***
Сначала Кейт сомневалась — а нужно ли ей снова менять работу, а самое главное её специфику? Она не понаслышке знала о том, какой может быть работа в ФБР — оглядываясь назад, Беккет с улыбкой вспоминала опыт работы на федеральном уровне. Тогда, она не смогла смириться с принципом работы и отдала всю информацию Эспозито и Райану, дав им возможность укрыть свидетеля. Тем не менее, Беккет была рада новому опыту. Агент огляделась по сторонам — просторный кабинет, оснащенный всевозможной техникой — вот так выглядит офис начальника отдела. Кейт повернулась к окну, отливающему блики солнца, которые отбрасывали тени на обручальном кольце. Прошло уже два года после развода, но Беккет так и не смогла снять его. Золотой ободок служил напоминанием о любви и браке, а также отпугиванием для вездесущих поклонников. Только близкие люди знали, что Кейт в разводе и одна растит дочь. Для всех других семейная жизнь агента была завуалирована — счастливая мать и жена бизнесмена, чьё имя она была намерена держать в тайне. Эспозито, Райан и Лейни поняли и приняли выбор Кейт, потому что Нью-Йорк до жуткой боли в груди напоминал лишь о нём. Однако, прежде чем приступить к работе в ФБР, тогда еще будучи капитаном, Беккет пришлось пройти через изматывающий процесс увольнения. Начальство было весьма недовольно и разочаровано, что им приходилось потерять ценного сотрудника и капитана. Может Кейт и колебалась, но осталась верной своему решению. Вся жизнь казалась сплошным фарсом и игрой — здесь она не доверяла никому — все пытались выудить из неё информацию и добраться до истинной причины ухода из полиции Нью-Йорка. Довольно часто Кейт ненавидела себя за смену работы — она все еще не могла спокойно мириться с тем, что иногда приходилось покрывать преступников во благо страны. Беккет изо всех сил старалась следовать тем же принципам, что и всегда: она стоит на стороне закона и отстаивает справедливость. Тереза Лисбон — специальный агент и начальник отдела, помогла Беккет взглянуть на специфическую работу ФБР проще и научила правильно работать с политиками и сильными мира сего. Они с Беккет сразу же нашли общий язык, потому что лишь взглянув в изумрудные глаза Лисбон — она поняла, что эта женщина прошла недюжинную долю трудностей и боли — все было во взгляде. Кейт сделала еще один глоток, и перед глазами всплыла их первая встреча. В дверь постучали, и на пороге возникла миниатюрная брюнетка. — Добрый день, я старший агент Тереза Лисбон, — поприветствовала она, — вы, я полагаю, старший агент Беккет? Женщины одновременно улыбнулись тому, как прозвучали их имена вкупе со статусом. — Так точно, — Кейт протянула руку. — Добро пожаловать в наш отдел. — Спасибо. Прошу, присаживайтесь, — Беккет указала в сторону стульев. — Как вам Остин? Не сравнить с Нью-Йорком? — с улыбкой спросила женщина. — Знаете, — заговорчески прошептала Кейт, — меня устраивает все, кроме кофе. Кофе — дерьмо, — широко улыбнулась она. Лисбон рассмеялась. — О, да, в этом вы абсолютно правы. — Ну, раз я доверила вам свой главный секрет, то думаю, что мы без проблем можем перейти на «ты»? Беккет вздрогнула от стука в дверь — на пороге появилась Лисбон. — Привет! — Доброе! — Ты не идешь на брифинг? Эббот зачем-то нас собирает, — сказала Лисбон, неопределенно пожимая плечами. — А, да? — Кейт моментально вскочила с места, расправляя лацканы пиджака. — Ты отлично выглядишь, — с улыбкой сказала агент. — Спасибо, также как и ты. — Я до сих пор не могу понять, как ты бегаешь за преступниками на таких высоких шпильках? — Тереза скептически оглядела подругу. — Привычка, — рассмеялась Кейт. — Ты знаешь, что люди сплетничают за твоей спиной? — И что же они говорят? — с притворным ужасом спросила Беккет, открывая дверь. — Они пытаются выяснить, для какого модного журнала ты делаешь фотосессии, — со смешком бросила агент. — Им никогда не узнать.***
Когда Лисбон и Беккет вошли в конференц-зал, то все сотрудники уже сидели на своих местах. Женщины кивнули в знак извинения и сели рядом со своими командами. — И так, — начал Деннис Эббот, — я собрал вас здесь сегодня, чтобы обсудить одно происшествие, а точнее вереницу убийств, над которыми работало Управление полиции Остина. Их дело зашло в тупик, поэтому некоторые знакомые попросили меня взять дело под нашу юрисдикцию, — начальник поправил очки, и нажал на кнопку. Белый экран засветился, и на нём появились несколько фотографий. — У нас серийный убийца? — спросил Чо. — Что удалось нарыть полиции Остина? — Да, судя по почерку, это один и тот же убийца. Все жертвы заколоты, однако, есть одна деталь, — Эббот колебался и устремил свой взгляд на Беккет. Та оглянулась по сторонам и вопросительно приподняла бровь. — Слушаю Вас, агент Эббот? — Кейт удивилась, потому что обычно босс чётко и лаконично излагал информацию по делам, в независимости от его сложности. Денис промотал до следующей картинки. — Рядом с каждой жертвой детективы находили книгу, и профайл жертвы полностью совпадал с прототипом в романе. На экране рядом с телами Кейт увидела знакомые обложки книг… Ричарда Касла. Женщина почувствовала, что земля уходила из-под ног, несмотря на то, что она сидела. В горле пересохло, и она лишь молча смотрела на фотографии. — Недавно нашли еще одну жертву, а вместе с ней вот эту книгу, — Эббот пролистал вперед. На экране они увидели еще одну книгу Ричарда Касла «Обнаженная жара». Никки Хит. Беккет была прототипом данной героини. А теперь об этом узнает все ФБР. Лисбон взволнованно смотрела на подругу, которая не знала что и сказать. — Что мы намерены делать? — подал голос Джейн, вальяжно развалившись на диване. Лисбон злобно сверкнула глазами, призывая заткнуться. Однако, Джейн лишь ухмыльнулся. — Ваш начальник связался со мной, чтобы проконсультироваться по делу, — раздался знакомый голос позади. Кейт замерла, не веря своим ушам. Она еще не повернулась, но ей и не нужно было. Она не спутала бы этот голос ни с одним другим. Ричард Касл сейчас стоял позади неё.