***
На последнем занятии девушка никак не может сконцентрироваться, потому что в горле буквально чувствуется горький осадок от разговора с Тэхёном, а его слова бесконечно крутятся в голове, как заезженная пластинка. На вопросы волнующейся Суа Моён приходится отвечать, что они ни о чём таком не разговаривали, и ей не о чем беспокоиться. Удивительно, но она ей верит — или же просто делает вид, что верит. Добрая одногруппница, как и обещала, вручает Кан свои конспекты, отмахиваясь от любых способов благодарности, а в конце учебного дня за ней заезжает Чимин. Явно понимая, что так сделает только хуже, молодой человек не упоминает тот поцелуй, а сама Моён боится без необходимости лишний раз на него взглянуть. Она не в том возрасте, чтобы смущаться подобных вещей, однако им обоим понятно, что торопить события в данном случае слишком чревато и делать этого не стоит. Пак в будничном порядке расспрашивает возлюбленную о делах в университете, получая весьма воодушевлённые ответы, а затем предлагает отметить её первый после восстановления день ужином в ресторане. Кан соглашается, и Чимин привозит её в какой-то огромный торговый центр, встречая её недоумевающее выражение лица обеззоруживающей улыбкой. — Ты должна выглядеть сногсшибательно сегодня. Девушка только хочет возразить, как парень непременно даёт понять, что в своих намерениях абсолютно серьёзен. Они обходят с десяток дорогих магазинов, в каждом из которых консультантки с фирменной улыбкой усердно подбирают Моён вечерние платья, деловые и свободные костюмы, туфли и прочие элементы одежды, — и примеряя всё это перед довольным Чимином, Кан каждый раз чуть ли не проваливается под землю. Совсем не сложно представить, сколько всё это стоит, и девушка никак не может смириться с тем, что парень безвозмездно вкладывает в неё такие суммы. Просто потому, что любит. — Что-то не так? — не выдерживает Пак, когда они одни заходят в полностью стеклянный лифт. Его голос мягкий и обволакивающий, но сам он кажется несколько уставшим. Моён вглядывается в их тусклое отражение напротив. Ей сделали лёгкий макияж, подчеркнув глаза и добавив цвета губам; уложили волосы, придав им здоровый блеск; выбранное самим Чимином шифоновое расклешённое платье цвета бургундии, не доходящее до колен, и изящные золотые серьги прекрасно дополняют образ. Рядом стоящий парень ничем ей не уступает: безупречно уложенные тёмные волосы; расстёгнутая на несколько верхних пуговиц чёрная рубашка; серый, в едва различимую белую клетку пиджак и брюки в тон ему. Девушка вновь возвращается к своему силуэту и её вдруг осеняет. Это не похоже на правду. — Моён, посмотри на меня, — требует Пак, слегка сжимая её плечо и поворачивая к себе. Напуганные глаза Кан впиваются в него. — Зачем ты тратишь на меня столько денег? — Он выпускает её из своей хватки. — Я чувствую себя ужасно, потому что должна дать что-то взамен, но понятия не имею, что тебе нужно… Девушка в сердцах выпаливает всё, что у неё на душе, и между ними в одночасье повисает громкая, звенящая тишина. Лифт тем временем почти опускается на первый этаж, когда с губ Чимина неожиданно срывается хриплый шёпот: — Поцелуй меня. — Что? — Моён ошарашенно смотрит на него, а парень не отводит от неё затуманенного взора. — Взамен я хочу, чтобы ты поцеловала меня. Они молча смотрят друг на друга ровно до тех пор, пока металлические двери лифта не открываются и их уединённости не мешает небольшая толпа людей. Пак выходит, не оборачиваясь, и девушке ничего не остаётся, кроме как растерянно следовать за ним. Когда они подходят к машине Чимина, на парковке рядом, со множеством пакетов, их уже поджидает один из работников, которого он за отдельную плату попросил доставить и загрузить все их покупки. Пока они вдвоём быстро справляются с ними, укладывая в вместительный багаж авто, Моён, с разрешения Пака, садится в салон. Приятный запах и тёплая температура на какое-то время притупляют сознание, но стоит хозяину машины занять водительское сидение рядом, в голове тотчас всплывают обрывки их разговора. Точнее, последняя фраза Чимина. Девушка отворачивается к окну, надеясь таким образом спрятать покрасневшие щёки, но внезапно приблизившийся к ней Пак вынуждает вернуться в изначальное положение, мгновенно заставив сердце крутиться, как барабан, и до боли закусить губу. — Не забывай основы безопасности, — шепчет он, заводя руку куда-то за её спину, а затем пристёгивая ремень безопасности. Звонкий щелчок приводит Моён в чувства. Всю дорогу до ресторана они едут в привычной тишине. Но никогда ещё она не была столь томительной. В такие моменты каждый слишком озабочен своими собственными размышлениями, чтобы нарушить это молчание. Оно оглушает, пугает, давит на нервы, но никто не в силах с ним справиться. Никто не хочет с этим молчанием справляться. Автомобиль останавливается возле поражающего своей живописностью здания, сквозь большие окна которого легко можно проследить великолепие интерьера и светскую атмосферу. Чимин, не медля, выходит из машины и помогает выбраться девушке. Освежающий ветерок, рассекающий вечернюю темноту, приятно щекочет голую кожу; Моён сдержанно улыбается, хватаясь за галантно подставленный парнем локоть, — а вот он своей обольстительной улыбки ничуть не стыдится. Нажав соответствующую закрытию кнопку на ключах от авто, Пак ведёт спутницу ко входу в ресторан, где их встречает и провожает к забронированному столику весьма симпатичная особа. Кан невольно замечает, что, вопреки её ожиданиям, молодой человек почти не обращает на неё внимания, смотря только на Моён. Этот факт, почему-то, очень ей льстит. Усаживаясь за стол, прямо напротив Чимина, девушка с интересом оглядывает светлое помещение: высокий белоснежный потолок, облицованный мрамором пол, спрятанные за тяжёлыми портьерами большие окна во всю стену, а также отделанная бархатом дорогая мебель не скрывает богатств выбранного Паком ресторана. У неё захватывает дух при одной только мысли, что он может позволить себе бывать в подобных заведениях как минимум несколько раз в неделю. А вот Моён с первой минуты чувствует себя не в своей тарелке, что становится заметно по её растерянному выражению лица и неловким движениям. Когда подходит официант, манеры и внешний вид которого полностью соответствуют статусу этого места, Кан доверяет Чимину выбор блюд, и он заказывает мясо под каким-то вычурным названием, овощной салат и красное полусладкое вино. — Мне здесь нравится, — несмело откровенничает Моён, поглядывая на своего невозмутимого спутника. — Иначе и быть не могло. — Улыбнувшись, он неторопливо осматривает помещение. — Раньше я приходил сюда и ел в одиночестве, любуясь прекрасным видом, — парень горько усмехается. — Звучит жалко, правда? Я рад, что теперь всё изменилось. Он смотрит Кан прямо в глаза, отчего её щёки неожиданно вспыхивают, — благо, наконец, принёсший их заказ официант забирает всё внимание Пака. Прежде чем приступить к долгожданной трапезе, они желают друг другу приятного аппетита и ненадолго поглощаются в поедание пищи. Нежное сочное мясо буквально тает во рту, а в сочетании с терпким вкусом дорогого вина создаёт фантастическое наслаждение, от которого невозможно оторваться. Лишь внезапное желание парня сказать тост прерывает короткое молчание, сопровождаемое стуками столовых приборов. — За прекрасную девушку, которую я люблю, — смакуя каждое слово, с необъятной нежностью в голосе произносит Чимин. Он не отрывает красноречивого взора от девушки, и она беззвучно вздыхает, натягиваясь, как струна, и не зная, куда себя деть. Они чокаются бокалами, и каждый делает глоток их содержимого. — Смотри только на меня, — вдруг приказывает Пак, пригубив вино. — Мужчины в этом зале, как животные, пожирают тебя взглядом, и мне это совсем не нравится. — Тебе кажется… — смущённо улыбнувшись, хрипит Моён, неуверенно оглядываясь. Да, несомненно, на неё бросают взгляды, но скорее из чистого любопытства, и не только представители сильного пола, но и женщины тоже. — Ты должна смотреть только на меня, — не желая слушать, лаконично повторяет парень, пристально смотря на Кан. Тогда до неё доходит, что он имеет в виду не только сейчас, и девушка судорожно сглатывает, боясь возразить. Совсем скоро Моён теряет интерес к еде, потому что слова Чимина отбивают у неё всякий аппетит, но доесть свою порцию ей всё же приходится чисто из моральных побуждений. Вино быстро заканчивается; Пак подзывает официанта и просит того повторить. Новая порция алкоголя нещадно обжигает горло, так что девушка пьёт постепенно и маленькими глотками, не имея в планах на сегодня сильно опьянеть, а вот парень себя не жалеет, но волноваться Кан не приходится, потому что, очевидно, он переносит алкоголь вполне неплохо. Моён же повезло гораздо меньше — свой предел она пока не знает. Спустя примерно час Чимин, мимолётно взглянув на часы на правой руке, решает, что пора выдвигаться домой, с чем девушка беспрекословно соглашается. Кажется, будто вся эта чопорность, присущая высшему обществу, душит и не даёт доступа к кислороду, так что свежий воздух сейчас просто необходим. Пак вновь подставляет Моён локоть, позволяя держаться за себя, и они неторопливо следуют к выходу из ресторана. — Пак Чимин! — Грубоватый мужской голос, раздавшийся позади, вынуждает остановиться. Тот, кого окликнули, недоумённо оборачивается, и девушка, немногим позже, следует его примеру. — И его очаровательная дама, — замечает мужчина, обратив внимание на Кан. Они слегка кланяются друг другу, и блондин подходит ближе, улыбаясь Чимину. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — немного растерянно, но оттого не менее радостно признаётся парень. — Познакомься, это моя девушка, Кан Моён, — он убирает руку из её хватки и обвивает женскую талию, притягивая к себе, — это мой хороший друг, Ким Намджун. — Приятно познакомиться, — стараясь не показывать смятения, первой проговаривает девушка. Тогда, неожиданно для всех, ответив обольстительное «мне тоже», Намджун по-хозяйски берёт её кисть и целует тыльную сторону ладони; Моён вмиг краснеет, но убрать руку решается только когда мужчина выпрямляется. — Перестань заигрывать с красивыми девушками и женись уже наконец, паршивец, — смеётся Пак, легко толкая друга в плечо. — Ну уж нет, холостяцкая жизнь мне больше по душе! — вторит ему Ким, заливаясь басистым смехом. Глядя на них, девушка не может сдержать улыбки. Она осторожно оглядывает нового знакомого, подмечая, что он кажется немного старше Чимина. Выглядит мужчина не менее роскошно и так же деловито: шикарная укладка светлых волос, синий костюм, отлично сидящий на высокой подтянутой фигуре, цветастый галстук и идеально вычищенные чёрные туфли. Моён даже не задумывалась, есть ли у Пака близкие друзья, да и сам он особо не распространялся. Стать частью чьей-либо личной жизни, узнав хоть частичку о человеке, оказывается, намного приятнее, чем она могла себе представить. Намджун предлагает выйти на воздух, и Кан мысленно ликует. Она покорно ждёт, стоя рядом с не отпускающим её ни на шаг Чимином, пока давние друзья не наговорятся. В ходе их беседы, как тайный слушатель, девушка узнаёт, что они, похоже, раньше работали вместе, а теперь Ким открыл собственный бизнес, связанный с недвижимостью, и в этом ресторане у него деловая встреча с «важными шишками», как выражается сам мужчина. На счастливой ноте приятели расстаются, отправившись каждый по своим делам, и Пак, ещё какое-то время пребывая в весёлом расположении духа, ловит им такси.***
В машине парень немного рассказывает о своём друге, лишь подтверждая догадки Моён. Пока автомобиль плавно движется к озвученному адресу, Чимин то и дело томно поглядывает на девушку, заставляя ту ёрзать на месте и отодвигаться к краю заднего сидения авто. Девушка делает логичный вывод, что парень просто пьян, но, тем не менее, он всё так же поддерживает разговор, снова спрашивая, всё ли ей нравится в университете, и добавляя, что при случае он сделает всё что угодно, чтобы она ни в чём не нуждалась. Но одна его фраза прочно заседает в голове Кан. «У тебя всё нормально с Тэхёном?» Она, задумавшись немного, отвечает, что всё хорошо. Впрочем, это, в какой-то степени является правдой — парень, хоть и пытается показаться таковым, никакой опасности для неё не представляет. По крайней мере, так кажется самой Моён… Ей остаётся только догадываться, имел ли в виду под этим вопросом Чимин что-то конкретное или спросил просто так? Несмотря на опасения девушки, Пак отлично стоит на ногах, и до квартиры они добираются без происшествий. Чимин одаривает девушку всё тем же затуманенным взором, прошибая на мурашки по спине, но просто желает ей сладких снов и уходит в свою спальню. Моён делает то же самое, и ощущение, будто парень собирался сделать что-то ещё, но так и не воплотил задуманное в жизнь, долго не отпускает её. Усталость настолько захлёстывает девушку, что она, только переодевшись в пижаму, сразу же засыпает в странной и неудобной позе едва ли не поперёк кровати. На утро Кан почти не мучает похмелье, лишь напоминая о себе лёгкой головной болью при резких движениях; она принимает душ и, решив поэксперементировать с внешним видом, надевает комплект из пиджака и облегающей мини-юбки пыльно-розового цвета, а под низ выбирает в меру открытый белый кружевной топ. Волосы девушка укладывает феном и по привычке оставляет распущенными. Просмотрев сегодняшнее расписание, заботливо присланное старостой всей их группе, и приготовив все необходимые тетради, Моён решает вместо рюкзака взять до этого мирно покоющуюся белую сумочку на комоде и, осматривая себя в зеркале, ничуть не жалеет о своём выборе. Как и вчера, Чимин подвозит Кан до университета, не забывая сделать комплимент её внешнему виду. Неожиданно для себя девушка осознаёт, что именно для него ей хочется выглядеть как минимум опрятно, а как максимум — женственно, так что слова парня поднимают Моён настроение и слегка учащают пульс, а ладони заставляют вспотеть. — Ты чего такая счастливая? — спрашивает встретившая улыбающуюся девушку в коридоре Суа. Её удивление вполне оправдано, ведь погружённая в себя Кан проходит мимо, даже не поздоровавшись. Наконец, заметив изумлённую одногруппницу, Моён распахивает глаза, останавливаясь, и виновато кланяется, на что Чон лишь смеётся и в шутку качает головой, изображая порицание. — Привет! Прости, что не заметила… — Да ничего, — отмахивается блондинка и берёт студентку за локоть, уводя вперёд. — Это тебя твой парень так обрадовал? — Мой парень? — удивлённо переспрашивает Кан, осторожно рассматривая как всегда воодушевлённую девушку. Это Тэхён ей рассказал про Чимина? Хотя, она не совсем уверена, что они общаются, если не брать в расчёт дружбу Кима и старшего брата Чон. — Ну да! — немного стушевавшись, всё не унимается Суа. — Разве тебя не твой парень подвозит? Я ещё вчера видела. Повезло же! Вы давно встречаетесь? От такого внезапного наплыва беспорядочных вопросов Моён даже теряется, не понимая, как реагировать и что лучше ответить. Признаться честно, обсуждать Чимина ей совсем не хочется. Дело не в том, что она не доверяет новой знакомой, — наоборот, Суа кажется ей искренней и доброй девушкой, — а скорее в том, что на некоторые вопросы она и сама не знает ответов. Да и нужно ли распространяться о личной жизни, в которой сама не до конца уверена? — Мы встречались ещё до того, как я потеряла память, — всё же отвечает Кан, надеясь, что этого хватит и расспросы прекратятся. — А, вот оно как… — задумчиво протягивает Суа, медленно кивая, а потом вдруг добавляет: — наверное, он очень тебя любит. Тяжело смириться с тем, что твой любимый человек тебя не помнит, и быть рядом несмотря ни на что… — Она останавливается перед дверями аудитории, в которой вот-вот начнётся первая пара, и отпускает Моён, ободряюще улыбнувшись. — Думаю, вместе вы всё преодолеете. Кан благодарно проговаривает «спасибо», в то время как уголки её губ расплываются в смущённой улыбке. Весьма приятной неожиданностью послужила, наверное, столь необходимая сейчас, пусть и простая, но всё-таки поддержка новой подруги. В глубине души Моён надеялась услышать эти слова, ей нужно было убедиться, что забота Чимина не вскружила ей голову, и девушка не утратила способность реально смотреть на вещи. Тепло, вдруг тронувшее сердце и разлившееся по всему телу, приятно греет душу, давая понять, что всё ещё может наладиться. Несколько скучных занятий пролетают незаметно. На переменах Суа болтает о разных неважных вещах — от любимых брендов одежды до парней, — а пары, сопровождающиеся монотонной речью преподавателей, уже не кажутся такими ужасными. На одной из перемен, продолжая их долгий и увлекательный разговор, Чон добавляет, что у неё самой ещё не было серьёзных отношений. Такое откровение поражает Моён: честно говоря, она и подумать не могла, что такая красавица ещё ни с кем не встречалась. В ответ на удивление девушки Суа уклончиво признаётся, что её сердце уже занято, потому она и отвергает других парней. Однокурсница не называет имя избранника, и Кан предпочитает не лезть, мол, сама расскажет, если захочет. После занятий Чон неожиданно предлагает позаниматься у неё дома, на что Моён, подумав немного, соглашается. Когда они выходят из здания университета, болезненно яркое солнце вмиг ослепляет девушек, вынуждая щуриться. Улучшившаяся с утра погода и поразительное отсутствие ветра заметно поднимают настроение, хоть и чистое солнечное небо, без намека на облако, вызывает немалый дискомфорт. — Ну почему я не взяла сегодня солнцезащитные очки?! — беспомощно хныкает Суа, как маленький ребёнок, и прикрывает лицо ладонью. — Надо предупредить Чимина, что я пойду к тебе, — проигнорировав стоны подруги, вслух размышляет девушка, доставая телефон из сумки. — Он каждый день тебя забирает и отвозит? — всё же успокоившись, интересуется Суа и, заметив, что подруга стала идти медленнее, тоже сбавляет шаг. — Вообще-то, я живу у него… — отчего-то замявшись, признаётся Моён, встречаясь с округлившимися глазами Чон. Быстро напечатав сообщение о том, что она собирается немного позаниматься с одногруппницей и за ней не надо заезжать, девушка убирает смартфон в сумку и ускоряется. — Ничего себе! — восклицает Суа, не сразу её догоняя. — Наверное, так классно в студенческие годы жить с обеспеченным парнем, а не с родителями и тупым старшим братом… Спокойно выслушав тираду подруги, Кан горько усмехается, но ничего не говорит. Будь у неё выбор, она бы предпочла жить со своей семьёй, зная, что родители здоровы, а она ими по-прежнему любима. И даже натянутые отношения со старшим братом не стали бы помехой её счастью! Хотя, наверно, на месте не столкнувшейся со столь серьёзными трудностями Суа девушка вела бы себя точно так же, и нет смысла обижаться на неё. Тем более, что о трудном положении Моён никому не известно, а сама она не спешит поднимать эту тему. — Кстати, — внезапно бодро отзывается Чон, когда они проходят почти половину пути к её дому, — тот парень, который мне нравится… это Ким Тэхён. Я уже давно влюблена в него. Только, пожалуйста, не говори никому, ладно? Об этом никто не знает. От упоминания знакомого имени в животе всё сворачивается в неприятный ком. Моён запоздало кивает и натянуто улыбается, не зная, как отнестись к подобному откровению. Наверное, она должна радоваться за подругу, но почему тогда так сложно выдавить из себя хоть слово?..