Odd-eyed

      – Эй, Катрина!              Она замирает на полушаге.              – Да?              – Ты не говорила ещё с Норт и остальными? Как идёт встреча с президентом?              Конечно, она говорила с Норт, и то, что ей передали, оказалось… тревожным. Но никто в Иерихоне не должен ничего знать, чтобы не спугнуть убийцу, и особенно – что прямо сейчас его ищут по горячим следам.              – Ну… это непросто, но дело движется, – отвечает Катрина, не желая откровенно лгать, но стараясь как минимум не допускать волнений ради их лидера.              Лекси, услышав это, оживляется.              – Маркус скажет речь?               – Я… – надеюсь, что Маркус ещё сможет хоть что-нибудь сказать до захода солнца. – Уверена, он захочет, когда вернётся.              – Круто! Эй, ведь Норт – твоя девушка, держи нас в курсе, а?              Катрина улыбается, пытаясь унять беспокойство при упоминании Норт. Она, Саймон и Джош сейчас делают всё возможное, чтобы сдержать обещание Маркусу и не подвести его. Брюнетка собирается. Она должна быть сильной.               – Так и сделаю. Как только что-нибудь услышу – тут же дам вам знать, ребята, – искренне обещает она. – Мы даже можем устроить сюрприз к их возвращению!              Лекси, загоревшись идеей, убегает, в восторге от возможности похулиганить, а Катрина чуть отстаёт, всем сердцем надеясь на спасение Маркуса и молясь всем богам.              Андроиды могут верить, в конце концов.                            – Что значит, Маркус пропал?              Коннор ненадолго закрывает глаза.              – Прости. Я, вероятно, не должен был… но мне нужно было кому-то сказать.              Лео выглядит одновременно опустошённым и злым.              – Ну, ещё бы, чёрт возьми!              – Пожалуйста… – умоляет RK800. – Не говори Карлу… в его состоянии это может быть…              Это могло бы убить его – он однажды уже думал, что потерял Маркуса. Лео проводит рукой по волосам.              – Что ты делаешь, чтобы его найти?              – Всё, – заверяет Коннор. – Я отдал бы для него свою жизнь. Если бы я мог поменяться с ним местами, я бы сделал и это. Я верну его… но, на всякий случай, если всё кончится плохо… – он протягивает лист бумаги. – Это все коды к терминалу. Если я не найду Маркуса в ближайшие двадцать четыре часа, я хочу, чтобы ты пошёл в ДПД и получил к нему доступ.              Молодой человек ошеломлён, принимая бумагу почти машинально.              – Коннор, я…              – Всё в порядке, Лео. Если нам повезёт, тебе не придётся. Мне просто будет легче, если я учту все возможные последствия, – отвечает детектив и, выпрямившись, отступает к машине. – Мне нужно идти: Маркус жив и сумел послать мне сигнал. Он слабый, но я его найду. Я всегда выполняю свою миссию.              Несмотря на всю свою тревогу, Лео улыбается.              – Тогда вперёд. Найди моего брата!              Все команды, отправленные на стройплощадки «достойной смерти», вернулись с пустыми руками. Это значит, что либо они оказались слепы, либо их преступник там даже и не показывался.              Достойная смерть… теоретически это звучит как то, что могло бы послужить катализатором для их убийцы – ритуальное очищение от грехов, – но опять же, смерть его жертв никогда не была особенно достойной. Такие убийцы обычно дотошны, они упорно выискивают идеальное место, отражающее их видение и подходящее для финального аккорда. Он запускает пинг Маркуса снова.              «Коннор…»              Звучит ближе.              – Хэнк, возьмите правее.              Это почти провидение, что Маркус смог хотя бы на секунду преодолеть то, что мешало его связи, и Коннор без конца воспроизводит сообщение, пытаясь найти источник сигнала. Он находится в радиусе десяти миль, и где-то в этом районе находятся ещё три модуля беспроводной связи в режиме ожидания. И теперь Хэнк везёт Коннора по городу, чтобы хоть как-то сузить область поиска.              Телефон лейтенанта звонит, и Коннор выдёргивает его из кармана Хэнка, включая громкую связь.              – Да.              – Парень, которого ты просил задержать, Адам… он слышал, что мы осматриваем стройплощадки и весь этот шум… – Гэвин? Коннор качает головой – конечно, именно Гэвину могли поручить следить за Адамом. – Он сказал, что строительство не то, чего хотел бы Джеки. Единственный раз, когда он играл с конструктором, он его весь разбросал. Он говорит, что вместо этого нужно искать места для сноса.              Отдалённая часть сознания Коннора меняет его мнение о детективе Риде, когда он говорит об андроиде как о «парне». Но сейчас это неважно.              – Вас понял. Спасибо, детектив Рид.              Он кладёт трубку и глубоко вздыхает, глядя на Хэнка.              – Места для сноса, да? – комментирует лейтенант, оглядываясь по сторонам. – Подумать только… посмотри на улицы… мы недалеко от Ферндейла, верно?              – Иерихон! – Доки Ферндейла. Место, где был основан первый Иерихон, где всё началось. Конечно, убийца хотел там всё и закончить. Какое-то время здесь работала бригада, чтобы очистить от обломков затонувшего корабля сами доки и прилегающую к ним местность. Быстрая проверка подрядчиков, проводящих снос, подтверждает, что техника Карвер ими использовалась.              Хэнк гонит, пока Коннор срочно связывается со всеми постами.              – Это Коннор! Все доступные устройства находятся в доках Ферндейла, в месте, где затонул Иерихон. Убийца там, с ним заложник!              Если Маркусу удалось послать сигнал, велик шанс, что его похититель это заметил и не слишком обрадовался. Он снова пытается позвать своего возлюбленного.              «Маркус…»              На секунду Коннор надеется, что сигнал пробился, но голос, ответивший ему, заставляет тириум в его жилах застыть.              «Не угадал… попробуй ещё раз…»              A. Так модуль связи был удалён вручную. Конечно. Часть должностных обязанностей работника свалки – знать, как разбирать и утилизировать тела андроидов. Он игнорирует тревожные сообщения в интерфейсе и собственный уровень стресса: это контакт. Он слишком важен, чтобы растратить такую возможность впустую.              «О, это Джеки. Ты помнишь меня?»              «Да… – отвечает голос. – Сможет ли милый детектив выйти поиграть? Милый… милый Коннор…»              Это ещё хуже, чем тот разговор с Волковым. Да что не так с этими людьми и их увлечением им или его бойфрендом?              «О, конечно, я уже иду. Только вряд ли тебе придутся по вкусу мои игры».              «Х-м-м… как насчёт пряток? Ты водишь».              Коннор глубоко вздыхает, чувствуя, как раскаляется от гнева.               «Ты нигде не сможешь от меня спрятаться, сукин сын».              «Я знаю… – отвечает убийца, как будто счастливый от мысли быть пойманным. – Я знаю, ты идёшь… но главный вопрос… придёшь ли ты вовремя?»              Звонок обрывается, и Коннор подаётся вперёд, пытаясь возобновить связь.              – Чёрт! – он в досаде бьёт по бардачку – Хэнк мудро решает ничего не говорить о вмятинах. – Быстрее. Думаю, он нас ждёт. Он хочет убить Маркуса, а потом себя, и чтобы я всё это видел.              – Больной ублюдок, – комментирует лейтенант, прикидывая самый короткий маршрут, который знает.                            Маркус не чувствует ни рук, ни ног, не считая пылающей жаром правой ладони – там, где Джеки установил дизраптор. Предупреждение о возможном перегреве уже всплывало раньше, но он сумел предотвратить его, несколькими вздохами запустив систему охлаждения, поэтому пока Маркус решает игнорировать сообщение.              Он должен непременно поддерживать разговор с похитителем – Коннор пытался позвонить, и Джеки ему ответил. Всё становится хуже и хуже: с каждой минутой человек теряет даже относительную ясность рассудка. Ему, похоже, уже не важно, поймают его или нет… обычно это значит, что преступник готов умереть за свои преступления.       – Я доверял тебе, – говорит Джеки, снова покачиваясь.              RK200 качает головой.              – Если бы ты доверял мне, ты не связал бы меня, – парирует он, пытаясь вырваться.              Рука человека снова хватает его за рубашку и дёргает.              – По-другому ты бы со мной не пошёл.              – И тебе пришлось бы это принять, – твёрдо отвечает Маркус, высоко подняв голову и встречая взгляд похитителя. – Но ты никогда не поклонялся мне. И не заботился обо мне. Мы живём в разных мирах, – настаивает он, удерживая контакт глаз с Джеки. – Ты живёшь в воображаемом мире, где все должны тебе лишь потому, что ты страдал. Но у меня для тебя печальные новости… это так не работает.              – Заткнись!!! Это несправедливо!!!              – Да! – Маркус повышает голос в ответ на крик, и человек съёживается. – Мир несправедлив. Но ответ несправедливостью на несправедливость не сделает его лучше.              Джеки яростно мотает головой.              – Мне нужно! – бормочет человек. – Мне нужно, мне нужно… – повторяет он снова и снова, и его голос повышается от шёпота до крика. – Мне нужно!!!              Внезапно он снимает руки и маску андроида, отбрасывая их в сторону.              – Мне нужно… – снова шепчет он, его пальцы пробегают по рубашке, хватая её за воротник, и резко рвут его. RK200 должен призвать всё своё мужество, чтобы не дать похитителю удовлетворения от отчаянных попыток его сбросить – и он остаётся неподвижным, отказываясь потворствовать Джеки.              Похититель не жесток и не попытается применить силу – в его идеальной фантазии возлюбленная им персонификация RA9 говорит «да» всему, чего он хочет, даруя «прощение» в любой форме физического удовлетворения, какую может представить себе человек: его совершенный, прекрасный RA9 охотно ответит ему. Он трепетно поглаживает регулятор тириумного насоса Маркуса, как если бы и вправду поклонялся Богу, а свободной рукой обхватывает андроида за шею.              Маркус не уступит. Он докажет этому психу, что даже лишённый свободы, обездвиженный, Маркус всё ещё может сделать выбор. Он крепко сжимает губы, когда Джеки наклоняется к нему, и отворачивается, когда человек пытается его поцеловать.              – Почему… – говорит Джеки, видя протест Маркуса. – Почему… – он сгибается пополам, сползая на бок у кровати, и лезет рукой под матрас. – Почему?! – кричит он в конце концов, взмахивая молотком, заляпанным тириумом и засохшей кровью.              Целый рой ошибок вспыхивает перед глазами Маркуса, когда молоток с размаху врезается в его правое плечо. Шасси повреждено и часть проводки перерезана. RK200 стискивает зубы, но не показывает слабости – он продолжает смотреть вверх.              – Почему ты не любишь меня?              У Маркуса есть пара ответов на этот вопрос. Например, «потому что ты похитил меня и пытаешь», «потому что ты убийца» или как минимум «потому что у меня уже есть тот, кого я люблю», но он сдерживается.              – Потому что… – пристально смотрит он в лицо убийце, сохраняя ровный тон, – …это не любовь.              Джеки выдёргивает молоток из плеча RK200 c болезненно отчётливым звуком. Он подпирает тупой стороной оружия подбородок андроида, и взгляд человека холодеет.              – Тогда пой мне, – отвечает он. – Пой мне так, будто ты действительно веришь, что твой дружок-коп за тобой придёт.              Чёрт. Время истекает, он должен выжать из него всё. Коннор уже в пути, Маркус может только надеяться, что он достаточно близко. Андроид закрывает глаза, снова регистрируя напоминание об ошибке в левом плече… перегрев…              …о. Это может сработать. Он открывает глаза и начинает петь.              – Держись… ещё совсем немного… Держись… ещё совсем немного… – Джеки закрывает глаза: для него, похоже, это почти ритуал – услышать песню от самого Маркуса. – Держись… ещё совсем немного… И всё будет хорошо… всё будет хорошо… – RK200 повышает голос настолько, что он отражается эхом от каменных стен, и замедляет работу систем охлаждения – если он сумеет разогреть правую руку, то повредит её, но тогда у него будет отличный шанс расплавить дизраптор и вернуть себе возможность двигаться. – Борись… ещё совсем немного… Борись… ещё совсем немного… – он знает, что как только песня закончится, опустится жертвенный молот, поэтому старается устроить действительно классное шоу. – Молись… ещё совсем немного… И всё будет хорошо… и всё будет хорошо…                            Участок для сноса в Ферндейле огромен, но они осматривают только первые этажи и подвалы. Это сужает область поиска. Хэнк, Коннор, два патруля и, как ни странно, Гэвин и Крис – всё это прочесывают.              Коннор заворачивает за угол заброшенного здания, окружённого лесами – после взрыва Иерихона его здорово разворотило. И вот тогда он слышит.              Это вдалеке, но его слуховой модуль настроен тонко – он улавливает звук.              И Коннор узнает этот голос и эту песню где угодно.              – Мы будем петь… ещё совсем немного… Мы будем петь… ещё совсем немного… Мы будем петь… ещё совсем немного… И всё будет хорошо… всё будет… хорошо…              – Лейтенант! Они здесь!!!                            – Знаешь… Я действительно думал, что ты можешь меня спасти, – бормочет Джеки, прислонившись лбом к груди Маркуса. – Я действительно думал, что RA9 может избавить меня от боли… но если моя боль для тебя ничто… если я не смогу… стать с тобой одним целым…              Слуховой модуль Маркуса лагает и сбоит, но различает звуки шагов. Вскоре их слышит и Джеки – он вскидывается, распахивая глаза.                     Ошибка. Перегрев компонентов правой руки. Пожалуйста, свяжитесь с Киберлайф.                     – Они идут… – шепчет человек, отчаянно стискивая в руках молоток. – Всё кончено… RA9, дай мне сил…              Маркус сжимает и разжимает руку, бессмысленно повторяя скрипт, осознавая, что он снова может двигаться.                     Ошибка. Перегрев компонентов правой руки. Пожалуйста, свяжитесь с Киберлайф.                     – Маркус… – Джеки замахивается для удара. – RA9, даруй мне прощение…              – Полиция Детройта! Никому не двигаться!              – Маркус!!!                     Ошибка. Перегрев компонентов правой руки. Пожалуйста, свяжитесь с Киберлайф.                     Молоток опускается, но на полпути его перехватывают.              Маркус ловит похитителя за запястье как раз в тот момент, когда Джеки уже готов пробить ему грудь. Даже в крайне жалком состоянии, теперь, когда чип дизраптора расплавлен, RK200 вернул себе мобильность и стал гораздо сильнее, чем худой и сломленный человек напротив.              Его правая рука не отвечает, но он тяжело поднимается, отталкивая похитителя – и вовремя: Коннор уже со всех ног бежит к ним и, подскочив, с силой вдавливает Джеки в землю.              – Вы арестованы… – холодно чеканит RK800. – За убийство семи андроидов, похищение и насильственные сексуальные действия.              Хэнк вбегает следом, за ним – Крис и Гэвин. Заметив Маркуса, лейтенант немедленно к нему подходит.              – Маркус! Ты жив, – выдыхает он, предлагая руку, и Маркус пытается встать. – Всё в порядке… ты можешь идти?              – Думаю, да… – кивает RK200, борясь с головокружением, его голос прерывается статикой. Конечно, он задал всем основным процессам низкий приоритет, чтобы выжить и потянуть время, но теперь вся боль и эмоциональная усталость просто обрушиваются на него.               Они уже вздыхают с облегчением, как вдруг Джеки снова накрывает приступ. Стоит Коннору немного ослабить захват, человек выкручивается и в отчаянии пытается разбить RK800 оптический блок.              – Ты не заберёшь его у меня!              Коннор успевает откинуть голову, и удар приходится вскользь, по скуле, но инерция всё равно отбрасывает его назад. Полицейские выхватывают оружие, но Джеки даже не реагирует и кидается на андроида – он знает, что никто не откроет огонь, пока нет смертельной опасности.              – Не стрелять! – кричит Хэнк – нельзя, чтоб Коннора зацепило шальной пулей. Лейтенант прекрасно знает: какого-то психопата недостаточно, чтобы уложить на лопатки этого парня.              Так и выходит: Коннор выводит Джеки из строя одним точным ударом по руке, тут же врезав ногой под дых. Разъярённый, RK800 седлает убийцу и бьёт его по лицу один раз, второй, третий.              – Коннор, хватит! – он, похоже, даже не слышит Хэнка, и снова наносит удар.              Краем глаза Коннор замечает молоток и хватает его. Автоматический скан распознаёт на нём кровь Джеки – это то самое оружие, которое причинило ему боль годы назад. Поэтическая справедливость – использовать его против жертв? И как ужасно для него, должно быть, видеть, как оно снова обернётся против него. RK800 чувствует, как крепче сжимает молоток.              – Коннор, нет!              Он колеблется.              Почему нет, Маркус? Этот червь заслужил расплату за всё, что с тобой сделал. И с остальными. Эта мысль проносится в его голове, но он ничего не говорит. RK800 колеблется снова. В голосе Маркуса отчётливо слышались испуг и огорчение. Если бы Коннор мог видеть себя со стороны, возможно, он тоже бы огорчился. Кусок лица отколот, в глазах плещется ярость, а сам он всё бьёт и бьёт уже поверженного врага.              – Сделай это, – доносится из-под него.              Маркус делает неуверенный шаг вперёд.              – Коннор, не надо.              – Сделай это, – повторяет человек. – Я хочу этого. Я готов. Сделай это!              – Сынок, не надо, всё кончено!              С задушенным вскриком Коннор размахивается и бьёт. Молоток врезается в бетон в миллиметрах от правого уха Джеки, и человек прекращает двигаться.              – Вы. Арестованы, – повторяет RK800, поднимаясь. – И вы будете жить, чтобы заплатить за всё, что вы сделали.              В углу его интерфейса, немного глючного с краю из-за повреждения, всплывает знакомая синяя надпись: Миссия выполнена.              Гэвин с Крисом надевают на человека наручники и оттаскивают прочь с места преступления. На полпути к двери детектив Рид задерживается рядом с Маркусом и Хэнком.              – Эй, эм… – он лезет в карман куртки и достаёт маленькую бутылочку с синей жидкостью. – Парень в участке, Адам… сказал, что это полезно для андроидов, если они, ну… поломаются. Он хотел, чтобы я… вот, возьми.              Хэнк глядит на тириум в руках Гэвина, и, честно говоря, он поражён. Нет, ну посмотрите на него! Какой прогресс: от абсолютного мудака к мудаку участливому. Маркус с призрачной улыбкой принимает бутылочку.              – Спасибо, детектив Рид. Ваше зеркало будет вами гордиться.              Хэнк на сто процентов уверен, что это какая-то метафора, даже если не понимает, что, чёрт побери, Маркус имел в виду.              В любом случае, убийцу выводят наружу и заталкивают в полицейский автомобиль – чтобы оказать первую помощь, а потом бросить в камеру, из которой он вряд ли когда-нибудь выйдет. Коннор наконец-то, наконец-то облегчённо вздыхает и оборачивается к Маркусу.              – Ты ранен, – почти шёпот, но вина в нём оглушает.              RK200 склоняется к своему бойфренду, стягивая остатки футболки и прижимая их к повреждённой скуле Коннора.              – Ты ранен, – замечает он, чувствуя, как улыбается.              – Я думал, что потерял тебя, – тихо отвечает RK800, подаваясь навстречу касанию, и обхватывает раненое запястье Маркуса, нежно лаская. – Я мог бы убить ублюдка голыми руками.              – О, любимый…              – Я мог бы… и я хотел, – продолжает Коннор и закрывает глаза, стыдясь своих слов перед воплощением пацифизма. – Но я не смог. Око за око, и мир ослепнет.              Маркус не может сдержать усмешку и придвигается к Коннору в ответ на молчаливую просьбу об объятии.              – …мы не станем карать преступление другим преступлением, – заканчивает он и целует RK800 чуть выше раны.              – О, бога ради! – внезапно громыхает Хэнк, отчего они оба подпрыгивают. – Вы оба ранены и вам нужна помощь. Или запчасти. Или ещё что-нибудь! – он указывает на Маркуса. – Ты, пей свою жижу, – потом на Коннора. – А ты – прижми тряпку к лицу. И ради всего святого, ничего не лижи!              Оба андроида против воли смеются в ответ, и лейтенант Андресон качает головой.              – Ладно. Я вызываю наших, пусть здесь всё огородят, и я закончил, – ворчит он. – Давайте, пора отсюда сваливать!              Коннор набрасывает на Маркуса свой пиджак. Они едут обратно в участок как в тумане, и RK200 даёт все показания, даже не вздрогнув, будто не до конца осознавая, что ему не просто приснился кошмар – всё это на самом деле случилось.              Пока Коннор отправляет сообщения Норт, Лео и Катрине о спасении Маркуса, RK200 случайно бросает взгляд на стол Хэнка. Видит картину, которую хотел подарить лейтенанту, с большой белой акулой.              И по совершенно необъяснимой причине это делает всё реальным.              – Я думал, что потерял её… – его правая рука не действует, но он всё равно утыкается лицом в предплечье. – Я думал… что не смогу отдать её вам.              «Я думал, что не доживу до этого момента. Что никогда не увижу ваши лица».              Не зная, что ещё сделать, Хэнк сжимает андроида в неуклюжем объятии – угол неудобный, ведь Маркус намного выше, но какая разница.              – Всё в порядке… ты в порядке, сынок, – бормочет он, больше чувствуя, чем видя слезы Маркуса. – Это замечательная картина. Мне нравится. Спасибо.              Ничто из того, что он сказал, не имеет значения, и Хэнк знает об этом, потому не слишком волнуется о связности речи. Важнее то, что Маркус наконец-то выплеснул эмоции. Его не было меньше суток, но после такого сюрреального кошмара кому угодно будет тяжело.              Не сразу, но Маркус одной рукой возвращает объятие, и Хэнк с облегчением разрешает себе гордиться ими обоими.              Всё хорошо. Они сделали это. Маркус спасён, и справедливость восстановлена.              Они не разрешают Адаму и Джеки полноценную встречу, но андроида приводят взглянуть на человека через зеркальное стекло. Адам уже не тот, кем был раньше, но всё равно это ужасно, узреть воочию итог своей самой большой ошибки – и всё заканчивается тем, что он снова рыдает на плече неловко застывшего Гэвина Рида, который, отмерев, просто похлопывает его по спине. Андроид готов пасть на колени и принести Джеки миллион извинений, но в конце концов его отговаривают – встреча с ним может причинить ещё больший вред психике человека и только заставит отчаяться ещё сильнее от осознания бессмысленности всех своих страданий.              И, в каком-то смысле, Адам, который не смог помочь Джеки, действительно умер много лет назад.              Суд будет совершенным кошмаром, и СМИ наверняка ещё устроят им весёлую жизнь, но сейчас… они могут выдохнуть.                     Хэнк неохотно выпускает из-под надзора обоих своих сыновей-андроидов (стоит признать, Маркус для Коннора уже давно семья, а значит, и для Хэнка тоже), но эти парни крепче, чем можно подумать – даже если не принимать в расчёт то, как легко и быстро они починили себя, когда Катрина привезла им запчасти и синюю кровь прямо из Иерихона.              Официально в производстве нет запчастей для RK200, но в Киберлайф оказалось предостаточно деталей серии «Коннора», на тот случай, если он погибнет в ходе расследования, поэтому RK800 просто получает идеальную замену повреждённого шасси, а Маркус – руку модели RK800 и новенький модуль связи. И никого не удивляет совместимость деталей.              – Я должен позвонить семье, – говорит Маркус, наконец чувствуя себя собой после ремонта и полной диагностики, – они захотят узнать, что, чёрт возьми, со мной стряслось.              – Ладно, но потом сразу в постель, слышишь? – видя, как RK200 с трудом сдерживает смех, Хэнк поспешно исправляется. – Ну или что вы, парни, там обычно делаете, чтобы отдохнуть и набраться сил.              Он совершенно не может заставить себя сердиться на мальчика за смех. По крайней мере, это значит, что травма не оказалась слишком серьёзной. Какое счастье, что они успели его вытащить до того, как случилось что-то на самом деле ужасное.              Карл, разумеется, не слишком счастлив узнать, что Маркус был в опасности, а ему никто ничего не сказал, но успокаивается после заверений о том, что это было только ради его здоровья – и правда, от такой новости сердце могло и не выдержать. Особенно в его слабом состоянии. Но художник всё равно требует, чтобы Маркус с Коннором обязательно приехали к нему, как только всё устаканится, потому что он хочет лично надрать им уши за безрассудный идиотизм, а потом крепко обнять.              Оба андроида торжественно обещают так и сделать.       – Вчера вечером серийный убийца был задержан в своем убежище после похищения Маркуса Манфреда. Знаменитый андроид готовился к вылету в Вашингтон на встречу с президентом Уоррен для важных переговоров о последних законах, но, видимо, так и не добрался до самолета. На встречу отправились его ближайшие соратники, в то время как ДПД вёл расследование похищения по горячим следам. По официальным данным, они уже несколько дней выслеживали преступника и смогли загнать его в угол в доках Ферндейл ещё до заката. – По экрану бегут фотографии с места преступления, а потом в кадре вновь появляется репортёр. – Лейтенант Хэнк Андерсон, возглавивший спасательную команду, пока не сделал никаких официальных заявлений – как и сам Маркус, – но возможно, что-то прояснится уже сегодня, и мы все пристально следим за развитием событий. Прискорбно, но, очень может статься, этот человек будет первым осуждённым на пожизненное заключение за преступление против андроидов. У здания ДПД сейчас находится корреспондент шестнадцатого канала…              Джосс Дуглас поправляет галстук, и оператор даёт ему отмашку.              – Спасибо, Майкл. Мы совсем рядом с участком, и сегодня Маркус должен дать показания и подписать последние документы для передачи дела в суд.              Они не единственные, кто надеется добыть материал, ещё несколько телекомпаний отправили своих корреспондентов, и все они ждут у лестницы, ведущей в полицейский участок.              Маркус наконец подходит бок о бок Коннором, в сопровождении Джоша, Саймона и Норт.              Разумеется, у всех есть вопросы.              – Маркус! Маркус, вы хотите сделать официальное заявление?              – Ребята, как вы себя чувствовали, когда проводили встречу, зная, что Маркус в опасности?              – Детектив! Детектив, можете ли вы раскрыть, как был пойман преступник?              – Маркус! Защита, скорее всего, будет настаивать на невменяемости, чтобы смягчить приговор, что вы можете об этом сказать?              До сих пор они просто отвечали стандартным «без комментариев», но этот вопрос кажется заслуживающим ответа. Маркус резко оборачивается – так круто, что Коннор рядом чуть напрягается, – но выражение его лица спокойно, а голос ровный.              – Да, я на самом деле хочу сказать пару слов, – он кладёт руку поверх чужой на микрофон, как оказалось, принадлежащий корреспонденту шестнадцатого канала. – Невменяемость не оправдывает преступление. Не тогда, когда преступник полностью осознает последствия своих действий, даже если искажённая логика заставляет его верить в их праведность или необходимость. И трагическое прошлое никоим образом не оправдывает преступление, – Маркус устремляет свой взгляд прямо в камеру, и впервые за всю свою карьеру Джосс Дуглас вздрагивает от силы этого взгляда. – Чем больше я думаю обо всём, что выяснилось вчера, тем больше хочу, чтобы никто и никогда не прошёл через то же, что и я. Когда жертва становится обидчиком – это не справедливость, и никогда ею не будет. Нужно разорвать этот порочный круг. Нужно быть лучше.              Договорив, он отпускает микрофон, тепло улыбнувшись, и его взгляд смягчается.              – А сейчас, пожалуйста… люди приходят и уходят, у всех нас очень много работы. Будьте осторожны и берегите себя.              Журналисты немедленно засыпают их вопросами, толпясь у подножия лестницы, но Джосс Дуглас на минуту застывает на месте. Никогда раньше он не ощущал, каково это, когда Маркус Манфред смотрит прямо на тебя. Он прочищает горло и поворачивается к оператору.              – Хорошо, Майкл. Как вы могли слышать, Маркус только что прокомментировал ситуацию для шестнадцатого канала. Теперь они вошли в участок.              Уф. Если вспомнить, даже не верится, что безымянный андроид, на которого он когда-то смотрел из своего уютного и безопасного кресла на вертолете, оказался такой невероятной, уникальной личностью.              Человеком, уверенно и твёрдо идущим вперёд, несмотря на все проблемы и трудности на его пути. Человеком, который остаётся верным своим идеалам и сражается за то, во что действительно верит. Некоторые назвали бы его наивным.              Иные – удивительным.              А им всем, возможно, ещё предстоит выучить пару уроков о человечестве… и, какая ирония, если преподать их смогут двое андроидов, только что вошедших в участок, взявшись за руки.              Джосс улыбается про себя – он будет держать рот на замке.              Репортёр только надеется, что они не станут долго таиться, и когда решат открыться – выберут шестнадцатый канал. Никогда не угадаешь.              – Спасибо, Майкл, возвращаемся в студию.              Кроме того, хорошие вести приносить намного приятнее.              Видит небо, эти двое заслужили немного счастья.