Птархи. Часть вторая: Пути космоса

Они путешествовали вместе с зелено-оранжевым Шиязу, затерявшись среди паломников Хвельф, несколько месяцев кряду. Это было весьма удобно, паломники по каким-то немыслимым законам были везде желанны среди всех этих бесконечных богатеев. Поэтому, кружа под таким удачным прикрытием, Шиязу и Антони пытались найти утерянный след птарха. «Это нормально, при выходе из лабиринта всегда след ослабевает. И хотя сама ветка, по которой мы пришли, была одной из старых, а значит, поглощала оставленный отпечаток куда сильнее, чем новые, я все же его улавливал четко. Но тут, на самой планете, все смешалось, наложилось и перекрылось другими энергетическими тропами. Это как идти по одинокой тропе и вдруг выйти на затоптанный песчаный пляж...» — пытался объяснить Антони расстроенный Шиязу. Время шло, утекая словно свет звезд через чешую небесного бога ящера, благоговеющего к святой семерке, а они застряли на этой планете намертво — ни туда, ни сюда. Как будто попали в заколдованный бесконечный круг. «Я понимаю, и еще море постепенно слизывает следы при высоких приливах», — поддержал своего друга-ящера человек, прислушиваясь к его витиеватым мыслеформам. «Именно, но мы уже проверили пять частных космических портов и там точно не было ни одного птарха!» Конечно, отрицательный опыт тоже результат, и Антони прекрасно это понимал. Но в таком богатом месте, где практически каждая семья имела свой личный космопорт, хоть маленький, но индивидуальный и независимый — их положение стало напоминать бесконечный квест в бредовой игре-бродилке, созданной обкурившимися программистами на спор. Антони когда-то любил эти 3D симуляторы, через которые их гоняли учителя, заставляя отрабатывать учебные, стандартные, проблемные ситуации буквально до автоматизма. И теперь, теряя порой нить реальности, словно опять оказался в очередной неуправляемой им самим игре. Одежда экстрасенсов Хвельф, выданная им в этом разнаряженном цирке главным, с которого Шиязу содрал все долги, откровенно бесила. Штаны нечто между шароварами и юбкой на широком поясе, имели кучу прорезей: и спереди, и по бокам, и сзади. Надетый на плечи легкий пеньюар, что не скрывал сосков груди, и вовсе выбешивал. «Одеты как проституты в домах терпимости», — охарактеризовал как-то свой непотребный вид Антони. Шиязу с этого откровенно поржал, тут же подтверждая его мысль: «Вообще-то, эти экстрасенсы не чураются физических контактов, тем более с богатыми заказчиками. Или ты думаешь, они свои деньги получают только за счет ментальной силы? Ошибаешься, ни один из них не дотягивает даже до среднего уровня». «Что ты хочешь этим сказать?» — уточнил Антони Велли. «Что их познания в экстрасенсорике не сильно отличаются от здешних людей. Но умело взращенные не одно поколение нужные стереотипы, и потом, очень выгодный внешний вид. Ты же заметил, среди хвельфов нет ни одного с не запоминающейся серой внешностью». «Так вот почему мы оба выглядим с тобой словно порнозвезды на каникулах?» — теперь хотя бы Антони знал, почему их рожи смазливых красавцев сливаются с толпой себе подобных. «А что ты хотел? Конечно, планета Хвельф хоть и заселена человеческой расой, но по их стандартам ты со своей белой кожей и жалким рылом точно не подходишь. Ты, конечно, по-своему смазлив, Антони, скажем, для обычного человека. Но не для этих мутантов с планеты Хвельф, — осадил его настрой Шиязу. — И потом, именно секс-услуги делают хвельфцев столь желанными гостями в любом доме аристократии. Все женщины сходят по ним с ума, а мужчины жаждут затащить в постель для запретных игр! Тебе напомнить, но мужеложство в этой системе официально запрещено законом, если ты забыл. Так что, экспериментировать лучше всего с пришлыми, нежели со своими, что могут просто подставить или развести тебя на большие деньги перед законом». «А то, что запрещено, всегда желанно...» — Антони поймал на себе заинтересованный взгляд очередного голодного до утех аристократа. «Это вселенский закон, характерный практически всем разумным, разве что зарахи в этом гребанное исключение, — Шиязу перехватил взгляд другого мужчины, скалясь тому в ответ весьма понимающе и плотоядно. — Ну же, ловись ящерка, у меня два члена и каждый готов хоть сейчас натянуть тебя до упора, урод толстосум, а можно и сразу на два». Сегодня им в очередной раз повезло, у этого поместья был свой космопорт, так что день точно не пройдет зря, и если Шиязу кого не изнасилует до смерти из-за своего конкретного недотраха и столь неприятного возбуждения в располовиненной форме, может, они что и откопают или снова поставят пустой крыжик на очередном проверенном ими богатом хозяйстве. *** «Тут был дах...» — Шиязу, как только охрана их пустила на территорию, глазами уже давно раздев, загнув и оттрахав во все щели, встал в стойку гончей. «Наш или тот золотокрылый?» — конечно, он не забыл рассуждения ящера о том, что тот чувствует пространство по-другому, но все же, как говорится — вопрос на удачу. «Думаешь, это так просто мне узнать? Я тебе уже который раз талдычу, я не птарх. И потом, мне кажется, это вообще кто-то третий. Оу...» — протянули мысленно, выпуская пучок рецепторов изо лба. Смотрелось это при наличии чужой личины хвельфа весьма странно. «Что?» — напрягся Антони. «Тут было их несколько, это точно. Знаешь, друг, кажется мы нашли то место — точку переброса контрабандной торговли дахами». «И что дальше? Вдруг этим занимаются уору?» — запаниковала человеческая натура в бывшем младшем офицере. «Вряд ли... зарахи обычно даже при наличии личин такое хозяйство не держат, — кивнули в сторону узорчатых павильонов с водопадами и райскими цветущими кущами. — Тем более гарем дев для утех». Антони услышал легкие веселые женские голоса, звучащие райской музыкой. «Секноские красотки, а наш клиент не просто богат, но и имеет власть в этой системе. Официальный гарем из таких красавиц может себе позволить не каждый», — заметил со знанием дела ушлый ящер. «Может, так же, как и птархов, натаскал себе через черный рынок», — возразил хмуро ему Тони, совершенно не вникая в суть проблемы. «Великие боги ящеров, Антони, неужели ты не слышал про гаремники из Секноской системы? Эти так называемые «девочки», хотя и не совсем верно, выращиваются специально под вкус хозяина, причем, иметь их при себе — это определенный статус». «Почему так называемые?» — заинтересовался новой информацией Тони, видно бывшему курсанту еще не успели дать информацию про этих самых «девочек на заказ». «Потому, что если бы я заказал себе гаремник, то мне бы предоставили ящериц, причем с учетом всех мелочей, от моего извращенного вкуса до соответствующего пола, что мне нужен для подчеркивания необходимого статуса и политики в моей системе. Их точно не воруют. Ну, сам подумай. Своровать гарем, к примеру, из сотни особей, заточенных исключительно под определенного индивида. Это просто нерентабельно. Тем более секноские генфермеры ушлые парни. Если товар не доедет до отправителя, он самоуничтожится. Каждая такая пташка подвязана на генетику своего хозяина и ею может пользоваться только очень близкий член семьи». «Жесть, это так бесчеловечно... убить с сотню тех, кого только что создали и вырастили», — начал было Тони. «Не просто убить, а превратить в бомбу замедленного действия. И потом, секносцы не люди. Так что, такая стратегия бизнеса более чем оправдана. Им проще вырастить новую гаремную партию на заказ, нежели дать кому-то воспользоваться их трудом, — ящер втянул в себя веерный орган и, чихнув, добавил: — Тем более эти девочки были выращены на фермах-лабораториях компании Квазарстар, уж их ДНК-метку производителя ни с чем не спутаешь! Все пространство вокруг тех павильонов забито намертво. Если бы гарему разрешали свободно гулять по всей территории, я бы не учуял ни одной стухшей тут тушки сукисмаки, не то что целого птарха». Тони попытался учуять хоть что-то, но вначале ему вообще ничего подозрительного не показалось, пока они не сделали еще пару шагов по тропинке. И тут со зрением Антони однозначно начала происходить какая-то немыслимая картина. Он со вздохом усталости схватился за руку Шиязу и тот, не будь дураком, оттащил его назад подальше от шумящего зазывными звуками женских голосков гарема. «Значит, сейчас это твой предел. Люди обычно не чуят меток секносцев и только среди них наблюдаются жертвы, если они по незнанию приближаются к этим певчим пташкам. Но большинство разумных рас все же различают эту волну предупреждения. Даже черные пираты, что промышляют рабами, их не трогают. Более того, даже зарахи избегают кораблей секноских компаний. Думаю, сей гарем хозяин виллы держит как раз для этого. А значит, он более чем в курсе настоящей личины своих деловых партнеров». Антони немного пришел в себя, теперь даже здесь он уловил странную, чуть сладковатую волну этого чертового гарема, словно его нос поймал этот едва различимый запах, который при приближении к источнику становился невыносимым. — Какие гости, простите, вы немного заблудились? — толстый стареющий мужчина в дорогих одеждах был напомажен сверх меры, и кроме как тошнотворного ощущения у Антони не мог вызвать. — О, господин, мы заслушались утонченным пением ваших прелестниц, и тут моему ученику стало немного плохо. — Хм-м-м-м... — оглядели плотоядно вновь пошатнувшегося Тони. «Молчи, ученики не имеют права идти на физический контакт!» «Но ты и с ним...» — тошнота вдруг накатила резко к самому горлу. «Нет, конечно, и на безящерность любая безлапая гадюка целый хамелеон, но не до такой же степени», — хмыкнул Шиязу, устраивая Антони в одной из беседок и услужливо подскакивая к хозяину поместья. — Пусть отдохнет в этой беседке, я скажу охране, что он ваш ученик, чтобы те случайно не разложили где-нибудь мальчишку под кустом цветущей Варийской вишни. — О, великий космос, у вас есть синие вишни из Варии? Это такая редкость! — если бы не личина, этот ящер точно бы обнял толстяка хвостом за его безмерную тушу, дабы тот, не дай Бог, не дал от него деру. — Да их нежные махровые лепестки практически такого же цвета, как вязь ваших татуировок на прекрасном теле... Что дальше курлыкали эти двое вслух друг другу, Антони уже разобрать не смог, зато емкий приказ Шиязу «Сиди на месте и не рыпайся, по территории виллы ни шагу», огревший его по затылку, сыгнорировать просто не смог. Ящер явно что-то задумал и Антони оставалось только ждать. *** Спустя стандартный час они летели на личной космояхте торговца ворованных дахов в систему засекреченных планет, с которой в данном секторе поставлялся любой товар подневольных разумных существ. Теперь их в прямом смысле слова любили все: и тот толстяк, которого Шиязу увел за собой; и персонал виллы; и даже вся боевая группа, что обычно, с их же слов, сопровождала и доставляла мощных крылатых. Вообще, несчастные люди не затыкались, и Антони очень боялся, что их увезут в неизвестную степь. Тем более яхта бойко нырнула в подпространство и тут же взяла путь на необжитую оконечность космоса. «Не беспокойся, мои манипуляции при корректировке чужого сознания профессиональных навыков не затрагивают. Так что долетим весьма быстро. Вообще, я бы прихватил данный корабль, оставленного мне шлюпа-челнока на станции мало, на нем особо не попутешествуешь, но снова попадать в черный вселенский список после того, как я заключил договор с Цка, это глупо. Кокталь мне шкуру порвет при первой же встрече, потому что подобное будет расценено как плевок в сторону нашей семерки, что пошла на подобные жертвы, породнившись частично с правящим домом. Кроме того, мое воздействие имеет ограничение по времени». «Ты это сделал специально», — Антони тут же уловил нотки хитрости в мыслях Шиязу. «Конечно. Зачем нам окончательные идиоты? Это привлечет внимание, власти Двойного Кольца заподозрят неладное и пойдут рыть. А так нас высадят на планете, вернутся обратно, и, когда встреча с хозяином виллы вновь состоится, они полностью очнутся. Вот только не будут помнить ни тебя, ни меня, и уж тем более кому слили ценную информацию и кого так лихо подбросили до нужной нам планеты». «Хитер», — констатировал Антони сей факт, опять подтверждая мысль, что все же Шиязу лучше иметь на стороне друзей, а не врагов. Сопровождающие их лбы между тем охотно отвечали на любые вопросы, рассказав нашим путешественникам все и вся, даже о своих тайных извращениях в сексе. Нет, красный лорд летал за своим товаром сам, хотя и не без наводки их великого хозяина Ко-ко. То, что жирового шарика, липнувшего в саду к Шиязу, величают таким странным именем, Тони узнал уже после прыжка, как только они с ящером вылезли из стандартных перегрузочных капсул и стряхнули компенсаторное желе. Ко-ко, как и любой, кто вертится в черном бизнесе работорговцев, был жаден, расчётлив, изворотлив и чересчур похотлив. Свой секноский гарем не давал трахать ни одному из десятерых сыновей. Имел нескольких официальных жен и, несмотря на кучу жира, еблив был безмерно. «Как же он вообще трахается, ведь в жировых складках члена было не найти», — заметил было Шиязу, отчего Тони просто поперхнулся и закашлялся. «Так ты его еще и трахнуть успел?» «Нет, просто он тут же оголился, как только мы остались наедине», — возразил ушлый ящер, почухивая в чужом образе татуированный узорами бок. «Может, заставить яхту подождать нас и после подбросить до нужной системы?» — решил сменить тему мысленной беседы Антони, смотря, как ящер устало зевает. «Не получится, в этом состоянии мои возможности ограничены. И потом, если держать очень долго разумных под подобным гипнозом и тем более заставлять делать то, что они никогда не делали... К примеру, внушить им лететь по незнакомому маршруту или собирать змей с нашей святой горы Мо, они начинают бузить и выходят из-под контроля. А так слетают по известному маршруту и вернутся без приключений обратно». «Но как же мы выберемся с той планеты?» — вот это положение дел Тони весьма напрягало. «Продажа дахов — это бизнес, который связан так или иначе с зарахами, а значит, на планете должны стоять порталы. Судя по голограмме, летим мы к краю исследованного космоса, значит и вход, и выход в лабиринты будут располагаться на одной и той же планете», — разъяснял устало ящер, он улегся тут же у стены обширной рубки корабля, в которой они с Тони и зависали, прося друга разбудить его, когда начнется аврал, связанный с выходом из подпространства. «Слушай, Шиязу, а вот лабиринты переходов и порталов, и те пути, по которым корабли протыкают вселенную, они разве не мешают друг другу?» «Я тоже о таком думал», — ящер приоткрыл один глаз и сонно воззрился на человека, под бесконечный треп пилота и штурмана дрема накатывала, словно волны в океане. Шиязу начало казаться, что он стоит на берегу их великого моря Моа, на черном, отливающем фиолетовым песке. Он сделал усилие над собой и, прежде чем отключиться, все же ответил внимательно смотрящему на него Антони: «И пришел к выводу, что тут замешано разное количество и сложность структуры многомерности подпространства. По которым путешествуют корабли, имеют меньшие значения, а вот лабиринты куда большее. Таким образом, они не могут пересекаться и существуют совершенно в разных системах измерений», — силуэт сидящего напротив него в кресле растворялся на глазах. Шиязу потратил при внушении на этих придурков, что теперь услужливо подбрасывали до необходимых координат, снабжая их бесконечным потоком информации, слишком много своей энергии. Конечно, скафандр, что поддерживал чужую личину, покроет все затраты, но нужно время, и пока они прошивали космос, оно у ящера было в достаточной мере. *** Планета благоухала тропическими дождевыми лесами, как знаменитая Фриола Двойного Кольца или Флора Лямды Семь в туманности Пиратов. Растительность Антони, увы, не была знакома, что, к сожалению, не давало гарантии, что она не ядовита, или вообще плотоядная, пожирающая, к примеру, мимо пробегающих весьма странных животных или разумных. Скафандр отреагировал доброжелательно, концентрация кислорода и углекислого газа были в норме для организма Антони, правда в связи с его изменением в непонятную сторону, он не мог ручаться за благополучие обычного человека. «Мне кажется, или ты стал немного выше?» — ящер, стоя рядом с младшим Велли, сравнил от нечего делать их рост. Катер, что высадил человека и ящера рядом с практически заросшей прогалиной, утыканной то тут, то там остовами бывшей рабовладельческой базы, вернулся автоматами обратно, как только Шиязу и Антони покинули его. И теперь они, увидев, что от бывшего пиратского процветающего уголка не осталось ничего стоящего, стояли в настоящем ступоре. Закат светил им в спины ярко-малиновыми всполохами, иногда отдавая непонятной зеленью. «Водоросли из-за влажности парят прямо в атмосфере, образуя вытянутые шлейфы облаков, — объяснил Шиязу и, когда заметил недоуменный взор Тони, уточнил: — Это одна из планет-близнецов, созданная зараху, просто заселена была биотой чуть раньше, чем те, на которых мы были до этого. Вот увидишь, утро нас встретит алым небом, да и посмотри на растения, практически все с фиолетовыми или сине-бордовыми листьями. Только зеленые водоросли там высоко, над нами, в виде бесконечных полос». «Значит, порталы тут точно есть?» — спросил Антони, вглядываясь в темнеющее на глазах сумеречное небо. «Да, обязаны быть, и хоть флора буйная, но по большей частности состоит из примитивных форм, так что страшные хищники тут пока зародиться не могли, — ящер отлип от созерцания неба и пошел в обход покинутой базы в поисках горючего материала. — Завтра поищем портал и осмотримся, может, найдем следы выживших, хотя навряд ли. Судя по всему, на базу напали, причем выжигали сверху узким лучом с прямой наводкой из космоса. Много сплавленного грунта в стекло под ногами, видишь, это был когда-то песок. Боюсь, все уничтожили вместе с зарахами и содержавшимися тут рабами». «Что ты чувствуешь кроме этого?» — Тони обнял себя за плечи, их путь привел к концу тоннеля и обрыву всех путеводных нитей. «Только то, что трагедия случилась недавно. Оружие продвинутого типа, цивилизация, что стерла зараху, опережает на несколько пунктов даже мою. Кроме спёкшегося стекла и золы никакого следа радиации или антивещества. Словно карающая длань, но нет, не Богов, а близких их помощников». «Значит, того, кого мы ищем тут... нет?» — перспективы, что вырисовывались перед глазами, не радовали. «Если он вообще не исчез вместе со всеми. То можно поискать счастья у портала», — приободрил человека ящер. «А дах сам может почуять портал? Без помощи таких, как ты — хамелеонов?» «Почувствовать сможет, к примеру, Аори вычислял их на раз. А вот открыть его, увы, не каждому под силу. Для этого дах должен иметь такой же воротник, как те, кто наделен даром Луноликой Птиарх. И то при этом, к-хм... можно так выразится, чтобы было яснее — птарх обязан грубо взломать вход, а на это нужно определенное: знание, сила и умение. Мой же орган во лбу это не просто сканер — это универсальная отмычка-ключ, так что я действую куда изощрённее, не оставляя за собой следов вскрытия и проникновения. Наши порталы в системе, конечно, намного проще устроены, чем система лабиринта зараху, но работают по сходному образу. Поэтому, зараху и не боятся устанавливать свои переходные врата на чужих планетах, так как войти в них может далеко не каждый, а те расы, что способны на это, обычно отстреливаются энергокопиями с ДНК наводкой на узловых планетах», — ящер, объясняя, при этом собирал лапами наломанный хворост. Как понял Антони, если бы почва тут не спеклась коркой, то джунгли поглотили весь шрам от трагедии примерно за местный год. То есть, с базой практически разобрались сразу после увоза с нее золотокрылого, конечно, можно было уповать, что эта другая, просто подобная той, которую они видели в памяти птарха. Но Шиязу указал на характерную форму пика, чернеющего в закатном свете горы. «Увы, эта та же самая база, Антони, и мне искренне жаль». Костер развели практически уже в полной темноте... «Странно, вот ты, Шиязу, хамелеон из продвинутой расы, что бороздила космос задолго, как человек открыл для себя живой огонь. А сидишь тут со мной и наслаждаешься простым жаром костра». Языки пламени лизали черные ветки, приятно потрескивая и создавая подобие уюта нашим забытым судьбою странникам, которых занесло на край освоенного космоса. «Живой огонь до сих пор применяется у нас в ритуалах. Он считается проводником мыслей, душ и духов умерших». «Души, у вас тоже есть такое понятие?» «Ну, раз твой мозг сгенерировал подобный перевод, значит есть... знаешь, что-то становится жарко». Ящер вдруг освободился от своей личины и даже стал сдергивать свой блядский наряд экстрасенсов, что они носили поверху, пока не снял его полностью с себя. Шиязу считал, что маска паломников Хвельф прекрасная отмазка, если их вдруг обнаружит кто-то левый, пока они находятся на данной планете. Мало ли куда могли скинуть надоевших проституток, побаловались и выкинули на первую подвернувшуюся планету. То, что база работорговцев уничтожена, некоторые клиенты могли и не знать. И наткнуться на тех, кто подвязан с грязным бизнесом уору, не хотелось ни ящеру, ни человеку. Антони смотрел сквозь языки пламени костра и, когда узрел два взведенных члена своего попутчика, округлил глаза. Ящер в возбужденном состоянии был прекрасен, его кожа раскраснелась, став совсем алой. Члены чуть изогнутыми древками торчали вверх, и Шиязу, опустившись на широко расставленные колени, с хрипом предупредив Антони, чтобы тот не подходил к нему, безумно закатив глаза, полностью отпустил свои похотливые желания. Его пальцы летали, параллельно водя по напряженным стволам. Смазки сочилось много, она истекала из полулунных прорезей по краю овальных головок и, струясь вниз, заливая старающиеся ладони, капала на изрытую почву. Картина возбуждала, хотя Тони никогда не думал, что подсядет на подглядывание подобного порно представителя иной расы. Но когда кончик хвоста Шиязу, измазавшись в выделениях, скользнул тому между ягодиц, скрываясь глубоко внутри, руки человека сами сняли с себя личину и нырнули в прорезь шароваров, натолкнувшись на собственный налитой стояк. Действительно, становилось жарко, струйка пота прочертила между лопаток, заныла грудина и вслед ей меч сзади, словно завибрировав, разлил по телу Тони дополнительное тепло. Это было странно, смотреть, как ящер ублажает себя, отгородившись от человека простым первобытным костром. Но когда Антони почувствовал знакомый ни с чем не сравнимый запах своего птарха и его прикосновения ласковых рук, он просто улетел. Ему казалось, что он не просто видит их, словно полупрозрачный морок, но и разговаривает с Адаху. Его глаза, когда Антони откинулся на столь знакомую прочную грудину, точно утонули в очах даха. Но оргазм и выплеск волны безудержной энергетики словно разорвал непонятную связь. Тони показалось, что он на какое-то время выпал из текущего витка времени. Очнулся Велли лежа на спине, меч в перевязи, которую человек не снимал ни разу после расставания с дахом, прохладной ручкой давил на отекшую от неудобного положения шею. Ящер к тому времени сидел по-турецки напротив костра сбоку от распластанного человека, вновь в одежде пилигримов Хвельф, но личину пока обратно не возвращал, прорези шароваров без проблем выпустили на волю его гибкий подвижный хвост. Тонкая пластинчатая кожа Шиязу перешла в обычный оттенок, только немного отливала красным на скулах и извивающимся кончике хвоста. «Шиязу, что случилось, раньше ты так не срывался...» — начал было Тони, как встретился с радостным блеском выпуклых глаз ящера. «Харим вернулся к нам... я не могу читать мысли второй части себя, но... то, что было... вся эта феерия моего сошедшего с ума тела, что передалась по нашей нерушимой связи, говорит лишь только об одном. Мой возлюбленный снова с нами». Антони приподнялся на локтях и глянул вопросительно на своего компаньона. Если он достиг конца своего похода, то что же будет дальше? Шиязу видно прочел все невысказанное даже в мыслях по напряженному лику Антони: «Осталось найти Аоду и Аори. Поход продолжается, Тони, и я действительно хочу, чтобы и вы с Адаху, и Луарху испытали то счастье объединения, которое только недавно было подарено мне семерыми ящерами удачи». Антони, приподнявшись, сел, скрестив ноги подобно Шиязу, а после, дотянувшись, накрыл его руку своей. «Только не подходи ко мне близко, когда меня накрывает волной желания, чтобы твой Адаху другому мне не открутил голову и не подписался на смертельный поединок с чернокрылым Харимом», — предупредили еще раз Тони, но он и так все понимал, сжав тонкую прохладную ладонь ящера в горячей своей. *** На рассвете Шиязу развернул гравискутер и отправился прочесывать местность. Тони он не взял с собой, так как тот решил обползать местность и поискать следы на почве. Если кто и выжил после нападения на базу, то все равно должен был вернуться хотя бы раз, чтобы посмотреть положение дел. Так, разделив обязанности по поиску, Шиязу и Антони на время расстались. Более того, ящер настоятельно порекомендовал человеку посетить в этой местности самый крупный водоем. «Не может быть, чтобы никто не приходил. По уму, я бы в такой ситуации сделал свое логово недалеко, но на безопасном расстоянии от базы», — изучал местность человек. «Ты рассуждаешь здраво, — ответил ему мысленно хамелеон, расстояние не было столь критичным и благодаря скафандрам хоть и свернутым сейчас в виде браслетов, они легко поддерживали связь друг с другом. — Конечно, если этот дах в памяти твоего мальчишки с золотыми крыльями хотел выбраться с этой планеты, а не был засланцем кого-то из компаньонов следить за бойкой торговой точкой». «Что ты имеешь в виду?» — Тони пробирался между ровными гладкими стволами чего-то похожего на древовидные папоротники, ажурные синие ветви которых хорошо прикрывали от палящего безжалостного светила. Жара и духота леса давила. Можно, конечно, было натянуть обратно скафандр и отгородить себя от окружающей среды по-максимуму, но Тони не хотел. Было приятно ощущать собственной кожей дуновение редких порывов ветра. Еще пройдет немного и натянет, если станет совсем невыносимо, но пока его более или менее все устраивало. «Это перевалочная база — торговая точка. Здесь выставляют товар для покупателей, а не бесконечно хранят его для изучения или для других целей. Поэтому есть определенный риск. Любой покупатель в таком бизнесе сам может оказаться головорезом и убийцей и напасть на торговцев живым товаром. Для изучения точки и лучшего момента во времени нужен, к примеру, разведчик, и дах в такой местности или пара с дахом — подходит под эту цель просто идеально!» — заверили со знанием дела недальновидного человека. «Хорошо, допустим», — согласился Тони, он раздвинул перистые листья, часть которых от его прикосновений лихо втянулось обратно под красную почву. Отравиться он в этом мире не боялся, Шиязу заверил его, что подобный лес он видел и на других планетах зараху и ничего ядовитого тут точно для человека нет, тем более с улучшенным геномом благодаря дахам. «Я нашел это чертово озеро!» — предупредил он Шиязу, перед глазами открылась черная искрящаяся гладь до горизонта. «О, ты продвинулся далеко, вообще это довольно крупный водоем, я до сих пор лечу вдоль него и он не собирается заканчиваться», — поделились ответно информацией. «Так на чем мы остановились? Ах, да. Допустим все же, что этот птарх не засланец в тыл врага, а подобный сбежавший товар. То как ты объяснишь, почему его не кинулись ловить, когда он исчез из бокса, а просто привезли ему на смену другой?» — продолжал размышлять Тони, спустившись к самому урезу воды... «И это вполне объяснимо теми же причинами. Увы, побочные явления данного бизнеса. Зараху не выступают под своими личинами в нем, поэтому подобные точки часто атакуются другими группировками рабовладельцев. Во время такого разбойничьего налета под заварушку сильный дах мог бы и сбежать. После, когда хозяева отбили разграбленную базу, пропажу товара списали на пиратов. Точку отстроили заново, усилили охрану и завезли новый товар. Так как подобные налеты не редкость, нельзя с точностью утверждать в хронологии, когда сбежал птарх, давно или перед самым перевозом сюда солнцекрылого. Увы, никакой информации нам это не дает». Вода приятно переливалась в такт размышлений Шиязу, тут она была темно-синей и прозрачной, плоская крупная галька покрывала большую часть пляжа, уходя рядами под воду. Глубина оказалась значительной, вода маняще чистой. Тони понимал, что Шиязу пытается ему объяснить. Тот силуэт мог принадлежать как Аоду, так и Аори, более того, вообще левому любому птарху, и не обязательно с черными крыльями, просто темными, к примеру, как у деревокрылых, гарантии, увы, не было никакой. Он, вспомнив, как натянуть на руку часть скафандра, погрузил в прохладную воду ладонь. Через пару минут из перчатки высветился голографический экран, показывая химический состав жидкости. Вода оказалась насыщена солями, но вполне приемлемыми для человеческих морей. Тони с хмыком снял с себя одежду хвельф и, свернув скафандр, зашел в воду. Только меч неизменно висел в перевязи, в аккурат между выступающими лопатками. Младший Велли готов уже было занырнуть, но... повернувшись к пляжу, замер от бесконечного восхищения. От дальней кромки леса, выступая из густой тени, к нему грациозно выходил могучий темнокрылый дах.