Утопая в ненависти

Мдого издалека наблюдала за Скалой Прайда. Голубые глаза сверкали недобрым пламенем, отражая бушующее смятение в голове. Она знала, что её ждет при возвращении домой, однако впервые жизни ей не было страшно перед неизбежным наказанием. Над головой пронесся клин птиц, создавшие легкий ветерок, который заставил челочку львицы распушиться. Оскалившись воспоминаниям, она спустилась по холму вниз и безразлично посмотрела в свое отражение. Охотница удрученно сморщилась, представляя рядом с собой пропавших отца и брата. На мгновенье ей показалось, что она отчетливо увидела их портреты в воде. Светлая вздрогнула и слегка коснулась пушистыми пальцами водной глади. Круги исказили её отражение, силуэты Мхиту и Афуы растворились, но это только прибавило страха. Мдого почувствовала очередной болезненный укол в душу, когда прохладный ветерок охватил мускулистое тело своим коротким дуновением. Возникло сильное желание прижаться к родному плечу отца или обнять маленького брата. Непроизвольно голубые глаза покрылись влагой, уголки губ задергались. — Мдого, что ты здесь делаешь? — вдруг раздался знакомый голос. Львица осмотрелась по сторонам, однако не увидела никого. — Я внизу. — отрезает тот же голос и Мдого направляет удивленный взор вниз. — Зазу? Ты напугал меня. — облегченно вздыхает она и поднимается на все четыре лапы, бесцеремонно вертя хвостом во все стороны. — Почему ты не на церемонии? — охотница отводит взгляд вниз, избегая зрительного контакта с мажордомом. Птица-носорог тяжко вздыхает, легко взлетая на тонкое деревце. — Тот же вопрос осмелюсь задать и тебе. — устало процедил Зазу, грустно глядя на землю. Голубоглазая нерешительно повернулась и кротко взглянула на королевского прихвостня. В глазах изобразилось неподдельное удивление. Впервые в жизни, «Банановый Клюв» сидел не с насмешливым, принижающим выражением лица, не привычно вскинутыми бровями, показывающие его скептическое отношение ко всему происходящему. Напротив, сейчас этот правильный попугай не спешил отвести её домой и доложить о проступке королю, нет, он просто сидел на ветке, буравя почву взглядом. — Что с тобой, Зазу? — без какого-либо укора в голосе спросила бежево-песочная, короткими шажками приблизившись к дереву и закинув на ветки лапы. Под весом хищницы тонкие стебли прогнулись и Зазу почувствовал, как потихоньку скатывается вниз. Вовремя взмахнув короткими крыльями, птица уселась на другую ветку. — Неужели твоя должность перестала приносить тебе счастье? — Пока трудно сказать, но учитывая, что сегодня я чуть ли был не съеден трижды, я бы хотел взять отпуск. — переминаясь с лапы на лапу, отвечает мажордом. Мдого многозначительно хмыкнула, не сводя глаз с подавленного попугая. — Хотя сомневаюсь, что новый король позволит мне хотя бы спать больше чем час в сутки. — Сочувствую. — бросает она, поморщившись от всплывшего в голове силуэта нового короля. Львица потерянно опустилась на землю и взглянула в даль. — Думаешь, я должна оставить все это? — внезапно спросила она. Зазу испуганно встрепенулся. Услышав как вздрогнул мажордом от ее слов, голубоглазая опустила уши. — Только не начинай всю эту тему, что наш дом там, где мы были рождены. По мне это лишь глупость, дом там, где… — Где наши близкие. — серьезно заявляет синеперый, мягко, но очень решительно, приземляясь перед отчаявшейся кошкой. — А твоя семья здесь, Мдого. — последняя морщится, в глубине души осознавая, что возможно он прав. — И к тому же, ты бы не бросила свою сестру, тем более при нынешних обстоятельствах. — Что ты имеешь ввиду? — изогнув бровь, спрашивает она. Брови королевского доносчика поднимаются на лоб. — Зазу? — Мдого, прошу прощения, что не сообщил ранее, но… — птица выдерживает короткую паузу. — Король Симба взял в жены Зиру и в связи с введением нового закона о многоженстве и в соответсвии с вековыми традициями, его второй супругой назначена Нала. Голубые глаза сверкнули молниями. Зазу непроизвольно вжал голову в плечи, боясь попасть под горячую лапу охотницы. Мдого резко зарычала на всю саванну, отчего по воде раскинулись большие круги, а веточки дерева слегка пошевелились. Птиц приоткрыл глаза, когда услышал быстрые отдаляющиеся шаги. — Мдого! — встрепенулся мажордом, срываясь с ветки и быстро хлопая крыльями приблизился к бегущей львице. — Что ты хочешь сделать?! — Тебе лучше не знать! Но не волнуйся, я всего лишь сломаю ему хребет. — оскалилась она, прибавляя скорость.

***

Нежно-бежевый лев с пышной золотистой гривой могущественно восседал на белоснежном облаке. Взгляд желтых очей был сердит, выражение лика хмуро и холодно. От него исходило свечение, вокруг парил полупрозрачный белый туман. В нескольких метрах от него сидела серая львица, сверкающая карие глазами. Она выглядела весьма внушительно, во взоре читалась враждебность. Подушечки слегка подрагивали, готовые в любой момент выпустить острые чёрные когти. Под ее лапами белоснежные облака становились бордовыми, словно она истекала кровью. Между львами была дыра, прямо в небе, из которой было видно всю саванну. — Твои выходки начинают мне надоедать, Шетани. — грозно и при этом спокойно высказался светлый лев. Львица оскалилась, обнажив белоснежные зубы и красные дёсны. — Я не бестолковое дитя, чтобы называть мои решения выходками. — угрожающе шипела покровительница Ада. Богиня угрюмо вздернула подбородок, ожидая услышать претензии брата. Зрачки желтых глаз сузились. — Да что ты говоришь? — с иронией спросил Айхею, поднимаясь на все четыре массивные лапы. — Разве не твои подчинённые упустили чёрную душу? Разве не грешник сбежал из-под твоего контроля и попал в саванну? — тон Бога был спокойным, однако богиня четко понимала, что он еле сдерживается от крика. — Теперь из-за твоей халатности, Симба пойдёт по тропе ненависти, как Шрам. — Прощу прощения, милый братец… — скептически изогнула чёрную бровь Шетани. — Если бы не твоё милосердие к тому льву со шрамом на глазу, сейчас ничего такого не было бы. — чёрные когти прорезали воздушные комья облаков. Покровители Небес и Подземного Мира сцепились бушующими взорами. — Он заслужил оказаться в моих владениях, я бы с радостью отдала его на растерзание своим детям. — У этого льва есть имя — Хаки, и именно это имя он носил, пока не перешёл на твою тропу! Однако в тот миг, когда Хаки мог наконец осуществить свою жестокую, неправильную мечту, он спас своего племянника! Он пожертвовал собой, разве ты не понимаешь, что он заслужил прощение?! — Сатана сморщила чёрный нос от негодования. Она знала, что брат прав, однако сущность не позволяла ей согласиться с ним. — И посмотри к чему это привело! — рявкнула она. Айхею неприязненно прищурился. — Теперь твоя выходка привела к тому, что на престол величайшего прайда взошёл лев с мозгами мстительного ребёнка-остолопа! — дьяволица говорила, а карие очи метали огненные искры. Бог Неба топнул лапой, отчего в облаках сверкнула молния и прогремел гром. Однако богиня ничуть не испугалась, только резко разрезала воздух хвостом. — Я не был бы богом справедливости, если бы не сделал это. Ты же знаешь, что не прояви Хаки милосердия, все было бы по-другому. Однако ничего изменить уже нельзя. И тем не менее тебе нужно усилить охрану, если ещё раз осколок чёрной души сбежит, нарушится равновесие. — божественная львица нехотя кивнула, смерила брата взглядом и испарилась. Лишь после смерти открываются тайны и загадки. Лишь после смерти львы узнают, как устроен мир до и после гибели. — Есть души, прожившие всю жизнь, даря добро и не совершая жутких преступлений. Есть души, прожившие всю жизнь разбоями, разрушившие чужие жизни. А есть души, кто искупил свою вину перед небесами ещё будучи живыми. — урчала добрым голосом голубоглазая львица с рыжей шерстью. Дух мягко улыбалась львам и львицам самого разного возраста, слушавших ее льющуюся речь. На темно-рыжее плечо легла золотистая морда с ярко-салатовым глазами. — К таким душам, чьи поступки добра и зла пришли почти в равенство, Айхею и Шетани создали «Разделение». — мягко продолжил бурогривый лев. — Что это значит? — хлопая миндалевидными зелёными глазами, спросил рыжий львёнок-подросток. — Пап, ну не тяни! — Домевло хихикнул, взглянул на свою супругу, затем на сына. — Когда такая душа попадает на небеса, Айхею и Шетани отсчитывают тот момент, когда лев сошёл с тропы добра. Как было с тобой, Хаки. — Лев немного грустно вздохнул. — Когда в твоей душе зародилась ненависть и желание отомстить, ты выбрал путь Шетани. И твой шрам каждый раз только напоминал тебе о мести. И дальше, до смерти в каньоне, ты двигался по пути тьмы. — Сио стыдливо опустила взгляд в пол и резким движением сомкнула сына в объятиях. — Но ты искупил свою вину перед богами. Поэтому сейчас ты с нами. — лев лизнул рыжего подростка в макушку. — Айхею забрал твой шрам и вместе с ним ты вернулся в тот возраст, когда ты шёл по пути добра. — А куда тогда пропала моя чёрная часть души? — с неподдельным интересом спросил Хаки, наслаждаясь тёплом материнского тела. — Ее отправили в ад, где ей придётся жить в постоянных пожарах саванны. — внезапно раздался голос красногривого льва с золотой шерстью. Хаки выскользнул из лап матери и кинулся в объятия брата. — Муфаса! — радостно мяукнул подросток. — Где ты был? — Айхею отправил меня на задание. — Хаки хотел было открыть рот и спросить, что за задание, но Лев прикрыл ему рот лапой. — Это секрет, расскажу позже, когда все… — красногривый очень тяжело посмотрел куда-то вниз. — Уляжется…

***

Рядом со скалой расположилась малая группа львов и львиц. Темный лев негромко зарычал, за что получил несильный пинок в бок от серо-песочной львицы. — Г-рр… Я знал, что правление этой оторвы ни к чему хорошему не приведёт. — процедил исполин, наворачивая круги вокруг своих друзей. Манга снова ткнула его локтем в бок. Хищник фыркнул и грубо оттолкнул ее от себя. Охотница неуклюже плюхнулась на пол, но Тоджо, машинально среагировав, поймал ее. — Прости, Манга. Я просто на взводе, а твоя осторожность меня бесит. — устало вздохнул темный хищник. В любой другой ситуации, Манга бы отвесила ему хорошенькую пощёчину за такое обращение со своей персоной. Однако сейчас ее взор был прикован к светлому льву, так заботливо спасшего ее от легкого падения. Тоджо, несмотря на то, что совсем недавно расстался со своей возлюбленной, отвечал ей взаимным интересом в очах. — Не понимаю, что такого он сделал, что все горюют. — фыркнула Каси, закатив глаза. Чумви резко повернул к ней голову. — и не нужно так смотреть на меня. — Ты правда не понимаешь, или просто не можешь поставить себя на место Налы или хотя бы Зиры? — темный самец угрюмо сморщился. Кроваво-бардовые радужки глаз обогнули круг. — Симба просто отомстил Нале за то, что она его не поддержала. Если ты не помнишь, она сама была не против быть его женой. А Зира, увы, выбрала не того парня. Хотя какие могут быть вопросы, когда на тебя запал принц. — от последнего высказывания Чумви слегка передернуло. — То есть, если бы за тобой приударил какой-нибудь принц, например Симба, ты бы бросила меня и ушла бы к нему? — Каси удивленно подняла уши. — Ещё чего, зачем мне какая-то принцесска Симба, когда есть сильный, харизматичный и сексуальный Чумви. — ухмыльнулась она, игриво стрельнув глазками. Исполин недоверчиво прищурился, но вскоре уже не мог думать ни о чем, кроме изгибов пушистых серых ягодиц и манящей улыбки Каси. Последняя ловко провела хвостом по его подбородку и многозначительно кивнула в противоположную от Прайдрока сторону. — предлагаю обсудить все политические вопросы в стороне. — Не могу отказаться от такого заманчивого предложения. — хищно облизнулся большой кот, едва сдержавшись, чтобы не укусить игривый хвостик с темно-кофейной кисточкой. Парочка быстро растворилась в высокой траве. — Мда, они нашли друг друга. — холодно фыркнула Манга, провожая подругу и ее хахаля взором. — вот ты помнишь, чтобы Чумви кутил такие игры с Кулой? У них все было так просто и даже, по-дружески. Не удивлена, что он решил остаться здесь. — охотница заметила, что Тоджо ее не слушает, что слегка выбесило ее. — Эй, я тут с кем разговариваю? — Прости, просто задумался. — удручённо промолвил голубоглазый, проницательно смотря на землю. Манга с интересом последило за его взглядом и приглядевшись, обнаружила клочок светлой шерсти между его лапами. — Знаешь, может ещё не поздно броситься вслед за Тамой? — Лев наконец поднял взор на собеседницу. — может я ещё могу ее вернуть? — Манга недовольно нахмурилась. — А так ли тебе нужна была Тама? — с неким вызовом спросила она, хлестнув себя хвостом по боку. Тоджо вскинул брови. — Раз уж ты не кинулся за ней, как только она попросила, может ты и не сильно ее любил? — развернувшись, пролепетала хищница. Песочный хвост, якобы невзначай скользнул по спине светлого самца. — может быть, если ты останешься здесь… ты сможешь найти львицу, для более зрелых отношений? Ну, основываясь на прошлом опыте. — Не думаю, что я кому-то понравлюсь из здешних львиц. Некоторые из них либо гораздо старше меня, либо очень… — он не закончил, вызывая небольшое возмущение на морде Манги. — Какие? — Очень сильные духом. Ты же видишь, что я тот ещё нюня. Даже говорю с тобой запинаясь. — скорбно говорил Тоджо. Манга мягко, по девичьи рассмеялась и заглянула в глаза наивного льва. — Во первых, ты не нюня. Ты смелый лев, разве ты забыл, что ещё будучи подростком сражался с тремя одиночками за свой прайд. — глаза медно-песочного сверкнули жизнью и энергией, от услышанного. — Во вторых, может не всем львицам нужны такие, как Чумви. — Но ты же сама первое время таскалась с ним. — Это неважно, я просто вливалась в компанию. — фыркнула кошка и мягко улыбнулась. — некоторым хватает нежных и ласковых, чтобы быть счастливой. — Тоджо распахнул очи от удивления и вдруг поймал себя на мысли, что хочет ее поцеловать. Это была другая кошка, такая честная, прямая и открытая, а ему всегда казалось, что она холодная как камни в пещерах. Странное чувство пульсировало в груди. И Тоджо чувствовал, как оно вырывается наружу. Ему хотелось быть сильным, быть властным и показать ей то, что он раньше боялся проявлять. Быть добрым невинным мазунчиком раньше приходилось Мэтту, как только его не стало, этот пост перешёл к Тоджо. А Тама была для него словно львицей-мамашей, поймавшей его в капкан и назначившей своим будущим мужем. Манга слышала, как бешено колотилось сердце друга. И от этого, предвкушение чего-то грядущего манило сильнее. И вот палевый лев срывается с места, валит гибкую кошку на землю, заглядывает в бордовые очи. Шершавый язык поводит мокрую дорожку по щеке, они оба чувствуют, что простыми поцелуями им не отделаться, но нужно где-то укрыться, ведь здесь их запросто увидят. Но нет никакого желания прерываться на таком сладком моменте. Пара вовсе не замечает пробегающую мимо Мдого, стремительно поднимающуюся на скалу. Львица резко останавливается, оглядываясь как сумасшедшая. Вокруг находятся другие львицы, некоторые из которых уже ринулись останавливать взбесившуюся охотницу. Но Мдого легко перескакивает через преградившую дорогу Ханджу, отталкивает от себя Хазани и врывается прямо в пещеру. Но прежде чем застать наглую золотистую морду нового короля, она встречается с суровым взглядом Дот. — Король не желает никого видеть. — отрезала она, вскинув подбородок. Мдого скалится от презрения. — Его Помётничество что, решил прикрываться детьми? Ты ещё даже первую охотку не сдала, а уже в телохранители пробилась. — издевательски шипела голубоглазая. Льцица с пятнами под правым глазом оскалилась. — Мой возраст и заслуги тебя не касаются! Раз король приказал, значит ты выполняешь! — рявкнула юная самка. Мдого, как только терпение окончательно лопнуло, тыльной стороной лапы откинула малявку в сторону и проскочила в пещеру. В глаза тут же бросились силуэты двух львиц, прижавшихся друг к другу и льва, важно стоявшего перед ними. — Зира, объясняю тебе ещё раз, как король я должен чтить законы моих предков! Я не в праве менять закон, но я могу добавлять новые. — невинно оправдывался красногривый подлец. Зира ощетинилась от бешенства. — Ты просто прикрываешься этим! Я тебя знаю, ты просто решил отомстить Нале за ее смирение! — песочная опасно клацнула зубами и вздыбила шерсть на загривке. Мдого не сразу разглядела ее красные, от полопавшихся капилляров, глаза. Вместе с сочетанием кровавых радужек, казалось, будто ее очи истекают кровью. Нала, хоть и сама была готова разораться на все королевство, успокаивающе гладила Зиру по спине. — И как бы то ни было, ты не можешь отрицать, что я лгу! Хороший король чтит законы, ты сама это говорила. — А ещё хороший король чтит верность жене и ее выбор. — выступила Нала, как только Зира обессиленно уронила голову в лапы. — Раз уж ты чтил законы, мог бы… — Заткнись, Нала. Твоё мнение меня не интересует абсолютно. Если бы не ты, я бы счастливо женился на Зире, моя мать бы со временем смирилась, а ты бы просто нашла себе какого-то одиночку. — Ты винишь во всем меня?! — ошарашено воскликнула бежевая львица. — Как ты можешь?! Ты изгнал свою мать, а не я! Ты ввёл закон о многоженстве! И в крайнем случае, не я обручила нас! — Если бы ты не родилась, ничего бы этого не было. Или если бы ты сдохла ещё на Слоновьем Кладбище, все было бы просто великолепно! Нала замерла, Зира повторила ее действия. Симба же удовлетворенно фыркнул, наслаждаясь тем, что ему наконец удалось закрыть рот ненавистной львицы. Львица с полосой на лбу в очередной раз заметила странные зелёные огоньки в оранжево-красных глазах короля. Она не чувствовала, что её тело согнулось от судороги, не чувствовала как она упала от приступа. Мысли вертелись лишь вокруг этих зелёных отблесках в глазах. Раздался крик о помощи, Симба ринулся прочь, но непонятный силуэт сбил его. Все было мутным, все было, как в кошмаре. Зира сомкнула веки и казалось, что больше не откроет.