Оставайтесь на линии

       Они не разговаривают с того самого момента, как Рид оглашает ему последние новости и игнорирует любые последующие вопросы андроида, засыпая с маленьким пушистым комком на руках. Ричард следит за дорогой, сворачивая на широкую трассу, и отстранёно думает о том, что в ближайшие несколько недель усатые товарищи детектива останутся на его совести — ему всё ещё не нравятся животные, хотя, определённо, к первой кошке Рида он даже привязывается, как только последняя сменяет гнев на милость и признаёт в андроиде второго хозяина. С Кексиком — ну и фантазия — должно получиться куда проще.        Первую половину ночи детектив предпринимает отчаянные попытки протрезветь, а вторую — собирает вещи, но на расспросы Ричарда ничего не отвечает, посылая любопытную «куклу» в задницу. Андроид делает вид, что его это никак не волнует, подхватывает на руки вымытого со специальным шампунем котёнка и уходит в зал, где уже дожидается недовольная прибавлением в семействе Чи. Пёстрая кошка шипит, прогибаясь в спине, и машет хвостом в разные стороны, сметая с декоративного столика слой пыли. — Ну же, Чи, это всего лишь котёнок, — диод сосредоточенно мигает жёлтым, пока робот опускается на пушистый ковёр и не опускает пищащее животное на мягкую поверхность, осторожно подталкивая за спинку в сторону удивлённой пёстрой. Он ничего не смыслит в воспитании домашних животных, поэтому судорожно выискивает любую доступную информацию, касательно этой темы. И какого чёрта, спрашивается, Рид притащил домой новую обузу, прекрасно зная, что сам уедет? И как давно он практикует подобное?        Гэвин тащит увесистый чемодан к двери, вытирая пот со лба и игнорируя вопросительный взгляд уже троих обитателей дома. Ричард не выдерживает первый, на долю секунды опережая мяукнувшую Чи. — Сколько кошек Вы уже успели погубить своей халатностью, детектив? — Чё? — тот непонимающе смотрит, почёсывая затылок и думая о том, что было бы, наверное, весьма неплохо принять освежающий душ прямо сейчас. Рид устал, но ничего не поделаешь — их с Джереми самолёт улетает в первой половине дня. — Вы, весь такой загадочный, куда-то вдруг собрались, не объясняя никакой причины, и при этом повесили на меня заботу о ваших любимцах? — Рич надменно усмехается, поглаживая механическими пальцами маленького. — Удивляет то, что Фаулер не четвертовал Вас за поздний звонок и согласился дать отпуск по каким-то там обстоятельствам. Не слишком ли часто вы отдыхаете, детектив? Это не полезно и сказывается на Вашей… — Не суй свой пластиковый нос в мои дела, придурок, — Гэвин демонстрирует ублюдку средний палец, на ходу вытаскивая из старого шкафа стопку чистых полотенец. Своё он заранее убрал в чемодан, — пока я тебя не переплавил на новый капот. — Вы знаете, что моя замена будет стоить больших денег. — А я скажу, что это в целях расследования. Толку от тебя больше будет.       Ричард коротко смеётся и поднимается с колен, поправляя невидимые складки на брюках. — Несёте какую-то чушь, Гэвин. — Я тебе не Гэвин, блять, — мужчина быстро ретируется в ванную, хлопая дверью об косяк, — А ещё я всё ещё не спал, поэтому отъебись и займись чем-нибудь полезным.       И Ричард остаётся один в тёмной комнате, ощущая сенсорами прикосновения двух пушистых спинок к собственным ногам. Наверняка останется куча шерсти, хоть и Кексик, определённо, ещё не линяет, но он только выдыхает и усаживается на диван, позволяя мурлыкам устроиться на коленях. И переходит в спящий режим.

***

      Рид уезжает в семь утра, не забыв оставить пушистым предателям еды, по пути просовывая в дверь записку молоденькой симпатичной соседке — он часто просит Гвэн присмотреть за Чи во время длительных поездок, но сейчас делает это вовсе не потому, что не доверяет Ричарду — так, на всякий случай.       Ричард «просыпается» около двенадцати часов дня — после принятия закона о равных правах, андроидов выпроваживали с рабочих мест в выходные дни, если только их участие не требовалось в особом порядке. Фаулер всегда относился к пластиковым сотрудникам с уважением — у Ричарда закрадывались определённого рода сомнения, но все рассуждения и замечания он предпочитал оставлять при себе.       Андроид неторопливо поднимается с дивана и привычно оглядывается по сторонам в поисках кошек — те довольно мурлыкают возле миски, норовя отпихнуть друг друга куда подальше в борьбе за корм. Ричард мысленно напоминает себе о том, что придётся позаботиться об их питании более тщательно, чем это делал и делает Рид — выбрать специальный корм, подходящий под особенности каждого и вызвать на дом андроида-ветеринара. Одному Богу известно, какую заразу мог подхватить Кексик, будучи брошенным своими хозяевами. — Повезло тебе, парень, — Рич опускается на одно колено перед животным и вдруг понимает: он ничем не лучше его. Его, андроида, без какого-либо имущества и элементарных средств к существованию тоже «приютил» сердобольный хозяин, заранее зная, что напарнику будет больше не к кому обратиться. Ускоренная работа тириумного насоса отдаётся глухим шипением. Люди называют это «стыд». Гэвин определённо не тот, кем его считают коллеги.        Диод мигает жёлтым. Новое сообщение. Отправитель: Гэвин Рид.

«Доехал, поцелуй от меня кошек»

      Ричард изображает подобие улыбки, опускаясь на скрипучий стул рядом с окном, выходящим на задний двор. И ожидает увидеть всё, что угодно, но только не ухоженный маленький сад — пару недель назад всё выглядело совсем иначе. «Только кошек?»       Отвечает через некоторое время, поправляя белоснежные шторки на окнах — он не андроид, в эксплуатацию которого входила бы уборка, но отчего-то хочется навести в квартире Рида порядок.

«Блин, связь хуёвая. Да, только кошек. Тостер можешь поцеловать завтра»

«Я знаю, где находится зеркало, детектив»

«Какой молодец»

«Стоп???»

«С чего ты решил, что я говорю о тебе?»

«Разве вы не хотите меня поцеловать, детектив?»       Кексик вопросительно мяучит в ногах и просится на колени, и Ричард не может отказать животному в маленьком удовольствии, поднимая крохотное беззащитное существо наверх и усаживая на колени. Котик заинтересованно тычет мокрым носом в чёрную водолазку, принимаясь для интереса жевать ткань, и андроид невольно тянет руку к пушистой шёрстке, поглаживая так, как погладил бы Гэвин.

«Придурок? Потом поговорим. Береги котов, Гвэн зайдёт вечером»

«Кто такая Гвэн?»

«Соседка. До связи, тостер»

***

      Андроид действительно проводит влажную уборку, стирая пыль со всех доступных поверхностей, а после показывает обоих питомцев прибывшему андроиду из Ветеринарной клиники Детройта — Кексик оказывается здоровым, но исхудавшим, а вот Чи наоборот — страдает излишним весом. Роджер прописывает какие-то витамины, заранее предупреждая, что кошки — привередливые создания, и что с употреблением капсул могут возникнуть проблемы, но Ричард упорно считает, что для него, передовой модели, нет ничего невозможного, поэтому лишь коротко благодарит робота и оплачивает счёт.       Фильм смотрят всей маленькой компанией — кошки лежат у него на груди, довольные и разморенные. У каждой на шее именной ошейник, жалеть денег на который Ричард не решился — ответственность. На экране заплаканная молоденькая девушка, цепляющаяся наманикюренными пальчиками за элегантное платье своей домоуправительницы. —Мне в самом деле нужна Ваша помощь, мисс Овертон! При жизни бедного милого мистера Корнберри, который... который... — Который собирался жениться на Вас и не женился, потому что умер, и оставил Вам всё своё состояние? —Вау! — восторженный возглас раздаётся откуда-то со стороны двери, и Ричард невольно вздрагивает, поворачивая голову в сторону источника звука. На пороге стоит молодая особа с перекинутой через плечо сумкой, стягивая с себя камуфляжную парку — Гвэн, очевидно. — Гэви не говорил о том, что у него есть собственный андроид! — девушка явно чувствует себя как дома, спокойно проходит на кухню и включает там свет. Ричарду становится даже неловко и неуютно — сколько раз она бывала здесь? Какие отношения связывают её и детектива. — Я напарник детектива Рида, — глухо отзывается, — модель RK900, прислали из Киберлайф, серийный номер... — Ты девиант? — девчушка загадочно смотрит, цепляясь пальцами за дверной косяк. — Уверена, что да, потому что иначе с Гэви нельзя!       И смеётся звонко, гремя чайником и тарелками. Уж не собирается ли она тут жить? — Расслабься, Рич, — ладонь девушки опускается на плечо андроида, несильно сжимая. Он определённо не успевает отслеживать её перемещения по квартире — гиперактивная. Опускается рядом с роботом, перетягивая на себя внимание домашних питомцев. Даже Кексик лезет на девичьи коленки, чем вызывает удивление Гвэн. — А он-то тут откуда? Или это твой... андроиды вообще заводят животных? — Кексик — результат пьяных приключений Вашего соседа. — Он его украл? — непринуждённо интересуется девушка, сосредоточенно листая каналы. На кухне шипит электрический чайник, но она не обращает на это никакого внимания. — Нашёл, не знаю, — Ричард действительно не знает. И до сих пор чувствует неловкость и комичности ситуации, но детектив, по крайней мере, предупредил его заранее. — Значит, украл, — Гвэн подскакивает со своего места, останавливая свой выбор на каком-то телешоу. — Ты ведь не пьёшь и не ешь, да? — Верно. — Неужели в вашей конторке всё ещё не додумались до того, чтобы повторить пищеварительную систему человека? — Андроиды не рассчитаны на то, чтобы быть людьми. — Скажи это вашему спасителю, дурень, — девушка смеётся и удаляется в сторону кухни, спихнув животных на механические колени. — Я бы прикупила себе одного, но теперь, боюсь, это как-то проблематично будет. Вы ведь должны быть свободны и всё такое. — Они свободны. — А ты?       Ричард раздумывает над ответом долго, что выдаёт мигающий диод, и не находит ответа. Просто молчит и смотрит в экран телевизора, пока на плечо вновь не опускается тёплая ладонь. Девушка оставляет чашку на столик, опуская кошек на пол, и поворачивается к андроиду. — Какие отношения между тобой и Гэвином? — Мы напарники, я говорил, — хмурится. — Чушь, он бы никогда не пустил сюда кого-то, даже если бы это был вопрос жизни и смерти — у него большие проблемы с доверием, если ты не заметил сразу. Вас связывает нечто большое. — Почему бы тебе не спросить детектива об этом лично, — андроид протягивает телефон, но Гвэн отводит руку в сторону, залезая на диван с ногами. — Гэвин чудесный человек, даже если кто-то отзывается о нём иначе. Я волнуюсь за него так, словно он мой старший брат, Рич, и мне бы хотелось знать о ситуации чуть больше.       Андроид убирает смартфон на тот же столик, на автомате убавляя звук работающего телевизора. Никто не обращает внимания на комика, едва ли не выпрыгивающего из штанов на сцене. «Интересно, а у меня есть жизнеутверждающие шутки? Ах да, есть одна. Джентльмены, никогда не выбривайте полоску на лобке. Или стояк будет похож на солнечные часы в полдень». — На данный момент я не уверен, на какой стадии находятся наши отношения, если это вообще можно назвать отношениями. — Вы спите? — прямо так, в лоб. — Нет. — Тяжёлый случай, — Гвэн сочувственно хлопает по плечу и переключает внимание на происходящее на экране. Ричард анализирует и находит все признаки неловкости.       «Слыхали научный факт, что по составу феромонов женщина ничем не отличается от самки орангутана? Вы знали? Я – не знал. В последний раз я завязывал глаза! Мне-то сказали, что она из Ньюкасла».        Остаток вечера проходит в молчании, разве что Гвэн изредка давится чаем на очередной плоской шутке и хлопает андроида по колену, вытирая выступившие слёзы. Ричард юмора не понимает. Он вообще уже мало что понимает.       Уходя, Гвэн вдруг кладёт перед Ричардом сложенный вдвое тетрадный листок, ловя на себе недоумевающий взгляд. — Это Гэвин мне оставил, думаю, тебе будет интересно узнать, зачем он уехал. Там написано, чтобы я не при каких обстоятельствах тебе не говорила, но, думаю, так будет лучше. Для Вас обоих. До встречи, Рич.