Время замерло на рассвете

      — Первое правило Акацуки: никаких крокодильих слёз в моём присутствии, — жестко сказал Нагато.       Конан, словно ловкий фокусник, достала из рукава плаща мягкий листок бумаги и молча протянула его Мугене. Девушка взяла его и поднесла к лицу. Листок моментально намок от её слёз. Тогда она, всхлипывая, размазала текущие слёзы ладонями по щекам.       — Простите…       Троица шла по степной дороге за пределами территории Ордена Наблюдателей. Повсюду, насколько хватало взгляда, колосилась высокая зелёная трава. Ветер гонял по ней волны, словно по морю. Небо над их головами тоже было чистым и бескрайним, ни единого облачка.       Бесконечная, глубокая печаль, едкая горечь и досада, обида и тотальное чувство несправедливости — вот что терзало душу молодой изгнанницы. Да, ей повезло избежать смерти сегодня. Но можно ли, в самом деле, назвать такой исход везением? Тем более, день только начинается.       Долгое время Нагато и Конан ничего не говорили, и даже не смотрели на девушку. Но всё равно Мугена чувствовала себя под их наблюдением. Ниндзя… Она видела шиноби и куноичи лишь в качестве охранников Фумао и других важных людей. Но что значило быть одной из них? Ей предстоит это узнать. Найти свой путь и своё место в их жестоком мире. Или бесславно умереть.       Тем временем Нагато вовсю размышлял о том, какую работу поручить Мугене. Потенциал мьеригана и пространственных техник казался ему огромным: шпионаж, диверсии, скрытные убийства, разведка и оборона. Но, глядя на нарядную девушку, которая всю дорогу обливалась слезами, Нагато понимал, что перед ним совсем не куноичи. Собственно, Зецу предупреждал об этом. Конан предупреждала об этом. Может быть, и остальные предупреждали, но он был слишком упрям, чтобы прислушаться. Тем не менее, редкость и уникальность её техник стоят того, чтобы попробовать.       «Нужно организовать её работу так, чтобы девчонка была нам полезна, и при этом осталась жива. Важно подобрать ей правильного напарника. Кого-то, чьи способности взаимодополняют её», — думал лидер Акацуки.       Конан, внешне беспристрастная, в глубине души тоже волновалась за новобранку. Опытная куноичи понимала, что Мугене придётся сложно в Акацуки, оттого жалела её: «Бедная девочка. Она слишком чувствительная и неуверенная в себе. Противники не будут её бояться, но что хуже, сотоварищи не будут её уважать. Страшно представить, чего она натерпится от наших бойцов».       Внезапно Нагато замер на месте. Конан тоже. Мугена тоже остановилась. С каждой секундой этой странной паузы ей становилось всё страшнее и страшнее. Что они собираются сделать? И вот Нагато сказал:       — Пришло время проверить, что ты умеешь.       Девушка побледнела.       — И-извините… Вы хотите со мной сразиться?       В любом другом случае Нагато так бы и поступил. Но в этот раз, понимая, что он убьёт новичка раньше, чем тот что-либо сообразит, он выбрал другой путь.       — Просто расскажи мне о своих техниках.       Порталы, невидимые ловушки и атаки, манипуляции с пространством и расстоянием, нахождение в особом месте, недоступном никому, кроме пользователя техники — гиперпространстве. Замедление и ускорение течения времени для цели. Виденье прошлого и будущего выбранной цели. Шпионаж посредством чтения чакры. Или о последнем лучше было не говорить? Нагато слушал её и зачем-то смотрел на неё в упор. Конан смотрела на неё мягче, но это только по сравнению с Нагато. Из-за этого девушка постоянно сбивалась, но, в конце-концов, закончила самопрезентацию.       Немного подумав, лидер Акацуки сказал:       — Раз уж ты умеешь шпионить и покорять расстояния, доставь нас троих в наше убежище. Не будем тратить время на долгую дорогу. Считай, что это твой вступительный тест.       — Хорошо…       Любое серьёзное дело для обладателя доудзюцу начинается с активации доудзюцу. Мугена дала волю мьеригану. Склеры её глаз стали полностью серыми. Вместо одного черного зрачка их стало целых три. Вокруг центрального зрачка образовалась тонкая черная линия.       Теперь она могла видеть прошлое и будущее Нагато и Конан. Она сосредоточилась на их прошлом, ведь чтобы понять, где находится их убежище, нужно увидеть, как они покидают его и направляются в Орден Наблюдателей, чтобы забрать её с собой. Вот они приближаются к поселению Ордена сегодня на рассвете, вот встречаются с человеком в оранжевой маске, который передаёт им конверт с обличающими фотографиями, а вот покидают тщательно замаскированный вход в здание, скрытое в среди мокрых от дождя каменных высоток. Их провожают люди в одинаковых черно-красных плащах. Должно быть, это и было их убежище.       Мугена сложила печать. Открылся портал. Расстояние до места назначения оказалось значительным, и девушка ощутила, как активизировалась спящая чакра в её теле. Но восстановить чакру легко. А вот восстановить порушенную проваленным тестом репутацию будет сложнее.       Увидев перед собой плотный сгусток энергии, размером с обычную дверь, Нагато и Конан переглянулись. «Это и есть портал?» — читался немой вопрос на их лицах.       — Неплохо, — сухо оценил её Нагато. — Иди вперёд.       Мугена зашла в портал. Да, она на месте! Каменная кладка и сырой запах дождя. Это точно нужное ей место. Правда, девушка появилась не снаружи, а внутри толстых стен, в центре просторного помещения, служившего для собраний. Входить без стука было не очень вежливо, но мокнуть под ливнем совсем не хотелось. Вот только оказалось, что не одна она решила переждать плохую погоду дома. Словно ожившая фантазия, Мугена возникла из ниоткуда перед взором пятерых мужчин в плащах. Те явно не ожидали её появления.       — Блядь!       — Нападение?!       — Все в сторону!       Секунда, и Мугена окружена воинственными шиноби. Наверное, стоило использовать защитную технику, или хотя бы попытаться убежать. Но беззаботная девушка лишь захлопала ресницами, стараясь привыкнуть к царившей здесь полутьме.       Ей повезло, что Акацуки не спешили атаковать. Каждый из них рассматривал внезапную гостью, и выражения их лиц менялись с потрясающей скоростью. «Какой ужасный конфуз! — пронеслось в мыслях Мугены. — Кажется, я их ошарашила. Нужно убедить их, что я им не враг. Иначе они убьют меня! Но как? Может быть, время воспользоваться советом Токимы-семпай и быть обаятельной милашкой? В конце-концов, здесь все мужчины».       Мугена прелестно улыбнулась и сказала:       — Здравствуйте! — она отвесила четыре самых вежливых поклона, обращаясь к каждой из четырех сторон света — так, чтобы не обидеть никого из окруживших её людей. — Прошу прощения за своё внезапное появление! Вовсе не хотела вам мешать.       Несколько секунд в комнате царило молчание. Шиноби по прежнему оставались в боевой готовности. Хотя, по их едва уловимым движениям, Мугена поняла, что никто не собирался на неё нападать. Один из них сказал:       — Я тебя знаю! Ты подружка феодала, не так ли?       «Подружка феодала»? Она, вообще-то, невеста феодала! Это не одно и то же! Но Мугена была не в том положении, чтобы спорить. Девушка решила, что лучше всего будет спокойно представиться.       — Меня зовут Мугена. Я была монахиней в Ордене Наблюдателей. А что касается феодала, то… Эм-м, знаете, это личное.       Она заметила, что Нагато и Конан не спешат появляться, хотя портал был открыт. Значит ли это, что тест ещё не завершен?       — Ебать мой хуй… Монашка — это горячо! — громким сладострастным шепотом сказал кто-то.       — Вместо пыльного марионеточника Сасори мы нашли куколку покрасивее, — послышалось с другой стороны.       Раздались смешки.       — По-моему, это чертовски мило. Юная леди прихорошилась ради встречи с нами. Ой, смотрите, она покраснела. Всё, не злим её, а то она сейчас нам врежет.       В этот раз смех был громче.       — Я не против, чтобы она мне врезала! Ха-ха!       — Ты извращенец!       Теперь уже веселье было не остановить. Мугена готова была провалиться под землю от их внимания. Можно ли считать, что её план с очарованием сработал? Но отчего-то результат ей совсем не понравился. Надо бы что-то придумать. Как назло, из-за смущения на ум ничего не приходило.       — Мугена-чан, так ты теперь член Акацуки? — спросил басистый голос.       Ну вот, нормальный вопрос. Девушка ответила утвердительно.       — Отлично. Лидер сказал тебе, что каждый новобранец должен заплатить вступительный взнос?       Мугена замотала головой. Какой ещё взнос?       — Тебе есть чем платить? — поинтересовался тот же басистый голос.       — Ну-у…       — Как насчёт твоих украшений? Заплатишь сейчас, или… ?       Мугена застыла в нерешительности. Наконец-то её глаза привыкли к мраку. Девушка смогла рассмотреть собеседника. Им оказался высокий мужчина в маске, скрывающей всё лицо, кроме необычных красно-зелёных глаз. Щепотка шпионажа, и она узнала, что его звали Какузу.       Мугена сняла браслет и кольца. Вдруг она поняла, что снова слышит смех вокруг себя. Девушка вопросительно посмотрела на Какузу. Тот грозно крикнул сотоварищам:       — Хватит ржать! Она почти их отдала! — возмутился он, но тут же громче всех разразился хохотом.       До Мугены наконец-то дошло, что все над ней потешаются. Нужно было срочно перебороть застенчивость и ответить им как следует. Девушка надела украшения обратно и выдала:       — Не дождёшься!       Но её реплика не сильно повлияла на царившее вокруг игривое настроение.       — Слышал, Какузу? Не дождёшься ничего, мудила старый! Девушка тебя не хочет! — выкрикнул молодой мужчина, сосед Какузу, и громко рассмеялся.       Мугена внимательно посмотрела на него. Высокий и вполне симпатичный, но слишком уж шумный. Его звали Хидан.       — Детка, я согласен, Какузу полный отстой! — он подмигнул Мугене. — Тебе нужен настоящий мужчина: молодой, красивый и верующий. Ты же монашка, должна понимать, как важен Бог!       — Эм… Вряд ли мы верим в одного бога… — неуверенно ответила ему Мугена, глядя на четки с кулоном у него на шее.       — Крошка, ты разбиваешь мне сердце, — он улыбнулся в полный рот, но его улыбка скорее пугала, чем располагала к религиозной дискуссии.       Очень некстати Мугена вспомнила о том, что её жизнь была буквально «подарена» этой организации. Ей стало не по себе.       — Молодой и верующий, а тебе разве религия не запрещает? — ухмыльнулся необычайно крупный мужчина с бледно-голубой кожей и острыми зубами.       — Ради монашки сделаю исключение! А вообще, иди нахуй! — огрызнулся Хидан.       — Мугена-чан, не верь этому треплу, — хитро улыбнулся здоровяк. — Его столько раз резали в бою. Кто знает, что ему отрезали, а что осталось на месте!       Все кроме Мугены и Хидана захохотали.       — Слышишь, рыбина, я тебе сейчас кое-что отрежу! — разозлился Хидан. — Монашка, не слушай этого долбоеба, у меня там всё на месте! Могу показать!       Мугена проигнорировала интересное предложение Хидана и окинула взглядом ироничного здоровяка — его имя Кисаме. Мужчина заметил это.       — Ого! Вижу, ты заинтересовалась. Скажи прямо, назло всем этим неудачникам, что я понравился тебе больше всех, да? — ухмылка не сходила с его лица.       — Господа, я всего лишь знакомлюсь с вами, так как вы сами не удосужились представиться.       — Ах да, разрешите представиться, юная леди… — Кисаме шутливо поклонился ей.       — Не стоит, вы меня ничем не удивите, — перебила его Мугена и повернулась к Какузу. — Это Какузу, главный финансист организации. Опальный беглец из Скрытого Водопада.       Какузу, кажется, не был к этому готов, потому что промедлил с ответом.       — Это Хидан, отступник из Скрытого Горячего Источника, и, самое главное, страстный последователь культа Джашина.       — Ты знаешь о Джашине-сама?! О-о, я уже влюблён!       — Побереги своё сердце для ритуалов, — ответила ему девушка.       Встретившись взглядом со следующим молодым человеком, Мугена смущенно запнулась. Привлекательный парень был в её вкусе. Он тоже слегка занервничал, стоило ей обратить на него внимание. Девушке показалось, или он покраснел? Однако, когда Мугена изучила его чакру, вся его прелесть померкла.       — А это Дейдара, подрывник из Скрытого Камня. — её глаза сузились. — Прекрасные фотографии. У вас настоящий талант. Жаль только, что из-за них я стала изгнанницей.       Дейдара вмиг нахмурился.       — Я-то думал, всему виной твой порочный роман с феодалом. Но спасибо за комплимент, хм. Хотя фотография это не главный мой талант. Скоро ты увидишь настоящее искусство.       Прежде, чем она поняла, что он имел в виду, её пытливый взгляд привлёк следующий мужчина. Высокий красавец-брюнет с грустными черными глазами. Он был совсем не похож на отпетого преступника. В нём читалось благородное происхождение.       — Итачи… Гений клана Учиха из Конохи. Спасибо, что не потешались надо мной, — в благодарность она поклонилась ему.       Тот принял её слова легким, но одобрительным кивком головы.       Пребывая под впечатлением от всех этих персонажей, Мугена обратилась к последнему из компании.       — Кисаме Хошигаке, он же Монстр Скрытого Тумана. Как для монстра, у вас удивительное чувство юмора, — её рот искривился в улыбке. — Кто научил вас этому? Самехада?       Наконец-то громкая компания притихла. Видимо, Акацуки размышляли над тем, кто же она такая, и откуда всё про них знает. Не известно, к каким выводам они бы пришли, не возникни Нагато и Конан посреди комнаты так же внезапно, как и Мугена.       — Твой тест завершен. Успешно, — объявил Нагато. — Добро пожаловать в Акацуки, Мугена.       Девушка сдержанно кивнула. Приятно, хотя вряд ли они закатят банкет по этому поводу.       — Что можешь сказать про наших бойцов? — поинтересовалась Конан.       Мугена потупила взгляд и промолчала. Знакомство получилось не самым удачным. Хотя всё могло быть и хуже, реши они расправиться с ней, не выслушав.       — Не жди красивых манер и комплиментов, здесь ты их не получишь, — холодно сказал Нагато. — Но всё же, Конан убедила меня, что нельзя назначать тебе напарника, не спросив твоего мнения. В конце-концов, твой напарник станет твоим первым учителем и проводником в жизнь шиноби. Так что выбирай внимательно, с кем ты хочешь работать.       Мугена, не задумываясь, указала на Конан.       — Конан работает со мной, — обломил её Нагато.       Девушка тяжело вздохнула и поникло оглянулась по сторонам. Над таким решением следовало бы хорошо подумать. Но лидер Акацуки ждал ответа здесь и сейчас, поэтому Мугене придётся выбирать быстро и практически «вслепую».