«U.S.S.ENTERPRISE Century класс * Седьмой корабль, носящий это название * Регистрационный номер NCC-1701-F * проводятся испытания * верфи научной станции Regula-3 * Объединённая Федерация Планет Смело идти туда, где не ступала нога человека…»
Почти такая же, как доска на Enteprise-E и D, где Пикар служил капитаном. Мужчина улыбнулся. Звёзды. Вновь он ведёт корабль. Даже забылось это чувство. Бродить меж звёзд, исследовать новые миры. Однако на этот раз миссия была более чем ясна. — Дейта, мостик на тебе. — сказал Пикар, и быстрым шагом вошёл в турболифт. Буквально несколько секунд, и дверь с шипением разъехалась. Пикар прошёл по коридору, и завернув за угол, оказался перед дверью медотсека. Белые стены. Койки, на которых расположились больные. Пятеро. Остальные видно были в другом отсеке, коих на корабле было несколько. Трей крутилась над андорианцем, лежащим на одной из коек. Капитан подошёл к двери, и та с характерным шипением отъехала в сторону. Доктор посмотрела на вошедшего. Потом вернулась к подопечному. — Сможете их пробудить? — спросил капитан. Врач достала какой-то препарат, и ввела в синекожего, судя по форме, офицера инженерной службы. Тот застонал, и схватился за голову, которая скорее всего очень сильно болела. Послышалось несколько слов, судя по всему на андорианском. Хорошо, что капитан не знал его, потому не понял, кого и куда послал офицер. Андорианец осмотрелся по сторонам. Увидел людей, и облегчённо вздохнул. — Вы спасли нас? — с ходу спросил инопланетянин, повернув голову и увидев товарища по команде. — Да. Я капитан Жан-Люк Пикар. Мы нашли ваш корабль, и забрали вас на борт. Спасли десяток. Двое тяжело ранены, и мы отправили их на станцию Regula-3. — сказал капитан. — А нас чего не отправили? — устало спросил офицер. Трей подошла к мужчине, и попыталась что-то ему ввести, на что он только отмахнулся от врача. — Вы на борту U.S.S.ENTERPRISE. У нас очень важная миссия, а экипажа не хватает. Если быть точным, то на корабле всего семь человек, не считая вас. — начал было объяснять Пикар, как андорианец перебил его, рассмеявшись. — И как же так вышло, что у вас экипажа не хватает, что вы терпящих бедствие собираетесь к делу привлечь? — спросил он, пытаясь принять сидячее положение. Трей попыталась было уложить его обратно, на что он вновь отмахнулся от врача. — Да отстаньте вы уже от меня. Не видите, судьба моя решается. — усмехнувшись сказал андорианец. Трей покачала головой, но больше к нему не лезла, занявшись другими пациентами, которые к слову, так же уже пришли в себя. — Дело в том, что Звёздный Флот не знает о нашей миссии — начал было Пикар, как вновь оказался перебит. — Погодите. Я понял. Вы угнали корабль. И летите туда, куда летите, неофициально, и всех вас отдадут под трибунал, если поймают, а скорее всего за вами вышлют парочку корабликов. Я угадал? — спросил мужчина, опуская ноги на пол. — Да. Дело в том, что в прошлое попали Борги. Пока Звёздный Флот соберёт корабли, изменения станут непоправимыми. Потому мы… позаимствовали корабль… — слово «украли» резало слух Пикару, поскольку тот был очень правильный, и ему не нравилось то, что пришлось угнать корабль. Но выбора не было, и капитан заменил «украсть» на «позаимствовать». — То есть вы летите в прошлое бить Боргов, с семью членами экипажа? — уточнил андоиранец. Капитан кивнул. — Поэтому не отослали нас на станцию, поскольку, вам нужны люди, верно? — Пикар вновь кивнул. — Ребят, вы это слышали? — очнувшиеся офицеры быстро приходили в себя, и молча слушали разговор своего товарища. — На кону судьба Федерации. — добавил Пикар. Андорианец задумался. — Борги, говорите? — переспросил он. Пикар кивнул. — Знаете. Не знаю, что скажут остальные, но я с вами. Моя мать погибла при битве за Вольф 359, и я хотел бы посмотреть, а по возможности и пострелять в этих чудиков. — Пикар улыбнулся. — Добро пожаловать на борт. — сказал он. — А моё имя вам не интересно? — с улыбкой на лице спросил андорианец. — Простите, но нам нужно спешить. Мне нужен ваш ответ, как можно скорее. — обратился он уже к другим офицерам. — Познакомимся мы позже, когда будем возвращаться к Земле в прошлом. Офицеры переглянулись. И один за другим кивнули, подтверждая своё участие в опасном предприятии. — Отлично. Трей, где остальные трое? Их тоже спросить нужно. — врач вздохнула, и вышла из медотсека. Пикар последовал за ней. На выходе обернулся. — Удачного вам дня. — И вам того же. — ответил андорианец. Пикар направился следом за Трей. Врач вела, капитан следом. — Капитан, не думаю, что их надо будить. Отправим на Regula, и ладно. — начала было Трей. — Этих пяти нам за глаза хватит. — Если бы. Я знаю, каково это, с нехваткой экипажа на Боргов лезть. — ответил капитан. — У нас каждый на счету. — женщина вновь тяжело вздохнула. — Капитан, вы уверены? — спросила она, входя в другой медотсек. Три койки заняты больными. Пикар кивнул. — Ладно… — сказала Трей, взяв в руки какой-то препарат, и шагнула к офицерам.***
На мостике всё было тихо. Дейта сидел на капитанском кресле, и в сотый раз перепроверял формулы. Нельзя ошибиться ни на секунду, ни на градус. Иначе может выкинуть, чёрт знает куда. Вдруг дверь турболифта открылась, и на мостик шагнул андорианец в новенькой форме инженера. Дейта посмотрел на вошедшего. — Первый помощник? — спросил тот. — Офицер инженерной службы U.S.S.TALOS Тен’дер. В звании лейтенант. Был завербован вашим капитаном. Прибыл на место, для несения службы. — сказал андорианец. Дейта заметил за его спиной молодую девушку в такой же жёлтой форме инженера. — Энсин Мария Тайсфер. Офицер связи. — сказала девушка, встав рядом с Тен’Дером. — Прибыла для несения службы. — Добро пожаловать. — сказал Дейта, указывая на панели. Офицеры заняли свои места. Андроид вновь посмотрел на экран, где вертелся огромный огненный шар. — Ого. Никогда не видела такого. — удивлённо сказала Мария. — Мы на экспериментальном корабле Century класса. — сказал Дейта. Энсин продолжила копаться в системах. Андорианец так же не отрывал взгляда от своего нового рабочего места, просматривая технические характеристики корабля. Дверь разъехалась с характерным шипением. На мостик ступили Трей и Пикар. Дейта встал, и занял место первого помощника. Вся команда подняла на него взгляды. — Все согласны. Летим. — скомандовал Пикар, садясь в своё кресло. — Раян, вводи соответствующие координаты. Движемся вокруг звезды по эллиптическому курсу, с последующей корректировкой на ровный круг. Варп девять и семьдесят четыре. — пилот начал набирать данные. Дейта посмотрел на капитана. — Вперёд. — скомандовал Пикар, указав на звезду. Пилот переключил положение варп привода. Звёзды исказились. Сам Сириус вспыхнул. Офицеров вжало в кресла. Сильнейшая перегрузка. В виски ударила кровь. В глазах потемнело. А корабль продолжал нестись вокруг звезды на сверхсветовой скорости. Свечение стало невыносимым. Обзорный экран вспыхнул и погас, прекращая слепить экипаж, но свет продолжал сочится через окна. Мгновение, и весь экипаж потерял сознание…***
Астрид мирно спала на груди Иккинга. Парень смотрел на любимую с улыбкой на лице. Медленно поглаживая золотистые волосы, Иккинг думал. Обо всём, только не о проблемах. Не хотел он сейчас думать о стальных монстрах, о ассимиляции и о Хель, что бродила рядом, ожидая очередной несчастный конец… Ребята сидели в тени деревьев на Драконьем Краю. Рядом бежал ручеёк, приятно журча, и разрушая гнетущую тишину. Пели птицы, совершенно не догадываясь о том, что происходит вокруг. Недалеко резвились Жуткие Жути. Тихо и умиротворённо. Астрид наконец смогла уснуть. Без кошмаров. Парень не знал, что снится девушке, но что-то явно спокойное. Если раньше девушка дёргалась, вертелась, даже один раз плакала во сне, то сейчас лишь размеренно дышала. Иккинг сидел, продолжая гладить девушку, как та повернулась, обнимая его. Парень тяжело вздохнул. А ведь всё могло быть иначе. Все были бы счастливы, никто бы не умер… хотя нет, сейчас Иккинг счастлив. Он потерял многое, но у него всё ещё есть она. И пусть мир вокруг рушится, пока она жива, он будет счастлив. Парень прижался к светлой макушки девушки, зарылся лицом в волосы. Девушка тяжело вздохнула, но продолжила спать. За прошедшие дни, она сильно устала. Иккинг не смел нарушать её сон. Среди деревьев замаячил Сморкала, однако заметив пару, глупо улыбнулся, и стал уходить задним ходом, показывая, что всё нормально. Послышался раскат грома. Тучи сгустились над Краем. — «Кап… кап…» — редко заговорила природа. Но всадников спасало дерево, в тени которого они укрылись. И лишь самые резвые капельки проходили через эту защиту, разбиваясь об одежду и кожу людей. Астрид в нос попала капля. Девушка мило сморщила носик, и повернувшись уткнулась в грудь Иккинга. Парень поднял взгляд к небу. Плачут небеса. Оплакивают погибших. Но не могут помочь в неравной борьбе. В облаках пронеслась чёрная тень. Неизвестный вид дракона. Но Иккинг лишь проследил за ним, даже не пытаясь догнать. Был бы тут Рыбьеног… но сейчас его нет рядом. Да и не то время, чтобы новые виды изучать. Послышались хлопки крыльев. За драконом полетело Ужасное Чудовище. Видно Сморкала нашёл, чем себя занять. Интересно, понравится ли ему статус исследователя? Парень вновь посмотрел на любимую. Погладил по голове. Девушка продолжала сопеть, даже не замечая, как дождь штурмует их крепость. Иккинг осторожно обхватил Астрид, и вместе с ней, сел глубже в тени дерева, чтобы ноги так же оказались защищены от дождя. Не хватало ему ещё и ноги промочить. Девушка раскрыла глаза, и полуотсутствующим взглядом посмотрела на парня. Он улыбнулся. — Спи дальше. — тихо сказал он, на что девушка не стала возражать. Вновь положила голову на грудь парня, закрыла глаза и вновь уснула. Шум дождя усыплял. Равномерный, размеренный… начало холодать. Дерево тряхнулось. Иккинг поднял сердитый взгляд на крону деревьев, откуда высунул голову Беззубик. Дракон спал на дереве, и сейчас решил перебраться поближе к хозяину. Осторожно, на сколько это возможно при своих размерах, дракон свернулся вокруг пары, согревая собой. Некуда спешить. Иккинг не знал, что делать, да и делать в общем-то ничего и не хотел. Налетался… потому парень позволил себе успокоиться, забыть обо всём, и слушать симфонию дождя. Пока есть возможность отдохнуть, ею следует воспользоваться…***
Хедер ходила из стороны в стороны. Нервы были на пределе. Вновь и вновь она бросала тревожный взгляд на чёрную крепость. Уже давно стемнело, и лишь зелёные огни, и трубы, по которым неслась плазма, освещали стальной город. — Ну где же он? — спросила девушка. Роза Ветров посмотрела на город. Потом на хозяйку. — Он давно должен был вернуться. — тревожным голосом говорила Вереск. Дракон заурчал, пытаясь успокоить всадницу. — Я… всё, его время вышло. Летим туда. Найдём его, и на Драконий Край. — Роза Ветров недовольно заворчала, но всё же подставила шею, на которую уселась всадница. Взмах крыльев, и Хедер поднялась в небо. Город стремительно приближался. Хедер с опаской смотрела на Бриллиант, который так и висел, прицепленный к держателям наземной верфи весь день. Всадница стала быстро осматривать стальной город, пытаясь найти взглядом фигуру парня. Но взгляду её представали только десятки дронов, выполняющих свои приказы, и не обращающих на неё никакого внимания. Наконец, приметив небольшую площадь, всадница приземлилась. В центре стоял странный механизм. Девушка сделала несколько шагов к нему, но после, почувствовав на себе чей-то взгляд, отошла. Осмотрелась по сторонам. Никого. — «Наверняка уже паранойя развивается» — подумала Хедер. Взгляд её зацепился за улочку, по которой она и направилась. Пройдя буквально несколько десятков метров, девушка заметила, что слева от неё расположились помещения, чем-то схожие с загонами. Девушка присмотрелась, и вскрикнул от ужаса отскочила от них. На девушку смотрел пустыми глазами Змеевик, на виске которого вертелся какой-то механизм. На теле было ещё несколько протезов, назначения которых она не знала. — О Боги. Что они с тобой сделали? — спросила девушка. Змеевик не отреагировал. Даже не двинулся. Казалось, что это статуя, но девушка точно знала, дракон живой. Неужели Коллектив нашёл способ подчинять себе драконов? Хедер сжала кулаки от злости, и даже зарычала. Роза Ветров испуганно глазела на ассимилированного собрата. А Змеевик продолжал их игнорировать. Девушка выдохнула, сделала глубокий вдох, и вновь выдохнула. Послышались шаги и механические звуки. Хедер замерла. Посмотрела в сторону, куда направлялась. К ней медленно шёл дрон. Хедер понимала, что устраивать драку в городе Боргов бесполезно, потому просто стояла, боясь пошевелится. Дрон подошёл к Хедер. Поднял протез. В разуме вспыхнул огонёк паники. Ударить, убежать. Но непонятно что остановило её. Девушка просто не шевелилась, молясь Богам, чтобы её не тронули. Дрон поводил перед ней протезом. На нём вертелась какая-то странная штука. Вскоре он опустил руку, и продолжил свой путь. Хедер облегчённо вздохнула. Посмотрела вслед дрону. Тот продолжил идти, как ни в чём не бывало. Почему он её не тронул? Это было странно. Хедер поблагодарила Богов и продолжила путь. Улочка вывела её на большую площадь, прямо под кораблём. Тут и там ходили дроны, совершенно не обращая внимание на всадницу и её дракона. Хедер прошла в другую улицу, так похожую на предыдущую, и продолжила путь. Эта улица была больше, и по ней постоянно кто-то ходил. В Альковах стояли дроны. Но никто не обращал внимание на девушку. — Они что, ослепли и оглохли? — немного зло сказала девушка. То, что Коллектив не атакует, напряло больше, чем если бы он атаковал. Не пришлось бы бояться удара в спину. А тут… что задумал общий разум? Тревога усиливалась с каждым мгновением. Девушка подошла к концу улицы. Там находился спуск в подземелье. Оттуда выходили кабели. Девушка сделала несколько шагов в сторону входа, как вдруг её что-то схватило. Вернее, кто-то. Зажал рот. Хедер зажмурилась, ожидая боли в шее, страшного шёпота Коллектива. Мысленно перед глазами пронеслась вся жизнь, а сама всадница успела простится с друзьями. Но боли не последовало. Это ожидание оказалось куда мучительнее, заставляя душу метаться из стороны в сторону. Что-то осторожно прикоснулось к руке девушке. Что-то холодное и неровное. Наверняка протез. Вновь девушка приготовилась к самому страшному, что могло с ней случится. — Не смей кричать или бежать. — послышался тихий мёртвый голос. — Иначе я буду вынуждена тебя убить. — то, что дрон говорит о себе, как «я», удивило всадницу. Даже появилось любопытство. Обернуться, увидеть его. Но слова дрона были ещё страннее. Коллектив так не говорит, а Королеве, которая могла говорить более свободно, это было не к чему. Плюс, дрон мог её ассимилировать, но не сделал этого. Хедер медленно кивнула. Рука отпустила девушку. Хедер тут же выхватила кинжал, нанося удар в живот. Рефлекс не подвёл, но дрона спасла броня. Монстр сделал шаг назад, уставившись на кинжал, воткнувшийся в соединение между бронёй. Хедер сделала шаг назад, вытаскивая меч. — Стой. — твёрдо сказал дрон. Вытащил кинжал, и взяв за лезвие протянул всаднице рукоятью вперёд. Та сощурила взгляд. Что не так с этим дроном? Почему он не атакует? Почему не игнорирует, как все? Почему вообще ведёт себя, не как все? Хедер осторожно приняла кинжал, ожидая подвоха. — Не входи туда. Иначе нарушишь периметр безопасности, и тебя атакуют. — сказал дрон, сделав несколько шагов назад, позволяя всаднице переместится дальше от опасной линии. — Кто ты? — твёрдо спросила Хедер. Но голос дрогнул. Страх перед очередной неизвестностью давил на неё. Почему этот дрон не такой как все? Опасен ли он? Хель, если бы он вёл себя так же, как и все, это бы всё упрощало. — Моё имя Алас. — осторожно ответил дрон. — Я тебе не враг. — Хедер крепче сжала меч. — Ты одна из них! — прошипела девушка. Дрон начал быстро мотать головой, забыв, что умеет говорить. После начал пытаться использовать такой привычный язык жестов, но второй руки не оказалось на месте. Поняв, что творит непонятно что, Алас закрыла глаза и тяжело вздохнула. Хедер видела, что с этим дроном что-то не так. Он сохранил себя, более того, он не подчинялся Коллективу. — Нет. — сказал дрон. — Командир моей группы отсоединил меня от Коллектива, дав шанс людям. Я храню знания, которые могут быть очень полезны при борьбе с Коллективом. — сказал дрон. Хедер опустила меч, но не спешила убирать. — Почему я должна тебе верить? — спросила она. Дрон задумался. После посмотрела на протез. — Я Изгой. Мой остров захвачен. Отец погиб, пытаясь сопротивляться, а мать где-то тут, безвольно шатается из стороны в сторону. Причин достаточно? — немного раздражённо спросил дрон, разводя конечностями в сторону. — Допустим. Но с чего вдруг твой командир отпустил тебя? Он же такой же дрон, как и все. — Алас отрицательно покачала головой. — Вигго сумел сохранить часть сил, чтобы в нужный момент прорвать блокаду Коллектива, и отключить меня от него. Теперь же я должна найти Иккинга, чтобы помочь ему. — ответил дрон. Хедер раскрыла рот от удивления. Крепче сжала меч, вновь поднимая на дрона. — Вигго? — осторожно спросила она. — Ты сказала… Вигго? Вигго Гримборн? — Алас кивнула. — Он умер. Иккинг видел его смерть. — твёрдо сказала она. Дрон на секунду задумался. После полез в память, пытаясь найти что-то. Внешне, ничего не менялось. Дрон застыл, не шевелясь. Интенсивно мигал механизм на виске. — Иккинг не видел его смерти. — наконец ответила Алас. — Вигго остался, дав возможность Иккингу сбежать. Но саму его смерть он не видел. Скрилл помог Вигго выбраться. Он долго лечился, но прежде, чем вернуться в свет, его ассимилировали. — Хедер поражённо смотрела в глаз дрона. Осознанный взгляд, совершенно не такой, как у всего Коллектива. — Откуда ты всё это знаешь? — спросила зеленоглазая, на что Алась вздохнула. Приложила руку к голове, собирая мысли в кучу. — Он передал мне часть своих воспоминаний, чтобы я могла доказать, что не являюсь вам врагом. Если мои глаза… — дрон запнулся, поняв, что у неё всего один глаз. — Глаз мне не врёт… — поправилась Алас. — Ты Хедер. Какое-то время была шпионкой в стане Вигго. У тебя имелась одна древняя линза драконьего глаза, которую Вигго и Райкер пытались достать, чтобы найти Короля драконов. — эти слова стали последним аргументом. Хедер поняла, что перед ней не дрон Коллектива. И всё, что она говорит — правда. Потому что кроме Вигго этой информации никто не знал. — Хорошо… — опуская меч сказала Хедер. — Хорошо, я верю тебе. — Алас облегчённо вздохнула. После посмотрела вниз. Хедер проследила за её взглядом. — Почему туда нельзя идти? — наконец спросила всадница. — Там находится большая часть важных для Коллектива устройств, таких, как блоки памяти, ядро, адаптивные матрицы и другие… любое нарушение этого периметра привлечёт внимание Коллектива. Даже мне, наверное, не стоит туда входить. — ответила девушка. После посмотрела на Розу Ветров. Хедер так же глянула на дракона. Почему он не предупредил, что Алас подобралась? Дракон виновато прижал ушки к голове, жалобно что-то урча. Но Хедер не злилась на него. — Ты не встречала тут парня такого, толстого? Рыбьенога? — вспомнила девушка. Алас на секунду задумалась. — Да… да, встречала. Несколько часов назад, до того, как меня отключили, наша группа столкнулась с ним и его драконом. — у Хедер расширились глаза от страха. Неужели он пал? Неужели погиб? Но Алас поспешила успокоить всадницу. — Но тогда, Коллектив посчитал его несущественным, потому мы не тронули его. — Хедер облегчённо выдохнула, однако в душе тревога осталась. — Нужно его найти. А потом мы возвращаемся к Иккингу. Ты с нами? — спросила зеленоглазая. Алас кивнула. — Отлично. Тогда нужно только найти тут Рыбьенога. — сказала Хедер, направляясь обратно по улице к площади. — Стой. — сказала Алас. Хедер обернулась. — Нам нужен блок памяти. Тогда мы узнаем, где Коллектив видел его в последний раз. Я думаю, я могу подключится к нему. — Веди. — сказала Хедер, позволяя Алас пройти вперёд. Дрон быстрым шагом направилась по улочке, но не доходя до площади, свернула к стене. В той открылась небольшая дверь, позволяя пройти в закрытый переулок. Тут даже потолок был из металла. Роза Ветров так же сумела протиснутся сюда. Хедер смотрела по сторонам. У стен стояли Альковы. Некоторые пустовали, некоторые подзаряжали дронов. Алас прошла до конца коридора, где открыла ещё одну такую дверь, позволяя всаднице и дракону выйти на открытый воздух. Они оказались на такой же улице. Алас повернула налево, и быстро направилась вниз по улице. Судя по всему, место, куда они направлялись, находилось в низине. Улица закончилась небольшой площадкой, в центре которой стоял и переливался зелёным куб. Хедер осторожно посмотрела на блок. Потом осмотрелась по сторонам. Алас подняла протез, и поднесла к шлюзу. Замерла. Всадница увидела эту нерешительность. — Что такое? — спросила она. Алас посмотрела на девушку. Потом тряхнула головой, и подсоединила механизм. Несколько секунд ничего не происходило. Потом Алас отсоединилась от системы, и сделала несколько шагов назад. Хедер с надеждой смотрела на дрона. — Ну? Где он? — спросила она. Алас посмотрела пустым взглядом на девушку. Хедер показалось, что дрона вновь подавили и подключили к Коллективо, однако та наконец ответила… — На Олухе. — опуская взгляд в пол дрожащим голосом сказала дрон. Хедер непонимающе посмотрела сначала на нового товарища, потом на блок. — Что значит на Олухе? — спросила Хедер. Страх за парня усилился. Как он мог оказаться так далеко? Может Алас врёт? — То и значит. Его туда направили. — отсутствующим взгляд сказала Алас. Хедер уже хотела спросить «кто», но Алас опередила её ответом. — Коллектив. Он… ассимилирован. — Что? — дрожащим голосом переспросила Хедер, сделав шаг назад. В глазах заблестели слёзы. Алас сочувственно посмотрела на Хедер. Сделала шаг к ней, но та отшатнулась от дрона. — Ты сказала, что с ним всё было в порядке! — крикнула девушка. — Он нарушил периметр безопасности. Коллектив посчитал его угрозой и ассимилировал. Мне… жаль. — сказала девушка, потупив взгляд. — Тебе?! Что тебе жаль?! Кого?! Человека, которого ты даже не знаешь?! — нервы сдали. Это была последняя капля. И плевать, что Хедер находилась в городе Коллектива. Плевать на всё… — Ты… ты даже не способна ничего чувствовать! Проклятый Коллектив! — кричала девушка, рвя на себе волосы. Алас вновь попыталась сблизится с девушкой, но она не позволила ей это сделать. — Не подходи! — Успокойся. — попросила Алас, на что Хедер выхватила меч. — Это ты виновата! Если бы ты его не заметила, Коллектив его бы никогда не нашёл! — прорычала девушка. — Он нарушил периметр. Его бы в любом случае обнаружили. Более того, нас тоже видят. Весь город постоянно сканируется. Просто пока мы ничего не ломаем и не подходим к ключевым точкам, нас не тронут. — попыталась объяснить дрон, но Хедер не слушала. — Это я виновата. — зарыдала Хедер, опуская меч и отворачиваясь от Алас. — Если бы я его не пустила, он был бы сейчас тут, целый и невредимый. — всхлипывая говорила девушка. Алас сочувствовала всаднице. Она отлично понимала, что чувствует Хедер. Любовь… — Ты не виновата. И я не виновата. Никто тут не виноват. — попыталась успокоить всадницу Алас. Но девушка лишь бросила гневный взгляд на дрона. Алас тяжело вздохнула, понимая, что не сумеет успокоить всадницу. Тут она заметила в Алькове, рядом с Хедер знакомое лицо. Поняв, что Хедер ничем не помочь, Алас решила использовать время с умом. Пока всадница успокаивалась, Алась подошла к Алькову. Перед ней стоял дрон, закрыв глаза. Алас подняла протез, и поднесла к Алькову. После замерла. Получится, или нет? Если нет, он погибнет. Но если получится… они получат очень умного и ценного союзника. Хедер села на пол, рядом с драконом, продолжая рыдать. Алас посмотрела на неё. Потом вновь на дрона. Наконец решившись, она подключилась напрямую. «Внимание. Обнаружено вторжение в систему. Активация протокола самоуничтожения.» — в системе начались изменения. Нанозонды предприняли попытку разрушить организм, убив дрона. Алас очень испугалась. Что делать? Как остановить процесс самоуничтожения? Мысли спутались, но усилием воли, Алас сумела сконцентрироваться на нанозондах. Те в последний момент отключились. — «Протокол отменён.» — Алас облегчённо вздохнула. После продолжила копаться в дроне. Пелена Коллектива начала спадать. — «Внимание, связь с Коллективом потеряна.» — Дрон резко открыл глаза, хватая живой рукой Алас за горло. Такое движение привлекло внимание страдающей Хедер, которая испуганно вскочила, наскоро вытирая слёзы рукавами и выхватила меч. — Сумела повторить, всего один раз увидев… я в тебе не ошибся. — сказал дрон, отпуская Алас. Хедер держала меч наготове. Алас сделала шаг назад, позволяя дрону выйти из Алькова. Лунный свет осветил лицо… — Вигго? — всхлипнув спросила Хедер. Гримборн посмотрел на Хедер. Потом на Алас. — Это ты её сюда притащила? — спросил он, обращаясь к Алас. Та отрицательно мотнула головой. — Хедер. — Вигго сделал несколько шагов к девушке, приготовившей меч к бою. Вигго направил на Хедер протез, в котором вспыхнула плазма. Меч раскалился, и Хедер уронила его на пол. Мягкий из-за температуры метал погнулся. Вигго посмотрел на Алас. — Рыбьеног был ассимилирован. — сказала дрон. — И… я не знаю, что с ней делать… — указав на Хедер протезом, сказала девушка. Вигго посмотрел на Хедер. — Я знаю. — сказал дрон, подходя к всаднице. Та сделала шаг назад, не позволяя ему подойти вплотную. Вигго одним резким скачком оказался рядом, хватая Хедер за плечо рукой. Надавил. Девушка зашипела. — Боль — лучшее средство для гашения другой боли. — сказал охотник. — И, если ты сейчас же не возьмёшь себя в руки, станешь такой же, как и мы. — Отцепись от меня! — вцепившись в руку прошипела девушка. На что Вигго не отреагировал. — Хедер, ты дура похоже. Ты не понимаешь, где находишься? Включи голову. Всадников и так осталось мало. Не становись глупой жертвой эмоций, какой стала Забияка. — Хедер наконец вняла словам охотника. Тот отпустил её, сделав шаг назад. Девушка потёрла плечо. Вытерла слёзы рукавом. — Забияка? — тихо переспросила девушка. — Атаковала Коллектив, и попала под катер Бриллианта. — коротко ответил Вигго. После посмотрел на Алас. — Ты молодец. Но больше так не делай. — Почему? Мы можем освободить всех, и уничтожить Коллектив. — сказала дрон. Вигго покачал головой. — Нет. Не можем. Заметив закономерность, Коллектив поймёт, что происходит, и изменит протоколы. Тогда мы сами окажемся в ловушке, и при подключении вновь станем рабами Коллектива. — пояснил охотник. — Однако… одного мы всё же отключим. Иначе меня Дагур не примет. — Дагур? Он то при чём? — спросила Хедер. Вигго посмотрел на девушку. Потом поднял протез, предлагая Алас подсоединится. Дрон выполнила просьбу. Вигго создал новую связь между дронами, объединяя их в сеть. — Зачем это? — спросила девушка, услышав в голове мысли охотника. Тот в свою очередь услышал Алас. — Так мы всегда будем слышать друг друга. — ответил Вигго. — Поспешим. Нам надо пройти через весь город и добраться до сектора четыре. Там найдём мой билет на Драконий Край. Дракон, всадница и два дрона осмотрелись по сторонам, и направились по улицам. Хедер не хотела верить дронам, тем более, что один из них Вигго. Непонятная тревога, страх мешали здраво смотреть на вещи. Но… Вигго может отключать от Коллектива. Возможно он сумеет вернуть Рыбьенога… лишь это заставило девушку спрятать все свои подозрения за семью замками, и покорно следовать за бывшими людьми…***
— Внимание. Потеряна связь с одним дроном. — говорил мёртвый голос. Королева сконцентрировалась на потере. Пропал дрон, у которого случился сбой несколько часов назад. Неужели в потерях есть система? Однако в комплексе был обнаружен человек, а следом прибыла ещё одна. Она была близко к дрону, и похоже уничтожила его. Нужно объявить тревогу. — Внимание. Часть ассимилированных превысила десять процентов. Коллектив нестабилен. Эмоции, стремления и воля ассимилированных дестабилизировала Коллектив. Требуется четыре дня, три часа и две минуты на подавление захваченных существ. Ассимиляция возможно только после окончания подавления. — сказал мёртвый голос. — Они сильнее людей будущего. И их стремление к свободе мешает. Состояние связи? — спросила Королева. — Локальная связь стабильна. Связь с униматрицей отсутствует. Производится возведение планетарного подпространственного устройства связи. Предполагаемо восстановит связь с униматрицей. — ответил Коллектив. — Значит вскоре мы получим доступ к силам униматрицы. Что же, мы можем позволить себе приостановить ассимиляцию. — задумчиво сказала Королева. — Директива принята. — мёртво ответил Борг. Королева попыталась выудить нужную информацию о потерянном дроне, но блок памяти не выдал ничего. Системы дали сбой. Мигнул свет. — Правда, стоит стабилизироваться, прежде, чем продолжать. — тихо сказала Королева. — Первичная директива: возведение устройства связи. — Директива принята…