Внешний фактор

      Стэнли вывел на монитор карту города и окрестностей, свернув картинку с камер в два небольших окна в правом нижнем углу. Машина с прикрепленным маячком отображалась на экране красной точкой, которая медленно двигалась по дороге. Выехав со стоянки, она направилась через центр города к его западным окраинам, но не остановилась там, а свернула на проселочную дорогу, отмеченную на карте тонкой линией и поехала дальше, все больше удаляясь на запад. Стэнли даже забеспокоился — радиус действия маячка был совсем не безграничным. Но опасения оказались напрасными, грузовик свернул с дороги куда-то в сторону и, обогнув небольшой островок леса, двинулся на юго-запад, все больше забирая к югу, а потом и к юго-востоку. На карте маршрут выглядел как большой крюк, конечной точкой которого был какой-то объект к юго-западу от города.       На экране эта точка отображалась в виде чего-то похожего на здание, но без малейших подробностей и названия. Стэнли догадался переключить режим со стандартной карты на армейскую. Это были карты, созданные на основе высотной аэрофотосъемки, с хорошим качеством изображения и масштабированием. И как несложно догадаться, гражданским лицам они недоступны, да и вчерашнему ученику вроде Стэнли тоже. Наверное, узнай об этом какой-то штабной бюрократ, повернутый на уставах и предписаниях — и у Миклоша были бы небольшие проблемы из-за передачи такой вещи постороннему человеку. Впрочем, Стэнли ни на миг не сомневался в возможности того быстро решить подобную проблему.       Так или иначе, взгляд на армейскую карту дал возможность оценить место остановки грузовика. Это было что-то вроде фермы: жилое здание и какой-то амбар. После этого вновь наступил период ожидания, пока контрабандисты завершали свои дела. Отметка стояла на месте около четырех часов, а потом наконец двинулась в обратном направлении. Только в этот раз заезжать в гараж они не стали и сразу отправились к причалу. Стэнли вывел на экран изображение с обеих камер и принялся наблюдать.       Грузовик в темноте ночи подъехал с стоящему чуть в стороне от остальных судну и остановился. Из кабины вышло двое, еще двое спрыгнули из тентованного кузова. К ним присоединились еще трое моряков с корабля и началась разгрузка каких-то ящиков, которые затем переправляли на борт судна. Что именно было в ящиках оставалось для Стэнли загадкой — никакой зум не смог бы увеличить изображение до такой степени, чтобы детально рассмотреть их.       Стэнли еще в самом начале поставил на видео метку, и когда разгрузку закончили, поставил вторую, обозначавшую конец нужного отрывка. Конечно, Миклош говорил, что такие доказательства сомнительные, но все же приказал выделить нужный отрывок и сохранить маршрут — мало ли как все обернется. Тем более, если они в будущем хотели подключить к делу полицию, то требовалось хоть что-то способное привлечь копов и убедить их, что все это не просто разыгравшаяся фантазия.       «Видел?» — отправил Стэнли сообщение специалисту. Вопрос был исключительно формальным — маячок должен был оповестить Миклоша.       «Да. Сбрось маршрут и запись с камер».       Стэнли выполнил сказанное, вырезав из видео нужный фрагмент.       «Собирайся, немного проедемся» — пришел ответ. Через несколько секунд специалист прислал еще одно сообщение, в котором значился нужный адрес и время. Это уже начинало становиться традицией.       Стэнли довольно потянулся, разминая шею. Наконец-то это чертово ожидание закончилось, хоть какое-то разнообразие. Он неспешно оделся, захватил секиру и вышел из дома.       В условленном месте его уже ждал старенький видавший виды внедорожник. Сидевший за рулем Миклош махнул ему рукой, Стэнли открыл дверь и запрыгнул на пассажирское сидение.       — Где ты достал эту развалюху?       — В прокате машин, — ответил специалист, трогаясь с места. — Никогда бы себе такую не купил, если ты об этом, но на пару дней сойдет.       Двигатель глухо заурчал, Стэнли послышалось, будто что-то даже застучало, но быстро стихло, и машина покатила по дороге.       — Ну и ну, — пробормотал он. — А твой сталкер не обеспокоится твоим отсутствием?       — Вряд ли. Он до утра мало о чем сможет беспокоиться, а потом у него будут немного другие заботы.       — Ты его поймал что ли? — догадался Стэнли.       — Было бы что ловить, — презрительно фыркнул специалист. — Подошел к нему, уволок в один из подвалов, задал пару вопросов, вырубил и оставил там связанным.       — Рискованно, — заметил Стэнли.       — Спасибо, что сообщил, ни за что бы не догадался, — мрачно усмехнулся Миклош. — Тут одно из двух: либо мы выясняем, что они возят и откуда берут, либо мне нужно будет скрываться от них. Придется поставить все на сегодняшнюю ночь.       — А если не выясним?       — Должны выяснить, — упрямо сказал специалист. — В любом случае, у них там на причале стоит судно с трюмом, набитым каким-то ценным грузом. И ни единого шанса, что он добыт законным путем. Смекаешь?       — Думаешь сдать их копам? Ты же сам сомневался насчет них.       — Я сомневался потому что большую часть времени это обычное рыболовное судно, а его капитан — законопослушный житель Армора, который даже недвижимость и машину зарегистрировал. Скорее всего, они не будут долго стоять с таким грузом и скоро отправятся, может даже завтра утром. Нам нужно было уловить момент погрузки, и сейчас мы можем застать их со спущенными штанами.       — Понятно. И что сказал твой сталкер? — Стэнли сменил тему.       — Ничего интересного. Это был обычный мелкий уголовник, всего их двое, его «смена» начинается вечером и продолжается до утра. Нанял их какой-то моряк, но судя по описанию, не Ла Бюз. Кто-то из команды, наверное. Но это в общем-то понятно, капитану незачем светиться в таких делах.       — А почему они сами не проследили за тобой? Зачем нанимать каких-то типов?       — Не думаю, что их слишком много, — ответил Миклош. — Вот и подрядили шпану со стороны.       Опасения насчет машины оказались не напрасными. По шоссе она катила бодро, но стоило выехать за пределы города, свернуть с нормальной дороги — и старая развалюха показала себя во всей красе. Подвеска была ни к черту, и внедорожник подскакивал на любой неровности и кочке. А когда они съехали с дороги, двигаясь по следу грузовика, то Стэнли всерьез забеспокоился над тем, не развалится ли их средство передвижения прямо здесь. Но внедорожник стойко выдержал путь через поля, хотя удобной такую езду назвать было очень и очень сложно.       Миклош, сверившись с маршрутом на экране свитка, остановил машину, не доезжая до цели пару километров, погасил фары и заглушил двигатель.       — Наша остановка, — сказал он и бросил Стэнли уже знакомый монокуляр и маску с креплениями. — Держи.       Сам специалист нацепил более продвинутую версию прибора ночного видения, напоминавшую что-то вроде сплюснутого бинокля. На то, чтобы нормально закрепить монокуляр на маске Стэнли понадобилось полминуты — раньше он не имел дел с такими вещами. Удобнее подогнав прибор и проверив картинку, он кивнул специалисту, и они двинулись по полю.       Стэнли не представлял, как пришлось бы идти через поле без этой полезной штуковины. Высокая трава местами доходила до пояса, а заросли кустарников встречались то там, то здесь. Без прибора ночного видения передвигаться по освещенному бледным светом луны и звезд полю пришлось бы на ощупь с черепашьей скоростью. Он пообещал себе достать что-то подобное. Учитывая его дальнейшие планы, такая вещь могла очень пригодиться.       К счастью, им не встретились гримм. Вероятность этого была довольно мала, так как окраины Армора старательно зачищаются от этой мерзости, но все же присутствовала. Дикие звери тоже не побеспокоили, только мелькнуло пару раз что-то на грани видимости. Лишь однажды Стэнли пришлось обойти змею, он едва заметил ее, и сделай еще два шага — непременно наступил бы. Не то, чтобы она была ему опасна, но все же не стоило рисковать понапрасну.       Миклош не направился сразу к цели, а чуть свернув в сторону, обошел ферму по дальней дуге, пройдя к к зарослям невысоких кустов, и аккуратно пробравшись сквозь них, остановился. С этой позиции открывался хороший вид на старую ферму. Ближе всего к ним было жилое здание, чуть в стороне от него стоял большой амбар и несколько хозяйственных построек.       — Понаблюдаем немного, — приглушенно сказал специалист.       Стэнли кивнул. Миклош осторожно сместился чуть в сторону, чтобы иметь другой угол обзора и застыл неподвижно. Они просидели так около получаса, после чего специалист вновь тихо подошел к Стэнли.       — Ферма заброшена, и давно. Если там кто-то есть, то прячется он неплохо, придется рискнуть, — тихо проговорил он.       Стэнли кивнул в ответ. Если они хотели разрешить все за эти сутки, то не могли позволить себе сидеть всю ночь и наблюдать.       Подойдя ближе к ферме, он убедился в правоте специалиста. Даже в однотонной картинке с визора было видно, что ферма явно необитаема. Окна жилого дома были наглухо закрыты ставнями, а внутренний двор густо зарос высокой травой и кустами. Хозяйственные постройки покосились и явно требовали ремонта. Они обошли дом с двух сторон и убедились, что там никого нет, даже трава перед дверью не была притоптана.       Глядя на все это вблизи, Стэнли не переставал удивляться, кому вообще понадобилось строить ферму в такой глуши? Ну, если точнее, это пока еще не совсем глушь, и город не так уж и далеко, но основные сельскохозяйственные угодья все же находились чуть в стороне. Судя по всему, владельцы в конце концов поняли бесперспективность затеи и бросили ферму. Может, случайно забредших гримм побоялись, а может и обычных зверей. И покинули они ее уже давненько, даже дороги не было видно, только колея примятой травы, оставленная грузовиком несколько часов назад. Контрабандисты тоже были нечастыми гостями здесь.       Осмотрев дом и двор, Миклош вернулся к следу от шин. Он вел прямо к ангару, видимо, здесь грузовик остановился и простоял несколько часов, загружаясь — об этом говорила и стоптанная трава перед входом. Однако, специалисту что-то не понравилось. Он обошел амбар по кругу, рассматривая траву под ногами, а затем уже не скрываясь, отошел на несколько десятков метров по следу, и сделал еще более широкий круг. Стэнли терпеливо ждал его под дверью амбара. Наконец, Миклош закончил обход.       — Ничего не понимаю, — пробормотал он. — Только одна колея. Неужели с буллхэда сгружали?       Стэнли сразу понял, о чем говорит специалист. Судя по всему, ферма была чем-то вроде перевалочного пункта, где товар грузили на машину, которая перевозила его уже на судно. И если был груз, то должен быть и тот, кто его привозит, а здесь имелся след только одного грузовика. Но от посадки буллхэда тоже должен был остаться след, не мог же он несколько часов висеть над землей? К тому же, доставлять груз на буллхэде было рискованно. В отличие от королевств, в Арморе действовал довольно жесткий режим воздушных полетов.       — Может, им привозят груз заранее? — предположил Стэнли.       — Всякое может быть, — неопределенно ответил Миклош. — Ладно, чего тут думать? Вскрываем и заходим внутрь.       Амбар запирался довольно большим и массивным замком, который, впрочем, оказался относительно простым по конструкции. Специалисту понадобилось всего несколько минут, чтобы разобраться, что к чему, и они зашли внутрь. Внутри амбара было пусто и грязно, у дальней стены кто-то неаккуратной кучей сложил несколько балок и досок. Миклош прошелся по всему пространству, внимательно изучая обстановку. Как ни странно, но деревянный настил пола оказался вполне крепким, Стэнли даже показалось, что он относительно новый. В темноте, конечно, было не разобрать, а прибор ночного видения давал картинку в несколько однообразной гамме.       Завершив обход, Миклош остановился у той самой кучи строительного хлама.       — Давай-ка поднимем это все, — позвал он Стэнли.       Разобрать кучу было делом нескольких минут, и завершив работу, специалист присел на корточки, рассматривая пол. Под нагромождением досок и балок скрывался широкий квадратный люк. В качестве ручки у него имелось вделанное в доски кольцо.       — А вот здесь, похоже, наши друзья хранят что-то важное, — довольно пробормотал Миклош, но тянуть за кольцо не спешил.       Он аккуратно прощупал и простукал люк вокруг кольца и окружающий его пол. Затем просто аккуратно поддел одну дощечку напротив кольца и вытянул ее. Под ней оказалась панель с двумя отверстиями и обычным набором кнопок.       — Ну что ж, приступим, — произнес специалист, доставая свиток и пару других вещиц, о назначении которых Стэнли мог только догадываться.       Замок оказался непростым, и Миклош возился с ним примерно полчаса.       — Дерьмо, — раздраженно ругнувшись сквозь зубы, он отстранился от механизма.       — Какие-то проблемы? — спросил Стэнли.       — Ага, какие-то, — пробормотал специалист. — Просто так вскрыть эту срань не получится, больно уж хитрый механизм. Система защищена от взлома дистанционной сигнализацией. Хорошая новость в том, что это стандартный образец, и если знаешь, как он действует, то можно незаметно отключить. Понадобится, конечно, некоторое время, но не критично. Плохая новость: чтобы открыть, сначала нужно ввести код, а затем вставить и провернуть два ключа, один за другим. Вот с ключами сложнее, их у меня нет, а имеющимися средствами их не сымитировать. Неплохой гибрид электроники и механики.       Миклош несколько секунд отрешенно рассматривал замок.       — Впрочем, если нельзя открыть аккуратно, то всегда можно применить грубую силу. Систему и датчики сигнализации чуть перенастрою, чтобы сигнал о попытке взлома не посылали, а дальше придется тебе немного поработать лесорубом, благо инструмент у тебя уже есть. Только рубить придется сталь.       Стэнли хотел было возмутиться сравнению своего оружия с топором лесоруба, но передумал и просто кивнул, снимая секиру с креплений и убирая предохранители. Миклош еще некоторое время возился с замком, а затем отошел в сторону, предоставляя Стэнли пространство для работы.       Широкий взмах — и лезвие с хрустом и звоном опускается на указанное специалистом место. Еще один — и вновь слышен звон стали о сталь, во все стороны летят щепки от прилегающих досок и искры. Он бил аккуратно, стараясь попасть ровно в линию, вырезая четырехугольник вокруг места, где толстые металлические задвижки заходили в пазы. Качество стали было просто отменным, но люк не мог противостоять размашистым и усиленным аурой ударам секиры начинающего охотника. Слой металла сам по себе оказался не слишком толстым, до толщины двери сейфа конструкции было очень и очень далеко. Но достаточную защиту люк вполне способен был обеспечить, случайный человек никак не смог бы проникнуть внутрь без инструментов и долгой работы. Другое дело, что против охотника такой защиты было недостаточно, в таком случае должно было сработать оповещение, но с этим уже поработал Миклош.       Закончив работу, Стэнли осмотрел секиру и недовольно цокнул языком. Рубка металла практически не сказалась на ней, но лезвие нужно будет скоро менять. Оно верой и правдой служило ему больше года, пройдя через все перипетии северных джунглей и разрубив немало черепов гримм.       Под полом оказалось относительно просторное помещение с бетонными стенами и потолком. Вниз вела короткая лестница, по ней они и спустились. Под лестницей имелось что-то вроде небольшого подъемника прямо под люком. Пол оказался ничем не прикрытым, просто голая земля, а вдоль одной из стен пролегала канава примерно метровой глубины — видимо, чтобы там скапливалась просочившаяся дождевая вода. В дальней от люка стене располагался вход в тоннель, укрепленный деревянными балками.       До середины помещения доходила узкая колея, а прямо в проходе стояло несколько вагонеток, добавляя обстановке сходства со штольней. Стэнли подошел к ним, рассматривая в деталях. Обычные старые грузовые вагонетки, такие в шахтах используются. Металл покрылся ржавчиной, но транспорт все еще оставался в рабочем состоянии. Рудничный локомотив, судя по виду, был еще старше и явно претерпел некоторую модернизацию. По крайней мере, его двигатель выглядел относительно новым.       Стэнли обернулся к специалисту. Тот закончил копаться в свитке и теперь пытался его должным образом сориентировать, видимо, сверяясь с картой.       — Похоже, что это какая-то нелегальная шахта? — вопросительно обратился он к специалисту.       — Ага, шахта. Наши драгоценные незнакомцы открыли очень и очень богатое месторождение, причем, там можно найти не только прах, — с досадой процедил специалист, и нервно рассмеялся, взъерошив свою шевелюру. — Как же я раньше не догадался, все ведь очевидно было…       Стэнли не считал все настолько очевидным.       — Проверим, куда идет шахта? — спросил он.       — Да на кой-черт? — Миклош лишь отмахнулся. — Я и так это знаю.       — И… — начал было Стэнли.       — Все потом.       Миклош набрал чей-то номер на своем свитке и стал ждать соединения.       — Маркус, извини за поздний час, но дело действительно важное и не терпит, — произнес он, когда собеседник принял вызов. — Кто занимает должность начальника Резервного хранилища?       — Майор Сэквилл, — ответил ему Тайлер, больше никем иным этом «Маркус» быть не мог. Подвал был изолирован от звуков с улицы, поэтому Стэнли, подойдя ближе, прекрасно слышал все ответы.       — Так, отлично. Сколько времени он занимает свой пост?       — Точно даже и не вспомню. Года четыре, может и чуть больше.       — Просто прекрасно. Что-то еще можешь про него сказать?       — Да обычная штабной офицер, ничего особенного про него не слышал. Лет пять назад служил в Гринфилде, потом повыше перевелся, а потом и начальником Главного резервного хранилища стал.       — Неплохой карьерный рост, — пробормотал Миклош. — За ним кто-то стоял?       — Сложно сказать. Но вроде ходили слухи, что он протеже полковника Анри. Зачем тебе это все?       — Погоди, потом объясню. Анри — это кто?       — Полковник Жерар Анри, ныне глава административного управления Генерального штаба. Шесть лет назад в звании майора тоже служил в Гринфилде, под его началом и значился Сэквилл. Отвечал за правый берег Эфора.       — А что-то подробнее про него есть?       — Нет, я же не слежу за всеми офицерами.       — А разузнать можешь? Только нужно срочно.       — Я тебе что, справочное бюро? — раздраженно ответил Тайлер.       — Маркус, это срочно и важно. Очень важно, — выделил последнюю фразу Миклош.       — Черт с тобой, попытаюсь, — после паузы ответил Тайлер и сбросил звонок.       В следующий раз он позвонил сам.       — В общем, ничего особенного. Анри из старой семьи, еще первых поселенцев, в прошлом довольно богатой, но к нынешнему времени их финансы существенно обмельчали. Но в военную академию его приняли без проблем и карьерный рост был обеспечен. В принципе, так и вышло. Говорят, что он себе на уме, но никаких эксцессов в его карьере не было, все шло ровно, на чем-то таком не попадался ни разу. Особого негатива про него сказать не могут, но и что-то хорошее тоже. Типичный представитель штабных офицеров.       — Вот оно! — воскликнул Миклош, щелкнув пальцами. — Все сходится, один к одному.       — Миклош, а теперь объяснись! — потребовал Тайлер.       — Кто способен подставить неугодного человека, который носит звание майора? У кого есть ресурсы и власть, чтобы сначала повернуть дело в нужном ключе, а потом устроить ему «самоубийство», да так, что всем будет плевать? Кто знает внутреннюю армейскую кухню и способен просчитать реакцию остальных офицеров? Явно не майор-начальник хранилища. А глава административного управления Генерального штаба — вполне. У него для этого есть все рычаги.       — Ты все еще не бросил это дело?       — Нет. И как видишь, достиг некоторых успехов.       — Успехов? На основании слухов, пересказанных с чужих слов, ты вывел такую теорию? Смешно! Если это не взыгравший авантюризм, и ты действительно стремишься разобраться, то найди что-то посущественнее. Или ты собираешься пойти в полицию и заявить: «Тут мне недавно Тайлер рассказал, что за самоубийством Пирса на самом деле стоят Анри и Сэквилл»?       — В чем-то ты прав, да. Но на Сэквилла есть кое-что посущественнее, а стоит взять его — и покровителя он за собой утянет.       — И что же? — динамик свитка слабо передавал интонацию, но Стэнли буквально видел, как Тайлер скептически скривился.       — Прямо сейчас передо мной находится тоннель в Резервное хранилище, расположенное примерно в двух с половиной километрах отсюда. И если я прав — а именно так и есть, то советую тебе заранее готовиться к переполоху в Гринфилде. Ни майор, ни полковник не смогли бы дистанционно подменить отчеты для Пирса. У вас завелась большая жирная крыса, Маркус.