child of nature.

Питер очень любил присутствовать на официальных приёмах, советах и собраниях, особенно, если они проходили в тронном зале. Он после нескольких месяцев жизни во дворце научился вести себя более сдержанно при других, но в обществе Тони не стеснялся проявлять свою жизнерадостность и восхищение своим наставником. Сам король тоже невероятно менялся в присутствии Питера, отбрасывая строгость и чувство громадной ответственности и сменяя их на детскую непосредственность, которая жила в нём даже в тридцать восемь лет. Сейчас Тони очаровывал своей лёгкой, но очень выразительной ухмылкой всех прибывших королевских особ с других концов планеты и из других миров. Ещё три трона занимали его приближенные, они сидели прямо, Пеппер закинула ногу на ногу, но сохраняла свою дворянскую грацию. Однако сам король вальяжно облокотился на подлокотник и осматривал всех присутствующих. Питер спрятался за колонной и наблюдал за всем: за тембром голоса Тони, за его движениями, за тем, как изменяется его речь в зависимости от того, кто перед ним стоит. На таких приёмах многие девушки приходили свататься к красивому и умному господину. Смотря на то, как эти обольстительницы говорят с Тони, Питер всегда задерживал дыхание, боясь, что рано или поздно может состояться свадьба. Он не хотел, чтобы их идиллию кто-то рушил. Сегодняшнее собрание закончилось, и Тони, оставив очередную девушку наслаждаться красотой местных расписных потолков одной, подошел к Питеру. -Ты снова здесь, малой. Как тебе не надоедает? -Сам не понимаю. Сейчас ты снова куда-то уйдешь? -Нет, ты хочешь заняться чем-то конкретным? Питер уже начал придумывать в голове тысячи вариантов того, чем можно было бы заняться с его благодетелем, но уже через несколько секунд их прервали. -Ваше Высочество! – послышался голос Пеппер, стук каблуков которой раздавался по всему тронному залу, - Некоторые прибывшие хотели бы обсудить с вами важные вопросы. Сейчас они в саду, пока наслаждаются вином и сырами, но скоро будут ждать тебя. -Пеппер, могу ли я подойти к ним через пару часов? Я обещал Питеру сейчас пойти с ним туда, куда он захочет. -Пару часов?! Тони, ты в своём уме?! Они важные люди! Среди них есть чуть ли не вторые после короля придворные господины. Ты не можешь пренебречь своими главными обязанностями ради игр. Питер всегда боялся такого тона Пеппер. Он спрятался за плащ Тони, опасаясь пронзительного взгляда голубых женских глаз. -Уделять время ребёнку – тоже моя прямая обязанность! -Нет, Тони. Он не твой ребёнок и сейчас он прекрасно может обойтись без тебя. Ещё раз напоминаю, ты должен пойти к тем людям и обсудить важные для экономики и государства вопросы. -Ладно-ладно. Только не шипи словно змея, ты же знаешь, это меня нервирует, - Тони посмотрел на испуганного мальчика и глубоко и тяжело вздохнул, - Питер, слушай, прости. Давай я постараюсь за час решить все дела и присоединюсь к тебе. Куда ты хотел пойти? -В библиотеку… -Вот и хорошо. Возьми со стола для гостей сока и пирожных. Иди в библиотеку в свой любимый угол за занавеской и жди меня там. Хорошо? -Да. -Вот и молодец. *** Питер ненавидел, когда кто-то напоминал, что он не сын Тони, несмотря на то, что сам не испытывал к нему чувств, которые должен испытывать именно сын. В такие моменты он чувствовал себя особенно чужим в это огромном и враждебном дворце. Мальчику нравилось думать, что он – главная ценность в жизни короля, но через какое-то время приходило осознание, что это не так. Библиотека была его любимым местом во дворце после сада. Здесь почти всегда не было людей, зато были невероятно высокие окна с вышитыми вручную занавесками, где можно было спрятаться ото всех, даже от своих страхов. Чаще всего он был здесь с Тони. Мужчина, обнажая свою авантюрную и такую же, как и у Питера, любопытную натуру, с упоением рассказывал ему о строении космических станций, кораблях, об истории освоения других планет и даже галактик. Их любимым занятием было открывать старые пыльные атласы и карты звездного неба. Питер водил по линиям созвездий вслед за пальцем Тони, искал на ночном небе все пять Лун их планеты, запоминал все планеты их системы. Они часто примеряли на себя роли солдат разных армий, бегая по всему дворцу, изображая знаменитые битвы тысячелетней давности, чем изрядно раздражали более «нормальных» обитателей двора. Они были так счастливы вместе, как отец и сын, как братья или просто как идеально подходящие друг другу люди. Но у Тони, как у короля были обязанности, которые стояли выше его привязанностей. Однако Питер любил наблюдать и за другой стороной главы великого дома Старков. Мальчик хотел стать таким же, как Энтони Эдвард Старк, когда вырастет. *** Когда после обещанного Тони часа прошло ещё четыре, Питер лишь ещё раз тяжело вздохнул, потеплее укрылся пледом, размял затёкшие ноги и вернулся к чтению книги о цветах, которые были очень важны для многих дворянских семей этой планеты. Мальчик всё также сидел в библиотеке за занавеской. Обычный человек уже давно обиделся бы на Старка и ушел бы, но не Питер. Окна библиотеки выходили в сад, где уже стихли все шумные разговоры между представителями королевских домов, но Тони всё не приходил. Когда была пролистана последняя страница книги, мальчик совсем обессилел и принялся слезать с подоконника, хоть и нехотя, и направился в сторону своей комнаты. -Питер! Господи, прости меня, пожалуйста! Меня задержали очень надолго, я не мог вырваться. Голос короля эхом отражался от высоких стен и потолков, заполняя собой всё пространство. Тони подбежал к мальчику и крепко его обнял. Питер не умел упрямиться и обнял мужчину в ответ, показывая, что всё понимает. -Пошли в твою комнату. Нам надо кое-что обсудить. -По каким вопросам ты говорил с теми людьми в саду? -Вот как раз об этом я и хочу поговорить. Питер не был родственником Старку, но уже умел улавливать его настроение, и сейчас он чувствовал, что что-то не так. Люстра в комнате мальчика напоминала крону цветущего дерева, её свет очень мягко освещал помещение. Тони присел на кровать и посадил Питера рядом с собой, чуть приобняв его, будто боясь, что мальчик куда-то убежит или растворится. -Слушай, Питер, скорее всего мне придётся уехать на другую планету и это займёт как минимум шесть лет. Питер хотел переспросить ещё раз, но потом понял, что в этом нет необходимости, ведь он всё расслышал правильно. -Уехать? Так надолго? Но почему? Зачем тебе уезжать? Разве это не может сделать кто-то другой? -Должен ехать именно я. -А как же государство? Кто будет править? -Я назначу человека, который будет править от моего имени. Это миссия очень важна. Если я смогу добиться заключения договора и вечного мира между нашими мирами, то это даст сильный толчок нашей экономике. Такую возможность нельзя упускать. -Пошли вместо себя дипломатов. Это их работа. -Они поедут со мной. Это очень важно. Ошибка может ничего и не стоить, а может стоить очень многого. Я понимаю, что ты в шоке. Я тоже, Питер. Но когда я вернусь, на нашей планете будут цвести не только цветы, но ещё и другие сферы жизни. Ты ведь понимаешь, что у нас ограниченный перечень полезных ископаемых. -И ради ископаемых ты готов пойти на что угодно? -Это моя обязанность. -Но ведь ты говорил, что и я твоя обязанность. Разве нет. -Боже, Питер, конечно. Ты сам знаешь, как ты для меня важен. Но ты ведь умный мальчик. Пойми меня. -Тогда я лечу с тобой! -Прости, но ты не выдержишь таких перегрузок. Дорога лишь в один конец занимает практически год. Десятилетним детям нечего делать на космических кораблях так долго. -В душе ты тоже ребёнок, значит, тебе тоже там нечего делать! -Питер, пожалуйста, пойми меня. Я уезжаю уже скоро и не хочу расставаться с тобой на такой ноте. - «Скоро» - это когда? -Через неделю. -Неделю?! Как можно было решиться на такую поездку за одну встречу?! Как можно организовать такую поездку за неделю?! То есть, ты будешь занят всю эту неделю сборами, и мне лучше попрощаться с тобой уже сейчас? -Питер, не надо так, не веди себя как ребёнок. Мальчик почувствовал, как защипало на кончике носа, как картинка перед глазами стала размываться. Он так не хотел отпускать Тони. -Но я и есть ребёнок! И ты бросаешь меня на шесть лет! -Прости… Тони попытался обнять Питера, но тот лишь демонстративно отвернулся и не реагировал на слова Старка. -Прощай, Тони, свидимся через шесть лет. Мужчина почувствовал камень в груди, будто предал родного человека, хотя, так и есть. Он не стал досаждать мальчику и тихо вышел из комнаты, о чём потом пожалел. А Питер проплакал всю ночь.