Утопая в ненависти

Когда солнце тольк-только начало появляться за горизонтом, прайд проснулся от оглушительного крика. Львицы стали мгновенно вскакивать от испуга, старушки хвататься за сердца. Король отскочил в сторону, ведь крик раздался чуть ли не над его ухом. Прайдлендеры стали осматриваться, выискивая причину их неожиданного пробуждения. Взгляды поочередно натыкались на королеву, вздыбившую загривок. Испуганный оскал застыл на её морде, а округленные глаза уткнулись в мирно спящего львёнка, под боком Ахади. Малыш настолько утомился, что его не смог разбудить даже такой громкий звук. — Кто это?! — заорала львица, пялясь на мужа. Сонный лев изогнул брови, не до конца понимая реакцию жены и лениво зевнул. А вот Уру взбодрилась, в самом плохом смысле этого слова. Морда львенка очень напоминала ей сестру, что и напугало королеву. — Сейчас же объясняй! — взревела она, непроизвольно выпустив когти из подушечек. Львицы напряглись и одновременно сделали шаг в сторону. И только одна львица украдкой вышла вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то. Король как-то странно взглянул на королеву: то ли презрительно, то ли непонимающе. Одно было ясно, его насторожила реакция супруги. А носительница облепиховых глаз бесшумно подобралась к королеве и выглянула из-за её спины. Глаза охотницы округлились. — Любимая, думаю ты видишь, что это львенок. — насмешливо отвечает красногривый, поздно понимая, что львица не настроена на разговор. А интерес всех присутствующих тут же повысился, особенно у львят. Пятнадцать пар любопытных глаз уставились на хрупкого сородича. А львицы, не сумевшие сдержать интерес, начали тихо подходить ближе и осматривать причину испуга правительницы. — Откуда он тут взялся?! — снова выкрикивает голубоглазая, раздраженная несерьезным поведением мужа. — и почему я об этом узнаю в последний момент?! — её крики действовали льву на нервы и очень скоро он громко зарычал. И на этот раз Хаки проснулся. Ндого с удивлением посмотрела на его мордочку и ахнула. — Сейчас же перестань орать! — огрызается красноглазый и исподлобья смотрит на супругу. Но последняя не унимается, лишь рычит в ответ на слова короля и одергивает морду. — Ты говоришь с королевой, Ахади! — свысока глядит на него ярко-рыжая и морщится. Лев в ответ на это сдерживает рычание и равняет голову с головой жены. Оба прищуриваются и напряженно молчат, сверля друг друга взглядами. А рыжий львенок вжимает голову в плечи и оглядывается по сторонам. — А ты с королём, Уру. — цедит золотистый. Львица лишь фыркает и краем глаза замечает, что рыжий львенок, пробудивший в ней столько гнева, проснулся. Когти машинально выскакивают из её лап и она, одним шагом, нависает над незнакомцем. Прайд пребывает в недоумении, впервые супруги так кричали и смотрели друг на друга. — Кто ты такой? — шипит львица, сверху вниз оглядывая львенка и оценивая его взглядом. Хаки кривит уголок рта и внезапно вспоминает как Ахади называл эту страшную львицу. Уру. До котенка вдруг дошло, что это его тётя. — Я Хаки. — с запинкой произнес львенок и сжался под суровым, изучающим взглядом Уру. Но потом, он вдруг расправил плечи и поднялся на лапки, смело заглянув в голубые глаза тёти. Львята удивленно посмотрели на него, все как один удивившись его храбрости. — А вы Королева этого Прайда? Ваше имя Уру? Вы моя тётя? — последний вопрос заставил Уру скривиться, а прайд ахнуть. И только на морде Ндого заиграла радостная улыбка. Она знала, что глаза её не подвели и что львенок очень похож на её старую подругу. — Хочешь сказать, что ты сын Сио? — во всю ширь улыбалась персиковая. Зеленоглазый обратил на львицу внимательный взгляд. — Да, а тебя зовут Ндого? Мама рассказывала о тебе! Ты её лучшая подруга с очень красивыми глазами? — замурлыкал зеленоглазый. Лохматая светилась от счастья, а от описания своих глаз и вовсе рассмеялась. — Это тоже она сказала? — хихикнула охотница, урча от приятных слов. Рыжий кивнул. Львицы стали окружать львенка, заваливая того вопросами. Их милая беседа могла продолжаться ещё вечность, если бы не внезапный возглас Уру. — Довольно! — крикнула кошка, затыкая всем рты. — Ахади, муж мой, потрудись объяснить. — мягко начала львица — Что отродье изгнанницы делает на наших землях, в нашей пещере, под твоим боком?!!! — и закончила криком. Хаки удивленно вскинул брови и непонимающими глазами уставился на Ахади. Лев злобно оскалился. — Уру, поговорим обо всем снаружи… — проскрипел исполин, встречаясь с испепеляющим взглядом жены. Львица хмыкнула, высоко задрала подбородок и вальяжно удалилась и пещеры, «случайно ударив мужа хвостом по щеке». Красногривый зарычал, а затем краем глаза увидел недоумевающих львиц. — А вы все спите, либо отправляйтесь на охоту. — Но Ваше Величество, охотничьи патрули всегда ведет королева Уру. — мягко заявляет Сода, выходя из тени и склоняя голову перед вожаком. Но последний лишь хмыкает. — Поскольку моя супруга занята, Ндого, собери патруль и отправляйтесь на охоту. — красные глаза перескакивают с темной львицы на светлую. Персикового цвета кошка кивает. — Да, Ваше Величество. — послушно отвечает хищница и разворачивается к сестрам по прайду. — Сода, Мдого, Абени, Баако и Ифе, вы пойдете со мной. Миремб, Бора, Ния и Пич, вы пойдете с Рудо. — скомандовала лохматая. Львицы послушно поплелись за Ндого и Рудо. В пещере остались только львята. Хаки задумчиво проводил взглядом львиц и уставился на короля. Красногривый пожелал удачной охоты львицам, а сам направился к жене, ждавшей его на самом краю гигантского валуна. Зеленоглазый львенок дождался пока золотистый зайдет за стену пещеры и бесшумно побежал к выходу, как вдруг на его хвост обрушилась тяжесть. Рыжий рухнул пузиком на землю и недовольно посмотрел назад. Львенок, значительно превосходивший его в размерах, спокойно смотрел на новичка. Позади него хлопали глазками четырнадцать львят, видимо боявшихся приблизиться к нему. — Подслушивать нехорошо, знаешь ли. — убирая лапу с короткого хвоста, заговорил золотистый. Хаки пришлось поднять голову вверх, чтобы встретиться взглядом с маленькими глазками сородича. Сын одиночки приметил, что у этого «гиганта» была красная челка — такая же, как и у Ахади. Да и сам львенок был очень на него похож. — думаю, взрослые должны сами разобраться. Уж не знаю, чем ты так насолил моей маме. — пожал плечами красноглазый. Месячный львенок с интересом слушал более взрослого львенка. Когда тот закончил, он переместил взгляд на темно-песочную львенку, выглядывающую из-за широкой спины золотистого. А прямо под лапами красноглазого сидела бежевая львенка, присматриваясь к будущему Шраму. — А кто ты такой? — вопросительно изгибает бровку темный львенок. Его собеседник натягивает легкую улыбку и протягивает ему лапу. Маленький одиночка удивленно смотрит на этот жест. — Моё имя Муфаса, я сын Короля Ахади и Королевы Уру. А также будущий король этих земель. — горделиво представился львенок, переходящий в подростковый возраст. Увидев, что младший львенок не знает как отвечать на жест, он сам поднимает рыжую лапку и легонько сжимает её. — А ты — Хаки, как я понял. Сын Сио, моей тёти. — разорвав лапопожатие, говорит юноша. — выходит, ты мой двоюродный брат? — широко улыбнулся принц. — Двоюродный брат? — задумчиво произнес он эти слова, догадываясь, что это значит. — это когда у твоих тёти или дяди есть сын? — на всякий случай уточняет малыш, получая удовлетворительный кивок старшего. — Да, а ещё если у твоих тёти или дяди есть дочь, то она… — Двоюродная сестра? — опережает младший львенок старшего и самодовольно улыбается. Юный лев кивает и гладит Хаки по лбу, вороша его рыжие ворсинки. — А ты умный малый. Знаешь, я всегда хотел иметь брата. — добро говорил золотистый и вдруг наклонился к рыжему уху. — никому не говори, но все мальчишки, кроме Афуа, здесь тупые. — прошептал крупный львенок. Оба захихикали. — Чего это вы там шепчетесь? — раздался игривый голос маленькой львички. Хаки уставился на неё заинтересованным взглядом. Это она выглядывала из-за спины Муфасы, видимо не доверяя или может даже побаиваясь новичка. Муфаса перевел взгляд на юную львицу. Сам того не замечая, у принца отвисла челюсть, а язык вывалился наружу. «Сараби» томно произнес золотистый, вызывая у своей воздыхательницы смешок. — Подбери свои слюни, Муфаса. — грубовато усмехается ещё одна львенка, похожая на предыдущую львенку, лапой закрывая пасть принца. Тот недовольно глядит на неё и слегка краснеет. — и не позорься при всех, прошу. — ехидно смеётся юная охотница, прожигая ядовитым взглядом красногривого. — Наанда, хватит вгонять мальчика в краску. — смеётся подошедшая львенка и тут же из-за её спины появляется ещё одна юная хищница. — Да, Наанда просто завидует, что Муфаса влюбился в Сараби, а не в неё. — язвит медовогазая, встречаясь с хитрым взглядом предыдущей львицы. Хаки заметил поразительное сходство между четырьмя львицами. У всех был темный мех. Только у Наанды более серый, у Сараби коричневатый, а у остальных рыжеватый. У двух из них были медовые глаза, у других оранжевые. — Что?! — рычит серо-песочная и щелкает клыками возле носов рыже-песочных львиц. Те испуганно визжат и бросаются наутек. — Дику, Двала! А ну стойте, я хочу провести вам урок по отрыванию хвостов у несносных сестер! — зарычала медовоглазая и ринулась вдогонку за языкастыми сестрами. Муфаса смущенно отвел взгляд от Сараби, которая с легкой усмешкой наблюдала за сестрами. — Думаю, это твой долг, спасти Дику и Двалу. — Насмешливо обратился темный львенок к Сараби. Та лишь тихо посмеялась и кивнула, смотря на, носящихся из стороны в сторону, сестер. — Да, ты определенно прав, Зубери. — хихикнула темная кошка. — пойду проводить спасательную операцию для них. — мяукнула львенка и быстрым шагом направился к выходу из пещеры, сопровождаемая двумя блаженными взглядами. Муфаса грустно вздохнул и посмотрел в лапы. Хаки недоумевающе пялился на старшего брата. Крошечному львенку не было дела до романтических утех, тем более он еще никогда не встречал своих ровесниц противоположного пола. Но ни одна из малышек не вызывала у него какого-либо интереса. — Эй, Муфаса, может оставишь уже попытки ухаживаний за Сараби? — колко спросил темный львенок, глядя в спину красногривого. Слова сероглазого вызвали раздражение у принца. Последний тут же повернулся к заклятому сопернику и фыркнул. — Ты даже не слова при ней произнести не можешь. — снова язвит юный лев. — Захлопнись, Зубери! — гаркнул будущий король, наворачивя круги вокруг темногривого льва. — Может я не нравлюсь Сараби, но я никогда не позволю тебе к ней прикоснуться. Для тебя она всего лишь набор идеальных черт внешности, но ты не ценишь её как львицу! — Ещё чего, она мне нравится и внешне и внутренне! — скалится ровесник принца и прищуривается. — Ну тогда назови хотя бы одно её качество! — вызывающе бросил золотистый, столкнувшись лбом со лбом соперника. Убери хищно оскалился. — Легко! Она очень красива и… — Что-нибудь о характере, пожалуйста. — процедил юноша. Сероглазый зарычал. — Ну, она очень… эм. хм… — подросток забегал глазами по пещере, пытаясь придумать хоть что-то, но ничего не приходило на ум. — тогда Муфаса торжествующее улыбнулся и выпятил грудь. — ой, а ты прям так хорошо её знаешь! — возмутился каштаново-серый, закатывая глаза. — Ну, я многого не знаю о Сараби, но… — подросток присел и уставился в свод пещеры. — она очень веселая и жизнерадостная, а ещё ответственная и внимательная к окружающим. У неё отлично получается ладить со всеми, чему я бы хотел у неё научиться. А ещё, она так красиво смеётся, что я готов часами её смешить, лишь бы она не прекращала этого делать! Ну и ещё мне нравится, что Сараби открытая и не пытается быть другой. — воодушевленно говорил влюбленный подросток, ловя обескураженные взгляды львят. И он был готов говорить об объекте своего обожания ещё целую вечность. — Муфаса прости, но меня сейчас стошнит. — якобы сдерживая рвоту, прохрипела золотистая львенка. А рядом с ней расположились три маленькие львицы: песочно-бежевая, каштановая и лимонная. Красногривый стыдливо опустил взгляд в пол и перекинулся с лапы на лапу. — И да, пока вы двое страдаете по Сараби, мы с пацанами прогуляемся до водопоя. — кудрявый львенок с голубыми глазами обращался к Муфаса и Зубери, выжидая их реакции. Как и ожидалось, последний тут же соскочил с места и присоединился к друзьям. Симба увидел среди них знакомые лица. Золотистая львенка — Атаро, мать Чумви. Каштановая — Ханджа, мать Тоджо. Песочно-бежевая — Зола, мать Кулы и лимонная — Идж, мать Тамы. Еще он приметил песочно-бежевого Афуу, а остальных львят он не знал. Во время влюбленных речей Муфасы, незаметно для всех в пещеру вернулись четыре сестры. Сараби приятно удивилась такому состязанию за её сердце. До сегодняшнего дня она больше симпатизировала Зубери, но теперь её мнение кардинально изменилось. Юная охотница растворялась в таких приятных речах о собственной персоне, в то время как Дику и Двала хихикали над «дурачком» Муфасой. И незаметно для всех, Наанда смылась, поперхнувшись до тошноты приторным моментом. Пока Муфаса, видимо уже пожалевший о своём откровении, сидел, понурив голову в пол, Сараби короткими шажками приблизилась к своему воздыхателю и села на необычно короткое расстояние от него. Принц удивленно взглянул на объект симпатии и залился румянцем. А пока два подростка смущенно молчали, не зная с чего начать, остальные львята быстро покинули пещеру. — Муфаса… — мягко произносит юная львица имя льва и на мгновение отводит взгляд в сторону, приближаясь носом к носу льва опасно близко. Красные глаза неуверенно заглядывают в оранжевые глаза львицы. Они дышат друг другу в рот, кидая взоры то на глаза то на приоткрытые уста друг друга. — твои слова, они искренние? — С тобой я искренен всегда. — решительно отвечает лев, видя как в глазах возлюбленной загорается счастливый огонь и она блаженно закрывает глаза, притягиваясь ко льву ещё ближе. Красногривый опешил, инстинктивно прижимаясь губами к её губам. И вдруг слышится чих. Подростки удивленно распахивают глаза и неловко посмеиваются, отводя друг от друга взгляд. Чихание предназначалось бежевому львенку с бирюзовыми глазами. Оранжевые и красные глаза заметили, что два львенка, возможно одного возраста, сидели рядышком и заинтересованно наблюдали за львами. Муфаса закусил нижнюю губу и нервно захихикал, заметив как Сараби отстранилась и глупо улыбнулась мелюзге. Золотистый повторил за ней, натягивая улыбку идиота. — Чувствую, мы научили детей чему-то плохому. — хихикнула Сараби и краем глаза зыркнула на принца. Тот в ответ хихикнул и посмотрел на брата и львенку. — Думаю, мы пойдем. — скрывая неудобство, золотистый принялся толкать тёмно-песочную львицу к выходу. Та кивнула и послушно поплелась из пещеры, не снимая улыбки и продолжая наблюдать за львята. Те лишь изогнули брови и переглянулись. Но когда они посмотрели на выход, то подростков уже и след простыл. — Ну наконец-то все ушли. — вздохнула львенка и, имитируя усталость, свалилась с лап. Рыжий удивленно посмотрел на неё, вызывая у крошки смешок. Черная бровка изогнулась. — Чего смешного? — с ноткой оскорбленность спрашивает сын одиночки и недоуменно смотрит на ровесницу. Та лишь ещё раз хихикает и переворачивается с живота на спину, не водя взгляда с новичка. А маленький лев все ещё не мог понять, чего же такого смешного в нём. — Ты как будто наоборот сидишь. — хихикает малышка и нелепо вертит головой. Совсем маленькие, только вышедшие из младенческого возраста. Большие, круглые зеленые глаза девочки весело смотрели на рыжего львенка, которому вдруг передался оптимизм собеседницы. — Да? — с интересом спрашивает котенок и уваливается на бок, затем переворачивается на спину и закидывает голову назад. Взоры зеленых и голубо-зеленых глаз встречаются и львята хихикают. — Ого! — восклицает зеленоглазый, ощущая легкое головокружение. — Вау, а как тебя зовут? — не меняя положения задает вопрос мальчик. — Сарафина! Это значит «Светлая Звезда». — улыбается львенка и наконец переворачивается на живот. Её новый знакомый повторяет движение за ней и львята в очередной раз встречаются взглядами. — а что значит твоё имя? — добро спрашивает бежевая, ловя восторженный взгляд собеседника. — Звезда? Вот это здорово! Я люблю смотреть на звезды. — заулыбался кроха. — Мама говорила, что Хаки значит «Право». — Сарафина удивленно качает головой. — Ничего себе. — округляет глаза львенка и тут же добавляет. — и что это значит? — Не знаю. — пожимает плечами львенок. — давай спросим у взрослых? — Давай! - оживленно кивнула кошечка, улыбнувшись во всю ширь. А её новоиспеченный друг повторил за ней. И хоть они были знакомы всего пару минут, Сарафина и Хаки уже успели понравиться друг другу. Не как партнеры, они слишком малы для этого. Просто малышне приятно общаться с ровесниками. - Только... все ушли. - с ноткой грусти мяукнула бежевая, мгновенно опуская ушки. Хаки раздосадовано посмотрел в пол и задумался. - Не все! - вдруг воскликнул он, слегка подпрыгнув на месте. Малышка удивленно вскинула брови. - Ахади и Уру остались! - радости львенка не было предела, а вот его подружка немного напряглась. - Ты называешь Королеву Уру и Короля Ахади по имени? - в голосе котенка читался укор. Её вопрос вызвал на рыжей мордочке только недоумение. - Они же мои дядя и тётя. - пожал плечами львенок, искренне не понимая смысла вопроса собеседницы. Зеленоглазая прищурилась. - Все должны обращаться к ним на Король и Королева или Ваше Величество. - строго загооврила львичка, наслаждаясь своим превосходством ума над новичком. Но тот лишь ухмыльнулся и слегка пренебрежительно тыкнул лапой в грудь подруги. - Потому что я главнее. - гордо улыбнулся львенок, заставив Сарафину нахмуриться от услышанного. - я же брат Муфасы, а он будущий... - на секунду львенок задумался, перебирая новоизученные слова в голове. - Король! Будущий король. Пошли спросим у них, что значит моё имя! Сарафина хотела было что-то возразить ему, но львенок лишь взмахнул черной кисточкой хвоста и вальяжно растягивая шаги двинулся к выходу. Бежевая кошечка закатила глаза и перекрестила лапы, аккуратно укладывая на них свою хрупкую голову. Этим действием она показала другу, что не сдвинется с места. А рыжий львенок, покачиваясь из стоны в сторону, плелся к свету, не глядя вперед. И тут он врезался во что-то. На две секунды стало темно, а потом он открыл глаза и посмотрел куда-то вверх. И там он смог разглядеть печальную морду дяди. - Ахади! - обескураженно произнес львенок имя короля и слез с его могучей лапы, в которую он только что врезался. Сарафина почувствовала прилив неудобства за такое обращение к королю со стороны Хаки. Красногривый король грустно улыбнулся племяннику и хотел было склонить к нему голову. Но тут же Уру боднула мужа в щеку лбом и оскалилась, пугая сына сестры. - Как ты смеешь общаться к королю по имени?! - рявкает она, широко раскрыв пасть. Ещё хотя бы одно мгновение и Уру бы сомкнула челюсти на носу племянника, но золотистый король вовремя оттолкнул бывшего одиночку назад. Клыки Уру укусили лишь воздух. И это побудило в ней лишь ещё большую агрессию. Сверлящие взоры супругов столкнулись. - Не прикасайся к Хаки! - угрожающе зарычал монарх и оскалил клыки, прижимаясь лбом ко лбу невесты. Та лишь ненавистно зыркнула на львенка, сжавшегося от страха и отдернула голову. - Хаки? А я не знаю никакого Хаки, да и ты Ахади тоже. - вызывающе пролепетала львица, изгибая брови. Интонация её слов бесила льва, что отозвалось шипением из его горла. Котенок, о котором и шла речь, перекидывал взгляды то с дяди на тетю, то в обратном порядке. - мы это обсуждали, Ахади. Не забывай, что без меня ты - никто, ведь я королева. - Житные не примут львицу как Верховного Правителя. Ты теряешь моё уважение Уру. - сурово цедит правитель, вызывая у королевы пренебрежительный смешок. - А мне и не нужно твоё уважение. - рыжая вплотную прижимается грудью к пушистой гриве. Уста львицы касаются золотого уха. - Обычно - королева просто декорация, которую ставят, чтобы все убеждались в его способности любить. Но в нашем случае - декорация ты. - лев сдавленно рычит и отталкивает от себя супругу. Ярко-рыжего окраса хищница самодовольно ухмыляется и выходит из пещеры, попутно призывая к себе Сарафину. Львенка следует за королевой, оставляя короля и друга наедине. Зеленые глаза львенка все ещё полны непонимания и вопросов. И когда он наконец решается задать один из ста, взрослый его перебивает. - Хаки, послушай... - говорит король так, будто в горло ему льют раскаленное железо. Через каждое слово он выдерживает паузы, что держит в напряжении его племянника. - Сио и Уру не ладили... и... - рыжий львенок вскидывает бровки и уже намеревается возразить, как вдруг старший поднимает лапу. Таким жестом он призывает малыша молчать. Тот недоверчиво щурится, но слушается. - придёт время и ты узнаешь... В общем Уру хочет, чтобы ты остался... - мямлит правитель, стыдясь собственной ложи. Правда слишком тяжела. - но тебе нужно поменять имя. - Да и какое? - закатывает глаза львенок и заранее начинает подбирать слова, чтобы мягко возразить дяде. Тот морщится и через некоторое время отвечает. - Така.