Он называет тебя пташкой

      Продвигались они быстро. Пес одновременно радовался тому, что взял эту странную девицу с собой и сокрушался, ведь доверять ей он не мог. Злился ли тому, что услужливые сельские жители оказались просто переходным звеном между лесными разбойниками и путниками? Да нет. Жизнь дерьмо, а потом умираешь, чего уж там. Нередко всякие крестьяне за некоторую плату вызывались показывать людям путь, приводя на встречу к смерти. Такие вещи происходили в военное время, когда из обычных селян начинали трясти лишние монеты в уплату налогов (нужно же подогнать войску панцири и новые шлемы) и забирать больше урожая. А иногда люди, которые родились для того, чтобы мирно пахать землю и выращивать плоды, прельщались звонкой монетой, сулимой странным незнакомцем с плохо подогнанной броней и явно чужим оружием. Временами такие наивные бедняги погибали, не хотели наводчикам платить. Бывало, союз становился долгоиграющим. Всегда же лучше, когда к тебе приводят странников на регулярной основе. Итак, Сандор Клиган не испытывал ненависти к девчонке. Причины свои у нее, может, были. Он еще помнил странные голубые глаза деревенской женщины - матери Лики, скорее всего, думал, что из всех, кого он повстречал в том доме, где его покормили, она самая недобрая. С виду обычная селянка чем-то походила на хладнокровную гадину, которая ужалит, не испытывая угрызений совести. Теперь все это не имело значения. Куда больше Пса волновал вопрос, как добраться до пташки, не пострадав в схватке со вчерашними пахарями, красильщиками, деревенскими увальнями и наемниками. Проклятый Гора… Выбрал же он путь… По Королевскому тракту от него сильно отстанешь, и кто знает, что произойдет тогда?       Дождь, зарядивший с новой силой после обеда не поднял настроение Пса, погруженного в угрюмые мысли. Не то, чтобы его сильно беспокоила схватка с Григором, с этой глыбой, облаченной в броню. Сандор верил в свои силы и умения, а опробовав их на брате во время Турнира Десницы не без сожаления убедился, что они равны. Гора был мощнее и сильнее, зато Псом владела ярость, он двигался несколько быстрее, а главное, перед ним стояла цель поквитаться с ублюдком братцем. Пес годами старался превзойти Гору и искренне верил, что если существует хоть какая-то справедливость, он вгонит меч в его сердце. Вряд ли удастся загнать Григора в костер и заставить вытерпеть то, что ощущал Пес годы назад. Заманчивая мысль, но учитывая обстоятельства… Пташке такое видеть нельзя, да и как еще живого Гору заставить прочувствовать, каково это, когда твоя кожа плавится, лобзаемая пламенем? Пес ведь тогда едва не свихнулся, едва не ушел за грань, после переступания через которую не возвращаются прежними. Но худшим был даже не огонь и горячие угли, не едкая обжигающая боль. Как ни смешно, все это стерлось из памяти благословенным образом, как обычно бывает с женщинами, вынесшими родовые муки. Сандор слабо помнил эту проклятую агонию, казавшуюся невыносимой. Благодаря тому случаю его болевой порог существенно повысился и всякие ранения и увечья не вызывали в Псе страха. Единственное, что его беспокоило — как бы не стать чертовым калекой. Уродливый калека — это уж слишком для одного человека, да и отомстить тогда не удастся. Отомстить за страшную боль, за изуродованное лицо, за любопытные взгляды и ужас пташки… А еще за тот момент перед началом пытки… Вот что запомнилось Сандору больше всего и едва не заставило обмочиться до того, как Григор на него обрушился. То, что он увидел, до сих пор заставляло просыпаться в холодному поту. Ведь тогда на него с пустого лица смотрели чужие глаза. В монстре, который в один миг утратил все человеческое, Пес не узнал брата.       — Дождь, — протянула девица, запаковывая в дорожную сумку остатки еды, захваченной с собой из деревни. — Скверно. Тропы раскиснут.       Пес мысленно согласился. Переться через болото под осенним бодрящим ливнем идея не лучшая. Он задавался вопросом… Как произойдет нападение? Девчонка сама столкнет его в зловонные глубины? Оставит беспомощно тонуть между кочками? Нет. Это вряд ли. Она не справится из-за разнице в весе и силе, а застать врасплох опытного воина не удастся. Кроме того, есть Неведомый, который не согласится с таким положением дел и как опытный боевой конь встанет на защиту хозяина. Но самое главное… Невозможно столкнуть человека в болото, предварительно отняв у него все ценности. Даже угрожая ножом эта девчонка лишь вызовет у Пса откровенный хохот. Итак, вопрос… Что делают разбойники в такой ситуации? Ответ… Скорее всего, они заставляют избавиться от ценных вещей, угрожая убить, а потом… Да, вероятно сбрасывают тела в болота. Не хотел бы Пес подохнуть, давясь и захлебываясь в вонючей топкой жиже. Вот тогда бы Григор посмеялся, да. Он-то скорей всего не стал рисковать. С его весом и тропа тайная не поможет перебраться. Итак… Разбойники накинутся до перехода или после?       — Скоро уж будет болото, — с некоторым напряжением в голосе сказала Лика.       Или Псу чудилось? Казалось, что почти мальчишечье тело натягивается как струна, шея приподнимается, дабы владелица могла прислушаться к происходящему. А что происходящее? Зверьки шуршат в траве и мхе, птицы щебечут, где-то фырчит ежик и копошатся в листве белки… Обычные лесные звуки. Сандор, внимающий природе куда более незаметно, чем спутница, не различал ничего необычного. Да и инстинкты его работали отменно. Вот только дурень он, пропустил угрозу со стороны Горы. Не ждал он такой хитрости от безумца. Да, не ждал, и это заставляло задуматься. Какого хрена делал Григор эти годы? Что его останавливало перед коварным убийством? Или тоже самое что на Турнире, когда покойный король Роберт проревел команду остановиться и Скачущая Гора подчинился? А еще… Пес с внезапной тревогой вспомнил о том, что давным-давно Тайвин Ланнистер поставил Григора охранять свою единственную дочь. Странный поступок, нечего сказать. Гора хорош на поле боя, когда нужно уничтожать врагов, жечь без угрызений совести деревни, убивать младенцев… И в пытках Григор Клиган прославился — люди, попадавшие к нему почти неизбежно раскалывались, но главное не в этом. Пес видел многих людей, которых мучили на войне, захватив в плен. Только глаза у тех, кто побывал в лапах Григора и как-то выбрались выражали одно и тоже. Все они побывали по ту сторону и никогда не станут прежними. Как будто Гора не только увечил их тела, но влиял на саму их суть. И этому человеку Тайвин Ланнистер, будучи еще Десницей безумного Таргариена, доверил родную дочь… Не выжил же старый лев из ума! Никогда Пес не считал Тайвина Ланнистера глупцом, нет. Честолюбивым безжалостным политиком, да, но далеко не идиотом. Что же… Что же тогда выходит?..       Лика начала насвистывать какую-то беззаботную песенку. Сандор узнал известную в борделях Семи Королевств мелодию «Свяжи нежно руки красотки Мэг». Забавный выбор для девицы, но не в этом суть. Конечно, это сигнал, но какого ляда? Пес хоть убейся не ощущал чужого присутствия, а в том, что он выжил из ума и перестал улавливать опасность он серьезно сомневался. Девица тем временем остановилась, оглядываясь по сторонам. Кажется, что-то ее смущало. Пес даже подозревал что. Его губы скривились в неприятной усмешке. Он уже чувствовал терпкий запах гниющей листвы, влажного мха, сырости и тлена, свойственный болотам. Между деревьями поблескивала вода, обманчиво неглубокие лужицы, не вызывающие опасений. Но стволы дубов и берез слишком темные, их обложил мох и плесень, а воздух промозглый и неприятный говорил о том, что место нездоровое.       Пес задумчиво положил руку на рукоятку меча, пользуясь тем, что спутница растерянно озирается по сторонам. Ну понятно. Те, кого она ожидала здесь увидеть, не появлялись. Даже любопытно. Внимательный взгляд серых глаз скользнул по окрестностям. Сандор Клиган искал что-то, сам не зная, чего, пока не нашел.       — Кровь, — задумчиво пробормотал он, проводя кончиками пальцев по стволу ближайшей березы.       Как хорошо видна кровь на стволе… И что тут произошло? Пес принюхался как собака, силясь различить что-то необычное, но нет, для болота все было нормально. Кроме крови на дереве. Тревожная мысль в голове… А не устроил ли здесь привал старший братец? Тогда на них могли устроить нападение эти разбойники. Но… Нет, все же не поперся бы Григор прямиком через болота, не стал бы рисковать собой, да и ценной добычей… Но определенно… Определенно здесь что-то случилось. Неожиданный крик Лики прервал тревожные размышления.       — Нет! — закричала она, бросившись к топи.       Пес последовал за ней не без осторожности, предполагая, что там увидит и содрогаясь при мысли о том, что это может быть труп пташки. Белоснежное обнаженное тело, вихрь рыжих локонов, плавающих в багровой воде… Нет… Пес стряхнул с себя наваждение. В затхлой воде лицом вниз бултыхался какой-то мужик. Из-под шлема торчали темно рыжие волосы. Схватив его за густые пряди, Клиган с силой перевернул тело и отшатнулся со сдавленным проклятьем. На него смотрели пустые глазницы, окровавленные пустые глазницы. Кто-то вырезал этому бедняге глаза, но, не ограничившись этим, решил разукрасить лицо ножом. Теперь изуродованная физиономия напоминала…       — Собачка… — слабым голосом произнес Пес, в то время как Лику обильно тошнило на ближайшую кочку.       Оказывается, чувство юмора у Григора было. И Сандор даже подозревал, почему их не встречала ватага разбойников. Оставалось одно. Пес стальной рукой схватил девицу, которая проблевалась и сидела, переводя дыхание. Прижав ее к ближайшему дереву спиной, Сандор уставился на Лику свирепым взором.       — А теперь, девчонка, ты мне ответишь на все мои вопросы. И если нет, клянусь Семерыми, я тебя утоплю в этом поганом болоте. Твои дружки должны были поджидать меня здесь, так?       Девица кивнула, шокированная больше не поведением доселе тихого Пса, а жутким зрелищем. Не подрезают людям уши, чтобы походили на собачьи, и не выкалывают глаза, выпустив на потеху блуждать между болот. И ведь это был не кто-то из простых парней, которые не умели толком меч держать. Предводитель шайки умер жуткой смертью. И если Пес знал, кто мог такое устроить, то Лика и не представляла. Она еще не успела познакомиться со всеми гранями жестокости.