***
Все оставшееся до начала учёбы время, Снейп пытался понять, как ему выполнить поручение Лорда. Увы, но в голову приходил только один вариант: устроить Эвансу полную проверку крови и родословной. Вот только через гоблинов этого делать нельзя. Если результат будет не тот… точнее тот, в который никто не верит, могут возникнуть проблемы с Родом Поттер. А давать в руки своему врагу, пусть и школьному, такую возможность Снейп не собирался. А значит оставался только один вариант: Эван Кордейл — молодой многообещающий ритуалист. И пусть в последний раз они расстались недовольные друг другом, но ради дела можно и наступить на горло своей гордости. Эвана Снейп встретил в Хогвартсе. Ритуальный зал к тому времени был готов, как и необходимые ингредиенты. Кровь Эванса он достал в больничном крыле, только и оставалось, что провести саму проверку. Её результат и обнадёжил, и создал новые проблемы. Гарри действительно оказался сыном Поттера, но как тогда объяснить парселтанг? — Мой Лорд, ответ может быть только один — Лили, — уверенно заявил Снейп. — Может стоит провести анализ ее крови? — Не стоит. Если он действительно говорящий, то он должен услышать… Нагайна! Что говорил Лорд своей змее для Северуса осталось тайной, но после этого змея уползла. Два месяца Снейп провел как на пороховой бочке. Он старался не общаться с Эвансом больше необходимого, чтобы не подвергать того ненужному вниманию. Да, он смог скрыть от Волдеморта его настоящие чувства, заменив их на ненависть к его отцу. Ведь легилименция — это не чтение мыслей, как думают многие. Это считывание образов, что возникают в мозге при упоминании определённых факторов. И Снейп был гораздо сильнее в данной науке, чем считал Волдеморт. — Сегодня всё решится, Северус, — заявил Волдеморт. — Я не намерен больше ждать! Но ждать всё же пришлось. Почти час, пока вдруг перед магами не появилась Нагайна, ведущая за собой Эванса. — Вот значит как! — раздался властный голос Волдеморта. — Ты привела его, Нагайна! Мальчишка обернулся и застыл статуей. Снейп стоял возле Волдеморта и единственное, что он мог сделать — это молиться Магии, чтобы Лорд не убил этого несносного мальчишку. Гарри застыл под пристальным взглядом вишнёвых глаз. Ему казалось, что ноги приросли к полу и теперь он не в состоянии сделать не единого шага. А Волдеморт продолжал внимательно его изучать. Гарри казалось, что его взгляд давит, как бетонная плита. Резко заболела голова, а потом, будто плотину прорвало. В голове будто взорвалась сверхновая. Схватившись за виски Гарри со стоном упал на колени. Из носа потекла кровь, а из горла вырвался болезненный хрип. Все прекратилось неожиданно. Чужое давление исчезло, оставив после себя звенящую пустоту. — Как интересно, — услышал он ехидный голос. — Что скажешь, Нагайна? — Змеёныш маленький, глупый, доверчивый, — прошелестела огромная змея оборачиваясь кольцами вокруг стоящего на коленях Гарри. — Змеёныш из одного гнезда. — Что?! — резко прошипел Волдеморт. — Я слышу Старшую Кровь. Змеёныш — Наследник. — Чей? — Твой. Не по крови — по Магии… — - Нагайна ещё плотнее сжала кольца, но на этом остановилась. — Наследник… — повторила она. — Северус, полную проверку у гоблинов, — вдруг велел Лорд. — Не на кровь — на Магию! Я буду ждать! С этими словами Волдеморт поднялся с кресла и аппарировал. Вместе с ним исчезла и Нагайна. Стоило Тёмному Лорду исчезнуть, как из глаз Снейпа пропала отчуждённость. Гарри поднял глаза и столкнулся с чёрными, как ночь, глазами зельевара. Северус в считанные секунды оказался рядом и, подняв Гарри на ноги, едва ли не простонал: — Эванс! — страдальчески произнёс Снейп. — Ну почему у тебя не всё, как у людей! Ну почему именно ты! — в каком-то отчаянном порыве он обнял мальчишку и вдруг зашептал на ухо: — Что бы не показала гоблинская проверка, знай, я никогда тебя не оставлю! Я найду способ утихомирить Лорда. Даже если придётся просить его отдать тебя мне! Просто верь мне, Гарри, просто верь! Как же ему хотелось поверить этим словам. Гарри таял в тёплых объятиях и хотел забыть всё на свете. — Я боюсь, профессор. Что со мной будет? — Ничего страшного. Просто поверь мне, прошу. — Я верю вам. Пусть вы не до конца верите мне. Я сделаю всё что нужно. — Тогда пойдём. Чем раньше мы начнём — тем раньше узнаем правду! Гарри, я хочу чтобы ты знал: я на твоей стороне. И я сделаю всё, чтобы защитить тебя. — Почему? Ведь мой отец… — Гарри, я уже давно знаю, что ты — это не твой отец! И сейчас прошу верить мне. Ты сможешь? — Я пойду за вами, профессор, куда угодно! — Он не знает. Он думает, что я тебя ненавижу, как твоего отца! Но это неправда, ты стал дорог мне Гарри, прости за эти слова, но может я говорю их в последний раз. И никогда больше не повторю! Ты мне дорог, таким как есть! А теперь — идём! Проверка Магии в Гринготсе дала весьма интересные результаты… — Ты уверен, Северус? — Да, мой Лорд. Гоблины были однозначны: наследник Певерелл, магический опекун — Том Марволо Реддл, Лорд Слизерин. На несколько минут Волдеморт выпал из реальности. А когда соизволил вернуться, то сумел лишь произнести только одно: — Северус! О этом никто не должен знать! Кроме тебя! — Да, мой Лорд! — Северус, позаботься о мальчике! — Да, мой Лорд! — это было всё, что мог выдавить из себя зельевар, не раскрывая истинных чувств.***
Гарри сидел в Гриффиндорской гостиной и пытался понять, что же такое с ним произошло? Вроде бы всё неплохо, но отчего тогда так муторно на душе? Вызов к Снейпу пришёл неожиданно. — Гарри, зайди. — только и было написано в записке, что передал домовик. Перед самым отбоем, скрываясь в густой тени многочисленных ниш, Гарри добрался до подземелья. Едва он постучал в дверь личных покоев декана Слизерина, как они распахнулись: — Гарри, заходи. — Профессор Снейп! Что случилось? — Случился ты, Гарри! Иди сюда и слушай! За десять минут Снейп поставил его в известность обо всём случившемся… — И что мне теперь делать, профессор? — Жить, Гарри. Но не так, как раньше. Ты теперь не просто полукровка. Из-за того, что твой отец не принял тебя в Род, магия откатила твое наследие дальше. Ты теперь не Поттер, а Певерелл! Со всеми вытекающими последствиями. А Волдеморт твой магический опекун! Почти отец! Учись и будь его достоин! — А вы, профессор? — А что, я? — как-то отчуждённо спросил Снейп. — А вы мне кто? — Просто твой учитель… — Просто… А если я не хочу просто.? А если я хочу… Я просто хочу, чтобы вы были рядом? — Просите Волдеморта. — слишком резко ответил Снейп. — А если я хочу попросить вас? — тихо прошептал Гарри, подходя совсем близко. — О чём? — Чтобы вы были со мной… Как обещали… Чтобы не оставили, не бросили, пожалуйста… — Вам не зачем просить, наследник Певерелл… — Нет, для вас просто Гарри. Нет, для тебя… Северус, пожалуйста… Эта просьба прозвучала так откровенно, так лично, что он не сдержался: — Ты понимаешь, о чём просишь, Гарри? — Да, Северус, если ты позволишь так себя называть… Я хочу, чтобы ты был рядом… Только ты… всегда…