Внешний фактор

      Что будет, если человеку сказать, что он живет в выдуманном мире? Обычному человеку, неважно, гражданину Армора или королевств. Офисному работнику, бизнесмену, водителю, шахтеру, охотнику — абсолютно без разницы. Скорее всего, они отреагируют на это как на шутку, а если проявить настойчивость, то чего хорошего, еще и за психа принять могут. Скажи кто Стэнли подобное еще буквально месяц назад — и он бы отреагировал именно так.       По натуре Мартин был веселым жизнерадостным человеком, который любил шутки и розыгрыши. Стал бы он тратить последние силы, сообщая о свитке и его содержимом просто для того, чтобы разыграть друга? Однозначно нет, это был явно не тот случай — такими вещами не шутят.       Но то, что содержалось в папке иначе как бредом назвать сложно. Оба файла представляли собой что-то вроде заметок, в которых Мартин писал о том, что помнит из своей предыдущей жизни. И прожил он ее не на Ремнанте, а в совсем другом мире — на планете под названием Земля. Она кардинально отличалась от Ремнанта, взять хотя бы тот факт, что там было около двух сотен различных государств. Люди плотно заселили планету, и их численность достигла нескольких миллиардов. Сложно было даже представить такое число. Наверное, если их всех собрать, то получится город размером с половину Менаджери.       На Земле не было праха, там вместо него использовали множество других ресурсов и химических соединений, открытых за многие десятки лет исследований. В оружии прах был заменен «порохом» и самыми разными взрывчатыми веществами. Армия имелась практически у каждого государства, кроме, пожалуй, самых маленьких. И использовалась по назначению она довольно часто. Даже не так — там постоянно кто-то с кем-то воевал, причем периодически делали это в таких масштабах, что и Великая война казалась уличной дракой двух пьяниц.       Люди в том мире уже десятилетия назад вышли в космос — то, что на Ремнанте считалось недостижимым в ближайшем будущем. На орбите планеты висели сотни искусственных спутников, предназначенных для самых разных целей: от научных исследований до использования в качестве средств связи и навигации. Аналогов башен CCT у них не было — они были попросту не нужны. Более того, люди ступили на поверхность спутника Земли, который в отличие от здешней Луны был целым. Небольшие беспилотные аппараты бороздили просторы их Солнечной системы, исследуя планеты, а мощнейшие телескопы смотрели в глубины космоса. Потрясающе.       И самое главное — там не было гримм. Даже ничего похожего, подобные существа на Земле встречались только в сказках или выдумках писателей и сценаристов.       Все звучало настолько неправдоподобно, что воспринималось как элементы какого-то фантастического романа. Эта информация содержалась во втором файле, носившем название «Земля». Сам по себе он был довольно-таки неструктурированным и напоминал собранные в кучу записи и заметки — все, что Мартин смог восстановить по памяти. Он получил свиток еще в детстве и к тому времени уже полностью осознавал себя как личность, помнил свое прошлое. Мартин честно пытался вспомнить что-то важное, то что может улучшить жизнь людей в этом мире, но по его собственному признанию, «студент-недоучка» знал не так уж и много действительно полезных вещей. Он пытался рисовать какие-то чертежи, но забросил это дело, когда понял, что не сможет воспроизвести все в точности.       Но самое поразительное было в другом файле, «RWBY». Это было название аниме — рисованного сериала. Наткнулся Мартин на этот сериал случайно — просто увидел где-то в сети короткий ролик, в котором девушка и парень атаковали поезд, который защищали роботы. Он заинтересовался, посмотрел еще несколько коротких трейлеров, и перешел к самому сериалу. Тут он несколько разочаровался — красочных боевых сцен было достаточно, но остальное показалось ему скучноватым. Просмотрев первый сезон, он отложил второй на будущее. Но будущее не наступило — он погиб. На этом история не закончилась — он осознал себя ребенком на Ремнанте. Мартин не сразу понял, где находится, сказывалось детское тело и ограниченность информации. А когда понял, то уже многое забыл, но канву сюжета кое-как восстановить смог. В своих записях он очень сожалел, что не стал смотреть дальше, но кто ж знал, что все так обернется?       История крутилась вокруг RWBY — команды студенток Бикона, их учебы и приключений. По сюжету они боролись с неким Романом Торчвиком, вором и грабителем, который занимался похищением праха в городе. У него были еще какие-то таинственные союзники, но тут уже Мартин ничего толком вспомнить не смог.       И напоследок, вишенка на торте: Стэнли уже видел двух боевиков Белого Клыка, атаковавших в ролике поезд с роботами. Красноволосый ублюдок с бычьими рогами и мечом с ножнами-карабином был легко узнаваем — Адам Таурус, никем другим он быть не мог, слишком много совпадений. А его подружка…       — Блейк Белладонна… — покатал он ее имя на языке, будто пробуя на вкус.       Белладонна.       Интересно, кем она приходится Гире Белладонне? В файлах об этом ничего не значилось, но если учесть ее возраст, то скорее всего, дочерью. В разведке не могли про нее не знать. Так почему же тогда ничего не говорили? Вариант, что Миклош знал, но не сказал Стэнли отбросил почти сразу. Специалисту не было смысла скрывать такое, скорее всего, ему тоже ничего не сказали. Вывод напрашивался очевидный: в штабе и управлении разведки решили придержать эту информацию. И если подумать, то причина довольно проста. Сообщение о том, что дочь правителя Куо Куаны бегает по лесам и участвует в нападениях на шахты и солдат Армора будет воспринято общественностью крайне… негативно. А нарушать хрупкий мир правительство и командование Армора тоже не хотят. Так что, вероятнее всего, Гире просто отправили тайное сообщение с предупреждением насчет повторения таких действий.       Умом Стэнли понимал мотивы и резоны командования, но все равно это ужасно злило и раздражало. Чертова политика… Но если отвлечься от этого, то файл содержал направление поисков — Вейл. Действие сериала происходило в Биконе, теперь становилось понятно, почему Мартин так рвался именно в эту академию. По сюжету Блейк во время нападения на поезд должна была бросить своего рогатого дружка и уйти в академию, чтобы стать охотницей. Она вроде как была против эскалации насилия и террора, и решила, что методами Белого Клыка ничего не добиться.       «Ага, как же» — хмыкнул про себя Стэнли, потирая бедро, в которое Белладонна разрядила магазин своего пистолета. Хотя, она не сделала попыток добить его, то ли спешила, то ли просто не захотела. Из описания Мартина, она была относительно адекватной, да и Миклош что-то говорил о солдатах, которым она помогла. Или же она помогала не конкретно им, а скорее фавнам, проживавшим в деревне? Впрочем, ее мотивы не принципиальны, есть вопросы и поважнее.       С одной стороны, ее будущее местонахождение было известно. С другой, чем-то ее поступок многое усложнял. Во-первых, уйдя от Тауруса, Белладонна должна была разорвать все контакты с Белым Клыком, что немного затруднило бы поиски бычка. Во-вторых, академия охотников — весьма и весьма защищенное место, и достать ее там будет весьма непросто. Пожалуй, в чем-то это даже сложнее, чем будь она в логове Белого Клыка. Но так или иначе, именно она была путеводной нитью к террористам и при помощи нее теоретически можно было найти Тауруса.       Предстояло много нелегкой работы, и тут нужно будет многое обдумать и взвесить.       Стэнли решил просто не заморачиваться над вопросами «что», «как» и «почему». Он никак не мог получить на них ответ, а значит и зацикливаться на этом не стоило. Ему нужно было думать в первую очередь о настоящем, которое на данный момент заключалось в том, что он засиделся за своими размышлениями далеко за полночь, а на завтра у него было намечено сразу два дела. Тем не менее, заснуть удалось не сразу, мысли упорно не хотели отпускать его, слишком много открытий за один день, слишком много настолько неожиданного и необычного, что он даже представить бы не смог. Такое кого угодно выбьет из колеи, даже обладателя железных нервов.       Утром следующего дня он впервые за последние три месяца выкатил из гаража свой байк и с ветерком отправился за пределы города. Остановившись у небольшой придорожной закусочной, он оставил транспорт на парковке и немного пройдя дальше по дороге, свернул в лес.       Чтобы отыскать первых гримм, ему пришлось потратить полтора часа, углубившись в заросли. Это была стая молодых беовульфов, всего пять штук и довольно слабые. Почуяв человека, существа порыкивая ломанулись к нему, стаптывая подлесок на своем пути. Стэнли довольно улыбнулся и выдохнул, концентрируясь. Миг — и вновь пришло чувство легкости. Он не стал сразу убивать беовульфов, а сначала некоторое время уходил от их атак. Броски тварей были медленными, они бы и раньше вряд ли смогли его зацепить, а сейчас и подавно. Уходить от их лап и клыков было поразительно просто, ему даже не мешал свиток, зажатый в левой руке. Но аура не бесконечная, и выяснив, что хотел, Стэнли пустил в ход секиру и покончил со стаей.       Взгляд на экран свитка и щелчок по панели — семнадцать секунд, минус шестнадцать процентов ауры. В иных условиях это было бы весьма расточительной тратой, но без «полевых испытаний» толком понять, как действует и ведет себя его проявление было бы затруднительно. Можно сколько угодно тренироваться, но точные сведения получится раздобыть только так. Было бы весьма неприятно, если проявление выкинет в бою какой-нибудь фортель.       Требовалось проверить еще некоторые аспекты, и Стэнли отправился дальше. Следующими встреченными гримм были две урсы. Он не стал с ними долго возиться, это было не нужно. Взгляд на свиток, прикосновение к экрану, активация проявления — и быстрая, насколько это возможно, атака. У гримм не было шанса хоть как-то отреагировать.       Покончив с существами, Стэнли вновь посмотрел на экран. Пять секунд, минус шесть процентов ауры. В этот раз Стэнли наносил удары на пределе своих возможностей, полностью вкладываясь в каждый. Иными словами, у него есть предел, выше которого проявление уже не работает. И судя по всему, ограничителем выступает здравый смысл, а если точнее, то его скорость восприятия.       Судя по всему, проявление не заключалось в банальном усилении ударов и увеличении скорости. Его действие было комплексным и повышало общие физические кондиции Стэнли до максимальных величин. До тех, которых невозможно было достичь в обычных условиях даже с использованием ауры. Оно убирало усталость, минимизировало воздействие посторонних факторов и его последствия, максимально улучшало концентрацию внимания и усиливало защиту тела, предотвращая травмы — даже с аурой работа на пределе возможностей могла привести к микротравмам и повреждениям. Иными словами, проявление на некоторое время вводило его в некий форсированный режим с максимальным задействованием ауры, когда она буквально сжигалась как топливо, позволяя на некоторое время прыгнуть выше головы.       Побродив еще несколько часов по лесу, испытывая проявление на встреченных гримм, Стэнли убедился в правоте своих догадок. Когда он действовал активно, то расход ауры немного увеличивался, когда же просто бил ровно настолько сильно, сколько было необходимо — расход был примерно таким же, как на обычной тренировке.       Домой он вернулся уже далеко за полдень. Миклош назначил встречу на вечер, и Стэнли не боялся опоздать. Когда он пришел в указанное место, там никого не было. Специалист появился через полчаса, когда короткие тропические сумерки уже подходили к концу, перетекая в ночь.       — Ты не особенно спешил, — заметил Стэнли.       — Что ж, нам повезло, за тобой нет слежки, — первым делом заявил Миклош, проигнорировав его недовольство.       — Ты проследил что ли?       — Конечно. Было бы довольно глупо так попасться.       — Что будем сейчас делать? — поинтересовался Стэнли.       — Установим камеры кое-где, — специалист хлопнул ладонью по пластиковому ящику, который держал в другой руке, открыл его, достал оттуда монокуляр и протянул Стэнли, — Держи, тебе понадобится.       — Прибор ночного видения?       — Он самый.       — И насколько законна такая установка камер?       — Как доказательства в суде в большинстве случаев такие записи будут очень сомнительными, но нам они нужны немного для другого. И вообще, их законность должна тебя интересовать в самую последнюю очередь, — отмахнулся Миклош. — Итак, вначале поставим камеры неподалеку от их посудины, а потом навестим их гараж.       — Гараж?       — Да, наш друг Симон владеет гаражом и грузовиком, который в этом гараже содержится. Он у нас законопослушный житель республики и официально зарегистрировал их, чтобы к нему не цеплялись копы и налоговики. Все правильно сделал, но думаю, скоро он поймет, что лучше бы цеплялись.       — И как ты все это так быстро выяснил?       — Через старые коррупционные связи.       Стэнли так и не понял, серьезно Миклош сказал это или в шутку. Хотя, зная его, в ответе могли быть оба варианта одновременно.       Первым пунктом назначения был причал. Уже стемнело, но Миклош решил подождать еще около получаса, когда окончательно опустится ночь и причал с прилегающими улицами опустеет. Освещалось это место старыми тусклыми фонарями, установленными, должно быть, еще лет тридцать назад. Две камеры он установил на крышах зданий неподалеку. Они были довольно миниатюрными, и если их специально не искать, то никто и не найдет. С этих точек открывался хороший обзор на часть причала с нужным им судном. Стэнли досталось довольно простое задание — обозревать с одной из дальних крыш окрестности, чтобы никто не подошел.       Миклош быстро завершил работу и спрыгнул с крыши. Стэнли повторил его маневр, и они направились к следующей цели. Там все практически в точности повторилось — Миклош указал на обзорную точку и уверенно зашагал к ограждению. Стэнли осмотрелся вокруг — они находились на краю доков, где к складам и крытым площадкам примыкала огороженная территория стоянки и гаражей. Миклош, подождав, пока Стэнли займет свой пост, легко перемахнул через ограждение и стараясь находиться в тени, старательно обходя открытые места, пробрался к нужному гаражу. Судя по уверенным движениям, он уже успел изучить это место.       Минут пятнадцать специалист обходил здание, что-то там делал, рассматривал и копался в щитке, потом еще минут пять возился с замком. По пути Миклош говорил, что здесь всего пара ленивых охранников, совершающих обходы пару раз за ночь, но видимо, он решил для начала все же убедиться в отсутствии продвинутой сигнализации или других неожиданностей. Наконец, специалист закончил разбираться с замком и чуть приоткрыв дверь, проскользнул внутрь. Там он находился недолго, уже буквально через минуту вышел наружу, и чуть повозившись с замком, запер дверь. Этот момент один из «ленивых охранников» выбрал для того, чтобы совершить обход. Почему он решил сделать это именно сейчас было загадкой. Может ему просто стало скучно, и он решил размяться. Водя по сторонам лучом фонаря, он сначала вальяжно прошелся вдоль ограды, а потом перешел к редким машинам на стоянке и на крытых площадках. Стэнли заметил его сразу, как только тот вышел из-за угла мастерской. Отправив Миклошу сообщение, он продолжил наблюдать. Свиток специалиста был выставлен на беззвучный режим, и должен оповестить владельца легкой вибрацией.       Особой опасности охранник не представлял, из оружия у него был лишь пистолет. Но незаметность была на первом месте, и если бы их застали, то все было бы зря. Нет, ушли бы они с легкостью, ну никак не похож на спринтера этот мужик с пивным брюхом. Но в таком случае владелец одного из гаражей мог бы что-то заподозрить, как и его союзники. И тогда уже сложно будет что-то спрогнозировать, а ведь они и так сейчас фактически блуждают в потемках и видят только вершину айсберга.       К счастью, все обошлось. Оповещенный Миклош моментально нашел взглядом охранника и скрылся за зданием в тени. Тот особо не усердствовал, и не заглядывал в каждый угол, поэтому просто прошел мимо гаражей, мельком проверив двери. Когда охранник скрылся, Стэнли вновь отправил специалисту сообщение.       — И что ему не сиделось? — раздраженно буркнул Миклош, оказавшись за оградой.       — Скучно стало, — предположил Стэнли, и задал давно интересующий его вопрос, — Откуда у тебя это все? Навыки взлома и техника эта?       — После выпуска из академии с командой пару лет по миру побродили, — довольно абстрактный ответ. — А насчет второго, то когда мы пошли в специалисты, нас первое время к полиции отправили. Успокаивать буйствующих охотников и специалистов и стоять в сторонке в качестве резерва на случай чего при поимке опасных бандитов. Разок даже пару дезертиров ловили. Но в целом там было страшно уныло и монотонно, большую часть времени мы просто просиживали в управлении полиции и ни черта не делали. Грэй, чтобы хоть чем-то заняться, начал мастерить различные безделушки, вроде этих. Ну, знаешь, агенты полиции используют иногда маячки и скрытые камеры. Но он даже мини-дрон и стреляющую ручку сделал, мы тогда еще посмеивались над ним. Потом он сложил все это в дальний угол мастерской у себя дома. Кто бы мог подумать, что часть этого хлама понадобится.       — Понятно… — задумчиво протянул Стэнли. — А зачем тогда две камеры напротив судна, если ты уже установил маячок на их машину?       — Да они по сути второстепенные, — признался Миклош, — На случай, если наши успешные торговцы окажутся параноиками и сменят машину. Хотя, честно говоря, я в этом сомневаюсь.       Специалист почесал щеку и сунул ему в руки ту самую пластиковую коробку.       — Держи. Подключишь приемник к любому монитору и будешь смотреть за камерами и маячком.       — А ты?       — А у меня самое важное и ответственное задание: я отправляюсь отдыхать. Буду целыми днями лежать возле бассейна, а по вечерам сидеть в кафешках и барах, попивая ром с лимоном и рассказывая симпатичным цыпочкам о том, как бился с гримм в северных джунглях. Девушки любят крутых охотников и специалистов, — он в предвкушении приосанился, расплывшись в улыбке, и только потом уловил направленный на него взгляд. — Что? У меня законный отпуск, вообще-то.       Стэнли на несколько секунд потерял дар речи.