторонам. — Как считаете, лучше пойти направо или налево? — Хм, — она сверилась с картой и посмотрела на крупные цифры на двери в конце коридора. — Думаю, проще будет ориентироваться от Восьмого отдела, — капитан перевернула бумажку и смущенно поморщилась. — Если, конечно, я ничего не напутала… Изая опустил взгляд, чтобы Мисато не заметила победного блеска в его глазах. С таким провожатым не составит труда узнать, какими такими важными делами по спасению человечества занимается его отец. Весь излучая дружелюбие, он покорно двинулся вслед за капитаном Кацураги, тщательно запоминая расположение лифтов и отделов. Значит, Восьмой заканчивается на стыке секций Р и R… Двадцать седьмой этаж… Спуск 3-2 напротив лифта 55… Вдруг весь комплекс сотрясло, как при землетрясении. Мисато и Изаю повалило с ног и отбросило к стене; лампы в коридоре замерцали и на миг отключились, затем с шумом возвращаясь к жизни. Из глубин Центральной Догмы донеслось приглушенное грохотание; казалось, будто что-то, очень похожее на молот, бьется об очень далекую и толстую стену. Изая нахмурился и обвел взглядом потолок. Нападение? Взрыв? Тогда почему не сработала аварийная система? Неожиданно для него капитан притянула пилота к себе и, всунув ему в руки документы, вытащила из кобуры пистолет. Осторожно приподнявшись с колен, она дернула парня за локоть, закрывая его своим телом. Нахмурившись и не отходя от стенки, Мисато довела Изаю до ближайшего помещения и, всунув в разъем свой пропуск, протолкнула его внутрь. — Капитан Кацураги? — ему даже не пришлось особенно притворяться, чтобы казаться растерянным. — Что происходит? — Не знаю, Синдзи, — мрачно ответила она, зажимая плечом телефонную трубку и одним пальцем набирая номер на встроенной в стену панели. — Но, что бы ни случилось, я беру тебя под свою защиту. А между тем в озере Асиноко в потоке рыб, кружащих между затопленными многоэтажками и поросшими мхом зданиями, появилась огромная темная сущность, направляющаяся прямиком к Токио-3…