Этюдник

      Рыжий мастер впервые появился в этом дивном месте. Вокруг слышится шорох ручья, а тьму и туман вокруг проясняют плеяды жучков своим золотистым свечением. «Пройдя по тропе глубже в лес, обязательно придёшь к корням многовекового древа леса Асперы», так ему сказали. Произнеся «per aspera ad astra», мастер в егозливом ожидании глядел вверх. Шкатулка в его руках приобретала всё больший вес. А вдруг он перепутал даты? Может, пришёл не в то время, или вовсе сказал не ту фразу? Медная клетка, похожая ну ту, в которой держат птиц, малость покачиваясь, мерно спускалась вниз, остановившись подле корней. Мастер тут же зашёл в неё и она стала подниматься кверху от поросших всевозможной зеленью корней архаичного древа. Едва сдерживаясь, чтобы не начать дёргать ногой, он отвёл хмурый взгляд с неё на окружающее его пространство. Перед его глазами по древу, запечатлевшему многие века истории, вились лианы, из-под них просматривались медные трубы, мирно шуршащие, даже слегка свистящие. Чем выше поднималась клетка, тем больше туман рассеивался, и вот, уже виднелись верхушки вековых деревьев. Пробивался и свет полного лика июльской луны, вселяющей спокойствие.       Всё более отчётливым становился треск шесерёнок, а издалека послышался лёгкий звон колокольчиков. Достигнув широкой ветви, клетка остановилась, и смолкли шестерёнки. Запахло травами. Мастера приветствовал мягкий свет от висящих на канатиках и под крышей дома бумажных красных фонариков. На фасаде было панорамное выпуклое окно сбоку от резной двери, ближе к лифту. Ограда крыльца была вся сплошь увешана пучками трав, венками из цветов и редкими колокольчиками. Проходя ближе к двери, мастер разглядел небольшие записки, больше всего на них повторялось слово «Sambucus» с различными приписками.       Из-за двери возник молодой человек в длинной свободной рубахе цвета светло-зелёного моря, из-под которой виднелась юбка до пят. Его тёмные волосы были собраны в высокий хвост, а сам он с интересом щерился на мастера.       — Добрались наконец? После столь трудного пути позвольте предложить настойку на душице и семенах льна.       Вслед киванию мастера травник плавным жестом пригласил того внутрь.