Утопая в ненависти

Тёплый ветер ворошил огненно-красную гриву короля. Взволнованный и отстранённый от внешней суеты, он погрузился в себя. Мысли сворачивались в непонятные клубки, требующие распутаться. И каждый раз, когда Симба пытался разобраться во всем, что происходило, виски сводило от нежелания. Казалось, что все очевидно. Он был уверен, что знал, кто есть зло, а кто есть добро. Правитель устало прикрыл оранжево-красные глаза, свесил лапы с гигантского валуна и вгляделся в просторы. — Отличная терапия, верно? — низкий голос льва вырвал владыку из сонной думы. Обладатель красной гривы через плечо глянул на нарушителя дурманящего молчания. Симба слегка подвинулся и приглашающим жестом указал Кизази на место рядом с собой. Недолго думая, песочный лев прилёг рядом. — Знаешь, Кизази, раньше мой отец приходил сюда подумать. Я не понимал, почему именно здесь он чувствовал себя уединенно. — А сейчас? — едва добавив в голос интерес, спросил красноглазый. — Сейчас понимаю. Когда я нахожусь здесь, я чувствую себя самым великим. Я чувствую, что каждый подчиняется лишь мне. Я чувствую, что весь мир у моих лап. Это обнадеживает, — король встрепенулся, усомнившись в том, что Кизази одобрит его наслаждения. Однако сын одиночки согласно кивнул. — Понимаю. Знаешь, я никогда не хотел быть королем. И уж тем более не горел желанием быть прислугой в прайда, — чёрные брови слегка опустились. Золотистый слушал внимательно. — Мне всегда казалось, что я создан для кочевничества. Смена территорий, постоянно меняющаяся жизнь — это все пробуждает во мне желание двигаться, жить. Красногривый задумчиво поглядел на шурина. Кизази был не из тех, кто мог предать, Симба это понимал. К тому же, этот красноглазый исполин отличный боец и охотник. И все это соединял один прекрасный факт: Зира была женой Симбы, Кизази близнец Зиры, и эти двое преданы друг другу до гроба, а значит, пока Зира любила Симбу, Кизази ему верен. Построив в голове эту гениальную логическую цепочку, золотистый довольно взмахнул головой и обратился ко льву. — А если бы, я предложил тебе быть не просто львом в Прайде, а занимать должность, приближенного к королю. — оживленно залепетал Симба. Взор Кизази обрёл удивление и неподдельный интерес. — я знаю, что ты будешь там, где твоя семья, верно? Так вот, почему бы тебе не стать моим главным помощником? В случае чего, ты будешь заниматься моими обычными делами. Следить, к примеру, за Налой или Мдого, — на последнем имени голос льва дрогнул от рычания. К большому изумлению, Кизази почти сразу кивнул. — Неплохой ход, Симба. Однако за жёнами тебе лучше приглядывать самому, как видишь, никому на пользу новый закон не пошёл, — хмуро заметил брат Зиры. Симба закатил глаза. — Раз все хотели, чтобы я следовал обычаю, они это получили. Нала заслужила, а Зира со временем смирится, — бросил король, махнув красной кисточкой. Лев внезапно поднялся и поспешно направился в главную пещеру. Краем глаза он заметил недовольное выражение лица товарища, однако он не придал этому никакого значения. — «Если они хотят здесь жить, значит должны подчиняться моим законам. Я все делаю правильно.»

***

Тьма окутала глаза. Веки были слишком тяжелы, чтобы открыть глазам ясный взор. Зира видела лишь черный туман и слышала приглушённые отголоски чьей-то речи. И вместе с этим тело мучилось от жара, словно львица находилась в узком кольце пламени. В горле ныла жажда, и казалось, невыносимому состоянию нет конца, но внезапно голова охладела, а за ней и оставшиеся части тела. Жар потихоньку отступил, стало значительно легче. Охотница открыла глаза. — Очнулась, — радостно произнёс бабуин, которого Зира где-то уже видела. Добро улыбнувшись хищнице, обезьян приложил лапу к ее лбу. — Жар спадает, Ваше Величество, — красноглазая вздрогнула. Все вернулось на свои места. Бабуина она видела сегодня на церемонии, а обратился он к ней так, потому что теперь она жена Симбы и королева прайда. — А ведь я так надеялась, что это был сон. — удручённо усмехнулась львица с полоской на лбу, нехотя перебив заботливого врача. Дикая кошка подняла слегка пристыжаемый взор на Рафики и потёрла пальцами переносицу. — Простите, просто я ещё не привыкла к тому что я… — голос дрогнул, Зира вздохнула, — королева. — Понимаю, — снова улыбнулся добрый примат и положил грубую, шершавую ладонь на плечо молодой правительницы. — Вам нужно беречь ваши нервы. Видимо, из-за избытка волнения и переживаний, вы не выдержали, и это вылилось в долгий обморок. Она моргнула. — Сколько я была в отключке? — Около четырёх часов, ваши подруги и мать начали изрядно переживать. А ещё очень волновался такой большой лев, судя по всему ваш брат. Кажется, Кизази, — старик задумчиво почесал затылок, заглядывая в память и пытаясь с точностью вспомнить волновавшегося за Зиру льва. Песочная фыркнула. — Значит королю было все равно, — холодно промолвила она, отводя глаза в сторону и складывая лапы крестом. Рафики хотел было возразить, чтобы сберечь оставшиеся крепкие нервные клетки и без того измотавшейся львицы, однако был перебит. — Вспомни его физиономию и подумай ещё раз над своими словами, — рыкнула львица с хохолком на голове. Зира с удивлением поняла, что по бокам от неё сидели три охотницы и уж точно без всякого изумления догадалась, что подобное высказывание принадлежал Мдого. — Он не способен думать ни о ком, кроме себя и власти. А ещё о том, как бы отомстить всему миру. — Мдого… — строгий тон заставил голубоглазую хищницу умолкнуть и воздержаться от ещё одной грубости. — Пожалей подругу, забудь о короле хоть сейчас. — Тамаа медленно прилегла рядом с дочкой и начала ласково вылизывать ее уши, лоб, скулы, щеки. Зира выдавила из себя слабое урчание. — Зира… — королева окинула взглядом пещеру и увидела, выходящую из-за каменной стены, Налу. Тамаа вдруг оторвалась от умывания дочери и прожгла спокойным взором дочь Сарафины. — Нала и Мдого бегали за водой для тебя, пока я следила за твоим состоянием, а Рафики размешивал какие-то травы. — шепнула она владыке на ухо. Обладательница рубиновых очей, приоткрыла рот от удивления, однако очень быстро пришла в состояние апатии от усталости. Только сейчас Зира обратила внимание на тяжело вздымающиеся бока второй жены Симбы. Ее блестящую мокрую шерсть, уставшие, закатывающиеся глаза. Но светлая львица стояла, не решаясь подойти к сестре по несчастью. Песочная улыбнулась уголками губ и кивнула на место рядом с собой. Нала облегченно вздохнула и поплелась к ней. Как только живот охотницы прикоснулся к холодному полу, Зира медленно, трясущейся головой притянулась к ее щеке. Нала мягко прижалась к ее скуле и втянула запах. Забавно, что поначалу, обе львицы питали друг к другу сильную неприязнь. Но именно сейчас, жены короля ощущали сильную потребность в поддержке друг друга. Бока кошек соприкоснулись, Зира окончательно расслабилась в тепле тела новой подруги. Рафики вздохнул и провёл ладонями по головам обеих. — Зира, я бы хотел предложить тебе на время остаться в моем баобабе. Здесь тебя ждёт огромное количество проблем и забот, а там ты сможешь побыть одна, отдохнуть и восстановишься гораздо быстрее. — мысль об уединении бесконечно радовала, Зира впервые была рада тому, чтобы не лицезреть морду супруга хотя бы неделю. — Заманчивое предложение, Рафики, — измождённо мурлыкнула она, отстранившись от тёплой шеи Налы. Последняя грустно вздохнула, понимая, что эту неделю ей придётся быть один на один с Симбой. — Но думаю, одна я умру от скуки. Могу ли я взять с собой кого-то из своих подруг? — шаман почти сразу кивнул. — Конечно, какие вопросы! — хищница довольно улыбнулась и взглянула на Налу. — Учитывая все, что сейчас происходит, — зашептала красноглазая на ухо подруге, — было бы преступлением оставить тебя здесь. — в голове всплыли ужасные ассоциации со словом «преступление». Стало не по себе, вспомнилось признание Симбы о Мхиту. Правительница вздохнула, как только к горлу подкатил ком слез. — Составишь мне компанию? — Конечно, Зира! — быстро ответила дочь Сарафины, светясь от счастья, благодарности и уважения. Бирюзовые глаза намокли от облегчения — Тогда, Ваше Величество, поднимайтесь потихоньку и следуйте за мной, — Нала по-дружески подставила своё плечо Зире, однако одного плеча помощи оказалось мало и с другого бока ей помогла мать. В миг зародившейся искры дружбы внезапно на проходе возникло два силуэта. Все львицы замерли, только шаман оставался спокойным. — Куда это ты ведёшь моих жён? — Рафики едва смог подавить раздражение от тона короля. Рядом с ним поравнялся Кизази, с интересом оглядевший присутствующих. — Лечиться, Симба. Королеве Зире нужен покой, а Нала отправляется с нами в мой дом, потому что Её Величество так пожелала, — спокойно ответил бабуин, не изменяя своему дружелюбию, которое испарялось с каждой секундой. Симба недоверчиво прищурился, глядя на шамана, а затем принялся искать взгляд Зиры. Их взоры столкнулись, образуя вихрь эмоций. Ток пробежался по спинам обоих от той боли, что они причиняли друг другу. Зира не желала понимать Симбу, а он, в свою очередь, ее. — Зира может идти, а вот Нала останется здесь, — отрезал красногривый. Зира вспыхнула, это выразилось во вздыбившемся загривке. Симба мысленно приготовился ко грядущему напору. — Позволю напомнить вам, Ваше Величество, — процедила она, стараясь подняться на лапы, чтобы создавать впечатление уверенной и живой воительницы, готовой постоять за себя, а не беспомощной антилопы, — теперь в королевстве два правителя и один из них — я. Королева Зира, которая имеет полное, законное право давать приказы и расчитывать на добровольное выполнение. — Если ты так боишься, что Нала сбежит, может так и скажешь, а не будешь тут выкрутасничать! — агрессивно надвигаясь на короля, зарычала Мдого. В следующий момент внезапная пощёчина заставила голубоглазую взвизгнуть. Она удивлённо распахнула очи, глядя на Кизази, чья лапа застыла в воздухе. — Ты? Что? — Не влезай в разговоры монархов, твоя агрессия здесь лишняя, — холодно бросил близнец королевы и поставил свою лапу обратно. Мдого глядела на него, не моргая, держась за щеку и быстро дыша. Она видела, как довольно поднялся уголок губы Симбы, как обескураженно смотрели все на неё и лишь Зира продолжала сверлить рубиновыми очами супруга. В венах бушевали унижение и ярость. Вместе с растущим разочарованием в Кизази Мдого, росло доверие Симбы к Кизази. — Моя власть в любом случае превосходит твою, Зира, — спокойно, сдерживая раздражение, ответил он. — Только на правление землями, в своих личных вопросах я отдаю приказы сама, — быстро отвечала она, хлеща себя хвостом. — Я запрещаю. — Меня не волнует. Я иду с Налой и точка, — красногривый король свёл брови, прочесав когтями пол. — Хорошо, — тихо произнёс он. — Но я отправлю с вами Кизази. — Зира открыла рот, чтобы возразить. Она уже успела войти во вкус львицы, которой все подчиняются и сделать все только так, как нужно было ей. Однако Симба не дал ей закончить. — Это не обсуждается, уходите скорее, пока я не передумал. Не став больше испытывать судьбу, Зира покорно кивнула. Трое львов и бабуин быстро удалились со скалы. С помощью Кизази, Зире было гораздо легче идти, и все же ей было очень тяжело. Близилась ночь, к баобабу они дошли уже в сумерках. Пройдя под аркой из могучих корней, Зира наконец смогла прилечь на толстые корни дерева, выглядывавших из-под земли. Перед тем, как погрузиться в спокойную и желанную дрему, она разглядела множество рисунков на стволе. Среди многочисленных изображений животных, она видела рыжую львицу с пятном на лбу, красногривых львов, двух из них она смогла узнать, а вот третий для неё оставался загадкой. Была и львица с одним глазом. Незаметно для самой Зиры, она провалилась в сон. Нала и Кизази сидели рядом, но все же сохраняя небольшую дистанцию. Львица избегала смотреть в глаза песочному льву, что его совсем не радовало. Однако бежево-персиковая хищница прятала взгляд вовсе не потому, что стеснялась. Она вела себя отстраненно, а от неё почти пахло напряжением. Кизази внимательно наблюдал за ней, иногда отвлекаясь на бродящего по своим владениям шамана. Рафики перекладывал разные фрукты, травы, на положенные им места. Его палка, без которой бурогривый ни разу не заставал бабуина, стояла возле ствола с рисунками. — А! — достаточно громко произнёс шаман, тут же затихнув и с опаской взглянув на спящую королеву. Та мирно дремала, лёжа на боку. — Нала, Кизази, не могли бы вы сходить за водой? Водопой тут не так далеко, просто я совсем забыл пополнить свои запасы. — львица улыбнулась и кивнула, быстро стремясь к выходу. — Вот же дурочка, забыла взять кокосы. — усмехнулся красноглазый лев. Рафики посмеялся и поставил перед ним сложённые друг в друга кожуры кокосов. — Скажи, а что это за львы, нарисованные вон там, внизу? — Рафики посмотрел туда, куда указал Кизази хвостом и усмехнулся, уперев лапы в бока. — Хех, а ты что, себя не узнал? Это ты и Её Величество Зира, когда вы только сюда попали. — Ты что, рисуешь все события, происходящие в прайде? — лев изогнул чёрную бровь. — Ну… — Рафики с интересом осмотрел ствол с рисунками. — Не все, а только самые важные. Те, которые играют особо важную роль. Вот там, например, королева Уру спасает Земли Прайда от засухи. Она отправилась одна в неизвестные дали и отыскала там нетронутый водопой. Замечательная была королева, но уж точно не жена и не мать. — брат королевы хотел было задать ещё вопрос, но вдруг его окликнула Нала. — Давай быстрее, чего я тебя жду? — недовольно бурчала она, боясь ненароком разбудить Зиру, так сладко засопевшую. Кизази кивнул, шустро схватил зубами толстые шкурки разломанных кокосов и подскочил к львице. Они долго шли, стало совсем темно. В полнейшей тишине Кизази и Нале стало не по себе. И все же они шли, думая об одном и том же: кто же первый начнёт говорить. Нала сама едва сдерживалась, чтобы не начать обсуждать с любимым львом все, что происходило. Кизази прекрасно это знал и чувствовал то же самое, но он не знал, с чего начать. На дереве, под которым проходили влюблённые, было сплетено гнездо. Там виднелись пёрышки жаворонков. Кизази усмехнулся, положив кокосовые кожурки на землю. — Хочешь позавтракать? — улыбнулся красноглазый, шепча это Нале на на ухо. Она вздрогнула и прижала хвост к бёдрам, от приятного тока, разливаешься по щеке, уху и шее. В этом шёпоте было что-то интимное, что-то возбуждающее. — Кизази, нам можно охотиться только на старых животных, ты забыл? Если каждый будет есть кого попало, не будет равновесия. К тому же, я не голодна, — обладательнице бирюзовых очей показалось, что от ее лекции песочный лев чуть ли не уснул. — Так и быть, пророк правильности и милосердия, — улыбнулся бурогривый. Они задержали взгляд друг на друге чуть больше, чем требовалось обычным собеседникам. Увлёкшись, Кизази скользнул взором по изгибу спины, лап и шеи охотницы. Она была великолепна. Когда он впервые ее встретил, он не сразу разглядел в ней свой идеал. Такая миловидная, грациозная, но при этом сильная. Нала смущенно припустила ушки и махнула головой в сторону водопоя. — Мы почти пришли, — аккуратно развернувшись, она юркнула в кусты. Помощник короля расправил плечи, зажал кожуры кокосов покрепче клыками и последовал за ней. Луна ярко светила в чёрном небе, отражаясь огромным серебряным кругом на воде. Вокруг луны блестели звёзды. Нала и Кизази заворожённо наблюдали за небом. — Это так красиво… — очарованная видами, промолвила львица. Кизази перевёл взгляд с неба на львицу, ловя себя на очень странной и вполне объяснимой мысли. Он не чувствовал особой разницы между луной и Налой. С таким же очарованием он глядел на неё. На ее профиль, залитый светом серебряного шара мира. Темп биения сердца ускорялся каждый раз, как он смотрел на неё. Он неосознанно подался к ней, пока она закрыла бирюзовые глаза, наслаждаясь легким ветерком. И вдруг красноглазый замер. Она принадлежала другому, тому, кто насильно заставил ее выйти замуж. Но почему это должно его останавливать? Быть может, самое время сбежать? Самое время бросить все и бежать с любимой в бескрайние дали? Но как же мать, сестра? Так же, как и Кизази, Налу держали здесь сестра и мать. Они отлично друг друга понимали. — Нала, — его спокойный, размеренный, совершенно не присущий Кизази, голос открыл глаза львицы, выводя ее из собственных мыслей. — Я не так давно понял… — он говорил шепотом, поэтому Нала придвинула морду ближе, чтобы его расслышать. — Что? — подобно ему, тихо спросила она. Морды были в миллиметре друг от друга, Кизази, не отрываясь, смотрел в красивые, блестящие ожиданием и нежной интригой глаза. Нала слегка заерзала от нетерпения. — Я люблю тебя, — дурманящий ток коснулся самого сердца. Кизази ждал ответа, хоть это и давалось ему мучительно трудно. Нала подалась вперёд, прижимаясь лбом к его лбу и тяжело выдыхая, словно сдерживая слезы. — Я тоже, Кизази. Я тоже тебя полюбила, — на выдохе промолвила бежево-персиковая. Этого хватило, чтобы лев не выдержал. Лапа скользнула от плеча до поясницы. Одним властным движением он повалил ее на землю, нависая сверху. Послышался треск кокосовой кожуры. Однако паре было абсолютно все равно. В венах бил адреналин, страсть распирала изнутри. Львиные губы сплелись в танце любви, желания, похоти. Кизази начал быстро и умело вылизывать шерсть вокруг уха, спустился ниже к шее, груди, животу и ещё ниже. Нала изогнулась от наслаждения шершавых ласк, раздвигая задние лапы шире. Рычание от нетерпения, пылкие, непристойные стоны, быстрые движения и абсолютное наслаждение смешались в одной ночи. Вместе с этим, было положено начало новой лжи.