Truth and Measure/Истина и мера

Голос Найджела донесся до Энди, ещё до того как его увидела. — …так или иначе, интересно увидеть, как она сама с этим справится, — говорил он, — Кажется, Миранда думает, что она невероятно способная. — Не начинай, — отрезала Эмили, — Мне чертовски не хочется это слышать. В любом случае, все знают, что Алисия - та ещё гарпия. Услышав, что речь идет о ней, Энди затормозила на углу приёмной. «Невероятно способная»? Ха! Это что-то типа тест-драйв Рендж Ровера? Но все же, продолжая прислушиваться к разговору,она не смогла сдержать глупой улыбки. — Определенно. Мне сложно припомнить какие-либо приятные моменты в работе с ней, — сказал Найджел, — Но все же, как я сказал, любопытно… сколько она сможет выжать из неё. У Энди никогда не было более фееричного открытия. Она глубоко вдохнула, и завернула за угол. Эмили заметила её первая, и чудесным образом выпучила глаза. Найджел, проследив за её взглядом, резко обернулся и моргнул. — Я могу отдать это вместе с рукой? — спросила Энди. В одной руке, она несла толстую папку в кожаном переплете, которая вмещала в себя не менее двухсот снимков, а в другой тянула две огромные сумки Диор, полные образцов. Найджел быстро покачал головой и поспешил забрать сумки. — Спасибо — кинула Энди. — Что за чертовщина... — проворчал Найджел. — ВСЁ, что Диор может предложить в этом году, — сказала Энди, направляясь в офис Миранды, — Я имею виду аксессуары. Лето, осень и эскизы на следующую весну. Энди внимательно посмотрела на Найджела. — О, Миранда просила сообщить, что ей нужен новый человек в отделе аксессуаров. — Ничего не говори — пропыхтел Найджел, когда они продолжали тащить награбленное Энди мимо недоверчивых глаз Эмили. Миранда, наполовину скрытая за ноутбуком, подняла глаза, когда они вошли. Её брови метнулись вверх, выползая из-за очков для чтения. Энди и Найджел остановились в дверном проеме, словно солдаты, в ожидании дальнейших инструкций. — Оставьте их в углу, — сказала Миранда и вернулась к своему компьютеру, — Это всё. Повинуясь команде, Энди из-за всех сил старалась не выдать тяжёлый вздох. Найджел оставил сумки на полу, а она кинула переплет на стол. Чего она ожидала? В конце концов, слова «Хорошая работа, Андреа», вероятно убили бы Миранду. Но к её удивлению, Энди поняла, что она больше надеялась поведать Миранде, о том, что произошло. Инстинкты не подвели Миранду: Алисия и Люсия готовили заговор, и женщина все правильно сделала, отправив туда Энди. Иначе, все могло обернуться полным крахом, а может и того хуже. — Найджел, — сказала Миранда, не глядя ни на одного из них, — Будь добр, свяжись, как можно скорее, с отделом по управлению персоналом. Вау. По меркам Миранды, это был удивительно вежливый запрос, и Найджел кивнул, покидая офис. Энди последовала за ним, и проходя мимо стола Миранды, взглянула на неё. Миранда не сводила глаз с Энди. Взгляд был нечитаемым. Ну… почти. Энди выпрямила плечи и поспешно покинула кабинет, осознавая, что она всё же произвела на неё впечатление. Декабрь. К третьему декабрю, все, кто должен быть в Сан-Франциско, уже были в Сан-Франциско. Миранда же отправилась в Хемптон, на трёхдневной уик-энд с дочерьми. Её первая консультация с доктором Вишванатан, прошла столь же конструктивно и полезно, как и следовало ожидать. Не теряя времени, Энди распланировала встречи на следующие 6 месяцев, пообещав, что Миранда будет присутствовать на каждой из них. Даже если Энди придется связать её и кинуть в багажник Мерседеса. Разумеется, только потому, что встречи было так сложно выбить. А не потому, что она заботилась о благополучии Миранды. Ну уж нет… Удивительно, насколько преобразовалась атмосфера в офисе, в отсутствие Миранды. Найджел тоже был в Сан-Франциско, и хотя, как человек, он был куда приятнее Миранды, он все ещё являлся заместителем генерала. Стоило обеим боссам покинуть Подиум, как он превратился в своенравный корабль с крысами на борту. Болтуны приходили в ношенной, удобной обуви на низком ходу. Вокруг все отказывались пользоваться дорогими духами и одеколонами. И из-за дня в день, держали еду на своих столах, каждый раз проклиная эти прекрасные мгновения. Единственной, кто не наслаждался, была Энди. Без Миранды и Найджела она оказалось под прицелом всевозможных оскорблений офисными крысами, и не раз Энди слышала как кто-то позволял себе подлое замечание, утверждая, что Энди предоставит Миранде полный отчет об их шалостях, как только та вернется. Энди жаждала высказаться, дабы защитить себя, но... они правы, Миранда, скорей всего, и вправду потребует этого. Эмили же, была в восторге от того, что все остальные ненавидели Энди так же яро, как и она. Это несправедливо. Энди не просила милости Миранды, которая, безусловно, являлась призрачной и мимолетной. Она просто пыталась выполнять свою работу, как и все остальные. И в отличие от болтунов, не собиралась оставаться в мире моды навсегда. Этого не произойдет. Она собиралась проделать важную, серьезную работу, поэтому нужно просто перестать заботиться о том, что говорят о ней эти шмоточники, и идти вперед. Тем временем, Миранда возвращалась уже завтра. Поэтому, Энди провела большую часть последнего вечера, убеждаясь, что резервирование купе первого класса все еще на месте; Рой будет ждать Миранду и девочек на станции; а горничная заставит особняк сверкать, этим же вечером. И, прежде всего, Энди проверила, что все, что она должна была сделать в течение этих выходных, было безупречно и в абсолютном порядке. Она должна была удостовериться, что Миранде будет легко, и ей не нужно будет напрягаться, волноваться или даже думать о том, что другие люди должны были заботиться о ней. Потому что… это была работа Энди. Просто работа.Вот и все. Прежде чем отправиться домой, Энди убедилась, что в офисном холодильнике был обычный йогурт и бананы без пятен.

***

Миранда позвонила в 7:30 во вторник утром. Её поезд прибывал на станцию Пенн за сорок пять минут, и она просто сказала: «Будь там», прежде чем повесить трубку. Энди, которая уже была в метро, на полпути к Элиас-Кларк, застонала и спрыгнула на следующей остановке, решив, что быстрее будет добежать до станции пешком. Она сразу позвонила Рою, который убедил её, что он уже на месте. Когда через двадцать минут она прибыла на станцию Пенн, Энди запыхалась, вспотела (даже при том, что день был чрезвычайно холодным), а её ноги просто отваливались. Должно быть, выглядит она ужасно. Она снова набрала Роя, дала ему чёткие инструкции, и поспешила на станцию в поисках ближайшей уборной, дабы привести себя в презентабельный вид. Десять минут спустя, волосы были уложены, губы подкрашены, а блузка разглажена. Но с болью в ногах, ничего не поделать. Очень жаль. На вокзале был Старбакс. Поэтому, когда Миранда и близнецы сошли с поезда, Энди в полной готовности ждала на платформе с декаф латте, и с чем-то похожим на приветливую улыбку. К ужасу Энди, свободное от работы время не пошло Миранде на пользу: она выглядела натянутой и взвинченной, а под глазами все еще красовались темные круги. Близнецы же, были помятыми и сонными. Неудивительно — должно быть, они встали на рассвете, чтобы подхватить идею матери о «своевременном поезде». Взгляд Миранды, остановившись на Энди, пробежался с низу вверх. Как обычно. Энди ждала вердикта с замиранием сердца. Сегодня, к счастью, Миранда, ничего не имела против. Вместо этого, она повернулась к девочкам и сказала: — Ну что? Готовы? — они вяло кивнули, подавив сладкий зевок. Миранда повернулась к Энди. — Где носильщик? — Э-э… — откуда, черт возьми, Энди было знать? Она многое могла сделать для Миранды, но контроль за станцией Лонг-Айленд, немного выходил за рамки ее компетенции. К счастью, в этот момент она увидела двух высоких мужчин, которые приближались к ним, загруженные дизайнерским багажом. — Прямо там, — сказала Энди с облегчением. Прежде чем покинуть станцию и направиться к машине, Миранда снова повернулась и раздраженно взглянула на мужчин. Она взяла латте с рук Энди, прямо на ходу. Их пальцы в перчатках соприкоснулись. Энди покраснела и понятия не имела, почему, ведь это была глупость какая-то. — Есть известия от Найджела? — спросила Миранда. — Вчера, я получила от него электронное письмо, — сказала Энди, — Похоже, все идет хорошо. Как он утверждает, он вернется через два дня, строго по графику. — Хорошо, мне не очень хочется представлять, что из себя олицетворяет офис в нашем обоюдном отсутствии, — сказала Миранда и очень внимательно посмотрела на Энди. Ну, она ожидала этого, не так ли? Когда они подошли к машине, а носильщики и Рой загрузили багаж, Энди открыла дверь Миранде и девочкам. А сама, поспешила на переднее сиденье. И оглянувшись на Миранду, сказала: — Я думаю, все прошло хорошо. Исходя из того, что я могла наблюдать. — Кажется, я припоминаю последний раз, когда Вы сообщили мне, что все прошло хорошо, — холодно сказала Миранда. Энди поморщилась. — Да, — призналась она, — Но, на этот раз, я думаю, что все в основном делали свою работу, — по крайней мере, насколько она могла сказать. Они, как правило, переставали разговаривать, когда видели ее поблизости. И она, скорее перережет себе глотку, прежде чем расскажет об этом Миранде. — Раз ты так говоришь, — сказала Миранда, — Так или иначе, я скоро все узнаю, — живот Энди неприятно скрутило, когда она вспомнила, что это была женщина, в ноги которой она падала, с желанием помочь. Почему? Потому что это была ее работа. Вот почему. К счастью, Миранда обратила внимание на дочерей, которые практически заснули на заднем сиденье. Энди не могла не вспомнить ночь, когда их мать спала точно также. — Вы обе закончили свою домашнюю работу? — спросила Миранда. — Да, — мрачно ответила одна из близняшек — Кэролайн кажется. Она была так же хороша, как и ее мать. Родители Энди надрали бы её задницу, если бы она посмела себе такой тон. При чем, в подростковом возрасте. Можете себе представить. Но Миранда не относилась к ней, как к собственному ребенку. На самом деле, она съежилась, как будто ее раскритиковали. Энди быстро отвернулась и стала наблюдать за дорогой через лобовое стекло. Впервые она задалась вопросом, какие семейные сцены, мог наблюдать Рой за эти годы. Она не завидовала ему. Ей было достаточно посиделок в приемной у доктора. — Мам, мой локоть все ещё болит в том месте, где я ударилась, — сказала Кэссиди. — Дайте Кэссиди немного обезболивающего, Андреа, — сказала Миранда. Энди, нелепо гордясь тем, что её идея с боксом стала полезной, сказала: — Это… оу, я не могу дотянуться отсюда, — она обернулась, чтобы взглянуть на Миранду, и указала на Роя, — Там есть коробка, под сиденьем водителя. Миранда потянулась и вытащила коробку. Бровь метнулась вверх. Энди старалась не улыбаться. Это могло показаться глупым, но она приложила немало усилий для усовершенствования «Комплекта по уходу за Мирандой», во время одной из ее поздних ночей, пока она ждала книгу. Коробка, которая осталась у неё от одного из парижских показов, была покрыта бордовым бархатом с атласной подкладкой. Раньше в ней были образцы духов, поэтому она все еще приятно пахнула. Все содержимое было тщательно организовано, чтобы не грохотала или не разбилось. — Эй, там есть косметика, — возбужденно сказала Кэссиди, — В маленьких, крошечных размерах. Мама, я могу взять красную помаду? — Ты слишком молода для красного, — сказала Миранда, — И, к тому же, мы не наносим ее рано утром, — она достала бутылочку Тайленола, а затем пробник Chanel бледно-розового цвета, — Можешь взять это. — Это что-то сладкое? — спросила Кэссиди, откупорив бутылочку и принюхиваясь. Миранда пожала плечами. Она достала одну из охлажденных бутылок Сан-Пеллегрино, которую Рой всегда брал в машину, прежде чем забрать Миранду из любой точки города. — Я не знаю. Вот. Возьми их, прежде чем проверить это, любимая, — слово «любимая», казалось, вырвалось из её рта, и она почти пробормотала его. Кэссиди взяла таблетки. Миранда подняла глаза и заметила, что Энди наблюдает за ними. Глаза девушки расширились. Она и не заметила, что все ещё была повернута в их сторону. Она быстро отвернулась и стала пялиться в окно, пока Рой не подъехал к школе Дальтона. Когда он заехал на бордюр, то отстегнул ремень безопасности. Энди быстро отмахнулся от него, и выпрыгнула, чтобы открыть дверь для близнецов. Рой подарил ей благодарный взгляд, а девочки её полностью проигнорировали. — Хорошего дня, девочки, — сказала Миранда из машины, когда Кэролайн и Кэссиди вышли. Ни одна из них не подала голос в ответ, а Кэролайн, лишь угрюмо закатила глаза и поспешила в школу. Энди наблюдала за ними, покусывая губу. Отлично. Через семь месяцев Миранда будет отвечать ещё за одно такое чадо. — Андреа, — сказала Миранда. Энди подскочила, захлопнула дверь спереди и быстро скользнула на заднее сиденье рядом с ней. Миранда смотрела в окно на дочерей, а затем, когда они обе исчезли из виду, кивнула Рою, который наблюдал за ней в зеркало заднего вида. Рой осторожно выехал на дорогу. Только тогда, Миранда мимолётно взглянула на Энди, прежде чем вернуться к окну. Девушка подумала, действительно ли Миранда видела хоть что-нибудь: пешеходов, здания, общую суету, город бурлящий жизнью; учитывая, что судя по всему, она была полностью поглощена своими мыслями. — Они восприняли это не очень хорошо, — сказала Миранда, все еще не глядя на Энди. Энди моргнула, когда до неё дошел смысл сказанного. Она поморщилась. Это многое объясняло, особенно неприветливое отношение. — Мне жаль, — сказала Энди. — Я не удивилась, — сказала Миранда и Энди подумала, правда ли это. — Как еще они должны были отреагировать? Но… что ж — Миранда сглотнула, и взгляд Энди пробежался по её шее. Девушка прочистила горло. — Вероятно, что им просто нужно время. Я имею в виду, это… это определенно было большим сюрпризом, — она обеспокоено взглянула на Роя, понимая, что он поглощает каждое слово, и задалась вопросом, как же именно, этот разговор собирался закончится. — Ну, у них есть время, я полагаю, — кивнула Миранда, — Если что-нибудь не произойдет. Это был уже второй раз, когда она подняла вопрос о «что-нибудь». Опять же, Энди подумала, надеялась ли Миранда, избавится от всей этой путаницы так же, как и пришла к ней: какой-то биологической случайностью, что никак не подвластна её контролю. Конечно, это не походило на Миранду, но Энди допускала, что чрезвычайные обстоятельства могут толкнуть людей на странный путь. Отбросив эту мысль, Энди просто сказала: — Может каникулы в Лондоне помогут. Ну знаете, смена атмосферы, старые друзья… — она из-за всех сил старалась проявить оптимизм и надеялась, что это сработает, — Дети очень быстро возвращаются к нормальной жизни. Миранда поджала губы. — Возможно, — сказала она, и откинулась на сидение с протяжным гортанным стоном. Энди, которая прочитала уже столько литературы для беременных, сколько могла, знала, что Миранде станет чрезвычайно не комфортно в течение следующих нескольких месяцев, даже если все будет выглядеть довольно презентабельно. Она мысленно поставила напоминание, сказать Рою, чтобы он закинул на заднее сидение какую-нибудь подушку, на случай, если она когда-нибудь пригодится. — Куда Вы отправляетесь на каникулы? — спросила Миранда. Энди безучастно уставилась на нее, прежде чем поняла, что Миранда задала ей личный вопрос, без всякой причины. — П-просто вернусь в Цинциннати*, — сказала она, стараясь не выдать своё изумление, — Поеду к семье. — Терпеть не могу Цинциннати, — сказала Миранда, — Грязный и скучный городишко. — Так то Нью-Йорк тоже не особо чист, — сказала Энди, прежде чем смогла себя остановить. Она закусила губу. Вот дерьмо. Но что Миранда ожидала, когда поливала грязью любимые города людей? Энди нравилось место, где она выросла. В Цинциннати жизнь была легкой и размеренной. По крайней мере, таким она запомнила городок. Миранда приподняла бровь и повернулась, чтобы взглянуть на ассистентку. К облегчению Энди она только кинула: — Я бы так не сказала, — и развернулась к окну. Энди вздрогнула от того, что ей посчастливилось избавиться от этого пронзительного взгляда, пока Миранда снова не заговорила. — Я выросла в Огайо, — сказала она, — За пределами Толедо*. Энди притихла, полностью ошарашенная. — Так что, могу предположить, что там еще хуже, — добавила Миранда со слабым смешком. — Вы когда-нибудь возвращались туда? — спросила Энди. — Нет, — жестко обрезала Миранда. Да так, что Энди поняла, отныне тема навсегда была закрыта. Тем не менее… это было больше, чем она могла ожидать от Миранды. Они просто говорили. Ни о чем. Значит, Миранда, высокопоставленная королева Нью-Йорка, начинала как девушка из Огайо, точно так же, как Энди. «Вы во многом похожи на меня» — нет! Это все ещё не так. А Найджел вырос с шестью братьями в Род-Айленде, читая «Подиум» под одеялом, и пропуская занятия по футболу. Два самых великих законодателей моды, поднялись с грязных низов Америки. И судя по этому, они оба старались сверхкомпенсировать недостающее, как два черта. Если ты немного задумываешься об этом, то это звучит забавно; если ты думаешь об этом дольше, это было печально; а если ты слишком долго думаешь, то у тебя начинает гудеть голова. Так что, Энди обрубила свой поток мыслей на корню. Размышление не приносило ей много пользы на этой работе. Беря на себя риск, она отважилась продолжить разговор.  — Я никогда не была в Лондоне, — неплохое начало диалога. Она как-то делала это и раньше, когда впервые оказалась в лифте с Мирандой. Все прошло довольно неплохо. Ну, в общем, если Миранда хотела поговорить сегодня… — Побываешь, — сказала Миранда, все еще глядя в окно. Энди улыбнулась. На самом деле, это был хороший ответ. — Да. Когда-нибудь. — Я имею в виду, ты будешь, — сказала Миранда, и даже в профиль, Энди увидела, как она закатывает глаза, — На неделе Весенней моды, — добавила она, использую свой любимый Вот-же-ж-идиотка тон. — О, — выдохнула Энди, — Верно, конечно, — она действительно почувствовала себя круглой идиоткой. Как она могла забыть? Затем она произвела беглую умственную математику. Весенняя неделя моды в Лондоне была в конце февраля этого года. Разумеется, номера гостиницы для представителей «Подиума», были уже забронированы, и Энди ничего не осталось, пока она приблизилось к этой фактической поездке. Так что, она еще ничего не успела испортить. Конец февраля. Срок будет уже почти 5 месяцев. К тому времени, беременность вполне реально обнаружить. Ох чёрт. Что она собиралась носить? Разве Джил Сандерс выпускал линию для будущих матерей? Ну, эта часть, слава богу, была полностью вне контроля Энди. Миранда может ожидать, что мир сделает всё для нее, может ожидать, что все станут из кожи вон лезть ради ее комфорта, но никто, НИКТО, никогда не указывал ей, что надеть.

***

Найджел вернулся в «Подиум» через два дня. Энди никогда не была так рада его видеть. Она раньше не оставалась в офисе без Найджела, впрочем как и Миранда. Она тоже не была в восторге от этого. Без Найджела, Миранда была еще более нетерпеливой и грубой, как будто отсутствие ее «правой руки», только сделало очевидным некомпетентность людей, что её окружали. Эмили все еще пыталась не разговаривать с Энди, но Энди собралась, и все же, когда Найджел ушел, позволяла некоторым её незначительным промахам, ускользать сквозь пальцы. Каждый раз. Бог свидетель. Неудивительно, что Миранда провернула свой маленький трюк в Париже. Наверняка, она могла найти какое-то другое отвлечение для Жаклин Фолле. Но только такой выход, позволил удержать Найджела рядом. Во всяком случае, это была последняя теория Энди. Она подозревала, что никогда не сможет понять, как работает Миранда. Итак, когда Найджел пронесся через дверь в восемь часов утра, Энди пришлось сдерживать себя, дабы не налететь на него с крепкими объятиями. Она позволила лишь самую широкую улыбку в своем арсенале, и горячую чашку его любимого кофе: мокко с молоком, излишество, которое он позволял себе не так часто. — Как приятно знать, что по тебе скучали, — сказал он, потягивая кофе. — Так и есть, — горячо сказала Энди, — Боже мой, ты хоть знаешь, на кого она без тебя похожа? — Я позволю тебе, решить эту логическую задачку самостоятельно, — сказал Найджел, и вручил Энди толстый конверт в обёрточной бумаге, — Сделай мне одолжение, передай это Джоселин, — затем он направился в кабинет Миранды со своим серебряным ноутбуком под мышкой. — Доброе утро, — сказал он, когда исчез из поля зрения. — Слава Богу, — услышала Энди голос Миранды, когда направилась в кабинет Джоселин. Она прикусила губу, пытаясь подавить улыбку, а потом поняла, что Миранда не видит её, так что, не стоит себя сдерживать. Через четыре дня после возвращения, Найджел застал Энди на рабочем месте в десять часов вечера. Разумеется, Эмили уже ушла домой, а Миранда все еще держала Энди без причины. — Книги всё еще нет? — спросил Найджел с небольшой улыбкой. Энди впилась в него взглядом. Из всех людей, он как никто понимал, что это не имеет никакого значения. Энди не пойдет домой, пока Миранда не отпустит её, есть книга или нет. — Очень проницательно, — ответила она. — Это же я, — сказал Найджел, — Мистер Проницательность, — затем он откинулся назад, пока не увидел Миранду за своим столом. — Миранда? Могу я украсть у тебя Энди на пол часика. Обещаю вернуть ее, когда детское время закончится. Энди ожидала, что Миранда лишь отмахнется, и даст свое незаинтересованное разрешение. Но вместо этого она выглядела удивительно настороженной, когда спросила: — Зачем? Для чего она тебе нужна? — Да так, мелочь, — мягко сказал Найджел. Энди усмехнулась и надеялась, что ему все-таки удастся выйти сухим из воды. И он смог. — Прекрасно, — сказала Миранда, выглядя раздражённой, но все же, отпуская её. Наверное, потому что в десять часов они вряд ли получат столько звонков. Энди, радуясь своему временному побегу, последовала за Найджелом. — Куда мы идем? — спросила она, — И… пожалуйста... пожалуйста, я могу сначала заскочить в уборную? — Будь моим гостем, — сказал Найджел, — Но давай быстро. После того, как она вышла из уборной, Найджел завел её в лифт. — Куда мы идем? — повторила она. — В Федерико, — сказал он. Что? Федерико был небольшим модным баром через дорогу. Энди была уверена, что Миранда не отпустила бы ее, если бы знала, что Найджел собирается отвести ее в бар. Она чувствовала себя озорной десятилетней девочкой, и было весело. — Почему мы идем туда? — спросила она, усмехаясь. — Ну, когда кто-то празднует, он должен выпить, — сказал Найджел. — Празднует? — спросила Энди. — Всему свое время, моя дорогая, — ответил Найджел. Энди молчала на протяжении всей дороги, пока они не добрались до бара и не взяли столик, но должна признаться, ей было немного неловко. В последний раз, когда она и Найджел «отпраздновали» что-то выпивкой… ух... лучше не напоминать ему об этом. Итак, когда официант принес два синих коктейля, которые Найджел заказал, Энди сказала: — Хорошо. Теперь: что мы празднуем? — А чокнуться? — сказал Найджел. Энди вздохнула, и покорно подняла бокал, на встречу его. Она как раз преподнесла коктейль к губами и сделала добротный глоток, когда Найджел сказал: — Конечно, беременность Миранды! Новая жизнь… это настолько захватывающе, не так ли? Коктейль Энди пошел носом. Найджел поднял бровь, и протянул ей салфетку, доставая из своего кашемирового свитера, — Должен признаться, я ожидал такой реакции, — сказал он, — Мне всегда было интересно, действительно ли люди так могут. Теперь знаю. — Что… о чем ты говоришь, — прохрипела Энди, возясь с собственной салфеткой, и пытаясь игнорировать пристальные взгляды других посетителей. Так, прикинься дурочкой, прикинься дурочкой… — Миранда что? — Даже не пытайся, — сурово отрезал Найджел. В наши дни он редко выглядел «суровым», но когда это случалось, то он действительно говорил серьезно,—Твоя реакция уже обо всем сказала. Энди захныкала и закрыла глаза. Она мертва. Нет, хуже… — Уверен, это был тот ещё взрыв, — размышлял Найджел, — Я имею в виду, в ее то возрасте… ну, хотя... это же Миранда. Думаю, имеет смысл, что ее яичники пнут под зад любого, кто считает себя победителем. — Она убьет меня, — простонала Энди, — Найджел… Я не говорила тебе, я не… — Да, да, — нетерпеливо сказал Найджел. Энди открыла глаза и пристально посмотрела на него. Она с трудом сглотнула. — И ты водила её за ручку, на протяжении всего этого времени, не так ли? — спросил он, — Визит к доктору был именно по этому вопросу, верно? И она взяла тебя с собой, — Энди молча кивнула — И к адвокату тоже. Ты была там, — еще один кивок, — Боже мой, — усмехнулся он, — Ты была там, когда Стивен получил грандиозные новости? Энди закусила губу и снова кивнула. Глаза Найджела расширились. — Вообще-то я пошутил, — сказал он, — Ты серьезно?! Господи Иисусе. — Это было ужасно, — прошептала Энди. Ей казалось, что она предала доверие Миранды. Она не хотела, и больше не могла предоставить Найджелу подробности, но… но в то же время было так приятно быть не единственной, кто знает. — И что это значит для развода? — спросил Найджел, — Будет ли он… — Я не могу говорить об этом, — перебила Энди, а затем продолжила умоляющим голосом, — Найджел, пожалуйста, не проси меня об этом говорить. Она убьет меня. — Она сделает аборт? — Нет. Не сейчас. То есть, я не думаю… не знаю! — Энди беспомощно посмотрела на дверь. Это было странно. Ей часто казалось, что она так и хочет сбежать с Подиума и направиться прямиком в бар. Но она никогда не ожидала, что все сработает наоборот. — Я хотела сказать, Найджел, я думаю… она скажет всем, когда будет готова, ведь так? Найджел фыркнул. — Вернись с неба на землю. До тех пор, пока близнецы не оказались в своих кроватках, она никогда не обмолвилась и словом о том, что беременна. Мы все просто смотрели, как она становилась огромной и притворялись, что ничего не замечаем. — Огромной? Насколько огромно? — не сдержалась Энди. — Огроооомной. Размер шестой, я бы сказал, — предположил Найджел. Энди посмотрела на него, и впервые в его глазах блеснуло озорство. Он взглянул на часы. — У нас еще где-то пятнадцать минут. Я бы сказал, что ты их заработала. Закончи свой напиток, но не торопись. Энди сделала еще один глоток, и её посетила ужасная мысль. — Она не собирается никому в офисе говорить об этом? — спросила она, — Я… я буду единственным человеком, который «официально» знает? — Вполне возможно, — сказал Найджел. — Тогда… значит, я буду продолжать делать всё сама? — Энди этого не планировала. Она планировала сохранить секрет Миранды, пока Миранда не решит, что достаточно с неё секретов. Или, по крайней мере, когда станет очевидно, что Миранда беременна, и другие люди, естественно, сделают шаг вперед и помогут Энди всем необходимым. Она надеялась, что не будет кем-то вроде одинокого рейнджера, но вместо этого она стала обычным пользователем сети «Принеси-убери». Она не могла быть единственным пользователем. Нет. — Что значит «всё», — осведомился Найджел, выглядя искренне заинтересованным, — Что ты делала для неё? — Её еда, — прохныкала Энди, — врачи, адвокаты... я прочитала книги о детях, она отправила меня в Диор. А ещё заставила встретить её, по-возвращению из Хемптона, но у нее даже ничего не было для меня, она лишь поведала мне, что тоже родом из Огайо… Найджел уставился на нее: — Она? Энди уставилась на него в ответ: — Ты не знал? Найджел усмехнулся: — Она сказала, что родом из Норт-Стэмфорда. — Черт! — воскликнула Энди и спрятала лицо в руках, — Найджел… — Расслабься, — сказал Найджел, — Не собираюсь я трепаться об этом. Окей. Миранда Пристли. Как ты думаешь, это ее настоящее имя? Энди подняла глаза и посмотрел на него: — Ну... я всегда была уверена, что Найджел Киплинг не твоё. Найджел поджал губы: — Ой, ну и ладно. А как насчет «Эмили Чарлтон»? — Я единственный человек, что работает здесь, используя имя, которое действительно записано в моем свидетельстве о рождении? — спросила Энди. — И тебе нужно что-то с этим сделать, — сказал Найджел, — «Сакс» несколько серовато. Как насчет Сэквилл-Уэст? Это определенно звучит. — Ха-ха, — огрызнулась Энди, и сделала еще один большой глоток своего глупого синего напитка, который ей все равно не нравился. — Не меняй тему. Что мне делать? Она… — Энди сглотнула, — У нее нет никого, кроме меня. Найджел молча посмотрел на нее. — Нет, действительно, — тихо сказала Энди, — Она… она не захочет, она не будет… — Пожалуй, это отвечает на мой вопрос о Стивене, — фыркнул Найджел. На этот раз, Энди позволила своей голове со стуком упасть на стол. Найджел потянулся и похлопал ее по плечу. — Ты слишком много на себя берешь, — сказал он, — Я уверен, немного практики, и ты усовершенствуешь то, что называешь «предосторожностью». Прямо в этот момент зазвонил телефон Энди. Миранда. Энди сглотнула и старалась звучать максимально уверено, когда ответила: — Алло? — Где ты? — спросила Миранда. — Э-э… с Найджелом… — Возвращайся, — отрезала Миранда и повесила трубку. Энди закусила губу. — Нас вызывают, или, во всяком случае, меня. — Вот именно, — сказал Найджел. — Возможно, кто-то начал названивать в офис, — хмыкнула Энди и посмотрела на Найджела, — Или, может она поняла, что ты собираешься червями вытаскивать из меня информацию. — ИЛИ, она впадает в панику, когда осознает, что ты находишься на расстоянии более 5 метров, — сказал Найджел. Энди покраснела, а затем почувствовала смущение и от этого, ибо Найджел мог неправильно растолковать такую реакцию, что заставило ее покраснеть ещё сильнее. — Знаешь что? — продолжил Найджел, — Ты не «новая Эмили» . Даже и близко. — Значит, кто я? — сердито спросила Энди, поднимаясь, — Новая нянька? Новая… не знаю... а ты? — Нет, — сказал Найджел и бросил несколько купюр на стол, — Ты просто новая. Эпоха. Мы еще не встречали никого подобного тебе. Энди моргнула, и Найджел взглянул на нее. — Удачи, — сказал он.

***

Когда они вернулись в «Подиум», Найджел отказался попадаться в поле зрения Миранды, сказав, что вместо этого он возьмет вещи и отправится домой. Так что, Энди, в гордом одиночестве поплелась обратно в приемную, и встав в дверном проеме, вскинула руки вверх, словно в знак поражения: — Я вернулась, — сказала она. — Очевидно, — сказала Миранда, не отрывая глаз от документов перед собой, — Где Найджел? — Он ушел домой. — И где вы оба были? «Блин. Мог бы тоже «признаться». Так нет. Сбежал.», — мрачно подумала Энди. — Он отвел меня к Федерико. — Сядь, — сказала Миранда, все еще не поднимая глаз. Это не предвещало ничего хорошего. Энди пыталась не дрожать, когда села напротив Миранды. — Что ж? — сказала Миранда. — Он знает, — пробормотала Энди. Миранда резко взглянула на нее. — Я не говорила ему, — быстро добавила Энди, — Он уже знал... то есть, догадался. — Ммм, — протянула Миранда и откинулась на спинку стула. К счастью, она не сердилась на Энди. На самом деле, она вообще не сердилась. Вместо этого, она просто смотрела будто сквозь Энди и барабанила пальцами по столу, выглядя очень задумчивой. — Я разочарована, — сказала Миранда. Сердце Энди начало колотиться в приступе паники. — Я… я сожалею, — сказала она, — Но, но я действительно не говорила ему. Клянусь. Он… — Я имела в виду - в Найджеле, — сказала Миранда. Её голос был почти мягким, а Энди никогда не слышала, чтобы она раньше использовала этот тон: — Не в тебе. — … ох, — выдохнула Энди, после минуты изумленного молчания. — Он спросил тебя, а не меня, — сказала Миранда, — Почему? Как ты считаешь? А? Найджел сказал, что в последний раз, когда Миранда была беременна, никто не осмеливался задавать ей вопросы. — Я не знаю, — сказала она. Миранда опустила взгляд, возведенный к потолку, и посмотрела прямо в глаза Энди. Ее пристальный взгляд стал жестче: — Ты знаешь, — сказала она, — Мы обе знаем. Энди беспомощно посмотрела на нее, пока не поняла, о чем говорит Миранда. Затем она почувствовала, как к лицу хлынула краска, и с трудом сглотнула: — О, — протянула она, — Верно! — Верно, — повторила Миранда, и уголок её губ взлетел вверх. — Он сказал, что Вы заплатите ему… — нерешительно произнесла Энди, — Когда придет время, — хотя, через мгновение он и признался, что не был уверен в этом. Миранда ничего не сказала, и Энди добавила: — Вы думаете, он все еще зол? — редактор закатила глаза. Да. Естественно. — Вы станете? — осмелилась Энди спросить, — Платить ему? Миранда приподняла бровь: — А ты бы стала? Энди уставилась на нее. — Конечно! — сказала она, — Если… если бы представилась подходящая возможность, конечно, я бы… — затем ее глаза расширились, — Когда. НЕ «если». Я имела в виду «когда»… На этот раз губы Миранды искривились в широкой улыбке, и Энди почти услышала ее мурлыканье. Девушка буквально закоченела, чувствую себя определенно не здоровой. Это было глупо, это было просто глупая оговорка — конечно, она расплатиться с Найджелом по счетам. Если бы она оказалась на месте Миранды, она не была бы такой же как она. Вообще… Позади нее раздался шум. Миранда подняла глаза, и Энди обернулась, чтобы увидеть, как Маттиас поспешил к ним с книгой. Он заметил, как Энди и Миранда сидели за столом, по-видимому, проводя дружеский вечер, и его глаза вывалились из орбит. Энди быстро встала, и поспешила взять книгу. — Спасибо, — пробормотала она и напряженно улыбнулась. Он вернул Энди ещё более натянутую улыбку и сразу же ушел, чтобы вернуться домой, как и все, кроме Энди и Миранды. Вздохнув, Энди взяла книгу и вернулась к Миранде, чтобы вручить её. По крайней мере, их пальцы не соприкоснулись, на этот раз. Затем она развернулась, чтобы вернуться к своему столу, с полной готовностью бездельничать на протяжении долгой ночи, пока Миранда проводила сладкое время за чтением книги, которую она могла бы прочитать и дома, без снующей вокруг Энди. — Пальто и сумка, — сказала Миранда. Энди моргнула. — И позвоните моему водителю, — девушка закрыла глаза в знак благодарности, — Пошли домой. Отлично. 22:55, а они вышли за дверь? Слишком хорошо, чтобы быть реальностью. Энди позвонила Рою, который, явно был удивлен очевидным ноткам облегчения в её голосе. Затем она с радостью помогла Миранде надеть пальто, подала сумку, и последовала за ней в лифт, получив разрешение ехать с ней. Но когда они вышли на улицу, Миранда снова сказала Энди, чтобы она села в машину. Прежде чем послушаться, девушка удивленно взглянула на неё. Она думала, что поездка домой с Мирандой была случайностью, одноразовой штукой после шокирующего открытия Миранды, что, возможно, она даже не понимала, что делает. Но сегодня, это казалось почти обычным делом, когда Миранда тараторила унылые поручения, которые нужно выполнить, по-возвращению на работу. Энди записывала так быстро, как только могла. Сегодня вечером, когда они подъехали к особняку, Миранда не стала ждать, пока Энди или Рой откроют ей дверь. Вместо этого, она сделала это сама, и обратилась к Энди: — Рой будет у твоей двери в семь часов, завтра утром. Убедись, что ты готова к работе. — Что? — сказала Энди, но Миранда уже закрыла за собой дверь и двинулась вверх по лестнице. Энди повернулась, чтобы встретить взглядом с Роем, в зеркале заднего вида. — Что? — повторила она и посмотрела на свои записи, но ничего не выяснила, — Куда ты должен отвезти меня завтра утром? — В «Подиум», — терпеливо ответил Рой, когда отъехал от особняка, — Куда ещё? Ну, — добавил он, — конечно, мы сначала остановимся и подберем ее. Энди взглянула на затылок, не в силах выговорить и слова в течение минуты. — А? — вот, она справилась. — Похоже, теперь, ты первая остановка в моем маршруте, — сказал он. Челюсть Энди ударилась об пол. — О. Мой. Бог, — сказала она, — Боже, теперь ты должен встать ещё раньше — я сожалею, Рой … — Что ж, это не наше дело, не так ли? — спросил он, но она все равно обнаружила досаду в его голосе. Девушка закрыла глаза. Из всех, кто работал на Миранду, Найджел и Рой были единственными, кто хорошо к ней относился. И ей очень понравился Рой. Он всегда был дружелюбен и услужлив, и они несколько раз посмеивались над эксцентричностью Миранды. Она не хотела, чтобы он начал ненавидеть её. Плюс, хоть поездка в метро и причиняла боль, она давала ей время проснуться и собраться с мыслями, прежде чем столкнуться с Мирандой и Подиумом, и время, чтобы разложить все по полочкам, когда она возвращалась домой. Теперь же она будет с «Подиумом» с того момента, как переступит порог дома утром, до того, как вернется ночью. Конечно, если завтрашнее утро — не какая-то одноразовая выходка Миранды. В чем Энди уже сомневалась. «Она впадает в панику, когда осознает, что ты находишься на расстоянии более 5 метров». Погружаясь в темноту, Энди действительно поняла, что хочет заснуть, и проснуться, осознав, что ничего странного не произошло. Это было бы здорово. — Она говорила о тебе вчера утром, — сказал Рой, и Энди распахнула глаза, — О твоей поездке в Диор. Второй, — Энди открыла рот в изумлении, — Сказала, что то, как ты сама справилась, было «довольно впечатляюще», — Энди хватала ртом воздух. На этот раз голос Роя был искренне добродушным, когда он сказал: — Продолжай в том же духе, и она сделает тебя редактором «The New Yorker» к тому времени, как ты закончишь здесь. — Да, — мягко сказала Энди. Она прекрасно помнила, как вела себя в Диор. Какой она была безжалостной, и как отчасти наслаждалась этим. Ей невероятно льстило, что Миранда видит это «впечатляющим». Секунда, и мысли Энди вернулись к сегодняшней сияющей улыбке Миранды, которая послужила ответом на её комментарий. Что ж... Энди поняла, что прошла тест Миранды. И провалила собственный.