child of nature.

Alec Benjamin - Let Me Down Slowly

Казалось, что после того рокового дня весь дворец застыл, словно во льду. Больше не было смеха, веселья, бесконечных сплетен и разговоров. Многие обитатели замка боялись говорить при короле, не желая сболтнуть лишнего или заговорить на априори запретные темы. Теперь в главных залах не проводилось пиров, балов, неофициальных частей приёмов, а лишь холодные и строгие аудиенции, которые, в большинстве своём, ни к чему не приводили. Казалось, что приближенные, придворные и прислуга уже давно смирились с утратой советника, продолжая жить дальше, иногда вспоминая его добрым словом. Смириться не мог лишь король, который вот уже почти два года продолжал винить себя и не спать по ночам, прокручивая в голове сценарии, где его мальчик мог бы выжить. Закрывая глаза, он видел пламя в небе. Старк практически не выходил за пределы дворца, сведя к минимуму не только контакты с людьми из других миров, но и даже со своими придворными. Друзья пытались вытащить Тони из такого состояния разговорами, мольбами, ссорами и истериками, но ничего не добились. Ванда уговаривала провести церемонию прощания, чтобы вся планета могла почтить память Питера, но король запретил, не желая мириться с его смертью. Многим становилось не по себе во дворце из-за давящей атмосферы. Всё чувствовали себя, и правда, как в ледяном царстве. Казалось, даже стены поменяли свой цвет с солнечного золотого на более холодный медный. Нового советника снова не искали, но теперь уже не из-за плохих воспоминаний, а из-за светлой памяти и непрекращающейся скорби. *** -Ты сегодня снова раньше закончил собрание. Всё это время Тони избегал оставаться наедине с кем-то, особенно, с Пеппер, так как она каждый раз пыталась привести его в чувства, чем лишь злила. -А был смысл продолжать его? Мы решили все главные вопросы. -Разве? Ты стал плохо оправдываться, Тони. Старк сел в кресло в своей комнате, уткнувшись лицом в ладони, стараясь хоть как-то спрятаться от Пеппер, но она от него не отставала. -Хорошо, закончим с этим вопросом завтра, хотя смысла я в нём не вижу. -Бросай это, хватит мешать лень с реальными чувствами. Этот вопрос важен для государства. Мы можем обеспечить себе ещё одного партнёра для экспорта. Ты всегда хватался даже за призрачную возможность получения новых ресурсов, а теперь всё уже сделано за тебя, а ты говоришь своё «фи». -Пеппер, эта планета веками игнорировала нас. Подозрительно, что они сами предлагают сотрудничество. -С каких пор ты стал параноиком? Старк не ответил. Ему казалось, что его тело не выдержит переизбытка эмоций и взорвётся. Король не мог сидеть на месте, гигантские покои были слишком тесны для него, поэтому Тони стал наматывать круги, стараясь унять все те чувства, которые лезли наружу. Он почувствовал, что его вот-вот стошнит. Пеппер смотрела на своего друга, и ей хотелось поплакать вместе с ним. -Тони…хватит мучить себя. Питер не хотел бы этого. -Ты ведь понимаешь, что в этом виноват я? -Хватит твердить себе об этом! Ты не мог развернуть астероид! -Но я мог не отпускать его! Мог разрушить этот чёртов союз и рассориться с Лафейсонами к чертям, испортить себе репутацию и прослыть на всю галактику истеричкой, но не отпускать его! Но побоялся…побоялся! И лишился его. Старк начал задыхаться от ненависти к самому себе. Это стало уже ритуалом, через который он проходил каждый вечер, если не каждый раз, как мысли возвращались к пламени в небе. -Ты ведь понимаешь, что он не держал бы на тебя зла. Он был невероятно добрым. -Он бы простил, на свою же голову. Но как я могу простить себя?! Что мне делать, Пеппер?! Что мне делать… Мадам Поттс погладила Старка по голове, пытаясь беззвучно глотать свои слёзы, чтобы не разрушить образ сильной женщины. -Отпусти Питера, Тони. -Не могу. Как мне отпустить его, ведь мы столько всего не сделали вместе! Я не ценил его, когда Питер был рядом. Относился к нему как к одной из тех меркантильных фавориток. Я ведь ни разу не сказал, что люблю его. Люблю не просто как озорного мальчишку, а как прекрасного мужчину. Я так скучаю по нему, Пеппер. Мне так его не хватает…моего мальчика. Пеппер крепко обняла Тони. Она не могла понять его чувств, но хотела хотя бы поддержать его. Поттс никогда не видела Старк плачущим, хотя догадывалась, что за последние восемнадцать месяцев это происходило часто. -Я попрошу дать тебе снотворного, поспи как следует. Нам всем невыносимо видеть тебя в таком состоянии. -Иногда я думаю, может мне отречься от престола и передать её кому-то из вас. Вы лучше… -Брось эти мысли, Тони. Ты сам прекрасно знаешь, что никто из нас не справится так же, как ты. Готовься ко сну, скоро тебе принесут лекарство. Спокойной ночи. *** Проснувшись следующим утром, Тони чувствовал себя невероятно плохо: ужасно болела голова, спина, да и вообще всё тело. Он знал, что всё это не должно снова мешать ему. Старк догадался, что вчера вместе со снотворным ему дали ещё и сильное успокоительное, поэтому сейчас он был готов привести себя в порядок и идти на собрание для решения оставшегося вопроса. В зале собраний его уже ждали приближенные, которые, увидев Тони, напряженно переглянулись. -Тони, ты как? Роуди первым решился обратиться к Старку, тот грустно улыбнулся, но сразу пошел к столу с бумагами, показывая желание работать, а не поддаваться эмоциям. -Спокойно. Так что за вопрос, который мы не доделали вчера? -Песчаная планета на краю нашей системы не шла с нами на контакт вот уже несколько поколений, - Роуди, поняв, что этот день может стать продуктивным, сразу перешёл к делу, - Сейчас там правит очень скверная королева восьмидесяти лет. С её приходом к власти отношения между нашими планетами стали ещё хуже. -Почему? -Это песчаная планета. Там лишь пески и скалы. Многие жители планеты хотели хотя бы частичного озеленения, так как воды там очень мало. Но королева не позволяла этого, считая, что это разрушит привычную экологию, а потом и всю планету. Поэтому между мирами даже космического коридора нет для перелётов. -И сейчас они хотят пойти на контакт? -Да, но не сама королева. Ходят слухи, что она уже полгода сильно болеет, поэтому власть сейчас фактически у кронпринца. Именно от его имени написано письмо. -У наших миров, конечно, мало каналов для связи, но я раньше ничего не слышал о кронпринце. Откуда он взялся? -Где-то пару месяцев назад королева назначила его своим наследником, ведь кровных детей у неё нет. Но, похоже, у него совсем другие взгляды, и, когда уже королева перестала принимать активное участие в жизни государства, кронпринц стал осуществлять более либеральную политику. -Главный вопрос: нужно ли нам принимать их предложение? Будет ли это нам выгодно? -Хоть почти вся планета – сплошной песок, по всему миру у них расставлены несколько больших теплиц с растениями и заводов, где производятся дорогие и ценные специи. Это может быть выгодно. -Лично я так не думаю. Старк сам не знал, он так скептически настроен из-за того, что не доверяет тому миру или просто хочет закончить это собрание и уйти к себе. Теперь даже работа и управление государством не отвлекает от боли в груди, которая сначала была лишь неприятными эмоциями, но сейчас буквально бурила дырку прямо до сердца. Осмотрев своих друзей, обсуждающих достоинства и недостатки этого немного подозрительного предложения, Тони грустно улыбнулся. Раньше они были главными людьми в его жизни, но сейчас, казалось, занимают такую незначительную её часть, что Старку стало стыдно. Они ведь всё это невероятно тяжелое время старались вытащить его на поверхность, но Тони просто вырывался из их объятий, будто желая оставаться на этом дне. Но вот только на верху – жизнь без Питера, без надежды на его возвращение, а внизу надежда есть, пусть и обладание этой надеждой приносит очень много боли. Но эта боль разрушает мужчину, у которого слишком много ответственности перед целым миром. Ему всего сорок шесть, а его жизнь в тупике и оттуда не выбраться. Остаётся только ломать этот тупик, но это больно. -Тони, так к какому выводу мы пришли? -Оставляю это на вас. Я пойду. -Тони… Ванда не любила давить на Старка, поэтому почти не приставала к нему с нравоучениями и разговорами, но сейчас уже не могла стоять в стороне, лишь молясь по ночам за короля в своём храме. -Что? -Возможно ты считаешь, что мы просто хотим отобрать у тебя твои воспоминания о Питере, но это не так. Нам всем он был по-своему дорог. Я понимаю, что, пока ты сам не отпустишь Питера, мы не сможем убедить тебя сделать это, но, прошу, не позволяй этим эмоциям разрушить тебя. Мы каждый день вот уже почти два года наблюдаем, как ты рассыпаешься на глазах, словно от тяжелой болезни. Мы все понимаем и знаем, как Питер любил тебя, но любил тебя не только он. Ты дорог всем нам. Если ты поддашься этой «болезни», мы будем чувствовать себя так же, как и ты сейчас. Будем винить себя, зная, что не смогли ничего сделать. Тебе сейчас кажется, что ты в темноте, словно в открытом космосе, но и в космосе есть звёзды. Мы знаем, что ты плохо спишь. Мы не хотим заставлять тебя пить таблетки, но принимай их, пока кошмары и плохие мысли тебя не оставят. Сейчас мирное и спокойное время, поэтому мы сможем взять на себя государственные дела. Иди и поспи. Ты всегда доверял нам такие решения, мы и сейчас справимся. Роуди, Ванда и Пеппер вместе обняли Тони и отправили его к себе, пообещав со всем разобраться. -Спасибо, ребята. Этим днём Старк впервые пролил слёзы не из-за горя, а из-за переполняющих его тёплых чувств к друзьям.